Вновь ощутив металлическую тяжесть на ладони, я в очередной раз подвис. Все вернулось на круги своя. Что дальше.
Мочевой пузырь напомнил о себе. С гнетущими мыслями я поперся в санузел, не выпуская из рук сокровище Буратино. Сделав дела, я уставился на замочную скважину. Явно не по размеру, но чем черт не шутит?
Я медленно протянул ключ и ахнул - он начал жечь руку и настойчиво тянуть вперед. Не видя причин ему отказывать, я поддался, и через мгновенье ключ-портал, как влитой, вошел в замочную скважину моей туалетной двери. Я повернул его на девяносто градусов по часовой стрелке.
Дверь засияла пульсирующим светом и отворилась. В голове мелькнуло - стоит ли все-таки идти? Но я так и не успел найти ответ. Неведомая сила гигантской невидимой рукой втащила меня внутрь. За спиной раздался хлопок. Я обернулся… Пустота, брызжущая теплым светом. Точно такая же, в какой я оказался, когда меня сбила машина.
В центре ничего стоял массивный стол с неведомыми выпуклостями. Не считая меня, он был единственным трехмерным предметом в этом лишенном углов и размеров пространстве.
Я подошел к столу и изучающе уставился в представленную композицию. Это не просто выпуклости. Это рельеф неизвестного мне мира. Отчетливо различимы водоемы и горы - этакая объемная карта без подписей.
Зато справа от нее ярко горели три пиктограммы. Та, что была больше других, подсвечивалась надписью "ТерраII". Пиктограмма под ней гласила "Чертоги Лидера вашей расы". Последняя же называлась "Ваш мир". Не задумываясь, я ткнул на нее.
Вам пока недоступна эта карта.
Вот тебе на! В родной дом не пускают! Что ж, попробуем тогда к Лидеру заглянуть. Именно за этим я сюда и сунулся.
Стоило мне прикоснуться ко второй пиктограмме, как мир вокруг вновь завертелся, утягивая меня в неизвестном направлении. Благо длилось это безобразие всего несколько секунд и вскоре меня выплюнуло из портала.
Я не удержал равновесие и кубарем прокатился по холодному каменному полу.
- Не расстраивайся, - тут же прогремел чей-то раскатистый бас. - Первый раз так со всеми.
Быстро вскочив на ноги, я завертел головой в поисках того, кто говорит. Место, где я оказался, напоминало средневековый храм. Примерно такой, каким его показывают в исторических фильмах про рыцарей. Я находился в самом начале центрального нефа. Поднял взгляд. Да уж… по сравнению с высотой этих потолков, сталинки кажутся мышиными норками.
- Хватит по сторонам глазеть. Я жду, - недовольно пророкотал неизвестный.
Я повернулся на голос, но никого не увидел. Решил подойти ближе, украдкой любуясь высокими колонами. Красиво, ничего не скажешь. Никогда не был в Европе, а тут словно на экскурсию попал. Хорошо же наш Лидер устроился.
Мягкий свет лучился из высоких окон, однако я так и не мог разглядеть хозяина чертогов. Лишь дойдя до поперечного нефа, я заметил рябь в воздухе. Едва видимые глазу волны дрожали там, где, по идее, должен был стоять алтарь.
- Ну, Ваня, с подключением! - произнесла рябь, приобретая форму облаченного в мантию человека.
Темная дрожь воздуха больше походила на галлюцинацию, нежели на что-то другое. Некий призрачный безликий фантом. Остаточный след, если будет угодно.
- Безликий фантом? - фыркнула рябь. - Остаточный след? Грубо, Ваня. Очень грубо!
Я отпрянул.
- Ты читаешь мои мысли?
Стоило мне задать этот вопрос, как перед глазами всплыла надпись:
Задание "К оружию, братья!" выполнено. Награда: опыт 150 очков.
- Зачем мне читать то, что я знаю? - произнес фантом. - Кстати, поздравляю с первыми очками опыта.
- Ты - Лидер нашей расы, - утвердительно произнес я. - Ты человек?
