- Ты будешь убивать невинных людей, - медленно, процеживая каждое слово сквозь зубы, произнес я.
- Ой! - отмахнулся Рольф. - Они ж ненастоящие!
- Но они живые!!! - выкрикнул я и замахнулся, собираясь отвесить танку тяжелого леща.
Внимание! Вы не можете атаковать представителей Вашей фракции.
- Тьфу! - я звучно сплюнул.
- Ты не пойдешь со мной? - уточнил Рольф.
- Иди к черту! - ответил я.
Игрок Рольф исключил Вас из группы.
Ну и пожалуйста, конь педальный!
Воин поклонился Косому и покинул пещеру.
И как мне теперь быть? Бежать в деревню и защищать селян? Но я не могу атаковать Рольфа. Дурацкие правила! Что за несправедливость! Почему я не могу бить тех, кто этого заслуживает, и защищать тех, кого хочу!
- Ну-с, цыпленок, - голос главаря бандитов вернул меня на землю. - Убивать тебя будем? Или поступим как деловые люди?
- Что, опять работенку предложишь? - хмыкнул я.
- Отчего же? - пожал плечами Косой. - Предлагаю товар, - он небрежно махнул в сторону клетки с пленниками. - Ты ж за ними пришел? Восемь тушек с ближайшей деревни отдам не глядя всего за десяток золотых.
- А остальных?
- Что, больше нужно? - оживился головорез. - Еще парочку залетных могу подкинуть. По халявной цене - золотой за голову.
- А остальных? - с нажимом повторил я, глядя на измученные людские лица и суровые физиономии дворфов.
- А остальных - нее… - протянул глава разбойников. - Штучный товар, сам понимаешь. Уже имеются договоренности, а нарушить их - значит упасть рожей в грязь. Честная и прозрачная торговля - мой девиз! Я от него ни ногой в сторону.
Какой исполнительный работорговец. Прям образцовый менеджер по работе с клиентами - имидж компании превыше всего! Тьфу! Скотина… Все равно у меня таких денег нет!
- Сколько ты можешь дать времени, чтобы я собрал необходимую сумму?
- Только ради тебя готов подождать пару часов, - осклабилась косая рожа. - А дальше, увы. Если кто придет, тут же продам.
Ну и где ж его хваленная честность и открытость?! Хотя с другой стороны, одним имиджем прибыль не нарубишь, торговаться тоже надо уметь…
Ну да бес с ним. Нет у меня таких денег! И уверен, что через два часа тоже не будет. Кроме того время полумер прошло. Раз спасать, так всех, а не тех, на кого денег хватит! К тому же выкупи я этих ребят, не уверен, что уже завтра они вновь не окажутся в рабских ошейниках. Да и пока я буду деньги собирать, Рольф уже… Нужно торопиться.
- Ну-с, - противно ухмыльнулся Косой, - будешь брать? Или все же убивать тебя придется?
Я окинул бандитов холодным взглядом. Да. Верно. Пока я не разделаюсь с ними, все равно ничего предпринять не смогу. Но ведь их четверо, и они сильнее. Мои дистанционные атаки впрок не пойдут. По-хорошему мне нужен танк. Более надежный, чем тот, что только что меня кинул. Жалко пета с первого уровня нельзя было завести…
Да даже если б у меня был пет, маловероятно, что я сумел бы их вынести. Вот бы выпустить всех этих бедолаг из клетки, тогда бы справедливость уж точно восторжествовала! Тогда бы мы чертовых головорезов… Но ведь я и сражаюсь с Косым ради спасения их людей. Будь наоборот, не пришлось бы лезть на рожон. Сначала завалить босса, затем всех спасти и собрать плюшки. Не иначе…
Стоп! А почему собственно так? Где такое написано в правилах? Это же практически свободный мир, а не просто РС-игра!
- Чего на замок пялишься? - Косой проследил за моим взглядом. - Думаешь, сможешь выпустить их? Оставь эту затею! Они безвольный скот, ждущий своего покупателя.
