- Я ищу место на берегу, где можно основать крепкое поселение, там хочу начать строить лодии и отправлять их торговать дальше по морю. Товаров у нас много, любых, да вот продать их порой некому. Вот и хочу я их довезти до империи, а если получится, то ещё дальше.
- Я покажу такое место. Здесь совсем рядом расположена бухта, и подход к ней удобный, при волнении на море там совершенно спокойно. Рядом можно разместить поселение, склады, причалы.
И мы отправились осматривать это место, продолжая беседу об истории города и окружающих его земель. Бухта мне понравилась, удобно, на берегу можно построить хорошее поселение. Оборонять его будет легко, но об этом надо говорить отдельно. Теперь я оказался полностью готов к переговорам с местным правителем и почему‑то не сомневался в их успехе. Но только на третий день меня пригласили с ним на встречу.
Чувствуется, Кефеусу пришлось приложить немало сил для организации встречи. Да и внешний вид правителя не производил приятного впечатления.
- Кефеус сообщил мне, что ты хотел бы поставить рядом с городом своё поселение?
- Да, но прежде чем мы продолжим говорить об этом, мне нужны ответы на некоторые вопросы.
- А если я не стану на них отвечать?
- Найду другое место, где поставить поселение. Свободных участков вокруг много, и Херсонес лишь один из них, причём не самый лучший.
- Задавай свои вопросы, купец.
- Чья вокруг земля, кому она принадлежит, вам или хазарам?
- Сама территория города и земля на три дня пути принадлежит нам, всё остальное - кочевникам.
- Земля принадлежит городу или Империи?
- Городу, но он подчиняется империи.
- Так что, это не ваша земля? И вы не имеете право ею распоряжаться.
- Нет, имеем. Земля принадлежит империи, но как представитель империи на этой территории, город может ей распоряжаться.
- Хорошо, с этим разобрались. Купив эту землю, я могу рассчитывать на помощь города при её защите?
- Нет.
- Значит, и город не может требовать с меня помощи в отражении набегов кочевников?
- Да, каждый защищается сам по себе.
- Когда город продаст мне эту землю, что он может с меня потребовать?
- Город не интересует судьба и дела какого‑то варвара и всего его поселения.
- Последний вопрос. Что делают хазары и почему их тут не видно?
- Никто не знает, они в большей части покинули эти места, по слухам ушли за Танаис. Сейчас все земли остались без присмотра.
- И если я захочу построить на хазарской территории острог, кто мне может помешать? И кто может разрешить?
- Только хазары. Раньше они не допускали туда никого, но теперь ушли сами. Больше ничего по этому поводу сказать не могу.
- Ладно, больше вопросов у меня нет. Теперь о деле. Я хочу купить вот эти земли - и показал на рисунке, что конкретно. - Там я построю дома, причалы, склады, мастерские - всё, что мне потребуется, участок отгорожу стеной и буду жить по своим законам. Сразу говорю - буду нанимать на работу местных жителей, так чтобы потом мне не говорили, что этого делать нельзя.
- За землю тебе придётся заплатить… - и начался торг, сколько же надо заплатить. В конце концов мы договорились, был подписан документ, и доверенные лица правителя отправились со мной получать плату. Естественно не деньгами, а товаром, в частности шёлком.
Закончив все эти дела, я ещё немного поговорил с Кефеусом. Предупредил, что скоро придут новые лодии с войсками, договорился о его помощи в найме работников для строительства и обсудил, чем он мне может помочь. Надо честно сказать, что это его заинтересовало, в частности идея торговли местными товарами с Константинополем. Правда, пришлось его несколько то ли обрадовать, то ли огорчить, сказав, что мы готовы и сами купить всю продукцию, выращенную здесь.
В знак благодарности за помощь я подарил ему несколько украшений и больших тетрадей из нашей бумаги. В общем, в очередной раз мы расстались довольными друг другом, надеясь, что и в дальнейшем наше сотрудничество будет только крепнуть. Ну а потом я связался с лодиями и велел Дану двигаться сюда, мол у нас есть своя территория и нечего по каким‑то протокам прятаться.
Приход наших лодий вызвал большой переполох среди местного населения. Оно давно уже не видело такого большого количества кораблей, собравшихся в одном месте. Да и наши войска произвели соответствующее впечатление. Так что теперь мы не выглядели бедными пришельцами, а воспринимались как наглые и дерзкие варвары. Честно говоря, большинство населения, прятавшееся за стенами Херсонеса, оказалось нам малоинтересно - это были те, кого жизнь просто отбросила со своего пути.
