Избранная - Каст Филис Кристина 9 стр.


Между Дэмьеном, Шони и Эриком не протянулась нить света. Их свечи горели. Их стихии явились на мой зов. Но связь, которую мы чувствовали с того самого раза, когда впервые попробовали создать круг - эта прекрасная и могущественная связь не появилась. Совершенно сбитая с толку, я закрыла глаза и взмолилась Никс:

"Великая Богиня, прошу тебя, подскажи, что мне нужно сделать, чтобы завершить круг без Стиви Рей!"

Потом я открыла глаза, зажгла свечу и улыбнулась Эрику.

- Земля поддерживает и кормит всех нас. Я призываю в наш круг четвертую стихию - Земля!

Я протянула длинную спичку к зеленой свече. Реакция Эрика не заставила себя ждать. Он вскрикнул от боли, а зеленая свеча вырвалась из его рук, перелетела через весь круг и исчезла в густых сумерках за деревом.

Эрик потирал руку и растерянно бормотал, что его будто крапивой обстрекало. В тот же миг откуда-то из темноты послышался сдавленный вскрик, за которым последовал поток ругательств. Брань приближалась. Кажется, к нам шел кто-то очень-очень сердитый.

- Ой, черт! Вот дерьмо! Какого…

Афродита вышла из сумрака, сжимая в одной руке зеленую свечу, а другой потирая уже начавшую набухать красную отметину на лбу.

- Великолепно! И как это я сразу не догадалась? Мне велели явиться сюда, - она помолчала, огляделась по сторонам и брезгливо сморщила безупречный носик, - в глухомань, под сень девственной природы, и что же я тут вижу, кроме клещей и грязи? Придурочную кучку-вонючку, которая швыряется в меня всяким дерьмом.

- Какая жалость, что мы не нарочно, - пропела Эрин.

- Афродита, убирайся в свое адское пекло, - не менее нежно протянула Шони.

- Заткнитесь, имбецилки.

Но я не обращала внимания на их перебранку.

- Афродита, кто сказал тебе прийти сюда?

Афродита спокойно посмотрела мне в лицо.

- Никс, - просто ответила она.

- Ой, держите меня!

- Да хватит заливать!

- Врет и не краснеет!

Дэмьен и Близняшки проорали все это хором, но Эрик не сказал ни слова. Странное дело.

- Перестаньте! - крикнула я, поднимая руку.

Они мигом заткнулись.

- Зачем Никс велела тебе прийти сюда? - снова повернулась я к Афродите.

Она спокойно выдержала мой взгляд. Более того, она шагнула мне навстречу и, не глядя на Эрика, процедила:

- Прочь с дороги, убогий бывший.

К моему изумлению, Эрик молча отошел в сторону, и Афродита остановилась передо мной.

- Призови Землю и зажги свечу, тогда узнаешь, - приказала она.

Прежде чем кто-нибудь успел возразить, я поняла, что должна сделать так, как она говорит. Уже знакомое шестое чувство подсказало мне, что сейчас произойдет.

- Земля поддерживает и кормит всех нас. Я призываю в наш круг четвертую стихию - Земля! - повторила я и коснулась только что зажженной спичкой зеленой свечи земли. Она с готовностью вспыхнула, и мы с Афродитой очутились среди звуков и запахов цветущего летнего луга.

Афродита снова посмотрела на меня и медленно сказала:

- Похоже, Никс решила подбавить дерьма в мою и без того дерьмовую жизнь. Короче, у меня теперь власть над Землей. Смешно, правда?

ГЛАВА 9

- Гони, да не загоняйся! - заорала Шони.

- Вот именно, Близняшка! Не пудри нам мозги, ведьма! - поддержала Эрин.

- Не могу в это поверить, - сказал Дэмьен.

- Тем не менее, придется, - вздохнула я. Стоя спиной к ребятам, я продолжала пристально смотреть на Афродиту. Все было ясно, как ночь. Не дожидаясь, пока мои друзья выскажутся по второму разу, я быстро сказала: - Посмотрите на круг.