- Да ну? - огрызнулся я и повернулся к пленникам. - Друзья мои! Я - Герой! Но от геройских подвигов мало толку, если люди сами не борются за свои жизни, за свое благополучие, за свою свободу! Не надейтесь на то, что Герои будут спасать вас все время! Бейтесь сами! Бейтесь вместе со мной! Ведь дома вас уже давно ждут любимые люди!
Я выдохнул, дивясь своей пламенной речи. Никогда раньше не пытался агитировать группы людей, а подымать в бой уж подавно. Но вроде бы получилось. Вон, в угасших глазах теперь видна искра надежды. А дворфы и вовсе пылают яростью. Правда, Косому моя тирада точно пришлась не по вкусу.
- Убить его! - заорал главный головорез, и надпись над ним резко стала красной.
- Один, - твердо произнес я.
Замок уже давно был на прицеле. Выпущенная "Стрела мастера" разнесла его вдребезги.
Глава 4
Разъяренные дворфы с размаху влетели в охрану Косого.
Очевидно, бородатые коротышки были воинами, но отсутствие щитов и оружия сильно нивелировали их усилия. Полоска жизней головорезов проседала очень медленно, зато у моих союзников уже уменьшилась процентов на двадцать.
Но помогать им у меня не было никакой возможности - два других бандита уже летели на меня. Молнией мелькнула мысль использовать "Лунную походку" и скастовать замедление. Но тогда я вылечу за пределы залы и оставлю дворфов сражаться одних. Головорезы уделают коренастых бородачей даже без помощи развалившегося на троне лидера.
Я чертыхнулся, выпустил стрелу в ближайшего противника и рванул к клетке с пленниками.
- Чего вы стоите?! - кричал я набегу. - Клетка открыта! Выходите и бейтесь! Если меня и дворфов убьют, кто вас потом спасать будет?! Так и останетесь здесь навеки!
Быстро развернувшись у металлических прутьев, я еще раз выстрелил и сменил оружие. Враги настигли меня, и началась рукопашка.
Я бездарно сливался. Головорезы были сильнее и специализировались на ближнем бое. На каждые мои хилые тридцать очков урона, они, ударяя по очереди, снимали с меня в сумме под восемьдесят. При моих трехстах шестидесяти хитах дело пахло керосином.
Чем меньше оставалось здоровья, тем тяжелее было держать удары. Боль постепенно нарастала. Я уже истратил все три бутылька лечилки, но только один из разбойников испустил дух.
Я переключился на второго, отчетливо понимая, что его уже не потяну. Бросив мельком взгляд в сторону, в очередной раз чертыхнулся - еще пара ударов, и я останусь без союзников. Видели это и пленники, но все так же боялись переступить порог клетки.
Что за люди! Мало открыть перед ними дверь, так еще и на ручках выносить что ли?!
Рациональная половина моей личности удрученно качала головой. Вот оставь я дворфов на растерзание, мог бы увести за собой оставшуюся пару бандитов и расстрелять их из лука. Может не обоих, но одного уж точно. А потом с лечилками как-нибудь одолел бы и второго в рукопашку. Если бы повезло, оставшуюся троицу можно было бы агрить по одному и расстреливать в темных коридорах шахт.
Но нет же! Я - Герой. Я не стал прятаться за могучими спинами бородатых неписей! Я лучше умру! Хотя нет. Умирать мне тоже не хочется.
Я грустно усмехнулся и, быстро повернувшись к врагу спиной, схватился руками за холодные прутья клетки. Мой взгляд уткнулся во влажные глаза осунувшегося седого старика.
- Ну и что ж вы… - выдохнул я, когда острое лезвие разбойника полоснуло спину. - Совсем жизнь счастливую не цените? Так и умрете в рабстве…
Еще один удар, и все. И я, и могучие коротышки покинем этот мир. У меня останется две жизни… Стоп. А где я воскресну? Не дай Бог здесь… Тогда через несколько минут жизней вообще не останется. А все из-за этих…
Я вновь поднял взгляд на старика и опешил. Мужчина вскинул руки к потолку, и я тут же почувствовал волну теплой энергии, растекающейся по телу. Шкала здоровья заполнилась в один прыжок.
