- Из Уайтфиша.
- Знаю это место. Я там остановился в отеле.
Дорога до города не заняла много времени.
Майкл показывал Эвансу, куда ехать, и сначала они остановились возле дома Джо. Тот выбрался наружу, не проронив ни слова, и поднялся по ступенькам на крыльцо. Джо был в шоке. Майкл не винил его. Неужели они и правда стали свидетелями двойного убийства?
Эванс остановил машину перед домом Майкла. Все было тихо. А чего он ждал? Сине-красных мигалок? Того, что Клайв и Берк за ним придут? Он не хотел об этом думать. Вряд ли они знали, где он живет, но, в конце концов, они копы. Захотят найти - найдут.
Эванс, видимо, угадал, о чем он думает.
- Если они вернутся за тобой - я остановился в отеле "Супер 8". Комната шестьсот четырнадцать. Приходи, если понадобится помощь.
Майкл кивнул и вышел из машины. Лысый уехал, а Майкл проверил в заднем кармане его визитку.
Ариес
Казалось, трупы не вызывают у незнакомца особых эмоций. Шагая по салону автобуса, он останавливался каждые несколько шагов, чтобы заглянуть в лицо очередному мертвецу. Ариес пробиралась за ним, стараясь не упасть. Не так-то просто было найти место, чтобы поставить ногу. Ариес не хотелось невзначай наступить кому-то на руку или, хуже того, на лицо, а мысль о том, что стоит сделать неверный шаг - и она свалится на кучу трупов, ужасала ее. Поэтому она шаг в шаг следовала за незнакомцем, крепко держась за сиденья.
Он ухватил кого-то за куртку и отодвинул в сторону. Под этим телом оказались другие - человек на человеке, словно обрушилась черлидерская пирамида. Парень протянул руку и взял кого-то за запястье, чтобы проверить пульс.
- Этот человек еще жив.
Ариес вытянула шею, чтобы посмотреть, чья это рука, но не смогла разглядеть в куче-мале тел и одежды. Незнакомец отодвинул чей-то рюкзак, и Ариес с разочарованием увидела женщину средних лет.
- Надо вытащить ее наружу, да? - Много лет назад ее учили в школе оказывать первую помощь, но сейчас она не могла вспомнить, что следует делать. Если у человека повреждена шея, его не стоит двигать… но разве оставаться здесь не хуже? Они оказались посреди дороги, в автобус может врезаться еще одна машина. А если случится утечка газа и автобус взорвется? Может, стоит перенести людей в безопасное место?
- Нет, - сказал парень. - Мы оставим ее здесь.
- Как думаешь, когда приедет "скорая"?
Незнакомец поднялся и вытер испачканные чужой кровью руки о джинсы. Двинулся дальше, избегая ее взгляда.
- Она не приедет.
Ариес застыла.
- Что ты имеешь в виду?
- Весь город сгинул. Дороги разрушены. Тысячи людей мертвы или умирают. Ты правда веришь, что кто-то придет на помощь?
- Но они должны…
- Они никому ничего не должны.
- Эти люди умрут.
Незнакомец глянут на нее через плечо.
- Как и миллионы других. Дюжиной больше, дюжиной меньше…
- Миллионы? О чем ты?
- Это не ограничилось Ванкувером. Сиэтл, Лос-Анджелес, Мехико. Даже Аляска - если взять в другую сторону. На Западном побережье немало народу. Но задело не только Северную Америку. Землетрясение такой силы могло добраться и до Азии.
- Ох!
Парень пошел дальше, отодвигая тела, иногда проверяя чей-то пульс. Он был уже в задней части автобуса.
Ариес склонилась над едва живой женщиной. Положила ладонь ей на лоб, раздумывая, как ее спасти. Тех отрывочных знаний о первой помощи, которые им давали в школе, оказалось явно недостаточно. Не делать же ей сейчас искусственное дыхание рот-в-рот. Ариес взяла женщину за руку и тихонько сжала, пытаясь придумать какие-то утешительные слова. Женщина была без сознания, но как знать - возможно, она бы ее услышала.
- Кажется, я нашел твою подругу.
