* * *
Луна не вышла на Небо.
Анриза ходит по комнате - от стены до стены - и мучает свои пальцы.
- Перестань. Ты меня раздражаешь. От тебя исходит тревога.
То ли дело Юрулла. Можно ли предположить, что внутри у нее жар-птичка? Не человек, а камень. Уставилась взглядом в стену, будто хочет ее продырявить. От Анризы исходит тревога! Да у нее внутри все трепещет от страха.
- Сядь! Подумай о чем-нибудь Белом. С Аль ничего не случится.
Анриза присела на лавку.
Как не хватает Луны!
И что означает это "с Аль ничего не случится" - когда уже все случилось?
Она сама приготовила умертвляющее питье. Очень трудный рецепт. Под взглядом того, кто выпил напиток, жидкое отвердевает, живая плоть костенеет. Сила меряется по каплям и может быстро иссякнуть: Аль придется вслепую добираться до нужного сна.
Если она ошибется и попадет в ловушку, ни Юрулла, ни странница ей не смогут помочь. Сила напитка враждебна любому, кто повстречается с Аль. Юрулле придется ждать до следующей смены светил, чтобы выйти на мост.
Облака в темноте пожирают друг друга. Лучше закрыть глаза. Так облаков не видно.
Бедная девочка! Скорей бы она возвратилась.
Дорогу найти нетрудно. Дорога известна. А Юрулла недавно признала, что в искусстве ходить по мосту Аль превзошла Дариллу. Правда, Хранительница ключа не удержалась - съязвила: "В этом нет особой заслуги. Аль не хватает времени озираться по сторонам: вдруг Ураульф проснется, и она его не увидит! В следующий раз скажу, что кейрэк - в желудке дракона. Знаешь, что она сделает? Полезет в драконью пасть".
Да, дорога известна. Нужно войти в чужой сон и взглянуть сновидцу в глаза. И хозяин сна после этого никогда не проснется.
…Вот сон с открытой дверью. Ее здесь всегда ожидают. Никто не подозревает, что она обернулась кошмаром. Анриза проходит на цыпочках в самую середину, хозяин сна повернулся, и она узнала Кариза.
- Зачем ты явилась, странница? Говоришь, за малышкой? Врешь! Ты хочешь забрать королевскую жизнь. Ты убийца, Анриза!
Анриза покрылась потом и открыла глаза. Нет, спать гораздо страшнее.
- Ты можешь сидеть спокойно и не трясти головой?
- Аль еще не вернулась?
Юрулла поджала губы и уставилась в стену. Анриза почувствовала усталость: сколько еще дожидаться? Нет, спать она больше не будет. Только прикроет глаза - чтобы не видеть Юруллу.
Бедная, бедная Аль.
Но она согласилась!
Не плакала. Не рыдала. Только спросила, как действует умертвляющее питье. И еще захотела посидеть с Лунной книгой - раз в истории скита такое уже случалось. Раз она не единственная, кто столкнулся с обманом.
* * *
Пробудилась Анриза внезапно. Она сидела на лавке, прислонившись спиной к стене. Небо в окне было светлым.
- Аль… Она возвратилась?
Теперь Юрулла ходила, измеряя шагами келью.
- Сходи посмотри.
- Думаешь, она спит?
- Я ничего не думаю.
Анриза скоро вернулась. На лице ее было странное выражение. Юрулла не стала ждать:
- Так я и знала!
- Юрулла, куда она делась? - Анриза была растеряна.
- Ушла через Бледный мост. Самый короткий путь. Отыскала Лосиный остров по дремам лесных деревьев.
- Ушла через Бледный мост? Но как - в реальном теле?
- Истратила силу зелья. Заставила мост затвердеть. Она в последнее время научилась внимательно слушать. И к тому же - Лунная книга. Если читать между строк…
- А Ураульф… Он жив?
- Пока еще, видимо, да. Но, кроме меня, есть другие, которым это не нравится.
- А ты… А она…
- Было наивно думать, что Аль на это способна. Она не поверила, что Ураульф изменил и больше ее не любит. Если он почему-то не может жениться на Аль, значит, на то есть причины. И она решила, что будет служить его Лесу.
