Сразу три скелета облепили воина. Волк завыл, снимая с них часть защиты, а паладин ударил столбом света. Тут же последовала поддержка от волшебницы, мощно приложившей огнем по площади.
- На одного! - выкрикнула Йоко.
Выбрав целью крайнего из тройки, мы прошлись по нему всей своей мощью. Костяшка не выдержал и рассыпался. Но с двух других спал стан, и они заняли его место.
- Черт! - выругался Рольф, как ошалелый размахивая мечом. - Сдохните твари!
Красные дым генерации агро клубами расходился от его тела. Однако этого было мало, чтобы собрать на себе всех четверых, один из скелетов сошелся с паладином.
Тяжёлой поступью к нам приближался Начальник стражи. Рядом с ним ковылял замедленный мной костяшка. Черт, одиннадцать секунд почти прошли…
- Кь-кь-кь! - противно защелкал зубами Начальники, вскинув руку с мечом, указал за спины наших кольчужников.
Замедление спало со скелета и тот, пробежав мимо воина и паладина, бросился к нам. Как так?! Специальные абилки по генерации агро не справились?! Или Начальник стражи наградил его бафом, дающим иммунитет к подобным умениям?!
Плевать! Не до того сейчас!
Скелет летел прямо на Йоко! В ближнем бою у волшебницы не будет шанса! Она это прекрасно понимала и начала бить врага издали.
- Взять! - я перебросил пета на помощь девушке. - Чики - Рольф!
- Знаю! - отозвался лекарь, закидываясь зельем маны.
- Йоко, беги! - скомандовал я.
Волшебница послушалась и, перестав атаковать несущегося к ней скелета, отбежала в сторону. Этого хватило, чтобы костяшка полностью переключился на Черныша.
- Иван, сзади! - прокричала девушка, запустив мне за спину огненный снаряд.
Я быстро обернулся, но было поздно - широкая сабля Начальника стражи полоснула мне грудь, сбивая почти половину хитов.
- Кх-кх… - сдавленно прокряхтел я, невольно схватившись за грудь.
Больно… ужасно… Но Слава Богу, я еще могу мыслить!
- ТРИ! - выкрикнул я, активирую "Лунную походку".
Я сильно приложился спиной о каменную стену, но был спасен. Поднимаясь на ноги, я уже чувствовал, как по телу растекается тепло исцеляющего заклинания.
Черныш завыл. Под действие дебафа попал и его враг, и Начальник стражи. Йоко уже во всю кастовала удар по площади. Я помогу!
Огненный шар сотряс стены и языками пламени растёкся по коридору. Я добил скелета, сражающегося с волком и перекинул пета на Начальника стражи. Черныш смог переключить на себя агро мини-босса, но каждый удар врага сбивал слишком много здоровья с моего зверя.
То я, то Чики лечили волка, и вскоре босс этажа рухнул! Осталось добить лишь пару подранков, схлестнувшихся с кольчужниками.
- Есть! - воскликнул Рольф, когда последний враг пал. - Таки справились!
- Но какой ценой! - возмутился Чики. - Я кучу зелий перевел!
- Да… неожиданно вышло, что тот скелет вызвал подмогу, - покачал головой Джон.
- Опять вы ноете, как девки?! - насмешливо протянула Йоко. - Просто перед следующим боссом нужно начать восстанавливаться заранее! А теперь хватит прохлаждаться, идемте урожай собирать!
Наши страдания окупились с лихвой! Куча монет, зелий, бинтов, которые никто, кроме Рольфа, не умел использовать. Несколько зеленых шмоток и главный приз:
Рассекатель Начальника стражи. Одноручное. Мечи. Класс предмета: уникальный. Становится персональным при надевании. Урон: 9-18. Выносливость: +13. Сила: +13. Требуется Сила: 15.
- Ну что, мальчики, кто заберет? - ухмыльнулась Йоко, поочередно глядя то на паладина, то на воина.
- В этой игре почему-то у меня основной вид оружия - молоты, - развел руками Джон.
- Что ж, повезло тебе, Рольф! - улыбнулась волшебница.
- Я правда могу нажать "Мне нужно"? - столько надежды было в его глазах… Я будто действительно видел перед собой другого человека, а не того урода, с которым познакомился в свой первый день в Терре.
