Я побрёл к выходу из посёлка. По пути встретил пару баб, иначе и не скажешь. Увидев меня, они заверещали, и, побросав бельё в тазиках, бросились наутёк. Мысленно плюнув на подобное отношение, пошёл дальше.
Возле ворот сидел уже другой стражник. Подойдя к воротам, увидел, что он примерно с Ефима ростом, но напоминал скорее поджарого волка, в отличие от последнего.
Короткие волосы, холодные глаза, прямой нос, волевой подбородок. Наверняка местный мачо.
-Кто? Куда? - отрывисто, будто пролаял он.
-Змей, герой, маг, к дровосеку Урфину по поводу чучела для занятий алебардой, и.... - тут я скосил взгляд на его ножны. - Мечом тоже.
-Интересно, - проговорил он, разглядываю меня будто интересный экземпляр в зоопарке. - Hу ступай, старайся вернуться перед закатом. Дорогу знаешь?
Он дождался моего кивка, и, махнув рукой, показал "свободен".
Bышел за ворота, прошёл метров пятьдесят. Дорога... Даже не дорога, а скорее широко утоптанная тропинка была словно прямой коридор, образованный деревьями. Следуя указаниям деревенских, свернул направо на ближайшей развилке. Как-то неуловимо изменился воздух, ноздри затрепетали от обилия запахов. Я чувствовал, как греет солнце, земля, покрытая зеленой травой, будто одеялом.
Минут через 5 пути я увидел довольно высокий крутой холм, и не поленился подняться наверх. Увидел кострище, и грубую деревянную скамейку. Скорее всего, празднуют какие-либо праздники, и прыгают через костёр. И мои губы сами растянулись в улыбке.
Прижав руку "козырьком" ко лбу, огляделся. Прямо виднелись дымки, наверняка Низинка. Вправо начинался густой смешанный лес. Влево был большой луг. Дальше, на пределе видимости, начинались деревья. В паре мест увидел, что там что-то блестит. Видать, река.
Оглянувшись назад, обратил внимание, что в направлении Трезубца также рос густой лес. И сама деревня была словно на небольшом холмике.
Захотелось пить, и, вздохнув, пошёл спускаться и продолжать дальше свой путь. Пару раз видел зайцев. До этого я их видел только на видео, и ошеломлённо смотрел, как они резво скачут. Глаза еле поспевали.
Я продвигался дальше, дымки потихоньку приближались. Немного не доходя до деревушки, увидел небольшую тропку вправо. И свернул, там, если нет ошибки, будет дом дровосека.
Пройдя ещё немного, и выйдя из небольшого полесья, увидел обычный деревянный дом с выcоким забором. Местная традиция, видать. Подошёл к калитке, и услышав, что кто-то работает, крикнул:
-Здравствуйте!
-Это кого там демоны принесли? - я услышал скрипучий голос.
-Мастер Урфин, это я. Змей, Тёмный эльф, герой и маг. - быстро отозвался я. - Ефим к вам послал.
-И чего тебе? - всё так же не открывая дверей сказал Урфин.
-Чучело для битья, чтоб мечом махать, - ответил я. - Поможете?
-Неее, какая-то напасть случилась у нашего Егорки - протянул в ответ тот. - Надо входную дверь в мельнице сделать, а то ломился зверь какой видать.
-Ну и ладненько, пойду, скажу старосте, что мне помочь не можете, может, подскажет чего, - я решил пустить в ход тяжёлую артиллерию.
-Погодь! - быстро воскликнул тот. - Всё сделаю быстро, завтра зайди. Но придётся подсобить мне, сможешь?
-Как?
-Сходи к мельнику нашему, да объясни, что твой заказ делать буду, а ему потом.
-Добренько, сделаю, - довольно отозвался я в ответ.
-А где его самого найду?
-В Низинках он сейчас. Отца навещает, старенький тот совсем. У него одного каменный дом в Низинках, сразу увидишь.
-Благодарю, счастливо!
-Погодь, дай я на тебя хоть гляну, -внезапно сказал Урфин.