Анриза совсем растерялась: Юрулла, кажется, рада, что Ураульф не умер? Но как же тогда Закон?
- Нет, я вовсе не рада. Я расстроена. Огорчена. И злюсь - на тебя. На Аль. На этого Ураульфа. То, что девчонка сбежала, ничего не решает. От возможной гибели это ее не спасет. А у нас с тобой мало забот - брать в голову разных кейрэков!
Анризу затопила волна беспричинной радости.
- Юрулла, ты что же - знала? Знала, что так и будет?
- Ничего я не знала. - Глаза Юруллы блеснули. - Так же, как ты не знала, что Кариз тебя обманул. - И добавила тихо: - Варить умертвляющее питье можно только для наказания.
* * *
- Юрулла, блюдце не желает скрывать картинку.
- Хочет нас подразнить? Напомнить о неприятностях?
- Нет. Мне кажется, нет. Мы что-то не разглядели.
- Разглядели достаточно, чтобы жизнь пошла кувырком.
Анриза чуть наклонилась, рассматривая картинку: блюдце давно не было столь упрямо.
- Смотри! Юрулла, смотри! Серебряное кольцо! У принцессы на пальце.
Юрулла нахмурилась:
- Странно. Откуда оно у принцессы? Такие кольца бывают только у серебристых.
- И Ураульф это знает. Если при встрече с принцессой он заподозрил неладное - кольцо его обмануло. Он посчитал своим долгом выполнить обещание - и попался в ловушку.
- Тот, кто затеял обман, тонко все рассчитал. Но, может, он знал и то, что кольцо себя защищает? А значит, ведьма не сможет долго его носить?
Юрулла прошлась по комнате.
- Анриза! Кто еще знал тайну о близнецах и мог ее потревожить?
Анриза насторожилась.
- Этот кто-то владел кольцом и умел приказывать зеркалу. И, гуляя на Бледном мосту, подсматривал твои сны.
От внезапной догадки Анриза почувствовала дурноту.
* * *
- Выйди на Бледный мост и навести Кариза. Спроси, как зовут принцессу. Без имени мы не сможем за ней наблюдать - разве что Ураульф случайно окажется рядом. - Юрулла смотрела в блюдце: картинку так и не стерли.
- Если он меня не узнает, то не станет со мной говорить. А он меня не узнал - когда я пришла за Аль…
- Теперь узнает. Память потери сильна. А память обмана - тем более. (У Анризы во рту тут же сделалось горько.) Он не мог не раскаяться и поймет, зачем ты пришла. И назовет тебе имя. А я навещу Дариллу. Попытаюсь узнать, для чего ей надо извести Ураульфа.
- Может, это не так? И мы просто не понимаем? Благодаря Дарилле Ураульф обручился с Аль, - эти слова вырвались у Анризы случайно.
Юрулла тут же взорвалась:
- Ты хочешь сказать, вопреки. А еще она сделала так, что кейрэк не сдержал свое слово. Ах, я чуть не забыла! Вы же вместе старались! Ты, Кариз и Дарилла!
Анриза попробовала возразить - как всегда, безуспешно:
- Юрулла, Дарилле известно, что кольцо себя защитит… Она серебристая.
- Она была серебристой - до того, как ушла отсюда. Что с ней стало потом, мы не знаем… и не желаем знать! - Юрулла повысила голос. - Но известно, что Дарилла перестала светиться. Это ее изменило. Однако вредить Ураульфу что-то ее вынуждает. Или кто-то. Нужно понять. Ладно. Хватит болтать. Иди, готовься.
Анриза медлила.
- Юрулла! Раз Аль на острове… А Ураульф не знает… Ты ведь скажешь ему?
- В этом нет никакого смысла.
- Он мог бы ее отыскать.
- Не мог бы. У Аль нет голоса. Она лишилась его в ночь своего побега.
- Но Аль излучает свет.
- Света почти не видно. Она не в одеждах невесты.
Анриза ахнула:
- Она надела мафорий? Из лягушечьей кожи? Но за пределами Лунного леса кожа к ней прирастет. Каких-нибудь шесть лунных месяцев, и Аль превратится в лягушку.
