- Вам может показаться, партнер Элайдж, что дом будет снесен из-за боязни инфекции. Если так, советую вам воздержаться от отрицательных эмоций по этому поводу. Страх космонитов перед заболеваниями не доходит до такой степени. Постройка дома просто не представляет для них никакой трудности. Не принимаются во внимание и затраты по его сносу. По закону, партнер Элайдж, этот дом просто невозможно сохранить. Он находится в поместье Хенниса Грюера, а в каждом поместье закон допускает только одно жилище, принадлежащее его владельцу.
Этот дом выстроен по особому распоряжению, для особого случая. Он предназначен для нашего проживания в течение определённого времени, пока мы не завершим свою миссию.
- А кто такой Хеннис Грюер?
- Глава солярианской Службы Безопасности. Мы скоро увидимся с ним.
- Скоро? Иосафат, Дэниел. Когда же я узнаю хоть что-нибудь? Я работаю в вакууме, и мне это не нравится. С тем же успехом я мог бы вернуться на Землю. С тем же успехом… - Бейли почувствовал, что впадает в истерику, и вовремя остановился.
Дэниел и бровью не повёл - просто ждал, когда будет можно вставить слово.
- Сожалею, что вас это так раздражает. Мои знания о Солярии действительно обширнее ваших, но сведения относительно убийства столь же ограничены, как и у вас. Именно агент Грюер должен сообщить всё, что нам следует знать. Таково указание солярианского правительства.
- Тогда отправимся к Грюеру. Далеко ехать? - Бейли содрогнулся от мысли о новой поездке и почувствовал знакомую тяжесть в груди.
- Ехать никуда не придётся, партнер Элайдж. Агент Грюер будет нас ждать в переговорной комнате.
- И для переговоров есть комната? - пробурчал себе под нос Бейли. Вслух он спросил: - Он уже ждет нас?
- Должно быть, да.
- Тогда пойдёмте, Дэниел!
Хеннис Грюер был лыс - абсолютно лыс. На его гладком черепе отсутствовал хотя бы даже намек на волосы.
Бейли сглотнул и попытался, из вежливости, не пялить глаза на голый череп, но у него не получалось. На Земле существовало определённое мнение о космонитах, внедренное самими же космонитами. Космониты - бесспорные властители Галактики; космонит должен быть высоким, с бронзовой кожей и такими же волосами, красивым, сильным, спокойным и аристократичным.
Короче, таким, как Р.Дэниел Оливо, но притом человеком.
Космониты, которых присылали на Землю, так и выглядели - возможно, их отбирали специально.
Но вот перед ним космонит, который вполне мог бы сойти за землянина. Он лыс, и нос у него неправильной формы. Не так чтобы очень, но на лице космонита приметна даже легкая асимметрия.
- Добрый день, сэр, - сказал Бейли. - Извините, если заставили ждать. - Вежливость никогда не повредит - ему ведь работать с этими людьми.
У Бейли мелькнула было мысль пересечь комнату, до смешного громадную, и подать Грюеру руку, но он тут же раздумал. Космониту, конечно, не понравится такое приветствие: пожимать руку, на которой полно земных бактерий!
Грюер сидел настолько далеко от Бейли, насколько было возможно, сунув руки в длинные рукава - пожалуй, и с фильтрами в носу, хотя Бейли их не было видно. Инспектору показалось, что Грюер неодобрительно косится на Дэниела, как бы думая: что за странный космонит, стоит так близко к землянину.
Стало быть, Грюер тоже не знает правды. Но тут Бейли заметил, что Дэниел стоит на некотором расстоянии от него - дальше, чем обычно.
Ну конечно! Излишняя близость насторожила бы Грюера. Дэниел должен вести себя, как человек.
Грюер заговорил приветливо и дружелюбно, но не переставая коситься на Дэниела: то отведёт глаза, то снова взглянет.
- Нет-нет, вы подошли как раз вовремя. Добро пожаловать на Солярию, господа. Вы хорошо устроились?
- Да, сэр, вполне, - ответил Бейли. Может быть, этикет требовал, чтобы ответил Дэниел, как "космонит"? Но Бейли тут же с негодованием отверг эту мысль. Иосафат! Следствие поручено ему, а Дэниел - всего лишь помощник. Бейли в данном случае не стал бы играть вторую скрипку и при настоящем космоните, а уж о роботе нечего и говорить - даже если робот такой, как Дэниел.
Но Дэниел и не пытался опередить Бейли, а Грюер не выказал удивления или неодобрения - он просто переключил всё внимание на Бейли и сказал:
- Вам ничего не говорили, инспектор Бейли, относительно убийства, для расследования которого потребовалась ваша помощь. И вы, должно быть, в недоумении. - Он встряхнул рукавами, откинув их назад, и сложил руки на коленях. - Пожалуйста, присядьте, господа.
