- Хм, странно, - эта информация расшевелила внутри какие-то смутные ощущения. - То есть, они могут перемещаться из одного мира в другой?
- Из своего в этот и обратно, - поправила Лилианна.
- Но тем не менее…
- Их умение разрывать межмировую Кромь позволяет перемещаться только им. Одним из условий заключения ещё первого союза было получение нами всех данных по перемещению меж мирами. И они с лёгкостью пошли на это, - Лилианна усмехнулась. - Однако ничего хорошего из этого не вышло. Наши праотцы разорвали союз и четыре года вели с хаосами войну, обвинив тех в намеренном искажении предоставленных сведений, - она тяжело вздохнула. Видимо такая умная речь утомила её.
- Получается древние штудийники, или кто там - занимались этими сведениями? А какие-нибудь записи остались? - спросил я, чувствуя, как моё сердце перешло с шага на рысь, и вот-вот сорвётся в галоп.
Лилианна взглянула на Лургота, и он с жаром бросился объяснять.
- Да-да, есть два сохранившихся пергамента. Ванг-Олор "Попытки разорвать межмировую Кромь", а также Арьлес-Шат "Ошибки в понимании умений хаосов".
- Их я тоже могу посмотреть?
- Ант, первым делом верховая езда. По крайней мере, в ближайший тонг времени, - в голосе демонессы послышались назидательные нотки. - Во время коронации ты должен быть верхом - этого требует ритуал.
- Понятно. Но всё свободное от скаканья на логе время я хотел бы проводить в штудии.
- Хорошо, - согласилась она и протянула руку. - Книгу Крови пока придётся отдать. Мы храним их в специальном магически защищенном месте. Это очень ценная реликвия.
Усмирив желание возмутиться и настоять на том, чтобы книга была оставлена, я протянул томик ей. При этом даже выразил лицом лёгкую скуку. Не нужно подавать виду, что ты в чём-то очень заинтересован. Тем более что в голове уже созрел план - простой, как три копейки. Чтобы сохранить фору, нужно запутать штудийников. Создать ложную гипотезу, а самому продолжать идти по правильному пути. И это не только для того, чтобы удержаться во власти - здесь я ещё ничего толком себе даже не представлял, а скорее для того, чтобы просто остаться в живых.
Лилианна взяла книгу, снова трансформировала её в каменную скрижаль, и передала Лурготу. Лицо у того разом стало благоговейным, он резко схватил с кровати чёрную тряпицу и принялся бережно оборачивать раритет.
Лилианна в это время мило улыбнулась, и попрощавшись, зашагала к выходу, а спустя пару секунд следом засеменил и Лургот, держа книгу, как младенца.
- Выспись хорошо, отдохни, - бросила демонесса, обернувшись у двери. - Завтра с восходом светила у тебя первый урок верховой езды.
Спустя пару секунд они покинули мои апартаменты, и я остался один. Долго прислушивался к звукам за дверью, после чего поднялся и стал медленно ходить по комнате, размышляя над нашим разговором. Хаосы перемещаются между двумя мирами… Чёрт! Значит, есть хоть минимальный, но шанс…
Тут же появилось бешеное желание немедля заняться магией. И первым делом - в режиме сборки, но я, хоть и с трудом, отбросил эту мысль. Пока опасно. Вне сомнения мои охранники, а скорее - надсмотрщики находятся с той стороны массивных деревянных створок и могут почувствовать необычные магические колебания. Насчёт этого надо будет что-то придумывать. Может, со временем мне позволят оставаться в полном одиночестве? Или без сопровождающих совершать конные прогулки? В смысле - логовые.
А информация о портале меж мирами тем временем продолжала бередить мозг. Неужели есть вариант вернуться домой? Господи, я уже давно потерял надежду. Так давно, что даже забыл, что она когда-то была…
Я тут же пожалел, что отдал книгу, хотя и понимал рациональной частью - оставить её всё равно бы не вышло. Да и при чём тут книга Крови?
