- Комиссар, вы слышите меня? - спросил Бейли. Эндерби вяло кивнул. - Хорошо. Так вот, цель космонитов не в том, чтобы привлечь вас к суду. Их замыслы гораздо обширнее. Если вы будете сотрудничать с ними…
- Что? Что? - В глазах комиссара промелькнула надежда.
- Вы, должно быть, важная персона в медиевистской организации Нью-Йорка, а может, и всей планеты. Постарайтесь убедить своих единомышленников в необходимости освоения космоса. Вы ведь знаете, какую нужно проводить линию, верно? В смысле - мы можем вернуться назад к земле, но на других планетах.
- Не понимаю, - промямлил комиссар.
- Это то, к чему стремятся космониты. И я, чёрт возьми, тоже - после беседы с доктором Фастольфом. Это то, чего они хотят больше всего на свете. Ради этого они постоянно рискуют своей жизнью, оставаясь здесь, на Земле. Если убийство Сартона заставит вас перевести медиевизм на путь возобновления освоения Галактики, они, возможно, сочтут эту жертву оправданной. Теперь вы понимаете?
- Элайдж совершенно прав, - подтвердил Р.Дэниел. - Помогите нам, комиссар, и мы забудем о случившемся. Я говорю это от имени доктора Фастольфа и других жителей Космотауна. Естественно, если вы согласитесь помогать, а потом вздумаете предать нас, то помните, что мы всегда сможем сделать факт вашей виновности достоянием общественности. Надеюсь, вы это понимаете. Мне тяжело напоминать вам об этом, но я должен.
- Меня не будут судить? - спросил комиссар.
- Нет, если вы поможете нам.
Его глаза наполнились слезами.
- Я сделаю всё, что смогу. Это была случайность. Объясните им. Несчастный случай. Мне казалось, что я поступаю правильно.
- Если вы поможете нам, вы действительно поступите правильно, - сказал Бейли. - Освоение космоса - единственно возможный путь к спасению Земли. Отбросьте предрассудки, и вы поймете это. Советую вам поговорить с доктором Фастольфом. А пока вы можете помочь, если уладите дело Р.Сэмми. Назовите его гибель несчастным случаем или придумайте ещё что-нибудь. Одним словом, закройте его! - Бейли поднялся. - И помните, комиссар, что я не единственный, кто знает правду. Космотаун в курсе всех событий, так что не пытайтесь избавиться от меня, если не хотите нажить себе неприятностей.
- Нет необходимости говорить что-то ещё, Элайдж, - заметил Р.Дэниел. - Его намерения искренни, и он будет помогать. Это ясно видно по его цереброанализу.
- Хорошо. Тогда я еду домой. Хочу увидеть Джесси и Бентли и снова вернуться в привычную колею. И ещё я чертовски устал… Дэниел, вы останетесь на Земле после ухода космонитов?
- У меня на этот счёт пока нет никаких инструкций. А почему вы спрашиваете?
Бейли прикусил губу и медленно сказал:
- Никогда не думал, что смогу сказать что-либо подобное такому, как вы, Дэниел, но я верю вам. Я даже… восхищаюсь вами. Сам я уже слишком стар, чтобы покинуть Землю, но у меня есть Бентли, и когда наконец откроются школы для эмигрантов, возможно, вы с Бентли вместе…
- Возможно. - На лице Р.Дэниела не отражалось никаких эмоций. Он повернулся к Джулиусу Эндерби, наблюдавшему за ними с отрешенным лицом, которое только теперь начинало постепенно оживать. - Друг Джулиус, - сказал робот, - я всё время пытался понять кое-какие мысли, которыми поделился со мной Элайдж. Возможно, сейчас я начинаю их понимать: мне вдруг стало казаться, что уничтожение того, что не должно быть, то есть уничтожение того, что вы, люди, называете злом, менее справедливо и желательно, чем превращение этого зла в то, что вы называете добром. - Он помолчал в нерешительности и добавил, словно бы удивляясь собственным словам: - Иди и впредь не греши!
