- Меня заменить не возможно! - Патетично произнес мой друг, высоко вскидывая голову. Только вот широкая улыбка выдавала его с головой.
- Ага, незаменимый ты наш! Тебе что, трудно было Тоше позвонить, что ты можешь поехать?! - Злился я. - А мне, из за тебя пришлось к черту на рога ехать!
- А я хотел сюрприз сделать… Да ладно тебе, это же Моква - столица нашей Родины! - Повторил он фразу Толяна. - Тем более, вместе веселее! Мы с тобой всех как грузик телку порвем!
- Может ты хотел сказать "как Тузик грелку"… Кстати! - Спохватился я. - Который сейчас час?
- Пол одиннадцатого. - Ответил Миха, посмотрев на циферблат наручных часов. - Надо такси вызвать.
- Ага, и потом будем в какой ни будь пробке два часа стоять! - Ответил ему я. - Пешком пройдемся, а вернее пробежимся.
- Кстати. - Подал голос Миха. - Я тут такие штучки прикольные прикупил. Ща, покажу…
- На ХИшке и покажешь! А сейчас побежали, нам еще долго топать.
И мы с Михой сорвались с места, побежав по пока еще достаточно светлым улицам. Сразу взяв хороший темп, я сначала обогнал Михаила, но, затем он догнал меня, и мы бежали бок о бок. Вечерние улицы, освещенные высокими фонарями, проносились перед моими глазами. Сначала на них было много и машин и народу, но чем дальше мы бежали, тем меньше становилось и того и того.
- А… ты… точно уверен, что… нам сюда? - Задыхаясь от тяжелого бега, прерывисто проговорил мой друг.
К такому вопросу я не был готов, так как бежал, в полной уверенности, что именно Миха выбирает направление движения.
- Не знаю. - Остановился я на одном из переулков. - Я за тобой бежал!
- А я за тобой… Черт! - Выругался Михаил. - И куда это мы забежали?
- Не знаю. - Ответил я ему, доставая из кармана мп3 и открывая карту. - Ты мне улицу и дом скажи.
- А мы сейчас у них спросим. - Произнес Миха, указывая рукой в сторону переходящей уицу группы троих… По всей видимости ролевиков, так как вряд ли кто ни будь другой стал бы разгуливать по улицам Москвы в средневековых латах и с обнаженными мечами. А, нет, я немного ошибся. С мечами и в костюмах были всего двое, а третий был в каком-то балахоне, видимо изображавшем костюм мага. Но, что удивительно, он разгонял тьму ярко светящимся навершием посоха, который нес с собой.
- Классная у них снаряга! - Завистливо за цокал языком мой друг. - Ты смотри, какой узор на доспехах… А мечи какие… Эх… Вот они основательно к ролевке подготовились, не то, что мы!
- А ты посмотри на мужика в балахоне. - Пришла моя очередь восхищаться. - Видишь, как навершие светится. Наверное, было сложно провода и батарейки упрятывать. Да и лампочки даже не видно, похоже прямо внутрь вмонтирована.
- Ладно, хорош восхищаться. - Толкнул меня в бок Миха. - Они наверняка знают, куда топать. Надо у них спросить. Чур, ты спрашиваешь!
- А сам, что, боишься?! - Ехидно спросил я его.
- Да я… Да ты… Ладно, сам спрошу! - Гневно ответил мне мой друг. - Но тогда получается, что трусом то уже ты!
- Конечно, еще чего! - Пришла моя очередь возмущаться. - Вместе пойдем!
- Только после дам! - Махнул рукой Михаил, пропуская вперед.
- Вот именно, по следам, по следам. - Невозмутимо прошел я мимо него.
А, тем временем, странная троица остановилась прямо посередине улицы, а мужик в балахоне стал крутиться на месте, размахивая по сторонам своим посохом и выкрикивая непонятные мне слова. Видимо что-то на эльфийском, по крайней мере, очень похоже.
Едва мы подошли по ближе, чтобы спросить, куда идти, два с мечами направили на нас свои клинки, напрочь отбив охоту приближаться.
