Н-да, разве что та фигня, которую я в минотавра кидал. Сейчас, вооружённый новыми знаниями, я понимал, что это была некая форма силового удара. Большого вреда не принесёт, но может отбросить даже очень массивную цель. Собственно даже, по каким-то извращённым хаотическим законам, чем она массивнее, тем эффективнее будет магия. А отбросив, можно удирать. Ну их, этих демонов, пусть с ними Тепа дерётся...
Хотя - я вздохнул - чем-нибудь убойным тоже нужно будет овладеть. Мало ли что... Лучше всего немного поднабить руку во всех имеющихся заклинаниях. Ладно, приступим...
Как и при тренировке полёта, я обнаружил, что складывать аморфную энергию в заклинания не так уж сложно - трудно добиться в этом хорошего результата. Например, что важно в боевой магии? Скорость создания заклинания и количество ужатой в него энергии. И то, и другое у меня получалось, мягко говоря, неважно. Если я пытался слепить заклинание побыстрее, то не успевал набрать много энергии, а если собирал её побольше, то это занимало слишком много времени. А когда попытался хапнуть побольше и побыстрее, плотная оболочка шарика-заклинания лопнула и энергия вырвалась наружу. Не знаю, что было бы иначе, но, к счастью, струя энергии ушла в открытое окно. Мне, впрочем, всё равно досталось - приложило отдачей о стену. Крылья ушиб... Впрочем, болели они недолго. Действительно, отличные крылья...
Так или иначе, но мои результаты всё-таки потихоньку улучшались. Как и собирался с начала, добившись более-менее удовлетворительных результатов с одним заклинанием, я не стал добиваться в нём большего, а перешёл к следующему. Когда не знаешь, чего ожидать, лучше иметь в запасе разные трюки...
"Разумно" - одобрительно заметила Левая. Проснулась, наконец... - "В таком маленьком клане не стоит быть узким специалистом. Правая пускай спит, а я тебе немного помогу..."
"Как именно?"
"Буду фиксировать удачные итоги".
"То есть?" - не понял я.
"Увидишь. Пока продолжай, я покажу, когда получится достаточно хорошо".
Пожав плечами, я продолжил. Сейчас я отрабатывал как раз молнию; само заклинание - вообще проще некуда, но проблема скорости и мощности и с ним была точно так же актуальна, как и с любым другим. О, удачно получилось... Попробую повторить.
"Погоди немного" - остановила меня Левая. - "Сейчас... Вот так. В дальнейшем отталкивайся от этого".
Э? Погоди-ка... Я ощутил, что чётко помню, как именно добился последнего удачного результата. Все действия и чувства, сопутствующие им, кристально ясно всплыли в моём разуме, и я понял, что могу повторить их с абсолютной точностью.
"Ты что, записала мои действия?"
"Ага. Теперь попытайся совершенствовать свой навык с этой точки, а когда получится лучше, я снова сохраню".
"Хм, а так дело пойдёт гораздо быстрее!"
"Не думаю, что гораздо, но всё-таки..."
К сожалению, Премудрые - на то и премудрые, чтобы оказываться правыми. Повторять-то записанные действия легко, а вот совершенствоваться, отталкиваясь от этой записи, намного сложнее... Ладно, не к спеху. Сначала сделаю удачные записи остальных заклинаний. Тем более что общие принципы у всех одни, так что остальные уже легче пойдут...
Как оказалось, я и в этом ошибся. Общими были принципы построения только самых простых атакующих заклинаний, а помимо них в моём багаже оказался целый набор совершенно разной магии: отклоняющей, блокирующей, контрчар, перемещения... По два-три заклинания каждого типа. И где только Премудрые их набрали?..
"В сети Тишайших и у пленника из той троицы" - ответила Левая на мой невысказанный вопрос. - "У меня и ещё кое-что есть, но ты сначала эти освой".
Я и осваивал. В конце концов, больше всё равно заняться нечем... Получалось, на мой взгляд, не так уж плохо, но Премудрые придерживались иного мнения.
"Позорище" - проворчала уже Правая. Вот и она проснулась... - "С таким скверным исполнением ты можешь рассчитывать только на одно - удрать, пока противник будет кататься от хохота".