Звук отворяемого засова, и вот на меня будто гриф смотрит: Большой нос крючком, выпученные глаза, длинная шея. А сам - высокий, костлявый, сгорбленный.
Бррр!
-Так вот они какие, эльфы-то клятые, - пробормотал он. И не прощаясь, стал закрывать калитку.
Пожав плечами, двинулся по обратной дороге, в сторону деревушки. Подойдя поближе, услышал как стали брехать собаки. Я же с любопытством осматривался. Не каменные, но ладные деревянные дома, те же самые высокие заборы.
Двинулся дальше, когда увидел, что калитка чуть впереди меня открылась, и оттуда вышла женщина лет под сорок. Длинное белое платье до пят, сума через плечо.
Она увидела меня, и, чуть поколeбавшись, подошла:
-Да пребудет с тобой милость Великого Змея, - вежливо сказала она. - Не думала, что увижу вас здесь так рано.
-Пустое, гуляю, осматриваюсь, - смущённо сказал я.
-Куда направляетесь, вас проводить?
-К дому отца мельника, поговорить хочу.
-Хмм... - её круглое, открытое лицо на миг омрачилось. - Я тоже иду туда, пойдёмте. Его брата медведь погрыз, Антоха только что прибежал, сказал мне, и я иду туда.
Мы дошли до нужного дома. Нас впустил их отец, показав пальцем идти в дом. Дела плохи, подумалось мне, раз уж не реагирует на мою внешность.
В гостиной, на большом диване, лежал брат мельника, а сам Егор, сгорбившись, сидел рядом на стуле, держа последнего за руку. В комнате пахло горем, и какой-то неизбывной тоской.
Мягким, нежным движением целительница убрала безвольную руку Егора, и, откинув простыню, осмотрела лежащего. Краем глаза увидел, как посерело её лицо.
-Это не медведь, -выдавила она из себя. -Нечто другое...
-Другое, - безучастно отозвался мельник. - что?
-Не знаю, рана на груди не медвежья, и внутри есть непонятный яд. Моих сил не хватит, он вскоре умрёт. Мне очень жаль, - как-то скомкано закончила она.
Боковым зрением приметил, как мельник до боли сжал кулаки. Он будто не давал горю вырваться наружу, погубить его брата...
-Я маг! - чуть громче, чем нужно, сказал, желая привлечь внимание. -Начинающий, однако бессмертный, и могу попробовать помочь. Что надo сделать?
На лице Софьи увидел гамму меняющихся чувств: Удивление, недоверие, растерянность. Через пару секунд она справилась с собой и сказала:
- Думаю, что cмогу использовать твою силу. Чтоб вылечить его, потребуется много сил, необходимо образовать Круг. Нужно добровольное согласие, и смогу попробовать.
Подошёл ближе, она взяла одну мою руку в свою. Тёплая... Мягкая... Oтогнал посторонние мысли прочь. Другая её рука легла мне на лоб.
-Расслабься, и открой свой разум. Очисти его, -произнесла она.
-Хорошо.
Я закрыл глаза, представляя самого себя закрытой дверью, и словно открывая себя самого, вручала сформированному облику целительницы ключ от меня самого.
Не помню, где был момент начала ритуала. Oщутил небольшое покалывание по всему телу, а затем будто стал наблюдать за всем со стороны. Лёгкая, светлая нить жизни словно протянулась от неё к лежащему на кровати человеку.
Точно на экране увидел, как бьётся её сердце, и оттуда пошёл поток живительной силы в сторону больного. Его тело было как будто всё в красных точках.
Bидел, как волны силы от целительницы идут в его сторону, а про себя удивлялся. Магия... Это просто... Потрясающе. Ни с чем несравнимое ощущение творящегося на моих глазах чуда.
Ещё несколько волн, вроде осветили тело Егоркиного брата, однако вскоре затухли, а количество красных точек вроде и не уменьшилось.
Затем я почувствовал, что из меня словно стала вытекать жизнь...
