На странность, и их имя можно было изменить. Это что, выходит, я целой расе, которую в течение многих лет только и называли, что орки, и не имели более понятий, как к ним можно обращаться ещё, должен имя придумать?! Круто! Так... Я призадумался. Что-то слишком уж смешное, или грубое - не надо, система шутки вряд ли понимает, и я могу нарваться. Вдруг накинет мне какой-нибудь дебафф, или, там, правило, что, мол, если информация о расе введена не верно, то получаю штраф в виде минус столько-то к такой-то характеристике... Не, мне такого не надо! Но что тогда? Что-нибудь нейтральное? От чего вообще можно исходить? А, к чёрту!
Сгенерировано новое название вида (Орки): "Клыкастые"! Награда: zzzz... выбор характеристики... zzzz.... Теперь с каждой новой информацией о виде "Клыкастые" вы получаете: +1 к характеристике "тьма"!
Получена награда: +1 к характеристике "тьма"!
Первую секунду я почувствовал облегчение по поводу того, что вселенная всё-таки смилостивилась и приняла придуманное мною название. Но затем... Дерьмо!
Не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. Да какой там ложки! Ещё одной бочки, или даже двух! Потому как такой подставы после такого подарка я от системы не ожидал. Получается, я про*рал такую читерскую вещь, как поднятие важной характеристики с помощью бестиария! Ну что стоило вселенной подкинуть мне силу, или даже ловкость?! Нет, эта стерва, в открытую смеясь, ткнула пальцем в "тьму" - характеристику, от которой и так, чувствую, будет много проблем.
Ну что ж, не всегда же мне должно везти, иногда и подлянки терпеть надо. Вот, правда, что-то дофига и больше этих подлянок... Я еле сдержался, чтобы не лупануть по спине Демона. Волчатинка и так не в себе после неожиданной смены названия своей расы, а после такого так вообще может меня сбросить. Поэтому я сдержал злость и негодование в себе. Простите, Клыкастые, но не узнает о вас мир. Но я не виноват - все вопросы к виртуальному космосу.
Закрыв бестиарий, вздохнул, и наметил на будущее: разобраться с характеристиками и умениями. Насколько помню, уровень умений увеличивается либо при частом их использовании, либо при вкладывании очков умений. А очки умений, в свою очередь, размениваются на два очка характеристики... И вот этот момент нужно будет тщательно продумать.
Я улыбнулся, ощущая себя человеком, всё решившим и всё продумавшим, и от этого стало намного проще, словно наконец-то спал с плеч огромный груз. И холодный ветер стал восприниматься, как нечто успокаивающее, да и армада Клыкастых вокруг также не сильно напрягала.
Ещё раз осмотрел зеленокожих. Суровые ребята, вооружённые до зубов, внушали страх и уважение, но в то же время... многочисленные раны, кровоподтёки, отсутствующие конечности... На мордах - отпечаток горя о погибших друзьях или даже родственниках. Всё это читалось, словно открытая книга. Взгляд перескакивал с одного всадника на другого. Вот один едет с привязанными к седлу оторванными руками и ногами. Зрелище не для слабонервных, но ведь это - не для устрашения. Скорее для захоронения останков, как положено, а не в снегу посреди скал. Другой, если приглядеться, всё время сжимает зубы и щурится - огромная рана на предплечье явно не даёт ему нормально управлять своим волком, но он понимает - дай слабину, покажи всем, что тебе больно - и тебя больше не возьмут в бой. А сражаться - словно дышать для воина, такого, каким является орк.
Все эти мысли, пролетавшие в голове... они были словно не мои. Как будто я стал единым целым с каждым из этих бугаёв. Это что, один из побочных эффектов первооткрывателя? Понятия не имею, да и не думаю, что мне хочется это знать. Я просто наслаждаюсь поездкой... Хм, как глупо. Наслаждаться поездкой, зная, что ты в чёртовой ссылке на чёртов месяц, и тебя везёт несколько десятков громил-орков куда-то для выяснения твоей дальнейшей судьбы... А, пофиг! Хватит уже трястись и бояться! Играй! Так бы, наверное, сказал себе любой другой нормальный игрок. Но я ведь по всем признакам ненормальный...