- Эй, эй, парни! Мы только дорогу хотим спросить. - Выступил вперед Миха, снизу вверх глядя в глаза этим странным латникам. - Вы что, обкурились что ли?
- А в отдалении они казались меньше. - Мелькнула глупая мысль, и пропала, вытесненная странным оцепенением, которое вызвала вынырнувшая из-за угла красная грузовая машина.
Время, как будто замедлилось. Я еще успел увидеть абсолютно пьяное лицо водителя приближающегося "форда", услышать странную фразу, произнесенную одним из латников странным певучим голосом: "Ерра кара улиго", и, увидеть его странные уши, почему то вытянутой формы… А дальше секунды понеслись со скоростью болида "формулы один".
Первым, на пути пьяного водителя оказался второй латник, отлетевший куда-то в сторону моего друга, затем тот самый маг, который, как видно кончил петь свое заклинание и недвижно стоял, изредка покачиваясь.
Ослепительная вспышка казалось, выжгла мне все глаза, а тяжелое тело врезалось в меня как пушечное ядро, и я повалился на землю, ослепленный, оглушенный и зажатый неподвижно лежащей на мне тушей.
Что-то теплое потекло мне прямо на лицо, заливаясь в глаза и рот а слух, восстановившийся гораздо раньше, чем зрение, вылавливал из окружающего пространства какие-то неясные звуки. Больше всего они были похожи на гул пчелиного улья. Внезапно придавившее меня тело куда-то исчезло, и я судорожно закашлялся, выплевывая забившуюся в рот жидкость.
С трудом открыв глаза, я сначала не поверил сам себе. Приподнявшись, на четвереньки и осмотревшись, я натолкнулся на покореженную окровавленную конечность, когда-то бывшую человеческой ступней.
От испуга я отшатнулся назад и, внезапно потеряв опору, упал куда-то вниз, больно ударившись всем телом о холодные камни. Повернув голову я увидел висящего в петле мертвеца, всего покрытого язвами и следами от ожогов, из-за ноги которого я свалился с деревянного помоста.
На том же помосте лежал недавно встреченный мной маг. Теперь я уже в этом не сомневался. Над ним склонились несколько людей в плотных стальных доспехов, а тело ощупывал маленький бородатый человек в такой же как и у мага мантией, подозрительно напоминающий гнома.
Не верите? А вот я был готов поверить уже во все что угодно, после того, что со мной сегодня произошло. И, пока мозг автоматически подмечал все мельчайшие факты, разум просто охеревал от шока, пытаясь осознать происходящее с нами… Нами… А где Миха?!
На помосте его не было. Судорожно завертев головой, я нос к носу столкнулся с еще одним… Эльфом.
- Ranco or ksato Kamcemen?(Ты убил верховного магистра?) - Прокричал он мне, приставляя к горлу наконечник от копья.
Я замер, боясь даже пошевелиться, мечтая оказаться как можно дальше от копья.
- Ranco or ksato Kamcemen? Taro!(Ты убил верховного магистра, отвечай!) - Еще раз грозно повторил он, приближая режущую кромку к моему кадыку.
- Я не понимаю! - Чуть ли не взвыл я, кожей чувствуя холод железа у горла.
После моих слов брови эльфа удивленно взметнулись вверх, а кончик копья немного по отодвинулся от кожи, заставив меня облегченно вздохнуть. Но, как оказалось, радовался я преждевременно.
Сильный удар обрушился на меня откуда-то сзади. Сразу-же потемнело в глазах и последнее, что я увидел, это оскаленные лица беснуювшейся толпы, окруживших помост. А дальше я потерял сознание, чтобы уже через несколько минут очнуться висящим на плечах у одного из эльфов.
Что странно, меня даже не связали, правда смотря на почетный кортеж, состоящий из еще пяти дюжих эльфов, которые шли прямо за нами, желание сбежать пропадало мгновенно.
- Парни, отпустите меня, я тут вообще ни при чем! - Попытался обратиться я к несущему меня эльфу. - Может, вы меня просто домой отправите… Эй, ты меня вообще слышишь?!