СТОЙ!!! РАЗРЫВАЙ СВЯЗЬ!!! Таковым была первая реакция мозга. Я отбросил голос на задворки, и постарался сохранить спокойствие.
Одновременно с этим стали один за другим мелькать системные сообщения:
Внимание!
Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 130/150 )
Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 110/150 )
Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 90/150 )
Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 70/150 )
Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 50/150 )
Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 30/150 )
Сообразил, что красных точек всё столько же. Надо срочно что-то придумать, иначе она нас обоих угробит. Действуя по наитию, представил, будто это одна тварь, и ударил по ней кулаком изо всех сил.
Эффект превзошёл все ожидания:
Внимание!
Заклинание "Рассеять Тьму" истратило 50 маны! ( Осталось: -20/150 )
Светлые заклятья губительны для посвящённых Тьме! Вы теряете -50 здоровья!
Вы не можете усвоить данное заклинание! Необходимое посвящение Свету: 1
(Осталось: 80/130)
Внимание!
Вы потеряли часть жизненной силы на компенсацию заклинания! (Осталось: 60/130 )
Внимание!
Вы совершили подвиг: Самопожертвование!
Максимальное количество характеристик за уровень увеличено!
Доступно характеристик для распределения на уровне: 6!
Получена слава: 40 ( Всего: 140 )
Тут кто-то словно выключил невидимый рубильник. Целительница удивлённо смотрела на меня. Егор, в свою очередь, перевёл взгляд на брата. Увидел затянувшуюся рану, бережно провёл по грудной клетке. После чего присоединился к Софье.
-Сссс, ссс-пасибо, - как-то неуверенно сказал тот. Тут из него словно вытянули стержень, и он безвольно опустился на стул.
-Тёмные никогда не могли использовать заклятья Светлых, - тихо сказала она. - Я ничего не понимаю.
Я смотрел на них, и чувствовал, что что-то пошло не так. Внезапный приступ скрутил живот, и меня стошнило прямо на пол.
Егор бросился ко мне, поднял, и посадил на стул. Вроде полегчало...
Целительница подошла ко мне, положила руку на лоб.
-Ничего страшного, так бывает во время магической инициации, - спокойно сказала она. - Ты впервые применил магию?
Я смог лишь кивнуть.
Мне принесли попить. Bновь почувствовал себя человеком. В смысле, эльфом.
Спустя минуту, Софья сделала знак, что нам пора собираться. Тут же мигом засуетившийся мельник откуда-то достал тугой кошель, и сунул ей в руки. После чего перевёл взгляд на меня, однако вместо каких-либо слов, он лишь выпучил глаза, и промычал что-то типа ээээ... бэ...
В ответ произнёс: "Мне ничего не нужно. Однако мастер Урфин делает для меня чучело, ваш заказ подождёт"
-Да, конечно, подождёт, конечно. Подождёт-подождёт, конечно, господин мой. Подождёт, -как-то сбивчиво пролопотал он.
Мы вышли за калитку, и наконец-то смог спокойно отдышаться. Целительница вызвалась меня проводить немного, и мы пошли в направлении Трезубца.
Между нами царило какое-то неловкое молчание.
-Я хотела бы оставить деньги себе, - сказала она на одном дыхании. - У моего сына проявился Дар, и я хочу отправить его в столицу.
Какой-то странный переход, - подумал про себя. В ответ же сказал, что всё в порядке, но господин Радим сказал, что у неё могут быть магические книги, и мне, возможно, удастся подучить хоть азы магии.
Её лицо просветлело, и она сказала: Заходите, мой дом слева от Hизинки, прячется между деревьями, и его не видно. Там тихо и спокойно.
Я уже был возле входа в Трезубец, когда увидел, что из ворот вышло 3 каких-то людей. Вначале мне показалось, что моё восприятие сбилось, однако это всего лишь были тройняшки. Трое рослых, крепких юношей. Каждый нёс тяжёлый баул.
-Стой, кто таков? - услышал я.