Но оставались и другие - такие как Николаос и Кефеус, которые не сдались перед возникшими трудностями и продолжали борьбу за своё выживание. Вот с такими мы и будем работать. Прибытие новых людей существенно взбудоражило местное болото. Нами были сформированы разведывательные отряды, и пригласив некоторых местных на роль проводников, они отправились на разведку территории всего Крыма и составление хотя бы общих карт. Это делалось и раньше, но так, чисто познавательно.
В будущем поселении, кстати, названным Севастополь, осталась рота солдат. Часть занималась охраной территории, а другие строительством. К нему привлекли и местных, обещав им хорошую оплату. Строительство в основном было каменным, так что пришлось использовать городских специалистов. Работы шли достаточно успешно, но не хватало слишком многого. А везти все материалы из Земства далеко и долго. Но пока у нас выбора нет, придётся пойти и на это.
Поэтому все пять лодий, доставивших сюда войска, собирались в обратный путь. Они должны были привезти доски, брёвна, оборудование для верфи, пару кузниц, мастеров ну и много чего ещё. Список мы согласовали с Азаматом ещё раньше, и всё должны были заранее доставить выше вверх по Оке, чтобы хоть немного сократить дорогу каравану. Старшим оставался Дан, а я уходил на одной лодии в Константинополь, а другая занималась картографией побережья всего полуострова. Так что все были при деле, занимались освоением новой территории.
Смоленск, Бушуй
В общем‑то, вся операция проходит без особых осложнений. Да, нам приходится постоянно отражать нападения литвинов и прочих союзных им племён. Они уже забыли, что началось всё с их попытки захватить катер, убийства наших людей и уничтожения поселения кривичей. Для них чужие слова не имели никакого значения, они их слушали, но не слышали. Странный какой‑то народ, добровольные рабы своих старейшин.
Если они сказали что это черное, а не белое, так все и будут считать. Есть только одно мнение - их вождей и волхвов. И только один закон, по которому должны жить другие - это их закон. А жизнь остальных людей должна заключаться в том, чтобы служить им. Когда мы узнали про привычки этих союзных племён, то ни у кого из воинов не осталось ни капли жалости к ним, особенно после того, как пришлось побывать на местах их расправ над жителями чужих поселений.
Пленных в этой войне не брали. Подобное было пустой тратой времени и сил, их бы всё равно убили за всё сделанное. К тому первому уничтоженному поселению добавилось ещё несколько, и там не было ни одного выжившего. Непонятно одно, почему эта война вспыхнула именно сейчас. Видимо, появление наших отрядов убедило старейшин, что они проигрывают другим племенам и рискуют оказаться в положении слабого, подчинённого народа. А подобного они стерпеть не могли. Вот и развязали войну на выживание.
В данном случае это не имело особого значения. Мы по большей части ставили остроги по рекам и волокам в нужных для нас местах. Литвины гибли при нападении на них, специально какие‑то карательные рейды мы не проводили, разве только в ответ на уничтожение мирного поселения кривичей. В этом случае следопыты обязательно находили налётчиков, и егеря передавали им ответный подарок.
Кстати, мы были не одни. Миссия старейшины Драгана увенчалась успехом, и словене тоже присоединились к нам с кривичами. Видимо и им уже пришлось сталкиваться с такими соседями.
Установленные нами остроги были достаточно просты - несколько крепких зданий, образующих настоящий редут, окружённый деревянным забором в два человеческих роста. При наличии в остроге гарнизона в пятьдесят бойцов, десятка картечниц, собак и оборудованного минного поля, ровного чистого участка земли длиной в километр на всём расстоянии от стены, взять такой острог было невозможно.
Большого успеха мы пока не добились, но и поставили всего два острога. Однако конечный результат сомнений ни у кого не вызывал - через несколько лет воевать нам будет просто не с кем. А пока мы продолжали следовать принятому плану.
Сурск, Азамат
История про Орлёнка, рассказанная мною после возвращения из Смоленска, сработала как граната. Все бросились записываться в добровольцы на войну, а сама она была признана необходимой для защиты наших союзников от безжалостных врагов, особенно после рассказа об уничтоженном поселении. И по общему настоянию среди всех наших судов обязательно должны быть лодия и катер "Орлёнок".
А в остальном нельзя даже сказать, что боевые действия потребовали каких‑то дополнительных усилий со стороны промышленности. Да и жизнь в целом осталась практически неизменной, разве что больше стало разговоров о политике и обсуждений новостей с фронта. Не меньше интереса вызывали сообщения из Крыма, известие о том, что Гостята купил большой участок земли на берегу моря для строительства нового поселения, было встречено с одобрением. Правда, новостей об этом поступило немного, но все они оказались спокойными и не вызывали тревоги.
Глава 12
Сурск, Вышата
Кажется, наш план сыграть на столкновении печенегов и хазар, провалился. Они договорились между собой, и печенеги получили разрешение на проход через чужие земли. Вернее, как сообщает наш прознатчик, печенеги не стали задумываться об этом и просто готовятся пройти туда, куда им надо. Похоже, мы посчитали хазар более сильными, чем они есть на самом деле.