Жаль, я совсем ничего не знаю об этой теме. На основе какой ветви могут быть сделаны порталы? Или тут совсем другая технология? А вдруг описание такого портала, или плетения, с помощью которого его можно создать, есть в книге Хаоса? Пусть даже там имеется ввиду лишь переход из мира хаосов в Отум, но ведь можно уловить общий принцип…
Ага, а потом просто узнать номер Земли в тентуре, - по-чёрному подшутил я сам над собой, но как ни странно энтузиазма это не убавило.
И не в силах успокоиться, я всё же решил заняться хотя бы прокачкой узла. Бросив взгляд на самый дальний от дверей угол, быстро зашагал к нему, уселся в позу лотоса. В голове появилась мысль - если охранники-надсмотрщики вообще способны почувствовать то, что я занимаюсь магией - должны заглянуть. Мало ли чего я тут решил натворить. И если не заглянут… Хотя, это слишком умозрительно. Они могут и просто не отреагировать на знакомые выбросы энергии. Подумаешь - узел кто-то прокачивает.
Глава семнадцатая
В запале я решил изучить все имевшиеся у меня заклинания. Целый час потратил на "щит" Порядка, и несмотря на проблемы, всё-таки довёл дело до победного конца, после чего занялся неизученными плетениями Света. Закончив с ними, снова пару раз прокачал узел и обессилено поплёлся к кровати. Усталость буквально валила с ног, но именно она помогла мне провалиться в сон, едва закрылись веки. Иначе я бы не смог уснуть, грезя порталами и прочими призрачными планами на возвращение домой.
Разбудил меня тот же Лургот. Подхватившись, я с ужасом уставился на кучу аспейнов, снова прущихся в мои покои, таща бочку, вёдра с горячей и холодной водой и прочую хрень.
- Привыкайте, ир Ант, - заметив мой взгляд, поспешил объяснить демон. - Ваше положение обязывает правильно исполнять утреннюю церемонию.
Меня вновь искупали, обтёрли, причесали и даже одели. По словам того же Лургота - одеваться самостоятельно мне теперь вроде как тоже не комильфо.
Слегка смущённый, я отправился с ним в местную "конюшню", где нас помимо аспейна, ждал какой-то демон. Представился он учителем верховой езды, хотя глядя на него, в это трудно было поверить. Похожий на ту бочку, в которой мне предстояло теперь мыться каждое утро, с широким лицом, утяжелённым огромными щеками и двойным подбородком - он входил с занятием, коему собирался меня учить, в жёсткое противоречие. Да такая туша и в седло-то не взберётся без подъёмного крана.
- Ир Ант, - заговорил он с явной одышкой, хотя всего лишь медленно шёл по длинному проходу меж стойл. - Прежде чем вы сядете в седло, вам предстоит многое узнать и многому научиться, а самое главное - вам необходимо установить с Асгатом дружеские отношения.
- Это понятно, - кивнул я, следуя за ним и аспейном, и вдыхая запах соломы перемешанный с лёгким амбре навоза и чисто логовским запахом.
- Логи, как и все копытные - очень пугливы, - выждав пару секунд, продолжил демон. - Поэтому Асгат должен к вам привыкнуть. Не подходите сразу.
Он остановился и я едва не налетел на его грузное тело, глядя в это время на морду одного из айсалов. Айсал тоже смотрел на меня, положив голову на деревянную дверцу стойла. Его уши были прижаты, а верхняя губа подёргивалась.
- Грик сейчас выведет его, а мы пойдём впереди, чтобы Асгат видел нас.
- Хорошо, - кивнув, я стал наблюдать, как аспейн вошёл в одно из стойл впереди.
- Ну, ну, Асгат. Всё хорошо. Всё отлично, Асгат, - стал говорить он громко, но с нежностью, а через полминуты появился, ведя за узду вчерашнего чёрного красавца.
- Идёмте, - тут же тяжело выдохнул учитель, и мы двинулись обратно. Покинув "конюшню", направились вдоль её серой каменной стены по дорожке, свернули за угол и остановились перед круглой площадкой.
