Я выругалась, закатала рукава мантии и ринулась спасать двух идиотов. Которые, к слову, наслаждались обществом магичек в паре десятков метров от меня и даже не подозревали, что две из них прямо сейчас оплетают ноги эльфов магией, обездвиживая парней. Ещё четыре девушки гипнотизировали несчастных, пятая слой за слоем снимала родовую защиту, а шестая спешно пыталась провести брачный обряд. Кажется, мужьями она собиралась сделать обоих эльфов.
Прищурившись, перевела зрение на магическое и захихикала - как я и думала, некромантка планировала женить эльфов друг на друге, а не на себе. В последнее время стала слишком популярна идея однополых отношений.
- Может, ну их? - Спросила саму себя вслух. - Я ведь предупреждала.
- А разве с ними делают что-то плохое? - раздалось неуверенное из-за моей спины.
- Нет, - ответила я и добавила после паузы, - если родители этих двоих не против, чтобы их чадо привело в дом не жену, а мужа.
Эльф позади охнул и поспешил на выручку товарищам. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за чересчур деятельным Светлым. Краем сознания довольно отметила, что все остальные ушастики послушно двинулись за нами.
- Привет, красавицы, - улыбнулась я студенткам. Лица их были мне незнакомы, а магические плетения грубыми, так что я не сомневалась, что девушки только поступили в Университет Истинного Зла.
- Отвянь, - отмахнулась одна из девушек. Рыжеволосая магичка с премилыми веснушками и весьма аппетитными формами, которая строила глазки фею. Последний расплылся в улыбке и закивал, поддерживая предложение некромантки.
- Ай, не хорошо так старшим товарищам отвечать, - поцокала я языком. - Уважение, красавица - первое, чему ты должна научиться, чтобы сохранить свои нервы и кости целыми.
В моём голосе скользнули угрожающие нотки, которые заставили отвернуться от объектов обожания всех девушек. Кроме одной. Та чертила на земле знак призыва богини Хельги и повторяла себе под нос слова брачного обряда. Я только подивилась тому, как увлечённо и умело действовала девушка.
- Да какой из тебя старший товарищ? - Сморщила аккуратный носик некромантка, до этого гипнотизировавшая эльфа. - Ты ж первокурсница.
- Сгинь, поганка бледная, пока я в хорошем настроении, - подала голос третья.
Ей я улыбнулась одной из самых светлых своих улыбок и без слов отправила в полёт первое проклятье. То подействовало незамедлительно, и некромантка стала лысеть на глазах, сама того не замечая. Остальные девушки, заметив эффект простейшего проклятья, отчаянно завизжали. Но визг быстро перерос в кукареканье, и опешившие некромантки, покрывшись краской стыда и злости, просто сбежали. Лысая перед уходом пообещала устроить мне ад на земле и едва не захлебнулась собственным ядом, услышав от меня пожелание удачи.
- И это, девочки, я сделала в хорошем настроение, - проговорила тихо, зная, что меня всё равно услышат, - так что искренне не советую вам его портить.
Подняла взгляд на приходящих в себя фея и эльфа. Последний выделялся слишком длинными даже для своей расы ушами, которые сейчас чуть подрагивали и стремительно краснели. Не была б так зла, обязательно умилилась.
Фей же вёл себя так, словно я только что не спасла его явно высокородный зад от изнасилования и последующих за ним нежелательных феечек-полукровок, а как минимум убила родную бабулю. Тёмно-вишнёвые глаза яростно сверкали из-под платиновой чёлки, ладони с тонкими наманикюренными пальцами были сжаты в кулаки. Такая неблагодарность задела, и я даже подумывала о том, чтобы не останавливать последнюю оставшуюся некромантку, которая уже призывала богиню любви.
- Что ты сделала с этими девушками? - всё те же нерешительные интонации и лёгкое прикосновение к плечу. Даже не оборачиваясь, поняла, что вопрос задал тот самый эльф, бросившийся спасать сородичей.