Сами они об этом, конечно никому не сообщают, но разговоры среди народа идут. Похоже, где‑то там, на востоке печенегов сильно начинают давить, и скорее всего зимой, как Волга встанет, пойдут они по землям хазар. С одной стороны хорошо, можем ставить свои города и брать под контроль свободные территории, а вот с другой, у нас появляются новые соседи, причём злые и сильные. И надо их каким‑то образом спровадить подальше от наших границ.
Хотя тут вопрос вот какой. Нам эти земли сейчас не поднять. Пожалуй, только и сможем контролировать их и не пускать туда тех же самых печенегов. Но самое неприятное здесь в том, что за печенегами могут прийти те, кто их согнал со своих пастбищ. Вот это уже будет гораздо большая неприятность. Народ ведь сейчас нужен для освоения дальних территорий - на западе и на юге. А значит, эти места попытаются занять чужаки. И с ними придётся воевать.
А с другой стороны, если сейчас не занять Крым, то придётся воевать за него. А он, как писал Вик, позволяет контролировать всё море, и отдавать его нельзя. Вот и думай теперь, кто придёт на эти земли и как с ним справляться.
Острог Уфа, Славич
Ну да ладно, всё уже обдумано, обговорено, пора и в дорогу отправляться, на Яик. Острог новый будем ставить, вернее не острог, а наблюдательный пост. Первым так начинал делать Маска, ставил его и сажал туда бойцов. Хорошо получилось, и сил надо немного, и территория под контролем. А вот пройти мимо вряд ли удастся. Хотя сейчас можно и по рации предупредить о подходе врагов.
Вот только одно меня беспокоит - на севере там народу помногу в набеги не ходит, а тут кочевники могут прийти большой ордой. И остановить их одной башней не удастся. Правда, здесь главное вовремя врагов обнаружить. Просто на притоке Белой, Уфе, заработал центр по выплавке металла. Там сейчас всё плавят - железо, медь, свинец, скоро начнут что‑то сами делать, мастера уже возятся, готовят формы, какие‑то станки уже привезли.
Так что забота у меня одна - как это всё защитить. Вдоль Белой редуты стоят, ближе к заводу укреплений тоже хватает, а вот беспокойно мне что‑то. Поэтому и возникло такое решение - поставить дальний опорный пункт. Будет стоять башня, как раз на самом удобном месте на пути из степей к Белой. Большую башню поставлю, каменную, в ней можно будет укрыться от кого угодно. Да и картечниц побольше надо туда отправить. Пока патроны будут - никто не подойдёт.
Двинск, Изыруш
Наш край живёт своей жизнью. Просто если в других местах хоть за месяц можно добраться друг к другу, то у нас только два месяца на дорогу в один конец, а потом нет дорог до следующего года. Зато вдоль наших рек и моря жизнь прямо‑таки не затихает. Если раньше лишь изредка встретишь где‑то в стороне несколько отдельных чумов, то сейчас этого нет и в помине. Тихие и спокойные времена остались в прошлом.
Купцы мотаются по реке, по морю шныряют лодии и карбасы, за зверем приходится всё дальше и дальше уходить. Здесь все дела надо зимой делать, а летом к зиме готовиться, уголь, дрова, продукты - всё надо запасать. У нас нет такого времени, когда спокойно. Вон в Двинске уже сколько мастерских построили, даже несколько верфей работает, а лодий не хватает. Сами начали саночки делать, только моторы из Сурска приходят.
А все равно мало. Зимой саночки для наших условий самый лучший транспорт. Правда груза маловато берёт, но бегает быстро. Зато трактора таскают здоровые обозы. Для них даже специальные мелкие речки и ручьи охотники находят, чтобы дорогу сократить. Вот они и таскают всё, что можно, собирают груз для весеннего каравана. А он большой бывает. Это раньше Маска отправлял по три лодии, сейчас уходят и по десятку, и то считается не самый большой караван. Вот он и успевает за сезон обернуться.
Правда, сейчас решили немного по - другому делать. Все товары зимой свозим в Устюг, оттуда весной на лодиях перебросим по Сухоне до Белого озера, там разгрузимся, заберём свой груз, который для нас подготовят, и обратно. Таким образом можно будет раза четыре за сезон сходить. А это уже немало. Так вот и выкручиваемся, слишком много грузов нам надо сюда завозить.
