7.
Стрекотал крупнокалиберный пулемет.
Кварцевые часы на левой руке показывали 23:49.Я бежал по насыпи - всего в пятидесяти метрах от поезда, когда он тронулся.
- Еще рано! - заорал, догоняя свой вагон.
Сзади выли, бесновались вампиры в черных матерчатых плащах, а впереди - слава Господу! - впереди меня ждала Ленка, высунувшаяся из тамбура наполовину.
- Юрка, давай! - закричала она, обстреливая из "калаша" следующих за мной по пятам упырей.
Откуда- то из второго вагона, продолжал строчить пулемет. Я не видел, по кому стреляли, но слышал вой и стоны из темноты. Какой-то вампир орал: "У меня вытек глаз! У меня вытек глаз!"
Потом замолчал.
Я схватился за Ленкину руку, и она помогла запрыгнуть в движущийся вагон.
Вампиры кричали вслед:
- Все равно достанем вас!
Ленка сказала, улыбнувшись:
- Я знала, что ты выживешь.
Она спросила:
- Как там Юки? Они выбрались?
Из- за ее спины выглянул господин Ульман, подмигнул мне и сказал:
- Пока вы отсутствовали, детишки, я прошвырнулся по соседним вагонам и достал бутылочку первоклассного бренди. Хозяин ее уже умер, так что проблем с этим не будет. Вы не против?
Мы улыбались: я, перемазанный с ног до головы, Ленка, с рассеченной щекой, бесстрашный старичок-киборг с бутылкой алкоголя в руках. Мы радовались как дети. Мы (по крайней мере, я - точно) верили, что теперь наверняка выживем.
Ближе к трем часам ночи в вагон пришел окровавленный гонец из второго вагона и попросил помощи. Уже три часа они вели перестрелку с забаррикадировавшимися упырями. Гонец пообещал сколько-то там денег, но Ленка только махнула рукой, мол, не надо. Она подхватила АК, вручила мне "Узи". Сказала напоследок, мечтательно улыбаясь:
- Наверняка погибну… точно-точно, я чувствую это.
Радостная девочка у новогодней елки. Еще немного, и родители разрешат распаковывать подарки…
- Ты выживешь, - прошептал я Ленке вслед. Но она не услышала.
Мы остались с Ульманом допивать бренди. Я рассказал старику-киборгу о деревне Костры и вампирах-храмовниках, которые стараются не пить человеческую кровь, а еще о том, что чувствую, будто предал Юки.
Старичок только поцокал языком, нарезая для закуси копченую колбаску, и изрек:
- Люди неисправимы. Даже вампиры.
Он отхлебнул из бутылки и сказал:
- Да и киборги тоже, если честно.
Дедок зевнул и сказал, выкладывая на стол вареные яйца:
- Поспать бы. Как думаешь, Юрик, может вампиры уже не будут нападать сегодня? Поедим и приляжем?
Я пожал плечами.
Но Ульман не ждал ответа, он продолжал бубнить себе под нос:
- Колбаски еще нарезать… Знаешь, я заметил, что копченая колбаса и коньячок оказывают благотворное влияние на мои старые микросхемы… Вот приеду в Новороманов, поставлю имплантат и тогда не придется есть и пить эту гадость…
Еще он сказал:
- Ненавижу коньяк. Мечтаю дернуть метилового спирта.
Спросил у меня:
- Правда, хорошая мечта, Юрий? Она помогает мне жить…
Упыри догнали поезд около четырех часов утра. Мы только-только прилегли, и вот оно снова: визг, мат, вой!
Вампиры мчались по проселочной дороге параллельно составу и с нечеловеческой ловкостью запрыгивали в разбитые окна.
А мы с Ульманом встречали проклятую нежить огнем.
8.
Очередь из Узи рвала вампиров на части, кромсала гнилую плоть, выбивала из тел нежити фонтаны черной крови. Воняло тухлой рыбой и нагретым металлом. Кажется, я что-то орал, поливая вурдалаков свинцовым дождем. Потом неожиданно закончились патроны и из кучи-малы - гнилого мяса, дряхлых костей и перемолотого фарша - выползла единственная уцелевшая упыриха. Худенькая, миниатюрная, но чудовищно сильная. Тварь лишилась левой ноги и двух пальцев на правой руке. Пули разорвали голубой с вышитыми ромашками сарафанчик, и я видел ее обвисшую серую грудь с черными сосками.