Тут мой носильщик видимо заметил мои потуги с ним поговорить, и остановился, скинув меня с плеча.
Не ожидав от него такой подлости, я мешком свалился на каменную мостовую, к счастью успев вытянуть вперед руки, чем защитил лицо от твердой поверхности.
- Avalatya- anto!(О, очнулся!) - Ругнулся эльф, ткнув меня обратной стороной копья между ребер, заставив меня скорчиться на камнях, задыхаясь от недостатка воздуха. А тем временем эльф смеясь добавил.- Gorese last kao! Et duk'tak presigto? lask sun quet Kamcemen rtorien. (Лопочет что-то! Прямо как тот сумасшедший смертный, которого магистр в прошлый раз притащил.) Чем вызвал смех и остальных своих товарищей.
- Kan, ye, pella hen gaidsen tyel! Kib la yae litano tyeline, itno rash! (С нашим палачом еще и не так за говорит! Он у нас любитель по болтать, прямо досмерти!) - Ухохатываясь проговорил еще один, держащий мой рюкзак, красноречиво проведя пальцем по горлу.
- Оrta, atanas!(А ну, вставай!) - Прикрикнул на меня эльф, жестами приказывая подняться.- Jano idonse. Kene porolo kiba waile! (Шевели ногами. Еще нести его буду.)
Еще не оправившись от боли, я с трудом поднялся на не гнувшихся ногах и двинулся вперед, изредка подталкиваемый в спину острым наконечником. Попытки говорить я оставил, и теперь шел молча, целиком погрузившись в свои не веселые думы.
Честно говоря, в голове царил полный хаос. Вопросы: как, зачем, почему, что делать дальше, раздирали мой бедный разум на куски и, что самое обидное, ответа на них я не мог даже и представить.
А тем временем мы подходили к огромным воротам, ведущим за высокую каменную стену. Подняв глаза вверх, я даже присвистнул от удивления. Это была поистине грандиозная постройка. Высокая белая стена, метров тридцать в высоту, за которой виднелся купол огромной башни, на которой трепетался зеленый флаг. Приглядевшись, я с трудом различил на зеленом фоне странный, многосоставный лук с полным колчаном стрел. Там было что-то еще, но разглядеть я смог только лук и колчан.
Наша процессия остановилась, и один из моих конвоиров начал о чем-то неспешно беседовать с точно таким-же карликом, что был на помосте. Только этот был точно натуральным гномом, прямо как из "Властелина колец". Как и в фильме, он был низкий и кряжистый, одетый в плотные блестящие на солнце доспехи. Пока он разговаривал с эльфом, секира была небрежно закинута за плечо, но когда разговор был окончен, тут же переместилась в большие мозолистые руки. Волосы были длинными, заплетенными в косички, они торчали из под шлема и рассыпались по широким плечам. Выглядывающий из того же шлема нос, как и полагается картошкой, выдавал в нем представителя подгорного племени. Я даже совершенно по-идиотски ущипнул себя за руку, хотя недавно полученный удар древком копья, совершенно уверил меня в реальности происходящего. Но все равно это казалось мне словно снившимся в дурном сне, нарезанном из множества фрагментов разных фентезийных книг. И даже боль, последующая за щипком, меня не убедила в том, что это не сон. И больше всего я желал проснуться, и все это забыть.
Пока я предавался размышлениям, движение вновь возобновилось и, я, подталкиваемый сзади копьем, вновь зашагал вперед.
Пройдя через ворота в туннеле под стеной, кстати, очень широкой, мы вышли на выложенную плоскими камнями дорогу, которая поднималась вверх. С обоих сторон от дороги, через длинные промежутки стояли громаднейшие деревья, своими кронами скрывающие даже свет. На широких ветвях этих гигантов вверху размещались аккуратные, почти незаметные среди листьев дома. Изредка дорога разветвлялась вправо и влево, но мы шли строго прямо, все поднимаясь вверх по этой живой аллее.
