- А ты не так жаден, как я думал. - Улыбнулся я и услышал смех в кронах. Сейчас в нем было больше насмешки. Вряд ли сам бог снизошёл ко мне. Скорее искин сымитировал реакцию на слова. Ну и ладно.
Рощу я покинул задумчивым. Из задумчивости меня вывел насмешливый голос.
- Кто это по моя земля ходить! Какой невежливый! Плохо, однако! Моя злой, да? - Изображая непонятно кого и жутко коверкая фразы, со мной говорил орк 63-его уровня. Рург Кровоток, воин. Он явно отыгрывал тупого варвара и хоть ник у него был зелёный, он без сомнений был агром. Да что ж такое с людьми? В реале, скорее всего, добропорядочный гражданин. Жена, трое детишек и на работе на хорошем счёту. А попав сюда, люди как с цепи срываются. Может комплексы свои удовлетворяют? Или в каждом из нас, живёт вот такое быдло? Ведь грабежом тут сильно не разживёшься.
Рядом с ним стояли ещё трое. Ещё один орк 56-ого уровня. Похоже, шаман. Шкура, рога, бусы. Точно шаман. И два человека. Оба в тряпках, скорее всего, маги. Первый какой-то весь поникший и вялый. А второй… а второго я знал. Ромдан Быстроног. Странно, что он всего 22-ого уровня. Ведь ушёл из песочницы на месяц раньше меня. И странно видеть его в этой гоп-компании. Мне он показался адекватным парнем. Мои вещи вернул, после того, как меня секач стоптал. А сейчас стоит и в глаза не смотрит. Стыдно? Так зачем с гопотой связался?
- Моя на тебя злой! - Тем временем вещал Рург. - Твоя моя теперь долг отдавать. Или моя не будет великодушным. Моя твоя вкусно кормить, твоя моя слушаться и делать, что скажут!
Вот это что-то новенькое. Я что, на таджикского гастарбайтера похож? За тарелку плова впахивать? Нет, ребятки, не пойдёт. Ёжики - птицы вольные. В неволе быстро звереем.
- Чего? - Задал вопрос я, как бы недоумевая, а сам тянул время. Нужно что-то делать. Но что?
- Че ты не понял, мужик? - Вышел из образа орк. - Будешь на нас работать и делать, что скажем, и все будет хорошо. А будешь выпендриваться, зажмём тут и либо спустим до десятки, либо будешь в роще сидеть всю жизнь. Ты же в ней привязался? Вот и не денешься никуда от нас.
Орк усмехнулся, показав клыки. Ой, как плохо. Я, конечно, в роще не привязывался, но и в других местах не был закреплён. А значит отлечу в ближайшую рощу. А ближайшая какая? Правильно, эта.
Орков мне не одолеть. Слишком большие уровни. Странно, Ромдан смотрит на меня с надеждой и злобно сверлит спину орку. Он что тоже попал в рабство? Так, вечер перестал быть томным. Я-то, пожалуй, могу сбежать порталом, а вот его бросать негоже. С другой стороны, если эти твари тут пасутся, можно прийти чуть позже. Я активировал портал в Вольноград и… ничего не произошло. Твою мать. Шаман. Конечно же. Они могут блокировать порталы. Совсем плохо.
- А может не надо, мужики? - Постарался я, как можно жалобнее попросить. Ромдан при этом поник. Да, парень, ты не с ними. Надеюсь, поможешь.
Орк загоготал. И тут же, его смех оборвался. Рык вцепился ему в глотку, а я ударил молнией в шамана, и сразу же ножом в шею. Убить, не убью, но паралич подвешу. Я целился в позвоночник. Ромдан не подкачал. Рыргу в спину ударил фаербол, а затем он почему-то начал бить соседа ногами. Странно, они же оба рабы. Я думал, нас трое на двоих будет. Почти не ошибся. Только счёт не в нашу пользу.
- Валим! Бегом! - Крикнул я Ромдану уже на бегу. Ну, не хотел я его бросать. Уйти самому шансов было больше. Да и разумнее. Потом бы вернулся за ним. Но совесть не позволяла уйти и оставить его. Пока вернусь, его до десятки спустят.
Ромдан не понимал, что мы делаем, но доверился. Сзади матерился орк. Взвизгнул последний раз мой верный Рык. Он уже третий раз собой прикрывает меня. Так, я глядишь его и потеряю. Нужно срочно раскачать его до прежнего уровня, а то он так и будет терять по два-три уровня за смерть.
