Спустя минуту я увидел трусящего ко мне пета. В зубах он сжимал что-то черное. Когда зверь приблизился, я смог опознать его находку - кожаное портмоне.
- Ну и ради чего ты потратил редкое умение? - проворчал я, заглядывая в кошель.
Сто пятьдесят рублей и ни одной визитки. Негусто.
- Ты можешь более вдумчиво использовать "Волчье чутье"? - возмутился я. Волк недовольно рыкнул. - Ладно-ладно, - я поспешил успокоить Черныша. - Все равно ты умничка.
Я еще раз погладил питомца и выбрал "Скрыть игрока". Черныш исчез мгновенно, стоило мне принять свой земной облик. Я нервно огляделся по сторонам. Как и прежде, никому не было до меня дела.
Подобрав полог и убрав его в инвентарь, вновь осмотрелся. Вокруг ничего не изменилось. Только что здесь пылала битва не на жизнь, а на смерть, но люди никогда о ней не узнают. Немного обидно… с одной стороны. Но с другой, так даже лучше. И сражаясь в тени, можно оставаться настоящим Героем. Выпячивать себя напоказ совершенно не обязательно.
Я убрал найденный кошелек в карман и достал телефон. Долго же я тут возился! Нужно скорее лететь в столовую, не то останусь без обеда.
Наскоро закинувшись резиновой едой, я вернулся в офис и, скрывшись за монитором, отстрочил Богу:
"Я победил. Спасибо за подарки. Кто это был? Очередной маньяк?".
На сей раз Господь не ответил. Ни сразу, ни в течение дня.
* * *
После работы я вернулся домой и, скинув верхнюю одежду, рухнул на диван. По телевизору все так же мусолили новость о супервулкане. Болталась она и в топах мировой прессы в сети. И хоть я весь день мониторил обновления, ничего действительно нового СМИ мне не поведало.
Однако сидеть и переживать бессмысленно. Все равно, что гонять воду из одного стакана в другой - пользы никакой, только расплескается. Остается лишь, следуя Божьим заветам, становиться сильнее и побеждать. И пусть сегодня я уже одолел одного истинного врага, останавливаться на этом нельзя. Именно с этими мыслями я и отправился в Терру.
- О-о-о… благодать-то какая! - очутившись перед вратами Младагора, я не смог сдержать облегченного вздоха. Головная боль мгновенно исчезла, тело почувствовало легкость и силу, свежий воздух наполнил грудь.
"Я дома…"- мелькнула мысль, от которой я вздрогнул, и которую тут же поспешил загнать в самый дальний уголок сознания.
Улыбнувшись в ответ стражникам, я прошел под аркой ворот и огляделся. В современной массовой культуре, упоминая средневековые города, обычно изображают их грязными и вонючими. К счастью, создатели Терры не разделяли подобного мнения. Еще в первый раз, попав сюда с Джоном, я заметил, что Младагор - красивое место. Никто не выливает помои из окон, а запряженные в телеги лошади и не думают справлять нужду на мощеную дорогу.
Притом по своей архитектуре город был именно средневековым. Хотя и сочетал в себе элементы сказочного и фентезийного.
Мимо прошел мужчина в зеленой, расшитой золотыми нитками тунике и поклонился мне. Я вернул ему поклон и, сверившись с картой, отправился в уже знакомую лавку.
Каждый встречный-поперечный, не важно мужчина, женщина или даже ребенок, считал своим долгом поздороваться со мной. Квесты, что мы с Джоном выполнили в Сухих землях, подняли мою репутацию до дружественной. Удобно, черт подери! Всего день покорпел - и все тебе рады.
Я поднялся по ступенькам на крыльцо двухэтажного здания и вошел в небольшой магазинчик.
- Добро пожаловать! - приветливо поздоровался хозяин лавки - лысенький мужичок в очках (и откуда в средневековом городе очки?)
- Здравствуйте, - кивнул я. - Скажите, могу я у вас починить броню?
Мужчина погрустнел и ответил:
- К сожалению нет. Вам нужно к Каину - его кузня расположена через два дома.