- Всего лишь пара простейших проклятий. Изучаются они на втором курсе и действуют в течение двух дней. Ничего страшного с девочками не случилось. Походят, подумают над своим поведением, может, перестанут дерзить взрослым.
Светлые понятливо покивали и переместили взгляды с меня на некромантку.
- …дабы соединить нити судьбы в одну, заставить два сердца биться в ритм, сплести души и связать жизни. И пусть одна лишь смерть разлучит этих юношей, - шептала темноволосая девушка, сложив руки в молитвенном жесте и чуть раскачиваясь, - этих юных влюблённых, - я с интересом наблюдала за незнакомкой, а потому пропустила момент, когда та на секунду замолчала и полоснула по ладоням Светлых невесть откуда взявшимся ритуальным кинжалом. - Да услышат меня небеса! Взываю к тебе, Хельга!
Несколько мучительно долгих мгновений ничего не происходила. Я уже решила сгрести в охапку блондинов и унести ноги подальше от странной некромантки, но тут раздался гром. Я вздрогнула и потянулась к фею в попытке отодвинуть его подальше от эльфа. Только так можно было спасти несчастных от брачных уз. Рядом уже расползалась темнота портала, когда в землю рядом со мной ударила молния, заставившая испуганно отскочить. Из портала, который я открывала, чтобы отправить одного из будущих супругов в Пустыню Вечной Скорби, вышла обнажённая женщина с лисьей мордочкой и пушистым рыжим хвостом.
- Ты звала меня, дитя? - пропела Хельга, не открывая рта.
- Нет! - опередила я некромантку и развела руками. - Ошибочка вышла.
Женщина подняла на меня задумчивый взгляд, втянула воздух носом и склонила голову на бок.
- Ты хочешь сказать, что свадьбы не будет? Что я зря пришла сюда, дабы лично связать две судьбы? И здесь нет никаких любящих сердец? - с каждым словом голос богини становился всё более тихим, а в интонациях сквозила неприкрытая угроза.
Я нервно сглотнула. Вызывать гнев богини совсем не хотелось, но и за свадьбу двух подопечных в первый же день меня по головке не погладят. Кто страшнее: богиня или ректор? Конечно же, богиня. Решено. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и, зажмурившись… кивнула. Логика? Какая логика?
- Что ж, тогда, думаю, мне стоит уйти, - протянула Хельга с лёгким поклоном. Я, приоткрыв один глаз, заметила скользнувшую по губам женщины странную улыбку. Запястье обожгло, и я, отвлекшись на расползающиеся по руке руны, осознавала весь ужас произошедшего уже без присутствия богини.
Я только что вышла замуж. За Светлого. И брак заключила сама богиня. Его не расторгнуть! А я ведь ещё такая молодая и красивая…
- Охренеть, - раздалось тихое откуда-то снизу. Я опустила взгляд и заметила на запястье темноволосой некромантки мерцающие белым сиянием узоры. Такие же были на руке эльфа, а мои и фея мягко светились чистым голубым.
Девушка подняла на меня потрясённый взгляд, и мы дружно рванули в разные стороны. И всё бы хорошо, если бы за мной не бежала толпа из Светлых. Тоскливо оглянулась на всё удаляющуюся спину виновницы произошедшего и резко затормозила, за что получила весомый тычок в спину и несколько нецензурных эпитетов.
- Рукав опусти, балбес ушастый, - бросила я эльфу. Фей уже догадался о том, что произошло, а потому наглухо застегнул рукава рубашки и даже надел поверх широченные золотые браслеты. Дар речи к нему ещё не вернулся, чем я и поспешила воспользоваться, отвлекая Светлых на бытовые проблемы.
На полноценное обустройство уже не было времени, а потому я просто показала эльфам их комнаты, наказала Кузе присматривать за не разобранными чемоданами, которые сейчас были свалены в углу коридора, и припустила бегом в сторону библиотеки. По дороге размахивала руками, указывая подопечным направления, в которых находились столовая, учебные полигоны, теплицы с редкими растениями и прочие помещения.