Все деревья были соединены между собой странно сросшимися ветками, которые висели между домами, словно навесные дорожки. Сейчас на них широким рядом стояли люди… Всмысле вернее будет сказать эльфы, которые с интересом вглядывались в нашу колонну и недоуменно показывали пальцем в мою сторону, о чем-то оживленно переговариваясь. До меня доносились непонятные фразы на незнакомом языке, а так-же легкий приятный смех. И даже так, с первого раза и не понять, мужчина это смеялся, или женщина. Тем более, что они, с такого расстояния все на одно лицо: длинноволосые, утонченные изящные фигуры, ну и, разумеется острые уши. Все как в книгах. Разве, что некоторые были в одежде, немного напоминающих платья. Но, уверенности, что в них стоят женщины, у меня не было. А, может, в этом мире у эльфов вообще девушек нет?! Хотя тогда откуда они берутся? Может делением, или почкованием, каким ни будь… Хотя нет, фигня. Может тогда клонируют друг друга?! А хотя вообще, зачем им размножаться, если они вроде как бессмертные… А все-таки жаль, если здесь нет эльфиек. По книгам они невероятно красивы…
Блин! Какие эльфийки!? Мне бы в живых остаться. Вот интересно, куда же меня ведут? По идее, должны к самому главному. Князю, королю, или как там… Не важно, главное, что бы у него маг был. А то, что магия существует, я убедился наглядно. Так сказать, на своей шкуре и убедился. А если они уже и по мирам научились ходить, обучить меня языку, или просто меня понять, им труда не составить. А там я уже договорюсь. В крайнем случае раскрою им секрет пороха, или еще чего ни будь. Только бы ноут не накрылся… У меня там много всякой инфры полезной найдется, так как я еще со времен школы, учебники обычно в компе держал. Ну и, вроде там и по физике и химии несколько найдется. Ну и на жестком диске еще чего может заваляться полезного. Все, теперь только дойти до босса осталось, а там уже разберемся, и я обратно отсюда свалю. Тем более, что Миха наверное до сих пор на той улице стоит. Похоже только меня и этого лжеролевика-мага сюда перенесло.
И так, немного приободрившись, я уже веселее двинулся вперед, чем, похоже, даже немного удивил моих конвоиров. А, пускай удивляются, скоро я вообще свалю из этого не гостеприимного мирка… Но после этого больше никаких ролевок!!!
Через несколько минут непрерывного движения по дороге вверх, аллея из деревьев-домов неожиданно уткнулась в высокую арку ворот, состоящую из переплетённых лианами стальных пластин. В обе стороны от арки простиралась высокая зеленая изгородь кустов с красивыми цветами, похожими на розы. Ворот не было, но вход охраняли два эльфа в тяжелых доспехах. Оба держали в руках широкие вытянутые щиты с рисунком такого же цветка, что был на изгороди.
Что-то сказав одному из стражей, один из моих конвоиров показал ему медную бляху, которая до этого покоилась у него на шее, вися на цепочке. После этого охранники посторонились, пропуская нас дальше.
- Ну, прям как в России. - Не весело подумал я. - С ксивой тебя пропустят куда угодно. Или, даже как в Аерике. У них там всякие бляхи у полицейских.
Пройдя арку, мы приблизились к порогу огромного замка, который еще издали поражал меня своим великолепием и огромными размерами. Стены его были как и у крепостного заграждения выложены белым камнем и приукрашены затейливыми фресками, изображающих разных мифических (а мифических ли?!) чудовищ и зверей. Что примечательно, сам замок тоже стоял на огромном, просто громаднейшем дереве нежно-белого цвета, а стены замка перемежались с ветками, самое меньшее из которых было размером со столетний дуб.
Вокруг замка, причудливым узором раскинулся красивейший цветник, с прекрасными цветами и поражающими воображениями статуями различных эльфов и зверей. Но, больше всего меня поразил красивейший каменный цветок, с льющейся из бутона чистой прозрачной водой. Он был настолько красив, что буквально гипнотизировал взгляд.
Вся эта красота ошеломила меня, раздавила, и я замер, пораженный раскинувшимся видом замка и сада, которого просто не могло быть на земле. Хотелось смотреть, и смотреть на эти поражающие шедевры неведомых мастеров, но из этого чудесного состояния меня грубо вывел сильный толчок древком копья по почке, которым наградил меня эльф.