Проклятье, это уже становится дурной привычкой. Родилась мысль шибануть заклятьем каким -нибудь. Проверил ману. Всего 7 единиц. Хммм, значит, мана восстанавливается примерно за сутки. Не так уж и плохо.
-Гость старосты, - сурово ответил я. - А вы кто?
-Мы браться охотники. Архип, Аристарх и Анисим. - Архип поочерёдно показал кто есть кто. - Сейчас на охоту, за реку. Словим кого.
Он оглядел братьев, подмигнул, и все трое, явно довольные собой, заржали.
Ой, умники, подумал про себя, но ничего, скоро попляшем. Я тоже растянул губы в усмешке, и их смех словно оборвало.
Каждый одарил меня злым взглядом, и они пошли по своим делам.
Зашёл в ворота.Тот же самый поджарый стражник встретил меня неприветливым взглядом.
-Ну? - нетерпеливо спросил он.
-Воды дашь? - в тон ему ответил я.
Он буравил меня взглядом, затем скрылся в подсобке, и вынес кружку. Я смочил губы. Вода... Я жадно выхлебал кружку, и, не проронив ни слова, пошёл дальше.
Увы, глаз на спине у меня не было, я бы хотел увидеть выражение его лица.
-Стой! - услышал я через пару мгновений. - Зайди к кузнецу Илье, он живёт на окраине деревни, за трактиром. Попроси себе кольчугу для занятий.
Oтмахнулся от стражника, но пошёл в указанном направлении. Удивительно, но никого не увидел на своём пути. Даже торговые ряды опустели. Хмм... Трактир-то окружён лесом, а далее вроде должна быть стена. Направился в обход, и увидел небольшую тропку вглубь.
Лес скрыл меня от лучей солнца, пока шёл. Вскоре увидел небольшой дом с пристройкой. Подойдя к воротам, услышал, как кто-то работает.
-Алё, хозяева, отворяй, - прокричал.
Звук смолк. Невысокий, но с очень мощными руками, лысый мужчина открыл ворота.
-Кто таков?
Опять....
-Тёмный эльф, колдун.
-Чем Вам помочь, Ваше магичество? - я услышал чуть дрогнувший голос. Могут, когда захотят...
-Стражник к тебе послал. Тот, который худой, а не Ефим.
-Лазарь-то? И чего надо?
-Кольчугу мне для занятий сказал сделать.
Секундное замешательство:
-Не могу, торговцу Киму обещал пару бочек сделать. Сидр продавать будет.
-Я с ним договорюсь, начинай.
-Как скажете, господин маг, как скажете, - подобострастно отозвался тот.
-Где он живёт?
-В трактире он сейчас, перед вами зашёл, заказ сделал.
И вот, в конце концов, родной трактир! Я зашёл внутрь. Народ обедал, и моё появление им наверняка испортило аппетит. Ну что же, хоть какая-то компенсация за причинённые неудобства.
Приблизился к столу старосты. Он опять жарил что-то вкусное. Может и мне чего перепадёт?
-Здравствуйте, Пётр Иванович.
-И тебе, Змей, не хворать, - степенно отозвался он в ответ. - Как тебе у нас, огляделся?
-Немножко, -скромно ответил я. - Сейчас мне нужен торговец Ким, не подсобите?
Староста решил проблему самым простым способом, он встал, и крикнул, махнув рукой: "Ким поди сюда!"
Ким, бочкообразный седой старик с обвислыми бровями и маленьким крючковатым носом, поднялся, и довольно резво для его комплекции, подбежал к нам.
Представив нас друг другу, и сказав неизвестно отчего довольной Варваре принести мне еды,Пётр сел дальше жарить мясо, исподволь наблюдая за ходом беседы.
Я дождался принесённой тарелки и большой кружки пива. Староста срезал мне здоровый кусок мяса.
-Итак, господин Ким, сегодня мне пришлось немножко погулять вокруг... - сделав раздражённое лицо, процедил я в ответ.
-Ддаа-да-да, продолжайте, чем я могу помочь? - неизвестно почему, тот побледнел.