Они сели, и Бейли сказал:
- Да, мы испытываем недоумение. - Он отметил, что Грюер без перчаток.
- Это входило в наши намерения, инспектор, - продолжал Грюер. - Было желательно, чтобы вы прибыли сюда со свежей головой, не делая предвзятых выводов. Вам тотчас же предоставят отчет о преступлении и о мерах, которые мы сумели предпринять. Боюсь, инспектор, что вы, с вашим опытом, сочтете наши действия до смешного непрофессиональными. У нас на Солярии нет полиции.
- Совсем никакой? - спросил Бейли.
Грюер улыбнулся и пожал плечами.
- Видите ли, у нас и преступности нет. Население очень маленькое и разбросано по всей планете. Нет почвы для преступности - нет и полиции.
- Понятно. Однако преступление всё-таки произошло.
- Верно - но это первое тяжкое преступление за последние два века.
- И, к несчастью, именно убийство.
- Да, к несчастью. К тому же убит такой человек, потерять которого было крайне нежелательно. Это исключительно тяжелая утрата для всех нас. В высшей степени зверское убийство.
- Относительно личности убийцы, вероятно, нет никаких предположений? (Иначе зачем было выписывать детектива с Земли?)
Грюер явно чувствовал себя неловко. Он снова покосился на Дэниела, который сидел неподвижно и впитывал информацию, как и полагается мыслящей машине. Бейли знал, что Дэниел может в любое время воспроизвести всё, что услышит, с любого места, от начала до конца. Записывающее устройство в человеческом облике.
Знал ли о том Грюер? Решительно, он смотрел на Дэниела как-то странно.
- Нет, я бы не сказал, что убийца неизвестен, - ответил солярианин. - В сущности, только один человек имел возможность совершить убийство.
- Вы уверены? Или хотите сказать, что этот человек подозревается в убийстве? - Бейли не доверял голословным утверждениям и неодобрительно относился к кабинетной дедукции, которая сразу приходит к неопровержимому выводу, вместо того чтобы подобрать несколько вариантов.
Но Грюер покачал своей лысой головой:
- Нет. Возможность была только у него. Остальные исключаются. Полностью исключаются.
- Полностью?
- Уверяю вас.
- Тогда в чём же проблема?
- Проблема существует. Тот человек тоже не мог совершить преступления.
- Значит, его никто не совершал, - спокойно заметил Бейли.
- И всё же оно совершилось. Рикэн Дельмар убит.
Уже кое-что, подумал Бейли. Иосафат, наконец-то! У меня есть имя убитого.
Он достал свой блокнот и старательно записал это имя - отчасти из ехидного желания подчеркнуть, что наконец получил хоть какой-то факт, отчасти, чтобы не так бросалось в глаза присутствие рядом записывающей машины, которой нет нужды делать заметки.
- Как оно пишется? - спросил он.
Грюер продиктовал ему по буквам.
- Его профессия, сэр?
- Фетолог.
Бейли записал, решив пока не вдаваться в подробности, и спросил:
- Кто бы мог подробно рассказать мне, как произошло убийство? Желательно, чтобы это был очевидец.
Грюер сумрачно усмехнулся и снова мельком взглянул на Дэниела.
- Обратитесь к вдове убитого, инспектор.
- Вдова?
- Да. Её зовут Глэдия. - Грюер произнёс имя по слогам, сделав ударение на втором.
- У них есть дети? - Не получив ответа, Бейли поднял глаза со своего блокнота. - Дети, сэр?
Грюер брезгливо поджал губы, точно попробовал на вкус что- то мерзкое и его затошнило. Потом процедил:
- Вряд ли я смогу вам ответить.
- То есть как?
Грюер поспешно продолжил:
- Во всяком случае, дело вполне терпит до завтра. Я знаю, что вы проделали трудный путь, господин Бейли, вы устали и, должно быть, проголодались.
Бейли хотел было возразить, но обнаружил, что мысль о еде ему необычайно мила.
- Не хотите ли отобедать с нами? - предложил он Грюеру, не думая, что космонит согласится. А всё-таки Грюер в последний раз обратился к нему "господин Бейли", а не "инспектор". Уже кое-что.
Грюер, как и следовало ожидать, ответил:
- К сожалению, у меня деловое свидание, и я вынужден вас покинуть.
Бейли встал. Вежливость требовала проводить Грюера до дверей. Но, во-первых, Элайдж вовсе не горел желанием приближаться к входной двери и к тому, что за ней, а во-вторых, не знал, где эта самая дверь. Грюер улыбнулся и кивнул ему.
- Мы скоро увидимся. Ваши роботы знают комбинацию, по которой можно связаться со мной.
И пропал.
