- Угу! - Недоверчиво хмыкнул я. Так я тебе и поверил! Темнишь ты что-то, темнишь… Хотя, если вспомнить твою скорость и силу, он мог бы разделаться со мной не прилагая особых усилий. Значит, я для чего-то нужен этому шизофренику, вот только для чего?
- Ты можешь мне не верить, но факт остается фактом. - Продолжил кровосос. - Без твоей помощи мне не выбраться отсюда, а без меня тебе не только не выбраться, но и здесь не выжить и пару минут.
- Что-то при твоем отсутствии я прекрасно справляюсь! - Немного покривил я душой, вспомнив случай с щупальцем. - Зачем мне ты?
- А вот зачем! - Врезался в меня летун, сбивая на пару метров в сторону. От неожиданности, я даже не сопротивлялся, но потом, извернувшись, оттолкнул того от себя, чуть не попав им в красно-желтое облачко, пролетевшее как раз на том месте, где только что был я.
- Ну как. Убедился!? - Произнес вампир, сделав в воздухе лихой кульбит и поднявшись на пару метров выше. - Без меня тебе просто повезло. Ты был прав, проклятье развеялось. Ритуал, которым вторая личность пыталась воспользоваться, все равно бы не сработал. Наймиты убивают всех, кто приходит сюда, теперь тут их колония.
- Что еще это за наймиты такие? - Впечатленный от только что разминувшегося со мной снаряда, я последовал совету кровососа и поднялся на более безопасную высоту.
- Вымершая полу-разумная раса… Вернее даже не раса, а нечто средннее между обычными животными и нечистью. - Ответил Валенс, делая энергичные взмахи крыльями, разгоняя себя еще больше. - А то, во что ты чуть не врезался, было их маткой. Кстати, мог бы и поблагодарить, яд, выделяющийся через поры матки мгновенно убивает даже вампиров.
- Спасибо, блин! - Прозвучали слова благодарности. - Если бы не ты, я бы вообще здесь не был…
Буркнул я себе под нос уже тише, но Валенс все же услышал, иронично хмыкнув и не удержался от ответной фразы.
- Вот именно!
С языка так и срывалась ответная колкость, но я промолчал, так как понимал скрытую подоплеку под ними. Действительно, если бы не он, я сейчас скорее всего оглашал тюрьму своими воплями из пыточной… Но, с другой стороны, он меня, без моего согласия в какого-то кровососа превратил!!!
- А, тебе что, не нравится твое нынешнее состояние?! - Спросил вампир. Блин! А я и забыл, что он способен слышать мои мысли!
- Не все, а только те, что касаются именно меня, и те, что ты не можешь скрыть. - Опять вмешался зубастый в ход моих мыслей.
- Тебе в детстве не говорили, что подслушивать не хорошо?!! - Уже не стерпел я. Мало мне проблем, так теперь еще и подумать спокойно не дают!
- Сам виноват, нечего так "громко" думать! - Прозвучало в ответ.
- Ха, интересно, как это можно думать тише? - А, действительно, как?
- В твоем случае, лучше будет просто поставить заслонку. - Вампир скинул мне мыслеобраз. - Просто представь, и наполни силой. Это одна из самой легкой защиты от ментального воздействия. Способности у тебя есть, так что тренируйся.
Оу, а это уже интересно. Я поближе разглядел полученную картинку. При приближении оказалось, что это нечто, вроде китайского иероглифа. Во всяком случае, картинка очень сильно была на него похожа, только этот знак еще и был заключен в двойной восьмиугольник. Но, попробовать его как-то использовать мне не дал все тот же кровосос, который скомандовал снижение.
Это было весьма кстати, так как мышцы крыльев от долгого полета совсем устали и одревенели. Пускай даже мы и двигались всего минуты три-четыре, им требовался отдых.
Стоп! А как это сделать то? Опять падать вниз как камень не сильно хотелось. Пришлось вновь расспрашивать вампира, в ответ который сначала долго и разнообразно ругался, затем объяснил, как опускаться на землю.
