- С-с-сержант, я же всего..на..на..на секунду закрыл..г-глаза. - начал оправдываться Старгат.
- Ты знаешь, что из-за тебя, сука, нас могли обокрасть ?! Если бы я не проснулся, то ты бы сейчас без защиты остался, а я с Остроухой без своего оружия! А может бы нам ещё в тихую и бошки бы поотрезали , всем! Дорогая секундочка вышла бы, да ?! - Саргонов, в ярости, схватил латника за ворот брони левой рукой.
- Да...вы, вы что?!! Не надо!! - задергался, пытаясь поднятья. Но тщетно. Здоровяк держал его крепко.
- Сиди спокойно! - жёстко прорычал Дарон. - Рыцарь, ты сам во всём виноват!
Алексей занёс кулак для удара. Старгат закрутил головой в разные стороны и ещё сильнее задёргался. У рыцаря началась самая настоящая паника. Он пытался нащупать одной рукой своё забранное оружие, но сейчас оно лежало на другом конце лавочки. Рядом со снаряжением невинно спала Амалия.
- Светлая!!! Светлая!! Амалия!! Помоги!! - истерическими воплями стал будить девушку Старгат. Эльфийка была его последней, тщетной попыткой остановить своего командира. Разумеется, от таких воплей Амалия проснулась. Эльфийка быстро, подскоком поднялась с лавочки. Даже глаза открыть не успела, а вот клинки из ножен достала сразу. У длинноухой это движение было выработано до уровня рефлекса. Полезный навык. Кроме эльфийки на призывы о помощи никто не обратил внимания. Жители Касканского порта и убогие стражники только мимо обходили. Это даже к лучшему. Никаких лишних вопросов и объяснений. В Табаре бы такое не прокатило. Тут же с разных сторон налетели бы блюстители закона и на нары. А здесь, хоть человека режь! Всем просто плевать. Сержанту даже начало нравиться такое безразличие.
Проснувшаяся Амалия, даже и не сразу поняла, что происходит и почему Старгат так вопил. Уловила, девушка всю суть происходящего тогда, когда Алексей уже начал наносить удары. Латник пытался защищаться, закрывая лицо и голову руками, прося прекратить, но это не помогало. Алексей всё равно бил и попадал по своей цели, не слушая, о чём его просит мечник. Бил размашисто, но не слишком сильно. Перелом носа или челюсти - это слишком, а вот пара выбитых зубов и синяки - в самый раз. Дарон крепко держал Старгата. Рыцарь и его умолял остановить этот урок солдатского воспитания.
- Сержант, зачем вы это?! Перестаньте! Хватит! Вы же его убьёте! - эльфийка схватила за локоть командира, когда тот собирался нанести следующий удар. Сержант остановился, отпустил грудной доспех мечника и ответил девушке:
- А может и надо Остроухая! Дураков только так можно чему-то научить! Пусть это и для тебя послужит уроком! - Алексей вырвал локоть из цепких пальчиков Амалии и, нанеся ещё один, завершающий удар по лицу рыцаря, закончил урок воспитания. Решил, что хватит с него. Дарон отпустил плечевые доспехи мечника. Латник опустил руки и продемонстрировал всем разбитую бровь, губу и опухший нос. Он утёр рукой кровавые сопли, посмотрел сухим взглядом на Амалию и опустил голову. На его позолоченные доспехи закапала кровь из разбитой губы и носа.
- За что Сержант?! - девушка в недоумении хлопала глазами.
- Эльфийка, из-за этого индюка касканские воры вас чуть не обокрали. Если бы мы с Лаей не подоспели, нашего командира может быть уже, и в живых бы не было. - ответил за командира Дарон и ладонью хлопнул мечнику по затылку.
- Как же так рыцарь? - эльфийка наклонилась над Старгатом . - Ты же знаешь, какой у нас Сержант?
- А какой у вас Сержант? Ты на что намекаешь Остроухая? - Саргонов прищурившись, уставился в лицо Амалии. Да так, что девушка шарахнулась от своего командира.
- Сержант, я просто хотела сказать, что вы у нас не совсем обычный человек, без всякой задней мысли. Прошу прощения, что не так высказалась.