Под конец экскурсии я уже не бежала, а быстро шла, держась за бок, в котором кололо, и жадно втягивала воздух сквозь зубы. Стоило порадоваться, что в коридорах никого не было, как закончилась первая пара и студенты повалили из кабинетов. Второе дыхание открылось за несколько секунд, и в подвал, в котором находилась библиотека, я уже не бежала, а летела. Эльфы, сообразившие, что от куратора лучше не отрываться, не отставали.
Получили учебники мы так же быстро, как ворвались в библиотеку. То ли дело в наших зверских лицах, то ли в плотоядных улыбочках следующих за нами адепток, то ли миссис Трессо просто хотела поскорее избавиться от общества Светлых, не знаю, но буквально через несколько минут мы уже дружно пробивали путь сквозь толпу оголодавших по мужскому теплу студенток. Хотя чем дольше я на них смотрела, тем больше убеждалась, что эльфы нужны были им скорее для опытов, чем для этого самого тепла.
Светлые, кажется, тоже это понимали, потому как теперь никто не пытался оказать знаки внимания визжащим девушкам, наоборот, парни шарахались от очередной тянущей руки некромантки, как от прокажённой. Щит всё так же прогибался под ударами магии, а эльфята, отчаянно стараясь выжить, уже не гнушались раскидывать обезумевших адепток волнами чистой энергии. И куда подевалось их хвалёное благородство? Видимо, было бессовестно убито любовью к жизни.
- Ну что, зайчики, кто-нибудь ещё хочет пофлиртовать с некромантками? - хохотнула я, перемежая слова с жадными вдохами, когда мы вбежали в пустую аудиторию. Топот позади не оставлял сомнений в том, что погоню юные маньячки не прекратили, но у нас было несколько минут, чтобы подготовиться к атаке.
Окинула взглядом растрёпанных Светлых, растерявших изрядную долю своей надменности, и с неудовольствием отметила полупустые резервы. А ведь впереди ещё целый день. Вот к чему приводит использование чистой энергии. Силу всплесков невозможно контролировать, и ненаправленная магия быстро рассеивается, выпивая резерв.
Надо будет над этим поработать.
- Ну что, мои ушастые друзья, познакомимся? Боюсь, если дальше так пойдёт, - кивнула я в сторону открытой двери, намекая на несущихся по коридору адепток, - иного шанса может и не представиться.
Светлые переглянулись и дружно кивнули.
- Эрос, - протянул руку тот самый эльф, которому не повезло жениться этим утром. Я подавилась вдохом и закашлялась, выпучив глаза на Светлого, стоящего сейчас в недоумении. - Что не так?
- На наших землях это слово имеет довольно… специфичное значение. Что-то вроде страсти, стремления полностью обладать возлюбленным в физическом плане.
- Да, у нас это то же самое, - кивнул эльф, кажется, совсем не смущённый данный фактом. По крайней мере, его чудесные остренькие ушки, торчащие из золотого водопада волос почти горизонтально, не были нежно-розового оттенка, как после инцидента с неудачливыми соблазнительницами.
- Я Сторге, - робко выглянула из-за спины Людуса абсолютная его копия. Эльф светло улыбнулся мне и юркнул обратно в своё укрытие, скрываясь от моего жадного взгляда за широкой фигурой близнеца. Тьма, ну разве не прелесть? Надо повесить на него как можно больше защиты, а то девчонки быстро на сувениры растащат. Заживо.
- Роланд, - склонился в полупоклоне самый высокий из эльфов. Он, кстати, меньше всех напоминал женщину. Ещё и манеры хорошие. Надо будет его с Трис познакомить.
- Грегор, - представился Светлый с глазами цвета моря в шторм. Я, глядя на такую красоту, на несколько секунд потеряла дар речи и пожалела, что не встала раньше и не привела себя в порядок. И плевать на дурацкую утончённость и излишнюю манерность. Заверните мне, я беру. Можно частями, будет мне лего.
- Криштиан, - кивнул самый неприметный из эльфов, сверкнув аккуратными белыми клычками. Тут, видимо, вампир наследил, притом не так давно. Либо дедушка, либо отец.