- Если за это время Аль и Ураульф не смогут соединиться. Но сейчас опасней другое. Аль не должны обнаружить враги Ураульфа. А в Лесу в лягушачьем платье ее не увидит ни один человек. Нет, нельзя никому говорить, что Аль на Лосином острове, - пока врагам Ураульфа помогает Дарилла.
Глава седьмая
- Сверхважни, моя драгоценная! Позвольте левую ручку!
Ах, какая сладость - касаться ручки принцессы!
Три смены светил назад Крутиклус не мог и мечтать о том, что ему позволят коснуться чудесной ручки. Прицесса была недоступной, как Солнце на небосклоне. Презрительной и равнодушной. Надменной, как горные скалы.
От ее красоты сдавливало желудок.
А теперь у принцессы в глазках то и дело сверкают слезки. Кто ее утешит, если не лекарь Крутиклус? Кому еще можно доверить неприятный секретик?
Принцесса всегда считала: уродам не место под Солнцем. Они одним своим видом отравляют существование. И на Лосином острове с ней радостно согласились (Крутиклус - в первую очередь): главное - красота!
И вдруг у принцессы ужасно раздулся пальчик - тот, на котором колечко. Как кровяная колбаска, стянутая посредине. Невозможно смотреть. Крутиклуса чуть не стошнило!
Про уродливый пальчик пока никому не известно. Но серебряное кольцо с него полагается снять и заменить другим - золотым, обручальным. Надо сделать это прилюдно. У Лосиного камня. А снять колечко с колбаски попросту невозможно!
Понятно, что у принцессы испортилось настроение.
Зато с ней рядом Крутиклус. Он не покинет принцессу. Принцесса может всецело на него положиться. Можно еще разочек поцеловать ей ручку? Не ту, на которой колечко, а другую, здоровую.
Ах, какая сладость! Ах, какое блаженство! Кожа что шелк. И ни единой морщинки. Даже трудно представить, что скрывают одежды.
Ну, зачем же так резко выдергивать руку! Острые ноготочки могут и оцарапать. Он обнаглел? Сверхважни! Как можно! Как можно! Нет, он не забывается. Он помнит, кто перед ним.
И помнит про пальчик-колбаску. Вряд ли пальчик-колбаска понравится Ураульфу. В этой болезни есть что-то… Что-то не очень понятное. И выглядит некрасиво. ("Выглядит отвратительно!")
Ах, сверхважни нахмурилась. Глазки так и сверкают. Но в нынешних обстоятельствах принцессе не стоит злиться. От этого к разным органам приливает лишняя кровь. И вряд ли это пойдет на пользу бедному пальчику.
Пальчик лучше прикрыть, опустить пониже рукавчик. А в общем и целом принцесса так же красива, как раньше.
Крутиклус над ней издевается? Сверхважни так впечатлительна! Ни к чему хорошему это не приведет. Он рассуждает как лекарь. Как известный целитель. А его советы дорого стоят. Но помогать принцессе для Крутиклуса удовольствие.
Ближе к делу? Ладно.
Да, он сообщил Ураульфу, что принцесса недомогает и обряд у Лосиного камня придется чуть отложить.
Как Ураульф воспринял то, что ему сообщили? Он не стал возражать.
И попытался узнать, чем болеет принцесса. Но Крутиклус ему не сказал. Он был нем как могила. И, кажется, Ураульфа это насторожило.
У принцессы тоже есть повод насторожиться? Поведение Ураульфа выглядит подозрительно? Он ее избегает? Нечувствителен к красоте?
Может быть. Может быть. На Лосином острове есть такая болезнь. Крутиклус с нею встречался и имеет опыт лечения. Для начала он даст принцессе немного успокоилочки.
Что? Вылечить палец? А потом - остальное?
Но во время лечения принцессе может быть больно. Личико будет морщиться, губки будут дрожать. Красота пострадает! Крутиклусу очень трудно такое перенести. Вдруг у него от сочувствия не выдержит сердце? Разорвется на сто кусочков? Сто кусочков - сто лоскуточков?