- К сожалению, нет, - верхняя часть ряби (там, где, наверное, должна быть голова) колыхнулась из стороны в сторону. - Но я тот, кто уже тысячи лет присматривает за вами. И тот, кто дал тебе второй шанс. Больно было, когда кости черепа пробили твой мозг?
Я застыл с открытым ртом.
- Ты… Бог?
- Не люблю это слово… Я есть сущность всего на земле. Биоэнергетическое поле планеты. Ее душа. И хранитель всей ее информации. Но да, в твоем понимании я Бог.
Я протяжно выдохнул и постарался взять себя в руки. Показалось, что я слышу тихий смех.
- И… что же Богу от меня нужно? Зачем давать мне вторую жизнь?
- Ты что, не рад, что ли? Могу хоть сейчас ее отнять.
- Нет, что вы! Рад! Конечно, рад! - поспешно пролепетал я.
- То-то же, - усмехнулся он. - А причина есть. Тебе просто повезло. Ты попал под очередной Срез. Потому и не умер.
Этот господин явно любит, когда у него все спрашивают да уточняют… Что еще за Срез?!
- Держи свои мысли при себе, Ваня.
Черт! Опять спалился. Вот же телепат хре… А нет-нет. Славный Господи. Все знает. Все расскажет.
- Молодец, - серьезно произнес Бог, - быстро учишься. В награду приоткрою для тебя завесу тайны. Тебе повезло умереть именно тогда, когда я набирал новых Героев. Теперь твоя жизнь принадлежит мне. Хочешь сохранить ее, делай то, что я тебе говорю.
"А именно?" - мелькнуло у меня в голове.
- А именно - сражайся с врагами и защищай Землю, - ответил на незаданный вслух вопрос Господь.
Понятней не стало.
- Эх… - он тяжело выдохнул и покачал головой. - Ладно. Объясню один раз. Повторять не буду. Земле нужны Герои - мы проигрываем в Игре. Если так продолжится и дальше, катастрофы и войны поглотят мир, а наша планета истощится и исчезнет.
Так, постойте… Из простого ММОРПГ мы перепрыгнули в фантастическое? Теперь нужно решать проблемы планетарного уровня? А космические корабли и бластеры прилагаются?
- Не ерничай! - одернул меня Бог. - Игре уже тысячи лет. Десятки миров сошлись в битве. И наш мир лишь один из многих. Если проиграем окончательно, лишимся его.
- Судьба Земли зависит от какой-то игры? - нахмурился я.
- Это не просто игра. Это война. Ты сам все сейчас поймешь.
Мир вокруг вновь закрутился, унося меня в жерло межпространственного водоворота.
- И помни, - сквозь мерцанье портала услышал я, - у тебя всего лишь три дополнительные жизни. Потратишь их впустую и умрешь навсегда.
Глава 2
Доступно меню создания персонажа.
Я очутился в каком-то гигантском зеркальном тубусе. Со всех сторон на меня глядела собственная рожа, а перед глазами мерцала эта надпись. Я сосредоточился на ней.
Создать персонажа?
Внимание: отказ невозможен.
Не, ну раз уж вы настаиваете, то чего ж не создать-то?
Буквы быстро стянулись в черную точку перед моим носом и разлетелись в разные стороны.
Раса персонажа: Человек. (Неизменно).
Пол персонажа: Мужской (Неизменно).
Я усмехнулся. Конечно, эти два параметра меня более чем устраивают, но складывается впечатление, что это Бог создает перса, а не я. Некое чувство предопределенности голодным сусликом грызло мое сердце, не давая вздохнуть полной грудью. Мне тут же захотелось что-нибудь изменить!
Нет, ну правда? Почему я не могу быть эльфом? Или хотя бы дворфом? А уж про орков так вообще молчу. Раз уж меня засосало в это межгалактическое ММОРПГ, так дайте хоть поиграть самостоятельно.
Дудки. Панель выбора не хотела меняться, упорно отстаиваю свою однобокую позицию. Ну да черт с тобой, давай следующий пункт!