- Терек, - махнул рукой мой подопечный. На первый взгляд в нём не было ничего необычного, но волосы парня немного отливали синим, и из-под сбившегося во время бега шёлкового шарфика выглядывали полупрозрачные чешуйки. Русал… Русал и эльфийка. Один вопрос: каким образом? До сих пор русалов-полукровок не появлялось. Защите этого Светлого тоже нужно уделить больше внимания, иначе от жаждущих знаний адепток не спастись. Уж слишком велик соблазн изучить этого во всех смыслах экзотичного юношу.
- Киесарэль, - это был парень с крохотными рожками. Одет он был в длинные широкие штаны, больше похожие на юбку. Такие носили все сатиры, чтобы спрятать хвост и копытца. Что странно, Светлый носил имя чистокровного эльфа. Любопытненько.
- Нэль-он, - назвался последний из эльфов. Этот выделялся на общем фоне только бледностью, которая могла быть связана как с плохим самочувствием, так и с расовыми особенностями.
- Данталион, - представился, наконец, фей. Руки его были сложены на груди, а взгляд красноречиво говорил обо всём, что Светлый думал по поводу моей нескромной персоны. И почему только богиня выбрала его мне в мужья? Лучше б с Эросом мою судьбу связала. И ведь даже не убьёшь этого хмыря, наши жизни связаны. Да уж, умеет та девчонка обряды выбирать. - И что нам теперь с этим делать? - Вопросил новоявленный супруг, указывая на своё запястье. Как мысли читает, ей богу.
- Пятнадцать лет бороться с влечением, - пожала плечами я, тайно радуясь, что обряд, хоть и являлся Истинным, был заключён без клятв и соглашения сторон, - если брак не будет консуммирован на протяжении этих лет, браслеты спадут. То же самое произойдёт, если кто-то из нас действительно полюбит и докажет искренность своих чувств богине.
- Влечение? - вычленил фей самое важное для себя.
- Это, - подняла я руку, позволяя упасть рукаву мантии, - что-то вроде артефакта под кожей. Часть символов призвана укрепить связь супругов, так что да, без взаимного влечения нам не обойтись. К счастью, нам нужно будет пережить только этот год - вернёшься в Светлые земли, и связь ослабнет.
Я внимательно посмотрела на Эроса, давая понять, что всё сказанное мной касается и его тоже. Эльф в ответ кивнул. Одновременно с этим раздался звонок, оповещающий о начале пары, и толпа адепток, только подбежавших к дверям аудитории, разочарованно выдохнула.
Расстроенные студентки разошлись по кабинетам. Остались только около двадцати девушек, которые скромно опустили головы и прошли за парты. Будто и не они вовсе только что преследовали нас.
Следом за девушками вошла мужская часть потока. Кто-то заинтересованно косился на меня, кто-то равнодушно, кто-то с удивлением или отвращением, но в одном парни были единодушны - в желании разделить Светлых на атомы. На месте эльфов я бы уже писала завещание.
- Ну, чего столпились? Рассаживаемся, - вместо приветствия небрежно обронил вошедший следом за адептами преподаватель. Молодой ведьмак был мне незнаком, а потому я не сводила с него настороженно-заинтересованного взгляда. Было любопытно, насколько строгим окажется мужчина, и смогу ли я иногда просыпать на его пары.
Такое пристальное внимание не осталось незамеченным, но преподаватель расценил его по-своему:
- Что, нравлюсь?
- Вы очень сексуальны, - недолго думая, призналась я, и потопала на любимое ещё с первого курса место у окна. Эльфята двинулись следом, словно приклеенные, вызвав у парней снисходительные улыбки, а то и откровенный смех. Который, впрочем, быстро прервался несколькими смачными подзатыльниками.
"Так держать, девчонки!" - подумала я, опускаясь на скамью.
Глава 3
- Таким образом, мы с вами получим простейшее заклинание для поднятия зомби. Напоминаю, что… - глубокий бархатный голос преподавателя действовал не хуже снотворного. - Адептка Римо, что я должен вам напомнить?
