- А разве вы уже нашли своё имущество? - вопросительно посмотрела на Саргонова Амалия, убирая клинки в ножны.
- Нет здесь ничего, пошли отсюда. - ответил Сержант и выкинув хабарик в камин встал со скамейки. Его жутко раздражали: эти катакомбы, эта адская кухня, это похмелье, но больше всего его раздражала эта девка. Которой всё же он спас жизнь.
Девушка взяла со стола грязную серую тряпку и дала Сержанту:
- Вот, вытрите кровь с руки. - показала она пальцем на правую кисть, которая вся была испачкана кровью убитого арбалетчика.
Вытирая кровь, Саргонов вдруг снова ощутил его. Этот проклятый запах! Запах войны, запах боя, запах смерти. Он не забыл его, хотя и не ощущал этот запах уже давно. Это чувство в голове, оно заглушало ему душевную боль лучше всякого спиртного. Алексей понял это только сейчас. И может быть, шестерёнки войны слегка заржавели в нём, но было достаточно все лишь немного смазать их, освежить свои навыки и годами отлаженный механизм снова заработает, как новый. Этого Сержант и боялся, что машина смерти снова заработает в полную силу. И остановить её Алексей уже не сможет.
- Эй, Сержант! Что случилось? - спросила эльфийка, стоя у двери. - Нужно уходить. Бандиты наверняка были не одни.
- Запомни: если нам на пути встретиться ещё один "железный дровосек" то ты будешь разбираться с ним сама.
- Вы их испугались Сержант? - хихикнула Амалия
- Я клоунов не боюсь. Уходим, меня уже тошнит от этой кухни.
Девушка пожала плечами, и они вышли из помещения, и сразу же побежала вниз по лестнице. Сержант поспешил за ней.
- Эй, а разве выход не там? - спросил Алексей, показывая пальцем наверх.
- Да там выход. Но только выход через главный зал, а там наверняка кто -то есть, мы же пойдём другой дорогой, более длинной, но зато более безопасной и попадём в конюшни. - объяснила Амалия.
- Ну что ж веди, штурман.
И они снова побежали по узким и холодным коридорам. Девушка сворачивала то налево, то направо. Алексей следовал за спутницей шаг в шаг и надеялся, что она знает куда идёт. Они бегали по катакомбам около десяти минут, потом эльфийка остановилась возле небольшой лесенки, которая вела к закрытому деревянному люку.
- Подождите здесь, я на разведку - сказала девушка и полезла по лестнице.
- Валяй разведчица. Только смотри, чтоб башку вместе с ушами не открутили.
Сержант прислонился к стене, наблюдая за коридором. Амалия слегка приоткрыла люк и поджав уши разведала обстановку в помещении.
- Залезайте Сержант! В конюшнях никого нет! - крикнула она.
- Молодец! Может тогда ты ещё громче поорёшь, глядишь, кто и появиться! - раздражённо рыкнул Саргонов и полез следом. Его выводило из себя не, сколько то, что Амалия выдаёт их, а столько то, что орёт и этот крик лупит Алексею по мозгам.
Забравшись по лестнице, Сержант запер люк на ржавый засов и осмотрелся. Большое, просторное и светлое помещение. Светлое оно было не из-за частичного обвалила крыши. И там где перекрытия рухнули образовывалась дыра, через которую можно было видеть чистое голубое небо. Обычные конюшни, половина загонов сгнило и развалилось, а те, что остались, были в плачевном состоянии. Заброшенный, никому не нужный замок, грустное зрелище. Ворота, ведущие во двор, не заперты. Единственным обитателем конюшни был большой тигр, лежащий на полу. Животное было не просто большое, оно было огромное. Раза в четыре больше своих собратьев в зоопарке. На полосатой кошке было седло, как на лошади, а ошейник прибит цепями к полу, что бы животное, не могло убежать. Когда Амалия подошла к хищнику, он сразу же оживился, почувствовав свою хозяйку, сел на задние лапы и посмотрел на девушку.
- Это...это, твой домашний питомец? - с опаской и удивлением спросил Сержант, обходя тигра. Хищник не спускал с вояки глаз.