Мне не нужно было на него смотреть. Я и так знала, что произошло за моей спиной, и изумленные вздохи друзей лишь подтвердили мою догадку. И все-таки я медленно повернула голову и с благоговейным восторгом заметила на траве уже знакомую нить света, соединившую все четыре вызванных мною стихии.

- Афродита говорит правду. Никс послала ее сюда. У Афродиты близость с Землей.

Под растерянными взглядами моих онемевших от изумления друзей я вышла в центр круга и подняла лиловую свечу духа.

- Дух делает нас особенными, он вселяет в нас силу и храбрость, и переживет наши бренные тела. Приди ко мне, дух!

В тот же миг все четыре стихии окружили меня, и дух наполнил все мое существо спокойствием и радостью.

Я пошла по кругу и, глядя в растерянные и расстроенные лица друзей, попыталась объяснить им то, чего до конца не понимала сама, но в чем ясно чувствовала волю Никс.

- Не будем делать вид, будто понимаем Никс. Истинные пути Богини неисповедимы, и порой Никс требует смиренно исполнить ее волю, как бы тяжело это для нас ни было. Сейчас наступил именно такой момент. Никс ясно дала понять, что хочет видеть Афродиту в нашем кругу. Значит, так тому и быть. По воле Никс Афродита займет место Стиви Рей. - Я посмотрела на молчавшую Афродиту. - Кажется, она и сама этому не рада.

- Не то слово! - процедила Афродита.

- Но у нас остается выбор, - продолжала я. - Никс никого не неволит. Мы можем согласиться принять Афродиту, а можем… - тут я замялась и поняла, что сама не знаю, что мы можем. Мы уже попробовали создать круг по-своему, но Никс не позволила Эрику представлять Землю. Может, Богиня по каким-то причинам не одобряет Эрика? Нет, быть такого не может! Дело не только в том, что Эрик хороший парень и член Совета, просто мое шестое чувство подсказывало - он тут не при чем. Дело не в том, что Богиня отвергает Эрика, а в том, что она избрала Афродиту.

Я вздохнула и закончила:

- Короче, можем продолжать искать кандидатов. Может, кому-то из них будет дозволено представлять Землю. - Я повернула голову и посмотрела в грустные глаза Эрика. Он невесело улыбнулся мне одними губами.

- Я думаю, мы должны подчиниться воле Никс, - первым высказал свое мнение Дэмьен. - Даже если нам это не по душе.

- Шони? - спросила я. - Что скажешь?

Шони и Эрин переглянулись. Вы не поверите, но эти девчонки действительно умеют разговаривать взглядами!

- Ладно, мы согласны пустить в круг эту ведьму, - ответила Шони.

- Раз уж Никс этого хочет, - пожала плечами Эрин.

- Да и мы требуем записать для истории, что совершенно не понимаем, зачем Никс понадобилась эта белобрысая стерва, - добавила Шони, а Эрин одобрительно закивала.

- Они будут продолжать называть меня ведьмой? - поинтересовалась у меня Афродита.

- Не нравится? - прищурилась Шони.

- Ведьмам никогда не нравится, когда их называют подлинным именем! - заявила Эрин.

- Значит, ты ведьма! Что и требовалось доказать, - подытожила Шони.

- Нет, - решительно заявила я. Близняшки грозно уставились на меня, но я была к этому готова. - Вам может не нравиться Афродита. Насильно мил не будешь, как говориться. Более того, вам может не нравиться воля Никс. Но если мы принимаем Афродиту в круг - значит, мы принимаем и ее саму. Так что завязывайте с кличками, ясно? - Близняшки дружно втянули воздух, приготовившись дать мне решительный отпор, но я опередила их. - Прислушайтесь к самим себе, особенно сейчас, когда вы представляете свои стихии. Что подсказывает вам совесть?

Я затаила дыхание и стала ждать.

Близняшки ненадолго смолкли и насупились.

- Ладно, договорились, - недовольно буркнула Эрин.

- Мы все поняли. Но нам это все равно не по душе, - заявила Шони.

