Женщина внизу услышала шум и открыла глаза. Было тихо, но она решила проверить. На цыпочках поднялась в комнату сына и приоткрыла дверь. Мальчик лежал на кровати и не шевелился. У неё ёкнуло сердце. Она подошла к нему и отогнула одеяло. Ребёнок равномерно дышал, глаза его были закрыты. Она вздохнула с облегчением, и так же тихо, как и вошла, удалилась.
Мальчик подлетел к соседнему дому, куда вечером вошла девочка, и пошарил глазами. На втором этаже было приоткрыто окно, и он влетел туда. Сел на подоконник, спустив ноги в комнату. Девочка чутко спала и сразу открыла глаза. В испуге она села на кровати, но не закричала. Он улыбнулся ей.
– Привет!
– Привет! Почему ты зашёл через окно?
Мальчик смутился.
– Не знаю. Так удобнее. Как тебя зовут?
– Ника. А тебя?
Он пожал плечами.
– Не знаю…
– Странно. У всех есть имена…
– А у меня нет.
От лунного света на полу образовалась серебристая дорожка, мальчик прошёл по ней и сел рядом с девочкой.
– Ты красивая… Хочешь, будем дружить? У тебя есть друзья?
– Нет. Если только одна девочка из нашего класса… – Ника задумалась. – Но она за глаза смеялась надо мной. – Потом, внезапно приняв решение, тряхнула волосами, – я буду с тобой дружить.
Мальчик просиял.
– Я хочу доверить тебе одну тайну. Если ты, конечно, согласна.
– Я согласна. А ты не боишься? Вдруг я расскажу кому-нибудь?
Мальчик задумался.
– Не боюсь. Мы же друзья. Ты сама сказала, что хочешь дружить.
Девочка вздохнула.
– Не бойся. Ты мне понравился. А в какую школу ты ходишь?
– Я не хожу в школу…
– Не ходишь? Почему?
Мальчик нахмурился, наклонился к девочке и понизил голос:
– Потому что меня держат в плену. Я не могу ходить в школу. Я ничего не понимаю. Здесь всё чужое. Я хочу домой.
– Домой? А где твой дом?
Мальчик широко улыбнулся.
– На Луне.
– На Луне?! А как ты сюда попал?
– Не знаю. Я давно здесь.
– А почему ты не вернёшься обратно?
Мальчик снова нахмурился.
– Я каждую ночь летаю туда. Но сегодня я могу взять тебя с собой… Ты хочешь на Луну?
– Конечно! Я никогда там не была.
– Тогда давай руку! – Он протянул ей ладонь, и она вылезла из-под одеяла.
По серебристой дорожке они подошли к подоконнику и встали на него.
– Не боишься? – Мальчик взглянул на девочку.
Та замотала головой.
– Нисколько. – Он потянул её вверх, и их ступни оторвались от подоконника…
Полёт был приятным и ничем не затруднённым. Вскоре их ноги коснулись лунного грунта, и мальчик весело засмеялся.
– Как здесь красиво! – Девочка смотрела по сторонам. – Просто здорово!
– Бежим! – Мальчик взял её за руку, и они побежали, весело подпрыгивая.
– А где здесь люди? – Девочка внезапно остановилась.
– Нужно попасть в город. Он под землёй. Смотри! – Мальчик показал на предмет, имеющий форму яйца. – Они достигли его в два прыжка. – Садись! – Мальчик запрыгнул внутрь на мягкое сиденье, а девочка устроилась рядом.
Мальчик нажал кнопки, и предмет понёсся по поверхности с огромной скоростью. Мальчик умело им управлял, и вскоре они въехали в тоннель.
В тоннеле скорость их транспортного средства не уменьшилась, и девочка различала только вспышки света на стенах. Было очень темно, она зажмурила глаза от страха, и решилась приоткрыть только тогда, когда мальчик подёргал её за рукав.
Капсула вылетела из тоннеля и замедлила скорость. Они двигались по узкому жёлобу, и рядом в других желобах тоже двигались капсулы. В них можно было различить силуэты людей, и девочка стала пристально вглядываться. У них были узкие лица с голубоватой кожей, и если бы девочка была постарше, она, вероятно, нашла бы сходство со своим лицом.