Бейли вскрикнул. Грюер исчез без следа вместе со стулом, на котором сидел. Стена позади и пол под его ногами мгновенно приняли другой вид.
- Его здесь и не было, - спокойно сказал Дэниел. - Трёхмерное изображение. Я думал, вы знаете - на Земле они ведь тоже существуют.
- Не такие, - пробормотал Бейли.
Трёхмерное изображение на Земле заключено в куб силового поля, которое мерцает на окружающем фоне, да и само изображение слегка переливается. На Земле его не спутаешь с реальностью. Но здесь…
Неудивительно, что Грюер был без перчаток. Носовые фильтры ему в таком случае тоже ни к чему.
- Не хотите ли поесть, партнер Элайдж? - спросил Дэниел.
За обедом Бейли ждало испытание. Появились роботы. Один накрывал на стол, другой подавал.
- Сколько их тут, Дэниел? - спросил Бейли.
- Около пятидесяти, партнер Элайдж.
- Им обязательно оставаться здесь, пока мы едим? - Один из роботов пристроился в углу, обратив к Бейли свою блестящую красноглазую физиономию.
- Один обычно остаётся на случай, если понадобятся его услуги. Если вам не нравится, достаточно приказать - и он уйдёт.
- Да пусть его стоит! - пожал плечами Бейли.
В нормальных условиях он счел бы обед превосходным, но сейчас ел машинально. Он рассеянно отметил, что Дэниел тоже ест, поглощая пищу невозмутимо, но старательно. Потом ему, конечно, придётся опорожнить фтористоуглеродный пакет, куда попадает "съеденная" пища, но Дэниел честно играл свою роль.
- Сейчас уже ночь? - спросил Бейли.
- Да, - ответил Дэниел.
Бейли мрачно смотрел на свою кровать. Она была слишком просторной, равно как и спальня. Одеял, в которые можно зарыться, не было - одни простыни. Как-то неуютно.
Неуютно и неудобно! Бейли только что скрепя сердце принял душ в кабинке по соседству со спальней. Это, конечно, верх роскоши, но всё же негигиенично.
- Как выключается свет? - буркнул он. Изголовье кровати мягко светилось. Должно быть, для просмотра книг перед сном, но у Бейли сейчас не было настроения.
- Он погаснет, как только вы расположитесь ко сну.
- Опять роботы?
- Это их работа.
- Иосафат! Эти соляриане хоть что-нибудь делают сами? Как только робот не пришёл потереть мне спину, пока я мылся!
Дэниел сказал без тени юмора:
- Он пришёл бы, если бы вы позвали. Что до соляриан, то они поступают, как им удобно. Ни один робот не станет делать то, что ему не приказано, если только это не требуется для блага человека.
- Что ж, спокойной ночи, Дэниел.
- Я буду в другой спальне, партнер Элайдж. Если вам что-нибудь понадобится, то в любое время ночи…
- Знаю. Роботы придут.
- На тумбочке есть кнопка вызова. Нажмите её - и я приду тоже.
Бейли никак не мог заснуть. Он всё представлял себе свой новый дом, который едва держится на внешней оболочке планеты, а рядом затаилось гнусное чудище - пустота.
Его земное жилье - уютная, удобная, тесная квартирка - находилась в скоплении других жилищ. От поверхности Земли его отделяли десятки горизонтов и тысячи людей.
Но ведь даже и на Земле, внушал себе Бейли, люди живут на самом верхнем горизонте, за которым уже воздух. Да! И потому эти квартиры дешевле всех остальных.
Потом он стал думать о Джесси, которая была за тысячу световых лет от него. Бейли страшно хотелось вылезти сейчас из постели, одеться и пойти к ней. Его мысли путались. Вот был бы туннель, хороший, надежный туннель из крепкого камня и стали, отсюда и до Земли, тогда он шёл бы и шёл по нему…
Шёл бы и шёл, и пришёл обратно на Землю, к Джесси, где так уютно и безопасно…
Безопасно.
Бейли открыл глаза. Дрожа всем телом, он приподнялся на локте, не совсем соображая, что делает.
Безопасность! Хеннис Грюер возглавляет солярианскую Службу Безопасности. Так сказал Дэниел. Что значит "безопасности"? Если то же, что на Земле, а скорее всего так и есть, то этот Грюер отвечает за охрану Солярии от вторжений извне и переворотов изнутри.
Почему он занимается убийством? Только потому, что на Солярии нет полиции и Служба Безопасности в принципе лучше всех должна разбираться в подобных делах?
Грюер, похоже, чувствовал себя свободно с Бейли, но то и дело посматривал на Дэниела. Не потому ли, что питал насчёт того определённые подозрения? Если Бейли было приказано смотреть в оба, то и Дэниел вполне мог получить такое же задание.
