* * *
Старик-гном напоминал классического гнома, а еще больше - Оле-Лукойе из мультфильма. Низенький, с узкой седой бородкой, в черной городской одежде, остроконечной шляпе, при том, что многие уже переходили на котелки…
Гном был владельцем магазинчика старых вещей, чем-то вроде старьевщика. При несерьезной внешности и несерьезной профессии человеком он был очень даже серьезным…
Старик-гном был важным звеном в контрабандистской цепочке, ввозившей товары в Эту страну без уплаты таможенных платежей, еще при короле, еще при отце Вадима Доброго. Неудивительно, что шпионы иного мира, которым понадобилось переправить кое-что в столицу, пришли к нему.
Что за пакеты - гном сказать не мог, зато мог рассказать о том, когда и кто именно приедет из маленького припортового города.
Жозеф оживился, зашевелился в углу Димка, даже господин Шарль проявил интерес: большая доля вероятности, что портовый гость - именно шпион-оборотень, а значит расскажет больше, чем завербованный местный житель.
- Ищете шпионов? - неожиданно прищурился гном.
Димка открыл рот и наткнулся на взгляд господина Шарля. Медленно закрыл рот.
- Почему вы так думаете? - безмятежно спросил Жозеф.
- Так ведь эти господа - шпионы.
- Почему вы так думаете? - этот вопрос задал уже господин Шарль.
- Чтобы обмануть старого гнома нужно быть чуть постарше молодой эльфийки.
Либо шпионы и в самом деле были неопытны, либо посчитали, что чудаковатый старик ни о чем не догадается, поэтому вели себя при нем несколько неосторожно.
Там обмолвка, тут оговорка… Старик понял, что его клиенты - не местные. Правда, додуматься до того, что они - из другого мира, он не сумел, но то, что они - из далекой неизвестной ему страны, он сообразил.
В одном из разговоров промелькнула фраза о событии, которое произошло совсем недавно, "…в восемьдесят пятом году…". При том, что восемьдесят пятый год в мире Свет наступит только через четырнадцать лет. Значит, решил старик, используется какое-то другое летоисчисление.
Года в мире Свет вообще считались по довольно странной схеме. Не от какого-то события - эры, а ДО некоего события. До конца света, если быть точным. Кто-то когда-то вычислил точную дату, когда мир Свет провалится в тартарары, и теперь все считают годы до начала этого знаменательного события.
Сейчас в мире Свет - 9899 год до конца света. Димка подумал, что введи на Земле кто-нибудь такое летоисчисление - и сейчас шел бы 1 год до конца света.
Еще старик однажды был свидетелем некой ссоры между эльфийкой и гномом. В чем суть ссоры - он не понял, так как пропустил начало, да и, увидев неожиданно вошедшего в комнату старика, шпионы быстро свернули разговор, но одна фраза гнома была очень любопытной…
- Говорит он эльфийке: "Я-то хоть знаю, за что работаю, за…" и вот так пальцы трет…
Старик-гном потер палец о палец очень характерным жестом. Господина Шарль посмотрел на Димку:
- Господин Хыгр?
- Деньги.
Господин Шарль и Жозеф посмотрели друг на друга, а потом хором выругались по-черноэльфийски. Еще бы, получалось, что гном был наемником, от которых сложно ожидать самопожертвования… И такая неудача! Лучше бы косорукие полицейские эльфийку пристрелили!
- Ну, - кивнул старик, - я примерно так и понял, что он на деньги намекает. Еще как-то странно он сказал при этом, какую-то умную фразу… Сейчас не помню… Нет, не помню. В общем, он говорит: "Я за… вот это самое… а ты за что? За пятиконечную звезду?"
- Хырррр!!!
Димка сел, где стоял. Он знал только одну страну, граждане которой могли умирать за пятиконечную звезду.
СССР.
Коммунисты???
Димка даже не успел как следует осмыслить то, что пришло ему в голову, как старик-гном его добил:
- А, вспомнил. Я, гном говорит, за новый мировой порядок… И пальцы трет.
Новый порядок?
Нацисты???
Глава 38
Димка закрыл глаза. Голоса вокруг звучали как из-под земли…
Книга… Как же называлась та книга…
Димка открыл глаза, не видя ничего вокруг, полностью погруженный в собственные мысли.
"Фатерлянд". Точно, "Фатерлянд".
Книга, в которой описывался вымышленный мир - вымышленный ли? - в котором нацисты победили во Второй мировой войне. Значит…
Значит, в мире Фатерлянда нацисты вполне могли существовать и в 2011 году и в 1985-ом. Могли они изобрести устройство для путешествия между мирами? Могли. Уж кем-кем, но дураками немецкие ученые не были.