- Живчик, мой ездовой зверь, - эльфийка погладила животное по голове. - Мне его ещё котёнком отец подарил и с тех пор он со мной.
- Ты на нём катаешься что ли? - удивлённо показал Алексей пальцем на зверя.
- Конечно. - кивнула девушка, снимая ошейник.
- А лошадь не додумалась использовать?
- Лошадь? Лошади грязные животные, которые используются только для тяжёлой работы или для бедняков, у которых нет денег на нормального ездового зверя, - сообщила девушка, забравшись на тигра. Хищник и даже не подумывал сопротивляться её действиям. - Кстати, а где ваш ездовой зверь?
- Не имею. Предпочитаю передвигаться на своих двоих.
- Ну, тогда прыгайте на моего, - погладила седло позади себя эльфийка. - Живчик легко несёт на себе и двоих всадников.
- Что-то меня не прёт на него садиться Остроухая. Заглотнёт вместе с ботинками и стелек не выхаркает. - саркастично хмыкнул Саргонов.
Девушка засмеялась.
- Он не людоед! Ему больше оленина и говядина нравится!
- Ладно, убедила. Если я из-за него пострадаю, то это будет на твоей совести.
Амалия помогла Алексею забраться на хищника и не просто помогла, а буквально затащила девяносто килограммового мужика на спину Живчика. Саргонов недооценил эльфийку, сил в ней было больше, чем казалось. Зверь немного порычал, повертелся, но, как только хозяйка погладила его по шее он сразу, же успокоился.
- Ну, Сержант, вы готовы? - спросила девушка Алексея когда он уселся на седло - Только держитесь крепче за меня, а то свалились.
- Да, готов я Остроухая. - собравшись с силами, ответил Саргонов. Он никогда ещё раньше не катался на ездовых животных и поэтому немного нервничал .- Поехали!
- Ну, давай Живчик!!! ВПЕРЁД!!! - громко скомандовала Амалия, и тигр с бешеной скоростью выскочил из конюшни.
Правильно посоветовала Амалия Сержанту, что бы тот держался крепче. Тигр помчался с такой скоростью, что у Саргонова всё в ушах засвистело от ветра. Они вылетели из замка со скоростью пули. Сержант кроме разрушенных крепостных стен и ворот, через которые Живчик пробежал, больше не смог ничего увидеть. За спиной послышались, чьи -то крики после, стрелы и арбалетные болты замелькали перед носом, впиваясь в почву совсем рядом с бегущим животным. Но живчик ловко маневрировал, уклоняясь от смертельных выстрелов. Шквал огня просто поражал. Амалия была права, в замке ещё оставалось полно бандитов. Двор миновали ворота тоже дальше, на пути тигра стоял раздушенный каменный мост.
- Впереди обрыв Сержант! Держитесь крепче!- предупредила девушка.
- Остроухая, что ты.....?!
- ДЕРЖИТЕСЬ! - прервала спутника эльфийка.
Алексей ещё крепче ухватился за плечи эльфийки и сглотнул. Амалия резко дернула поводья, и Живчик совершил прыжок. Саргонов не особо испугался прыжка, наоборот ему даже понравилось чувство свободы которое он испытал во время полёта, но весь задор и азарт пропал когда титр приземлился перепрыгнув провал в мосту. Что-то ударило его между ног с такой силой, что всё в глазах потемнело от боли. Живчик, продолжал бежать с сумасшедшей скоростью. За обрывом шёл густой лес. Бандитам в нём уже было не достать огнём своих беглецов. Убедившись, что спутники убрались на безопасное расстояние , эльфийка немного притормозила Живчика.
- Сержант мы убежали от этих подонков! Мы это сделали! - взвизгнула от радости Амалия. Девочка ещё, что говорить. А вот её пассажиру было совсем не радостно
- Тормози - пробубнил осевшим голосом Саргонов. Он больше не мог сидеть на спине хищника. Каждое движение корпусом зверя, отдавало ему острой болью в паху и по ногам.
- Вас ранили? - быстро развернулась и посмотрела на Алексея наездница.
