- Мам, а можно я в лес пойду? - спросила я, - Вроде, ландыши должны начать цвести.
Мама посмотрела на меня с удивлением. Обычно я не стремилась идти одна в лес вечером.
- Конечно можно, Тась. Только далеко не заходи, хорошо? А хочешь, я с тобой пойду? - после некоторого раздумья предложила она.
- Нет, мам не надо! - запротестовала я, а потом, будто опомнившись, добавила, - У тебя и так дел много. А я вернусь и помогу. А бабушке приятно будет букетик получить.
Я улыбнулась матери и та, потрепав меня по голове, отправилась мыть посуду.
Потом я забежала в комнату, схватила свою любимую кепку, чтобы не нахватать каких-нибудь клещей и надела резиновые сапоги.
После этого бросила взгляд в зеркало - почему - то мне это показалось важным - и, спустившись вниз, вышла из ворот и быстрым шагом отправилась в сторону леса.
В лесу было как-то подозрительно тихо. Я ступила на лесную тропинку и пошла по ней, стараясь не уходить слишком глубоко. По пути мне попадались ландыши, но я не стремилась их собирать. Казалось, что я здесь совсем не за этим.
Наконец, я вышла на поляну и остановилась, чувствуя что то, зачем я сюда пришла, находится именно здесь. Я простояла минут пять, но ничего не происходило.
Поляна была очень красивой, какой-то нереальной, будто не должно её было быть в этом лесу.
Наконец, устав ждать неизвестно чего, я медленно развернулась, намереваясь пойти домой…
И наткнулась взглядом на самые красивые глаза в мире.
Прямо передо мной в паре метров стоял Слава. Он неотрывно смотрел мне в глаза своим гипнотическим взглядом, и я про себя отметила, что у него очень красивые, тёмно-синие глаза.
- Ты очень красивая! - тихо проговорил он, и я недоверчиво хмыкнула.
Уж сейчас меня никак не назовёшь красивой: старый спортивный костюм, штаны от которого лихо заправлены в резиновые сапоги с принтом, древняя кепка цвета хаки, прикрывающая волосы, убранные в конский хвост. Отсутствие косметики, наконец. В общем, под описание "такая красивая" я решительно не попадала.
Он заметил мою реакцию и отчего-то удивился. И даже замер на месте. Тут только я сообразила, что он медленно, будто стараясь не испугать, всё это время приближался ко мне. Я старательно отвела взгляд, стараясь больше не смотреть на него, и выставила руки перед собой.
Что-то в нём было пугающим. Но одновременно очень притягательным. Я не могла понять, что могло меня испугать. А тем временем, Слава продолжил движение в мою сторону. Я снова замерла на месте, и тут случилось нечто странное.
Слава подошёл ко мне вплотную и, приковывая взглядом своих чудесных глаз, начал наклоняться.
Сначала я решила, что он хочет меня поцеловать. Но потом глаза его полыхнули красным.
Я только успела удивиться, каким образом глаза из синих могут превратиться в рубиновые, а он уже схватил меня за скулы и, резко нагнув мою голову назад, добрался до моей шеи.
В голове мелькнуло слово "вампир", а голова Славы по инерции ещё продолжала нагибаться вниз, рот приоткрылся, обнажая белоснежные ровные зубы. Но глаза его опять стали синими, и в них теперь отражался ужас, смешанный с недоверием. Он ещё некоторое время постоял так, не убирая своих тёплых рук от меня, словно прислушиваясь к внутреннему голосу, а потом резко отстранился и взгляд его опять стал полон ужаса.
- Кто ты такая? - резко прохрипел он, пытаясь совладать со своим голосом, и вот тут-то я, наконец, испугалась. Он продолжал пятиться назад, глядя на меня полными ужаса глазами, а я робко произнесла:
- Меня Тася зовут.
Он мотнул головой, будто пытаясь прогнать страшные мысли и, мгновенно развернувшись, скрылся из виду, оставив меня стоять в растерянности посреди поляны, которая тут же утратила для меня всякую привлекательность.