Я заглянул в инвентарь. Кучу слотов занимал всякий мусор, собранный в особняке скелетов. Я продал все, что было, обогатившись лишь на один золотой, и отправился в кузню.
Каин оказался здоровенным чернобородым детиной в грязном кожаном фартуке. Как и остальные, он встретил меня широкой улыбкой.
- Желаете что-то починить или прикупить? - поинтересовался кузнец.
- В первую очередь починить, - произнес я.
Еще сидя на работе, я залез в меню персонажа и просмотрел все надетые предметы. Заглянул и ахнул - прочность многих вещей стремилась к нолю - результат постоянных битв и штрафа за смерть. Не хочется мне внезапно оказаться без штанов прямо посередине боя.
Починка заняла лишь мгновенье, но стоила мне пары золотых. Вроде всего двадцать долларов, но каким трудом здесь достаются деньги?!
Я унял свою жадность и вновь обратился к Каину:
- Ну а что есть на продажу?
- Прошу, выбирайте, - улыбнулся кузнец, и перед глазами появились слоты, заполненные серым товаром. Ничего интересного.
- Благодарю, - кивнул я. - Может в следующий раз. А сейчас у меня есть еще один вопрос.
- Спрашивайте, - произнес Каин уже без всякого энтузиазма.
- Где я могу найти торговца по имени Руфус?
- Вниз по улице, ближе к городской площади. У него лавка "Товары со всего света". Мимо не пройдете.
Я поблагодарил кузнеца и вышел на улицу. Народ все так же шнырял туда-сюда, не забывая здороваться со мной. Даже груженые телеги останавливались, пропуская Героя, пока их возницы весело махали руками, приветствуя меня.
К слову, горожане улыбались не только мне, но и другим Героям. Я уже не особо удивлялся, встречая здесь своих собратьев по несчастью. Проходя или проезжая мимо, они сдержанно кивали, предварительно вглядываясь в меня и читая подпись. Я отвечал им тем же. Почти все Герои были выше меня уровнем. Самым "старшим" из встреченных оказался воин 68 уровня, проехавший мимо на огромном козле с ветвистыми рогами.
Я проводил наездника взглядом, в очередной раз задумавшись о маунте. С одной стороны, Терра не была скована портальными точками, и благодаря ключу-порталу можно перемещаться в любое изведанное место с точностью до нескольких метров. Даже сегодня я мог оказаться прямо перед нужной мне лавкой, но захотел немного прогуляться по волшебному городу.
С другой же стороны, использовать маунта можно. А любой доступной возможностью стоит пользоваться. Если она полезна, конечно. Эта - полезна. Бегать и открывать локации на своих двоих долго да муторно. А нам, следуя Божьему слову, качаться нужно, а не сапоги снашивать.
Мое внимание привлекло трёхэтажное здание, выбивающееся из общего архитектурного облика города широким радиусным крыльцом и декоративными колонами. "Аукцион"- прочитал я резную вывеску. Стоит заглянуть.
Помещение показалось мне настолько просторным, что в нем можно было бы разместить среднее отделение банка. Места хватило бы и для сотрудников, и для огромных очередей.
При том внутри находился лишь один человек. Опрятный мужчина в полосатой жилетке стоял за длинной стойкой, разделяющей зал надвое.
- Добро пожаловать, господин, - низко поклонился он. - Желаете ли что-нибудь продать? Или, наоборот - приобрести?
- Хотелось бы взглянуть на ваш ассортимент, - улыбнулся я.
- Нет ничего проще, - он развел руки в стороны, и передо мной появились слоты предметов, минимум в четыре раза превышающие размер моего инвентаря. Правда заполнено было едва ли на треть. - Это наши лучшие товары. Не желаете ли посмотреть другие? Более подходящие вам по уровню? А может быть нужны товары для крафта?
- Пока взгляну на эти, - пробормотал я, крутя головой то вправо, то влево.
Да уж… ассортимент неплохой. И почти все добро для девяностого и выше. Особняком стояли товары для сотого уровня. Ценник у всех был, мягко говоря, заоблачный по моим нынешним меркам. Я взглянул на даты выставления лотов.