- И вообще, что ты все про нас, да про нас? А как насчет нее? Мы, значит, перестанем ее обзывать и травить по-всякому, а она останется ведьмой? - спросила Эрин.

- Эрин права, - подал голос Дэмьен.

Я посмотрела на Афродиту.

Она, как всегда, напустила на себя самый равнодушный вид, но я-то видела, как она жадно вдыхает воздух, словно не может надышаться ароматами цветущего луга. И еще она безотчетно перебирала тонкими пальцами вокруг себя, купая руки в невидимой, но высокой и мягкой траве. Короче говоря, она только притворялась, будто ей все до лампочки.

- Афродите придется сделать то же самое, что и вам. Пусть спросит свою совесть.

Афродита насмешливо покрутила головой, словно искала кого-то в темноте. Потом пожала плечиками.

- Ой, жалость какая! Кажется, у меня совсем нет совести. Что будем делать?

- Хватит! - рявкнула я, и в тот же миг разбуженная мною энергия элементов взвихрилась между мной и Афродитой.

В голосе моем загремела нездешняя сила, и я с удовольствием увидела, как глаза Афродиты широко распахнулись от изумления и страха.

- Не здесь. Не в этом кругу. Здесь ты не будешь лгать и притворяться. Решай сейчас, Афродита. У тебя тоже есть выбор. Я знаю, что тебе не впервой ослушиваться воли Никс. Можешь повернуться к ней спиной и на этот раз. Но если ты решишь остаться и исполнить волю Богини, ты должна будешь сделать это честно и с добрыми намерениями.

Честно скажу, я думала, что она порвет круг и уйдет. В глубине души я даже надеялась на это. Пусть никто не представляет Землю, мне же проще! Поставим зеленую свечу на землю, подожжем - и дело с концом. Да обойдемся как-нибудь! Но Афродита удивила меня, и это был первый сюрприз, приготовленный для меня Никс.

- Ладно. Остаюсь.

- Вот и славно, - сказала я и посмотрела на своих друзей. - Договорились?

- Договорились, - проворчали они.

- Отлично. Значит, у нас снова есть круг.

Боясь, как бы не приключилась какая-нибудь новая неожиданность, я торопливо обошла круг против часовой стрелки и отпустила стихии.

Серебристая нить силы исчезла, оставив после себя теплый ветерок, пахнущий луговыми цветами и соленым океаном. Никто не сказал ни слова, и чем дольше длилось это неловкое молчание, тем сильнее мне становилось жалко Афродиту. К счастью, она, как всегда, поспешила избавить меня от ненужных переживаний.

- Не огорчайтесь, мои маленькие любители ролевых игр. Я ухожу, можете спокойно доиграть в "Подземелья и драконы" или чем вы тут занимаетесь.

- Мы давно не играем в "Подземелья и драконы"! - обиженно воскликнул Джек.

- Ладно, пошли отсюда. Нужно еще заехать в "Айхоп" и перекусить до начала фильма, - сказал Дэмьен, и мои друзья, не обращая внимания на Афродиту, пошли прочь, оживленно болтая о том, какой классный фильм "Триста спартанцев", и что непременно нужно будет подсчитать, сколько в нем занято актеров-вампиров.

Они успели отойти на несколько шагов, когда Эрик, наконец, заметил мое отсутствие.

- Зои? - окликнул он. Все остановились и обернулись ко мне. Я видела, как вытянулись их лица, когда они заметили, что мы с Афродитой по-прежнему стоим на своих местах. - Ты идешь?

Вообще-то он спросил это совершенно спокойно, но я отлично видела, как он стиснул зубы от досады и беспокойства.

- Идите, я догоню. Встретимся в зале. Мне нужно поговорить с Афродитой.

Я ожидала, что Афродита отпустит какую-нибудь колкость, но она промолчала. Искоса поглядев на нее, я увидела, что она спокойно смотрит в темноту, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на моих друзей.

- Но как же так, Зет! - горестно воскликнул Джек. - Тебе ведь тогда не достанется блинчиков с шоколадной крошкой!