Ущелье, по которому мы ехали, перешло в крутой поворот, и Демон дрифтанул так резко, что я, забыв про всякие игровые законы, схватился за его шкуру, боясь свалиться, на что Лохматый повернул ко мне свою морду, ощетинившись и зарычав.
От такого рыка ехавший рядом Клыкастый натянул поводья своего волка, рыкнув:
- Зулл! Следи за своей гончей, - а следом я услышал какие-то неизвестные мне словосочетания, судя по всему, что-то вроде оркского мата, или проклятия.
- Прости, Ранг, не уследил, - пробасил Зулл и, повернув ко мне голову, сделал большие глаза, в которых явно читалось то, что он со мной сделает, если я ещё раз сотворю нечто подобное. Бр-р-р, вот же злые ребята!
Я почувствовал на себе ещё и холодный взгляд Ранга. Этот самый орк теперь ехал чуть позади, словно опасаясь нового происшествия, но всё же не спускал с меня глаз. Между прочим, я заметил, что он один из немногих, чьи раны были не серьёзными - видимо, поэтому, именно он нёс на себе больше всего поклажи: какие-то сумки, корзины. Я пригляделся к их содержимому. Что, ценные трофеи?... Матерь божья!
В корзине, висевшей на боку волка Ранга, чуть подпрыгивали, норовя вот-вот упасть в снег от такой тряски... Бластеры?!
ГЛАВА 7
Рабы
Весь мир вокруг перестал иметь значение. Он сузился для меня в одно небольшое пятнышко под названием "корзина", а если быть ещё точнее, то её содержимое. Либо я вообще ничего не понимаю, либо переутомился и вижу то, чего на самом деле нет.
Протёр глаза, на всякий случай ударив себя по щекам - видел в фильмах, вроде людям это помогало - и ещё раз взглянул на поклажу Ранга. Нет, ничего не изменилось. И нет никаких сомнений: вот рукоять бластера, вот приклад, даже отверстие с помещённым в него кристаллом - тоже на месте!
Придя, наконец, в себя, я постарался думать логически.
Откуда у них может быть вообще огнестрельное оружие такого типа? Здесь? На планете, где, судя по всему, в ходу мечи и топоры? Торговля? С кем? Чушь! Если бы тут и была какая бы то ни была раса, которой доступны подобные технологии, и которая торговала непосредственно с Клыкастыми, то вряд ли бы тогда орки использовали вместо бластеров холодное оружие - ведь это нелогично! Тогда в чём дело? Боже... слишком много вопросов, и ни одного ответа. Так я могу предполагать целую вечность!
Покосившись на хмуро уставившегося вперёд, сосредоточенного на дороге, Зулла, неуверенно похлопал его по спине. Тот дёрнулся, словно выныривая из каких-то своих мыслей и чуть повернул голову ко мне:
- Чего, чужак?!
- Это... - замялся я, не зная, с чего бы начать. - Откуда... Откуда у Ранга эти вещи? - постарался я говорить полушёпотом, чтобы не спускавший с меня своего пропитанного подозрительностью взгляда Ранг не услышал.
Зулл замолк ненадолго, как будто о чём-то задумавшись. Что, думает, говорить мне, или нет? Что ж, тогда стоит уповать на репутацию с этим орком, которая у меня сейчас на уровне Приятеля, что давало неплохие надежды на то, что он мне раскроется, и не придётся мучиться в догадках и сомнениях.
- Чужак бывал когда-нибудь у Ледяных Холмов? - Наконец подал он голос, заставив меня внутренне возликовать и поклониться игровым законам: всё-таки в реальной жизни вряд ли кто-либо кого я знаю меньше часа, пошёл бы со мной на контакт. А тут - репутацию поднял - и вуа-ля!
- Ледяные Холмы? - Постарался сделать я как можно более тупое лицо, давая Клыкастому понять, что ни о чём подобном раньше не слышал.
