На этот раз мужчины сдвигали постамент втроем. Все устали, и только страх перед Тонасом заставлял их продолжить работу. Лисса уже начала сомневаться, действительно ли хочет познакомиться с легендарным родственником. И когда провал в земле открылся, и из него пахнуло сыростью, решила, что все–таки не хочет. Ведь из–за Тонаса ей снова придется спускаться во тьму, а там пауки…
– Погодите, я зажгу свет. – Брысь, заметив, как она переменилась в лице, первым спустился в подземелье.
Раздалось громыхание, словно мужчина в поисках лампы постоянно натыкался не на те предметы. Наконец в провале забрезжил неяркий свет. Разбойник до половины вылез из склепа и передал лампу Мамуке.
– Я зажгу остальные. – И опять скрылся в темноте.
Лисса вклинилась между Славием и Мамукой, чтобы не идти последней. Все–таки в склеп спускаются, а не в винный погреб. Не очень–то весело.
Вскоре явился Брысь, неся связанные из еловых лап веники. Котелки приспособили под ведра. Все равно каша разлилась на пол.
Мужчины подняли упавшие с потолка плиты и, сложив их у стены, начали выносить наружу "ведра" с землей, которые наполняла Лисса. Несмотря на отсутствие потолка и наличие саркофагов, находиться в склепе было не так страшно, как в остальной части подземелья. Наверно, потому, что здесь пахло смолой и елью и было слышно улицу, где уже громыхала далекая гроза.
К концу уборки девушка так устала, что не чувствовала ни рук ни ног. Голова кружилась от голода. Лисса сгребла последний мусор в "ведро", вручила груз Славию, бросила веник на пол и пошла прямиком к саркофагу.
– Ты куда? – удивился воевода.
– Спать. – Девушка зевнула, едва успев прикрыть ладошкой рот, и, подвинув на край мумию жреца, забралась внутрь.
Славий бахнул котелок на пол и подошел убедиться, что глаза его не обманывают.
– Ты серьезно?
– Ну да. – Лисса привстала на локтях, глянула в удивленное лицо парня, перевела взгляд на сиротливо прижавшуюся к стенке мумию и опять посмотрела на воеводу. – Это самое сухое место, и оно больше остальных похоже на кровать. Так что как вынесешь мусор, можешь присоединяться, я подвинусь.
– Ну дела! – Брысь, вернувшийся с пустым котелком, явно не ожидал увидеть подобную картину. – Заработалась девочка, раз от мужика к мертвяку сбежала. Мотай на ус, Славий, где твоя жинка будет спать, когда шибко разобидится.
Вот зря он про усы сказал. Лисса покраснела как свекла, вспомнив, как подпалила воеводе бороду, вынудив побриться. Славий тоже вспомнил, судя по тому, как у него вспыхнули глаза и уголки губ дрогнули в улыбке.
– Брысь, будь другом, вынеси оставшийся мусор, а то устал я как собака. – Парень вручил разбойнику свое "ведро" и вытолкал его из склепа. – Двигайся, я тоже лягу.
Лисса подвинулась, улыбаясь от уха до уха. И пока воевода устраивался в саркофаге, заталкивая под крышку ноги, она быстренько переложила мумию так, чтобы уже изрядно потрепанный безрукий жрец оказался между ними. На удивленно выгнутые брови парня пояснила:
– Чтобы вел себя прилично.
– Он или я? – Славий пихнул мумию ей под бок, чтобы самому улечься поудобнее. Долго не знал, куда деть руки. Под голову – локти не помещались, вдоль тела – неудобно, к склепу подушка не прилагалась, а если когда–то и была, то сейчас от нее одна пыль осталась. В конце концов воевода кое–как устроился на боку. Теперь из саркофага торчали его плечи, вернее, одно плечо. Лисса рассмеялась.
– Не тесно?
– Ну, как тебе сказать. Утром было лучше.
– Утром ты был мертв. Кстати, что это была за гадость? Надеюсь, больше пить ее не придется? Я не хочу лучшие годы своей жизни пролежать в гробу. Это большая удача, что нас здесь не нашли. Сдвинул бы кто–нибудь крышку – и бери холодненьких.