"Преувеличиваешь, и сильно" - возразила Левая. - "Паршивенько, конечно, но вовсе не настолько. Он старается..."
"С такими способностями ему даже одному наружу выходить нельзя".
"Ну-у..." - протянула Левая, но не нашлась, что возразить.
"Думаю, в ближайшее время это и не понадобится" - заметил я. - "А там, глядишь, подтянусь... Хотя вообще-то совершенно не хочу ни с кем драться".
"А кто тебя спрашивать-то будет?" - хмыкнула Правая. - "Здесь это неизбежно".
"Ну, можно и удрать. К тому же от Рады мне досталась довольно удобная способность..."
"Её тоже отрабатывать надо, чтобы толк был. Простая маскировка малоэффективна..."
Фразу она не завершила; помешала Карна, вернее, её голос.
- Лев, вылезай из своего логова! Для тебя есть дело.
"...Ладно, потом" - проворчала Левая. - "Иди, узнай, в чём там дело..."
Я со смесью облегчения и насторожённости прошёл через дверь. С одной стороны - наконец-то заканчиваю возню с магией! Уметь колдовать - это, конечно, хорошо, но хотелось бы, чтобы сразу, а не так, через тренировки, тренировки, и снова тренировки... Лениво, блин. Да, я лентяй, и этого не скрываю.
А с другой стороны, Карна сказала, что мне есть дело, и как бы это не было проблемой. Ладно, сейчас выясним...
- Что такое? - спросил я, проходя в центральную комнату.
- Девчата нашли подходящий координатор, и я решила, куда мы переезжаем - сообщила Карна.
- Они уже вернулись? - удивился я.
- Давно - пожала плечами Карна.
- Блин, без часов неудобно... Сколько времени прошло?
Карна принюхалась.
- Часы тебе не помогут - сообщила она. - Ты у себя в комнате время подрастянул. А прошло с того момента, как ты ушёл... Сам прикинь. Ощущать континуум даже ты должен без проблем.
Ощущать континуум? Одна новость за другой. В этом потоке новой информации и утонуть недолго...
"А что поделать, все мы здесь так существуем..." - утешающе заметила Левая. - "Хаос даже коренным демонам в любой момент способен преподнести что-то новенькое... Радуйся, что по крайней мере родился в информационный век, а то вообще не выдержал бы".
Н-да, тоже верно... Итак, континуум. Хе, а ведь я это делаю каждый раз, когда дверями пользуюсь! Только что при этом чувствую пространство, а сейчас нужно время. Действительно, элементарно. Получается... В моей комнате прошло около шести часов, а здесь - примерно девятнадцать. Надо же, сам не заметил, как шесть часов прозанимался! Увлёкся, однако...
- Закончил? - осведомилась Карна. Я кивнул. - Сейчас отправишься с Тепой на базар, пусть Премудрые присмотрятся к координатору, а там и мы подойдём. Аури с Радой пока отдыхают - пояснила она.
Я пожал плечами.
- Сделаю, что смогу... Где Тепа-то?
- Я здесь - отозвалась Тепа, выходя из своей двери. Сейчас на ней было одето нечто, чрезвычайно похожее на банный халат. - Пошли...
Ну, не мне учить их, во что одеваться, но от покачивания головой я удержаться не смог. Впрочем, когда мы вышли из базы, на хвостатой оказалась уже другая одежда - обтягивающее одеяние из кривовато сшитых кусков чьей-то мягкой шкуры серого цвета. То есть рыжего. Вернее, как я понял миг спустя, шкура меняла цвет от рыжего к серому и обратно. Хаос, блин... Пока мы добирались до базара, пару раз проскакивали и другие цвета.
На этот раз Тепа шла рядом со мной открыто, с вальяжным видом, время от времени бросая вокруг высокомерные взгляды. Кстати, когда сзади к ней подлетело нечто, очень похожее на здоровенного, с кулак, комара, она не оборачиваясь смахнула его на "землю" точным ударом хвоста. К поверженному тут же подбежало неприятное существо, выглядящее как сорокасантиметровая многоножка с пёрышками на спине, и начало его поедать. Фу...