Нет, здесь нужен другой. Равнодушный и грубый. Тот, кому все равно, как красива принцесса, - потому что ее красоты он никогда не увидит.
Да, есть такой человек. Из сподвижников Ураульфа. Это сверхлекарь Мирче. Он слепой и жил у кейрэков.
* * *
Как Ураульф воспринял то, что принцесса больна и обряд у Лосиного камня надобно отложить? Он выразил вежливое сочувствие. И вздохнул с облечением! - вот что заметил Крутиклус. Обрадовался отсрочке - будто эта отсрочка может что-то решить. Для чего ему надобно время?
Крутиклус поигрывал пальцами.
Ураульф избегает невесты? Нечувствителен к красоте? Но он ждал ее с нетерпением - это известно всем. Каждая смена светил была для него испытанием. И как только ему доложили, что невеста на острове, он понесся ее встречать, перепрыгивая ступеньки. А сейчас ведет себя так, будто его подменили.
Его… или не его!
Очень странненько. Очень.
Пальцы Крутиклуса зашевелились быстрее.
И - забавное обстоятельство - с принцессой прибыл Барлет. Охотник - в свите принцессы? Как такое возможно? И, кажется, Ураульф ничего об этом не знает.
Ах, как любопытно. Какой интересный секретик.
Пальцы Крутиклуса переплелись - и снова разъединились.
И еще кое-что.
Смену светил назад - как раз когда у принцессы пальчик раздулся в сосиску (Ах, бедняжечка! Как ужасно!) - к Ураульфу пришли селяне и принесли подарок - огромную щуку с серебряной чешуей. Они много лет рыбачат, но такого еще не встречали: на Лосином острове нет своего серебра. Ураульф изменился в лице (а Крутиклус в этот момент оказался поблизости) и прикоснулся к щуке. Да так, что принцесса, увидев, могла задохнуться от ревности.
Забавно. Очень забавно. Ураульф, конечно, кейрэк. Но разве кейрэкам свойственно испытывать чувства к рыбе?
Пальцы Крутиклуса замерли.
Он коснулся ее - этаким странным движением, а потом стал расспрашивать, где была поймана рыба. Не встречался ли рыбакам кто-нибудь незнакомый? Рыбаки испугались и отвечали невнятно. И Ураульф от них ничего не добился. Тогда он сказал, что щука принадлежит селянам и пусть они с ней поступают, как посчитают нужным. Селяне от радости чуть не лишились рассудка. А Ураульф оседлал коня и помчался к Лосинке.
Он отправился что-то искать.
Что-то - или кого-то.
Пальцы Крутиклуса снова бешено заиграли.
Кажется, эта тайна очень дорого стоит.
* * *
Ураульф был измотан, будто выдержал битву. Целый день он метался по Лесу - и звал, звал, звал. Порой ему казалось, впереди показался свет - знакомый, но очень слабый. Еще чуть-чуть - и Аль протянет навстречу руки. Тогда он обнимет ее, и никакая сила не сможет их разлучить.
Однако на этот раз Лес ему не открылся. Солнечные зайцы простодушно включились в игру: скакали туда-сюда, путали направление. Ураульф петлял и плутал, возвращался на старое место. И надежда в конце концов обернулась отчаяньем.
Он попросту сумасшедший.
Конь Ураульфа тащился, как последняя кляча.
Почему Уральф решил, что принцесса - это не Аль? Одно и то же лицо. Принцесса очень красива.
Нет, дело не в красоте: Аллибина светилась. Вот зачем он поехал в неизвестные земли. Вот чего он искал!
Он полюбил Аллибину - ту, из Лунного леса. Серебристую Аллибину - а не принцессу Угорскую. Принцесса ему безразлична. Она по-другому смотрит.
Но это невероятно: одно и то же лицо!
Ураульф чуть пришпорил коня.
Он знает: его сомнения обижают принцессу. Он перед ней виноват. Все усложнил и запутал. Вдруг за пределами скита чудесный свет исчезает?
А серебристая рыба?
Ураульф почему-то решил, что принцесса здесь ни при чем. А вот советник Вальюс тут же ему намекнул: все сходится, Ураульф! Теперь на Лосином острове появится серебро. И уж как улыбался!
