Кое-как справившись с оторопью, Яринка доверительно поделилась:
– Иногда мне хочется её убить – слишком правильная для этого мира.
– Не держи на неё зла, – вступилась за подругу Зина, – Она действительно тебе добра желает. Ведь учиться шить всё равно придётся, Варвара от тебя не отстанет. Я тоже долго мучилась, а сейчас ничего.
Яринка развернулась к ней всем корпусом, но Зина опередила её, торопливо сказав:
– Я сладкое не люблю. И то, что я научилась шить, не значит, что мне нравится это делать.
Когда и она вслед за Настусей отправилась на завтрак, Яринка в сердцах запустила недошитой юбкой в стену.
– У-у, гадина! – адресовался этот нелестный эпитет несчастной юбке или Варваре Петровне, я не поняла, но попыталась утешить подругу.
– Тебе юбку сегодня сдавать. Даже если бы Зина или Настуся согласились помочь, они бы уже не успели.
Буркнув себе под нос что-то явно очень грубое, Яринка подняла юбку с пола и принялась ожесточённо запихивать в школьную сумку. Но потом вдруг замерла, просветлела лицом и повернулась ко мне.
– Ладно, чёрт с ней, с продлёнкой, ведь в лес мы будем ходить только ночью? Пошли завтра снова?
На миг в Яринкиных глазах я ясно увидела звёзды, падающие сквозь пушистые еловые лапы, и потянулась к ним всей душой. Но тут же словно одна из этих лап хлестнула меня по лицу, возвращая в дортуар.
– Нет. Нельзя, слишком опасно так часто…
Яринка возвела глаза к потолку.
– Да чем опасно-то?! Увидят, поймают? Ну и что? Не убьют ведь. Ну, получим розги в крайнем случае. Переживём.
– Розги-то переживём, а что дальше, подумала? Деревья спилят у забора, и мы больше не сможем никогда ходить в лес, – пояснила я, а мысленно добавила "И мне будет негде встречаться с Дэном".
Яринка поникла – поняла. Я тоже её понимала. Свобода, даже такая кратковременная и иллюзорная, пьянит. Потом ещё труднее возвращаться к унылой повседневности, и только сильнее тянет вырваться из неё. А такая волшебная ночь, как вчерашняя, даже меня, уже привыкшую к регулярным побегам, теперь надолго выбила из колеи. Что уж говорить о Яринке, только-только впервые вдохнувшей свободы, а теперь снова вынужденной вернуться в клетку.
Я поспешила её утешить.
– Я не говорю, что мы не будем убегать в лес совсем. Просто это надо делать редко, и придумать что-то похожее на правду, на случай если нас поймают.
Яринка энергично закивала.
– Я придумаю. Я такое придумаю, что не только комар, сама Агафья носа не подточит.
Кажется, нам обеим представилась Агафья с длинным комариным носом, потому что мы глянули друг на друга и прыснули со смеху.
К сожалению худшие Яринкины опасения оправдались. Первое, что сделала Варвара Петровна, начиная урок рукоделия, это сказала:
– Напоминаю, что сегодня последний день, когда я принимаю задание с прошлого месяца. Кто ещё не сдал юбки – сдавайте. Оценки получите на следующем уроке.
Поднялись три ученицы, понесли к учительскому столу аккуратные свёртки. Я покосилась на Яринку, сидящую слева от меня через проход, но она как будто примёрзла к стулу.
– Это всё? – Варвара Петровна подняла глаза на класс, – Все сдали?
Раздался унылый Яринкин вздох, и я увидела, как она встаёт из-за парты.
– Я не сдала…
Брови преподавательницы поднялись над тонкой дужкой очков:
– Чего же ты в таком случае ждёшь?
– Я… моё задание не готово.
Варвара Петровна посуровела.
– И почему же ты не потрудилось его выполнить?
– Я потрудилась, сударыня, – забормотала Яринка, – Я очень трудилась, я несколько раз начинала сначала, перешивала… но у меня не получается.
– Глупости! – преподавательница требовательно протянула руку, – Дай мне то, что вышло в итоге.
Мятая недошитая юбка с торчащими нитками, которую Яринка поспешно извлекала из сумки, выглядела жалко. По классу пронеслись смешки.