- Остроухая, когда-нибудь, твой язык тебя погубит. - Саргонов, протёр лицо ладонью и вышел на пристань встречать "Медузу". Обшарпанный корабль уже причалил, а экипаж на палубе вовсю суетился. На пирсе Касканкого порта кроме Алексея и его ребят больше никого не было. Видать чтобы покинуть эти края нужно приложить намного больше усилий, чем для того чтобы попасть сюда.
- Сержант, вы уверенны, что поступили со Старгатом правильно? Да, понятно, что он гад, но неужели нужно было приходить к таким мерам? - Амалия быстренько подошла к Алексею, не дав ему и секунды побыть одному. Саргонова такое внимание, уже злило. Порой Сержанту думалось, что девушка специально начинает капать на мозги. Но с другой стороны болтливая эльфийка была лучше всякого будильника и великолепно сбивает сонливость.
- Остроухая, я даже это обсуждать не хочу! - Саргонов слегка ткнул пальцем в грудь девушки. - Получил по соплям, за дело! Тема закрыта!
- Я поняла, всё, молчу. - но не прошло и двух секунд, как эльфийка полезла к Алексею - Сержант, мне просто стало интересно, почему вы так жестоко наказали рыцаря, а со мной обошлись только предупреждением? Помните, в доме, когда вы с крыши упали?
- А ты подумай, в чём главное отличие между тобой и нашим железным принцем?
Девушка посмотрела на тихо сидящего латника. Он по-прежнему сидел и смотрел в землю, Саргонов уже заволновался, не повредил он ему чего в голове. Эльфийка приложила руку подбородку и уверенно ответила:
- Он - знатный человек, я - эльфийка из богатого рода. Сержант, неужели у вас есть расовые предрассудки?!
- Ты не в том направлении мыслишь балалайка длинноухая! Думаешь, я бы светлому эльфу рожу не набил, за такие выходки. Брось! Подумай хорошенько.
Амалия погрузилась в мысли. Лицо у неё приобрело такое выражение, будто Сержант заставил её тригонометрическое уравнение решать, в уме. Воспользовавшись моментом молчания девушки, Саргонов глянул на судно. На корабле столпилось, много народу. Не только экипаж корабля, но ещё и обычные пассажиры. Их было почти в два раза больше, чем в рейсе, на котором группа Сержанта прибыла в проклятые земли. Состав пассажиров был однотипен. Обычные бедняки или провинившиеся солдаты, в убогой и проржавевшей защите. Алексей смутно представлял, откуда откапывают таких ребят.
- Сержант, может дело в том, что я девушка, а он парень? - ещё одно предположение от Амалии.
- Нет, Остроухая. Дело не в этом не в расе, в возрасте, или какого вы пола. Дело в ваших поступках и менталитете.
- Поясните.
- Остроухая, ты, в отличие от латника, отвечаешь за свои слова. Если ты дала слово - то сдержишь, по-другому тебе просто совесть не позволит. А железный человек, понимает только язык силы. Это не в упрёк - просто он такой, человек. Если бы я ему сейчас рожу не разбил, то он бы мог в любой ответственный момент нас подставить, как сейчас.
- А я бы не смогла?
- Нет. - Саргонов хмыкнул и помотал головой. - Ты из другого теста сделана. Поверь мне, я хорошо разбираюсь в характерах. Много пожил - много знаю. Поэтому в тебе я уверен на сто процентов. Знаю, что ты меня не бросишь в трудную минуту. Остроухая я тебе полностью доверяю и только к тебе я могу повернуться спиной.
- Сержант. - эльфийка взяла Алексея за предплечье. - Вы даже не представляете, как мне приятно слышать от вас такие слова! И я постараюсь полностью оправдать ваше доверие. Обещаю, я не брошу вас и не придам никогда!
- Никогда не говори никогда, Остроухая - Алексей убрал руку девушки - Поживем, увидим. И особо не обольщайся, губу не раскатывай! Поблажек не будет. В Табар вернёмся, ты у меня ночевать, на тренировочной площадке будишь!