Буквы послушно скукожились и вновь рассыпались.
Выберите класс:
Ух ты! Хоть где-то меня спросили. Давай же, Божественная машина, показывай свои закрома!
Доступные классы:
В общем-то, стандартный список. На секунду задумавшись, я уставился в первое слово. Остальные позиции исчезли, "Воин" плавно передвинулся в центр, дернулся и раскрылся пояснением.
Воины прекрасно справляются с любым видом оружия ближнего боя. Не щадя своего тела, они сражаются лицом к лицу с противником, обагряя клинки кровью врага. Доступны специализации:
Основная характеристика, отвечающая за силу атаки: Сила.
Подтвердить выбор класса?
Хм… Хоть специализации, как бы я в них не вглядывался, не спешили рассказывать о себе более подробно, все достаточно понятно. Можно качаться в танка или ДД ближнего боя. Такое мне не подходит. Когда игра - и не игра вовсе, лучше обезопасить свою тушку от излишней перфорации вражескими мечами.
- Нет, - твердо произнес я.
Надпись послушно свернулась, возвращаясь к предыдущему меню. Я уже решил, за кого буду играть (или точнее сказать "жить"?), однако один класс не давал мне покоя. Я пристально уставился в слово "Отступник". Оно поспешило ответить на мой зов:
Отступники не признают общепринятые нормы, обращаясь к темным и запретным знаниям, порочащим святость жизни. Они не гнушаться призывом мертвых, проклятиями и сглазами, чем повергают в трепет окружающих. Доступны специализации:
Основная характеристика, отвечающая за силу атаки: Интеллект.
Внимание: играя с темной силой, отступники изрядно сроднились с ней, отчего утратили возможность ей противостоять. Эффект: вероятность подхватить вирус "Истинный вампиризм" у представителей этого класса на 20 % выше, чем у остальных.
Подтвердить выбор класса?
Я завис, пытаясь переварить и усвоить прочитанное. Значит, и вампиром в игре стать можно? А оборотнем, например? А плюсов от такой болезни больше, чем минусов?
Внезапно открывшийся передо мной Новый мир таил в себе миллионы загадок, решения которых еще предстояло отыскать.
С этой мыслью я прошерстил еще шесть вкладок с классами. Время было потрачено не зря, я сделал на будущее несколько зарубок. Во-первых: оборотнем и в правду можно стать. Шанс заразиться ликантропией у друидов на 20 % выше, чем у остальных классов (не считая шаманов). А у шаманов на 10 %, соответственно не считая друидов. У этих же двух классов есть и еще одна особенность - в зависимости от специализации может изменяться и основная характеристика, отвечающая за ДПС.
Вот так-то. Знание эти мне не дали никакой сиюминутной пользы, но я же не золотая рыбка, чтоб довольствоваться только тем, что происходит именно здесь и сейчас. Нужно и о будущем думать.
Похвалив самого себя за предусмотрительность, я открыл последний оставшийся класс.
Стрелкам не нужно копить ману для заклинаний или подставляться под клинки врагов. Стоя на безопасном расстоянии, они повергают своих противников до того, как те успевают приблизиться к ним. Доступны специализации:
Основная характеристика, отвечающая за силу атаки: Ловкость.
Внимание: Не каждому дано управляться с техникой так, чтобы ненароком не ранить союзников или не подорваться на упавшем снаряде - необходимо многое учитывать. Эффект: при выборе специализации Канонир основная характеристика, отвечающая за силу атаки, исчезает. Интеллект и Ловкость отвечают за силу атаки в соотношении 1/1.
Подтвердить выбор класса?
- Да, - без особых раздумий тихо ответил я. Я часто играл за хантов, и раз уж здесь есть такая специализация, то мой выбор предрешен. Правда, и этот канонир меня заинтересовал. При случае нужно будет разузнать о них побольше.
Буквы закружились вихрем и выдали новое меню:
Нераспределенные очки характеристик. Доступно:10.
