* * *
ХЫРРР!!!
Димка упал на матрас в своей комнате: в кровати яггаю было неудобно. То ли дело: свернуться клубком и уснуть.
Сонливости не чувствовалось - особенность яггаев - но устал Димка так, как будто разгрузил вагон с углем. Нет, нет, лучше уж вагон, целый поезд с углем, чем целый день общения с господином Шарлем.
Перед прикрытыми глазами мелькали револьверы, автоматы, огнеметы, истребители, штуцера, бластеры, противопехотные мины, снайперские винтовки, авианосцы…
Лязгая гусеницами, проехал немецкий "Фердинанд"… Рассекая волны проплыл линкор "Ямато"… Протарахтел пропеллерами красный аэроплан барона Рихтгофена…
Господин Шарль требовал все, все, что мог вспомнить Димка. Мастера, которые чувствовали себя, как дети в магазине игрушек - все такое интересное! - не отставали.
Еще и еще! Еще! Еще!
- А вот метатели пуль… сколько они могут выпустить в секунду?
- Огнеметы… Это такие, как были у Поджигателей?
- Насколько сильна взрывчатка?
- Из чего делались летающие машины?
- Какие еще виды кораблей вы помните?
- Огромные летающие стрелы… Как они наводятся на цель?
Димка чувствовал себя дохлым львом, которого терзают стервятники. Пусть даже такие очаровательные, как Кэтти.
Дирижировал адским хором господин Шарль. В конце дня, в течение которого было выкурено с десяток сигар и почти забыто о еде, он осмотрел разбросанные по столу листы с нарисованными яггайскими пальцами - толстыми, но аккуратными - рисунками чуть ли не всех видов оружия, созданного на земли, и даже иногда вымышленного, и безошибочно ткнул карандашом в рисунок баллистической ракеты:
- Как это действует?
"В месте взрыва остается воронка, - вспомнился старый анекдот - Одна воронка. Больше ничего"
- Это быть внутрь земля, большая дырка. Дать знак, это лететь. Лететь, лететь, лететь, далеко-далеко-далеко… Потом подать и БУМ!
Мастера вздрогнули.
- Дальность полета и мощность взрыва?
- Далеко - много-много далеко.
- Миля?
- Далеко.
- Десять миль?
- Далеко?
- Сто? Тысяча? Десять тысяч?
- Да.
- Десять тысяч миль.
Мастер Арман охнул.
- Хотите, - прищурился господин Шарль, - я угадаю, как вы используете это оружие?
Кто бы сомневался…
- Твоя знать.
- Моя думать. Нет никакого смысла запускать эту башню в полет только для того, чтобы уничтожить одного человека или даже группу людей. Даже уничтожение целой крепости не требует такой дальности полета. Значит, это оружие - оружие безнаказанного шантажа, и используется только для того, чтобы пугать им противника. А что может быть страшнее, чем уничтожение города? Я угадал мощность?
- Да.
- Интересный у вас мир, господин Хыгр… Вот! - господин Шарль указал на ракету, - Вот такое оружие помогло бы нам. Угроза уничтожение столицы - и Та страна навсегда откажется от планов агрессии. Ну, пока у них не заведется такое же. Я прав, господин Хыгр? Сначала такое оружие появилось только у одной страны, которая начала угрожать всем, а потом - и у соседей, после чего образовалось некое равновесие? Все угрожают друг другу и боятся друг друга? Так?
- Да.
- Такое оружие нам бы помогло… Да, потом ситуация бы усложнилась до предела, но нам сейчас не до гуманизма. Страна горит…
"Вы - опасный человек, господин Шарль…"
- …хотя тушить пожар маслом - не самая лучшая идея… Но можно было бы рискнуть… Если бы господин Хыгр знал, как ЭТО сделать. А он - не знает, а и знал бы - сказать не может…
Димка, которому вовсе не хотелось начинать в мире Свет гонку вооружений, облегченно вздохнул. Следом вздохнул мастер Арман, а затем одновременно зевнули мышанка и собакоголов.