- Можешь! Не ломайся, - отмахнулась Йоко.
Мы обшарили зал и нашли еще немного серебра да парочку зелий. После чего с чистой совестью спустились в подвал.
- Фу… - тут же проворчала волшебница. - Здесь смердит еще сильнее. И эта кислотная слизь кругом!
Скоро мы уткнулись в огромное едко-зеленое желе, испускающее омерзительный смрад. Красная подпись гласила: "Трупная желчь. Уровень 19". Мы с отвращеньем ее раскромсали. Но вскоре повстречались с еще одной такой же, затем с другой, с третьей…
Весь подвал просто кишел подобными тварями. Хоть они и попадались по одной, максимум по две, возни с ними хватало. Бедняга Джон чуть несколько раз не изверг содержимое своего желудка к нашим ногам. Но это еще полбеды. С полупереваренным завтраком паладина было бы проще смириться, чем с дебафом от Трупной желчи. Оно сифонило ядом по площади, перманентно снимая с нас хиты и понижая силу атаки.
Но каким-то чудом никого из нас не вырвало, и мы смогли зачистить подвал целиком, одолев у противоположной лестницы "Большую Трупную желчь" двадцать первого уровня.
- Ух ты, спасибо, ребята! - восторженно воскликнула Йоко, получив бело-зеленый плащ с мини-босса. - Считай, не зря здесь мучилась!
Конечно, не зря мучаемся, я вот уже шестнадцатый уровень взял и улучшил "Стрелу Мастера".
- А это что? - тем временем удивленно продолжала Йоко.
Сфера Яда. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Я прочитал характеристики. Ничего ценного, кроме того, что предмет уникальный и становится персональным при получении.
- Могли бы и подробней описать, - пожаловался Чики.
Никто не изъявил желания владеть сферой, поэтому разыграли через "Не откажусь". Вскоре я стал богаче на один непонятный предмет.
Восстановив здоровье и ману, мы поднялись по лестнице. В голове постепенно вырисовывалась карта особняка, и, если я все правильно понял, теперь мы вновь находились на первом этаже, но в его противоположном крыле.
- Э-э-э-э!!!
Вздрогнув, я обернулся на звук и на автомате всадил "Стрелу Мастера" в лоб мычащему зомби.
- Валим его! Не расслабляемся! - скомандовала Йоко.
Тесак Рольфа тут же исполосовал бедного мертвяка, а молот Джона сделал из остатков отбивную. Йоко огнем поджарила расплющенную тушку, ну а я добавил специй из стрел. Таким макаром мы резво пронеслись по лабиринтам и оказались у распахнутых дверей, за которыми увидели просторный пустой зал.
- Вот к чему эти блуждания? - сокрушенно вздохнул воин.
- А? - не поняла волшебница.
- Ведь прямо за ней, - могучим кулаком Рольф стукнул по грязной стене справа от себя, - вход в особняк, верно? А мы столько кругов навернули, чтобы добраться сюда!
- Не тебе жаловаться, - хмыкнул я, указывая на огромный клинок воина.
- И то верно, - он нежно сжал рукоять нового меча. - Но, честно говоря, уже и домой пора.
- Отставить! - волшебница топнула миниатюрной ножкой и уперла руки в бока. - Больше половины пройдено! Нечего дело бросать на полпути!
- Согласен, - кивнул я и, приказав волку "Сидеть", двинулся вперед.
В дальнем конце зала, сидя на широких ступеньках каменной лестницы, судя по всему ведущей на второй этаж, одиноко скучал зомбак в темно-зеленом одеянии. Его мертвенно бледная рожа была усыпана волдырями размером с воздушный шар. Казалось, лопни их, и взрыв разнесет особняк к чертям собачьим. Фу! Мерзость!
Мертвый колдун. Уровень 21.
Хех… и что он один сможет сделать против нас пятерых?
- Ну-с? Сколько их? - с жаром спросила Йоко, стоило мне вернуться.
- Один, - тихо ответил я.
- Всего-то? - фыркнула Рольф.
- Не думаю, что все с ним будет легко… - озабоченно заметил Чики.
- Стоя на месте, мы ничего не добьемся, - возмутилась Йока и, махнув нам рукой, побежала вперед.