Мы подбежали к обрыву. Ромдан не понимая, что я хочу делать, уставился на меня. Я же, не теряя времени, врезался в него, обхватил руками за торс и спрыгнул с обрыва. Моё парение было ещё слабым, так что наш полет был недолгим, а приземление жёстким. Я потерял больше половины жизни, а Ромдан едва выжил. Я всунул ему в руку элик восстановления. Он восстанавливал все, что можно. Бодрость, манну, здоровье. Жалко до жути, но с такой жизнью у него бодрость сдохнет через минуту. Орки вряд ли смогут повторить мой трюк. Но, вот порталом воспользоваться запросто. Хорошо, что тут густой лес, а из орков следопыты никакие. Бонусы на силу и выносливость у них штрафуют ловкость. Потому никто, в своём уме, выбрав орка, не возьмёт следопыта как класс.
- Я тебя найду, урод, и буду шкуру снимать часами! - Раздался взбешённый голос сверху.
- Моя на твоя ложил большую, боевую булаву! - Заорал я в ответ, задрав голову.
Сверху что-то взвизгнуло и полетело вниз. Проломив ветви деревьев, под ноги приземлился второй человек. Видать, взбесила неудача орка. Вот и оторвался на бедолаге. Я подобрал оставшиеся от упавшего вещи. Хлам.
- Ладно, валим отсюда, пока они не перекрыли долину! - Скомандовал я.
И мы рванули по лесу, петляя между деревьями и перепрыгивая через буреломы. Погоня, если и была, то далеко. Или упустила след. Я мчался по прямой, к следующей гряде. Нужно уходить из этой долины, пока нас не зажали. Рург не похож на человека, который просто махнёт рукой на такой щелчок по носу.
Вскоре, бодрость упала до критической величины и мы остановились отдохнуть. Точнее, бодрость кончилась у Ромдана. Моя ещё держалась. Но тянуть его волоком, я не смогу. Так что пришлось отлёживаться, чутко прислушиваясь.
- Объясняй, что это было? - Потребовал я у парня.
- Рабовладельцы долбаные это были. Они у этой рощи и пасутся. Место-то удобное. С одной стороны отвесная скала, с другой обрыв. Всего два направления перекрыл и всё. Не сбежишь. Вот и ловят нубов. И меня поймали.
- А дальше что? Зачем все это?
- А дальше, заставляют работать. Есть у них тут пара данжей. Вот, их рабы и чистят для них, а они лут себе забирают. Ну и искры требуют.
- Не понял. Ты что сбежать не мог?
- Как? Их там триста рыл. Роща эта ближайшая. А они заставляют привязываться в лагере у себя. Или сбивают уровни, пока не дойдёт, если начинаешь выеживаться.
- А искры как? Они ж рандомно приходят.
- И что? Утром всех построили и сказали, сливай искры. Если вечером шаман не досчитался искр, сносят уровни всем без разбору. А если слушаешься, то через месяц отпускают.
- Что, серьёзно отпускают?
- Да. Но, часто и затягивают. То штрафы придумают, то ещё что-то. Могут и сказать, что искры не все отдали. Ради прикола, или что бы всем штраф вкатить. Но отпускают, время от времени. Когда новых ловят.
- И что, никто не вернулся, что бы их наказать?
- Как? Я же говорю, их триста рыл. Хаев они не трогают. А кому нубы нужны? Кто впишется? Это нужно самому рейд собирать на эту кодлу. Вот и не возвращаются. Сами радуются, что выбрались. Не до этого им.
- И что часто ловят нубов?
- Часто. Эта дорога популярна среди нубов. Все хотят в Вольноград попасть.
- Зачем? - Удивился я. - Что в нем может быть интересного? Даже не город, а палаточный кемпинг какой-то.
- Так это. - Ромдан смутился. - Ну, уличный турнир и всякое такое.
- Всякое? Такое?
- Ну, там же все расы могут свободно тусить.
- И что?
Ромдан смущаясь, пояснил. Молодёжь, дорвавшись до вирта, сразу же устремлялась в приключения. И многие из них стремились в Вольноград, что бы заняться сексом с представителями всех представленных рас. И только в Вольнограде они могли собираться вместе. Были там и бордели, где работали и НПС, и игроки. Вот молодёжь и летела, как мотыльки на свет. А орки тут как пауки, раскинули свои сети.