- Итак, - господин Шарль посмотрел на свои карманные часы - уже поздно. Предлагаю всем пойти спать, а завтра, со свежими головами начать размышление о том, что из яггайских изобретений можно применить в наших условиях. Нам нужно нечто простое и мощное. Спокойной ночи, господа мастера. До утра.
Димка, у которого, кажется началась чесотка от бумажной пыли, попытался было тихим мышонком проскользнуть в дверь вслед за всеми… Господин Шарль поймал "мышонка" на выходе:
- Господин Хыгр… Как нам стало известно, вы - из другого мира.
- Да.
- Вы больше ничего не хотите мне рассказать?
Димка зарычал. Он и так рассказал, показал на пальцах и нарисовал столько, что художник Иванов с "Явлением Христа народу" - просто миниатюрист!
- Нет!
Господин Шарль приблизился и взглянул в яггайские глаза:
- Точно?
- Да.
- Ваше право. До завтрашнего утра, господин Хыгр.
На что он намекал? Бог, то есть Богиня его знает, сегодня Димка в очередной раз понял, что понять ход мыслей господина Шарля - невозможно.
Он попытался было подумать о том, какое оружие предложить, но само слово "оружие" вызывало аллергию. Вот так нужно делать из милитаристов пацифистов - посадить в комнату и заставить целый день рисовать оружие.
Димка закрыл глаза и вполголоса начал пытаться заставить непослушный яггайский язык произнести одно очень важное слово.
Кажется, начало получаться…
Скрипнула дверь.
Димка повернулся…
На пороге стояла Флоранс. Замотанная в черное покрывало, она как никогда напоминала зомби в саване нехарактерного цвета.
- Привет, - прошептала девушка.
- Привет, - Димка поднялся с матраса…
Флоранс скинула покрывало.
Димка сел. Ноги подкосились.
На зомбяшке остались только черные чулки, узкие черные трусики, черный лифчик и прозрачная узорчатая рубашка на тонких бретельках, еле прикрывшая животик… Пояс с подвязками… И длинные черные перчатки выше локтей.
"А здесь знают толк в сексуальном белье… Так вот зачем она спрашивала про мой любимый цвет…"
Флоранс была самой соблазнительной зомбяшкой из всех, что видел Димка. И самой соблазнительной девушкой…
- Я покажу тебе, что я лучше какой-то крысы!
Глава 8
Димке захотелось малодушно завопить "Я устал!", но тут же понял, что он если и устал, то не весь.
Флоранс танцующей походкой - отчего грудь соблазнительно колыхалась - подошла к кровати:
- Эта ночь, - промурлыкала она - будет наша…
Димка на мгновенье прикрыл глаза. Ну же!
- Моя… любить твоя…
Получилось! Димка не успел обрадоваться: зомбяшка упала ему на грудь и расплакалась.
- Ты… ты… а я… а ты… на крысу… - рыдала она. Димка гладил ее по волосам и понимал, что сегодня уснуть ему не удастся.
- Я думала… я хотела…
Если из речи Флоранс вычеркнуть всхлипы и рыдания, то получалось следующее: она решила, что Димке надоело возиться с глупой девчонкой и он обратил свое внимание на мышанку. Тем более, что та возилась с машинами, а она, Флоранс, даже готовить как следует не умеет! Разве что блины!
Зомбяшка решила бороться за свою любовь исконно женским способом: набралась храбрости, подготовилась теоретически…
- Что твоя делать? - ошалел в этом месте путаного рассказа Димка.
Флоранс нашла пожилую служанку и та подробно ей рассказала, чем именно занимаются мужчина и женщина, когда остаются наедине и без одежды. Общие представления об этом зомбяшка имела, но ей хотелось знать точно. Димка подумал, что любая нормальная девушка, узнав, что с ней проделают, убежала бы за тридевять земель и навсегда стала бы монахиней.