Все-таки он ужасно милый, хотя и смешной. Я улыбнулась Джеку и сказала:

- Ничего страшного. Я вчера ими объелась, в честь дня рождения.

- Им нужно поговорить, не будем мешать, - скомандовал Эрик.

Мне не понравилось, как он это сказал. Зачем подчеркивать свое равнодушие? Можно подумать, мне охота разгребать всю эту фигню! Я хотела крикнуть ему вслед что-нибудь, но не успела. Они уже ушли. Вот черт! Значит, опять придется мириться. Нет, ну сколько можно?

- Эрик не терпит, когда ему возражают. И еще ему нравятся девушки, для которых он всегда будет на первом месте. Похоже, ты только сейчас это заметила, - сказала Афродита.

- Я не собираюсь обсуждать с тобой Эрика! Я хочу знать, как Никс явила тебе свою волю.

- А то ты не знаешь! Ты же у нас любимица Богини!

- Афродита, у меня с вечера дико болит голова. Я надеюсь еще успеть заскочить в кафе и поесть блинчиков вместе с ребятами. А потом мы с моим парнем собираемся посмотреть "Триста спартанцев". Как видишь, у меня совершенно нет времени на твои фокусы в стиле я-стерва-и-стервой-останусь. Давай договоримся - ты отвечаешь на мой вопрос, и мы перестаем мозолить друг другу глаза.

Я потерла лоб. Как оказалось вовремя - Афродита уже занесла руку с гранатой. А потом швырнула ее в меня.

- Договаривай до конца, честная Зои. Я отвечаю на твой вопрос, а после этого ты бежишь на встречу с одичавшей Стиви Рей. Зачем заливать мне про блинчики и кино?

Кровь отлила от моего лица.

- Что ты несешь, Афродита?

- Прогуляемся, - приказала она и, не дожидаясь моего ответа, направилась к окружавшей школу высокой каменной стене.

- Нет, постой! - Я ухватила ее за руку. - Выкладывай, что тебе известно!

- Видишь ли, мне тяжело стоять. Кажется, я тебе уже говорила, что видения очень изматывают? А то видение, что привело меня сюда, было совершенно особенным.

Она вырвала у меня руку и потерла лоб, словно у нее тоже болела голова. Тут я впервые заметила, что ее руки дрожат - да что там руки! - ее всю трясло, и лицо у нее было совершенно белое.

- Ладно, извини. Давай прогуляемся.

Афродита так долго молчала, что мне до смерти захотелось схватить ее за плечи и вытрясти из нее все, что она знает о Стиви Рей. Наконец, она заговорила, но при этом даже не повернула ко мне головы, словно разговаривала не со мной, а с ночью.

- Мои видения изменились. Это началось с тех пор, как я увидела смерть человеческих парней. Раньше мне всегда удавалось оставаться сторонней наблюдательницей. Я видела, что происходит, но меня это не касалось. Все было ясно, просто и понятно. С теми мальчишками все вышло по-другому. Я перестала быть простой свидетельницей. Я была ими… Каждым из них. И меня убивали вместе с ними.

Она помолчала и поежилась.

- И с тех видения потеряли ясность. Теперь я каждый раз погружаюсь в дикий хаос страха, паники и безумия. Иногда мне удается выудить из него какие-то понятные фрагменты, как в тот раз, когда я сказала тебе срочно спасать Хита из туннелей. Но чаще всего после этих видений я чувствую себя выжатой, как лимон, и без единой мысли в голове. Только один страх, - Афродита посмотрела меня так, словно только сейчас заметила мое присутствие. - Как тогда, когда я видела, как твоя бабушка утонула. Я же тогда сама была твоей бабушкой, и захлебывалась вместе с ней, и только чудом мне удалось заметить мост и догадаться, где это все произойдет.

Я содрогнулась и кивнула.

- Я помню, ты тогда не могла ничего толком рассказать. Но я думала, ты просто из вредности темнила, а ты, оказывается, не могла…

Афродита насмешливо приподняла брови.

- Какая ты добрая! Впрочем, мне плевать, что ты обо мне думаешь.