Бейли неожиданно улыбнулся, взял Р.Дэниела за локоть, и они рука об руку вышли из кабинета.
ОБНАЖЕННОЕ СОЛНЦЕ
THE NAKED SUN
Перевод с английского Н. Виленской
Глава 1
ВОПРОС ЖДЕТ ОТВЕТА
Элайдж Бейли мужественно боролся с паникой. Паника начала зарождаться в нём недели две назад, а то и раньше, с того самого дня, когда Бейли вызвали в Вашингтон и с порога объявили о новом назначении.
Вызов в Вашингтон уже сам по себе был достаточным поводом для волнения. В официальном письме, кроме распоряжения, не было никаких подробностей - легче от этого не становилось. К вызову прилагались транспортные талоны на самолёт, что только усугубляло ситуацию.
Тревожило то, что дело срочное, раз ему предписывается лететь, беспокоила и сама мысль о полёте. Но с той тревогой вполне можно было справиться. Как-никак, Элайдж Бейли летал самолётом уже четыре раза, однажды даже пересек континент. И хотя полёт - вещь неприятная, шагом в неизвестное его не назовешь.
А потом, перелёт из Нью-Йорка в Вашингтон продолжается всего час. Самолёт отправляется с нью-йоркской взлетной полосы № 5, которая, как и все государственные взлетные полосы, подобающим образом защищена. Выход в открытую атмосферу происходит только по достижении скорости полёта. А сядут они на вашингтонской второй полосе, тоже укрытой.
Более того, Бейли хорошо знал, что в самолёте не будет окон. Там хорошее освещение, приличная еда, все необходимые удобства. Полёт, управляемый по радио, пройдёт гладко. Вряд ли движение будет вообще чувствоваться, когда самолёт поднимется в воздух.
Бейли убеждал в этом себя и свою жену Джесси, которая никогда ещё не летала, а потому мысль о полёте приводила её в ужас.
- Не нравится мне, что ты летишь, Элайдж, - сказала она. - Это как-то неестественно. Почему бы тебе не поехать экспрессом?
- Потому что тогда дорога займет десять часов - Бейли кисло усмехнулся, - а ещё потому, что я служу в полиции и должен выполнять указания начальства, если, конечно, хочу сохранить свой класс С-6.
Разумеется, последний довод оспорить было невозможно.
Заняв место в самолёте, Бейли уставился на узкий газетный рулон, который непрерывно разматывался с катушки на уровне его глаз. Город гордился этой услугой. В тексте содержались новости, очерки, юморески, познавательные статьи, немного беллетристики. Говорили, что рулоны вскоре заменит видеопленка - когда пассажир смотрит в свой визор, он ещё лучше отвлекается от окружающего.
Бейли не сводил глаз с рулона не только потому, что это отвлекало, но и потому, что того требовал этикет. В самолёте, кроме него, было пятеро пассажиров (этого Бейли просто не мог не заметить), и каждый имел право на свои личные страх и тревогу в зависимости от характера и воспитания.
Бейли, разумеется, и самому не понравилось бы, если бы кто-то вторгся в его собственные переживания. Он не хотел, чтобы посторонние видели, как побелели костяшки его пальцев, вцепившихся в ручки кресла, и не желал никому показывать влажный след, который оставят там его руки.
- Я в безопасности, - твердил он себе. - Самолёт - это маленький Город.
Но себя не обманешь. Слева от него была стальная стенка в дюйм толщиной, он чувствовал её локтем. А за ней - ничего.
Ну пускай воздух! Всё равно - ничего.
Тысяча миль пустоты в один конец, тысяча - в другой. И пара миль под ними.
Бейли так и подмывало взглянуть вниз, на верхушки зарывшихся в землю Городов, мимо которых они пролетали: Нью-Йорка, Филадельфии, Балтимора, Вашингтона. Он представлял себе гроздья куполов, похожие на низкие гряды холмов. Он никогда их не видел, но знал, что они там, внизу. А под куполами, на милю вглубь и на десятки миль во все стороны, протянулись Города.