- Да тормози же, Остроухая! - Сержант дернул девушку за плечо.
Амалия остановила зверя. Алексей сполз с сиденья и схватившись за промежность упал на колени. Девушка увидев, куда "ранили" спутника отвернулась и приложив ладонь к губам, её плечи затряслись, она с трудом сдерживала смех.
- Ты думаешь это смешно Остроухая?! - проревел разозлившийся Саргонов, догадавшись, что его спутница смеётся над ним. - Ни хрена это не смешно!
- Извините Сержант, просто я забыла! - немного успокоившись, ответила эльфийка - Нужно немного приподыматься в седле, перед прыжком! Вы ударились своим имуществом о хребет Живчика.
- Да? Молодец! Хорошая девочка! Вовремя вспомнила и предупредила! - зло похвалили её Саргонов, усевшись на землю, боль стала понемногу утихать, но разогнуться всё ещё было проблематично
- Ну, простите меня, пожалуйста, я не специально. - жалобно ответила Амалия и снова сделала этот кошачий взгляд своими красивыми, голубыми глазами.
- Ладно, - харкнул на землю Саргонов, встал и медленно поковылял по заросшей тропинке. - Я пройдусь немного пешком, может, полегчает.
- Вы на носочках попрыгайте, говорят, это помогает! - посоветовала ему Амалия, дернув поводья. Живчик тронулся, неторопливым и ленивым шагом.
- Тебя бы на руках заставить попрыгать за такую память. - поворчал Сержант.
- Да легко! - махнула рукой всадница. - Я очень гибкая! Родители хотели меня в цирковую школу отправить, но судьба решила, что убийца из меня лучше, чем акробат.
- Убийца значит?
- Не совсем. Я ещё только ученица академии. Мне нужно отнести грамоту имперскому наставнику в Табар и я стану полноценным бойцом. - пояснила девушка.
- Полноценным бойцом говоришь. Эх, если бы дело только в грамотах заключалось Остроухая. Жить было бы намного проще - пробубнил себе под нос Сержант. Он окончательно убедился в том , что девка совсем "зелёная" и в бою ещё не была. - Мы получается в Табат направляемся?
- Не Табат, а Табар великий, имперский город.
- И через, сколько мы до него доберёмся?
- Если таким темпом, как сейчас, пешком и не спеша, то за полдня, где то, - стала прикидывать эльфийка. - Если поедем на Живчике, то за пару часов доберёмся. Вы, как хотите?
- Не охота мне пешком тащиться, я сяду на твоего попрыгунчика, но только больше без прыжков. - погрозил ей пальцем Саргонов. Ему не хотелось до вечера бродить по дороге с жуткой слабостью и головной болью, которая вернулась с новой силой.
- Конечно Сержант. Живчик побежит мягко и плавно. Правда? - обратилась девушка к тигру. Тот лишь лениво зевнул, показав окружающим свои огромные и острые клыки.
Саргонов, не без помощи спутницы, залез в седло и хищник снова помчался по лесу, но как и говорила Амалия спокойно и мягко.
Погода в лесу была роскошная! Хоть и стоял летний зной, но от зелёной чащи тянуло свежестью и прохладой. Лес смешанный. В нём росли и хвойные, и лиственные деревья. Как высокие, могучие дубы, так и совсем молоденькие и маленькие тополя. Дорога, по которой бежал тигр, была хорошо протоптана, не только сапогами, но и повозками или что-то похожее на повозки. По пути кроме пары старых и низеньких избушек строения не попадались. Но вся эта картина совсем не радовала Сержанта, а наоборот пугала. Вся зелень, которую он увидел, говорила ему, что это были не родные российские леса. От растений даже пахло по-другому. Чуждо и незнакомо. И куда же его все-таки занесло? Вчера же ещё дома был, с Женей ругался. А сейчас уже где то у беса на сковородке, да и ещё с каким - то длинноухим уродцем за компанию.
- Сержант? - первая нарушила молчание девушка и повернулась к Алексею.
- Чего? - неохотно спросил Саргонов. Он сейчас не был расположен к разговору, но и смотреть на ушастый затылок своей спутницы, обтянутый синей ткань капюшона, ему тоже надоело.