- А теперь, - продолжил толстяк, - Я объясню вам, как подходить. Подходите только сбоку. Спереди лог кусается, а сзади лягается, - он легонько улыбнулся. - И не забывайте наблюдать за мимикой животного. Да-да, по ней можно очень просто определить, как оно к вам относится. Если уши прижаты - оно вас опасается, если торчком и морда повёрнута к вам - смело приближайтесь. Лучше слева. Но только не тяните сразу руки к морде, может и цапнуть. Похлопайте ладонью по шее, скажите что-нибудь ласковое.
Он взглянул на меня засаленными глазками и добавил с почтительностью.
- Вы готовы попробовать?
- Почему бы и нет? - выдохнул я с жаром. Помимо надежды на то, что мне со временем разрешат совершать в одиночку логовые прогулки по окрестностям, во мне появилось и самое обычное мальчишеское желание. Это же круто! В седле, с мечом в руке… Какой пацан об этом не мечтал, глядя исторические фильмы про рыцарей или ковбоев. Правда, в последнем случае без меча…
Не сказать чтобы Асгат сразу же воспылал ко мне искренней любовью, но примерно через полчаса мы вроде нашли общий язык. Он уже не отворачивал морду, прислушивался к тому бреду, что я лепетал, и даже пару раз ткнулся мне в грудь мордой. И я уже было раскатал губу, готовый заняться непосредственно ездой, но меня ожидало разочарование. Как оказалось - на сегодня это вообще не предусмотрено. А предусмотрено следующее…
До обеда я учился взнуздывать Асгата и посёдлывать. Запутался в обилии терминов, стал нервничать, но учитель тут же предупредил - нервничать рядом с логом нельзя, он хорошо чувствует настроение всадника. Я взял себя в руки, и вскоре у меня получилось надеть узду правильно. С посёдлыванием было намного проще. Уложил вальтрап, потник, само седло, затянул подпруги, проверил, чтобы между ними и боком животного с трудом просовывался палец… После чего расседлал и повторил снова.
- Не забывай проверять спину животного, ир Ант, - проговорил учитель, внимательно наблюдая за моими действиями. - Не должно быть ссадин, шишек, потёртостей, или грязи… Относитесь к нему очень заботливо, и он ответит вам тем же. Вывезет вас раненого из боя… Прошу прощения, я не то имел в виду…
- Да ничего. Всё нормально, - я улыбнулся "бочке". Этого дородного демона можно исключить из списка тех, кем я решил управлять, кого я собрался давить, кому вознамерился не давать повода и возможности для насмешек или ещё хуже - бунта. Всё-таки он меня обучает важному делу, да и на вид совершенно безобидный.
- Караг! - крикнул сидевший неподалёку на лавочке Лургот, когда я во второй раз оседлал лога. - На сегодня хватит, полдень уже.
Он поднялся и поплёлся к нам, а я в это время снова похлопывал Асгата по шее, всё больше и больше проникаясь к нему истинной симпатией. Да и как было не проникнуться. В мозгу уже час крутилась странная, и тем не менее, вполне логичная мысль - а ведь здесь это единственное существо, от которого можно не ожидать подвоха. Не ткнёт в спину ножом, не перережет спящему горло, не ударит каким-нибудь плетением…
- Хороший, Асгат, хороший, - мягко выдохнул я, и лог, запряв ушами, доверчиво ткнулся в меня мордой.
- Мы не закончили. Нужно ещё хотя бы пару раз взнуздать и… - слегка обиженно начал толстый демон, но Лургот перебил его, завертев головой.
- Нет-нет-нет. После полудня у ир Анта другие занятия.
- Но владычица сказала мне, что верховая езда основное для ир…
- Планы немного изменились. Владычица учла все нюансы, и было решено половину дня посвящать магии, - во время этого короткого объяснения Лургот перевёл взгляд с учителя на меня. - Тем более, ир Ант, вам очень нравится заниматься ею, не так ли?