Чем дольше Варвара Петровна разглядывала неудачный результат Яринкиных стараний, тем мрачнее становилось её лицо, а лицо самой Яринки постепенно приближалось по цвету к её волосам.
– У тебя было две недели, – наконец горько изрекла преподавательница, – И за две недели ты не смогла сшить простую прямую юбку! Что же будет, когда мы дойдём до юбок – колоколов, юбок – клёш, юбок – солнце? Сядь на место и забери этот позор.
Яринка поплелась к парте, а Варвара Петровна добавила, глядя в её ссутуленную спину:
– Думаю, тебе пойдёт на пользу, позаниматься со мной дополнительно. Начнём с понедельника, Агафью Викторовну я поставлю в известность, – она повысила голос, – А теперь все достаём пяльцы, сегодня будем вышивать крестиком вот эту… что тебе ещё, Ярина?
Яринка, которая уже села на место, тянула руку вверх.
– Варвара Петровна, а можно спросить?
– Ну, спрашивай.
– Почему в церковь певчими берут только тех, у кого талант, а шить должны хорошо все? А если таланта нет?
Варвара Петровна растеряно мигнула. Класс притих.
– Потому что для умения шить талант не нужен. Нужно трудолюбие и усидчивость. Чего у тебя нет, Ярина.
Яринка упрямо тряхнула косичками.
– Знаете, сколько я над этой юбкой сидела? Каждый вечер. А как старалась? У меня не получается, потому что нет таланта.
Варвара Петровна снисходительно улыбнулась.
– Ярина, вот увидишь, как только ты походишь ко мне на дополнительные занятия, талант появится как по волшебству. И тебе самой будет смешно, что раньше ты не могла сшить прямую юбку.
Глаза Яринки прищурились, стали зеленее чем обычно.
– Хорошо, Варвара Петровна, может талант для шитья и не нужен, но если и желания нет?
Улыбка сползла с лица преподавательницы.
– Что, прости?
Я сверлила взглядом Яринкину раскрасневшуюся щёку, пытаясь мысленно передать ей одно единственное слово "Молчи, молчи, молчи!"
– Если я не хочу уметь шить?
Ой, мама…
– Что значит – не хочу? – Варвара Петровна тоже покраснела, – Есть такое понятие, как надо. И каждая женщина должна уметь шить, готовить, содержать дом в порядке и уюте, быть прилежной хозяйкой…
– Ну, какой дом, Варвара Петровна? – перебила преподавательницу Яринка, презрев все правила школьного этикета – Какой у меня может быть дом? Вы же знаете про мою маму? Кто возьмёт замуж дочь такой женщины? Я пойду на производство, и у меня не будет ни денег, ни времени на рукоделие. Зачем же учиться?
В классе воцарилась тяжёлая тишина – Яринка задела запретную тему. Разумеется, преподаватели и воспитатели знали грехи наших родителей, знали и по какой причине оказался в приюте тот или иной ребёнок, но никогда не говорили об этом. Старательно делали вид, что приют – обычная школа, а дети в нём – обычные дети. Напоминать себе, что у этих детей нет будущего, взрослые избегали.
А Яринка напомнила.
Варвара Петровна суетливо сняла очки, глянула поверх голов, кашлянула.
– Не нужно так думать, – даже голос преподавательницы стал другим, почти виноватым, – Бог милостив, всегда стоит надеяться на лучшее.
– Надейся на лучшее, готовься к худшему, – дерзко парировала Яринка.
Очки вернулись на нос Варвары Петровны, и сквозь них она строго взглянула на мою подругу.
– Пути Господни неисповедимы. Не впадай в грех гордыни, считая, что можешь знать что-то наперёд. И раз уж мы заговорили об этом, то в интересах каждой из вас, учиться как можно лучше. Прилежной, кропотливой, и хозяйственной девушке прощаются многие недостатки. И мой учительский долг – дать вам как можно больше знаний и умений. Поэтому! – Варвара Петровна повысила голос, заметив, что Яринка собирается что-то возразить, – Поэтому, Ярина, учитывая твой запущенный случай, я считаю, что нам не стоит откладывать его исправление до понедельника. Сегодня вечером после полдника жду тебя здесь на дополнительное занятие. Так же не будем делать исключение для субботы и воскресенья.