Придерживаясь целой рукой за стенку вагона, вампирша прыгала ко мне на одной ноге и кричала:
- Сволочь! Ублюдок! Тварь! Ты убил Ваньку!
Я заметил золотое кольцо в форме змеи, кусающей себя за хвост, на безымянном пальце упырихи. Где-то в куче мертвого мяса хрипел динамик. Depeche Mode "Free Love".
Та самая вампирша, что занималась любовью с серокожим парнем на васильковом поле.
Там, возле станции Костры.
Иван да Марья.
Те самые вампиры, что убили старичка.
Вот, почему Марья гналась за мной. Похоже, во время кровавой бани в домике, я пристрелил ее парня.
В голове гудело, бесполезный "Узи" я откинул в сторону, левой рукой пытался нащупать что-нибудь на полу. Желательно что-нибудь тяжелое и острое.
Мозг орал: беги, спасайся!
Но ноги отказывались повиноваться.
И в этот момент дорогу вампирше перегородил старичок-киборг.
Окровавленный, весь в синяках, с дымящимся плечом, без своей вечной фетровой шляпы он выглядел комично, но мне было не до смеха.
Ульман галантно поклонился и сказал:
- Миледи, я бы попросил в ближайшее время не трогать моего молодого друга. Он… хм… несколько приболел.
Вампирша остановилась и наклонила вбок голову. Прошептала:
- Уйди с дороги, старик. Я не в том состоянии, чтобы вести с тобой учтивую беседу.
Ульман покачал головой:
- Извините, любезная дама, но я…
Упыриха резко вскинула руку, выпустила когти и вонзила кисть Ульману в живот.
К горлу подкатил кислый комок - я видел, как из спины старичка показался безымянный палец девчонки. Серый, мертвый палец, окольцованный коброй из чистого золота.
На пол закапала кровь, посыпались микросхемы.
Плечо киборга задымилось еще сильнее, но он нашел в себе силы сказать спокойно:
- Как невежливо.
Ульман поднял правую руку, выпустил из указательного пальца металлическую трубочку - зажигалку и сказал удивленной вампирше:
- Поверьте, я делаю это впервые. Бью женщину по лицу.
Он зажег зажигалку и воткнул указательный палец упырихе в лоб.
Потом они вместе повалились на пол.
Я сидел рядом с Ульманом - держал старика за руку. Вампирша валялась рядом, лицо твари превратилось в обуглившуюся маску, и я старался не глядеть на нее.
Старик тяжело дышал, белки глаз покрылись решеткой лопнувших сосудов, сухие губы дрожали, когда он произносил слова:
- Я знаю, зачем правительству нужны поезда… знаю… догадался… они заключили договор с вампирами, и чтобы те поменьше нападали на города, отдают им пассажиров плацкартных… плацкартных поездов…
Я потрогал лоб старичка - он был холодным. Рана на животе выглядела просто ужасно, но кровь уже почти перестала течь. Зато теперь из живота торчали какие-то проводки, микросхемы вперемешку с внутренними органами.
Хотелось плакать, выть с тоски.
Ульман шептал:
- Таким образом, власти убивают двух зайцев сразу: избавляются от асоциальных элементов, которые не хотят работать в городе, и кормят вампиров… да, да, точно! Как я не догадался раньше! Они подкармливают нежить…
Я сказал, поглаживая седые волосы старика:
- У меня не было отца. Вернее был, конечно, но я его не помню. И пока рос в приюте для бездомных, я все время мечтал, что однажды откроется дверь и на пороге появится он - мой папа. Мой добрый папа, у которого меня забрали злые люди…
Старик притих, сфокусировал взгляд на руках и сказал:
- Я умираю, Юрик… А ты рассказываешь про себя…
- Хотите поговорить о вашей смерти? - спросил я.