Парень стоял на другом конце автобуса, и Ариес не видела, куда он смотрит. Она вскочила, отпустив руку умирающей, и поспешила к Саре.
- Она умерла?
Парень слишком быстро отвел глаза. Этого было достаточно. Нижняя губа начала дрожать, и Ариес глубоко вздохнула, чтобы подавить рыдания. Крепко схватившись за искореженное сиденье, она попыталась удержать равновесие и сморгнула подступавшие слезы. Надо взять себя в руки. Нельзя поддаваться истерике здесь, в автобусе. У нее будет на это полно времени, когда она останется одна. Надо быть храброй.
- Тебе необязательно смотреть, - сказал парень, понимая ее чувства. Взгляд его смягчился. - Если у тебя есть ее фото, я сам могу проверить.
Ариес готова была принять это предложение, но знала, что если не увидит Сару своими глазами, будет потом жалеть об этом.
- Нет, все в порядке.
Она сделала глубокий вдох, зажмурилась и мысленно сосчитала до трех. Потом открыла глаза и посмотрела перед собой.
Девушка, что лежала с неуклюже вывернутой шеей среди искореженных сидений, была Сара. Ее глаза были открыты - Сара уставилась на объявления, предлагавшие помощь в написании резюме или продолжение образования. Одна рука на груди, другая - за спиной. Ноги раскинуты в разные стороны. Изо рта стекает струйка крови, которая уже начала запекаться. Шея неестественно изогнута, к окровавленному лицу прилипли пряди светлых волос.
Почему у нее открыты глаза?..
- Это она, - прошептала Ариес.
- Мне жаль, - сказал незнакомец.
Сколько еще она здесь пролежит, прежде чем ее заберут? Надо позвонить родителям Сары. Может, они уцелели и найдут способ приехать. Они живут не слишком далеко. Ариес достала из кармана сотовый, но Сети не было. Она не слишком удивилась: землетрясение вполне могло уничтожить все средства связи.
Значит, придется пойти пешком. Если отправиться прямо сейчас, она будет на месте через несколько часов. Но можно ли оставлять Сару одну? Вдруг с ее телом что-то сделают? Ариес почувствовала на себе взгляд ее мертвых глаз - обвиняющий, умоляющий не уходить.
- Ты можешь закрыть ей глаза?
Ариес была рада, что парень не ухмыльнулся и не посмотрел в ее сторону. Он склонился над телом и провел кончиками пальцев по лицу Сары, навсегда закрывая ее прекрасные серые глаза.
- Спасибо.
- Нам надо идти. Здесь опасно оставаться.
- Мы можем чем-то ее накрыть? - Ариес показалось, что это прозвучало глупо. - Я хочу сказать, что как-то неправильно вот так ее оставлять.
Незнакомец снял с себя куртку и осторожно накрыл искалеченную подругу Ариес. Удалось закрыть только лицо и плечи, но Ариес полегчало. Правда, она тут же начала беспокоиться о парне. Он остался в одной рубашке, и хотя был еще сентябрь, вечерами становилось прохладно. Сквозь тонкую ткань просвечивали мускулы. Его голые руки были бледны; Ариес захотелось, чтобы он снова ее обнял. Утешил. От этой мысли у нее загорелись щеки, и она в смущении отвернулась.
- Тебе необязательно это делать, - сказала она.
- Знаю.
- Ты замерзнешь.
- Не замерзну.
Они проверили еще несколько тел и выбрались наружу. В автобусе остались только мертвые, умирающие или обездвиженные. Они не могли им помочь, поэтому пришлось уйти. Это казалось неверным решением - но верное в голову не приходило.
Первое, на что Ариес обратила внимание, оказавшись снаружи, - то, как изменился воздух. Вместо свежего вечернего ветра с запахом листьев и машин в нос ударил резкий тошнотворный запах, тут же заполнивший легкие. Вдалеке небо окрасилось в оранжево-красный цвет - там бушевал огонь. Ветер гнал огромные клубы черного дыма. Сверху падали хлопья пепла и застревали в волосах. Серые снежинки.