– Где мы? – Девочка изумлённо распахнула глаза.
– В городе.
– А куда мы едем?
– Нам нужно спуститься вниз. Там дома. Я покажу тебе.
Капсула легко скользила по жёлобу, который закручивался в форме спирали. Вскоре она совсем замедлила ход и остановилась. Жёлоб закончился. Мальчик одним прыжком выскочил из капсулы и подал руку девочке. Она выпрыгнула за ним. Движения требовали минимум усилий. Здесь было нечто вроде улицы, вдоль которой стояли эллипсовидные дома, опоясанные светящимися лентами окон. Мимо шли люди, и девочке удалось их рассмотреть. Они были невысокого роста, очень худые, с тонкими скорбными лицами и голубоватой кожей. Одежды были очень похожи, различаясь только оттенками цвета – длинные рубахи с высоким воротом, а снизу выглядывали узкие брючки, скрывающие ноги. На ногах носили что-то вроде высоких мокасин. Люди не замечали девочку и мальчика, они даже не смотрели на них. Дети стояли на улице несколько минут, но никто не проявил ни малейшего интереса, хотя они выглядели достаточно необычно. Мальчик нахмурился.
– Знаешь, – девочка первой решилась заговорить, – мне кажется, они нас не видят.
– Это как? – Мальчик был обескуражен.
– Просто. Мы для них невидимки. Мне мама рассказывала историю про человека-невидимку.
– Невидимки?
– Ну да. Мы же из другого мира. Они нас не видят. Но это хорошо. Мы можем делать, что хотим. Мы же их видим.
– Я из этого мира. – Мальчик насупился.
Девочка промолчала. Ей не хотелось ссориться.
– Всё равно. Идём. Покажи мне город. Я ничего здесь не знаю.
– Хорошо. Пойдём, я покажу тебе наши жилища. – Мальчик внимательно взглянул на девочку. – Знаешь, почему ты мне понравилась?
Девочка помотала головой.
– Ты тоже с Луны. Ты похожа на нас.
– Ты так думаешь?
– Да. Ты ведь тоже узнала меня, правда?
– Не уверена. Я ничего не помню.
Они пошли по улице. Мальчик показывал ей дома, они подходили близко, девочка трогала стены, рассматривала растения во дворах.
– Из чего они сделаны? Такие гладкие. – Девочка задумчиво погладила стену дома.
– Из лунного камня.
– Такой красивый! Они живут, как в шкатулке. А где его берут?
– В карьере. Пойдём туда? Или на площадь? Там тоже много интересного.
– Лучше в карьер. Я хочу посмотреть на лунный камень.
Они пошли, взявшись за руки. За разговорами они не заметили, что человек в чёрных одеждах пристально следит за ними. Он даже ускорил шаг, чтобы не потерять их из виду, продолжая не спускать глаз с необычных пришельцев.
До карьера они дошли быстро. Он представлял собой неглубокий котлован в породе нежно-голубого цвета с белыми прожилками. Камень мерцал, причудливо переливаясь, и девочка залюбовалась.
Мальчик наклонился и поднял что-то с земли.
– Возьми. – Он протянул девочке сжатую в кулак руку. Когда он разжал пальцы, она увидела небольшой бело-голубой камень, напоминающий яйцо. Девочка благодарно улыбнулась и взяла подарок.
– Он очень красив! Здесь здорово! – Она оглянулась по сторонам. Вдалеке работала незнакомая техника, возле которой копошились люди. Девочка внезапно погрустнела.
– Может, вернёмся? Мне утром в школу. Мама будет волноваться. Я хочу домой.
– Мы дома. Разве ты не поняла? Мы останемся здесь.
– Здесь?! – Девочка с ужасом посмотрела на мальчика. – А тебе не жалко твою маму?
– Мою маму? А кто это? У меня нет никакой мамы.
– Как кто? Не может быть, чтобы у тебя не было мамы. У всех есть. С кем же ты живёшь? Кто заботится о тебе? Разве ты один в доме? Я видела какую-то женщину… Кто это?
Мальчик пожал плечами.
– Есть какая-то женщина. Она везде таскает меня с собой.
– Это твоя мама, – заключила девочка. – Ты её не любишь?