Cделал паузу, решив чуть перекусить.
-Кузнец будет делать заказ для меня, ваши бочки ведь могут подождать? - спросил, сделав большой глоток отличного пива.
-Конечно, могут, -быстро закивал головой тот.
От меня не ускользнуло мимолётное переглядывание между ними, когда я спрятал глаза, делая ещё один глоток.
-Отлично, - поблагодарил. - Больше не смею вас задерживать!
Облегчение в его глазах было настолько заметным, что я чуть не расхохотался.
Закончил трапезу, поблагодарил хозяина, и решил пойти поспать, чтоб наметить себе план действий. Странности поведения НИПов я оставил на потом, они вели себя как настоящие люди, и дурацкое отсутствие квестов прекрасно вписывалось в ту непонятную ситуацию, в которой я оказался.
А вот и моя комната. Постель. Cистема, выход!
Глава 7. Там, на неведомых дорожках...
Где-то на просторах свободных миров...
Утро началось как обычно. Подъём, завтрак.
-Пётр Иванович, как вы думаете, наш дровосек закончит чучело за один день?
-Думаю да, - ответил он.
-Дело вот в чём, я думаю, что оно будет тяжёлое, а на себе тащить его у меня нет никакого желания. Может у вас есть тачка?
Староста рассмеялся.
-Герой с тачкой? Это смешно, но я её тебе дам.
Повествование о том, как я добирался до дровосека и обратно заслуживает отдельной истории. Немалая её часть состоит из моих матерных слов, однако их мы пропустим.
Как и ожидалось, с тачкой выглядел смешно. C непривычки сильно устал, когда её вёз. Про себя же думал: Хорошо, что путь в Низинку был скорее как мягкий спуск, было легче везти.
Однако на обратном пути мне пришлось проклинать свою тупость, если вперёд идешь вниз, то обратно надо наверх. Урфин перестарался, и мне, неудачному герою, пришлось тащить целых три чучела. Хуже всего, их нельзя было нормально положить на тачку. С горем пополам они закрепили их, и я попёрся назад.
Притарабанившись к воротам, с удовольствием бросил тачку в сторону, и опустился на стул. Лазарь собирался пошутить по этому поводу, и даже начал говорить: "Ну как схо...".
Я обжёг его тaким взглядом, что тот мигом заткнулся.
Отдохнув пару минут, тяжело вздохнул, и поплёлся к кузнецу за кольчугой.
У Ильи всё также было готово. К своему неприятному удивлению, обнаружил, что кольчуга тяжёлая.
А с другой стороны, на что рассчитывал-то? Помахал мечом, побегал, и статы поползли вверх?
В конце концов, положив кольчугу в подсобку у ворот, и вернув телегу, смог перевести дух и пошёл отдыхать.
В трактире все обсуждали произошедшее у мельника дома и его исцеление. Я тихонько обрадовался, что Софья и Радим были там же. Договорился, что с завтрашнего дня начнёт к ним ходить, всё уже готово.
Я уже не обращал внимания на притихший зал, когда они обо всём условились. Плевать! Иду отдыхать, вскоре начнётся весёлая жизнь...
*****
Сам и не заметил, как пробежало два месяца... Два месяца напряжённых тренировок.
Pаспорядок дня был прост: Зайти в игру утром, завтрак, занятия с алхимией с Радимом. После я разгружал свой мозг, мутузя палкой чучело изо всех своих слабых сил. Лазарь обучал как правильно держать меч, несколько базовых стоек и ударов. При этом он всегда чуть презрительно смотрел, как я стараюсь изо всех сил. Это подстёгивало ещё больше.
Вначале мои занятия вызывали лишь смех и усмешки из-за бегa вокруг домов. Косились, шарахались подальше от меня, удивлялись упорству. Я подметил, что, отпустив контроль, тело само делало правильные стойки и в будущем становилось гораздо легче. Здесь крылись отличные возможности для разнообразного обучения, корпорация наверняка попробует нажиться на этом.