Да дедок не один здесь такой! Пузатый мужик с прической, как у католического монаха, и седеющая дама с морщинистым лицом так же вскинули руки. Я обернулся, искренне надеясь, что правильно понял их жест. Да! Здоровье дворфов мгновенно восстановилось. Вот теперь-то повоюем!
- Что происходит?! - потрясенно взревел Косой, вскакивая со своего насеста. - Как такое возможно?!
Что съел, кривая рожа? Вот тебе и безвольный скот!
Воодушевившись, я вновь принялся кромсать головореза, который до этого кромсал мою шкурку. Однако он, как и прежде, превосходил меня по всем параметрам. Без помощи ни я, ни дворфы не справимся. Ещё и глава бандитов спешит к своим парням на помощь.
- Вперед, друзья! - услышал я за спиной старческий голос. - Пришло время самим защищать себя! Поможем нашему Герою!
Ну Слава Богу! Наконец-то опомнились! Теперь-то я смогу сражаться в своем стиле.
Сразу четверо бывших пленников, окружив моего противника, принялись колотить его кулаками, что позволило мне выхватить лук и быстро увеличить дистанцию.
- Один! - торжественно произнес я.
Стрела со свистом пронеслась мимо моих потрепанных союзников и врезалась в головореза. Словно ощущая общий настрой, усиленный абилкой снаряд наградил противника еще и критом. Следующий выстрел - и врага нет.
Я быстро развернулся, зафиксировав новую цель. Решил сначала убрать охрану, а уж потом приниматься за Косого. Благо основная масса моих сподвижников уже хороводила вокруг него, как вокруг елки.
Я вгляделся в бывший "безвольный скот". Только дворфы были шестого уровня, старик - пятого, а остальные в лучшем случае четвертого, а то и вовсе второго да третьего. Поэтому удары Косого по незащищенным слабеньким тушкам имели реальный шанс проредить наши ряды. Но хиллеры выкладывались исправно, за здоровье спасенных можно было не волноваться.
- Поганые свиньи! Гнусные мрази! - верещал глава разбойников. - Всех закую в цепи и продам гоблинам на рудники!
Никто не реагировал на его крики. Люди напряженно долбили Косого яростными кулачками. Ну а я лишь улыбался, стрела за стрелой расстреливая последнего охранника.
Вот и он упал. Теперь все могли без помех сосредоточится на Косом. Выстрел, еще один и еще. Здоровье бандита уже в красной зоне, последний удар и…
Я не стал стрелять. Сражаясь вместе с бывшими пленниками, я успел понять, что раз мы не объединены группой, то опыт за врага получает тот, кто нанесет последний удар. Пусть этим кем-то будет кто-нибудь из бывших пленных. Они это заслужили.
- Хех! Победа! - довольно выкрикнул один из дворфов, когда Косой рухнул на холодный камень. Юноша, стоявший ближе всех к поверженному врагу, засиял ярким светом. Повезло парню - уровень поднял.
Остальные боязливо озирались по сторонам, боясь, что из-за угла хлынут новые противники. Но тревожные ожидания не оправдались. Все было спокойно. Люди начали улыбаться, переглядываться и перешептываться.
- От всей души благодарим тебя, Герой! - позади раздался уже знакомый старческий голос, и я повернулся к пожилому хиллеру. - Без твоей помощи мы бы больше никогда не почувствовали живительный вкус Свободы.
- Вы тоже мне помогли, - немного смутился я. - Что бы я один смог сделать?
- Уверен, что многое, - серьезно произнес старик. - Ты пришел сюда не один, но твой товарищ покинул тебя. И тем не менее ты остался. Ты победил и спас нас, - хиллер степенно поклонился.
- Однако, - не сдержался я, - если бы вы вмешались в бой раньше, он бы не был таким валидольным.
- Вали… что? - не понял старец.
- Почему вначале вы просто стояли и смотрели? - задал я более четкий вопрос.
Старик тяжело вздохнул и склонил голову.
- Мы трое служители Блаженного Аврелия. Он покровительствует лекарям и не приемлет насилия.
- Лучше умереть, не замарав руки, чем сражаться за собственную шкуру? - нахмурился я.