На практике все оказалось очень просто, и я почти без проблем опустился на холодный камень. При приземлении крылья автоматически сложились сзади, образовав некое подобие плаща.
- Ну все, теперь я точно граф Дракула! - Мелькнула мимолетная мысль впрочем, не оставив после себя никаких отрицательных эмоций. Налюбовавшись на новый элемент своего гардероба, я осмотрелся по сторонам. Фонари исчезли, так что видно было, не смотря на все мое ночное зрение, очень плохо. Освещенный массив города виднелся далеко позади. Видимо даже за короткое время мы отлетели достаточно далеко от центра. Вокруг находились не очень крупные постройки, отличающиеся от тех, что были в центре. Если там предпочтение отдавалось стеклу, то здесь все дома были из камня, причем выполненные явно в готическом стиле. Это я смог сообразить даже особо не разбираясь в архитектуре. Ну а прямо передо мной раскрывал свою черную пасть древний собор, или храм. Он был не то, что огромным, а ОГРОМНЫМ!!! Даже удивительно, что я его не заметил раньше. На сколько хватало моего зрения, удивительное сооружение все тянулось вверх, ну а дальше терялось во мгле, так как что находилось там, я увидеть был попросту не способен. По середине монолитной стены находились большие ворота, выполненные в форме огромного рта. Я даже несколько поежился, осмотрев их, но вампир направился именно туда, приглашающе махнув рукой.
Двинувшись с места, я нагнал Валенса, который похоже торопился. И, едва я хотел спросить его о наших дальнейших действиях, он начал сам.
- Теперь нужно спешить. Похоже мы сильно разозлили матку наймитов и так просто нас не отпустят. - Произнес он, остановившись у ворот.
- Я думаю, что при всем своем желании эта кочерыжка до сюда не дотянется! - Усмехнулся я.
- Сама нет, но вполне может послать своих миньонов. - Спокойно ответил вампир, чем сбил усмешку с моего лица. Действительно, разумничался тут. Что, по голове давно не получал?!
- И что мне делать? - Спросил я, хотя на языке вертелось: "Как от сюда побыстрее свалить???"
- Так. - Произнес он, проделав необходимые манипуляции с дверью. - Для начала отойди!
И сам быстро отскочил от створок. Я последовал его примеру и тоже отодвинулся оп дальше от дверей. Как оказалось, вовремя. Ни с того ни с сего, створки ворот начали быстро падать, чуть не придавив меня своим весом.
Пока я ругался и отплевывался от поднятой пыли, Валенс, не теряя времени уже зашел внутрь. Отряхнувшись, хотя после произошедших событий слой грязи на моей заляпанной черти чем одежде уже погоды не делал, я поспешил за ним.
Вид изнутри, впрочем, не отличался многообразием. Стены все из того же монолитного материала, теряющийся вверху высокий свод, выложенный плитами пол. Правда довольно интересными были красивые высокие статуи из неизвестного мне материала. Они изображали разных человекообразных чудовищ, которые застыли недвижимыми изваяниями на высоких помостах у стен храма.
Высокое мастерство скульптора было выше всяческих похвал. Казалось, что это действительно живые фигуры, которые стоят и наблюдают за дерзнувшими их потревожить людишками. Такое ощущение, что еще секунда, и рука змееподобного чудовища потянется к эфесу вдетого в ножны меча, а четырехрукий гигант метнет м застывшую человеческую фигуру большой боевой топор…
- Бррр!!! - Помотал головой я, отгоняя наваждение и отвлек замершего у одной из статуй вампира, спросив, что это за место.
- Это храм С'къордов. - Ответил тот после недолгого молчания. - Колыбель богов.
- Так это все, - Я обвел рукой статуи. - Боги?!
- Да. Пантеон богов забытых империй. От их культов почти ничего не осталось, а ведь когда-то… Это Боал - бог, войны и света. - Он оказал рукой на статую, где был изображен могучий войн, угрожающий кому-то боевым молотом. - Остатки его почитателей еще живут где-то на дальнем севере. Это Скаарш - богиня целительства и красоты, Стак - покровитель магии, Креон - вестник мести, покровитель нашего племени, Чаадарра - богиня правосудия и справедливости, Вирелий- бог власти и коварства, Дента - бог дерзости и удачи, и Безумный бог.