Бейли думал о бесконечных муравьиных переходах Городов, где столько народу; о квартирах, столовых, фабриках, экспресс-дорогах; там уютно и тепло, там люди.
А он сидит в металлической скорлупке, что мчится сквозь пустоту!
У него дрожали руки. Бейли заставил себя сосредоточиться на полоске текста и стал читать.
Ему попался рассказик о путешествии по Галактике, героем которого, по всей видимости, был землянин.
Бейли пробурчал что-то вслух, но тут же поймал себя на том, что забылся и нарушил тишину.
Но ведь это просто смешно. Что за детские игры - притворяться, будто земляне способны завоевать космос. Галактика! Галактика для землян закрыта. Её захватили космониты, чьи предки столетия назад родились на Земле. Уроженцы Земли первыми достигли Внешних Миров и приспособили их для жизни, а их потомки поставили заслон эмиграции, не выпуская своих кузенов с Земли.
Городская цивилизация Земли завершила дело, заключив землян в Городах, за стенами страха перед открытым пространством, отрезав их от роботизированных ферм и рудников своей же собственной планеты.
Иосафат, горько подумал Бейли. Если нас это не устраивает, давайте что-нибудь делать, а не тратить время на сочинение сказок.
Но делать было нечего, и Бейли это знал.
Потом самолёт совершил посадку, и все пассажиры, включая Бейли, вышли и разошлись в разные стороны, так и не посмотрев друг на друга.
Бейли взглянул на часы и решил, что успеет освежиться перед тем, как явиться в Министерство Юстиции. Это хорошо. Шум и суета, огромный сводчатый зал аэропорта, от которого на всех уровнях расходились городские коридоры, - всё, что Бейли видел и слышал, вселяло в него чувство безопасности, уюта, погруженности в недра Города, в его чрево. Тревога прошла, и для полноты счастья недоставало только душа.
Для посещения туалетной комнаты необходимо было временное разрешение, но командировочное удостоверение Бейли сразу уладило дело. Ему поставили нужный штамп с предоставлением отдельной кабины, указав во избежание недоразумений точную дату, и вручили листок с адресом.
Бейли был рад почувствовать под ногами бегущую дорожку. Он просто наслаждался, переступая с одной на другую и с возрастающей скоростью приближаясь к экспресс-дороге. Он легко вскочил на полотно и занял место, положенное ему по классу.
Час пик ещё не наступил, так что свободные места были. И в туалетной, когда Бейли добрался туда, тоже не было излишней толкотни. Кабина, которую ему выделили, была в приличном состоянии, и мини-прачечная работала исправно.
Щедро израсходовав положенный запас воды и освежив одежду, Бейли почувствовал, что готов предстать перед начальством. По иронии судьбы он даже развеселился.
Заместитель министра Альберт Минним был человек небольшого роста, складный, румяный, с пробивающейся сединой. Все углы его фигуры были сглажены и округлены. От него веяло чистотой и слабым запахом тоника. Всё в нём говорило о жизненных благах и щедрых пайках, которыми пользуется правительство.
Бейли рядом с ним казался себе желтым и костлявым. Он чувствовал, какие у него большие руки, ввалившиеся глаза, какой он весь угловатый.
- Садитесь, Бейли, - приветливо сказал Минним. - Вы курите?
- Только трубку, сэр, - ответил Бейли и достал её, а Минним спрятал сигару, которую было извлек.
Бейли тут же пожалел о своих словах. Сигара лучше, чем ничего - надо было взять. Хотя ему и повысили норму табака, когда недавно перевели из С-5 в С-6, об изобилии всё-таки говорить не приходилось.
- Пожалуйста, как хотите, - сказал Минним и с отеческим терпением стал ждать, пока Бейли тщательно набьёт трубку и раскурит её.
- Мне так и не сказали, зачем меня вызвали в Вашингтон, сэр, - сказал Бейли, глядя на трубку.
- Знаю, - улыбнулся Минним. - Сейчас мы это поправим. Вы временно переводитесь на другую работу.