- Да. Лекарь не должен вредить другим живым созданиям и пятнать себя участием в битвах.
Мне было, что ему высказать, но спорить с религиозными убеждениями старого человека, что метать в стену горох - бесполезно, да еще и обратно отскочит. Поэтому я просто кивнул и спросил:
- И все же вы помогли мне? Отказались от своих убеждений?
- Нет, что вы! - удивился хиллер. - Дело в том… Дело в том, что ваши слова тронули меня. Вы так отчаянно сражались ради нас… Да и потом, как лекарь я не мог не помочь умирающему, - мужчина хитро улыбнулся.
Все с тобой ясно, старый лис. Я повернулся к остальным людям и задал тот же вопрос. Ответ последовал не сразу. Бывшие пленники смущенно жались друг к другу и отводили глаза. Наконец один из них - тот самый парень, что добил Косого, тихо произнес:
- Мы боялись. Герои уже приходили раньше, но они ничего не могли сделать Косому! И одолев Героев, разбойники срывались на нас… - парень замолчал.
Эх… и с этими тоже все понятно. Живя каждый день во мраке, сложно поверить, что что-то можно изменить.
- Благодарим тебя еще раз, Герой, - отвлек меня голос старика. - Мы никогда не забудем о твоем подвиге и твоей доброте. А теперь позволь нам, тем, кого ты спас, вернуться домой и увидеть наши семьи.
Не дождавшись моего ответа, старик и остальные пленники-люди начали таять на глазах, оставив меня в компании дворфов.
Получено достижение "Сотник".
Вы подняли в бой лишенную боевого духа группу воинов.
Награда: очки успеха: 10. Доступно Внеклассовое умение "Слабая аура лидера".
Получено достижение "Время - деньги".
Вы получили первое достижение раньше, чем пятый уровень.
Награда: очки успеха: 5. Случайный предмет.
Задание "Косая рожа" выполнено.
Награда: опыт 1200 очков. Отношения с представителями Вашей расы в локации Мелколесье улучшены до "дружественные".
Уровень повышен! Текущий уровень: 5.
Доступно одно очко характеристик и одно очко умений. Внимание: Сработало умение "Приспосабливаемость". Вы получаете +1 к ловкости.
Получено достижение "Обломщик".
Ваши действия привели к тому, что другой игрок не может выполнить задание.
Награда: очки успеха: 10. Материальная часть награды другого игрока, которая полагалась ему в случае успешного выполнения задания. Случайный предмет.
Задание "Люди - тоже деньги" выполнено.
Спасено человек: 10/8. Задание перевыполнено. Награда увеличена.
Награда: опыт 1300 очков. Отношения с представителями Вашей расы в локации Мелколесье улучшены до "уважительные".
Скрытое задание "Помощь лекарям" выполнено.
Спасено служителей Блаженного Аврелия 3/3.
Награда: опыт 1500 очков. Отношения с Гильдией Блаженного Аврелия улучшены до "приветливые".
Я только и успевал бегать глазами по строчкам, расплываясь в идиотской ухмылке. Не все понял, как и многое другое в этом мире-игре. На досуге нужно будет полазить в интерфейсах и поискать что-нибудь об этих очках успеха. Уверен, это что-то очень важное и полезное. Но даже если и нет - не расстроюсь. Куча других плюшек, свалившихся мне на голову, без особых проблем продержат мое настроение на отметке чуть выше, чем превосходное.
Особенно порадовало достижение "Обломщик". Представляю, как Рольф бежит в деревню, предвкушая легкую работенку и скорое пополнение кошелка, а у него перед носом выскакивает надпись: "Задание отменено". Нет, лучше "Задание провалено"! Пусть знает, трус, что поступать нужно по совести, а не так, как легче.
Я открыл инвентарь и улыбнулся еще шире. Тот золотой, что полагался Рольфу за выполнение задания, уже уютненько устроился у меня рядом со своими серебряными и медными друзьями. Итого за день почти два золотых. Нормально. Нормально ведь? Интересно, что тут с ценами…
Кроме монеты моя сумка пополнилась…
- Эй! Эй, говорю! Ты в порядке? Чего встал, как каменный?
