Впрочем, даже такое небольшое преимущество оказалось достаточным для мобилизации всех сил и посылки вестника с посланием. Тем не менее, треть всех сил, собранных в лагере оказалась уничтожена, а еще треть не скоро сможет продолжить войну, получив травмы, не совместимые с продолжением службы в течение ближайших недель или даже месяцев. Опять придется снаряжать обоз с тяжелоранеными в Коноху. Устало вздохнув, Хокаге бросил на разруху последний взгляд и развернувшись, направился к разбитой недалеко стоянке подкрепления и уцелевших. Единственное, что грело душу в данной ситуации, так это еще более тяжелые потери Ивы, ожидавшей куда более легкой битвы с не готовым противником. На этом хорошие новости заканчивались - кроме больших потерь, Данзо оказался среди тяжело раненых и потерял в схватке с Тсучикаге глаз, а главного стратега этого участка фронта вообще убили, навалившись сразу десятком высокоуровневых шиноби и не считаясь с потерями, несмотря на все усилия защищавшихся. Данная потеря нанесла куда больший урон Конохе, нежели потеря восполнимой массы бойцов. Хорошие стратеги не растут как грибы, а ветеран Нара, прошедший всю первую мировую войну шиноби и даже участвовавший в клановых войнах, ценится куда больше, чем даже несколько сотен чунинов и пара десятков джонинов. В конце концов, на войне преимущество в количестве нивелируется, если стратег не способен им с толком воспользоваться, что не раз было доказано на примере Ивы. Не то, чтобы у них были плохие стратеги, но Нара ощутимо выигрывали в этом качестве практически у всех, подтверждая свою славу гениальных полководцев.
***
- Здорово Шикаку, - устало поздоровался с двоюродным братом и кивнул в сторону Акамичи и Яманака, - привет народ.
- Привет Рью, ты тоже на этом проблемном кладбище? - так же лишенным энтузиазма голосом отозвался Нара.
- Прими наши соболезнования, Рью, - вздохнул Чёза, непривычно выглядящий без еды в руках.
За прошедшее время он еще больше прибавил в объеме и по-прежнему был выше меня ростом, возвышаясь над всеми огромной горой мяса, впрочем, как и большинство Акамичи.
- Спасибо. Естественно, я здесь появлюсь, особенно когда ка-чан в таком состоянии, - бросив взгляд на стоявших в сторонке заплаканных женщин трех кланов, среди которых были и Сая с Сецурой, я тяжело вздохнул. - Кто бы мог подумать, что пройдя первую войну шиноби без серьезных ранений, джи-сан погибнет во вторую...
Не то, что бы я был очень сильно к кому-то кроме Саи привязан, но все же семья, какая ни есть. Впрочем, с общим количеством потерь в клане, это уже стало привычным делом.
- Не только он, Рью, не только он.
Действительно, кроме семи Нара, сегодня хоронили еще трех Яманака и девять Акамичи - последняя атака Ивы дорого обошлась нашим силам и похороны проходили последние пару дней с момента прибытия обоза с ранеными. За все время войны, я побывал на кладбище по известной причине ровно шестьдесят три раза только для нашего клана и больше сотни раз для союзников. Примерно половина проходила с закрытыми гробами, а треть вообще с пустыми - на поле боя не всегда есть время собрать тела и тем более, опознать личность человека по груде мяса. Но что больше всего давит грузом ответственности, так это отсутствие главы клана, вновь отправившимся на фронт вслед за дедом после короткого отдыха и до сих пор не вернувшегося. Значит, все организационные моменты падают на плечи наших матерей и нам с Шикаку приходится не только вносить свою лепту как шиноби, но и заботиться о делах клана, стараясь уменьшить нагрузку на и так не очень морально стойких в связи со смертью деда женщин.
- Хреново выглядишь, Рью, - хлопнул меня по плечу Иноичи, - ты хоть отдыхай иногда, а то совсем себя загоняешь.