- Мне и верховая езда успела понравиться.
- Вы ещё и не ездили, - решился пошутить Лургот, но я окатил его холодным взглядом, и он тут же погрёб мелькнувшую было улыбку под извиняющейся миной. - Простите, ир Ант.
- Ладно. Идём в штудию.
Хлопнув Асгата по шее, я попрощался с ним, потом с учителем, и зашагал в сторону башни. Заметил краем глаза, словно ниоткуда, появившегося охранника. Второй нарисовался чуть позже, когда "конюшня" осталась позади, и медленно двинулся вперёд, стараясь держаться вровень со мной.
- Ир Ант, я отыскал старые свитки… насчёт порталов, - непоспевавший за мной Лургот кашлянул и замолк.
Я промолчал, свернул вправо и через пару минут был у нужной башни. Возле двери нас встретил Аргадот, поклонился, прижимая руку к животу, и первым стал спускаться по ступеням. Благодаря появившемуся тут освещению, их теперь было хорошо видно - старые, выщербленные, по бокам мерзкая серо-зелёная плесень. Да уж, видимо очень плохо работают здешние ребятки, если им не выделяют средства на ремонт. Впрочем, их неважнецкая работа мне на руку.
Мы быстро спустились, прошли в основной зал.
- Так что там со свитками? - спросил я у Лургота. Такая огромная пауза между вопросом и ответом была выдержана мною специально. Нужно использовать психологические финты. Уверен, он всё это время размышлял, почему я не отреагировал на его слова сразу.
- Владычица разрешила дать их вам сегодня в покои. Это не основное на данный момент, но вдруг вы…
- А книги? - перебил я.
- Что книги?
- Их я не могу брать с собой в покои?
- К сожалению нет, ир Ант. Но я уверен - это пока, а спустя какое-то время…
- Ладно, не нужно оправданий. С чего начнём? - обратился я к Аргадоту и тот с предельной вежливостью стал перечислять список сегодняшних занятий. Был он, правда, невелик, всего две позиции - разобраться в строении "кокона" и…
- Вы уверены? - слегка удивившись, спросил я, когда глава штудии огласил вторую строку списка.
- Так повелела владычица, - вместо него ответил Лургот. - Да, мы понимаем, что будет непросто, но через пару часов сюда придут два лучших лекаря, и они постараются сделать всё возможное, чтобы принятие "кулака Чревла" прошло безболезненно.
- Но вы ведь знаете… - я осёкся. - В общем, мне это пока не нужно… А к чему вообще такая спешка? Нет, я собирался изучать ветвь Тьмы, но… мне необходимо время, чтобы настроиться. Это ведь противоположность Света.
- Никакой противоположности, - озабоченное лицо Лургота просветлело. - Данные рассуждения по мнению многих мудрейших демонов - лишь досужие вымыслы. Но даже если это так, то не стоит забывать, что Свет и Тьма это два направления одного источника.
- Мне от ваших теоретических рассуждений легче не будет, - остановил я его умничание. - Я долго занимался Светом, и поэтому…
- Вы побаиваетесь? Простите, ир Ант, это просто попытка понять мотив вашего отказа.
Я окатил демона грозным взглядом, но морда того не выражала ничего кроме угодливости. Хотя я был уверен на все сто - в мыслях он сейчас ликовал, сумев нанести удар по моему самолюбию. Впрочем, он был прав - я побаивался. Всё-таки Свет и Тьма…
- Ир Ант, давайте подойдём к "кокону", - разрядил обстановку Аргадот и указал на полупрозрачный столб. - Это интереснейшая конструкция, которая была создана нашими предшественниками сто четырнадцать лет назад.
- Вот именно, - зачем-то вставил Лургот, отведя взгляд от моего злого лица и с усмешкой вперив его в главу штудии.