- Ты слышишь? - спросил незнакомец. Он стоял прямо, вытянув руки, с закрытыми глазами, подняв лицо к небу.
- Что именно? - Она прислушалась, но не различила никаких необычных звуков.
- А ничего. Ни пожарных машин, ни полицейских, ни "скорой". Ни людей, ни автомобилей, ни радио, ни телевизоров, ни компьютеров. Нет ничего из того, чем мы глушили тишину. Всех тех вещей, которые мы покупали, чтобы отвлечься и заполнить пустоту внутри собственной души. Ничего больше нет.
- Ты хочешь сказать, что у нас пустые души?
- Нет, я говорю, что они заполнились.
- Чем?
Незнакомец улыбнулся.
- Человечество нашло лекарство от болезни, о существовании которой даже не подозревало.
- Ты говоришь как тот безумец из автобуса.
Улыбка ослабла:
- Извини. Я просто думал вслух.
Ариес внимательно посмотрела на парня, но не заметила в нем ничего странного. Он не выглядел сумасшедшим - по крайней мере, он не был похож на психа из автобуса. Незнакомец был опрятно одет, а его темные волосы были недавно вымыты и блестели. Он держался достойно и двигался с некоей грацией. Ариес вспомнила о парнях, которых видела в драмкружке. Наверное, незнакомец много читал; возможно, он сам писал рассказы и цитировал стихи Дилана Томаса.
- Я не знаю, как тебя зовут, - наконец сказала Ариес. Ничего лучше она не смогла придумать.
- Даниэль.
Она не удивилась. Именно так, по ее представлениям, и должен был выглядеть Даниэль.
- Я Ариес. Ну, знаешь, как в гороскопе: Ариес - Овен. Хотя мой знак Зодиака Близнецы.
Именно так она обычно представлялась. Обычно ей казалось, что это остроумно, но сейчас это прозвучало глупо. Тоже, выбрала время для шуток.
- Неплохо сказано.
Ариес не поняла, он сказал это серьезно или с иронией. Его лицо было неподвижным; казалось, он вообще не испытывает никаких эмоций.
Вдруг ее посетила мысль. Вокруг не было ни души. По крайней мере, ни одной живой души. Куда, интересно, убежал Колин? Наверное, где-то прячется; впрочем, от него все равно никакого толку. Ариес внезапно осознала, что помощи ждать не от кого. Но ей не было страшно. Она почему-то оставалась удивительно спокойной. Даниэль вселял в нее уверенность - несмотря на то, что от него самого могла исходить угроза. Может, потому, что он вытянул ее из груды тел. Он будет рядом с Ариес, если ей понадобится его помощь. Кажется, Даниэля всерьез волновала ее судьба.
Эта мысль заставила Ариес вспомнить о том, что есть и другие люди, которые за нее переживают. Ее родители. Она сунула руку в карман куртки и стиснула бесполезный телефон. Может, они прямо сейчас отчаянно пытаются до нее дозвониться. Вдруг они пострадали? Вдруг дом не пережил землетрясения?
- Мне надо пойти домой, проверить, как там родители, - сказала Ариес. - И еще связаться с мамой Сары.
- Ты живешь далеко отсюда?
- Километров восемь. Но я могу дойти пешком.
- Ничего не выйдет.
Ариес инстинктивно отступила назад.
Даниэль двинулся вперед, решительно схватив ее за руку. Ариес даже вскрикнуть не успела.
- Ариес, послушай. Скоро случится нечто ужасное. Еще хуже, чем все это, - обвел он рукой разрушения. - Все, что с нами происходит сейчас, вскоре покажется веселой прогулкой по парку. Не спрашивай, откуда я это знаю - просто знаю, и все. Если сейчас не найдешь укрытие - до завтра не доживешь. Черт побери, может, даже до полуночи не протянешь.
- Откуда ты…
- Разве я не просил не задавать мне этот вопрос? - Он слегка покачал головой. - Погибнет множество людей, и это только начало.