- Иди в задницу Ичи! Я на тебя посмотрю после трех дней без сна и пары легких истощений чакры, - огрызнулся я. - А ведь давно уже можно было выделить дополнительно денег на потоковое обучение ирьёнинов или подготовительные курсы желающих получить полевые навыки, так не-е-ет, у нас видите ли "денег не хватает"! Ага, а вкладывать в новые торговые точки есть!? Тьфу, пердуны жадные! Когда уж их можно будет прикончить и сделать хоть что-нибудь правильно!
- Учитывая, что не военными делами деревни на данный момент заправляет часть совета из обычных горожан, то чего ты хотел? Большинство глав кланов на фронте, вот и приходится терпеть проблемных идиотов до возвращения Хокаге и советников, - пожал плечами брательник. - Ходят слухи, что пустынников дожимают и Суна объявит капитуляцию в ближайшие месяцы, в результате чего нам станет немного легче, особенно с последними потерями Ивы. Конец войны не за горами.
- Вот только ты забыл про Аме и две другие скрытые деревни - говорят, шиноби Кумо в больших количествах видели недалеко от наших границ да и в стране воды проходят какие-то излише подозрительные шевеления, - ответил я, - они уже должны были оправиться от своего сокрушительного поражения за прошедшие годы.
- Едва ли - Кири и Кумо будут восстанавливаться еще как минимум пять лет, прежде чем снова смогут на равных противостоять нам и Ивагакуре даже после войны, - покачал головой Иноичи. - Слишком они обломались об Узумаки. Максимум - попробуют нас на зуб пару раз, но на этом все и закончится. Новую войну так скоро никто из большой пятерки не потянет.
- Это да, никто такого не ожидал, - согласившись с ним, внутри я раздулся от гордости к причастности к данному событию.
Ну и за крутость родственников со стороны отца можно только порадоваться. По крайней мере, теперь такой симпатичный мне клан не канет в небытие. А уж с цепями чакры им и джинчурики скоро не будут страшны.
- Вас-то пока не отправляют на фронт? - поинтересовался я между делом у троицы.
- Сенсей говорит, что только через пол года, не раньше, - подал голос Чёза, - так что мы будем участвовать только в самом конце войны.
- Главное, вы там не нарывайтесь, а то хоронить еще и вас будет слишком проблемно, - вздохнул я и дружески отвесил каждому из троицы по тычку.
- Скорее, тебе просто не хочется становиться следующим главой клана, проблемный трудоголик, - фыркнул Шикаку, вызвав смешки напарников.
- Кто бы говорил, а то я тебя не знаю - точно так же хочешь отвертеться и спихнуть этот титул на меня, - скорчил рожу в ответ на его подначку, - проблемный лентяй!
- Рью, Шикаку, нам пора, - ответить на подначку брательник не успел, поскольку нас позвали.
Обернувшись, мы обнаружили, что народ стал постепенно расходиться и расстроенные, с красными глазами, Сая с Сецурой направлялись к нам.
- Ух, извини ка-чан, но нам сегодня еще на тренировку надо, - сообщил брат после быстрого переглядывание с товарищами.
- Какая еще тренировка? Сарутоби-сенсей вас же отпустил?! - подозрительно спросила тетя, шмыгнув носом.
- Только на первую половину дня, так что мы побежали, - и не дождавшись ответа, троица использовала шуншин, оставив на меня расстроенных женщин.
Урою!
Почувствовав, как по спине начали гулять мурашки, я повернул голову и наткнулся на взгляд двух полных слез пар глаз. Черт. Обреченно вздохнув, я ободряюще улыбнулся и успокаивающе приобнял обеих за плечи.
- Пошли домой, а там я заварю крепкий чай с несколькими ложками сахара и вы сможете отдохнуть от всего в тишине и спокойствии.
- Спасибо, Рью-чан, вот бы и Шикаку был таким же понимающим и заботливым как ты, - проморгалась от выступивших слез Сецура.