Зомбяшка поступила как командующий армией перед боем: провела разведку, подготовила план, переоделась в боевые трусики и пошла на приступ. Но после Димкиных слов ее решимость ослабла…
- Мы, - осторожно решил уточнить Димка, - не делать…
- Делать! - подскочила зомбяшка, вытирая слезы, - Делать! Ты и так три раза оставлял меня голой как дуру!
- Два! - Димка не помнил никакого третьего раза.
- Три!
- Два!
- Три!
- Два!
- Хорошо, два, - неожиданно согласилась Флоранс, - третий раз был так… Ничего.
Она закрыла глаза и обняла Димку за шею.
Яггайские пальцы кажутся толстыми и неуклюжими, как будто ими можно выжать сок не только из яблок, но даже из березы. Но, когда это нужно хозяину, они бывают очень осторожными и аккуратными…
Через несколько секунд на Флоранс из одежды остались только сережки.
* * *
Димка открыл глаза, проснувшись быстро и сразу, как и полагается настоящему яггаю.
Утро. Позднее.
Он осторожно повернул голову. Рядом, крепко обхватив руками и ногами его руку, спала Флоранс. Растрепанные волосы, припухшие губы…
- Мне понравилось… - не открывая глаз пробормотала зомбяшка, - Мы обязательно повторим… Мне понравилось…
И уснула.
Димка медленно, осторожно, как будто разряжая неизвлекаемую мину, отцепил Флоранс от своей руки. Та перевернулась на спину и Димка с ужасом увидел, что поперек худенького тела протянулась наискось цепочка засосов, как будто зомбяшку расстреляли из поцелуйного пулемета.
Осторожней надо, Димитрий… Ты - здоровенный обезьян, а она хрупкая девушка…
Одежда была разбросана так, как будто Димка взорвался внутри нее. Он тихо оделся и, неслышно ступая, вышел из комнаты.
* * *
Господин Шарль был бодр и деловит:
- Итак, господа, мы дождались нашего последнего товарища и можем обсудить первые итоги размышлений на предмет "Как вшестером победить целую армию". Я понимаю, что прошла ночь и не все могли сосредоточиться исключительно на размышлениях об оружии…
Смотрел он на Кэтти, но смущение почувствовал Димка.
- … и тем не менее, возможно, уже есть идеи насчет чудо-оружия?
- Можно я? - подскочила Кэтти, - Мне кажется, если сделать огромного голема, высотой ярдов в двадцать, дать ему в руки меч и посадить внутрь кого-нибудь, кто будет им управлять… Правда я не знаю, где взять такое количество железа и как сделать так, чтобы голем не развалился под собственной тяжестью… Но я обязательно что-нибудь придумаю!
Господин Шарль поднял обе брови, что, видимо, было признаком сильного удивления:
- Огромный человекоподобный боевой голем… Интересно… Очень интересно… Но, боюсь, не получится.
- Почему? - Кэтти очнулась от размышлений, видимо, уже прикидывала, как построить чудовище.
- Насколько я понимаю в механике, чем больше будет ваш голем, тем он будет тяжелее, и тем медленнее будет двигаться. Первоначально, он, конечно, вызовет панику в рядах противника, но потом они, несомненно, высмотрят его слабое место и, пока он будет замахиваться мечом, его просто разберут на части. Что скажет мастер Сильвен?
- Метатели, - оскалил белые клычки собакоголов, - Метатели пуль. С учетом их скорострельности особая точность не требуется, наступающие войска будут просто уничтожены ливнем пуль. У меня уже есть приблизительные идеи того, как они должны быть устроены…
- Метатели… Метатели - это хорошо. Но недостаточно. Один человек с ним остановит сотню, две… А тысячу? Рано или поздно противник захватит образец метателя и через неделю они начнут стрелять уже по нам.