Где-то вдалеке послышались крики. Даниэль напрягся, и Ариес обернулась посмотреть, что там такое. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. На дорогах было темно - фонари не горели. В сумерках Ариес разглядела силуэты бегущих людей - в паре кварталов от них с Даниэлем. Ужасающие крики раздались снова. Один человек споткнулся и упал на землю; другие яростно на него накинулись.
- Они напали на него.
- Они и до тебя доберутся.
- Почему? Что же нам делать? Вызвать полицию?
- Полиция не поможет. Никто не поможет. Слишком поздно.
- Но…
- Хватит. Ты должна мне довериться. Я понимаю, что многого требую, но тебе надо решиться. Позволь мне помочь тебе.
- Почему?
- Почему бы нет?
- Это не аргумент.
- А у нас тут не дискуссия.
- Это не ответ.
Даниэль нахмурился. Он отошел на несколько метров и вернулся:
- Ты меня с ума сведешь. Ты в курсе? Хоть на секунду перестань рассуждать и позволь тебе помочь.
- Почему ты мне все это говоришь?
- Потому что должен рассказать хоть кому-то. Я не могу все время держать это в себе. Второго шанса может не быть.
Она хотела было резко возразить, но помедлила. Даниэль был напуган. Как она раньше не замечала? Его расширившиеся глаза напугали и ее - по крайней мере, ей расхотелось говорить. Позади раздался новый крик - громкий, яростный, похожий на дикий победный клич. Люди приближались. Как скоро они доберутся сюда? Ариес молча кивнула Даниэлю. Она была готова идти за ним - по крайней мере, сейчас, пока на улице темно и небезопасно. Потом, если будет нужно, она сможет от него убежать. Пусть дорога домой и займет несколько лишних часов. Ариес надеялась, что родители дома и ждут ее. Мама говорила, что у них нет никаких планов. Увидев, что Ариес все нет и нет, они будут ждать от нее весточки и не сразу пустятся ее искать. Если бы только она могла позвонить… Может, телефонные линии все еще работают? Надо найти обычный телефон.
- Ладно. - Даниэль взял ее за руку. - Пойдем поищем тебе убежище.
Они осмотрели продуктовый магазин, но быстро согласились, что он не подходит. Двери обрушились, повсюду валялись осколки стекла и камня. Все, кто был внутри, либо погибли, либо оказались замурованными. Даже если удастся пролезть внутрь, не факт, что потом получится выбраться. Одной этой мысли было достаточно, чтобы Ариес охватила паника.
- Выбор у нас небогатый, - сказал Даниэль. - Тебе нужно место, где будут еда и крыша над головой. Может, придется провести там несколько дней.
- Может быть, школа? - предложила Ариес.
- Где это?
- Один квартал отсюда, - ответила она. - Мы ехали туда. На репетицию. "Алиса в Стране чудес". Сара была Червонной Королевой. Она так радовалась…
Громкий хлопок заставил ее взвизгнуть. Выстрелы. Группа людей добралась до места аварии. Они окружили автобус - их было больше, чем раненых, которые были не в состоянии бежать. В полутьме Ариес разглядела оставшихся жертв, которые пытались выбраться наружу. У одного из мужчин - кажется, водителя, но она не была уверена, - оказался пистолет. Он размахивал им и палил в воздух. Двое мужчин подошли к водителю сзади и повалили его на землю. Даже на таком расстоянии Ариес услышала звук, с которым его голова ударилась об асфальт. Беременная женщина попыталась отползти в сторону, но ее за волосы приволокли обратно.
- Они их убивают.
Даниэль не обратил внимания на ее слова.
- Пора уходить. - Он схватил ее за локоть. - Покажи мне, где школа.
- В одном квартале. Туда, - она показала на переулок за магазином. - Но им нужно помочь!
- Только попытайся - и тебя тоже убьют.
В переулке было темным-темно. Ариес порылась в сумке и вытащила маленький фонарик-брелок - папин подарок.
- Вот. - Она отцепила фонарик от ключей и передала Даниэлю. - Может, пригодится.
Он взял крошечный металлический предмет, повертел в руках и посветил на землю под ногами.
- Спасибо, но нам лучше держаться в тени.
Это было нетрудно.
