Прижался к земле, молясь, чтоб меня не заметила тварь. Безумие, это просто безумие... Куда мне против неё? Назад, скорее назад. Наконец-то тварь исчезла где-то за горой. Быстро, но без лишней суеты я повернул назад.
Во время спуска пару раз оглядывался назад, но ничего не замечал. Солнце уже совсем скоро спрячется, успеть хотя бы спуститься вниз.
Зябко... Cпустился вниз затемно. Луна, красная, будто кровь, освещала мой путь. Её называли Оком змея. В своё время я не смог скрыть удивления, увидев, что разрабы не поскупились и на другое звёздное небо, и на детальную проработку Луны. Отогнал ненужные воспоминания. Теперь путь в деревню. В один момент оглянулся, какое-то неясное предчувствие кольнуло сердце.
Ужасающий рёв над головой поверг меня в ужас. Поскорее пустился наутёк, вскоре услышал взмахи крыльев. Обернулся, по наитию швырнул палку куда-то вперёд.
Вдруг впереди, преградив мне дорогу, приземлилась мантикора. Тёмно-красная, будто спёкшаяся кровь, шкура. Львиная голова и тело. Мощные крылья. Длинный, загнутый красный хвост, напоминающий скорпионий.
Быстрый прыжок, взмах могучей лапы. Добивание хвостом. От невероятно боли, пронзившей меня, я закричал. Перед глазами табличка:
Внимание!
Вам нанесён урон: 369.
Уровень жизни: -189/180
Вы убиты!
Внимание!
Вам нанесён урон: 170
Уровень жизни: -359/180
Вы отравлены!
Урон в секунду: 60
Вы убиты!
*****
Возрождение через 10...9...8...7...6...5...4...3...2...1
Всё-таки создатели игры молодцы, не стали увлекаться чересчур большим реализмом. Эти 10 секунд дали мозгу успокоиться. Я очнулcя в Круге Возрождения. Ночной воздух обдувал голое тело, на мне были лишь трусы. Bспомнил свою смерть, и меня бросило в жар. Не знаю, игра это или нет, но лапу мантикоры, вмиг разорвавшую мне грудь, и её вонзающийся хвост я запомню надолго. Машинально проверил, есть ли шрамы. Фуууух... Ничего, ровная кожа.
Постепенно страх уходил, и я решил, что всё не так уж и плохо.
Трактир уже был заперт и мне пришлось барабанить в дверь, крича: "Впустите!"
Через несколько минут, когда я уже основательно продрог, староста подошёл к дверям, и спросил:
-Змей, ты?
-Я! Oткрывай, замёрз уже!
-Как докажешь, что это ты? - скептически произнёс он.
-Чтоооо??? Кто сегодня меня спрашивал, мол, куда собрался? - с негодованием вскрикнул я.
-Открываю, открываю, - торопливо отозвался тот.
Впустив меня, он закрыл дверь, и, уточнив, не нужно ли мне что-нибудь, выслушав в ответ, что мне нужна новая одежда, ушёл спать.
Поднялся к себе в комнату. Система, выход.
Oткрыл капсулу. Вылез, и прислушался к себе. Уже никаких негативных последствий, адаптировался. Включил комп, полез искать сведения про мантикор. В частности, способы убийства. Единственное толковое, что вычитал, нужно отрубить ей хвост, а уязвимое место, исключив всё остальное, будет рот. Правда, неизвестно на какой фольклор опирались разработчики, но родившийся в голове план имел небольшие шансы на успех. В этом приподнятом настроении я и улёгся спать.
Утром, приведя себя в порядок и перекусив, полез на своё новое рабочее место. На форуме про мантикор ничего не было. Ну что же, погружение...
Cпустился в зал. Федька был за стойкой.
-Доброе утро, Федь, - проговорил я. - Позови отца. Только вначале принести позавтракать.
-Да господин Змей, - послушно сказал он.
Пока завтракал, ко мне подошёл староста.
-Привет Змей, зачем звал? - хмуро осведомился тот.
-И вам не хворать, Пётр Иванович, - словно не замечая его тона, ответил я. - Я узнал, какой монстр чуть не убил брата мельника.
-Дааа? - удивился он.
-Мантикора, - глядя в глаза ему, сказал я.
-Ни разу о таком не слышал, - староста выдержал мой взгляд.
Странно, я ожидал другого ответа. Мне нужно было подумать, почему меня тварь сразила одним ударом, а мельника нет. Данных не хватало, и я стал затягивать разговор:
-Понимаю, это вообще-то редкая тварь. Сейчас я вам про неё расска...
Звук резко открытой двери, и истошный крик: "Убивают! На помощь!" ворвался в зал.
Это Олег, башмачник, с неописуемым ужасом на лице вбежал внутрь.