Ну, если бы я не был столь остветственным, то тоже слинял бы как брательник - служить жилеткой для слез до вечера мне как-то не очень нравится. Но поскольку Шенесу сейчас отсутствует, то невольно приходится выполнять его роль в некоторых случаях, поскольку для кое-кого это слишком "проблемно"! Угу, и его еще считают старшим!
- Это мой Рью-чан! - расплылась в улыбке Сая.
- Ка-чан, ну какой я тебе "-чан"!? - невольно надулся я. - Уже выше тебя, и все еще продолжаешь меня "-чан"-кать!
Ответом мне послужили только слабые смешки спевшейся парочки. Ну, не пускают слезы и ладно. Обреченно повесив голову и взяв на буксир немного пришедших в себя куноичи, я побрел в сторону кланового квартала, тихо бурча себе под нос о несправедливости жизни и совершенном отсутствии уважения, к вящему веселью и насмешке спутниц, медленно, но верно возвращавших утраченную жизнерадостность моими усилиями. Ха, на Сае работает каждый раз, да и не на ней одной! И почему мне кажется, что в дальнейшем придется еще не раз примерить на себя подобную роль? До окончания войны еще как минимум два года и что за это время не погибнет ни один Нара - я не верю. Учитывая, что ма со многими в клане хорошая подруга, то такие эмоциональные похороны окажутся далеко не последними. И уж точно, я в ужасе жду того момента, когда среди жертв окажется Шенесу или Сецура.
Глава 6.
- Итак, команда, поздравляю вас с первой выполненной миссией С-ранга, какой бы простой она не оказалась, - улыбнулась нам Канаде, едва мы покинули башню Хокаге, сдав отметку об успешном окончании миссии и получив причитающиеся рё на руки.
Угу, и года не прошло! Точнее, больше полугода как раз и прошло, прежде чем мы получили более серьезное задание, чем выгулять собак и посидеть с детьми!
- Учитывая тот факт, что более высокий статус присвоился только из-за выхода из деревни, а в остальном суть дела не изменилась - очень большое достижение! - саркастически ответила Тсуме с молчаливой поддержкой своего питомца у нее за пазухой.
- Так, не ворчать, до настоящих заданий вы не доросли и у меня вовсе нет желания потом присутствовать при ваших похоронах, если не повезет наткнуться на нукенинов, - нахмурилась Хьюга, - вот дорастете до уровня нормального чунина, тогда и будете получать намного более сложные задачи, а сейчас из вас троих к ним готов только Рью, но никак не вы двое! Чем лениться и канючить нормальные задания, брали бы пример с него, а то такими темпами, мы и через год будем торчать в деревне на прополке огородов!
- Но другие команды уже во всю бегают на более сложные задания, - подал голос Ротаро.
- И две из них уже понесли потери генинов, а в одном случае - команда была полностью уничтожена вместе с наставником, - жестко отрезала сенсей, - и я подобной судьбы для себя и вас не хочу! До тех пор, пока не подтянитесь до приемлимого уровня, мы будем выполнять задания в деревне, это вам ясно!?
Вопрос был приправлен нехилой такой дозой КИ.
- Да.
- Так точно!
- Естественно.
Обведя нас суровым взглядом, Канаде внезапно улыбнулась.
- А раз понятно, то предлагаю отметить удачное завершение в одном уютном баре, - обрадованно хлопнула она в ладони.
- Выпивка? - с сомнением протянул Ротаро. - Вообще-то, нам еще рано, да и пустят ли?
- Хитай-те есть? Есть! Значит, вы взрослые и можете пить, курить и посещать бордель! И нечего тут мямлить - вы шиноби и должны знать об одном из способов расслабления подавляющего большинства чунинов и джонинов.
- Бар так бар, - безразлично пожал я плечами.