Глава 3
Так, как я бежала с этой поляны, наверное, до меня не бегал никто. Я неслась, не разбирая дороги, ветки хлестали меня по лицу, но я упорно продолжала бежать назад, к дому, стараясь только не потерять тропинку из виду.
Сразу после ухода Славы меня обуял такой ужас, что теперь я стремилась унести ноги от той полянки, не особенно задумываясь о том, как это выглядит со стороны.
Я боялась не Славу, и даже не того, что со мной произошло.
Я боялась его реакции на меня. Мне представлялись самые страшные картины, касающиеся моей внешности.
Я размышляла о том, что могло оттолкнуть его от меня.
Может, у меня выросли звериные зубы? А, может, я превратилась в зомби и теперь страшна, как сам чёрт.
Я даже попыталась на бегу ощупать рукой свои зубы, но, вроде всё было в порядке.
Когда, наконец, я достигла дома, меня встретила мама.
Я приостановилась возле неё, пытаясь отдышаться и увидеть её реакцию. Но мама только испуганно всплеснула руками:
- Тася, что с тобой? За тобой что, кто-то гонится?
Я невольно обернулась.
- Нет, - задыхающимся голосом прошептала я, - Просто в лесу, там кабан был, или кто-то в этом роде.
- Кабан? - растерялась мама.
- Ну, не знаю, - соврала я, - Кто-то просто по кустам пробежался, вот я и испугалась.
Мама вздохнула с облегчением. Видимо, решила, что я испугалась какого-нибудь безобидного кролика и помчалась домой, что есть духу.
Ну, ладно, главное, с расспросами от меня отстали, даже про цветы разговора не было, и я теперь спокойно могла посидеть в своей комнате и обдумать всё.
Первым делом я распахнула дверцу шкафа и, зажмурившись, досчитала до десяти. Потом потихоньку открыла правый глаз и взглянула в зеркало.
Вроде всё было в порядке, по крайней мере, ничего нового, кроме пары небольших царапин на лице, в моей внешности не обнаружилось.
Почему-то осознание того, что что-то в моей вполне обычной внешности могло его напугать, вызвало жуткую досаду.
Я с силой захлопнула дверцу шкафа, удивляясь, как зеркало выдержало подобное обращение. Потом присела на кровать и принялась стягивать сапоги.
Ну что такое могло напугать Славу, что он удивлённо вскричал, удивляясь, кто я такая, а потом умчался так, будто его и на поляне никогда не было?
Я была просто обязана разобраться в этом вопросе.
Решив на следующий же день наведаться к Славе и расспросить его обо всём, я успокоилась этими мыслями и включила на магнитоле радио.
Из колонок полилась знакомая мелодия песни Ани Лорак "Солнце", и я прилегла на кровать и откинулась на подушки.
Заснула я почти сразу же, хотя до ночи было довольно далеко.
Мне снился Слава.
Он подошёл ко мне, в этой самой комнате, потом наклонился и начал нежно целовать, едва касаясь губами кожи. Потом глаза его превратились в красные, и он призывно улыбнулся. От его улыбки по телу моему прошла сладкая дрожь, и я сама подставила ему шею, потому что мне казалось, что это единственная правильная вещь, которую я должна была сделать в подобной ситуации. Слава приоткрыл рот и в полумраке комнаты мелькнули его белоснежные зубы. Потом моей кожи на шее, коснулись его зубы, и я заметалась в неземном блаженстве. Слава вдавил меня в постель, словно боялся, что я убегу. Но мне совершенно не хотелось куда-то бежать. Хотелось остаться здесь и наслаждаться, наслаждаться его прикосновением…Его…укусом??
Последнее слово словно вывело меня из сонного забытья.
- Кушаать! - кричала мама с нижнего этажа, - Тась, слышишь?
Я вскочила с постели.
Блин, блин, блин! Я же собиралась помочь маме на кухне! А сама завалилась спать…
Место, которое во сне было "укушено", отчаянно горело. Я снова посмотрела в зеркало на шею - она была в порядке.