- Мы делаем всё, что в наших силах, - буркнул тот, и резким движением поправив висевший на шее амулет, двинулся вперёд. - Состоит он из нейтральной магической энергии, - продолжил, когда мы приблизились к "конструкции". - Это такая энергия, которая лишена свойств магических ветвей.
Так, так, - мой мозг оживился. - Что-то знакомое.
- Но, к сожалению, в результате подтопления восемьдесят семь лет назад часть пергаментов была повреждена, и мы утеряли более точные формулировки. Если бы нам было выделено другое помещение…
- Если бы от вас было больше пользы, - тихо проговорил Лургот и сделал вид, что заинтересовался одной из реторт на столе.
Аргадот бросил на него сердитый взгляд, однако сдержался и продолжил объяснение.
- Но мы не теряем надежды восстановить утраченные знания. Слава Оргду, у нас осталась магема, в которой заключён магический каркас "кокона". Действует так же, как магемы в книгах Номана.
При упоминании бога-творца Отума, Лургот недовольно фыркнул, но Аргадот не обратил на это ни малейшего внимания. По его глазам было видно, что говоря о магии, он и сам воодушевляется всё сильнее и сильнее.
- Если бы не эта магема, мы бы утеряли данную конструкцию навсегда.
- А предыдущие работы по этой теме? - поинтересовался я.
- Они все были в одной части подвала, которую и затопило. Так что… - штудийник развёл руками.
- Ну и как ваш "кокон" действует?
Задавая этот вопрос, я кажется даже перестарался с изображением неофитского восхищения на лице, но Аргадоту это явно польстило. Он приосанился и продолжил более уверено.
- Если магический поток любого заклинания направить непосредственно в "кокон", для чего следует положить ладонь на его поверхность, то мы можем получить как бы замеревшее состояние плетения. В принципе, оно легко создаётся и в узле при особом способе работы с ним, но, увы, ненадолго.
Демон ещё долго сыпал общими фразами, а я внутренне радовался тому, что он говорит. Знания явно поверхностны и даже слегка неверны. По многим вопросам я знаю гораздо больше. Единственное, что заинтересовало меня - магические поля. Но и тут я не стал ничего выспрашивать, а просто намотал информацию на ус и решил найти ей место в моей системе позднее. Тем более что в зале появились ещё два демона, которые остановились на почтительном расстоянии и терпеливо ждали пока Аргадот закончит травить мне магические "байки". Иначе это и не назовёшь.
Я пару раз бросил на них взгляд, заметив, они поклонились. То, что это были лекари - стало понятно сразу. Непонятно было другое.
- Так к чему такая спешка? - снова задал я Лурготу вопрос, когда глава штудии умолк.
Тот пару секунд смотрел на меня стеклянными глазами, наконец, заморгал часто, тряхнул головой.
- Извините, я кажется, чуть не уснул. Не люблю эту магическую теорию, - он медленно поднялся и двинулся ко мне. - Владыка не знающий ни одного плетения Тьмы - это нонсенс, - принялся объяснять на ходу. - А у вас через полтонга времени коронация. Даже уже через четыре дня.
- А она не может подождать?
- Это решение владычицы, поэтому не могу вам ответить, ир Ант.
- Ладно. Но дайте мне хотя бы несколько минут, чтобы настроиться, - выдохнул я, понимая, что тянуть свирка за хвост резона нет - не сегодня, так завтра мне всё равно придётся заняться новой ветвью. Да и когда ты отказывался от новых заклинаний? - подборил я себя.
Но, с другой стороны, Свет и Тьма… страшновато, чревл их подери.
- Вы абсолютно ничего не почувствуете, господин, - подал голос один из пришедших демонов, увидев, что я задумался. - Мы дадим вам отвар и обработаем двумя заклинаниями.
- К тому же вы сами будете контролировать ход втягивания нового плетения, - добавил Аргадот, и я бросил взгляд на него.
- В смысле?
- Через "кокон". Я направлю "кулак Чревла" в него, а вы прижмёте ладонь к поверхности и втянете. Всё просто, - он развёл руками и обезоруживающе улыбнулся.