Не понимаю я такого энтузиазма нашей наставницы. Или она хочет поржать над не умеющими пить учениками? Вполне может быть. Такая мотивация вполне укладывается в ее характер.. Вздохнув, я последовал за целеустремленно-радостной девушкой и озадаченными напарниками. Канаде далеко нас не увела, направившись с площади перед башней на одну из главных улиц. Пройдя всего сотню шагов, она свернула к ничем неприметному одноэтажному зданию, на котором даже вывески не оказалось. Впрочем, это не помешало Хьюге вломиться в него как к себе домой.
- Кей-сан, принимай клиентов!
Не обращая внимания на слишком оживившуюся куноичи, я осмотрел помещение, в котором мы оказались - бар как бар, разве что скудно освещенный около стен. Стойка, куча столов и бармен, протирающий стаканы, вот и все атрибуты зала. Посетителей оказалось немного и все они ныкались по углам, тихо о чем-то шепча и не беспокоя остальных.
- Канаде-чан? - приподнял бровь пожилой мужик и отставив стакан в сторону, пристально посмотрел в нашу сторону, понимающе кивнув через пару мгновений. - Привела свой выводок?
- Отмечаем первую Сэ-шку!
- Ты одна из последних в этом наборе, - усмехнулся бармен и кивнул нам на ближайший столик.
- Ничего, зато все целы, - приглушила голос наставница, - нам четыре бутылочки саке, пожалуйста.
- А они выдержат? Насчет большого я не сомневаюсь, а вот его друзья слишком легковесны.
Покосившись на нахмурившихся напарников, я ухмыльнулся сквозь маску - мелкота!
- Ничего, с ними я, так что до дома доставлю, - отмахнулась куноичи и забрав поднос с заказом, бросила деньги на стойку.
Поставив небольшую бутылочку грам на триста перед каждым и к ней плошку, Канаде опустилась на свободный стул и профессионально вскрыв восковую печать на горлышках, наполнила посуду до краешка.
- Ну, давайте по-первой и чтобы все наши миссии проходили так же тихо спокойно и без проблем.
Подозрительно посмотрев на налитую житкость, я незаметно скривился - пивал я как-то рисовое саке еще в той жизни и гадость редкостная, я вам скажу, лучше уж обычную водяру хлебать. Впрочем, там вам не тут, можно и попробовать. Взяв плошку, я расстегнул ворот балахона и прямо через маску осущил ее до дна, не обращая внимания на изумленно-разочарованные лица сидящих за столом - учитывая тот факт, что никто из трех до сих пор не видел моего лица без маски, я понимаю их любопытство. Наблюдая вселенское разочарование наставницы, становится очевиден источник ее хорошего настроения до недавнего момента. Мда, а саке-то явно получше того будет, что я пробовал когда-то. Во всяком случае, пить можно не кривясь... если не в первый раз. Посмотрев на откашливающихся напарников и воротящего морду щенка, я только рассмеялся, а сенсей получила хоть какую-то моральную компенсацию за устроенный мной облом.
- Фу, ну и гадость, - просипел Ротаро, когда смог наконец втянуть в себя воздух. - Как вы это можете пить?
- Ничего, это только по первому разу, а потом сможешь оценить всю прелесть данного напитка, - покачала головой Хьюга, улыбаясь. - Особенно после тяжелой миссии, когда необходимо расслабиться.
- А что у них есть кроме разных сортов саке? - поинтересовался я, наливая вместе со всеми новую плошку и осушая ее залпом.
- Для любителей - разные вина, - отозвалась наставница, - но большинство слишком сладкие, на мой вкус.
- А настойки?
- С этим к поставщикам из Суны, когда война закончится - это у них настойки пользуются популярностью.