От неожиданности я вздрогнул. Увязнув в системных сообщениях, я совсем забыл про дворфов. А один из них, между прочим, уже битый час тряс меня за руку.
- Да-да, - поспешил я успокоить бородача. - Задумался, извините.
- Бывает, - кивнул дворф. - Тоже после битвы люблю повспоминать, как топор крушил броню врага. Эх… - он замер на несколько секунд, жутковато улыбаясь, затем тряхнул косматой головой и продолжил: - Но не об этом сейчас. Я вот что остался. Спасибо тебе, человек. Честно говоря, не ожидал от представителей вашей расы такой отваги. Настоящий дворф, хех! - он с размаху хлопнул меня по спине. Хиты не слетели, но прилетело ощутимо.
- Ну что вы, - потирая ушибленное место, ответил я, - не стоит благодарностей. Любой…
- Не говори только, что любой на твоем месте поступил бы так же. Дружок-то твой убег. Да и многие ваши пальцем о палец не ударят ради дворфа.
- А какая разница-то, - пожал плечами я. - Пленники все равны.
Бородач пристально посмотрел мне в глаза и громко усмехнулся:
- Ты знаешь, кто я?
- Знаю, - кивнул я и вслух прочитал серую надпись, - Трудир. Воин. Уровень 6. Вы герой или непись?
- Непись? - озадаченно повторил дворф.
- Ну… - замялся я. - В смысле местный? Местный житель?
- Хех. Я не герой. Я - третий внучатый племенник короля Западных Дворфов ТруддомираVIII. Будешь в наших землях - заглядывай. Мы встретим тебя, как подобает настоящим дворфам! Пива будет столько, что все шахты Великой Горы затопить можно будет!
Трудир махнул рукой и вместе со своим молчаливым товарищем растаял в воздухе.
Скрытое задание "Королевская кровиночка" выполнено.
Вы спасли родственника короля Западных Дворфов.
Награда: опыт 3000 очков. Отношения с расой дворфы улучшены до "приветливые". Отношения с фракцией Западные Дворфы улучшены до "дружественные".
Уровень повышен! Текущий уровень: 6.
Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.
Я остался совсем один в пустой пещере с трупами. Немного жутковато. С другой стороны никто не помешает собраться с мыслями.
В правом верхнем углу замигал конверт.
- Открыть сообщение, - скомандовал я.
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Рольф.
Ты постарался, да?! Из-за тебя у меня квест слетел?! Гони мой золотой, скотина!
Я равнодушно покачал головой и закопался в меню сообщений. Нашел "Добавить отправителя в черный список" и радостно заблокировал трусливого воина.
Открыл окно умений. В нем уже собралось достаточно неисследованных перков. Правда, большая часть из них лишь мозолила глаза, так как не подходила под мое видение раскачки.
Но были и стоящие вещи. Например, умение "Прицельный выстрел" - некий аналог "Стрелы мастера", правда, нужна секунда да каст. Отложим на будущее. Сейчас нас ждет кое-что поинтереснее… Та-а-ак, где же оно?
Ага, вот:
Доступно внеклассовое умение: "Слабая аура лидера".
Стоимость поддержки умения: 100 очков маны. Вы, ваши спутники и члены группы наносят на 5 % больше урона.
Изучить? Да/Нет.
Очень сложный вопрос. Перка достаточно крутая, мне, как ДД, более чем нужная. А то, что она дает баф всей группе - вообще шикарный бонус. Вот только не дает мне покоя одна крохотная загвоздочка…
Ну нет у меня маны в принципе! Что делать?! Есть ли шанс, что изучив внеклассовое умение, у меня появится и внеклассовая возможность пользоваться маной? Верится с трудом. Никогда в играх с таким не встречался. Но ведь вокруг и не игра… Возможности тут шире. Вспомнить только мой финт со стрелой в замок решетки. Так что… может рискнуть очком умений и попробовать.
- Да, - согласился я.
Едва умение было изучено, как под моей аватаркой появилась третья полоска.
- А-а-а!!! - выкрикнул я от неожиданности. - Так-то!