- Ладно, помчали. - Решил я. - А то, зажмут нас тут. Трёхсот рыл хватит прочесать и просеять эту долину вдоль и попрёк.
И мы снова побежали.
Вскоре начался подъем. Чем выше мы забирались, тем круче он становился. С той стороны, он выглядел куда привлекательнее. Если бы не густо поросшие деревья, взбираться по склону было бы куда тяжелее и опаснее. Приходилось часто останавливаться и ждать восполнения бодрости. У меня ещё были элики для бодрости, но я берег их на крайний случай. Эльмиэль не поскупилась и забила пояс не самыми дешёвыми эликсирами. Потому, на наших уровнях, большая часть эффекта уходила в холостую. Ромдан после него бежал впереди меня и бодрость терял, куда позже меня.
Когда он резко ушёл вверх, я даже не сразу понял, что ему помогают, а не он сам рванул вверх. Чуть позже я заметил щупальце, обвившее его шею. Парень захрипел и постарался вырваться. Вот только этого не хватало. Под одним из деревьев зияла провалом нора какой-то твари. Из неё сейчас и торчало щупальце, тянувшее парня. Бить магией нельзя. Выдадим свое местоположение. Это понимал и Ромдан, потому отбивался руками и ногами. Даже грызть щупальце пытался. Я, чертыхнувшись, выхватил меч-бастард, оставшийся ещё со времён Лавограда. Пару раз рубанул по мерзкого вида шлангу с крюками. Помогло не сильно. Кинув меч в обмен парню, достал свой кинжал. Схватил щупальце руками и упёрся ногой в дерево.
- Не бросай меня. - Прохрипел парень. - Я не хочу назад к этим уродам.
- Не боись, пехота. Спецназ своих не бросает! - С натугой выдавил я. Ладони жгло невероятно. Полная шкала ощущений приветливо помаргивала перед глазами. Разрабы, вы конченые садисты.
В два клинка мы кое-как уработали щупальце. Но неугомонившаяся тварь высунула ещё два. Пришлось очень быстро скатываться вниз и обходить логово по дуге.
Сзади послышался шум. Похоже, наша возня привлекла преследователей.
- У тебя с ловкостью как? - Шёпотом спросил я парня.
- Кое-как. - Скривился тот.
- Ладно. Тогда ползи вверх и не шуми. Встретимся у гребня. Если что, беги сам и постарайся не сдохнуть.
- Я тебя не брошу. - Просипел парень.
- Не дури. - Шикнул я. - Если что, в Вольнограде найдёшь бар "Подполье". Спросишь у Снорга орка Тарка или его жену Абигейл. Все им расскажешь. Они меня выручат. Все понял?
Дождавшись кивка, ткнул парня в бок и показал наверх. А сам тихо спустился вниз. Действительно, погоня нас догоняла. Пять орков и один человек. Хант. Плохо.
Я тихо подкрался вперёд. Достал свой плащ и накинул капюшон. Ой, как вовремя мне Похвист подкинул интуицию. С ростом в уровнях мой плащ тоже рос. Хорошая вещь масштабирующаяся снаряга. Теперь моя скрытность увеличилась на порядок. Толкового ханта не обманет, но внезапно вынырнуть из кустов позволит.
Погоня перла вверх, проклиная всех на свете, и тупого Рурга в частности. Все сводилось к тому, что только криворукий недоумок мог упустить пару нубов. На что присутствующий в рядах Рург, вяло отбрёхивался, что у меня оказался в питомцах чуть ли не дракон двухсотого уровня. Первым шёл следопыт. Как только он уставился на кусты, где я сидел, я выпрыгнул вперёд. Лепесток огня в глаза. Удар кинжала в горло. Блин, я не маг, а ассасин какой-то. Удар молнией, в уже покатившееся вниз тело. Видимо, с критом я ещё и обездвижил на время ханта. Он даже не пытался сгруппироваться, а так кулём и покатился вниз по крутому склону. Через секунду вместе с ним, не устояв на ногах, покатились ещё двое преследователей. Замечательно.
Отбиваясь одной рукой от своей внутренней жабы, что решила меня так не вовремя задушить, я другой рукой опрокинул в себя элик бодрости. А ничего так, на вкус. На колу похоже. Но долго прислушиваться к ощущениям я не стал, а рванул вверх по склону, стараясь как можно громче хрустеть ветками и топать ногами.