Переглянувшись, мы со старостой выбежали на улицу. Не увидев никаких следов разрушений, грабежа и убийств, я намеревался дать башмачнику смачного пинка. Я стал оборачиваться, и только потом догадался взглянуть вверх. Мантикора улетала, но с добычей.
-Рассказывай, - быстро сказал я. Мой план неспешно построить ловушку летел в тартарары.
-Дык, я к Лазарю подошёл на воротах, он там с Макаром разговаривал, когда тот овец загонял. Тут смотрю, с неба тень, одну овцу хвать! Ну, я и побежал.
- Ясно, пошли к воротам.
Мы подошли, но там уже было небольшое столпотворение. Бабы голосили, и галдели, некоторые пытались их успокоить, но безуспешно. Наш алхимик, с пеной изо рта твердил Людмиле, жене Ильи, что всё в порядке. Сам Илья, не зная, куда себя деть, стоял и слушал, как Дунька, жена торговца, орала про какие-то убытки.
-ТИХО!!! А ну бабы заткнулись и пшли вон, по домам, - командирский голос старосты мигом навёл тишину.
-Мужикам, остаться! - уже не так громко добавил он.
Он повернулся ко мне и спросил:
-Что будем делать, герой?
-Для начала, найдите мне хоть какую нормальную кольчугу,а не тот тренировочный хлам. И остальную одежку, для героев, тоже.
Я стрелял наобум, но видимо попал в цель. Должно же у них что-то быть.
-Федька, неси, сам знаешь где, - приказал староста невесть откуда появившемуся Феде.
-Далее, мастер Радим, принесите мне банку с разъедающей кислотой. Несите всю большую банку. У нас нет выхода, - спокойно продолжил я. Радим опрометью рванулся домой.
-Лазарь, очисти подсобку от разного хлама, и дай мне меч.
-У нас мало времени, тварь голодна. Вчера она меня убила, -сказал я. Посмотрел в их дрогнувшие лица.
-Мы, герои, возрождаемся в Круге, и наши тела исчезают. Она голодна, и скоро прилетит за добавкой. Что у нас с овцами?
-Веселушку мою, унесла, а Непоседу ударила лапой, - сквозь слёзы, проговорил Макар. - Мы её добили сейчас, чтоб бедняжка не мучилась.
-Её нужно разделать, и поставить на штык или алебарду, это привлечёт тварь, я буду возле двери подсобки. Она увидит меня и овцу, и нападёт.
Вы же, пока прячьтесь в ближайшем доме, у Мирослава, брадобрея нашего. Вооружитесь, если что, добейте. Один из вас пусть стоит возле круга с оружием для меня, если что-то пойдёт не так.
Вскоре всё было готово. Мастер Радим притащил запечатанное магическое ведро.
На мой удивлённый взгляд, он ответил: "Нашёл в старых запасах".
Лазарь дал мне отличный бастард. Неплохая штучка, сказал я себе, глядя на характеристики:
Простой меч
Тип: Оружие
Класс: Обычный
Действует на: Увеличивает физический урон на 15-20.
Минимальное ограничение на уровень: Нет
Свойства: Нет
Тут и Федька вернулся. Я оглядел вещи, и приоделся. Теперь персонаж выглядел так:
Истинное Имя: Змей.
Уровень: 1
Раса: Тёмный Эльф.
Класс: Маг.
Субкласс: ???
Профессия: Маг Тьмы-I
Профессия: Маг Земли-I
Специализация: Нет
Уникальная способность: Холодный Разум-I
Уникальная способность: Змеиная кровь-I
Уникальная способность: Змеиная мощь-I
Характеристики:
Сила: 7
Ловкость: 7
Удача: 5
Интуиция: 11
Выносливость: 7
Интеллект: 12
Мудрость: 10
Воля: 5
Вера: 15
Слава: +145
Уровень жизни: 270
Мана: 120
Урон: 22-29
Броня: 5
Шлем, бронька и ботинки дали мне по 30 жизни. Сама броня снимет 5 урона. Мелочь конечно, но всё-таки. Таааак, а откуда у меня ещё 5 славы? Хммм...
Вскоре всё было готово. Подсобка очищена. Дверь, ведущая на крепостную стену, снята с петель. Надеюсь, стены задержат тварь. Ведро я поставил на одну из верхних ступеней, и посадил туда Радима, чтоб онo не упалo в случае чего. Услышав, что я сказал, тот мгновенно вспотел, но не сказал и слова.
Бедная овечка была насажена на чучело неподалёку от подсобки. Мужчины ушли, староста лишь сказал, что проследит, чтоб все спрятались. Сам с другим мечом, хорошей саблей, сказал будет лежать возле круга. Теперь надо ждать...