- Как вы оказались в темнице?
- Шёл, удар по черепу, потом темница, вот и всё. А ты как там оказалась Остроухая? -пихнул очередную порцию грубого вранья Саргонов. Всё, что он смог придумать на похмельные мозги.
- Я ехала из Лучезара в Табар отдать грамоту. Почти добралась, но на меня напали бойцы Белого черепа, оглушили, связали и посадили в клетку.
- Лучезар? Это город, какой- то?
- И непросто город, а столица светлых эльфов в Империи! - громко и гордо сказала она. Опять у Алексея заработали отбойные молотки в голове. Сержант схватился одной рукой за лоб, а другую руку злобно сжал в кулак у затылка эльфийки. Ему так и хотелось ударить ей по башке, что бы не орала! Спутница такого проявления эмоций не заметила и спросила: - Вы, когда ни - будь, были в Лучезаре?
- Нет. - коротко и сдержанно, ответил собеседник, попутно массируя висок. Небольшой массаж помог, боль немного поутихла.
- Жаль. - помотала головой эльфийка. - Он просто великолепен! Высокие деревянные дома с белыми крышами, широкие извилистые улицы на которых я фактически выросла. Могучие охранные башни и неприступные каменные стены. А когда наступает закат и последние лучи солнца падают на храм, находящийся в центре города, он начинает светиться, как яркая вспышка. Каждый лучик, отражаясь от него, попадает в соседние постройки, и они тоже начинают гореть ярким огнём. Издали, кажется, что на центр Лучезар опустился божественный, яркий и тёплый свет. Вы бы видели насколько это красиво! Этот Хрустальный храм построили наши предки, Высшие эльфы. Единственное сооружение, которое они оставили после себя невредимым. Вам рассказать высшими случилось? Или вы всё и так знаете - закончила она свой потрясающий рассказ.
- Валяй, - безразлично разрешил Алексей. - Я как то никогда не вникал особо в тему истории.
- Высших эльфов больше не существует. Наши предки раскололись на два народа Светлые и Тёмные эльфы. Хотя у нас и одни корни, но мы ненавидим друг друга.
- Песочницу не поделили?
- Из-за противоположных взглядов на мир. Мы - светлые эльфы используем магию которая только что-то порождает или сохраняет. И очень осторожно ей пользуемся. Не многие из нас хотят быть магами или колдунами. Из светлых эльфов получаются отличные убийцы, разведчики, паладины и лекари. А наши сородичи наоборот, пристрастились к магии настолько, что это переросло в зависимость. Они стали одержимы ею. Веками использования крови демонов в своём колдовстве здорово изменило их. Мы считаем, что они безумцы одержимые демонами, а они нас, жалкими последователями, когда то великого народа. Ведь практически полный отказ от магии привёл к тому, что мы утратили большинство своих умений, зато сохранили свою сущность. Вот почему мы враждуем друг с другом.
Трудно было поверить во всё, что рассказала Алексею девушка, но доказательство на лицо. Если бы кто-то другой об этом ему поведал, то Саргонов даже и слушать не захотел. И желательно больше не встречался бы с этим человеком, от греха подальше. Но слова Амалии будто хотели, что бы в них поверили. Умеет это девчонка убеждать людей.
- Может вам рассказать, почему произошёл раскол? А то возможно я вас утомила своей болтовнёй?
- Если утомишь, скажу.- Сержант старался отворачиваться и не дышать на девушку. Чтобы она перегар не почувствовала. А он был и сильный!
- Сейчас трудно назвать причину, это произошло тысячу лет назад. В летописях сказано, всему виной демоническая кровь, которая, как кинжал разрубила наш народ пополам - ответила эльфийка - Кто-то захотел уничтожить её, а кто - то наоборот использовать, ведь она давала огромные силы. Была двадцати летняя гражданская война, а после высшие эльфы окончательно, исчезли с лица Родонских земель.
- И чем вы друг от друга отличаетесь?
- В характерах? - девушка снова повернулась к Саргонову. Видимо она могла говорить об этом часами.