Распределить?
Сила: 3;
Ловкость: 8;
Интеллект: 2;
Выносливость: 6;
Дух: 1;
Хм… В описании класса упоминалось, что не нужно копить ману. Стало быть, интеллект и дух мне совершенно не интересны. Для чего же в них уже пункты? Чтобы сбить с толку игроков? Чтобы простачки хотели выровнять все характеристики - раскидать везде по два и не мучиться?
Так дела не делаются. Я решительно тряхнул головой и вкинул пяток очков в ловкость. А после минуты сомнений добавил два очка в стамину и одно в силу (не знаю для чего, скорее по наитию, нежели размышляя рационально). Осталось два…
- А-а-а! Что ж делать-то?! - я схватился за голову, разрываемый на части неизвестными возможностями. Вот сделаю неправильный выбор и умру в первом же бою! Эх, была не была!
Ловкость: 13. Добавить очков характеристики?
- Да.
Выберите количество: 1 очко, 2 два очка.
- Два очка.
Утвердить выбранные характеристики:
Сила: 4;
Ловкость: 15;
Интеллект: 2;
Выносливость: 8;
Дух: 1;
- Утверждай, родимая. Утверждай.
От круговорота букв перед глазами уже тошнило, но божественный сервер все никак не хотел отпускать меня.
Желаете ли вы изменить внешность вашему персонажу?
О! Моя любимая часть игры. Я улыбнулся в предвкушении и согласился.
На секунду мир вокруг погрузился в кромешный мрак, а когда свет в зеркальном тубусе вновь зажегся, на меня со всех сторон глядел я. Все так же, как и раньше, правда, из одежды на мне были лишь белоснежные трусы.
Конструктор "Собери себя сам" давал безграничные возможности, частью из которых я и поспешил воспользоваться. Давно хотел избавиться от своих хомячьих щечек, да уши немного укоротить. Не обошел стороной я и зубы, выровняв их и тщательно отбелив. Начинающую лысеть голову я укутал густой каштановой шевелюрой с толстым хвостом на затылке. Привел в порядок свою хаотичную бороденку, увеличив и обрамив ее на манер эспаньолки. В целом, личико-то осталось мое, только заметно улучшилось. В реале пришлось бы немало денег выложить за такой курс пластической хирургии и высококлассных косметологических услуг.
Дальше следовала наиболее волнительная часть - тело. Сколько бы я не начинал ходить в тренажерные залы, довести себя до ума так и не смог. А здесь за несколько минут нарастил мышцы и убрал мягкое брюшко, заменив его на отсвечивающий кубиками пресс.
- Готово, - мысленно подтвердил я, разглядывая голливудского героя, надменно взирающего на меня с зеркальной глади.
Желаете сменить имя персонажа?
Я снова задумался. Мне нравилось мое имя. В нем чувствовалась сила русского духа. Да и к тому же имя - оно ведь, как жизнь - его дают родители. И поменять его… Хотя жизнь свою я уже сменил. Да… Дилемма.
- Нет, - поколебавшись, произнес я.
Оставить полностью Ваши фамилию, имя и отчество?
- Только имя, - уже тверже ответил я.
Изображения в зеркалах вновь завертелись. Честное слово, если бы я плотно поел перед походом сюда, то божественная игра познакомилась бы с содержимым моего желудка.
Генерация костюма персонажа согласно заданным параметрам.
Я терпеливо ждал. Наконец изображение остановилось, демонстрируя мне меня в грязной белой рубахе, простеньких штанцах и поношенных сапогах. Из-за правого плеча выглядывала дуга лука и оперенье стрел.
Поздравляем. Ваш персонаж успешно создан.
Желаете изменить его? Да/Нет
Я отказался, на что буквы вновь завертелись хороводом и выдали:
Создание персонажа подтверждено.
Запуск в Терра II произойдет через: 5… 4… 3… 2… 1… Запуск.