Так что же получается? Он, Димка, неожиданно для себя оказался на войне? На той самой войне, где погиб его прадед-танкист? Эльфийка, гном, покончивший с собой гвардеец - нацисты?
- Господин Хыгр… - прозвучало как из бочки - С вами… все… в порядке…?
- Моя думать, - Димка закрыл глаза. И уши.
Нет, господин Хыгр, торопишься ты… Какие у тебя основания считать противника нацистами? Слова "новый мировой порядок"? Маловато для такого глобального обобщения… Тем более, у нацистов был просто "новый порядок", а "новый МИРОВОЙ порядок" ассоциируется с чем-то другим… Да и "служишь пятиконечной звезде"… У нацистов звезд точно не было. А представить коммунистов и нацистов, действующих во имя общей цели, Димка не мог. Кратковременный союз, как в 39-ом - не более.
Думай, Хыгр, думай…
Миров - много, как сказали господа "судебные приставы". Может среди них оказаться мир Фатерлянда? Может. То есть мир, похожий на нас, но отличающийся в чем-то существенном.
Параллельный мир.
Может такое быть?
Может.
Арабские цифры, земные буквы, "свобода, равенство, братство" - говорит о том, что это именно наш мир, а не нечто вроде мира Свет. Наш, с нашей историей, пусть и отличной в каком-то расхождении, какой-то исторической развилке.
Нет, точно не нацисты.
Кто?
Думай, Хыгр, думай…
Вспоминай все мелочи, известные тебе о том мире.
"Свобода, равенство, братство"… Французы?
"Пятиконечная звезда"… СССР?
Непонятный треугольник… Дельта? Греция? Буквы могут быть и буквами греческого алфавита…
Пулеметы, похожие на Гатлинг… США?
США?!
"Новый мировой порядок"? "Novus ordo seclorum"? Надпись на долларе? "Я служу за "новый мировой порядок"? За доллары? США?
Пришельцы - из США?
* * *
Не то, чтобы Димка не любил американцев… Он просто не валил их в общую кучу, одну однообразную массу "тупых америкосов", толстых пожирателей гамбургеров. Назовите конкретного человека - Димка скажет, как он к нему относится. А так, чтобы "Как вы относитесь к американцам?"… А как вы относитесь к велосипедистам? Наверное, среди них есть разные люди, не так ли?
Были среди них люди достойные, были и мерзавцы.
А вот США, как страна…
Вот США Димка недолюбливал.
Как не любят соседа, постоянно поучающего тебя, как жить. Как соседа, искренне считающего, что он имеет право поступать так, как ему заблагорассудится, не считаясь с мнением других соседей: слушать громкую музыку всю ночь, перегораживать лестничную клетку, ставить свою машину на детской площадке, курить в подъезде, а самое главное - требующего, чтобы все остальные считали это правильным, и чуть что - подающего в суд на "плохих" соседей…
Да, наверное, у каждого есть такой сосед.
Димка не был антиамериканистом, считающим, что США нужно разгромить, завоевать, разбить на множество мелких государств, чтобы на его фоне оказаться "самой великой страной". Великой страной, по мнению Димки, можно стать только в том случае, если все жители будут работать. Работать, а не мечтать.
Хочешь стать богаче соседа? Работай, как сосед. Не можешь? Попробуй. Не хочешь? Извини. Сосед не заработал, а наворовал? Тут, конечно, вопрос сложный… Но Димка никогда не рвался непременно встать кому-то на голову.
Лучше честно работать, и никто не упрекнет тебя.
Так что Димка США недолюбливал. Кто будет любить страну, вмешивающуюся в дела других стран, считающую себя вправе творить все, что заблагорассудится в любой точке земного шара, устанавливающий угодные ей режимы и свергающей неугодные? Кто?
Недолюбливал. Но не более того. Объяви кто-нибудь: "Давай нападем на Америку и станем богаче ее!" - первый бы послал такого инициатора подальше.
Но сейчас США напало первыми. Пусть не на Россию. Но на страну, которую Димка уже привык считать страной своих друзей.
Придется воевать.
* * *
Значит, США?
А ты ничего не упустил, господин Хыгр, самозваный Шерлок Холмс? Как говорил Холм, тот, что настоящий: "Если факт не укладывается в вашу версию, значит, она не верна". Или это слова Пуаро? Неважно. Есть, есть в красивой картинке агрессора-США один маленький фактик…
"За пятиконечную звезду…"
Американец станет сражаться за звездно-полосатый флаг, за Америку, за президента… хотя нет, последнее навряд ли… Но скажет ли американец, что он воют за пятиконечную звезду? Или имелась в виду звезда на погонах?