Чуть впереди куда-то неспешно шагал розовый слон с растроенным от середины хвостом. Когда мы с Тепой проходили мимо, он повернулся к нам и широко улыбнулся - вполне дружелюбно, но пасть оказалась чрезвычайно зубастой. Тепа скривилась.
- Это глюк - пробормотала она.
- Да нет, я его тоже видел - заметил я.
- Зовут его так. Тварь тупая, но очень дружелюбная, даже приставучая. Если увидишь, старайся не связываться.
- Я и не собирался - пожал я плечами. Тепа кивнула.
Добирались до базара мы существенно дольше, чем в прошлый раз. По моим ощущениям, пространство было изрядно запутано, и Тепа, почти как ледокол, прокладывала нам путь. Кстати, за почти каждым встреченным нами демоном шла своеобразная "волна" в пространстве. Что-то вроде водомерок, только в четырёх измерениях... хотя временные волны в основном гасили друг друга. Жесть... и как я ещё не рехнулся от всего этого?
"Потому что мы помогаем" - сообщила Правая. - "И аллергическая реакция тоже сбрасывает излишки стресса. Оглядись вокруг..."
Я послушно огляделся. И что я должен увидеть? Что-то необычное? Ха! Лучше покажите мне здесь что-нибудь обычное!
"Например, вон та ящерица явно заполучила дозу твоего стресса" - уточнила Левая, наводя моё внимание на упомянутую ящерицу. "Земля" здесь была покрыта такой же серой "травой", в зарослях которой и сидела небольшая, оранжевая с синим, ящерка. Именно сидела, вертикально, отогнув хвост вперёд, между задних ног. На её обезьяньей морде с выпученными глазами и отвисшей челюстью застыло ошарашенное выражение. Вдобавок она постоянно покачивала головой. Сурово...
"Ничего, привыкнешь..."
- Ну вот, почти на месте - сообщила Тепа. - Остальные скоро подойдут, а пока походите, поприсматривайтесь. Может, и ещё чего-то найдёте, как в прошлый раз... Не беспокойся, я за тобой присмотрю.
Я кивнул и тут же понял, куда мне нужно идти. Почти такой же прилавок, как и в прошлый раз, и продавца тоже не видно... Только камней на нём не было. Собственно, на нём вообще не было ничего, зато он оказался густо покрыт пылью и паутиной. Даже по краям прилавка сидели два крупных чёрных паука. Впрочем, не удивлюсь, если это и есть продавцы...
"Не совсем" - усмехнулась Правая. - "Это охранники. Продавец под прилавком".
Заглянув под прилавок, я обнаружил того, о ком она говорила: бурого паука размером раз в пять больше охранников.
- Покупаешь? - зевнул он.
- Пока смотрю...
- А... Ну, смотри... - ещё один зевок. Улыбающиеся слоны, зевающие пауки... Всё-таки права была Тепа, это действительно глюк. Который, правда, приходится принимать, как есть...
Я подошёл к прилавку поближе. Трогать пыльную паутину руками желания не возникало, так что я ограничился разглядыванием. Как и ожидалось, паутина оказалась необычной. Вернее, обычной, по крайней мере на вид, там было множество, но под ней лежали и висели разнообразные паутинки всяческих форм и цветов. Я заметил парочку металлических и одну ползающую туда-сюда.
"Нас интересуют вон та и та" - произнесли Премудрые хором, указывая нужные паутины. - "Подойдёт любая".
Я пригляделся. Указанные паутинки оказались особенно изящными, совсем прозрачными, и сотканными из... пространства?!
"Именно. Нити пространства, сотканные восприятием и волей, и зафиксированные Порядком. Это и есть координаторы, которые нам нужны для смены координат входа базы".
"Не грузи" - поморщился я. - "Немного оправлюсь от всего этого, тогда и объяснишь. Лучше скажи, что делать будем?"
"Ждать. Без помощи нам здесь не справиться" - неохотно добавила Правая. - "Возможно, если остальные помогут..."
"Так может, просто купить?"