К норе с мобом я вылетел словно мячик для пинг-понга. Два прыжка, уклон от щупальца и я в безопасности. Я-то знал, что тут меня ждёт. А вот погоня и не подозревала. Раздался мат попавших в ловушку орков. Но монстр их сильно не задержит. Если мы выбрались, то и эти смогут.
Я бросился назад. Нужно подравнять шансы. Орки. Трое. Все опутаны щупальцами. Неплохо. Я шарахнул молнией в крайнего и прыгнул сверху вниз солдатиком. Попал куда и целился. Всем весом на грудь упавшего орка. Тот жалобно хрюкнул. Ещё бы. Тут уже урон шёл не от уровня игрока, то есть меня. Тут уже была механика игры и физика этого мира. Так что критануло его не слабо. Правда и мне досталось. Почти половина здоровья слетела, хорошо хоть не захромал. Я всадил орку в глаз свой кинжал. Тот взвыл, как резаный. Хотя почему как? Я ведь его режу. Второй глаз. Два крита. Странно только, что нож погружается не глубоко. Игра ведь. А то давно бы выбил ему все мозги. Ну, или что там у него вместо них. Люди с мозгами в работорговцев не играют.
На третьем ударе в горло орк отбыл. Нет, я точно не свой класс выбрал. Но пора линять. Остальные орки уже почти откромсали свои щупальца. Их не остановило даже то, что им достались по два сразу. Едва разминувшись с вышедшей на охоту очередной конечностью, так и не появившейся твари, я рванул вверх. Элик действовал превосходно, бодрость, не смотря на мой бег, не убывала вовсе.
Вдогонку мне неслись угрозы и ругательства. Ну и пусть, главное, следопыта я не видел. Уровнем он был невысок, так что, возможно, выбыл из игры. Или пока не восстановит конечности после переломов. А скатиться с горки и ничего не сломать, это нужно даже не в рубашке родиться, а сразу в кирасе. И в каске.
Фору я выиграл. Без ханта орки могут ловить нас только на звук. Даже зрение в таком лесу не поможет.
Ромдан ждал меня на гребне.
- Что там? - Поинтересовался он.
- Чудище позавтракало. - Усмехнулся я.
Склон по ту сторону гребня был так же крут, но менее лесист. Фора форой, но нужно ускоряться.
- Будем парить. - Решил я. - Согни ноги в полете. Как только коснёмся земли, старайся прыгнуть вверх и вперёд синхронно со мной. Понял?
- Вроде бы.
- Поехали. - Я обнял парня за торс, зайдя со спины. Активировал парение и скомандовал прыжок. Получилось так себе. Больно, зато быстро. И не убились. А с увеличенной бодростью и здоровье быстрее восстановится.
Мы уже были внизу, когда преследователи вылезли на гребень. Снова послышался разноголосый мат. Но прыгать вниз никто не спешил. Склон был очень крут. Спуститься реально, но нужно делать это аккуратно, иначе спуск будет быстрым болезненным и с летальным исходом.
Ждать мы не стали, а сразу перешли в галоп. По дну долины бежала бурная горная речка.
- Поплаваем? - Предложил я.
Ромдан с сомнением посмотрел на бурный поток.
- По-другому не уйти. - Я бы и сам предпочёл плот, но рядом ничего подходящего не было. А времени в обрез. Так что пришлось прыгать так.
Вода обожгла холодом. Мне-то ещё ничего. Моя одежда хорошо защищала от холода и жары. А вот спутник сразу же затарахтел зубами.
Поток нёс нас достаточно быстро. Вскоре пошли перекаты и водовороты. Но я особо не переживал за себя. Сознание от удара не потеряю, а подводное дыхание у меня раскачано до четырёх минут, да и слезу русалки я не снимал. Больше беспокоился за парня. Держал его за шиворот и не давал утонуть или отбиться от меня.
Слава богам не попалось водопадов. Вынесло нас на берег озера. Дальше пришлось снова переходить на галоп. Теперь погоне и следопыт не особо поможет.
Я специально заставил парня переплыть водоём, не смотря на его жадный взгляд на берег. Замёрз он жутко. Почти не мог шевелится. В воде я его тащил.