Мол, я за деньги, а ты - за какие-то звездочки на погонах. Или орден?
Димка не помнил, есть ли у США ордена в виде звезды - и есть ли у США вообще ордена - а также что там у американских военных на погонах, звезды или какая иная астрономия, но все равно, в разговоре такая фраза прозвучать не могла…
Неправильно она звучала как-то… Так, как говорят "за флаг" или "за герб". Не за вьетнамский же бальзам "Звездочку"?
Может, шпионы - из СССР? Тогда объясняется звезда - и каким-то боком восемьдесят пятый год - но не становятся другие кусочки мозаики…
Димка решил принять версию о США как рабочую, но не забывать о нескладушках и открыл глаза, выныривая из пучины размышлений в реальность.
* * *
- Если он у вас припадочный, - первое, что он услышал, - то держали бы вы его отдельно. А то припадочный яггай, это, знаете ли, не кашляющий летун.
Димка находился все в той же комнате, сидя на полу. Вокруг него сгрудились господин Шарль, Жозеф, охранники… Да еще старик-гном протиснулся поближе, рассматривая Димку с видом профессионального таксидермиста.
- Что случилось, господин Хыгр?
Димка с теплом на сердце услышал в голосе господина Шарля беспокойство. Пусть еле заметное, но все же… Иного от господина Шарля ждать трудно.
- Моя думать, - Димка встал и качнулся, ноги затекли. Народ на всякий случай отпрыгнул в сторону: ловить падающего яггая - дураков нет.
- Вы что-то поняли?
- Моя думать моя понимать.
* * *
Как объяснить, что такое "коммунизм", "фашизм", "США", со словарным запасом яггая?
Фашисты? А это такие плохие, очень плохие, зверски плохие люди.
Концлагерь? А это такое место, где те самые плохие люди собирали евреев.
Евреи? У-у-у…
Господин Шарль наотрез отказывался выслушать краткую выжимку из Димкиных размышлений и требовал чуть ли не по пунктам рассказать, что приходило в голову Димке и почему он отверг эту версию.
Димка рычал, хырркал, рисовал звездочки и свастики, даже изобразил колючую проволоку и вышку с автоматчиком. Жозеф как-то излишне заинтересовался последним рисунком, но господин Шарль аккуратно отобрал у него листок.
То, что понял господин Шарль, Димка даже боялся услышать. Хорошо еще, что он не собирается подытожить услышанное…
- Итак, - господин Шарль сел в кресло и закурил сигару, - давайте подытожим.
Они втроем находились в комнате-курилке. Мягкие кресла, столики, массивные настольные зажигалки в виде вулканчиков.
- В вашем мире, в прошлом, были две страны. В одной захватили власть "красные", в другой - "коричневые", примерно так, как у нас захватил власть господин Речник…
Димка вздохнул.
- Я излагаю упрощенную версию, - предупредил господин Шарль, - так, значит, красные пользовались в качестве символа пятиконечной звездой, коричневые - изломанным крестом. По отдельным признакам…
Димка тяжело вздохнул. Уточнение "отдельных признаков" заняло часа два.
- …можно сказать, что наш противник похож на любого из них, но отсутствуют совпадения с другими признаками. В результате вы пришли к выводу, что наш противник может являться самой влиятельной страной вашего мира, хотя и этот вывод не однозначен. Плохо. Но хорошо.
- Да?
Димка не видел ничего хорошего в ситуации. Этой стране воевать с США - все равно что…
Хм, все равно что Вьетнаму. То есть, шансы есть, пусть и маленькие. Вы только дайте до устройства перемещения добраться…
- Плохо, что страна огромна и влиятельна. Хорошо, - пояснил господин Шарль, - что она отвыкла воевать. Когда в стране война рассматривается исключительно как средство достижения прибыли, то с такой страной на определенных условиях всегда можно договориться. К тому же она будет крайне чувствительна…
Господин Шарль выдохнул облачко дыма:
- В любом случае, это всего лишь версия. Подождем до того момент, когда мы сможем, наконец, схватить и допросить пленного. Я вижу, вы устали, господин Хыгр. Идите в гостиницу, отдохните. Мы с Жозефом обсудим тут еще пару маленьких вопросов. До завтра.
Димка откланялся, вышел из дворца и пошел по темным и тихим улицам, размышляя над двумя вопросами.
Желудок урчит так, что немного хочется последовать старинным яггайским традициям и поймать на ужин какого-нибудь невезучего прохожего. Вопрос первый: чего бы съесть?