– Ну чего ты умничать начала? – выговаривала я подруге на перемене, – Кто тебя за язык тянул? Теперь Варвара от тебя не отвяжется, пока не будешь шить и вязать, как… как… да как она сама!
– Ой, без тебя тошно, – огрызнулась Яринка, – Ещё посмотрим, кто первый от этих занятий устанет. Я ей такого нашью!
Своё обещание Яринка сдержала. К вечеру воскресенья её пальцы были исколоты так, что шить она уже не могла. О чём довольно сообщила, вернувшись с продлёнки, и демонстрируя мне опухшие подушечки.
– Уж я их тыкала, тыкала! Варвара сказала, чтобы я ей на глаза не попадалась, пока пальцы не заживут. Так что завтра я смогу отвлекать Агафью, пока ты гуляешь в лесу с Дэном.
Я ещё не пришла в себя от вида кровоточащих пальцев Яринки, но последнее предложение повергло меня в ужас.
– Нет! Ты же не собираешься выкинуть что-то такое, как в прошлый раз?
– Такое же – нет, конечно. Надо что-то новое придумать.
– Не надо! – с перепугу я начала соображать быстрее обычного, – Я уже придумала!
– Да? – подозрительно спросила Яринка, – И что же?
– Если… если Агафья будет про меня спрашивать, ты прибежишь к забору и два раза крикнешь сойкой!
От неожиданности Яринка примолкла, но потом опасливо спросила:
– А как кричит сойка?
Я прикрыла глаза, воскрешая в памяти лесные звуки. Затем глубоко вдохнула и честно попыталась воспроизвести крик сойки.
Яринка попятилась.
– Ой… так громко?
– Да, сойки кричат громко, – важно заверила я, переводя дыхание, – А как же иначе мы с Дэном услышим тебя в лесу?
– Ясно, – к Яринке стремительно возвращался энтузиазм, – Вот так?
Дортуар огласился новым воплем. На этот раз попятилась я.
– Ну-у… похоже. Только надо визгливее…
Яринка вошла во вкус, изобразила подряд два крика сойки, набрала в грудь воздуха для третьего, но тут дверь распахнулась и на пороге возникла Зина с круглыми глазами.
– Это что? Это здесь?
– Это… я учу Ярину петь, – не придумала я ничего лучше, – А сейчас пойдём на улицу.
С трудом сдерживая смех, мы торопливо выскользнули из дортуара мимо ошарашенной Зины, и устремились вниз по лестнице.
Таким образом, в понедельник, Яринка осталась гулять по территории приюта, следить за перемещениями Агафьи, и готовиться при малейшей необходимости пробраться к забору и закричать сойкой. А я встретилась с Дэном возле нашего тайника. Снова было солнечно, тепло, и он снял школьный китель, постелив его на ствол поваленной сосны. Кивнул мне, приглашая садиться.
– Ну, привет, дитя бескрайних лесов. Как дела?
– Хорошо, – я осторожно присела радом с ним, – А у тебя?
– Тоже норм. Только воспитатели достали с этим случаем… ну, у нас в вестибюле какой-то идиот мозаику с Иисусом разрисовал, слышала ведь? Как раз в тот день, когда мы виделись в прошлый раз.
– Слышала, – я торопливо опустила глаза, чтобы Дэн не заметил в них смешинок, – Так ведь и не нашли кто это сделал?
– Да как найдёшь? Кто угодно мог. Но трясли всех подряд.
Я изобразила сочувственный вздох. Дэн махнул рукой.
– Ладно, сейчас вроде успокоились. Ну что, пойдём стрелять, или просто погуляем?
– Давай наверно лучше гулять, – протянула я, а потом быстро, чтобы не дать себе времени на отступление, выпалила, – Дэн, мне нужно тебе признаться.
– Признаться? – Дэн поднял брови, – В чём?
Я помолчала, собираясь с мыслями. Все выходные мною обдумывались варианты того, как лучше покаяться Дэну в том, что я пересказала Яринке наш с ним разговор.