- Переходи к Стиви Рей, - попросила я. Черт побери, как же меня бесит эта стервозная красотка!

- Почти целый месяц у меня не было никаких видений. И это было к лучшему, потому что родители хотели видеть меня дома на каникулах.

Афродита скривилась, давая понять, что семейные праздники не доставили ей особой радости. Впрочем, я и так об этом догадалась.

На прошлый родительский день я случайно стала свидетельницей кошмарной сцены, которую предки закатили Афродите. Ее папашка - мэр Тулсы. А мамашка - Сатана с безупречным маникюром. Достаточно сказать, что по сравнению с родителями Афродиты мои предки выглядят образцовой семейкой из сериала "Брэди Банч" (да-да, я уже сто раз говорила, что смотрю старые сериалы по каналу "Никелодеон"! И не стыжусь, ясно?)

- Мне вчера родители подарили дикий скандал на день рождения, - зачем-то призналась я.

- Твой отчим, кажется, один из этих чокнутых сектантов, которые называют себя "Людьми Веры"? - спросила Афродита.

- Ага. Людовер до мозга костей. Моя бабушка вчера назвала его поганой макакой, - захихикала я.

Афродита расхохоталась. Честное вампирское - по-настоящему расхохоталась. Я смотрела на нее, разинув рот, потому что от смеха ее холодное прекрасное лицо вдруг стало просто добрым и красивым.

- Ненавижу родителей, - неожиданно для себя, призналась я.

- А кто их любит? - отсмеявшись, пожала плечами Афродита.

- Стиви Рей. По крайней мере, любила до того, как… - тут голос у меня задрожал, и я замолчала, чтобы не разреветься на глазах у Афродиты.

- Короче, часть моего видения уже сбылась. Стиви Рей превратилась в чудовище.

- Никакое она не чудовище! Просто она изменилась.

Афродита приподняла идеальную бровь.

- Хотелось бы надеяться, что это перемена к лучшему, но, к несчастью, я видела, какой она стала.

- Расскажи мне все, что видела.

- Я видела, как убивают вампиров. Ужасно… - Афродита замолчала и с шумом сглотнула, словно боролась с тошнотой.

- Это… делала Стиви Рей? - пискнула я.

- Нет. Про нее было другое видение.

- Ну вот, теперь я совсем запуталась.

- Теперь ты представляешь, что такое эти чертовы видения, по крайней мере, последние! - взорвалась Афродита. - В них все запутано. Пропитано болью. Страхом. Черт, они просто убивают меня!

- Значит, вампиров убивала не Стиви Рей?

Афродита покачала головой.

- Нет, но она имеет к этому какое-то отношение, - она вздохнула. - Я видела Стиви Рей. Прямо скажем, выглядит она кошмарно. Грязная, тощая и с горящими красными глазами. Ты не поверишь, во что она теперь одета! Она и при жизни-то никогда не была иконой стиля, но теперь просто жуть какая-то.

- Да, я понимаю, о чем ты. Она явилась тебе в облике немертвой.

- Так она теперь и есть немертвая! Ходячее обывательское представление о вампирах, нежить из готического романа. Ночное чудовище, как многие столетия называют нас люди.

- Не все. Знаешь, тебе стоит изменить свое отношение к людям. Когда-то ты тоже была человеком, - напомнила я.

- Это было давно и неправда. Когда-то я и Шона Уильма Скотта любила, - усмехнулась Афродита и отбросила за спину свои белокурые локоны. - Вернемся к теме, если ты не возражаешь. Я видела, как Стиви Рей умирает. Снова. Только на этот раз - окончательно. И я знаю, что если это видение сбудется, то вампиры, смерть которых я видела, тоже умрут по-настоящему. Короче, это как-то связано между собой, хотя я не знаю, как именно. Нам нужно придумать, как спасти Стиви Рей, потому что Никс не хочет допустить гибели своих детей.

- Как умерла Стиви Рей?

- Неферет убила ее. Вытащила на солнце, и Стиви Рей сгорела.

Назад Дальше