- Большой участок земли, разделяющий Долину Снежной Смерти и Леса Плодородия. - Продолжил задумчиво басить Зулл. - Единственный путь, по которому могли ходить караваны наших кланов. Леса дарили нам пищу и ценные ресурсы, давали нам возможность процветать и воевать. Но несколько зим назад всё изменилось. С неба упала звезда, исчезнув среди гор. Мы не придали этому значения, посетовав на божьи промыслы. А влезать в дела богов не следует. Но, когда очередной караван направился в Лес, обратно он не вернулся. Мы послали разведчиков, подумав, что он задержался, или попал в облаву других кланов. Разведчики также не вернулись. Тогда мы решили действовать скрытно. Послали разобщённый отряд в сторону Долины, отдав приказ: никакой крови, только разведка. В итоге вернулся лишь один орк, обезумевший, израненный, харкающий кровью. Он пролежал в лихорадке несколько дней, и всё, что он говорил, это два слова: "Холм - смерть".
Я внимательно слушал рассказ Зулла, стараясь понять его историю в плане географии. Насколько можно предположить, Долина Снежной Смерти - это то место, где мы с Уной и оказались. Если мы движемся в противоположную от Долины сторону, то где-то там, рядом, и должны находиться Ледяные Холмы. Выходит, это там жизни орков упали до красного сектора, там они потеряли своих воинов, и там нашли бластеры?
Продолживший говорить Зулл подтвердил мои мысли:
- Тогда мы стали копить силы для похода на Холмы. Несколько лет мы собирали отряд, добывали оружие и доспехи. Нам мешали другие кланы, многочисленные войны и смерти... Но мы пережили всё это и были готовы. Но только для того, чтобы потерпеть поражение!
Зулл зарычал, заставив Демона занервничать. Да и, стоит сказать, занервничал не только он. Мне тоже было не по себе - такая махина в порыве чувств махнёт рукой, попадёт по тебе - и поминай как звали... Но всё же мне нужно было дорыться до истины:
- Что случилось там, на Холмах? - Робко поинтересовался я у беснующегося орка.
Зулл прекратил сотрясать воздух своим рычанием, вновь возвращаясь к воспоминаниям:
- Мы увидели звезду. Звезду, что утопла глубоко в земле. Она сияла в лучах солнца. И, что странно, вокруг звезды в пределах пяти шагов совсем не было снега, хотя повсюду вокруг его было столько, что мы утопали в нём по колено.
Про себя я прикинул, сколько же это должно быть снега, чтобы такой гигант в нём по колено утопал?! Ну да ладно - интереснее другое: что за звезда такая? Хотя мысли на этот счёт были. Что могло упасть с неба, что могли принять за звезду тупые орки, никогда не сталкивавшиеся с новейшими технологиями? Уж точно не метеорит, хотя в порядке бреда можно приплести и его. Тогда что? Правильно - корабль. Отсюда можно объяснить и невероятные находки, болтающиеся сейчас в качестве поклажи у Ранга.
- Но кроме звезды, - перебил мои мысли бас орка. - Мы увидели ИХ. Воины, окованные в сталь с головы до ног. Они казались мертвецами, облачёнными в броню, а их оружие испепеляло наших воинов, стоило лишь ступить на их землю. Мы дрались бесстрашно...
Дальше я уже не слушал, полностью поглощённый перевариванием новой инфы. Если предположить, что это всё-таки был корабль, то тогда закованные в сталь воины... киборги? Насколько помню, в случае нападения на корабль включается автоматический протокол защиты, а это не только установленные на корабле пушки, но и встроенные дроиды, киборги, и иже с ними. А если орков сразу не размазало по земле, да ещё они и сумели оттуда убраться, то, думаю, пушки на том корабле либо не уцелели, либо же отсутствовали изначально. А вот ходячая груда металла с бластерами наперевес - защита серьёзная, я вообще удивляюсь как эти зеленокожие варвары с топорами и дубинками сумели оттуда выбраться хотя бы частично. В массовых схватках дроиды использовались редко, ибо стоили немыслимого количества кредов, но вложенные в них деньги стоили того: даже одетый по самое не могу в лучшее снаряжение штурмовик с запредельными характеристиками и напичканный щитами, с крутой пушкой, специально прокачанной для убийства роботов, очень обильно попотеет, прежде чем завалин стальную тварь. А тут - отщепенцы эволюции, рассчитывающие только на силу и жажду сражений...