Нет, я ничуть не жалела, что разоткровенничалась с подругой. Она такая же, как я и Дэн, она тоже другая, она понимает, что вовсе не обязательно жить так, как жили мы до сих пор, как живут остальные. И я была уверена, что знай Дэн Яринку, он не стал бы ничего от неё скрывать. Но он не был знаком с Яринкой. И не давал мне разрешения кому-то пересказывать свои слова. Выбалтывать чужие секреты очень нехорошо, это я знала с пелёнок. А если уж выболтаешь, то потом нужно извиниться. Что я сейчас и сделала, путаясь в словах, и виновато повесив голову.
Дэн выслушал меня не перебивая. А когда я, наконец, замолчала и осмелилась поднять глаза, то увидела, что он тревожно хмурится.
– Дэн? Ты очень сердишься?
– Эх ты малявка, – нет, сердитым он не выглядел, только расстроенным, – Больше хоть никому не говорила?
– Нет! – поспешно заверила я, – И никому не скажу. Просто Яринка, она такая же, как мы, понимаешь? Ей можно.
– Яринка, это рыженькая? С которой вы всегда вместе ходите?
– Да! Она никому ничего не скажет.
– Я бы не был так уверен, – хмыкнул Дэн, а я затрясла головой.
– Нет! Она знаешь какая? Она… – я осеклась, но потом, мысленно махнув рукой (на семь бед один ответ!) продолжила, – Когда мы с тобой встречались в прошлый раз, это она у вас в корпусе Иисуса разрисовала. Чтобы всех отвлечь, чтобы не заметили, что нас нет.
Дэн округлил глаза, помолчал, переваривая новую информацию, а потом, совсем как я в тот вечер, начал хохотать. Да так, что сполз с поваленной сосны на землю. Кое-как выговорил:
– Ну, девочки… и ведь не подумаешь.
Я несмело улыбнулась, подождала пока Дэн переведёт дух, и спросила:
– Теперь ты видишь, что Яринке можно доверять? Она и сейчас нас страхует.
– Что? Опять так же?!
– Нет-нет! – я торопливо рассказала Дэну про крик сойки, чем вызвала у него новый приступ смеха.
– Да вам в разведке нужно служить. Правда соек я в этих местах что-то не припомню, ну да ладно. Скажи своей Яринке, что если её кто-то застанет за этими воплями, пусть говорит, будто видела птицу, которая так кричала, и хочет её приманить. В вашем возрасте такое простительно.
Я обрадовано закивала, слегка заискивая перед Дэном.
– Это здорово придумано. Так ты больше не сердишься?
– Да ну тебя совсем, – отмахнулся он, снова садясь на ствол, – Ты лучше расскажи, как вы сюда ночью ходили?
Я кивнула, выдержала паузу для важности, и начала рассказывать. Дэн слушал, не перебивая, лишь, когда я дошла до места, где мы с Яринкой лежим на траве и говорим про космическое прошлое Руси, он удивился:
– Откуда ты это знаешь?
– Нам дед Венедикт читал, – отмахнулась я, торопясь продолжить рассказ, но Дэн перебил.
– Подожди, Дайка. Кто такой дед Венедикт? И зачем он вам это рассказывал?
Я помолчала, переключаясь на другую тему, и пояснила:
– Дед Венедикт у нас в Маслятах был как бы учителем. Только здесь учителей столько, сколько и уроков, а дед Венедикт один всё знал.
– У вас там было что-то вроде школы? И историю преподавали?
– Нет. Да, – я беспомощно развела руками, – Просто взрослые всегда заняты, и детей днём отводили к старикам. Они нас учили читать, писать, рассказывали про всё. И про то, как раньше было тоже. Чаще дед Венедикт, но и другие были. Бабушка Сима больше с девочками занималась, а у бабушки Риты был компьютер, и она нам показывала, как с ним работать.
– У вас и компы там были? – впечатлился Дэн, – А где вы брали электричество?
Мне опять пришлось напрягать память.
– Ну… Из таких чёрных коробок. Их привозили из города.
– Коробок? Может, аккумуляторы? Ладно, не важно. И что вам ещё рассказывал дед Венедикт про прошлое?
– Всякое. Он там жил. Ещё когда были эти… времена безбожья.
– Что?! Ему сколько лет?
– Много, – я подумала и твёрдо добавила, – Сто.
– Сто? – Дэн недоверчиво уставился на меня, – Ты уверена?