- За пределами Нью-Йорка?
- Да, довольно далеко от него.
Бейли поднял брови и задумался.
- А на какой срок, сэр?
- Не могу сказать точно.
Бейли прикинул в уме преимущества и недостатки, сопряженные с переводом. Как приезжий, временный житель Города, он скорее всего будет пользоваться более высоким уровнем жизни, чем положено ему по классу. С другой стороны, очень сомнительно, чтобы Джесси и их сыну Бентли разрешили сопровождать его. Конечно, в Нью-Йорке о них позаботятся, но Бейли был человек семейный, и мысль о разлуке со своими восторга не вызывала.
Далее, новое назначение означало работу особого рода - это хорошо, и ответственность повыше той, что обычно возлагается на рядового детектива - это могло быть затруднительно. Бейли не так давно испытал, что такое ответственность, расследуя убийство космонита вблизи Нью-Йорка, и его не слишком радовала перспектива снова столкнуться с чем-нибудь подобным.
- Может быть, вы скажете, сэр, куда меня направляют? - спросил он. - В чём суть моего задания? О чём, собственно, речь?
Взвешивая в уме слова заместителя министра "довольно далеко", Бейли заключал с самим собой пари относительно места командировки. "Довольно далеко" звучало загадочно, и он прикидывал: Калькутта? Сидней? Тут он заметил, что Минним достал-таки сигару и не спеша закуривает. Иосафат, подумал Бейли. Не решается сказать. Время тянет.
Минним вынул сигару изо рта и сказал, глядя на дымок:
- Министерство Юстиции временно командирует вас на Солярию.
Какой-то миг Бейли ещё цеплялся за обманчивые ассоциации: кажется, Солярия в Азии? Или в Австралии? Потом встал и резко спросил:
- То есть на один из. Внешних Миров?
- Верно, - подтвердил Минним, не глядя на него.
- Но это же невозможно. Кто пустит землянина во Внешний Мир?
- Обстоятельства иногда вынуждают пересматривать правила, детектив Бейли. На Солярии совершено убийство.
Губы Бейли дрогнули в непроизвольной улыбке.
- Несколько за пределами нашей юрисдикции, не так ли?
- Они обратились за помощью.
- За помощью? К нам? На Землю? - Бейли не верил своим ушам. Обитатели Внешних Миров относились к былой родине с презрением или в лучшем случае покровительственно. Чтобы они - и вдруг обратились за помощью? - На Землю? - повторил он.
- Невероятно, - признался Минним, - и тем не менее так. Они хотят, чтобы следствие вёл детектив-землянин. Сообщение получено по дипломатическим каналам на самом высшем уровне.
Бейли снова сел.
- Но почему я? Я немолод, мне сорок три года. У меня жена и ребёнок. Я не могу покинуть Землю.
- Это не наш выбор, детектив. Они сами назвали вас.
- Меня?!
- Инспектор Элайдж Бейли, С-6, служащий в полиции города Нью-Йорка. Они знают, чего хотят, и вы, конечно, знаете почему.
- Я не гожусь для такой задачи, - настаивал Бейли.
- Они считают, что годитесь. До них, очевидно, дошли сведения о том, как вы расследовали убийство космонита.
- Мало ли, что они могли слышать! Я думаю, что истину сильно приукрасили.
- Во всяком случае, - пожал плечами Минним, - они запросили вас, а мы дали своё согласие. Все бумаги готовы, так что можете отправляться. Во время вашего отсутствия ваша жена и ребёнок будут получать довольствие по классу С-7 - такой разряд присвоен вам на время командировки. - Минним многозначительно помолчал. - В случае успешного выполнения задания разряд может стать постоянным.
Всё происходило слишком быстро для Бейли. Как же так? Он просто не может покинуть Землю. Что они, не понимают?
Он услышал свой ровный голос, самому показавшийся неестественным:
- Что за убийство? При каких обстоятельствах оно произошло? Почему они не могут разобраться сами?