- Плохо берут такое добро? - хмыкнул я.
Сквозь полупрозрачные слоты я заметил скривившуюся физиономию аукциониста.
- К сожалению, да… Редко покупают, еще реже сдают…
- Реже сдают? - удивился я.
- Находятся среди Героев те, кто не брезгует темными аукционами, - с презрением ответил мужчина. - Понимаю, деньги хорошие… Но как можно продавать другим? А если орк или гоблин купит?! Зачем отдавать врагам в руки ценные артефакты?
Э как у него припекло. Интересно, действительно патриотические чувства взыграли или успех конкурентов душу коробит?
Среди кучи предметов мой взгляд зацепился за несуразный шар с отверстием на макушке. Я сфокусировал взгляд и прочел оранжевую надпись.
Врата. Класс предмета: эпический. Использование: единичное. Открывает портал в любой мир и позволяет вернуться обратно.
Ниже болтался "ценник" - ровно десять тысяч золотых. Считай, сто тысяч долларов.
От удивления у меня полезли глаза на лоб. С трудом загнав их обратно, я спросил у аукционера:
- Вот у вас тут "Врата" есть. Пользуются спросом?
Он посмотрел на меня, как бабушка на тощую внучку. И сострадательно вздохнул.
- Ну что вы… Кто из наших рискнет-то?
- А вещь реально стоящая?
- Конечно! Один из немногих способов расширить свои горизонты, так сказать. И что самое главное - позволяет вернуться обратно. Жаль, покупателей на нее давно нет, - он вновь обреченно покачал головой.
- Я вот знаю, что другие расы с помощь очков успеха могут хм… путешествовать?..
- Могут, - согласился мужчина. - Вот только в один конец.
- А как же ключ-портал? - удивился я.
Аукционист снова взглянул на меня, как на душевнобольного, и тяжело выдохнул.
- Ваш ключ-портал может перемещать вас лишь по Терре II и по вашему миру. Бесполезная вещица. Не хотите его продать?! - он многозначительно кивнул.
Ага. Сейчас. Бегу и падаю. Прирожденные коммерсанты, видать, во всех мирах одинаковые…
- Нет, спасибо, - ответил я. - Лучше, как и предлагали, покажите более подходящий для меня товар.
- Сей момент! - мужчина широко улыбнулся, и слоты с предметами стремительно ужались к центру, чтобы вновь раскинуться всем многообразием.
Аукционист представил товар с пятнадцатого по двадцатый уровень, и многое из этого мне было интересно.
Цены разнились. От нескольких золотых до двух сотен за маунта - громадного петуха. Хотя это убожество я бы не купил, даже будь у меня нужная сумма.
В итоге я, скрипя зубами, вывалил двадцатку за:
Портки потрошителя зомби. Штаны. Кожа. Класс предмета: уникальный. Становится персональным при надевании. Броня: + 20. Выносливость: + 10. Ловкость: +10. Эффект: увеличение урона нежити на 5 %. Требуемый уровень: 17.
И десятку за:
Очень плотные перчатки. Перчатки. Кожа. Класс предмета: редкий. Становится персональным при надевании. Броня: + 8. Выносливость: + 5. Ловкость: +3. Требуемый уровень: 16.
Распростившись с аукционистом я, облаченный в обновки, вышел на улицу и продолжил путь. Вдали высоким памятником неизвестного мне воина маячила городская площадь. Я почти у цели.
Внезапно прямо перед глазами появились огромные буквы. От неожиданности я едва не упал, и, кажется, к своему стыду даже ойкнул. Лишь после этого, замерев посреди дороги, я смог прочитать текст.
Вы выбраны для участия в Королевской Битве от расы людей. Уровни: 11–20. Противник: раса гоблинов. Поле битвы: мир Земля. Позиция вашей фракции: защита. Начало битвы: через 30 минут. Перенос на поле битвы: автоматический.
Глава 14
Я дважды перечитал текст и закрыл сообщение. Ну дела… И что теперь делать?
Этот вопрос я адресовал Богу. В ответ тишина. Вот же!.. Он, что ли, считает это неважным? Недостойным его божественного внимания?! Разве он не должен защищать нас и во всем помогать?!