– Глупости. Удача тут совершенно ни при чем. Это свойство моего дара к маскировке. Даже если бы твой дракон с поисковой командой нашел вход в склеп, проверил все саркофаги и посмотрел на нас в упор, он не увидел бы никого постороннего в гробу, кроме его владельца.
– Поэтому мы оказались в саркофаге вместе?
– Ну да, а ты о чем подумала?
Ей показалось или он пытается спрятать от нее улыбку? Вот же фрукт! Вместо того чтобы разозлиться, Лисса улыбнулась. Сейчас утреннее происшествие действительно выглядело комичным. Особенно момент, когда она своим визгом разломала крышку саркофага, отправив Брыся в нокаут.
– Если ты такой одаренный, зачем было зелье пить?
– Без него невозможно обмануть магов. Ты, наверно, не обратила внимания, но лес вокруг храма перерыт так, хоть рожь сажай. Я не думал, что Кошшервель упрется и потратит столько времени на поиски, да к тому же привлечет к ним весь свой клан и тарианских магов. Но даже такой сильный маг, как Борей, не может отделить ауру одного мертвеца от другого в склепе, где тысячи лет хоронили жрецов. Они ведь тоже не простые люди и при жизни владели магией, причем довольно сильной.
– И как долго мы были… мертвы? – Лисса тоже повернулась на бок, лицом к воеводе. Интересно, если замучить его вопросами, ей удастся отвоевать саркофаг в единоличное пользование? Или он устал настолько, что не уйдет, решив, что легче на них ответить, чем искать себе для ночлега другое место?
– Хотел усыпить нас на неделю, а получилось на две с лишним. Нельзя точно рассчитать время. Это зависит от человека и его личной восприимчивости к зелью.
– Две недели?! – Лисса подскочила от подобной новости и села по–турецки. – То–то есть так хочется.
Она потерла урчащий от голода желудок. Славий понял ее, как никто другой. У него в животе тоже непрестанно урчало.
– Очень хочется, и не только мне. Мамука с Брысем тоже остались без обеда, потому что кто–то умудрился пролить три котелка с кашей.
Лисса потупилась и только сейчас увидела, что от смущения ковыряет пальцем в глазу скелета.
– Фу, какая гадость. – Девушка вздрогнула. Череп с жутким звуком оторвался от позвоночника и, стукнув Славия по лбу, вывалился на пол.
– Василиса!
– Я не нарочно! – Она вжалась в боковину саркофага, опасаясь, что на этот раз воевода разозлится по–настоящему.
На лбу парня вздувалась огромная шишка, но Славий, вопреки ожиданиям Лиссы, повалился на спину и захохотал.
– Ты ходячее бедствие для любого, кто находится рядом.
– Славий, миленький, ну прости, пожалуйста. Я никогда такой не была. Я нормальная, правда.
Парень хохотал до слез, а она говорила, что ни капельки не хотела рушить крышу, и о каше тоже переживает, потому как сама бы съела половину, и его калечить совсем не хотела…
– Лисса, хватит, уморила. – Ввоевода сгреб ее в охапку. Скелет как–то незаметно оказался сбоку, не мешая Славию прижимать к себе девушку со всей силой. Она замерла, уткнувшись носом ему в шею. Боже, как приятно. Хотелось обнять воеводу крепко–крепко, но она не осмелилась. Только смущенно прошептала, выводя круги пальцем на его плече:
– Простишь меня?
– Только за шоколадку.
– А если поцелую? – сказала она и прикусила язык, кляня себя последними словами. Дожилась! Пристает к мужчине, самым наглым образом напрашиваясь на поцелуи. Аня засмеет, когда узнает.
– Поцелуй, – шепнул он, обдавая ухо щекочущим дыханием. Сладкая дрожь прошла по позвоночнику и докатилась до самых пяток, заставив ее на миг зажмуриться от удовольствия.
Привстав, Лисса уперлась руками ему в грудь и, подтянувшись, поцеловала в шишку. Славий удивленно выгнул брови, а в следующее мгновение она уже лежала под ним, хохоча и уворачиваясь от его пальцев, танцующих по ее ребрам.