"Только в том случае, если украсть будет невозможно!" - категорически заявила Премудрая. - "Нам всем нужно набираться опыта. Если ты не забыл, мы собираемся промышлять воровством, а не распродажей своей памяти! В конце концов, её на вечность не растянешь, а воровство - дело надёжное и уважаемое..."
"Уважаемое?"
"А то ж! Вор и глава клана - пожалуй, две самые уважаемые профессии".
"А кто на третьем месте?" - заинтересовался я. Премудрые задумались.
"Пожалуй, исследователи" - наконец, решили они. - "Мудрецы. В случае нашего клана, это совмещено с главой. У нас вообще неплохая подборка - вор, мудрец, диверсант, боевик и страж".
"И кто есть кто?"
"Сам разберись!" - дружно усмехнулись Премудрые.
"Ну и разберусь, не вопрос. Я, то есть мы, естественно, воры. Мудрец... в её случае это сомнительно, но вы имели в виду Карну, раз совмещено с главой. Боевик, разумеется, Тепа. Вот с последними двумя немного сложнее... Рада, наверно, диверсант, тогда Аури, получается, страж? Так, что ли?"
"Верно" - согласились Премудрые.
"Не такой уж ты и тупица, я погляжу" - добавила Правая. Вредная она всё-таки...
"Аури специализируется на таких вещах, как защита от наблюдения" - пояснила Левая. - "Поэтому ей лучше всего работать в паре с Радой или с тобой".
"А в чём разница между маскировкой и защитой от наблюдения?" - удивился я. К прилавку в это время подошёл краснокожий циклоп в длинной рубахе, затянутой поясом, так что я отошёл в сторону.
"Если в общих чертах, то маскировка - это действие, направленное на себя, а защита от наблюдения - действие, направленное на наблюдателя. Контрчары, иллюзии, барьеры... В этом духе. Кстати, можешь не бояться этого они, он для тебя совершенно безвреден. На рынке вообще безопасно, пока сам ничего не натворишь".
"В основном" - не преминула уточнить вредная Правая. - "И лично я не намерена зря терять время".
"В смысле?" - Нахмурился я.
"Пока наши не прибыли, прощупаю окрестности. Может, удастся чего спереть..."
"Я подстрахую" - вызвалась Левая, и они замолчали.
Глава 7: Хватай и Беги. (Иное Место, Иное Время).
Я потянулся, разминая шею и крылья, а затем огляделся. Прилавок пауков, от которого я отошёл на пару шагов, находился уже в десятке метров от меня и продолжал отползать; я направился было к нему, пока не потерял из виду, но затем остановился. Нужно привыкать ориентироваться местными методами... Прочувствовав пространство вокруг себя, я поставил на прилавке мысленную метку. Вот так, теперь не потеряю... Можно немного пройтись, посмотреть рынок. На местности не потеряюсь, главное, в органах чувств не потеряться.
К сожалению, посмотреть рынок мне не дали. Когда я проходил мимо прилавка Ктулху-подобного существа, торгующего улитками, меня окликнули.
- Привет, красавчик - произнёс томный голос, и я почему-то понял, что обращаются именно ко мне. Я обернулся - и (вот уж, действительно, неожиданность!) обнаружил перед собой обычную женщину. Хотя, с другой стороны, именно к ней слово "обычная" я бы применять не стал. Она была чрезвычайно красива. И это тоже демон?..
"Суккуб" - хмыкнула Правая. - "Сейчас будет клеиться..."
- Я даже не надеялась на такую приятную встречу - улыбнулась суккуб. - Вы осматриваете рынок?
- А что? - ответно спросил я.
- Просто, возможно, я могла бы составить вам компанию?
"Лучше отделайся от неё" - проворчала Правая. - "Похоже, это суккуб-информант. В другое время можно было бы с ней пообщаться, но сейчас не до этого. Так что объясни, что она не вовремя".
- Предложение заманчивое - произнёс я - но сейчас мне некогда, уж простите. Как-нибудь в следующий раз...
Она прикрыла глаза, подняла голову и сделала глубокий вдох. Затем кивнула.
- Я запомню ваше предложение... - улыбнулась суккуб, послала мне воздушный поцелуй и растаяла, оставив после себя ощущение... Гм. То самое ощущение.