Нет, Ураульф безумен. Долгие дни ожидания сыграли с ним злую шутку. Он доверился призраку, полуночному видению. И теперь не хочет признавать в принцессе невесту. А у нее на пальце серебряное кольцо!
Он принес клятву верности, а теперь не желает жениться. Избегает принцессы. Пусть беда, пусть война - только не быть рядом с нею! Недостойное поведение. Он разгневает духов.
И Юрулла не зря не желала ему улыбаться.
Над головой Ураульфа захлопал крыльями голубь. Белый. От Кетайке. Отыскал его в самой чаще. Видно, срочные вести. Уже две смены светил, как Правитель покинул дворец. Голубь сел на плечо Ураульфу и закурлыкал, желая освободиться от ноши. Всадник остановился и развернул письмо.
Известие было кратким. Но Ураульф неожиданно разучился читать: буквы скакали в глазах. Он вглядывался в слова - и все еще не понимал.
А потом вдруг пришпорил коня и помчался в сторону Города.
* * *
Несущие вести неслись по дорогам острова: "Слушайте! Запоминайте! Умер Мирче, сверхлекарь! Умер внезапной смертью перед утренней сменой светил. В столице объявлен траур".
Ураульф сидел в комнатке Кетайке, тяжело опершись на стол, - так в последнее время часто сидел здесь Мирче, - и смотрел в одну точку. Губы его шевелились. Кетайке осторожно погладила Правителя по руке:
- Лучше поплачь, Ураульф. Но Долину Белого Лося нельзя осквернять проклятием. Мирче бы очень расстроился. Он любил свой Лосиный остров.
- Я пренебрег своей клятвой. Это я накликал беду.
- Не думаю, Ураульф, - Кетайке была очень печальна. - И Мирче так не считал.
- Мирче так не считал… А теперь его больше нет.
Ураульф не сумел заплакать.
* * *
… - Парень, я уезжаю.
- Уезжаете? Почему? Важ, я поеду с вами.
- Нет. Запомни одно: ты ничего не знаешь. Мы с тобой вообще не встречались…
Вальюс уже проснулся, но продолжал лежать и боялся открыть глаза. В прошлую смену светил хоронили сверхмастера Мирче. И Вальюс специально стоял поближе к костру: пусть все думают, что глаза у него слезятся от едкого дыма. В последнее время он не очень-то ладил с Мирче. Тот никак не хотел понять…
Всем, чем он обладает: жизнью, умением, знанием, - глупый Валь-древоруб был обязан Листвинусу:
"…Парень, ты должен знать: Лось на Башне - тот самый, Белый…"
Лекарю, отщепенцу, потерявшему зрение, награжденному именем Мирче, что значит "ищущий Белого".
А теперь от Мирче осталась горстка сухого пепла. Кетайке положила ее в "колыбель отошедших к Духам" и унесла к себе - чтобы над нею плакать.
Веки Вальюса дрогнули, по щекам потекло.
Смерть настигла Мирче внезапно.
И никто не может понять, почему сверхлекарь вдруг умер… Он, конечно, был стар и слеп…
Нет, Мирче не был старым. И его слепота не служила препятствием ни для дел, ни для трудных походов.
Значит, сверхлекарь Мирче умер не просто так?
Вальюс похолодел: это невероятно. Неужели кто-то осмелился?.. А невидимая рука? Или Мирче так же, как Вальюс, не носил браслет охоронтов?
Глава восьмая
Сон кейрэка походил на непрочно построенный дом. Двери были прикрыты - хозяин сна не желал видеть в доме гостей.
Анриза тяжко вздохнула. Она сама напросилась отправиться в сон к Ураульфу. Юрулла засомневалась, но потом разрешила:
- Хорошо. Отправляйся. Не забудь, зачем ты идешь: рассказать про Дариллу. Пусть Ураульф скорее отправит мальчика в горы - иначе Дарилла и дальше будет его торговать. В обмен на жизнь Аллибины. Ты поняла?
Анриза кивнула.
- Торопись, кейрэк в последнее время спит недолго и беспокойно.
Анриза мягким видением проскользнула в сон Ураульфа.