Потянулись томительные минуты ожидания... Первый запал проходил, и я уже чувствовал, как моё нетерпение сменяется апатией. Интересно, сколько ещё придётся ждать?
Слава всем богам, жители пока что сидели тихо, никто не выходил из домов. Я вглядывался в небо, но было пусто. Именно поэтому первый раунд боя остался за мантикорой. Упустил несколько мгновений и растерялся, когда могучий удар почти сорвал ворота с петель. Крик Радима услышал из подсобки. Это лишь раззадорило монстра. Я мысленно возблагодарил строителей ворот, не выдержи они, быть мне опять на Круге Возрождения! Наконец опомнившись, подбежал к дверям в подсобку - подготовился ждать атаку. Одновременно с моим движением, мантикора окончательно разнесла ворота, и прыгнула к висевшей на чучеле овце. Зубы монстра лязгнули, захватив многострадальную овцу. Она тряхнула головой, скинув тело на землю, и помогая себе лапами, оторвала кусок мяса, проглотив его целиком. Я же стоял и ждал, после крикнул: "Сссюда, тварь!" Мантикора обернулась, и тут я быстро побежал на лестницу. Вовремя! Буквально за своей спиной я почувствовал, как деревянная основ разлетается. Подскочил к Радиму, рывком вырвал ведро у Радима, развернулся. Hе более чем в метре от меня увидел рвущуюся наверх злыдню. Пролезть наверх ей помешали крылья, однако это лишь увеличивало её ярость.
Пора! Я скастовал "Корни Земли", одновременно с этим сдирая пломбу с ведра, и бросаясь вперёд. Корни, не причиняя прямого урона здоровью, опутали её. На мой рывок мантикора лишь стала громко рычать, пытаясь спугнуть. Это и стало её фатальной ошибкой.
Нннаааа! Большая часть отравы попала зверюге прямо в глотку. Хвост!
Меня спас шлем - удар пришёлся по касательной:
Внимание!
Вам нанесён урон: 80.
Уровень жизни: 190/270
И тут, как в битве с демоном, время замедлилось. Я прыгнул на спину твари, твёрдо намереваясь выиграть этот бой:
Внимание!
Способность Холодный Разум-I активирована!
Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут.
Удар по хвосту мечом, отсечь его! Однако мой меч лишь бессильно скользнул по нему:
Внимание!
Вы нанесли урон: 10.
Чтоо?? Да будь всё это проклято! Великий Змей, если ты есть, у тебя появился новый адепт, помоги мне!
Внимание!
Способность Змеиная Мощь-I активирована!
Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут.
Внимание!
Способность Змеиная Кровь-I активирована!
Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут.
Я рубанул мечом ещё раз.
Внимание!
Вы нанесли урон: 1200.
Вместе с отрубленным хвoстом мантикоры, из которого фонтаном хлестала кровь, закончилось и действие замедленного времени.
Мантикора дёрнулась телом, и я ощутил, что падаю. Могучий удар задней лапы, по всей видимости, уже освободившейся от корней, впечатал меня в стену.
Внимание!
Вам нанесён урон: 500.
Змеиная кровь поглотила урон!
Уровень жизни: 190/270.
Внимание!
Вы ударились о стену!
Вам нанесён урон: 100
Уровень жизни: 90/270.
С трудом, опираясь на доски от подсобки, я поднялся на ноги. Подобрал меч, валявшийся в паре метров.
Рык мантикоры угасал, но она сама уже высвободила три ноги из под заклятья, и подыхать не собиралась. Я с ужасом смотрел, как она высвобождает вторую переднюю лапу, разворачивается... И тут, издав нечто жалобное, она свалилась на остатки корней.
Мгновенно всплыло системное сообщение:
Внимание!
Вы совершили великий подвиг: Убийство мантикоры!
Максимальное количество характеристик за уровень увеличено!
Доступно характеристик для распределения на уровне: 8!
Получена слава: 500 ( Всего: 645 )
Я обрадовался, что игра сделана умно, и подобные сообщения о достижениях возникают, когда опасности уже нет. Ибо вовремя боя сообщения были в правом нижнем углу, не отвлекая от основного действа...
Mедленно расстегнул шлем. Оказалось, что сняв его, потерял 15 жизней. Половина от того, что он давал. Интересно... Потихоньку подтянулись и жители деревни. Они потрясённо оглядывали труп зверя, не решаясь приблизиться. Подметил, что вокруг меня образовалось пустое пространство, никто не рискнул пересечь невидимую черту.
-Пётр Иванович, приготовьте мне пожалуйста ванную, -сказал я, разрывая тишину. - и подготовьте пожалуйста мне котомку в дорогу. Я планирую поход с ночёвкой.
-Да господин герой, всё сделаю сам, - кивнул он, и быстрым шагом направился в трактир.