- Нет. Характеры у всех разные. От народа не зависит. По внешним признакам, как я могу отличить светлого длинноухого от тёмного?
- У Тёмных серый цвет кожи, чёрные или рыжие волосы, уши более заострены на концах и красные или оранжевые глаза. А Светлые эльфы.....посмотрите на меня и увидите разницу. - засмеялась девушка.
- Ты их встречала?
- Не довилось, но мне тётушка о них много рассказывала. А если бы и повстречала, то мы бы точно миром не разошлись в разные стороны.
- Что, убила бы? - хмыкнул Алексей
- От уха, до уха. - девушка провела большим пальцем себе по шее. - Как тому подонку в крепости.
- Ну-ну. Амазонка недоделанная. - Саргонов посмотрел на чистое, голубое небо и пытался переварить в голове всё, что рассказала ему эльфийка. Он просто не мог поверить, что не спит и не лежит в пьяном бреду. Всё это происходит с ним на самом деле. Саргонов даже для надёжности несколько раз щипал себя за руку и за бок. Но ничего не изменилось. Лес, деревянные дома, большой тигр и ушастая болтливая спутница. Как Алексей ни старался в голове это так и не улеглось.
Тем временем деревенские строения стали попадаться всё чаще, на обочинах появились деревянные столбы с фонарями, а вместо густого леса, теперь вокруг раскинулись огромные поля, на которых росла пшеница. Вдалеке стояло несколько больших мельниц, они выглядят совсем новые, будто вчера построили. Здесь должно быть выращивают зерно, делаю из неё муку, и отвозят в город.
- Представляете Сержант, Табар осаждали четыре раза и четыре раза горели эти поля, но всё равно на них продолжает расти зерно! - посмотрев на мельницы, сообщила Амалия - Здорово! Правда?
- А ты в осадах учувствовала? Обороняла великий, имперский город? - с издёвкой спросил Саргонов.
Девушка снова повернулась к Алексею, посмотрела на него и виновато опустила глаза.
- Нет. Первые две осады произошли ещё до моего рождения. Затем я совсем маленькая пережила третью, а два года назад произошла и четвёртая осада, но я тогда жила в Лучезаре с тётушкой - призналась она - Как досадно. Я бы обязательно записалась в ополчение.
Такая юная, наивная дурочка! Сержант встречал многих людей в своей жизни и таких, как эта эльфийка тоже. Обычно после нескольких серьёзных столкновений с противником эти люди здорово меняются, если выживают. Они начинают думать не только, своими амбициями и идеалами боя, но ещё и головой.
- Что, умереть очень хочется? - спросил Алексей. Когда он был на службе, то задавал этот вопрос каждому молодому приходившему к нему в роту и рвущемуся в боевые выезды.
- Конечно, нет. Просто я хочу увидеть мир, достигнуть чего- то в этой жизни, а не потратить её на работу в поле и кухонное хозяйство.
Саргонов тяжело вздохнул и помассировал переносицу. Идеалистка, что с неё взять. Пока на жизненные грабли не наступит, шишек не набьёт на лбу, не изменится. Поля закончились, и снова пошёл лес, но дорога изменилась. Теперь под ногами не просто земля, а брусчатка, как на мостовой . Было ясно, до города рукой подать.
Вдруг на дороге возникло два всадника. Всадники были одеты в латы серо - красного цвета и у каждого на правом плече было по три синие звезды. У первого всадника шлем украшали жёлтые перья, а у второго торчали острые уши. Видимо он был светлым эльфом. Оба ездовых зверя тоже были частично в латах красно-серого оттенка.. У светлого эльфа, как и у Амалии, был тигр, а у человека был лев! Самый настоящий, с густой гривой и большущими когтистыми лапами. На животных висело оружие стражников, на льве был большой меч, а на тигре висел колчан со стрелами
Увидев путников, всадники направились к ним. Амалия остановила Живчика.
- Это что ещё за клоуны? - тихо спросил Алексей девушку. - У меня сейчас нет настроения, убивать ещё кого-то.
- Сержант это имперские стражники. Они просто патрулируют дорогу. Ненужно их убивать. Поговорим с ними и пойдём дальше.