Вампир поочередно указывал на статуи и называл их имена. Первой шла похожая на изящную кошку стройная девушка, в коротком облегающем платье с маленьким кинжалом на поясе. Кошачьи ушки пробивали копну волнистых волос, связанный простой тесемкой, и немного расходились в стороны, как будто она к чему-то прислушивалась. Следом за ней на постаменте выпрямившись стоял высокий длинноволосый юноша с чертами лица, напоминающими классического демона, каких обычно рисуют художники. Из под приподнятой верхней губы были видны короткие клыки, несколько похожие на зубы вампира. Тонкая фигура была одета в просторный балахон, опускающийся чуть ниже ног. Чуть-чуть отрываясь от ладони на вытянутой вверху руке, висел желтый шар, видимо символизирующий фаербол или еще какое заклятье. Одно только не понятно, как он держался в воздухе.
Вестник мести оказался накачанным атлетом с великолепной фигурой, скрытой под легкими доспехами. Лица было не увидеть за желтой, видимо золотой маской, скрывающей верхнюю часть лица и оставляющей для обзора только прорези под глаза. Маска очень напоминала карнавальную, но эта была несколько иной.
Еще одна богиня оказалась полной противоположностью первой, и, вначале показалась мне вообще мужского пола, так как у змеи отличительных признаков вроде не наблюдалось. Ноги как таковые отсутствовали, и вместо них мощный хвост поддерживал жилистое тело в тяжелых доспехах. Лицо скрыто забралом изящного шлема. В одной руке крепко сжатое копье, а другая тянется к висящему на поясе клинку. Вся фигура выражала воинственность и готовность принять бой.
Фигура бога коварства, по сравнению с остальными, была непривычно низкой. Примерно в рост обычного человека и, что удивительно, доспехов на нем не было, а вместо них на плечах божества сидел длинный сюртук. В поднятой вверх полусогнутой руке была зажат тонкий клинок, вроде катаны. Такое чувство, что бог решил им по дирижировать. Волосы были не очень длинными, но волнистыми и не спадали вниз, а стояли торчком вверх, открывая холодную ухмылку на аристократическом лице. Эдакий сумасшедший дирижер на свободе.
Прямо напротив него расслабленно стоял Дента, небрежно закинув огромный меч себе за плечо левой рукой. Правую бог завел за спину в недра плаща, словно что-то вытаскивая из за пояса. Края плаща были не застегнуты и сквозь них виднелись накачанные мускулы груди. Волосы были не очень длинными, но спадали вниз и почти закрывали прищуренные глаза с заметным ехидством во взгляде. По сильнее приглядевшись, я поразился идентичности их лиц. Если бы не различия в прическах и других мелких деталях, их вполне можно было назвать близнецами.
Пока я разглядывал необычные силуэты, вампир подошел к последней статуе Безумного бога. Она представляла собой огромного, полностью закованного в латы рыцаря, который двумя руками оперся на большой крест. Голова была склонена и на лбу красовались короткие рожки. Было непонятно, правда, растут ли они из головы, или это просто украшение шлема.
- Здесь находится круг "пелены". - Произнес вампир, запрокинув голову вверх. - Когда я его почувствовал, даже не думал, что он окажется… Итак. Твоей задачей будет охранять меня, пока я устанавливаю портал. На ближайшие десять минут меня не отвлекать и не мешать. Малейшее вмешательство и все пропало. Другого такого места здесь нет, а на стационарах сейчас обосновалась матка наймитов. Все понял?
- Э-э, да не очень то… - На самом деле совсем не понял я. Что за пелена? Какие еще стационары?!
- Ну вот и отлично! - Не обратил вампир внимания на мои слова. - Когда я начну строить формулу переноса, к нам должны заявится гости. Главное, никого ко мне не подпускай до того как я завершу портал. А когда я закончу, ты поймешь!