Мастер Сильвен хитро прищурился, но ничего не сказал, видимо, желая подготовить некий сюрприз.
- Мастер Арман?
- …суа хотел построить…
Димка понял, что на секунду отключился. Вообще-то подобное происходило после нескольких бессонных ночей, но, видимо, по мнению организма вчерашний день и сегодняшняя ночь с успехом заменили бессонную неделю. О чем там говорит гном?
- Летательная машина? - господин Шарль задумался, - Летательная… А ведь это то, что нам нужно… Нечто непонятное, страшное, неуязвимое…
Перед глазами Димки проплыл огромный серебристый дирижабль.
- Мочь бить внизу вверх, - Димка сам не очень понял, что сказал, но господин Шарль сообразил.
- Сбить выстрелами? Могут… Хотя, все зависит от того, какое устройство мы построим. Если, конечно, вообще сумеем это сделать. Подумайте, пожалуйста, мастер Арман, вспомните все, что было сделано по летательным машинам.
- Сеньор Франсуа, - развел руками мастер, - относился к ним как к игрушкам. Поэтому ничего такого достаточно большого мы просто не делали.
- Подумайте, - с нажимом повторил господин Шарль, - летающая машина сможет нам помочь, потому что противнику практически нечего ей противопоставить.
Господин Шарль взмахнул незажженной сигарой:
- Оружие должно вызывать у противника страх. Своей смертоносностью и непонятностью. Именно поэтому не совсем подходит ни огромный рыцарь, ни метатели пуль. Рыцари и пули - вещь понятная и не вызывающая паники. А вот неизвестная летающая конструкция… Неуязвимая и сеющая смерть. Паника обеспечена. Я бы, если бы была возможность, создал что-нибудь вроде вот этого вот монстра…
Господин Шарль взмахнул листком бумаги, на котором уродливой летучей мышью распластался бомбардировщик В-2.
- …но можно придумать и что-то другое. Главное - чтобы летало. Гос…ыгр?
Димка понял, что опять отключился.
- Что вы можете нам предложить?
Перед глазами Димки плясала Флоранс в одних чулках, поэтому мысли о вооружении в голову не приходили.
Господин Шарль был серьезен, но казалось, что он усмехается.
- Вот, - понятно, что он был нужен в качестве этакого генератора идей, по которым уже будут работать мастера, но Димке хотелось предложить что-то свое, поэтому он схватил листок, на котором был нарисован танк, напоминающий Т-34.
- Бронированная машина, вооруженная пушкой, на червяках?
- Хырр…
В словаре яггаев не было слово "гусеница", а Димке вчера было не до адекватного подбора перевода.
- Та же проблема, что и с големом. Медлительность. Какой самый простой способ остановить это?
- Яма.
- А летающую машину?
Димка задумался. Выстрелить в нужное место, типа двигателя? Но для этого нужно знать, где у этой леталки двигатель. И вообще понять, что она такое.
- Да и если ставить на нее паровой двигатель, - господин Шарль положил листок обратно в стопку, - то, чтобы сдвинуть эту махину с места понадобится столько топлива…
- А если другой двигатель? - вдруг оживилась Кэтти.
- Ветряной? - усмехнулся господин Шарль, - Поставить на эту машину паруса? Глупость.
- Нет, - зашевелилась мышанка, - мастер Сильвен, скажите!
Собакоголов кивнул:
- Да, у нас есть двигатель. Особый.
* * *
Еще при старом сеньоре была предпринята попытка создать двигатель, работающий только на магии земли. Вернее, такой двигатель был делом плевым - нанести на шатун руны земли и машинка будет крутиться, пока руны не выгорят - но сеньор хотел нечто, что работало бы без постоянного возобновления рун. Мастер Сильвен прыгнул выше собственных острых ушей, но придумал магический двигатель. Работающий на концентрированной магии.
- Это как? - заинтересовался господин Шарль, - разве магию можно сконцентрировать?