Мальчик принял надменный вид.
– Она мне ужасно мешает.
– В чем?
– Она мешает мне приходить сюда. Вообще, она очень назойлива. Я хочу, чтобы она исчезла.
– Как ты можешь так говорить! Ты злой, плохой! Я тебя ненавижу! Я не хочу с тобой дружить. – Девочка вырвала руку. – Оставь меня!
Мальчик снова схватил её.
– Я тебя не отпущу.
– Да ты сумасшедший! – Девочка пыталась вырваться. – Ты здесь никому не нужен, неужели ты не понимаешь! Тебя даже никто не видит!
Мальчик заплакал. Девочке стало его жаль. Она прекратила вырываться и крепче сжала его кисть.
– Ты просто запутался. Пойдём домой. Твоя мама, должно быть, сильно волнуется.
Но мальчик упрямо замотал головой.
Человек в чёрном появился перед ними внезапно. Он стоял и смотрел на них, пока они не обратили на него внимание.
– Кто это? – Девочка испугалась и понизила голос. – Кажется, он нас видит…
Мальчик поднял глаза, и встретился взглядом с человеком. Тот сохранял неприступный вид. Мальчик съёжился под его взглядом и потянул девочку.
– Бежим! Он хочет нас поймать! – Мальчик весь дрожал.
Но человек успел схватить его за руку и притянул к себе. Мальчик обмяк и не сопротивлялся. Он опустил голову, и слёзы закапали на мерцающий голубым светом камень. Человек довольно грубо взял его за подбородок, и силой заставил смотреть прямо. Несколько человек, очевидно, рабочих карьера, подошли к ним, но человек не отпускал лицо мальчика. Люди скинули верхнюю одежду, и дети увидели, что тела их покрыты тёмно-фиолетовыми пятнами и язвами. Девочка в страхе отвернулась, а человек в чёрном продолжал стоять, заставляя мальчика смотреть. Тот пытался вырваться, но был явно слабее.
– Они больны! – Голос девочки сошёл на шёпот, и она испуганно прикрыла рот рукой, боясь, что её услышат.
Человек в чёрном обернулся к ней и кивнул головой.
Небольшая капсула с крыльями подплыла к ним по воздуху, и человек в чёрном заставил детей войти туда и захлопнул крышку… Капсула взвилась, развив громадную скорость, такую, что дети даже не замечали, что за пейзаж мелькает за пределами кабины. Вскоре Луна осталась далеко позади…
Девочка проснулась в своей постели. Было утро, и нужно было вставать, чтобы идти в школу. Правая рука девочки была зажата в кулак, она удивлённо посмотрела на неё и разжала пальцы: в раскрытой ладони мерцал призрачным светом камень, похожий на яйцо… Она встала с постели, пробежала босыми ногами по полу к столику в углу комнаты и открыла шкатулку, где хранила всё, что ей дорого. Осторожно положив камень на атласную подстилку, она закрыла крышку.
В определённое время дня мальчик подошёл к окну и начал смотреть на улицу. Он долго стоял, но улица была пуста. Он отошёл от окна и лёг на кровать. На следующий день повторилось то же самое, и через день, и потом. Тогда мальчик плотно задёрнул шторы и перестал подходить к окну.
Женщина была в отчаянии. Сын совсем перестал общаться. Он либо закатывал истерики, когда она только просовывала голову в дверь, либо безучастно лежал на кровати, ни на что не реагируя. Слабую надежду ей внушало лишь то, что он пока не отказывался от еды, хотя и ел значительно меньше.
Через неделю девочка шла из школы, и, как обычно, остановилась возле дома мальчика. Всю прошлую неделю ей нездоровилось, и мать никуда не выпускала её. Но сегодня ей стало значительно лучше, и она пошла на уроки. Девочка подняла голову вверх, но шторы в окне у мальчика были плотно задёрнуты. Девочка почувствовала неладное. Она постояла несколько минут с поднятой вверх головой, но окно было мертво. Тогда она, подумав секунду, тряхнула волосами, и решительно направилась по дорожке, ведущей к дому.
Дверь ей открыла измождённая женщина с печальным лицом. Девочка улыбнулась.
– Здравствуйте!
Лицо женщины выразило удивление.