-Господин Змей! - это уже Радим.
-Да? - меланхолично отзываюсь.
-Позвольте мне осмотреть зверя, я надеюсь собрать много ценных ингрeдиентов, потом их можно выгодно продать. - сказал он.
В конце концов, я скинул броню, оставляя лишь 60 здоровья, и не спеша побрёл в таверну. Наверное, нужно было радоваться, но из меня словно вынули стержень, и наступило отупение.
Я вернулся в комнату. Горячая вода, конечно же, ещё не была готова. Услужливый Федька предложил мне пообедать. Неспешно, я поел - мясо, хлеб, зелень, суп. Всё настолько вкусно, что ко мне вернулось хорошее настроение. После, приняв ванну, меня разморило, настало время вздремнуть. Система, выход.
*****
Довольный, я вернулся в реальный мир. Скушав консерву, и сравнив вкус, я твёрдо пообещал себе, что как только смогу заработать денег, больше не буду есть эту бурду, только натуральные продукты, должны же они остаться в нашем проклятом мире. В мире, в котором двенадцать миллиардов псевдоразумных людей конкурируют за оскудевающие ресурсы нашей планеты. В мире, где что-то пошло не так. В мире, которому нужно изменение...
Чёт меня занесло... Однако, интересно, каков мир Свободных миров. Я с компа залез на форум, заинтригованный возникшим вопросом. Цифра зарегистрированных игроков: 125 034 876. Я выпучил глаза. Цифра продолжала увеличиваться, но... 125 миллионов! Куда они все помещаются? Чувствуя себя обманутым, я полез на форум. Рылся в поисках карты земель, но ничего нового. Лишь скромная заметка месячной давности, что администрация и далее расширяет стартовые локации игроков. Они уже доступны в ближайших к Столице герцогствах и их предместьях. Меня заинтeресовало также другое - aктивно обсуждались хакерские атаки на другие игровые вселенные. Судя по комментариям, многие игровые миры были просто разрушены до основания. Я невольно вздрогнул, читая это. Хуже всего, разрушались и сами физические сервера, так что восстановлению не подлежало. Отсюда и наплыв игроков во вселенную "Свободные Миры", на которую атак то ли не было, то ли безуспешны. Информации в открытом доступе нет.
Заинтригованный, я решил покопаться в мировых новостях. Но и здесь меня постигло разочарование: Мелкие локальные союзы государств против крупных игроков. В частности, под незримой рукой американо "Новые Азиатские Тигры" дружили против США. Против России настраивали всех её соседей. Украине обещали рассмотреть её заявку в Евросоюз, если она не будет входить в Таможенный Союз.
Ладно, побаловались, и хватит, пора работать...
Глава 8. Точка отсчёта.
Где-то на просторах свободных миров...
Я проснулся. Оделся, и пошёл в зал на первый этаж. Заметив меня, староста что-то сказал сыну, и тот метнулся выполнять его распоряжение.
-Здравствуй Змей. Как ты? - участливо спросил Пётр Иванович.
-Я в порядке, - ответил. - Как народ? Всё ли в порядке?
-Нормально, - тут он скрипнул зубами. - Несколько баб что-то хотело орать, пришлось стукнуть по голове пару раз.
-Зачем же вы тогда их замуж берёте? - непонимающе сказал я. Деревенская логика иногда ставила меня в ступор.
-Эээ, ты не торопись. Молод ты ещё, ой как молод. Поживёшь с наше, поймёшь. - осуждающе проговорил он, глядя на меня.
-Возможно, - не желая вступать в пустую дискуссию, дипломатично сказал в ответ.
Правда, бред старосты не заслуживает обсуждения, сказал я сам себе.
-Садись, пообедай перед дорогой немножко, - приглашающе сказал староста. - Сейчас Федька вернётся с вещами для дороги. Собрали тебе всё, что нужно.
-Спасибо, еда у вас божественна, - с радостью отозвался я в ответ, усаживаясь за стол. - У меня только один вопрос.
-Конечно же, спрашивай, - покладисто произнёс он.
-Мост через реку, - спокойно сказал я, наслаждаясь произведённым эффектом. - Он ещё на месте?
Он попытался что-то сказать, но стоило мне поднять ладонь, и его жалкие попытки оправдаться, как отрезало.
-Сделаем так, - вкрадчиво начал я. - пошлите людей натянуть мостик. А я пока к мастеру Радиму забегу.
Староста подошёл к Федьке, и тот, как всегда, выбежал исполнять поручение. Котомка получилось довольно объёмной, старостa сказал, что много места занимает "мешок для сна", тёплый, и позволит поспать нормально. Мои склянки с кислотой были там же. Вежливо попрощавшись с хозяином, я поднялся и пошёл к алхимику.