Для Димки, который тоже немного понял принцип действия рун, "концентрированная магия" звучало примерно как "сгущенное электричество".
Оказывается, можно.
Мастер Сильвен рассудил просто: руны земли заставляют предмет двигаться. Что получится, если нанести на предмет руны особым образом и начать двигать его самому?
Конструкция начала вырабатывать магию. Помещенная в центр машины, смахивающей на безумный генератор, емкость с водой собирала в себе выработанную магию и превращала воду в жидкость с интересными свойствами.
Серая тягучая жидкость, похожая на сироп и пахнущая земляникой. Абсолютно бесполезная и не имеющая магических свойств.
- Ею даже отравиться нельзя!
Все посмотрели на Кэтти. Та смутилась:
- Ну, я сначала на курицах пробовала…
Однако если бесполезную жидкость добавить между двумя дисками с нанесенными рунами земли и растереть в тонкую пленку…
Диски начинали вращаться. И руны на них не выгорали. Правда, когда жидкость испарялась, двигатель останавливался.
Именно на такой магии работали големы. А Димка еще думал, как легкий поворот штурвала может завести пружину, достаточно для того, чтобы големы двигались.
- Отлично, - подытожил господин Шарль, - мы это обязательно используем. Но нам нужна летающая машина. Летающая. Надутые теплым воздухом шары и вращающиеся винты - это все хорошо, но для нас не подходит. Мы - не ученые. Мы - мастера, специалисты в магии. Значит, хорошо бы использовать магию… Магию земли, она единственная позволяет двигать предметы. Но, к сожалению, только там, где есть опора…
Господин Шарль замер. Посмотрел на Димку на мастера Армана… перевел взгляд на Сильвена… Опять на Армана…
- А кто сказал, - прошептал он, - что на воздух нельзя опереться?
Глава 9
Только ракетам не нужна опора при движении, что и позволяет им летать в космосе. И самолеты, и вертолеты при движении опираются на воздух. Димка помнил об этом, но ему в голову твердо вошло всеобщее убеждение: с помощью магии летать нельзя. Поэтому он пытался сообразить, как можно в здешних условиях построить летательный аппарат и с тоской понимал, что никак.
Мастер Сильвен и Кэтти знали все о магии земли, но при этом считали воздух пустотой, на которую опереться нельзя. К сожалению, узкая специализация и недостаток научных знаний - всегда плохо.
Мастер Арман, который работал с сеньором Франсуа, тащившим в свой особняк все знания, до которых мог дотянуться, знал, что воздух - отнюдь не пустота. Еще покойный маг земли уточнил, что звук - движение воздуха и сделал на этой основе бесшумное ружье. Однако мастер Арман не был магом, он был слишком механиком. К тому же, он зациклился на летающих моделях сеньора Франсуа и даже не подумал, что летать можно с помощью магии воздуха.
Только господин Шарль сумел сложить два и два.
Магия земли двигает предметы. При условии, что предмет опирается на что-то. Кто сказал, что воздух - не опора? Димка, наоборот, сразу вспомнил слова Нестерова: "Что в воздухе - везде опора".
Основная идея чудо-оружия была придумана в течение вечера. Огромная платформа, в форме летучей мыши… Если честно, то в виде бомбардировщика В-2, господину Шарлю понравился его внешний вид. Он сказал, что такие кошмарные очертания напугают кого угодно. Платформу было решено сделать деревянной, чтобы застревали пули особо смелых стрелков - пушки мира Свет не были приспособлены к стрельбе в небо. Внутри планировалось поставить устройства, которые тянули махину вверх.
Сила воздействия рун на предмет никаким образом не зависела от размеров самих рун: одни и те же руны, одного и того же размера с одинаковой легкостью подняли бы ввысь и человека и танк. Все дело было в скорости выгорания: по предварительным прикидкам собакоголового мастера руны, которые продержали бы в воздухе груз весом в человека в течение часа, выгорели бы под весом танка за две секунды.