Окна в школе не горели. Ариес никогда раньше не видела ее без освещения. Здание стояло перед ними: три этажа, и на каждом - зловещая тишина. Пахло свежескошенной травой; если бы она пришла раньше, застала бы на лужайке садовника.
Школа каким-то чудом осталась нетронутой - хотя магазин по соседству лежал в руинах, а дорога выглядела так, будто по ней прошлась строительная бригада с отбойными молотками. На парковке стояло пять машин, каждая - с разбитыми стеклами. Кем бы ни были их владельцы, вряд ли они в ближайшее время куда-то поедут.
- Почему она уцелела? - вслух спросила Ариес.
- Она новая? - Голос Даниэля звучал спокойнее. Даже его напряженные плечи чуть расслабились.
- Школа? Да, ее построили лет десять назад.
- Сейсмоустойчивая конструкция. Возможно, ее даже укрепили.
- Все равно выглядит жутковато.
- Но поможет тебе остаться в безопасности. Пойдем.
Они пересекли лужайку и направились к тому входу, который, по мнению Ариес, должен был оказаться открытым. Двери в театральную студию были за углом. В это время здесь проходили репетиции. Был шанс встретить кого-нибудь из друзей. Ариес очень хотелось увидеть знакомое лицо.
Подойдя ближе, она разглядела, что некоторые окна разбиты. На клумбах валялись пучки травы. Но для такого мощного землетрясения это были пустяковые разрушения.
- Может, мы найдем Колина, - сказала Ариес. - Не удивлюсь, если этот трус побежал сюда. Надеюсь, так он и поступил. Мне надо сказать ему пару слов.
- Лучше бы тут никого не было, - промолвил Даниэль. - Когда люди собираются вместе, они начинают делать глупости.
- Но ты ведь здесь, - заметила Ариес.
- Ненадолго.
Она замерла, взявшись за дверную ручку:
- Что ты имеешь в виду? Ты что, уходишь?
- Без меня тебе будет спокойнее.
У Ариес екнуло в животе, ее бросило в холодный пот. Она представила, что он бросит ее в школе совсем одну, и на глаза навернулись слезы. Ей не хотелось оставаться в одиночестве. Она с ума сойдет. Она схватила Даниэля за руку и крепко сжала.
- Ты не можешь меня оставить. Ты мне нужен.
Ариес вгляделась ему в глаза, но в темноте невозможно было различить их выражение. Он правда считал, что его присутствие навлечет на них опасность? Ариес не могла представить, почему. Разве людям не лучше быть вместе? Две пары глаз лучше, чем одна. Она подумала, что останется здесь в полном одиночестве, в темной школе, где кто угодно сможет к ней подкрасться без всякого труда. И сразу, как и возле продуктового магазина, ее охватила паника, а по телу пробежала дрожь.
- Пожалуйста, не уходи, - наконец сказала Ариес.
- Хорошо, - ответил Даниэль.
- Обещаешь?
- Да.
В школе было темно. В воздухе висела тяжелая тишина. Ариес увидела, что в коридорах горят аварийные огни - значит, внутри осталось немного света. Это обнадеживало: по крайней мере, не придется вслепую шататься по коридорам в поисках студии.
- Здесь так тихо, - сказала она.
- Это хороший знак, - отозвался Даниэль.
- Прежде всего надо пойти в театральную студию. Там могут быть люди.
- А где это?
- Вниз по коридору и направо. Иди за мной.
Пока они шли, Ариес продолжала говорить.
Школа никогда не была такой тихой, и это сводило Ариес с ума. Своими разговорами она пыталась разогнать жуткую тишину, которая была громче любых звуков.
- Может, там будет мисс Дарси, - говорила Ариес. - Она очень крутая учительница. Я у нее всегда получаю хорошие оценки. Это она ставит "Алису в Стране чудес". Колину не нравился спектакль, но все потому, что там нет главной мужской роли. Он всегда хочет быть в центре внимания. Тебе понравится мисс Дарси. Возможно, она знает, что нам теперь делать. Не потому, что она взрослая, - просто она очень умная.
Ариес замолчала, когда осознала, что слышит звук собственных шагов по кафельному полу - и больше ничего.