Последовав за лидером, мы остановились в центре зала. Спереди волк и кольчужники, позади тряпичные кастеры. Я же, как и обычно, в роли наживки. Колдун глядел на нас исподлобья без особого интереса. Его мертвая рожа явно не ожидала от нашей пятерки и капельки чего-то выдающегося. Ну ничего… ты еще пожалеешь об этом.
Я достал из колчана стрелу и начал кастовать замедление. Едва снаряд "пробил колено" противнику, мертвец вскочил и, вскинув руку, выкрикнул что-то невнятное.
- Эй! Что ты делаешь! - взвизгнул Джон у меня за спиной.
Я бросил взгляд через плечо и обомлел: Рольф со всей своей воинской дурью обрушил огромный меч на щит паладина.
- Эй, Рольф, не дури! - воскликнула Йоко.
- Не могу остановиться! - жалобно выкрикнул танк. - Тело не слушается!
- Хех! Хех! Хех!
Я обернулся. Колдун мерзко смеялся и даже не думал двигаться с места. Урод!
Тут же мертвец вновь вскинул руки. С его пальцев сорвались едко-зеленые молнии и ударили в пол. Зал задрожал, каменная кладка пола начала трескаться и взбухать. Вскоре нарывы на полу вскрылись, и в одно мгновенье нас окружили грязные вонючие мертвяки!
- Сволочь! - выругалась Йоко, огненным шаром испепелив одного из зомби. - Иван, на тебе колдун!
Ага, отлично придумано! Он же на пять уровней меня выше!
Но выбора не было: Джон сдерживал Рольфа, волшебница жгла зомбаков, а Чики бегал взад-вперед, как угорелый, уворачиваясь от мертвецов и периодически исцеляя то японку, то бодающихся кольчужников.
- Взять! - скомандовал я Чернышу, и волк молниеносно бросился на колдуна.
- Хех! - усмехнулся полусгнивший старик и вскинул руку также, как и в тот миг, когда Рольф стал его марионеткой.
Волк не обратил на это движение внимания и вцепился зубами в ключицу противнику. Я тут же выпустил "Стрелу мастера" и начал кастовать "Прицельный выстрел".
Рожа колдуна вытянулась, выражая изумление, и, надеюсь, испуг. То-то же, непись поганый! Моего же питомца хотел на меня натравить! А фиг вам! Пет не отдельный игрок. Он приручен мной, и не уверен, что кто-нибудь в Терре способен разрушить нашу связь.
Колдун взревел и начал осыпать волка зелеными искрами. Здоровье Черныша рывками устремилось к нулю. Я применил на питомце исцеление и продолжил дырявить врага стрелами.
Черныш взвыл, снимая броню с мертвеца. В ответ тот раскинул обе руки, из его груди к волку устремилась зеленая нить. В один миг нить стала толщиной с канат, и хиты старика поползли вверх. Колдун высасывает жизнь!
Исцеление пета еще не активно. Я сжал зубы, одну за одной выпуская стрелы. Может удастся перебить каст колдуна… Нет, ничего не выходит. Вот здоровье Черныша уже в красной зоне… Черт! Черт! Черт!!!
Фух! Слава Богу, хиты Черныша вернулись в зеленую зону! Я в долгу у Чики…
Колдун прекратил перетягивать ХП и ударил в волка огромным зеленым шаром, сбив с моего пета почти сорок процентов здоровья. Так мы долго не протянем!
Краем глаза я уловил какое-то движение справа и, прежде чем успел хоть как-то среагировать, увидел красный след в воздухе. Рольф со всей силы врезался в колдуна и принялся осыпать того яростными ударами.
Тут же к воину присоединились Джон и Йоко. Ясно… Проклятье спало, и вместе мои товарищи сумели разобраться с мертвецами. Удачно, что призванные трупаки оказались слабенькими.
Хиты колдуна устремились в красную зону. Он попытался выкачать здоровье из Джона, но это лишь немного отсрочило его смерть. Тогда старикашка вновь вскинул руку!
- Опять… - обреченно пробормотал Рольф и, повернувшись к паладину, ударил того мечом наотмашь.
Колдун вскинул уже другую руку, и снова со всех сторон из вздыбленного пола полезли зомби.