"Сильна..." - заметила Правая. - "Даже меня зацепило..."
- Здесь что, был инкуб? - произнёс голос Аури. А вот и она сама...
- Суккуб - отозвался я.
- Одно и то же - махнула она рукой. Внимательно осмотрела меня. - Хмм... Не вижу следилок. Странно...
"Ничего странного" - хмыкнула Правая. - "Просто не её уровень, вот и не видит..."
- Все на месте? - обратился я к Аури, начавшей меня уже обнюхивать. Она кивнула, не прекращая процесс.
"Ну, и что теперь, Премудрые?" - спросил я.
"План мы составили, пусть Карна просмотрит - и за работу... Скинь Аури, пусть она передаст. Только контактно! Вдруг кто-то перехватит..."
Я прикоснулся Аури ко лбу, передавая план действий Премудрых. Она передёрнула плечами и перестала меня обнюхивать. Недовольно скривилась и задрала вверх мою толстовку. Скривилась ещё сильнее и скомандовала:
- Раздевайся.
- Прямо посреди рынка? - поднял я бровь.
- Что значит "посреди"? - удивилась она. - Да и вообще, чем это место хуже любого другого? А... поняла. Внимания боишься. Ну так я и пытаюсь тебя от него избавить. Ни за что не поверю, что суккуб не повесила на тебя следилку, а с ней ты постоянно под её вниманием. Так что давай, раздевайся... Барьер я обеспечу. Не стоит начинать дело под чьим-то вниманием...
Я вздохнул. Понимаю, что она права, но от этого не легче... А что делать? Пришлось "раздеваться", превратив одежду обратно в черепаший панцирь. Сначала, правда, осмотрелся и убедился, что пространство вокруг опустело - все прилавки расползлись за пределы видимости, демонов тоже заметно не было. Собственно, ощущение было такое, что мы с Аури находимся посреди бесконечного и совершенно пустого серого пространства. Н-да, и барьеры здесь неправильные - вместо того, чтобы ограничивать пространство, его расширяют...
"Пожалуй, стоит ей помочь..." - заметили Премудрые. - "В конце концов, она права".
Они принялись ползать по моему телу - щекотно, блин! - а Аури осматривала со всех сторон. Внезапно она выбросила вперёд руку и ущипнула меня за плечо возле груди. Потянула... С треском оторвалось и проявилось нечто, очень похожее на красный отпечаток губ.
- Я так и знала... - удовлетворённо заметила Аури, выкидывая "следилку", растаявшую на лету. - Можешь одеваться.
Я вернул одежду в прежнее состояние, и бесконечная пустота исчезла. Естественно, пока Аури ловила следилку, прилавки переползли на другие места, но мы всё же находились на прежнем месте.
- Ладно, я к Карне смотаюсь. Подожди чуток - произнесла Аури и исчезла.
"Она всё-таки справилась - одобрительно заметили Премудрые. - Даже странно..."
"Так что мне делать-то?"
"Ну, поскольку это первый раз, а мы более опытны, всё будем делать мы. Твоя задача - следить за нами и учиться, а если что - выполнять наши указания".
"Понятно... - покивал я. - Буду надеяться, что всё получится..."
Рядом снова возникла Аури.
- Можно начинать - произнесла она. - Все готовы.
Я кивнул.
"Ну?"
"Мы уже работаем. Не отвлекай".
Хм, уже работают? И что они делают? Я постарался "настроиться на волну". Оказывается, Премудрые медленно и осторожно тянулись вниманием к паучьему прилавку. Были б они людьми, можно было бы сказать, что они медитируют, сосредотачиваясь на нём. Мне удалось понять и то, чем занимается Аури: она каким-то образом отклоняла от нас, включая в первую очередь Премудрых, случайные всплески внимания посетителей рынка и более активное внимание охранников прилавков. В этом "режиме" многое "выглядело" иначе. К примеру, пауки-охранники представляли из себя двойную сферу, ярко-красную внутри и розовую во внешнем слое; на этом фоне всплески посторонних демонов выглядели почти белыми. Ничего себе напряжённость внимания! И как только они собираются его преодолеть?