Минним передвинул ухоженными пальцами несколько предметов у себя на столе и покачал головой.
- Об убийстве и его обстоятельствах мне ничего не известно.
- А кому известно, сэр? Не могу же я отправиться туда полным болваном? - А внутренний голос в отчаянии повторял: не могу же я покинуть Землю!
- Никто не знает. На Земле - никто. Соляриане нас не посвятили. В том и будет заключаться ваша работа: выяснить, что это за убийство, для расследования которого понадобился землянин. Точнее, это только часть вашей работы.
- А если я откажусь? - осмелился выговорить Бейли, заранее зная ответ и прекрасно понимая, чем грозит деклассификация ему и, главное, семье.
Минним не упомянул о деклассификации, а сказал мягко:
- Вы не можете отказаться, инспектор. Придётся поработать.
- На соляриан? Да пропади они пропадом!
- На нас, Бейли. На нас. - Минним помолчал. - Вы же знаете, в каком положении находится Земля, - знаете не хуже меня.
Да, Бейли знал, как и любой житель Земли. Население всех пятидесяти Внешних Миров, вместе взятых, гораздо меньше земного, однако военный потенциал космонитов выше раз в сто. В этих малонаселённых роботизированных мирах производство энергии на душу населения в тысячу раз превышает земные показатели, а именно количество энергии на душу населения определяет военный потенциал, уровень жизни, благосостояние и всё остальное.
- Одним из факторов, который позволяет сохранять это положение, - сказал Минним, - является наше невежество. Да- да, невежество. Космониты знают о нас всё - видит бог, они посылали на Землю достаточно миссий, - мы же не знаем о них ничего, а если и знаем, так только с их слов. Земляне ещё не бывали ни на одном из Внешних Миров. Вы первый.
- Я не смогу… - начал Бейли.
- Сможете. Вам предоставляется уникальная возможность. Они сами пригласили вас на Солярию, сами поручают вам работу. Вы вернётесь с ценной для Земли информацией.
Бейли мрачно посмотрел на заместителя министра.
- Значит, придётся стать шпионом?
- О шпионаже речь не идёт. Вам не придётся делать ничего такого, что не входило бы в ваши обязанности. Пользуйтесь глазами и головой, вот и всё. Наблюдайте! Когда вернётесь, на Земле найдутся специалисты, которые расшифруют и проанализируют ваши наблюдения.
- Надо понимать, что мы на краю пропасти, сэр?
- Почему вы так думаете?
- Посылать землянина во Внешний Мир очень рискованно. Космониты нас ненавидят. Я отношусь к ним вполне доброжелательно, однако моё появление там, хотя бы по их же приглашению, может вызвать межзвёздный конфликт. Правительство Земли вполне могло бы отказать космонитам, если бы захотело. Могли бы сказать, что я болен. Космониты испытывают патологический страх перед болезнями и ни за что не приняли бы меня в таком случае.
- Вы предлагаете нам поступить именно так?
- Нет. Если бы у правительства не имелось серьёзных оснований посылать меня туда, я бы наверняка остался на Земле. Отсюда следует, что главное как раз шпионаж. А раз так, должна быть серьёзная причина - не стоит идти на такой риск лишь ради того, чтобы я поглазел там по сторонам.
Бейли ожидал взрыва и даже приветствовал бы его ради разрядки напряжения, но Минним только холодно улыбнулся.
- А вы умеете, я вижу, смотреть в корень. Впрочем, я иного и не ожидал. - Минним перегнулся к Бейли через стол. - Сейчас я скажу вам то, что вы не будете обсуждать ни с кем - даже с другими представителями администрации. Наши социологи пришли к определённым выводам относительно обстановки в Галактике. С одной стороны, пятьдесят Внешних Миров - малонаселённые, роботизированные, могущественные, здоровые, с высокой продолжительностью жизни. С другой стороны - наш мир, перенаселённый, технически отсталый, с низкой продолжительностью жизни, полностью под влиянием Внешних Миров. Такое положение неустойчиво и долго не продлится.
- Ничто не длится долго.