Сгорая от стыда, я спустилась вниз, где все уже расселись за круглым столом.
- Мамуль, мне очень стыдно, но я уснула. - попыталась оправдаться я, - Обещаю, что после ужина помою посуду!
Мама ласково взглянула на меня:
- Не нужно, Тась! Папа тебя как раз пригласить хотел в гости съездить.
- В гости? - удивилась я, и взглянула на отца.
- Да, я после ужина к Дмитрию Эдуардовичу собираюсь, по делам. А у него там как раз молодёжи полный дом, так что не заскучаешь! Да и тебе всё лето здесь придётся провести, поэтому надо налаживать знакомства, - подмигнул он мне.
Я застыла на стуле. Если я всё правильно поняла, то папа зовёт меня в дом Славы.
- Это к новым жильцам нашей деревни, возле базы? - как можно спокойнее спросила я.
- Да, там ребят твоего возраста много, так что будет весело. - ответил папа.
Я истерично хохотнула. Уж в этом я сомневаться не могла.
Когда папа привёз меня к дому Славы, ворота нам открыл красивый мужчина лет тридцати пяти. Он пожал руку вылезшему из машины отцу, а потом повернулся ко мне:
- А это, наверное, Станислава! - воскликнул он.
- Нет, я Тася! Полностью Таисия, - ответила я, отчего-то смущаясь под его изучающим взглядом. Он будто вцепился глазами в моё лицо, ища в нём что-то, о чём, видимо, знал только он.
- Ну, пойдёмте в дом! - пригласил он нас, - Власта кофе уже готовит.
Я удивилась, услышав такое необычное имя, гадая, кому же оно принадлежит.
Когда мы вошли в кухню, у плиты хлопотала высокая статная брюнетка, лет тридцати.
Она повернулась к нам и приветливо улыбнулась:
- Привет! - поздоровалась она и я невольно улыбнулась ей.
- Здравствуйте! - ответила я и оглянулась, ожидая увидеть кого-нибудь ещё из их семьи. А если быть совсем точной - Славу.
Дмитрий Эдуардович, словно видя мои поиски, крикнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж:
- Ребята! К вам гости!
Уже через пару минут по лестнице спустилась статная блондинка с холодным выражением на лице.
Я поздоровалась с ней, отчего-то смущаясь:
- Привет, я Тася - и даже протянула ей руку.
Но она повела себя странно: отступила на пару шагов и скрестила руки на груди:
- Привет, - холодно бросила она и отступила ещё на пару шагов.
Оценить её странное поведение помешало появление на лестнице ещё троих молодых людей. Впереди, лихорадочно блестя такими же синими как у Славы глазами, бежала хрупкая брюнетка, лет пятнадцати. Она спустилась вниз, но так же как и девушка Славы, имени которой я не знала, остановилась на расстоянии от меня. Хотя лицо её было более приветливым. Она представилась:
- Лиза, - и больше не произнесла ни слова.
- Тася, - ответила я.
Настроение резко испортилось, меня здесь видеть явно не хотели.
Следом за брюнеткой спустился высокий мускулистый парень. Он повёл себя дружелюбнее остальных: хоть и остановился на приличном расстоянии, будто боялся, что я заразная, но приветливо подмигнул и проговорил:
- Я Руслан. А тебя как зовут?
- Я Тася, - тихо представилась я, слегка ободрённая его реакцией.
Когда я подняла голову и взглянула на лестницу, то натолкнулась взглядом на пару холодных синих глаз. По спине моей прошли мурашки: буквально пару часов назад я смотрела в эти глаза один на один, находясь в лесу.
Слава не стал спускаться вниз, он мотнул головой, будто самым отчаянным его желанием было, чтобы я пропала из поля его зрения.
Отец Славы, видя эту безмолвную сцену, оторвался от разговора, который вёл с моим отцом и обратился к нам:
- Эй, ребята, проводите гостью наверх, или погуляйте все вместе. Чего стоять среди кухни?
Первым откликнулся Слава.