Речь Амалии, не растрогала Алексея и даже не произвела впечатления. Много таких он встречал по жизни. Таких которые орут и стучат себе в грудь, что они круче всех и никогда не сбегут или не предадут своих товарищей. Как правило, такие первыми и ломаются. Либо самострел, либо придурок на всю оставшуюся жизнь. Но в отличие от них, в слова эльфийки Саргонов верил. Алексей сам не понимал, чем вызвала у него такое доверие девушка. Может быть, на него повлияли все те, которые говорили, что Амалия сильна духом, а может быть просто опыт общения с этим длинноухим и красивым существом.
Трап с корабля почти выдвинули. Скоро посадка. Саргонову надо было предупредить остальных членов группы, чтобы они поторапливались. Оставив Амалию, он пошёл к Дарону. Здоровяк сидел рядом с рыцарем и, что-то ему очень эмоционально объяснял. Латник, молча, его слушал не подымая головы. А может быть и не слушал.
- Сержант, а как же Темнокровная? - задала вопрос Амалия в спину Сержанта - Что насчёт неё?
- Тёмная - особый случай. Поэтому её персона обсуждению не подлежит. Скажу только одно: я на неё полагаюсь, но до конца не верю. - ответил Алексей, повернув голову.
Дарон, когда к нему подошёл командир, поднялся, взял свои вещи и потопал к Амалии одиноко стоящей на пирсе. Меж тем с "Медузы" наконец-то опустили трап. Сначала по нему спустился знакомый бородатый гном - капитан корабля, а с ним двое стражников - охрана. Только после этого с корабля не спеша поползли пассажиры. Они не торопясь спускались по трапу и с небольшим страхом осматривали местность, куда попали. Особенно дети и подростки. На их психику атмосфера угнетения и смерти действовала намного сильнее, чем на взрослых пассажиров.
Рыцарь так и сидел на скамейке. Теперь он пришёл в себя и энергично вытирал пятна крови с грудного доспеха и шмыгал опухшим носом. На подошедшего Алексея внимания не обратил. Саргонов взял шлем со скамьи и всучил его латнику:
- На, рожу прикрой.
Мечник промолчал, взял шлем и ничего не ответил. Алексей подумал, обиделся, но когда командир повернулся и хотел вернуться на пирс, Старгат произнёс:
- Извини! - латник пробубнил это не себе под нос, а произнёс громко и чётко, смотря командиру в глаза. - Паладин всё объяснил мне. Я действительно виноват перед тобой! Подставил тебя и опозорил свою честь! Я обязательно искуплю это! Может быть даже кровью!
Саргонов косо на него посмотрел, диковато улыбнулся и ответил:
- Интересные вы с Тёмной ребята! Одна клянется и святую из себя корчит, а другой сопли разводит и самокритичные речи толкает. Делом докажите чего вы стоите! Своими поступками! Мне ваши слова и клятвы, как козе баян, нужны. Бери пример с Тёмной. Она хоть и слегка придурковатая, а задницу прикрывает! - привёл в пример боевого товарища Сержант. - И если уж на то пошло не передо мной извиняйся, а перед Остроухой. Она тебя поймёт. Всё-таки ты её тоже подставил. А она за тебя, между прочим, заступалась - Саргонов тяжело вздохнул. - Дурочка добродушная!
Мимо лавочки цепочкой потянулись пассажиры, сошедшие корабля. Они смотрели на Старгата и Саргонова, будто на чучела. Понятно почему. Два, грязных, вонючих и злых человека. У первого почти вся одежда покрыта засохшей кровью, а у другого вместо лица огромный синяк. Старгат поняв, что на него таращатся все проходящие пассажиры, покраснел быстро надел шлем, взял свои вещи и торопливо зашагал к пирсу. Сержант следом. Такое внимание смущало мечника, поэтому он старался лишний раз не подымать голову, а смотреть себе под ноги. Алексею же было просто плевать, кто на него смотрит. Его мысли были совершенно о другом. Об извинениях Старгата. Неужели, наконец, этот железный принц научился признавать свои ошибки? Саргонов сам не верил в то, о чём подумал, но всякое бывает. Глядишь из этого "фрукта" неплохой солдат получиться.