– Вот тебе, будешь знать, как издеваться. – Славий хохотал вместе с ней.
Она визжала, вырываясь:
– Пусти, пусти же. Я осознала и больше так не буду!
– Что осознала?
– Не швыряться в тебя скелетами.
– Принимается…
– Тонас, мне мерещится? Или наша внучка на самом деле облюбовала себе гроб вместо кровати и затянула в него мужа?
– Вот что значит "вместе до гробовой доски". А ты все: это не для нас, это не для нас. Смотри, какая романтика.
Лисса и Славий замерли, перестав смеяться, и уставились друг на друга, один с досадой, другая – с испугом. И оба не спешили оборачиваться на мелодичный женский голос и заразительный смех мужчины.
– Ты прав, так истолковать последнюю фразу жреца, обозвавшего тебя моим мужем, я не догадалась. Интересно, они один гроб разломали, или нам стоит провести в убежище ревизию?
– Она твоя внучка, к тому же инициированный дракон. Скажи спасибо, что нам вообще есть куда вернуться. Могла разнести здесь все к чертям собачьим. Славий, Василиса, хватит притворяться, что вы нас не слышите. Идите, будем знакомиться.
Славий первым вылез из саркофага, потом помог Лиссе выбраться и поставил рядом, не спеша отдавать Лии и Тонасу Лихачевым.
Девушка взирала на пару, стоящую в дверях, со смешанным чувством благоговения и страха. Тонас играл в гляделки с воеводой, ведя им одним понятный молчаливый разговор. А вот Лия…
– Если ты назовешь меня бабушкой, я до скончания дней буду звать тебя только внучкой.
На Лиссу смотрела стройная красавица, лукаво щурившая светлые, почти белые глаза с расширившимися от волнения зрачками. До боли знакомым жестом Лия теребила кончик бирюзовой косы. В бриджах, белой рубашке, ботфортах и кожаном жакете она была похожа на пиратку, которая лишь несколько минут назад сошла с корабля на берег. Для законченности образа не хватало только шляпы и пары пистолетов за поясом.
Тонас выглядел не менее импозантно. Если его жена напоминала пиратку, то сам он был похож на Зорро: жгучий брюнет, смуглый и кареглазый, с шальной улыбкой, от которой растаяло не одно девичье сердце. За спиной – лук и колчан со стрелами с красным оперением. На голове – широкополая шляпа, а на поясе – два кинжала в ножнах.
Гроза морей и суши – вот кого напоминала Лиссе чета Лихачевых. На их фоне они со Славием, замученные, грязные, как каменные големы, только что выбравшиеся из–под земли, с серыми после летаргического сна лицами, впалыми щеками и ввалившимися глазами выглядели более чем скромно.
– Привет, Лия. – От дикого смущения и неловкости момента Лисса еле выдавила из себя два слова и опять замолчала. Она просто не знала, что сказать красотке, которая по виду была старшее ее всего на пару лет.
– Вы выглядите неважно. И откуда столько грязи?
Она не хотела, но взгляд сам собой метнулся к потолку. Тонас и Лия посмотрели следом и замерли, глядя на застилающие дыру еловые лапы.
– А ты говорил, не разломала. – Лия пихнула мужа в бок, радуясь разрухе, как ребенок.
Лисса едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Сумасшедшие родственники.
Тонас хмыкнул, перевел полный нежности взгляд на супругу, и время вокруг них остановилось, словно в мире больше никого не существовало.
– Наверно, у девочки были на то причины.
– Да неужели? – Лия ответила ему полным любви взором.
Лисса почувствовала себя здесь лишней. Дернув Славия за руку, чтобы он нагнулся, она тихонечко шепнула:
– Тебе не кажется, что это не про нас?
– Я думал, у меня одного такое чувство.
– Между прочим, я все слышу. – Лия улыбнулась и кивком указала Тонасу на воеводу. – Почему бы вам, мальчики, не потолковать по душам, пока я познакомлюсь с девочкой поближе.
– Нет! – воскликнула Лисса, двумя руками вцепившись в руку Славия. – Мы будем говорить все вместе.