Севастополь, Дан, командующий экспедиционным батальоном
А территория‑то оказалась пустая. Нет тут никаких хазар, ушли они. Не так давно, правда, но ушли. Остались какие‑то пахари из их рода - племени, но они как бы сами по себе. Я когда об этом сообщил Азамату и Вышате, оба обрадовались, да я и сам был рад выше крыши. Вот только Вышата предупредил меня, что зимой, возможно, заявятся печенеги. Ничего, придут - встретим.
А так мы договорились поставить редуты, типа наблюдательных постов на месте старых поселений. Их ещё Вик отметил на карте, в первую очередь Керчь. А тут выяснилась очень интересная подробность. Раньше дорогу в эту землю, перешеек, перекрывали вал и ров. Правда, сейчас они почти разрушены, но восстановить их будет гораздо проще, чем строить заново. Да и с обеих сторон тут море, можно просто пустить воду, никто к нам в гости не придёт.
А поверху поставлю редуты. Об этом плане я сообщил в Сурск, меня поняли, обещали прислать при первой возможности людей, чтобы хватило на все опорные пункты, и дать два трактора. Вот это будет хорошо. С ними мы быстро прокопаем всё, что надо. Так что постепенно ко мне приходит уверенность, что здесь мы выстоим при любых условиях.
Строительство поселения идёт полным ходом. Стены ещё не закончили, но они уже заметны, и по высоте почти в человеческий рост. Хорошо помогают местные. Для них тут сейчас праздник. Во многих случаях, конечно, работают не сами, а отдают своих рабов, так я и плачу им в половину, если не меньше. А для них и это радость, они тут буквально умирать собрались. Так что думаю, проблем с помощниками у нас не будет.
Но тут нужны мастера и рудознатцы. Судя по рассказам местных, здесь есть железо и уголь, они его горючим камнем называют. Да и земля здесь добрая, зерно хорошо родится. У местных здесь почти ничего и не развито - растят зерно, фрукты, вино делают, горшки лепят, рыбу ловят. И больше ничего. По рассказам, в прежние времена они торговали с варварами, ну, такими же как мы, и всё отправляли в их Константинополь.
Тем и жили. И были они, как бы это сказать, - передовым острогом Империи в этих землях. Да вот не сложилось. А сейчас они никому оказались не нужными. Кочевники тут стали всем распоряжаться, всё под себя забрали. Да вот и они не по себе кусок отхватили. Хазары надорвались, получили от арабов, мы ещё немного добавили. Так что все пришлые теперь отсюда убрались.
А для нас оказался самый благоприятный момент. Старые хозяева ушли, новые ещё не пришли. Эти земли оказались бесхозными, ну а мы их вроде бы как подобрали. Теперь осталось здесь хорошо укрепиться и удержать взятое. Я, кстати, отправил сообщение в Сурск, попросил ещё катеров или малых лодий. Они тут должны подойти в самый раз. Вдоль берегов плавать, небольшие грузы перебрасывать по берегу, чувствую, тут много придётся острогов или редутов ставить. Или башни, как Маска в своё время делал.
Междуречье Вислы и Даугавы, Веснян, егерь
Наш отряд уже неделю идёт по следам тварей, вырезавших очередное селище кривичей. И ведь далеко зашли, не на границе земель, на пять дней пути вглубь территории забрались. Страшно там было. На что уж охотники и воины привычные ко всему, но и те отводили глаза. Убитые мужики, бабы с распоротыми животами, дети, пришпиленные копьями к стенам. Что делать, никто и не раздумывал. Набрали патронов, гранат, нагрузили на себя картечницы и пошли.
Опытные попались бандиты. След свой очень хорошо путают. Тем более, леса и болота это сделать позволяют достаточно просто. Порой и теряли след, но после долгих поисков всё же находили его и продолжали преследование. И чувствуется, конец пути уже близок. Открыто не идут конечно, сторожатся, но уже скорее по привычке. А мы наоборот удвоили своё внимание.
Но так или иначе, любая дорога заканчивается. Закончилась и эта. Нашлось поселение, из которого были бандиты. Мы даже увидели последних из них, входивших в ворота, которые сразу же были закрыты. Само поселение стояло на поляне, до границ леса было порядка восьмисот метров, так что нам места вполне хватало. Что делать - мы все прекрасно знали. Это была уже не первая операция возмездия, и мы давно уже не вступали ни в какие переговоры с бандитами. Они приводили только к лишним жертвам.
Так что наш отряд разделился на три группы, по двадцать человек в каждой. Все они расположились равномерно вокруг поселения на опушке леса, в каждом было по четыре картечницы. После того, как всё оказалось готово, начался обстрел поселения со всех сторон гранатами. Любые попытки выбраться за стены пресекались стрелками, так что никто уйти не смог.
После того, как обстрел был прекращён, последовала зачистка, никого раненым умирать не оставляли. Просто добили всех. В этой войне сложились определённые правила. Пленных на ней не брали ни та, ни другая сторона.