Когда все пассажиры сошли люди капитана, перекрыли подход к трапу, что бы всякие "зайцы" на борт не прыгали. Вылавливай их потом по всему судну. Амалия и Дарон стояли на причале о чём то интенсивно болтали, точнее, болтала одна девушка, паладин её слушал и, судя по его несуразным кивкам головы, здоровяк уже ничего не соображал. В левой руке он держал уже приготовленные билеты на корабль. Когда Алексей прошёл мимо, эльфийка и паладин прекратили вести беседу последовали за командиром. Сержант пропустил паладина вперед, что бы тот сразу же отдал билеты капитану "Медузы".
- Так-так знакомые всё лица! Как в Каскан сходили? Понравились здешние достопримечательности? - капитан хмыкнул.
- Есть на, что посмотреть. Советую и тебе сходить, для расширения кругозора. - ответил Саргонов, сдерживая непреодолимое желание вбить гному зубы в глотку.
- Давай лучше сюда билеты, людской юморист.
Алексей взглянул на Паладина и тот без лишних слов протянул гному билеты на корабль. Капитан "Медузы" взял их, осмотрел и медленно покачал головой.
- Гном, я полагаю, мы можем взойти на судно? - Амалия вышла вперёд и уже собиралась подняться по трапу, как охранники корабля перекрестили копья перед лицом эльфийки.
- Не спешите. С билетами у вас всё в порядке. А вот есть ли у вас разрешение? Разрешение на выезд из Касканского форта? - капитан убрал билеты к себе в подсумок фиолетовой брони. - Все-таки это не обычное место службы, а своего рода наказание. Без разрешения от главнокомандующего не имею права вас перевозить.
Саргонов не успел и затылок почесать, подумывая над решением этой проблемы, как Дарон отпихнул командира и всунул серый листик гному под нос:
- Вот разрешение. Спасибо, что наполнили.
Капитан недоверчиво посмотрел на паладина, нехотя взял листочек и пробежался по тексту глазами.
- Здорово! - эльфийка улыбчиво подёргала паладина за локоть - Когда успел разрешение получить? И от кого?
- Лаю нужно благодарить! Зная, что такая ситуация возникнет, она через своих знакомых получила для нас разрешение! Умница! - Дарон мечтательно запрокинул голову. Амалия и Старгат промолчали. Рыцарю его было просто всё равно, голова у него была забита чем-то другим, а эльфийка отвернула голову и подозрительно прищурила глаза. И откуда столько ненависти к едва знакомому существу?
- Спустись с облаков на землю, Ромео! - Алексей пихнул здоровяка в богатырское плечо. - А вот Лае огромное спасибо. Если твоя подруга и дальше будет обладать такой смекалкой, это очень хорошо!
- Спасибо, командир.
- Что ж и с разрешением у вас всё в порядке. Прошу на борт "Медузы". Единственного не военного корабля следующего в Касканский форт! - гном дал сигнал своим бойцам и те отошли от трапа, пропуская путников на борт судна.
Корабль простоял в порту пятнадцать минут, затем "Медуза" громко просигналила, люди капитана убрали трап и судно тронулось. Кроме Алексея, его спутников и экипажа судна на борт больше никто не поднялся. Других пассажиров кроме группы Саргонова не было. И к лучшему можно было выбрать любую каюту, а не ту которая указана в билете.
Алексей устал, но все, же он решил не идти сразу в каюту, а остался на палубе. Сонливость будто нарочно покинула Сержанта и чтобы снова нагнать её, Саргонов решил подышать морским воздухом. Свежим он просто ни как не мог быть, с такой та чёрной водой внизу . Примеру командира последовали и остальные.
- Неужели всё, ребята? Мы выполнили это задание? - проговорила Амалия, смотря на удаляющийся форт и Касканские земли. Девушка уселась на широкую ограду борта, с разбитыми балясинами. Ярко голубые и покрасневшие глаза у неё заполнились грустью и одновременно радостью. Только у длинноухих был такой двоякий взгляд, который мог понять каждый. У людей и у карликов Сержант такого не видел.
- Почему загрустила эльфийка? - Дарон встал рядом с девушкой и облокотился на деревянную ограду. - Мы успешно выполнили задание и не просто остались в живых, а даже серьёзных травм не получили. Не вижу повода впасть в уныние.