В правом верхнем углу замигал конверт. Да неужели?! Решил всё-таки ответить?!
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Хаммер.
Здравствуйте, Иван! Меня вызывают на какую-то "Королевскую Битву"! Не знаете что это такое?
А-а-а, это Джон… Парня тоже призвали не пойми куда?
"Привет, - мысленно набрал я, - знаю лишь то, что нужно непременно выиграть. Земля в опасности".
Как-то сухо и неинформативно получилось. Надеюсь, не напугал друга еще больше.
"Постараемся изо всех сил!" - быстро отписался он.
Хех, наш паладин, похоже, не унывает. Вот и мне негоже!
Я заглянул в инвентарь. Зелий восстановления осталось пять штук. Понятия не имею, что меня ждет, и хватит ли… А-а-а!!! Что делать-то теперь?!
Я завертел головой, озираясь по сторонам. Мой взгляд остановился на мужественном лице неизвестного бронзового воина, видневшегося впереди на городской площади. Глубоко вдохнув, я попытался унять мандраж. Точно, нужно успокоиться. Еще есть время, а я все равно направлялся в лавку Руфуса. Будет возможность прикупить необходимое.
Почти бегом я преодолел метров двести, едва не влетев в выехавшую из переулка телегу. Отмахнулся от извинений возницы, несколько раз кивнул улыбающимся мне горожанам и, наконец, оказался перед вывеской "Товары со всего света". Уверенно поднявшись по каменным ступеням, я открыл дверь.
Заставленный деревянными стеллажами зал встретил меня приятной прохладой. С первым вдохом ноздри прошиб резкий букет неизвестных мне специй. От неожиданности я чихнул.
- Будьте здоровы, - услужливый голос раздался из глубин лавки.
Среди склянок, коробок, меховых шкурок каких-то неведомых зверюшек и прочей дребедени, обильно заполнявшей полки, я не сразу обнаружил обладателя голоса. Невысокий мужчина с морщинистым лицом, но крепкого телосложения добродушно выглядывал из-за массивного прилавка.
- Спасибо, - произнес я, встретившись с ним взглядом.
Торговец Руфус. Уровень 10.
- Могу я вам чем-то помочь? - продолжал улыбаться мужчина.
- Можете, - кивнул я. - Что полезного у вас есть?
- Травы, специи, ингредиенты для кулинарии и алхимии. Так же можем предложить редкие рецепты, - он заговорщически подмигнул.
- А готовые зелья у вас есть? Что-нибудь действительно мощное! Может быть, зелье неуязвимости?
Руфус удивленно выпучил глаза, а потом громко расхохотался. Я стоял в недоумении и ждал, когда он выплюнет проглоченную смешинку.
- А-ха-ха! Простите… - тяжело дыша, выдавил из себя торговец, все еще не в силах перестать смеяться. - Хах… Неожиданный вопрос… ха-ха!
- Что вас так развеселило? - нахмурился я.
- Зелье неуязвимости… - взяв себя в руки, он покачал головой. - Большая редкость. Его даже на аукционах не найдешь.
Мужчина задумчиво бросил на меня оценивающий взгляд, видимо что-то для себя решил и, хмыкнув, произнес:
- Могу предложить кое-что другое. Глядите!
Перед моими глазами появился шарообразный фрукт с завивающимися по часовой стрелке сиреневыми чешуйками.
Выдержанное в крови василиска орочье яблоко. Редкое блюдо.
Эффект: увеличение брони на 100 %.
Длительность: 1 час.
Возможность повторного приема: через 1 час.
Я перевел взгляд на торговца и подозрительно сощурился.
- Увеличивает уже имеющуюся броню на 100 %? - Руфус неохотно кивнул. - И сколько вы за него хотите?
- Вам отдам всего за десять золотых, - он улыбнулся еще шире, чем при знакомстве, демонстрируя ровные белоснежные зубы.
- Нет. Спасибо, - покачал головой я. - Овчинка выделки не стоит. У меня своей брони грамм, и отдавать за такой же грамм десятку мне не хочется.