- Не отвлекаться! - крикнула Йоко. - Добьем сначала его!
Спустя несколько секунд колдун распластался на полу без движения. Его проклятье сразу спало с воина, а мертвецы рассыпались прахом.
- Вот тварь! - выругался Рольф и раздраженно пнул труп грозного врага.
- Хорошо, что остальные зомби тут же исчезли, - отметил очевидное Чики. - А то бы пришлось повозиться… Ух ты!!!
Мне хорошо был понятен его восторг. Еще бы! Ведь с колдуна выпали уникальные тканевые сапожки. Йоко сглотнула слюну и выбрала "Оставить".
- Забирай, - отмахнулась она. - Тебе еще ничего не перепало, а у меня уже плащик есть.
Разделив поровну выпавшие с мертвяка монеты и зелья, мы молча уставились на огромную лестницу, ведущую наверх.
- Пойдемте, что ли? - улыбнулась волшебница. - Добьем уже этот особняк!
Второй этаж сразу поразил нас изобилием мобов. То скелеты, стуча челюстями, бросались на нас, то воняющие грязные зомбаки, вытянув вперед руки и гулко мыча, ползли к нам, не разбирая дороги. Встретилась и мерзейшая трупная желчь, и даже "Мертвый зверь"- нечто среднее между медведем, волком и быком. Весь этот набор мы методично крошили в винегрет, оставляя за собой пустые коридоры.
Я взял очередной уровень, улучшив ловкость и "Мастерское переключение вооружения". Джон так же получил семнадцатый, а Чики - девятнадцатый. Рольф и Йоко пока поднялись только на одну ступень, но как оба уверяли: "до следующей осталось рукой подать".
- Сколько мы уже тут зависаем, интересно? - задумчиво проговорил воин, после того как зарубил последнего из четверки "Мертвых зверей".
- Черт его знает, - хмыкнула Йоко. - Может час, а может и пять…
Мое ощущение времени тоже хромало на обе ноги. Понятия не имею, сколько мы шляемся по этим темным лабиринтам. И сложно сказать, сколько нам потребовалось минут (а может часов), чтобы зачистить все углы второго этажа и, наконец, увидеть две громадные костяные фигуры, охраняющие массивные двери.
- Личные охранники барона, - прочитал Чики подписи к скелетам. - Похоже, мы у цели.
- И правда лучник… - ошеломленно пробормотала Йоко, глядя на бугая, сжимающего в руках изогнутый лук.
Удивление с потрохами выдало волшебницу. Я неодобрительно посмотрел на нее, но промолчал. Обещала мне лук с босса, значит… ну-ну… Радуйся, если хотя бы с этого красавца он выпадет. Иначе, действительно, выскажу все, что думаю о твоей ехидной раскосой мордочке!
- Хоть парни и мощные, но их всего двое. Я начну, - уверенно заявила Йоко. - Хаммер, с тебя стан на лучника, Иван - замедление на щитоносца. В бой!
Японка принялась кастовать "Огненное кольцо", и спустя пару секунд на скелеты обрушился столб пламени. Костяшки загорелись и хотели уже ринуться на нас, но мы с Джоном сработали безукоризненно. Как результат - лучник остолбенел, а воин с простреленным коленом очень медленно заковылял к нам, весело полыхая.
Йоко тут же бросила в него огненный шар, а я выпустил связку из "Стрелы Мастера" и "Прицельного выстрела".
- Рольф, вперед! - крикнула волшебница, и воин с готовностью врезался во врага.
- Взять! - я бросил Черныша в бой.
Могучий удар скелета-щитоносца снес с нашего танка почти треть хитов. Рольф скривился от боли, но ударил в ответ. Джон шарахнул столбом света, а я вновь кастовал "Прицельный выстрел".
Скелет-лучник оправился от оглушения и принялся засыпать Рольфа стрелами. К нашему огорчению, мой "коллега" оказался отличным ДД, каждый раз сбивая с воина почти под сорок процентов здоровья. Если б не запарившийся в работе, как продавец подарков под Новый Год, Чики, танк бы давно распрощался с жизнью.
- Иван, кинь волка на лучника! - крикнул хиллер.
Черт! Как же я сразу не догадался! Если атака скелета выстроена так же, как и у меня, в ближнем бою от него будет куда меньше проблем!