– Василиса! – Парень дернул руку, желая освободиться, но она впилась в нее ногтями, заставив его скривиться. Видя, что у девушки вот–вот начнется истерика, он добавил куда мягче: – Лисса, отпусти.
– Я сказала: нет. Но если тебе так хочется щеголять в кандалах, я держать не буду. Но и обо мне тогда забудь, ясно?
Лия улыбалась все шире. Тонас тоже откровенно наслаждался происходящим. Наконец он не вытерпел и, желая разрешить все недоразумения, шагнул к ним.
– Душечка, никто не собирается обвинять твоего мужа. Он же не со зла хотел меня повесить. Работа у него такая. Ну а поскольку мы теперь родственники, то и договариваться будем по–родственному, не так ли, Славий Вячеславович?
На лице воеводы не дрогнул ни один мускул, но Лисса поняла, что сейчас что–то будет.
– Василиса, ты ничего не хочешь сказать своим родственникам? – И добавил с нажимом, не ускользнувшим от Лихачевых: – Сейчас же!
Она закусила губу. Глянула на воеводу, посмотрела на Лию и Тонаса и по их улыбкам поняла, что упираться дальше бесполезно: все и так все знают.
– Ну, хорошо, я наврала Марьяне. Славий мне не муж. Но это не значит, что я отдам его вам на растерзание.
Славий закатил глаза:
– Василиса, тебя это уже не касается. У нас с Тонасом свои счеты, и не ты тому причина. Иди с Лией.
Лисса задохнулась от возмущения.
– Что значит: иди с Лией? А ты? – Наткнувшись на его непреклонный взгляд, девушка вскипела от бешенства: – Поступай как знаешь.
И развернувшись на пятках, она вылетела из склепа… недалеко. Ноги не держали, и девушка сползла по стеночке, глотая рыдания. Зачем он так?
– Что я такого сказал?
В голосе воеводы было столько удивления, что Лисса сквозь слезы хрюкнула от смеха. Умеет же она достать мужика до самой печени. И почему со Славием она всегда ведет себя как истеричка?
– Не переживай, – успокаивающе проговорила Лия. – Тонас тоже не сразу справился. Тебе нужно понять – дракон не отдает то, что считает своим по праву. Так что начинай считать свои холостяцкие деньки. Их у тебя немного осталось.
Славий онемел. Лисса сунула кулак в зубы, чтобы он не услышал, как она смеется. Как жаль, что она не видит выражение его лица. Такой момент упустила! Правду говорят: не желай другому зла. Ее про собственнические замашки Коша предупредил, а сам не заметил, как угодил в лапы ее бабули. Та точно не отпустит, пока на ней не женит. И будет сие деяние ему великим наказанием от Лии за то, что хотел вздернуть на виселице ее мужа.
Тонас хлопнул Славия по плечу и вздохнул печально, словно воеводе только что огласили смертный приговор:
– Посмотри на это с другой стороны. С драконом приходится жить как на вулкане. Адреналин на всю оставшуюся жизнь тебе будет обеспечен.
Славий скрипнул зубами:
– Я понял, уже считаю.
Тонас и Лия захохотали.
– Лия, а он мне нравится, – простонал от смеха дед. – Умеет правильно оценить перспективы. Выходи уже, Василиса, я знаю, что ты нас слышишь.
Лисса вернулась в склеп, подошла к воеводе, обняла его за талию и, дотянувшись до уха, тихонечко шепнула:
– Не волнуйся. Это у них такое дурное чувство юмора, доводящее слабонервных до инфаркта. Никто тебя ни к чему не принуждает. – Она была уверена, что Лия ее услышит и сделает правильные выводы. Надоело, что все кому не лень стремятся выдать ее замуж.
Славий обнял ее в ответ и поцеловал в макушку.
– Знаю.
Глава 26
Лия уговорила Лиссу отпустить Славия с Тонасом, заявив, что ничего дед ему не сделает сверх того, что Славий сам ему позволит. А внучке она приготовила нечто гораздо интереснее скучных мужских разговоров.
– Пошли купаться?