Ульман некоторое время молчал, а потом сказал:
- Извини… Продолжай. Отвлеки меня… от смерти…
И тогда я сказал:
- Иногда я не спал ночами. Вертелся всю ночь в кровати, но чаще вставал на цыпочках и подходил к окну. Моя спальня находилась на втором этаже, и оттуда я видел двор и главные ворота приюта. В мыслях отец был славным охотником на вампиров - в те времена все мальчишки грезили этой профессией. Я мечтал, что он появится у железных ворот, весь в шрамах, но живой и здоровый, а на поясе у папки будут болтаться снятые скальпы упырей. Что он остановится у ворот, посмотрит вверх и помашет мне рукой. Крикнет: "Юрка, я вернулся!" Но этого, конечно, не происходило.
На лице старика выступили слезы.
Я сказал:
- Меня никто не любил. Никогда. У меня не было семьи. Я так хотел, чтобы вы стали моей семьей. Саша - невестой, Ленка - сестрой. Вы… отцом. Я так хотел, чтобы эти два дня… чтобы все это было не зря. Я имею ввиду, что мы ведь все одинокие… у нас могло получиться…
Ульман крепко сжал мою ладонь.
А потом вздохнул в последний раз.
И умер.
Тихо. Без конвульсий. Словно уснул.
Я прикрыл ему веки и сказал:
- Спокойной ночи, отец.
А через пятнадцать минут вернулась Ленка. Вся в царапинах, перепачканная и дерганая, но весьма довольная собой. Она подошла ко мне сзади и сказала:
- Ты не представляешь, какая заварушка была во втором вагоне. Никто не выжил, только я и еще один паренек. Тот самый, что попросил о помощи. А вампиров положили десятка два, наверное, не меньше. Может, больше.
Потом она заметила тело Ульмана у меня на руках и сказала:
- Черт… бедный старичок…
Я встал на ноги и прошептал:
- Давай приберемся.
До самого утра мы выкидывали наружу тела вурдалаков. Серые тела катились с железнодорожной насыпи и попадали прямиком в тихую речку, вдоль которой несся наш состав.
Когда небо на востоке стало алеть, в вагоне осталось только тело Ульмана.
А еще вечно пьяный мужик из шестого вагона. Он продолжал беззаботно храпеть на моей полке, обнимая пустую бутылку.
9.
Холодный утренний ветер трепал наши волосы, солнце показалось из-за горизонта: красное, злое, но, черт возьми, такое родное светило.
Вдалеке виднелся купол и монорельсовая труба, подходящая к нему с юго-востока.
Новороманов.
Ленка сказала с легким удивлением в голосе:
- Почти приехали. А я до сих пор жива.
Я похлопал ее по плечу и сказал:
- Значит, так надо было. Это судьба.
- Не верю в судьбу, - покачала головой Елена, сняла мою руку с плеча и отошла в сторонку.
А я был настолько счастлив, что даже не сразу уловил странные нотки в ее голосе.
- Юрка… - тихонько позвала моя соседка.
Я оторвался от окна. Несколько раз моргнул - глаза после утреннего света отказывались различать тени в темном коридорчике вагона.
Лена стояла, склонившись над телом старичка-киборга.
В руках она держала мой собственный пистолет. Дулом к себе, уставившись в его бездонный зрачок.
- Сначала я хотела пристрелить себя тихо, - пробормотала Лена, отводя взгляд, - но это страшно. Я имею в виду, страшно, когда никто не видит, как ты уходишь. Страшно уходить самому. Ты меня понимаешь, Юрка?
- Не надо… - прошептал я.
Ленка приставила дуло к переносице и спросила:
- Ты не знаешь, почему самоубийцы обычно стреляются в висок или засовывают ствол в рот?
- Это не выход… - сказал я.
Кинуться к ней?
Попытаться отговорить?
Боже мой, что же это происходит?!
Лена сказала:
- Наверное, я знаю, почему. Просто люди боятся. Боятся посмотреть в глаза смерти. - Она хихикнула. - В глаз смерти.
Моя соседка прошептала, отодвинув дуло от переносицы и уставившись в зрачок пистолета:
- А я не боюсь.
Она сказала:
- Я ничего никогда не боялась. Кроме одной вещи.