- Я грущу не по этому поводу паладин. На меня наводит грусть это место. - девушка обвела рукой быстро удаляющуюся чёрную сушу. - Сколько доблестных воинов и невинных жителей Империи сложили головы в Каскане и прилежащих землях!
- Не забивай себе мозги хернёй Остроухая! - плюнув воду посоветовал Сержант. - Не думай ты, об убитых и умерших, особенно об их судьбах. Крыша на раз съедет. Лучше подумай, что нас ждёт.
- Звучит немного цинично Сержант.
Алексей вместо ответа посмотрел на девушку, скривил лицо и попытался показать улыбку. В нём говорил не цинизм, а солдатская чёрствость. Мёртвые, разумеется, не должны забываться, но и думать о них лишний раз не стоит. Глядя на своё отражение в чёрном море, Саргонову до смерти захотелось курить. Челюсть начало сводить и комок в горле встал. Сержант по привычке полез в задний карман за папиросами, но вспомнил, что всё курево испортилось. Алексей тяжело вздохнул.
Поднялся холодный воздух, по рукам и шее Алексея побежали мурашки. Всё таки в отличие от остальных он был в одной футболке. Но благодаря такой погоде, "Медуза" шла очень быстро, гораздо быстрее, чем в прошлый раз, когда они приближались к Касканским землям. И вот уже берег обреченной суши остаётся позади.
- Эм.....светлая эльфийка.... можно мне с тобой поговорить? В личной манере? - латник, переминаясь с ноги на ногу, очень не уверенно обратился к Амалии.
Девушка бодро пожала плечами, в знак того, что она не имеет ничего против и соскочив с ограды отошла со Старгатом в сторону. Латник снял шлем и демонстрируя эльфийки своё набитое лицо, начал разговор.
- Чего это он? - спросил Дарон, смотря на рыцаря.
- Извиняться будет.
- Извиняться? - недоверчиво переспросил, паладин.
- Я ведь ему растолковал ситуацию с подставой в порту. Объяснил и то, что он больше Остроухою подставил, чем меня. Да это и на самом деле так. У латника с головы короны не упадет, если извиниться, а отношения, с Остроухой определённо станут лучше.
- Хитро командир. - Дарон тоже повернулся и начал рассматривать на жуткий клочок земли, который становился всё меньше и меньше. Но на душе спокойнее не становилось. Чёрное море и серый небосвод всё ещё держали сердце в напряжении, постоянно напоминая, чтобы путники были на стороже в этих краях.
- Командир, как ты думаешь, как знать отреагирует, на новость о скором штурме Табара? - паладин снял со спины дубину и прислонил её к деревянной балясине.
- Не хочу врать тебе здоровяк и скажу проще: мне наплевать. Да и тебе советую этим голову не засорять. Наше дело маленькое - задачу выполнит и живыми вернуться, пусть командование себе волосы на заднице рвёт, на то оно и командование. Смотри на жизнь проще! - иронично ответил Алексей.
Дарон посмеялся. Алексей повернул голову и посмотрел, как обстоят дела у Старгата с Амалией. Эльфийка, что-то говорила, дирижируя руками, рыцарь стоял, молча опустив голову иногда кивая. Алексей расслышал только пару слов, но уже по ним, было, понял, что девушка поняла рыцаря, и просила его не винить и не накручивать себя. Добрая душа!
- Командир, не знаю, как ты, а я жуть, как есть хочу! Сомневаюсь, что смогу заснуть с таким урчанием в животе.
- Мысль отличная, вот и реализуй её! Возьми деньги у Старгата, он у нас финансами распоряжается и купи, что ни будь поесть. А от меня тебе личный заказ, купи сигареты и спички.
Паладин сильно позевал, взял своё оружие, шлем и направился к рыцарю. Амалия и Старгат как раз закончили беседу и направлялись к своему командиру. Здоровяк пересёкся с ними, и они втроём пошли в капитанскую рубку.
- Сержант мы займём дальнюю каюту, приходите! - крикнула эльфийка.
- Только папиросы принесите! - попросил Алексей.