– Здравствуй! Ты к кому?
– Я к вашему сыну. Я его подруга, – поспешила добавить девочка, видя, что женщина готова закрыть дверь.
– Подруга моего сына? Насколько мне известно, у него нет друзей. Тем более подруг. Мой сын болен и не выходит из дома. Ты не ошиблась?
– Нет. Мы познакомились неделю назад. Я увидела его в окне, когда возвращалась из школы. Он помахал мне рукой.
– Помахал рукой? Это интересно… – женщина задумалась. – Ну, заходи. – Она открыла дверь пошире, и девочка вошла.
– Выпьешь чаю? – Женщина провела девочку в зал, и показала рукой на небольшой уютный диванчик. – Садись. Я вчера испекла торт, думала порадовать его, – сказала она с грустной улыбкой, но он даже не попробовал… Может, ты будешь? Торт очень вкусный…
– Конечно. Я с удовольствием выпью чаю и съем кусочек торта. В школе сегодня кормили отвратительно. Я почти ничего не ела… А как зовут вашего сына?
– Ник. Сейчас я принесу торт и чай. – Женщина удалилась в кухню. У неё немного приподнялось настроение. Её мальчик кому-то помахал рукой! Само по себе это было удивительно, и ей захотелось поболтать с подругой сына.
Она вошла в комнату, держа в руках серебряный поднос с чайником, чашками, и тарелкой с нарезанным тортом.
– Прости, я немного растерялась, а как тебя зовут? Раз уж ты подруга моего сына…
– Ника. Интересное совпадение, вы не находите? А чем болен ваш сын?
Женщина пожала плечами.
– Редкое заболевание. Очень тяжёлая форма. Медицинские термины тебе ни о чем не скажут. Но он много лет не разговаривает со мной, да и вообще ни с кем… Я даже не могу отдать его в школу… – В голосе женщины послышались слёзы. – Господи, как я устала! – Это вырвалось у неё невольно, и она сразу же пожалела об этом.
Но девочка участливо посмотрела на неё.
– А у вас есть муж?
– Муж? Да, у меня был муж. Но он не вынес этого. Мы много лет, как расстались. Но ты не подумай, он помогает нам. Он оплачивает наши счета… Я его не осуждаю. Он просто хотел нормальной жизни…
Девочка откусила кусок торта и запила чаем.
– Все мужчины такие. Я хочу сказать, что все они боятся трудностей. Трусы. А торт у вас вкусный… Можно, я ещё съем? Я ужасная сладкоежка…
– Ешь, конечно. Кому всё это? Я столько не съем. А откуда такие сведения про всех мужчин? – Женщина улыбнулась.
– Мама так говорит. Она говорит, что папа за ней, как за каменной стеной, а всё решает она. Да я и сама так думаю. Мальчишки у нас в классе, чуть что, сразу ябедничать бегут…
Женщина погладила девочку по голове.
– Не всё так просто…
Девочка доела торт.
– Можно, я поговорю с вашим сыном? Он сейчас где?
– У себя в комнате, полагаю… Он всё время там. А что ты хотела ему сказать? – Женщина внезапно насторожилась. Это было необычно, но она сейчас не могла посоветоваться с доктором, и поэтому приходилось принимать решение самой.
– Просто поговорить.
– Думаю, не стоит. Может, зайдёшь в другой раз? В последнее время он чувствует себя совсем плохо…
Девочка понизила голос до шёпота.
– Я открою вам одну тайну. Я знаю, чем он болен.
Женщина удивлённо приподняла брови.
– Откуда ты можешь знать? Ты ведь видела его только в окно…
– Не только. Мы летали на Луну. Он с Луны, поэтому и не хочет с вами говорить. Он не хочет здесь жить. Он хочет обратно. Но там все больны. Он, как и все мужчины, просто боится.
Женщина от удивления чуть не проглотила язык. "Господи! Да она сумасшедшая! – подумала она. – Как я устала от сумасшедших!" Ей захотелось выпроводить девочку, но она сдержалась и взяла себя в руки. Малышка ходит в нормальную школу, а дети такие фантазёры… Она решилась. Пусть зайдёт к нему, хуже не будет. Что она может ему сделать? Даже если она немного не в себе, возможно, они найдут общий язык. Она кивнула.