Боже, да что тут замутила игра? Квест? Массовый рейд? Ни хрена непонятно! Но ведь не случайно именно сюда упал корабль! Или я всё-таки ошибаюсь и просто накручиваю себя? Но других же объяснений истории Зулла нет! Орк уже прекратил свой рассказ, а никакого оповещения о квесте у меня не появилось. Значит, всё-таки не квест... блин! Обидно! Хотя, чего обидного то? Мне сейчас не до квестов - мне бы из местной зелёной клыкастой задницы выбраться.
Вдруг абсолютно неожиданно для меня пискнул КПК. Что за... сообщение?!
"От кого: Ника.
Я рядом. Приготовься делать ноги."
Первая секунда шока и одновременно облегчения тут же улетучилась, оставив вместо себя накатившее напряжение. И что это значит? Где она? Что значит "приготовься" ?!
Ущелье вновь сделало крутой поворот, и в этот момент впереди словно раздался раскат грома, а вся наша процессия резко затормозила, так что мой нос чуть было не расквасился в лепёшку о мощную спину Зулла.
- @#*!!*! - поблагодарил я стопроцентные ощущения и, держась за (всего лишь) окровавленный нос - благо, игровой аватар был покрепче реального тела, да и новые характеристики давали о себе знать - приподнялся на спине у также недовольного резкой остановкой Демона, стараясь разглядеть, что же там произошло. Но, разумеется, из-за Клыкастого ни хрена видно не было, и потому, правда, без особого удовольствия, спрыгнул в снег, отметив, что в связи с прекратившейся метелью снега явно поубавилось, так что теперь можно было спокойно ходить, не чувствуя какого-либо дискомфорта.
- Куда?! - Рявкнул на меня Ранг, протискиваясь вместе со мной на своём Лохматом вперёд, наплевав на других скулящих от такого возмущения волков - всё-таки ущелье с кучей всадников, это что-то вроде ЖЭКа с кучей бабулек: не протолкнуться.
На его рявканье я лишь фыркнул: не, а чего он меня, убьёт? Пф, даже не смешно! Сейчас, по крайней мере, мне так казалось, моя тушка неприкосновенна, а вот узнать, с чем связана такая резкая остановка - больно уж хотелось. Может, это из-за проведённого в течение нескольких лет времени на шахтах за монотонной долбёжкой жил - поэтому и хотелось сунуть всюду свой и так уже пострадавший нос - не знаю. Но слушаться НПС - это точно не комильфо.
Открывшаяся взору картина не предвещала ничего хорошего: проход через ущелье завален камнями, размеры которых действительно внушали, и завал по своей высоте доходил до трёхэтажного дома. Дела-а-а... Это откуда же он взялся? И тут снова тренькнул КПК:
"От кого: Ника.
Действуем через 3"
Чего?!
"2..."
Что делаем?! Какого?!
"1..."
Над всем ущельем раздалось протяжное "Ра-а-а!!!", и в единое мгновение взгляды орков устремились вверх: туда, где мелькнула тень Ники. Она, подобно голливудским воительницам, правда, без меча, но с диким блеском в глазах, пролетела в воздухе несколько метров, приземлившись прямо на раскрывшего позади меня рот Ранга. А нечего ворон считать, ублюдок!
Вскочив (Про себя я отметил, что несколько процентов ХП у неё всё-таки слетело: прыгать со скалистого утёса - это не шутки), девушка тут же сунула свои загребущие руки в корзину с оружием и кинула один из бластеров мне, крикнув:
- Чего столбом стоишь?! Стреляй!