Мда, скудно как-то. Учитывая мою приверженность ко всяким вкусным напиткам, а не чисто спиртному - придется выкручиваться самому. Впрочем, необходимый спирт имеется, а водку из него сделать не представляется проблемой. Залить те же сливы, что растут в саду и через некоторое время получится вкуснейшая настойка домашнего производства. Да и рецепт медовухи я как-то читал, хоть и не пробовал ни разу. В общем, простор для эксперимента имеется и себя я как-нибудь уж обеспечу выпивкой, тем более, особо много я никогда не пил, ценя не последствия, а вкус употребляемого напитка.
В баре мы просидели достаточно долго, просто болтая и делясь слухами - собственно, без телевидения и радио, это был единственный способ узнать последние события, как и отличная тренировка по сбору информации в одном флаконе. Народ незаметно подтягивался ближе к вечеру и как-то неожиданно для себя, я обнаружил головы напарников на столе и по несколько бутылочек с саке рядом с каждым.
- Ара, вырубились всего после двух? - хмыкнул я переводя взгляд на наставницу.
- Д-да уж, с непривычки может... развезти, - кивнула она, рассеянно обозревая заснувших подопечных.
Ага, да и сама-то уже порядочно набралась, если учитывать четыре пустые и одну наполовину полную бутылочки перед ней. Впрочем, для ее размеров вполне приличная сопротивляемость алкоголю. Мне-то с такого объема ничего не сделается - при весе за девяносто кило и литра два не проблема, особенно с сопротивляемостью к различным ядам.
- Ну что, еще посидим или уже пойдем? - вопросительно приподнял я бровь.
- Сидим! Я но... нормально не выпивала с тех пор, как взяла вашу троицу, так что заслужила! - тут же пробурчала Канаде. - Лучше возьми еще у Кея пару булек для нас. Д-думаю, д-достаточно будет на сегодня.
- Ну сидим так сидим, - вздохнул я, поднимаясь и следуя к стойке.
И почему у меня такое ощущение, что это мне придется всех растаскивать по домам. Удостоившись уважительного взгляда мужика и заплатив за саке, я направился обратно.
- ...ащила своих мальцов сюда и думает, что может хвастаться, - уловил я обрывок разговора, проходя недалеко от одного из столиков, - думает, раз получила токубецу джонина так рано, так теперь из слабаков выбилась?
- Как была позором клана, так и осталась!
Повернув голову, я обнаружил в стороне пару Хьюга из основной ветви, и судя по виду - в ранге чунинов. Мда, похоже у сенсея не все гладко в клане, особенно с настолько слабым бьякуганом. Впрочем, это не мое дело. Выбросив из головы услышанное, я сгрузил саке на наш столик.
- Выпивка прибыла!
- Ну тогда давай на выдержку! - провозгласила куноичи, хватая свою половину.
Пока меня не было рядом, она успела добить пятую бутылочку и остатки моей.
- Не возражаю, - под воздействием алкоголя я тоже несколько расслабился и находил ситуацию забавной.
- Эх, устала я учить, - призналась мне после пары плошек наставница, - ты-то парень нормальный, а вот... эти двое...
- Что с ними?
- Такого же упорства нет, а без нормальной подготовки нашу команду никто в поле не выпустит из-за тебя.
- Из-за меня? - немного удивился я, заинтересованно наклоняясь поближе. - При чем тут я?
- А-а-а, слишком ценен для деревни, чтобы дать загнуться на первой же Б-шке, - отмахнулась наставница, - так что пьем за скорейший выход в поле, хоть и предвидится он не раньше года!
Хмм, тогда понятно и присутствие Анбу на нашем задании, которого я почувствовал сразу после выхода из деревни. Оказывается, он присматривал не за Тсуме, а за мной. Похоже, кто-то не хочет лишиться такой ценной единицы, как я. Неплохо. Значит, и дальше у нас будет подстраховка одного из опытных шиноби, а меня, в случае необходимости, могут выдернуть из месива, поскольку такой приказ у Анбушника наверняка имеется. Но надо бы вытянуть побольше информации, пока есть такая возможность.
- Сенсей, а кто отда... мда...