Вопрос второй: не съест ли его самого Флоранс, которую он за два последних дня видел от силы полчаса. Да еще пол местного часа, который примерно в два раза короче нашего.
- Пропуск!
В темноте блеснули стволы ружей патруля.
"А вот и ужин".
Желудок радостно взревел, видимо, решив, что хозяин не шутит.
- А, это вы, господин яггай. Проходите.
Глава 39
Господин?! Это не патруль!
В лицо опешивших патрульных - хуманс и фавн - нацелились дула двух револьверов. Калибром с небольшой огурец.
- Э… Э… Э… П-п-простите… товарищ яггай. Это мы…
- От неожиданности.
Димка убрал оружие, проворчал нечто то ли извиняющееся, то ли угрожающее, и зашагал дальше.
"Что-то я какой-то нервный стал… Выспаться надо".
* * *
В гостинице Димка, не останавливаясь, прошел в номер, разве что задержался, чтобы пропустить двух слуг, которые тащили в номер бадью с водой для только что въехавшего зеленомордого.
На стук залязгали засовы и дверь открыла заспанная Флоранс в длинной ночной рубашке. Рубашка была черная, поэтому Флоранс походила на призрак злобной колдуньи. Довольно, эротичной колдуньи, надо признать…
Хотя Димке было не до эротики. Флоранс, впрочем, тоже. Судя по звуку, заснула она еще до того, как дошла до кровати. Сам Димка запомнил только куртку, повисшую на спинке стула. После этого он свернулся в углу меховым клубком и уснул.
* * *
Утро для выспавшегося яггая началось со странного, знакомо-незнакомого запаха. Димка открыл глаза, рассмотрел пятно на стене, похожее на кривоногого паука с тремя лапами. Понял, где находится и встал.
За столом сидела донельзя довольная собой зомбяшка, а на столе красовалась тарелка с блинами. Судя по внешнему виду, блины были с начинкой, а, судя по тому, что осталось их только три - Флоранс сидела над ними уже давно. Или, зная ее возможности - не так давно…
Флоранс смотрела на Димку и улыбалась:
- Хыгр, мне так нравится смотреть, как ты встаешь… Такой большой меховой шарик разворачивается в моего любимого мужа.
Димка мимолетно поцеловал зомбяшку…
Где-то через час, когда он все-таки поднялся постели - теперь маленьким клубком свернулась зомбяшка - Димка вспомнил, что давно уже ничего не ел, а после "мимолетного поцелуя" есть захотелось просто адски.
Тарелка с блинами стояла на табурете - а, ну да, она на столе мешала… - Димка взял сразу все три. Хотел было забросить их в рот, но нос дал понять, что начинка в блинах: а) разная, б) необычная.
Так… судя по всему, от скуки - муж несколько дней шатается невесть где - Флоранс экспериментировала. Что у нас здесь…
Жареная морковь с рыбой… Вишня с медом… И…
Запах был не совсем знакомый, поэтому Димка блин распотрошил, из любопытства.
Порезанная головка лука с маслом и уксусом. Оригинально… Нет, Димка знал, что такое едят - брат у него любит такой салатик - но в блинах? Все равно что блин с начинкой из "оливье".
Судя по всему, Флоранс занималась экспериментированием. А Димка как-то в детстве думал, кто придумывает новые рецепты блюд. Да вот такие зомбяшки и придумывают…
В любом деле есть люди двух сортов.
Первые думают: "Все так делают… Я тоже так могу!".
Вторые - "Все так делают… Почему не делают вот так?"
Обычно именно первые хотят славы, которая почему-то постоянно достается вторым. Почему бы?…
Димка сжевал блины - вкусно - и отправился по делам.
В конце концов, гражданин начальник, у тебя там уже три дня колесо для штампа стоит без дела.
* * *
Часть добровольно-принудительных работников после объявленной амнистии на самом деле разбежалась по домам - сложно их судить - но, к некоторому Димкиному удивлению, работа не стояла на месте, а была почти близка к завершению.
Зеленомордый мастер руководил работами по установлению колеса в стойки, причем в работах участвовали не только заключенные, но также и охранники, а с ними и еще пара совершенно незнакомых личностей.
Димка сбросил куртку, закатал рукава и ринулся на помощь.
Народ сначала шарахнулся - огромный целеустремленный яггай с двумя револьверами в подмышечных кобурах выглядит слегка нервирующее - но потом оказалось, что огромное деревянное колесо, угрожающе накренившееся, гораздо опаснее любых яггаев, в особенности если последние помогают, а не откусывают головы.
Колесо встало на место и качнулось. Мастер Флориан тут же бросился к Димке:
- Господин Хыгр, я все сделал, как вы заказывали, но тут возникла одна проблема…