– Хорошо, зайди. Только ненадолго. Он на втором этаже. – Женщина махнула рукой в сторону лестницы.
Девочка вдруг пристально всмотрелась в неё.
– Знаете, вам нужно сходить в парикмахерскую и купить новое платье. Мне кажется, когда всё закончится, вы выйдете замуж… Вы красавица. Мужчинам вы понравитесь.
Женщина расхохоталась.
– Спасибо, конечно, но почему ты так решила? – Она вытирала слёзы платком.
– Не знаю. Решила, и всё. Перед тем как познакомиться с вашим сыном, я вдруг подумала, что со мной скоро произойдёт что-то необычное. И оно произошло. И вы тоже выйдете замуж.
– Ладно, иди. – Женщина погладила девочку по голове. – Ты добрая девочка.
Девочка взбежала по лестнице и распахнула дверь в комнату Ника. Тот лежал на кровати, отвернувшись к стене. Услышав, что дверь открылась, он повернулся, и удивлённо уставился на девочку.
– Привет! – Ника подошла и села на кровать. – Извини, я болела. – Он порылась в сумке и вытащила оттуда камень, похожий на яйцо. – Я ношу его с собой. Послушай, хватит прятаться! Мы здесь, и с этим нужно смириться. У тебя замечательная мама. Она испекла вкусный торт. Ты видел, там все больны. Мы не можем там оставаться. Нас хотели спасти, поместив сюда. Какой же ты глупый, если не понимаешь! – Девочка понизила голос. – Они хотели, чтобы мы были здесь! Это теперь наш мир. Если ты сейчас же не спустишься вниз, я больше никогда не приду к тебе! Пойдём! – Она протянула руку.
Мальчик поколебался секунду, но вылез из кровати. Они вдвоём спустились вниз. Девочка толкнула его в бок, чтобы он не стоял, как истукан. Женщина застыла с тарелкой в руках, увидев, что сын идёт по лестнице.
– Мама! – Мальчик бросился к женщине, тарелка выпала у неё из рук, и разлетелась на мелкие кусочки. Она сжала сына в объятиях, и зарыдала. Тело мальчика тоже сотрясали рыдания.
Девочка стояла в стороне. Она на цыпочках развернулась и вышла на улицу, удовлетворённо улыбаясь.
Через пару недель женщина, держа сына за руку, шла к клинике. Она побывала в парикмахерской и надела только что купленное платье. Они весело болтали. Мальчик спрашивал её обо всём, и она не уставала отвечать. За эти пару недель он добился значительных успехов. Она позанималась с ним, и он за считанные дни научился читать и писать. Теперь женщине казалось, что её ребёнок – вундеркинд. Она хотела наглядно продемонстрировать доктору, что произошло. Всё-таки именно он посоветовал ей такую линию поведения. И она оказалась верной. Она так долго не появлялась в клинике, потому что боялась опять обмануться в ожиданиях. Ей казалось, что сын вскоре снова замкнётся, и всё вернётся на круги своя. Но теперь сомнений не было. Нельзя жить одними сомнениями. Много лет она жила надеждами, а теперь жила верой. Верой, что кошмар закончился, и больше не вернётся. Она гордо сжимала руку сына, когда они переступили порог клиники.
Доктор принял их сразу. Он поговорил с мальчиком, и был шокирован прогрессом в лечении. Он попросил его выйти и подождать в коридоре. К тому же ребёнок был увлечён изучением сотового телефона. Когда доктор остался с женщиной наедине, то раскрыл историю болезни и подробно записал её рассказ. Потом отложил ручку, и посмотрел женщине прямо в глаза.
– Это просто чудо. Удивительная история. В моей практике никогда такого не было. Прямо библейское исцеление. Чрезвычайно рад. А знаете что? Не пойти ли нам с вами по этому случаю в ресторан? Вы чудесно выглядите сегодня. – Он накрыл руку женщины своей ладонью. – Вы прямо светитесь от счастья, Анна. – Он в первый раз назвал женщину просто по имени.
Женщина покраснела.
– По-моему, это так естественно в моей ситуации – светиться от счастья. Я уже потеряла надежду. – Она готова была снова расплакаться.