Руфус тяжело вздохнул и опять задумался. Я же заглянул в интерфейс заданий. До Королевской Битвы оставалось всего двадцать минут. И чем я тут занимаюсь?! Хоть что-то полезное нужно успеть сделать!
- Слушайте, - быстро произнес я, - у меня к вам есть один важный вопрос, - торговец напрягся. - Вы знакомы с человеком по имени Дарий?
Мужчина нахмурился и опасливо уставился на меня. Затем осторожно произнес:
- Знаком. Это лучший торговец специями из всех, кого я знаю. Кстати, именно у него я закупаю большую часть своего товара, - он обвел руками лавку, затем вновь пристально посмотрел мне в глаза. - Почему вы спрашиваете?
- Есть у меня подозрение… - разглядывая выставленный на полке череп не то козла, не то барана, произнес я, - что ваш дружок торгует не только специями… - я резко повернулся к Руфусу. - Но и рабами!
Мужчина отшатнулся от меня, как от прокаженного, и привалился спиной к стеллажу с разнокалиберными банками из мутного стекла. Одна из склянок покачнулась и рухнула на каменный пол, рассыпавшись зеленым порошком. В помещении вмиг завоняло гнилью. Руфус не обратил внимание на утерянный ингредиент, продолжая пялиться на меня.
- Эт-т-то, - заикаясь, начал он. - Это не правда! Вы наговариваете на Дария!
- А мне кажется, - сухо произнес я, - что всё правда. Иначе чего вы так всполошились?
- Ну я…
- Разве может уважаемый торговец, - перебив его, менторским тоном продолжил я, - якшаться с таким сбродом? А? Что о вас подумают ваши покупатели? А власти Младагора одобрят?
Честно говоря, я не знал, есть ли здесь магистрат, и кто вообще управляет городом. Искренне надеялся, что кто-то должен быть. И не прогадал!
- Прошу, не говорите никому об этом! - Руфус перегнулся через прилавок и схватил меня за руку. - Пожалуйста.
- Хм-м-м… - протянул я, демонстративно отвернувшись и уставившись на чучело здорового ярко-рыжего клыкастого хомяка, охраняющего полки со склянками. - Даже не знаю…
- Я все расскажу вам! Все, что знаю! - поспешно заверил меня мужчина.
- Ну так рассказывай, а там посмотрим… - я неопределенно пожал плечами.
Он отцепился от моей руки и поджал губы. Секунду поколебался, после чего выпалил:
- Дарий, правда, занимается подобным. Но хочу подчеркнуть, что когда я начал вести с ним дела, ничего об этом я не знал!
- Может быть, - равнодушно согласился я. - Ну, и где мне его найти?
Торговец потупил взор.
- Раергорн. Портовый квартал. Самый дальний док. Там его база, - он быстро поднял глаза и с жаром произнес:- Но вы же не скажете, что это я… ну…
Перед глазами появилось системное сообщение.
Задание "Люди - тоже деньги! III" выполнено.
Награда: опыт 1500 очков.
Доступно новое задание: "Люди - тоже деньги! IV"
Вы узнали, где скрывается работорговец Дарий. Отправляйтесь в Раергорн и разберитесь с ним.
Награда: опыт 3500 очков, доступ к заданию "Люди - тоже деньги! V". Возможна скрытая награда.
Принять? Да/Нет
- Ему не скажу, - улыбнулся я, мысленно приняв задание, - а вот властям Младагора…
- Не нужно! - заискивающе проговорил Руфус. - Вижу, вы человек деловой. И за ваше молчание я предлагаю вам вознаграждение. Лучшее, что у меня есть.
Перед глазами появился слот с громадным, искрящимся золотом ядром фундука.
Золотой орех. Уникальное блюдо.
Эффект: увеличение на единицу всех характеристик.
Длительность: вечность.
Возможность повторного приема: через 24 часа.
Ух ты! Пожизненный плюс ко всем статам! Вот это подарочек! Уже слюнки текут!
- Маловато будет, - стараясь сохранить невозмутимость, сдержанно произнес я.
- Я дам вам два! - с готовностью выпалил Руфус.