- Что данное заклинание только поднимет зомби, но не позволит его контролировать, - ответила я автоматически, не разлепляя глаз. Сказывалось внезапное пробуждение и напряжение последних шестидесяти минут. Да и голос, опять же. Вот бы ведьмак мне сказки на ночь рассказывал…
- Если я и буду рассказывать вам сказки, Римо, то только те, после которых вам обязательно приснятся кошмары, - ответил на мои мысли преподаватель по основам некромантии.
- Если вы будете рядом, магистр, то сниться мне будут исключительно эротические сны, - подумала я, кажется, снова вслух. Адепты, прислушивавшиеся к нашему с преподавателем диалогу, захихикали.
- Римо, а вы хотя бы понимаете, с кем сейчас говорите? - раздалось вкрадчивое уточнение прямо надо мной. Я отлепила лицо от парты, пальцами подняла непослушные веки и смерила ведьмака изучающим взглядом. Подумав, кивнула и, снова устраивая голову на парте, ответила:
- С мужчиной моей мечты.
В аудитории наступила мёртвая тишина. Прекратились даже шепотки первокурсниц и шорох бумаги.
- Я смотрю, вам совсем не интересна моя лекция.
- Просто пытаюсь посмотреть эротические сны, пока вы рядом. Не отходите, пожалуйста, далеко.
В аудитории стало ещё тише, хотя, казалось бы, куда больше. Наверное, мухи упали в обморок от моей честности. Она, кстати, была явлением для меня редким, а потому странным. В последний раз, когда я отвечала честно, на мне использовали дурман.
Дурман? Чёрт!
Короткая мысль обожгла сознание, заставив подскочить. Первый признак отравления дурманом - сонливость. Сразу после этого тянет на откровения. Ещё немного, и я стану выполнять всё, что мне прикажут, а после - смерть. Безболезненная, но необратимая.
- Неужели вы снизошли до нашего скромного общества, адептка? - с саркастичной улыбкой протянул преподаватель. Я, даже не удостоив его взглядом, вскочила с места и рванула в лаборантскую. Чуть шевельнула пальцами, приподнимая щит на двери. Плетения не разорвутся, но барьер поднимется, как ткань, пропустит меня и опустится следом. Больших магических затрат это не требует, но концентрация должна была быть отменной. В любой другой момент я вряд ли бы справилась, однако сейчас мой организм медленно умирал. Чего только не сделаешь, зная, что вот-вот превратишься в живого зомби, а потом действительно откинешь копыта. А ведь в аудитории сидела не я одна…
Последняя мысль заставила меня ускориться. Возможно, прямо сейчас кому-то нужна моя помощь, но никто этого не понимает. Страх подгонял, руки всё быстрее перебирали колбы и пузырёчки, стоящие на полках. Нужное зелье, по закону подлости, стояло в самой глубине шкафа. Но главное то, что я его нашла!
Издав радостный вопль, я схватила один из пузырьков и сделала щедрый глоток. Слабость отступила мгновенно, отчего слегка закружилась голова, но времени на то, чтобы прийти в себя, у меня не было. Поманила пальцем все остальные флаконы с зельем из полыни и мандрагоры и выскочила в аудиторию. Возмущённый взгляд преподавателя снова проигнорировала, коротко скомандовав:
- Встать.
С мест тут же поднялись все адепты, сидящие за первыми партами. Взгляд каждого был затуманен. Внимательно осмотрела всех студентов, сидящих дальше. Каждый второй зевал, а остальные уже хихикали и перешёптывались, делясь своими секретами.
- Да пожри Тьма того упыря, который сюда эту гадость принёс! - рыкнула я, силой воли срывая крышки со всех флаконов разом и понимая, что зелья не хватит на всех, даже если его распылить. - Пить, - ещё одна команда, и ребята с первых парт уже тянутся к флаконам. На следующие четыре ряда, на которых сидели делящиеся тайнами первокурсники, я распылила остатки. Подняла взгляд на оставшиеся шесть рядов, где адепты только начинали зевать в кулак, и решила действовать по старинке.