– Да. Папа говорил "Дед Венедикт, тебе сто лет в обед, а ты детей электробритвой пугаешь".
Дэн захохотал, запрокинув голову.
Я подождала пока он успокоится, и подытожила:
– Вообще, я про это всё мало знаю, только то, что уже рассказала. Нам больше нравилось слушать про рыцарей, принцесс и драконов.
– Подожди, – улыбка слетела с лица Дэна, – Ваш дед Венедикт рассказывал, что раньше были драконы?
– Ну да, – я удивлённо посмотрела на него, – Были, совсем давно. Их скелеты и сейчас находят. Нас тут возили в музей, и я видела.
– А, динозавры! – Дэн с облегчением хлопнул себя по лбу, и задумчиво добавил, – Всё-таки как-то систематизировать учебный материал вам там не помешало бы.
Я хихикнула, потому что вспомнила, как однажды мой папа разговаривал с дедом Венедиктом о том, что детям нужно хоть какое-то подобие учебной программы, но тот лишь отмахивался. Тогда папа повернулся ко мне и спросил: "Мышка, что делают люди в море?" И я важно ответила, что они там плавают на подводных лодках и ходят на абордаж. Дед Венедикт затрясся от смеха, а папа, воздев руки к небу, снова начал доказывать ему, что нельзя безо всякой системы пичкать детей всем подряд.
Я собралась уже рассказать это Дэну, но решила отложить до другого раза. Куда больше мне сейчас хотелось довести до конца историю нашей с Яринкой ночной прогулки. На всякий случай, я немного подождала, не спросит ли меня Дэн ещё про что-нибудь, но он молчал.
– Так вот, – решилась я, – А ещё мы видели звездопад. Звёзды вдруг начали падать часто-часто, и мы загадали желание. Ну а потом стало холодно, ещё больше росы выпало, и пришлось возвращаться. Платья мы почистили в туалете, утром погладили, и никто ничего не узнал.
– Шустры, – одобрил Дэн, – Только надеюсь, вы не собираетесь превратить это в привычку?
Я уклончиво повела плечом, но к счастью интерес Дэна переключился на другое.
– Дайка, скажи, вот вы с подружкой обсуждали то, как люди в космос летали, и бога с ангелами там нет. А тебе про это что говорили в вашей деревне?
Я помолчала, припоминая.
– Мы про бога почти и не разговаривали. Мама иногда говорила "о, господи", когда сердилась. Дед Венедикт рассказывал, что бога придумали в старину, чтобы пугать людей грехами. А папа как-то сказал, что существует высший разум, только он ничего никому не запрещает, потому что ему до нас дела нет.
– Ну а сама ты про это что думаешь? – Дэн сорвал травинку и теперь крутил её в пальцах.
Я вспомнила бессонные ночи, которые бывают наверно у всех. Когда ты лежишь не шевелясь, смотришь в темноту, и гадаешь – зачем я? Откуда я? Где я была, пока не родилась? И где буду, когда умру? А всё остальное – зачем и откуда? А если всё-всё вдруг исчезнет, что останется? А что было, когда ещё ничего не было?
– Я? Мне кажется, что где-то… кто-то есть. Большой и самый главный. Но не такой, не тот, про кого рассказывают в Библии.
– А какой?
– Ну… такой, – я не знала, как выразить словами то, что чувствовала, поэтому встала и раскинула в сторону руки, – Вот такой, везде! Такой большой, что он никогда не станет делать того, о чём рассказывал батюшка Афанасий. Потому что оно слишком маленькое для него.
На этом поток моего красноречия иссяк, и я снова села.
Дэн спросил, тихо и осторожно, будто не хотел меня пугать:
– Так тебе не нравится то, что пишут в Библии. Почему?
– Потому что, – я привычно хотела подобрать слова помягче, но вспомнив, что говорю с Дэном, а не с батюшкой, и не с Агафьей, выпалила: – Потому что это чушь! Чушь свинячья!
Дэн обрадовано кивнул.
– Категорично. А что именно кажется тебе чушью?
– Ой, да много чего! Я даже спрашивала у батюшки Афанасия, только он от этого расстраивается, начинает что-то объяснять, но всё равно непонятно.