Злясь на себя за недогадливость, я натравил Черныша на скелета-лучника и выпустил "Стрелу мастера" в "коллегу". Слава Богу, сработало! Враг спрятал лук и выхватил ржавый меч!
Но все равно волку, что ниже скелета на четыре уровня, доставалось не слабо. Однако главная задача была выполнена - мы разделили силы врага. Вскоре скелет-щитоносец пал, а вшестером одолеть загнанного в угол лучника не составило никаких проблем.
- Сколько ж зелий маны на все это уходит… - сокрушенно вздохнул Чики.
- Не жлобься, - усмехнулась Йоко, обшаривая трупы, - они постоянно выпадают.
- Но все равно уходят в огромных количествах!
- Будто я не знаю, - отмахнулась волшебница и повернулась ко мне. - Ну что, рад обновке?
- Еще бы! - подтвердил я, разглядывая новый лук.
- Плюс десять к выносливости и плюс пятнадцать к ловкости дорогого стоят! Но ты заслужил, - она широко улыбнулась, явна надеясь, что ее обман никогда не раскроется. А вот и нет! Я все знаю…
- Каждый из нас уже получил по уникальному предмету, - радостно выдал Джон. Паладин был не в силах оторвать взгляд от своего мощного щита.
- Можно и обратно идти, - усмехнулся Рольф.
- Ну уж нет! - фыркнула Йоко. - Открывайте двери!
Вчетвером мы навалились на массивные створки и ввалились в небольшой зал. В центре зала на троне с резной спинкой восседал громадный скелет, одетый в темные штаны и плащ. Рядом с правым подлокотником стоял длинный двуручный меч.
Барон Кнохн. Уровень 22.
- Явились… - утробным голосом произнес барон, медленно поднимаясь. - Никто вас не остановил. Тогда придется мне, - он крепко сжал рукоять меча.
Под потолком забрезжил свет, и на скелет обрушился "Небесный молот". Кнохн дрогнул, но тут же в стороны от него разлетелась темно-фиолетовая волна, а сам скелет ринулся в бой.
Здоровье внезапно просело на десять единиц. Я мельком глянул системное сообщение. Урод! Дебаф по площади, снимающий сто пятьдесят хитов за тридцать секунд! Ну ты у нас сейчас получишь!
Мощный удар, и почти половины здоровья нашего воина как ни бывало. Рольф крякнул и успел дважды ответить до того, как барон вновь рубанул его своим двуручником.
- Козлина, - рычал воин, осыпая врага ударами.
Йоко фыркнула и забросала скелета градом огненных шаров. Паладин вдарил молотом и добавил светом. Черныш, сняв с Кнохна немного брони, впился в голые кости зубами, а затем, отпрыгнув, несколько раз ударил тяжелыми когтистыми лапами.
Я только и успевал спускать тетиву. Костяной барон оказался крепким орешком. Шкала его жизни уж очень медленно опустошалась. Но все равно - не стояла же на месте! Скоро хиты врага совсем обнуляться и… Вот только Чики бы хватило зелий маны…
- Хорош, Рольф! Крепись! - подбадривала воина Йоко. - Мы справимся!
- Д-д-да! - сдавленно прорычал танк, пропуская очередной удар от барона.
Казалось, эти кровавые качели тянулись целую вечность. Но вот хиты скелета уже в красной зоне! Двадцать процентов…. Пятнадцать процентов… Десять… Ну же…
Кнохн задрал черепушку и заревел, как раненный медведь! Волна невидимой силы откинула кольчужников на пол.
- Подъем ребята! - скомандовала японка. - Сейчас мы его…
- Черт… - раздался за спиной упавший голос Чики.
Мы разом обернулись. Волосы встали дыбом от осознания того, что произошло.
По коридору прямо к нам неслась целая орда скелетов, а у дверей поднимались на ноги личные стражи барона. Стоило лишь костяному лучнику встать, он тут же выпустил стрелу в Чики.
- А-а-а… - закричал индус, лишившись сразу трети хитов.
Хм… похоже барон возродил подчиненных не в лучшей форме. Учитывая ДПС, который был у скелета-лучника ранее, он должен был снять с Чики куда больше здоровья…