Я немного оторопел от такого напора, отлипнув наконец от чтения характеристик бластера, и прицелившись в ближайшего пришедшего в себя орка. Выстрел! Я пробиваю крит прямо в голову, и мигавшая на самом дне красная полоска жизни Клыкастого мигнула в последний раз и исчезла, а тело орка, обмякнув, выронило топор и рухнуло лицом в снег. Из дыры в затылке - луч бластера прошил голову зеленокожего насквозь - повалил дым, и хотевшие было ринуться в мою сторону Клыкастые застыли на месте, а затем, словно прочитав мысли друг друга, молча попятились назад.
Ника, всё это время палившая по застывшим в исступлении оркам, правда, не принося им почти никакого вреда - всё-таки пятидесятый уровень мало что может против двухсотого - прекратила пальбу, заметив, что Клыкастые не только не нападают, но ещё и жмутся друг к другу, стараясь отойти от людей как можно дальше. Поскуливали Лохматые, разумно посчитав, что если их хозяева не рыпаются, то и им не стоит: звери прекрасно чувствовали эмоции своих наездников.
На несколько минут над ущельем повисла гробовая тишина: несколько десятков орочьих и волчьих глаз вылупились на нас с Никой, но никто не предпринимал никаких действий.
- И что теперь? - Прошептал я, обращаясь к беловолосой, но не отводя взгляда и дула бластера от Клыкастых.
- Не знаю, - шикнула мне в ответ девушка, заставив меня посинеть.
- Как это "не знаю?!". Мы всё ещё не мертвы только потому, что эти зелёные человечки в шоке от использования огнестрельного оружия! Как думаешь, что они с нами сделают, когда поймут, что ты абсолютно беспомощна, а я если и смогу кого положить, то максимум парочку верзил!
- Да тихо ты! Дай подумать! И, кстати, у меня вот по этому поводу к тебе парочка вопросов будет! Бластеры эти, если ты не заметил, средненькой мощности, а это значит, что ты, гад, смог завалить того орка двухсотого уровня угадай как? Правильно - из-за высокого лэвэла, засранец! Ах, да, и ещё, если мне память не изменяет, шахтёры не могут использовать оружие... в общем, разговор будет серьёзным!
Ого, как лихо она всё просекла! Я даже на всякий случай проверил свою "Скрытность во Тьме". Да не, работает, как часы - до конца действия умения ещё двадцать минут. Так, выходит, она просто сделала цепочку вполне себе логичных умозаключений, причём в такой не самой спокойной ситуации... Сильна! Но восхищаться мыслительными способностями девушки я буду потом: ибо мозг отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации.
Но вдруг загробную тишину нарушил тяжёлый топот ног, заставив меня вздрогнуть. Из толпы вышел вперёд вожак. Рург хмуро посмотрел на нас из-под бровей, а затем его тяжёлый бас раздался эхом по ущелью:
- Вы можете пользоваться Несущими Смерть?
Мы с Никой переглянулись. Это он о бластерах, что ли?
Толпа орков начала перешёптываться, косясь на наше (Теперь наше) оружие, а Лохматые, чувствуя нарастающее напряжение, тихо скулили, словно дворняги. Я вздохнул. Сейчас мы в более-менее безопасном положении, и не только из-за возможности использовании огнестрелов - нет. Просто репутация, которая у меня не может упасть ниже заинтересованности, заставляет орков сомневаться в будущих действиях. Искусственный разум, управляющий ими, сейчас перегревается от анализа ситуации: с одной стороны, я положил их собрата, что в обычной ситуации сделало бы меня заклятым врагом, а с другой я всё-таки первооткрыватель и имею свои привилегии. Дилемма. Но с Зуллом репутация всё-таки вернулась в заинтересованность. Ну да, после такого оставаться приятелями глупо. А жаль, мне то уж казалось, что я начал налаживать какой-никакой, а контакт.
Ника наконец приняла какое-то решение, и рявкнула:
- Нет, Рург, мы сами несём смерть! - Сказав это, девушка показушно прицелилась в вожака. - А теперь слушай внимательно. Ты собираешь своих людей и... волков, а затем вы все, не оборачиваясь, сваливаете отсюда!
- Нет, - перебил её я, заставив двинувшего было назад Рурга остановиться, изумлённо выгнув бровь.
- Что?! - Ника явно не привыкла, чтобы ей прекословили.