И, не дав мне вставить ни одного слова, буквально свалился на пол, распластавшись на причудливых узорах пола.
Сначала я даже немного за него испугался. А, вдруг с ним что-то произошло и мой единственный проводник из этого мрачного места скоропостижно скончался?! Что мне то тогда делать? Но потом я заметил как грудная клетка вампира равномерно колышется и успокоился. Правда ненадолго, так как теперь передо мной возникла новая проблема и заключалась она в отсутствии оружия. Этот упырь недоделанный ятаган то мой сломал!!! Чем мне его нафиг защищать?! Пальцем?!!! - Я гневно посмотрел на лежащую фигуру. - Так и хотелось ему сейчас все бока отбить… Но нельзя, блин! Иначе маячит перспектива остаться здесь по дольше, если не навсегда. И даже меч вампира не вытащишь! Он ведь прямо на него рухнул… Сплошная невезуха…
Тут от созерцания картины валяющегося без чувств вампира меня отвлек странный звук, доносящийся откуда-то с улицы. Больше всего он был похож на звук шагов маленьких ножек.
- Тк тк тк тк… - В тишине, которая охватывала этот затерянный город, звук был слышен особенно отчетливо. Перед глазами тотчас возникла картинка десятков бегающих по камню пауков…
Брррр!!! Аж всего передернуло! Ненавижу пауков и других насекомых. Даже не понимаю, чего их в ужастиках не снимают. Увеличить в несколько раз жучка какого ни будь, и вот тебе еще один монстр получится, что Стивен Спилберг нервно курит в сторонке. Стоп! А это еще что за хрень?!!
Сделав пару шагов обратно к выходу, чтобы увидеть источник звука, я выглянул из недр храма и во все глаза уставился на сотни маленьких огоньков, которые тоненьким светлым ручейком двигались из города сюда. До них еще было довольно далеко, но расстояние между нами уменьшалось с каждой секундой и вскоре, при неярком свете уже можно было разглядеть силуэты бегущих.
- Твою мааать… - Упавшим голосом протянул я, увидев носителей карманных фонариков. - Ну здравствуйте, гости дорогие!
Откуда-то из города, спеша многочисленными конечностями, что и издавали те противные звуки, ко мне приближались жуки! Если вы хотите знать, как они выглядят, то представьте себе "инсектоидов" из "Звездного Десанта", уменьшите их раз в пять и представьте, что у них светится спина. Представили? Отчетливо? А теперь подумайте, как можно их убить подручными средствами… Да, от плазменной винтовки и парочки гранат я бы тоже не отказался! Но, чего нет… Собственно, ничего и нет!!! Мне их что, попытаться мухобойкой прибить?! Дак ведь и ее тоже нигде не найдешь.
Соответственно возникает вопрос - что делать? Нет, кто виноват я и сам знаю - вампир, и только он. Минут через десять они уже будут здесь, а у меня ноль оружия, ноль патронов и даже запереться никак, этот упырь безмозглый двери напрочь выломал! Разве что из статуй баррикад наделать… Стоп! А это идея! Ну, в смысле не баррикады, такие громады даже пошатнуть для меня будет весьма не просто, но вот у тех двоих оружие было вполне под мой размерчик. Хоть и не мой ятаган, но тоже можно хоть как-то отбиться… Наверное… Только бы оно не из фарфора было сделано!
Увидев шанс, хоть и призрачный, я тут же чуть ли не бегом двинулся к статуям богов. Несколько секунд по стоял в нерешительности, выбирая что будет удобнее отломать, затем двинулся к Вирелию, так как его "катана" показалась мне более подходящим вариантом. Ее и отломать легче, так как рука у статуи вытянута.
Поднявшись на невысокий помост, я с некоторым замиранием сердца ухватился за кисть статуи. Непонятный материал отдавал холодом и мои пальцы немного на нем скользили. Я приготовился прыгнуть, повиснув на конечности бога. Моего веса должно хватить, чтобы клинок отломился. Тем более что рука на запястье тонкая, соответственно и прочность меньше. Конечно жаль губить такой шедевр, но своя жизнь дороже.