- Пойдём на улицу, - произнёс он, и я покорно повернулась к выходу. Но потом с удивлением отметила, что все остальные ребята, кроме Славы, идут не за мной, а обратно наверх. Слава же спустился ко мне и, держась на приличном расстоянии, пошёл следом.
Когда мы наконец достигли беседки, я присела на скамейку, потому что вся эта странность в их поведении, вызвала у меня огромную тревогу, которая вымотала меня до предела. Парень остался стоять в отдалении.
- Зачем ты здесь? - без обиняков спросил Слава и я растерялась.
- Я в гости к вам приехала… - пролепетала я, не зная, что скрывается за этим вопросом.
- Кто ты такая, и что тебе от нас нужно? - жёстко спросил он, глядя на меня из-под нахмуренных бровей.
Я опешила. Вот это да! Оказывается, он считал, что это я преследую их!
Это открытие придало мне сил, и я чуть громче чем следовало, спросила:
- То есть, это мне от вас что-то нужно? Разве это не ты манил меня в лес и ждал там, чтобы… - я запнулась, не зная, какое слово лучше подобрать: поцеловать? Укусить? Убить?
Все три предположения были абсурдными.
- Я не звал тебя ни в какой лес! - процедил он, угрожающим тоном.
Я опешила снова. В принципе, никаких доказательств того, что в лес меня звал именно он, у меня не было.
- Но то, что произошло тогда в лесу… - начала я и он дёрнулся, как от удара. Лицо его и без того слишком бледное, приобрело какой-то пепельный оттенок.
- В лесу ничего не произошло, - тихо, но отчётливо проговорил он, - Мы просто гуляли там и случайно встретились.
Я кивнула, ошеломлённая его странными словами и тоном.
Мы помолчали некоторое время. Потом дверь в дом распахнулась и из неё вышли отец и Дмитрий Эдуардович.
Папа был доволен. Он что-то говорил отцу Славы, но я не могла разобрать что.
Неожиданно мой собеседник подошёл ближе ко мне и угрожающе проговорил:
- Уезжай отсюда, и больше никогда не возвращайся, поняла? Держись от моей семьи подальше!
Он отошёл от меня, направляясь в дом, а я всё ещё сидела, боясь пошевелиться.
Из состояния ступора меня вывел голос отца, который звал меня ехать домой.
Я встала и словно в полусне попрощалась с отцом Славы и залезла в машину.
Папа плюхнулся рядом.
- Ну, как тебе ребята? Понравились? - Как ни в чём ни бывало, спросил он.
Я кивнула.
- Я завтра ещё сюда собираюсь, поедешь со мной?
- Нет-нет! - запротестовала я, - Завтра надо маме и бабушке помочь!
- А! - только и сказал отец, - Ну, ладно!
До дома мы ехали в полном молчании. Я была погружена в невесёлые мысли о том, что сегодня меня выгнал парень, который мне очень нравился. Причём даже не объяснил причину. А отец просто молчал, и я была благодарна ему за это. Говорить о чём-либо совершенно не хотелось.
Глава 4
Когда мы с отцом приехали домой, меня поразило поведение Бренда.
С одной стороны, он вилял своим коротким хвостом, как делал это всегда, когда видел своих, с другой стороны, он глухо зарычал, когда обнюхал нас. Отец пошутил, что, должно быть, от меня пахнет несчастным кроликом, который так напугал меня сегодня. Я хохотнула.
Да…именно кроликом…
Я чертыхнулась про себя, вспоминая Славу и всё его необъяснимое поведение. Уж если он решил прогнать меня прочь, защищая неизвестно от чего свою семью, то мог хотя бы объяснить причину.
Решительно прогнав из головы невесёлые мысли, и решив больше не мучить себя нерешёнными вопросами, я сходила в баню и после водных процедур почувствовала себя заметно лучше.
Потом, пожелав родным спокойной ночи, я поднялась к себе в комнату и, переодевшись в короткие хлопчатобумажные шортики и футболку, включила музыку и легла в кровать.
Спать совершенно не хотелось.
Я прокручивала в голове события сегодняшнего дня и не могла найти ответов ни на один из мучивших меня вопросов.