После очередного тошнотворного кружения пространства, я вновь оказался в полной тьме. Но лишь на секунду. Затем мир начал обретать форму. Слух стал различать пение птиц, шелест травы. Я почувствовал легкое прикосновение ветра на лице и… Приземлился на ноги, упав с высоты в половину человеческого роста.
Я поднялся, по привычке отряхнулся и огляделся. Моей стартовой локацией оказалась небольшая деревушка с одноэтажными домишками, крыши которых стыдливо прикрывали недра соломой. Мило и душевно.
- Му-у-у-у, - поприветствовала меня корова, пасшаяся за забором из редких жердей.
Я сфокусировал на ней взгляд. Над животным появилась красная полоска и серая надпись:
Корова. Уровень 1.
Занятно. Только теперь я заметил, что слева на периферии зрения висит иконка с моей рожей. От нее в сторону идут две полоски: красная и оранжевая. Под аватаркой с обеих сторон цифры: "3" и "1".
Я сфокусировался на аватаре, и он стремительно приблизился ко мне, увеличившись в размерах.
Меню персонажа.
Беглый осмотр показал, что у меня куча пустых слотов, а шмот и лук, что имеются, не дают ровным счетом никаких плюшек. Цифра "1", как и ожидалось, обозначала уровень. Но больше всего меня интересовала тройка.
Количество дополнительных жизней: 3.
Так вот о чем говорил Бог! Значит, я могу умереть три раза, верно? Это же именно дополнительные жизни. И раз они предусмотрены, думаю, есть возможность их увеличить. Но, к сожалению, интерфейс не давал никаких пояснений.
Я нашел вкладку "Умения" и поспешил в нее заглянуть. Не густо.
Жизненная сила. Расовое умение. Пассивное. Повышает скорость регенерации очков здоровья на 10 %.
Приспосабливаемость. Расовое умение. Пассивное. Каждый пятый уровень вы получаете одно дополнительное очко характеристик к наиболее развитой характеристике.
Стрела мастера. Радиус: 45 метров. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 30 очков концентрации. Ваш выстрел наносит дополнительные 40 единиц урона противнику.
Довольно-таки неплохо. Люди-то оказываются вон, какие крутые ребята. Хорошо, что расу менять нельзя было. Если доживу, то к сотому уровню у меня будет дополнительно +20 к ловкости. Правда неизвестно, как это отразится на моей атаке и прочих необходимых для жизни вещах.
С этой мыслью я залез в меню характеристик. Если вкратце, то ХП, как и положено, зависит от выносливости. Одно очко выносливости дает плюс сорок к здоровью. Те же отношения у маны с интеллектом. Что касается дамага, то тут сложнее. В моем случае он равен урону от оружия плюс сила атаки. Которую, в свою очередь, получаем, умножив ловкость на постоянный коэффициент - пять. Таким образом, путем нехитрых подсчетов получаем стандартную цифру семьдесят пять. Что опять же не означает, что каждый мой выстрел будет снимать именно столько ХП с противника. Нужно учитывать сопротивляемость его брони. К тому же, с вероятностью десять процентов может и крит вылететь.
Про "концентрацию" отдельно ничего не было, лишь в выносливости и интеллекте упоминалось, что она от них зависит. Глянул на оранжевую полоску - 110/110. Хм… действительно, восемь одного плюс два другого и, видимо, стандартная сотня.
Я замотал готовой и мысленно закрыл все информационные окна. Хватит. Хочу живого общения. Локация выглядит безопасно, стоит пройтись, поискать кого-нибудь способного разговаривать.
Глубоко вдохнув, я невольно улыбнулся. Воздух здесь был свеж и чист, чего давно не встретишь в наших затхлых городах. Казалось, сама суть этого места другая. Своей непередаваемой энергией она разливалась по венам, повергая меня в прекрасную негу…
- Эй! Ты кто такой?!
Я вздрогнул и обернулся. Из ближайшего дома выглядывал ссохшийся дед, в трясущихся руках сжимавший арбалет. Я внимательно уставился на старика.
Староста Байрон. Уровень 4.
Надпись подсвечивалась серым.