Лена прошептала:
- Остаться одной.
И выстрелила.
ПОСЛЕ
Проснулся мужик из шестого вагона. Он сел на полке, удивленно посмотрел на полупустую бутылку из-под водки, что держал в левой руке, аккуратно поставил ее на столик и сказал в пространство:
- Кажется, это не мой вагон.
- Да, - сказал я. - Это не ваш вагон. Мы перетащили вас сюда, чтобы защитить от вампиров.
- Глупости, - отмахнулся алкаш и уставился на меня мутным взглядом. Почесал брюхо и сказал:
- Я уже в третий раз путешествую в Новороманов и обратно, и меня ни разу никто не тронул. Водка отпугивает вурдалаков лучше всякого там ладана.
Я стоял, прислонившись к окну, и смотрел на мужика.
Он безразлично поглядел на останки Ленки и Ульмана у моих ног, зевнул и сказал:
- Далеко до Новороманова?
- Полчаса, не больше, - ответил я.
- Ну, вот видите, - осклабился мужичок.
Потом он похлопал себя по карманам и выудил допотопный сотовый.
- Стоит копейки, - признался мужик, - зато меньше шансов, что сопрут, пока я валяюсь в отключке. Сейчас позвоню Нинке и скажу, что доехал нормально…
- Одолжите сотовый, позвонить, - попросил я вежливо.
- Вот еще! - отмахнулся мужик. - Еще чего не хватало! Свой заведи!
Я поднял с пола ПМ и направил его на мужика.
Тот захлопал огромными рыбьими глазищами и сказал тихо:
- Ты что, мужик? Мы же люди! Люди в людей не стреляют!
У моих ног валялось тело Ленки, и я сказал:
- Еще как стреляют.
Мужик захлопнул рот, опустил сотовый на пол и толкнул ко мне. Телефон легко заскользил по поверхности, обильно смоченной кровью.
Я схватил сотовый, прижал к уху, не сводя с мужика дуло пистолета. Свободной рукой вытащил из кармана блокнотик, куда давным давно записал адрес и номер телефона Саши, моей девушки из интернета.
Блокнотик сразу же открылся на нужной страничке.
Я набрал номер.
Гудок.
Снова гудок.
Упыри они ведь неплохие, только голодные вечно и бессмертные.
Длинный гудок.
Еще гудок.
- Твою мать, Юрик, я ведь говорил, что эти походы в Интернет-клуб до добра не доведут!
Гудок.
Опять гудок.
В случае гибели во время поездки, тело пассажира переходит в собственность железнодорожной корпорации…
Гудок.
Еще гудок.
- Мужик, может, отдашь мне телефон? Все равно никто не берет!
- Заткнись.
- Ты не знаешь, почему самоубийцы обычно стреляются в висок или засовывают ствол в рот?
Гудок.
Гу…
- Алло!
- Привет, Саша, это… это Юра.
- Какой еще Юра? Алло, кто это?
- Юра. Из чата.
- …
- Из Старого Ростова.
- Юрка?
- Ага.
- Юрка, правда, что ли, ты? Ты где сейчас, Юрка?
- В поезде. Скоро приеду. К вам на вокзал.
- К нам на вокзал?
- Да. К тебе, Саш. Ты встретишь меня?
- Юрка, это так необычно… ой, блин, я просто не ожидала! А ты меня не разыгрываешь?
- Нет. Я, правда, еду.
- Ой, даже не знаю, что делать. Надо же одеть что-нибудь поприличнее… Накраситься… Черт, как снег на голову… Но я рада, честно… Вот только… Я должна кое-что сказать тебе, Юрик… Понимаешь…
- Молчи.
- Я… что?
- Ничего не говори. Если ты замужем - молчи. Если ты меня на самом деле не любишь - молчи. Если ты играла со мной все то время в чате - пожалуйста, молчи. Не говори ничего. Не хочу тебя терять хотя бы еще один день. Я ведь немногого прошу, правда? Встреть меня, пожалуйста… одна.
- …
- Пожалуйста, Сашка…
- …
- …
- Хорошо.
Ростов-на-Дону, 20-27 июня 2004 г.