Всё в доме постепенно затихло, а я всё лежала без сна. Решив больше не мучить себя, я вытащила из ящика стола книгу "Поющие в терновнике", которую уже давно хотела перечитать и погрузилась в роман с головой.
От увлекательного чтения меня отвлёк неистовый лай Бренда. Он лаял прямо под моим окном, и я глянула вниз. Картина, которая разворачивалась прямо под моей спальней, повергла меня в некоторое подобие шока.
Прямо под моей комнатой стоял и смотрел вверх в моё окно Слава. Бренд лаял на него изо всех сил, периодически бросаясь с целью укусить. Но Слава только легко ускользал и снова появлялся на прежнем месте. Иногда ему приходилось лёгким небрежным жестом отталкивать Бренда в сторону. При этом восьмидесятикилограммовый Берендей отлетал на пару метров, будто был легче пушинки. Никаких увечий ему это не причиняло, потому что он тут же вставал и снова бросался на обидчика.
Заворожённая этим зрелищем, я стояла так, должно быть, несколько минут. Наконец, словно очнувшись от какого-то сна, я посмотрела прямо на Славу, поведение которого грозило вот-вот разбудить весь дом и громко прошипела:
- Ты что здесь делаешь?
Вместо ответа Слава произнёс:
- Можно войти?
Я поспешно кивнула, лихорадочно соображая, как объяснить его появление предкам.
И тут Слава совершил такое, отчего кровь застыла в моих жилах: он присел на корточки, держась одной рукой за землю, потом резко оттолкнулся и взлетел прямо в моё окно. Лёгкое касание руки о подоконник и Слава уже стоит рядом со мной.
- Привет! - как ни в чём ни бывало, поздоровался он и я кивнула в ответ. От пронзительного вопля меня удерживало только то, что я твердила себе, что это всего лишь сон.
Он прошёл вглубь комнаты, задержавшись возле моей кровати:
- Может, присядешь? - мягко спросил он, оглядывая меня с ног до головы.
Я поняла, что если немедленно не последую его совету-предложению, просто рухну среди комнаты.
Мы помолчали немного. Я не знала, о чём разговаривать с ним.
- Я пришёл извиниться, - первым нарушил молчание Слава, - Я должен тебе объяснить кое-что…Относительно того, почему просил больше не появляться у нас дома.
Я кивнула. Да. Точно. Я хочу услышать его объяснения.
И не только относительно этого, но и относительно его поведения в лесу, а также относительно его нереального прыжка.
- Спрашивай, что тебя интересует, - продолжил он, - Но только пообещай, объяснить кое-что и о себе.
Я задумалась. Интересно, что он хотел услышать обо мне?
- Хорошо, - согласилась я дрожащим от волнения голосом, - Вопрос первый: почему ты так странно повёл себя в лесу?
Он остановился, посмотрел на меня, презабавно хмуря брови:
- Я не смог понять твою сущность.
Я округлила глаза:
- А что не так с моей сущностью?
- Об этом я и хотел спросить тебя, но сначала задай все свои вопросы.
Я снова призадумалась:
- Ну, меня ещё интересует, почему ты выгнал меня из своего дома, и почему твои родные так странно ведут себя?
Он усмехнулся.
- Ответ тот же! Я не понимаю, кто ты и зачем ты здесь! Но относительно моих родственников ты не совсем права: Лиза и Руслан, когда я рассказал им, что произошло со мной в лесу, просто загорелись желанием попробовать то же самое. Да и родителям это стало интересно. Но я уговорил их не трогать тебя, пока я сам во всём не разберусь.
Разобраться в этой абракадабре было решительно невозможно.
- А…что произошло с тобой в лесу? - тихо спросила я, одновременно желая и страшась услышать его ответ.
- Ты действительно не знаешь? - прошептал он, глядя мне прямо в глаза.
Я отрицательно помотала головой.
- Ты позволишь?
Он подошёл вплотную ко мне и стянул футболку.
Этот жест показался мне каким-то очень интимным, и я отвела глаза.