– Да! – От мысли, что можно окунуться в воду, у девушки разом зачесалось все на свете. Господи, хоть бы вши не завелись, а то с длиной ее волос только налысо бриться, по–другому не вывести.
Лия взяла ее под руку и повела незнакомыми коридорами.
Лисса завертела головой. В этой части подземелья они со Славием еще не были. Оказалось, склеп – это только верхний уровень огромного подземного города, причем города весьма густонаселенного.
Им постоянно встречались люди, несущие с поверхности всевозможные корзины, тюки, баулы, резные сундуки. Тот, кто шел с грузом на плечах, кивал Лие. Возвращавшиеся наверх за новой партией кланялись ей в пояс.
– Доброго здоровья, ваша светлость, – слышалось почти от каждого. Люди искренне, с восхищением и глубоким уважением улыбались стройной девушке с бирюзовыми волосами.
– А это что за штучка? – Это уже о Лиссе. Девушка вжала голову в плечи, но, наткнувшись на насмешливый взгляд Лии, распрямилась, а мужики тем временем продолжали обсуждать ее, не зная, что она все слышит.
– Интересно, кто такая?
– Она, наверно, хворая.
– С чего ты взял?
– Так одни глазищи на лице остались. Разве здоровая девка так выглядит? У здоровой во и во. – Мужик провел руками спереди и сзади, обозначая размеры. – Где надо, все на месте, а у этой нет.
И так продолжалось почти все время, пока они с Лией шли широкими хорошо освещенными коридорами и переходили через огромные залы, убранство которых могло соперничать с дворцовыми палатами. И никакого намека на мумии и саркофаги. Правда, Лиссу здорово напрягало отсутствие окон, навевавшее мысли о заживо погребенных. Но если не слишком часто вспоминать, что над головой десятки метров земли, то жить можно, причем с комфортом.
– Не обращай внимания. – Лия взяла ее за руку и легонько сжала. – Скоро ты со всеми познакомишься и перестанешь чувствовать себя чужой. Просто среди нас не часто появляются новые люди, поэтому первое время к тебе будет повышенный интерес.
– Лия, вопрос можно?
– Сколько хочешь, дорогая.
– В этом мире люди мало пьют? Или это только мне такие уникальные экземпляры попадаются? – Вот спрашивается, чем ее голова забита? Нет чтобы о маме спросить, а она о каких–то алкоголиках интересуется.
Но Лисса понимала, что это паника и защитная реакция на настоящий откровенный разговор, которого она хотела, ждала и неимоверно страшилась. Вдруг Лия расскажет ей о такой Селене, которая ей вовсе не понравится? Может, лучше вообще ничего не знать о матери, позволив себе пребывать в блаженном неведении? Нет, это психология страуса, у которого голова в безопасности, зато зад всегда найдет приключения. Но сейчас Лисса слишком нервничала и не могла сформулировать ни одного правильного вопроса. Поэтому предпочла поддерживать разговор на нейтральные темы вроде наличия в этом мире алкоголя и поголовной трезвости.
– Ты выросла там, где действуют иные физические законы, поэтому тебе кажется странным такое положение дел. Но все объясняется не высокой сознательностью, как тебе кажется, а элементарной необходимостью. Славий не пьет потому, что его голова забита секретами царя и сведениями государственной важности. Тем более в данный момент он находится на вражеской территории. И не смотри на меня так! Мы принимаем его как гостя только потому, что он вернул тебя. Пройдет неделя–другая, и все будет по–прежнему, он будет на нас охотиться, а мы водить его за нос.
– А Тонас?
– Он маг, ему нельзя. Иначе не удержит силу под контролем.
– Что совсем–совсем не пьет? И даже не пробовал? – Лисса не могла поверить, чтобы взрослый мужчина ни разу в жизни не напивался до пляшущих чертей.
– Ну почему, было по молодости. После этого мы дом восстанавливать не стали. Вместо него теперь огромный котлован с остекленевшими краями. И теперь нам приходится скитаться по всему свету… Василиса! – Лия заметила выражение ее лица. – Шучу я. Все мы любим повеселиться. Просто для этого необязательно пить.
– А ты? – любопытство никак не желало угомониться.