На берегу пришлось зажечь язык пламени, чтобы хоть как то ускорить его отогрев. Ноги ему просто отказали от переохлаждения. А по суше я его не вытяну. Сила ещё не та. Хорошо, что элик ещё действовал, отошёл он довольно быстро. Дальше мы мчались, не разбирая дороги. Снова наткнулись на какую-то тварь, похожую на мерзкий ком червей белёсого цвета. Хотели сбежать, да не тут-то было. Ком оказался довольно шустрым, липким и ядовитым. Пока не прибили, не отставал. Благо, уровень у твари был всего 33-ий.
Через минут двадцать закончился срок действия элика у Ромдана. Мой ещё протянет час, но это уже не играет роли. Мы оторвались.
- Арториус, не бросай меня! - Чуть не плача взмолился Ромдан.
- Ты чего? - Удивился я. - Успокойся, мы оторвались.
- У меня система требует выйти. Уже давно. Я, пока бегали, включил режим боя. Искин согласился. А сейчас не согласен. Требует выйти в реал или отключит насильно.
- Вот оно что! - Понял я. - Ладно выходи. Я пригляжу.
Времени действительно прошло много, пока мы уходили от погони. И солнце уже клонилось к закату. В игре мозг человека слегка замедлялся и дни в дриме были короче часов на пять, по сравнению с реальными. Только это совершенно не замечалось.
- Да не бойся ты! - Успокоил я, ёрзающего парня. - Хотел бы тебя бросить, давно бы порталом ушёл.
- У тебя есть портал? - Удивился Ромдан.
- Иди уже в реал. Приятной яви. - Закончил я готовые сорваться вопросы.
Его удивление понятно. Не у каждого нуба есть портал. Чтобы заработать тысячу золотых, нужно было постараться. Нет, это было не так и сложно. Но на начальных уровнях деньги улетают быстрее, чем зарабатываются. Снаряга быстро устаревает. Криворукость самого игрока и его напарников часто приводит к смерти и потери амуниции. Да и просто поесть, выпить, комнату снять денег стоит. Так что портал покупали обычно либо нубы донаты, либо игроки, достигшие уровня пятидесятого. До этого уровня шмот приходится часто менять. А старый нужен точно таким же нищим нубам. Меня за доната принять тяжело. Те обычно ходят в сопровождении трёх - пяти хаев наёмников, охраняющих драгоценную тушку доната. А не бегают от орков работорговцев. Тушки донатов обычно застрахованы в гильдии бодигардов. Так что сейчас бы тут был бы полк наёмников, раскатывающих долины и горы по камушкам. Да и кланы сразу же донатов под себя подгребают. Всем нужны жирные гуси, несущие золотые яйца.
Я сидел и смотрел на заходящее солнце. Придётся остаться здесь и сторожить тело. Вряд ли нас ещё ловят. Мы достаточно далеко ушли. Слишком большой радиус поиска. А горы неудобные для охоты на двуногую дичь места. Поломанный или убитый хант и точно убитый мной орк, наглядно показывали это. Шкурка выделки не стоит. Да и бояться, как сказал Ромдан, рабовладельцам нечего. Нубы никому не интересны. А орков в лагере много. Триста рыл это сила. Для клана это на раз хлопнуть, два раза топнуть. А игрокам одиночкам ничего не светит.
Укутавшись в плащ, я тоже лёг. Может получится поспать по-настоящему. День выдался насыщенный. Казино, боги, работорговцы, беготня. От всего этого пухли мозги. Нужно расслабится. Не зря говорят, утро вечера мудрёнее. Завтра ещё поспрашиваю беглого раба, а потом уже решу, как стать Спартаком.
Ромдан вошёл в игру когда ещё не рассвело. Как пить дать, бегал вокруг капсулы и локти кусал, выжидая пока пройдут положенные восемь часов отдыха.
- Ну, пошли уже бродяга! - Сказал я, когда Ромдан счастливо себя оглядывая, встал с земли. - А по пути расскажешь, как тебя угораздило попасть в застенки.
- Да как и с тобой было. Зажали в том же месте. Дважды убили, пока пробовал прорваться. А потом пришлось принимать их условия. Выхода не было. Затем трижды пробовал сбежать и трижды убить надсмотрщика. Результат ты видишь. Едва до десятки не спустили. Как теперь уровни поднимать не представляю. Хоть на реролл иди.
- Так может действительно на реролл тебе нужно? Все-таки проще будет.