Итак, раз, два… БАМ!!! - Врезался я в стену храма, с хорошей скоростью отлетев от злополучной статуи. Хорошо, что еще крылья смягчили удар…Тихонечко сползя по стене я сел и несколько раз глубоко вздохнул. Мысли от удара разбежались испуганными тараканами… Тьфу ты, опять насекомые в голову лезут! Но, действительно, блин, такого я от безобидного постамента не ожидал. Так, прокрутим все события обратно! Сначала я зацепился, потом прыгнул, затем… Полетел! Может это противоугонка такая? - Я внимательно посмотрел на статую. Бог на ней все так же невозмутимо стоял на своем помосте, второй рукой поправляя прическу. - Черт, мне кажется, или она стояла не так?!!
Ладно, это у меня просто глюки. Эх, надо вставать, без оружия мне пипец полный настанет, а значит надо его добыть. Не важно, отломать или как. Тем более, что наверное противоугонка, если она там была, уже наверное разрядилась. Так что бояться нечего! - Так, с такими решительными мыслями, я опять зашагал к двум божествам, вновь остановившись посередине.
Несмотря на всю мою браваду, к Вирелию я больше не приблизился. Не буду врать, но мне действительно было немного не по себе. В следующий раз может и не повезти и я себе шею просто сломаю о твердые стены этого негостеприимного местечка.
Теперь я осторожно приближался ко второй статуе, заходя немного сбоку. Шаг на помост дался мне нелегко и моя рука словно живая не хотела прикасаться к странной статуе. Но, тем ней менее, я вновь нацелился на пальцы с легкостью удержавшие огромный клинок. Его отломать на первый взгляд было еще легче чем прошлый, но я все не мог решиться. Слишком велик был страх вновь совершить полет до другой стенки.
По нарастающей громкости, исходящей от жуков, я понял, что они уже совсем рядом. Это помогло мне решиться и я, зажмурившись, протянул свою руку к крестовине, словно по наитию мысленно обратившись к Денте с просьбой.
Мои пальцы нащупали нестерпимо горячую рукоять клинка и я, ухватившись по крепче, резко дернул меч на себя, стремясь вырвать его из тонких пальцев окаменевшего бога..
Неожиданно мой рывок не встретил никакого сопротивления и я, от собственной же инерции и повинуясь тяжести меча, чуть не свалился с помоста, отшатнувшись на пару шагов и смог остановиться только опершись на добытый клинок.
Что за чертовщина? - Я поднял голову, одновременно с этим открывая глаза и ошарашенно уставился на неожиданно ожившую статую. В том, что она мне ожила, сомнений не было никаких, так как теперь бог стоял прямо и смотрел на меня, сложив руки на груди. Ставший ярко-красным плащ еще колыхался, растревоженный быстрым движением, а светло-голубые глаза неотрывно смотрели на меня. Внезапно оживший бог подмигнул мне и мотнул головой, указывая на что-то позади.
Я обернулся, скидывая странное оцепенение, овладевшее моим телом, и грязно выругался сквозь плотно сжатые зубы. Сквозь открытый вампиром проем в храм огромной толпой лезли жуки. Я ошибся, эти твари только издали казались маленькими. На самом деле каждый из них был размером с доброго пони, просто на самом деле светящихся фиговин на спине было две. Одна маслянистым пятном располагалась сзади на туловище, огибая хитин панциря. И еще одна выпирала наростом на голове между жвал. Одно радует, что я так же ошибся с количеством. Их было всего не больше трех десятков… Всего три десятка!!! Обнадеживающее начало, блин! Ну где же там этот кровопийца???
Я с надеждой обернулся, высматривая изменения в ситуации. Не стоило и надеяться, так как ничего не изменилось, а Валенс по прежнему не подавал признаков жизни. Дальше мои глаза сами притянулись к фигуре бога. Он так и не обратился обратно в статую и сейчас выжидательно, но между тем иронично глядел на меня, словно бы приготовившись смотреть интересный спектакль, в успехе которого сильно сомневался.