Скривившись от вспышки резкой боли и с сожалением вздохнув, я опять продолжил механически передвигать мои уставшие от долгой ходьбы ноги, впрочем, не отрывая взгляд от неземной красоты местных достопримечательностей. Красота окружающего, была настолько сильна, что я почти сразу-же забыл о боли, и жадно оглядывался по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти как можно больше дивных шедевров мастеров зодчества и флористики.
Но, к моему великому сожалению, сад мы прошли очень быстро, всего за пару минут, и оказались возле того самого древо-замка, у ворот которого стоял еще один почетный караул. Мне на секунду даже показалось, что это те стражники, которые стояли у арки, так они были похожи. Но, приглядевшись, я заметил различие. У этих на щите был изображен тот же цветок, но внизу под ним отличалась маленькая ветка, золотого цвета. На этот раз мой конвоир показывать ничего не стал, но стражники без вопросов услужливо открыли ему ворота.
Внутри замок поражал еще больше, чем снаружи. Первое, что я увидел, был пол, выложенный мраморными плитами в стиле шахматной доски. Далее, словно вырастая из пола вверх поднимались черные мраморные колонны, украшенные золотыми фресками и различными узорами. Везде были цветы, созданные из неведомо мне металла, которые, впрочем гармонично вливались в общую картину. Потолок вздымался на десять метров вверх, и, казалось светился сам мягким, но освещающим всю залу цветом.
Засмотревшись на потолок и пытаясь понять, откуда идет свет, я пропустил момент, когда потерял сознание.
Глава 3
Как и всегда в моей жизни, пробуждение было не слишком приятным, но, в этот раз все было еще хуже, чем всегда… Да-а-а, на много хуже…
Очнулся я от дикого холода, который пронзил мое тело, заставив кожу покрыться огромными мурашками, а волосы встать дыбом. Источником этого холода оказалось ведро с ледяной водой, содержимое которого только что выплеснулось на меня, заставляя очнуться. Дернувшись от холода, я с удивлением осознал, что не могу сдвинуться с места, а попытавшись двинуть руками, понял, что привязан к какой-то железке вверху, взглянуть на которую не позволял угол наклона моей головы. Ноги, впрочем, были свободны и висели в воздухе.
Кажется это называется дыба. - Уныло подумал я, вспомнил страницы молота ведьм, которую я однажды из любопытства скачал из интернета. Вот уж не думал никогда, что когда ни будь окажусь на месте одной из них.
Несколько раз моргнув, привыкая к сумраку, который царил здесь, я первым делом заметил большую печь, больше похожую на не очень большой камин. В нем, пыша жаром, алели угли, дававшие хоть какое-то освещение большому каменному подвалу, в котором я оказался. Обстановка здесь не отличалась большим разнообразием. Единственными предметом мебели тут оказался широкий деревянный стол, на котором сейчас лежал пустой свиток, а рядом с ним примостилась чернильница, с воткнутым в нее пером. Стол находился рядом с большим каменным столбом, на котором висели, вдетые в металлические скобы разные щипцы, зажимы, похожие на рыболовные крючки, ножницы и другие предметы пыточного арсенала. А то, что это пыточная, я уже не сомневался, благодаря той самой книжке "молот ведьм", в которой арсенал был если не такой же, то очень схожий.
Сглотнув тугой комок, который внезапно подступил к горлу, я попытался повернуть голову налево, чтобы не смотреть на эти приспособления, и, неожиданно встретился взглядом со старым эльф… Нет, все же с абсолютно седым человеком, одетым в простую холщовую одежду и широкий кожаный фартук. Честно говоря, я испугался до дрожи во всем теле, не выдержав его тяжелый взгляд, и отведя глаза. Эти глазницы были не просто равнодушными, они не выражали абсолютно ничего. Как будто на меня сейчас смотрел живой мертвец из какого-то дурацкого фильма про зомби, и от этого становилось еще страшнее.