Со стороны Грюера было бы естественно заподозрить их в шпионаже. Это его работа - подозревать шпионов везде, где только можно. Но Бейли он не слишком опасался - Бейли землянин, представитель самого отсталого мира в Галактике.
Другое дело Дэниел, гражданин Авроры - старейшего, самого крупного и развитого из Внешних Миров.
А ведь Грюер не перемолвился с Дэниелом ни словечком, вспомнил Бейли.
Снова всё тот же вопрос: почему Дэниел так старательно притворяется человеком? Первоначальное объяснение этого тщеславной гордостью создателей Дэниела теперь казалось Бейли легковесным. Становилось очевидным, что для такого маскарада были причины посерьёзнее.
Человек может пользоваться дипломатическим иммунитетом, рассчитывать на определённую учтивость в обращении. Робот не может. Но почему же тогда Аврора не послала сюда настоящего человека, а предпочла сделать отчаянную ставку на подделку? Ответ напрашивался сам собой. Настоящий аврорианец, настоящий космонит никогда не пошёл бы на такое тесное и долгое сотрудничество с землянином.
А если всё верно, почему Солярия придаёт этому убийству такое значение, что допустила к себе и землянина, и аврорианца?
Бейли понял, что попал в капкан.
Его держит в капкане доверенное ему дело. Держит опасность, угрожающая Земле. Окружающая среда, которую он с трудом переносит, ответственность, которой он не может пренебречь. И в довершение всего он попал в гущу какого-то космонитского конфликта, сути которого не понимает.
Глава 4
ЖЕНЩИНА ПОЯВЛЯЕТСЯ
Наконец Бейли уснул. Он не помнил, когда это произошло - просто мысли вдруг смешались, а в следующий момент изголовье его кровати уже светилось, и потолок заливал прохладный, подобный дневному, свет. Бейли посмотрел на часы. Прошло несколько часов, и роботы, которые занимались домом, решили, что хозяину пора вставать.
Интересно, проснулся ли Дэниел, подумал Бейли - и упрекнул себя в отсутствии логики. Дэниел ведь не спит. Разве что для полного сходства с человеком имитирует и сон тоже. Переодевается ли он на ночь?
И тут, как по заказу, появился Дэниел.
- Доброе утро, партнер Элайдж. - Он был полностью одет и выглядел вполне отдохнувшим. - Хорошо спали?
- Да, - сухо ответил Бейли, - а вы? - Он встал с постели и отправился в ванную побриться и проделать прочие утренние процедуры. - Если робот придёт меня брить, - крикнул он Дэниелу, - отошлите его. Они мне действуют на нервы. Даже когда я их не вижу.
Бреясь, он смотрел на себя в зеркало и немного удивлялся тому, что выглядит так же, как на Земле. Вот если бы в зеркале был другой землянин, с которым можно посоветоваться, а не просто его собственное отражение, Бейли передал бы ему то, что удалось узнать, хотя новостей негусто…
- Маловато! Надо узнать побольше, - сказал он зеркалу, надел чистое белье (роботы обо всём позаботились, чтоб им пусто было), вышел, вытирая лицо, и натянул брюки.
- Дэниел, вы можете ответить мне на пару вопросов?
- Как вам известно, партнер Элайдж, я всегда отвечаю на все вопросы по мере своих знаний.
Или по букве инструкции, подумал Бейли и спросил:
- Почему на Солярии всего двадцать тысяч населения?
- Такую цифру, - сказал Дэниел, - получили путем вычислений.
- Да, но вы уходите от ответа. Планета способна вместить миллионы - почему же только двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане считают эту цифру оптимальной. Почему?
- Таков их образ жизни.
- Вы хотите сказать, что они контролируют рождаемость?
- Да.
- И оставляют планету пустовать? - Бейли сам не знал, почему прицепился именно к населению, но это был один из немногих известных ему фактов - больше особенно не о чём было спрашивать.
- Планета не пустует, - ответил Дэниел. - Она поделена на поместья, и каждым управляет один человек.
- Каждый живёт в своем поместье? Двадцать тысяч поместий, и в каждом по солярианину?
- Нет, поместий меньше. В них живут также и жены владельцев.
- А городов нет? - Бейли похолодел.
- Ни одного, партнер Элайдж. Они живут совершенно раздельно и никогда не встречаются друг с другом - только в самых чрезвычайных обстоятельствах.
- Они что, отшельники?
- И да и нет.
- Что это значит?
- Агент Грюер посетил вас вчера, пользуясь видеосвязью. Соляриане наносят друг другу визиты именно так и не иначе.
- Это и к нам относится? От нас тоже ожидают подобного поведения?
- Так здесь принято.
- Как же я буду вести следствие? Если я захочу кого-нибудь повидать…
- Вы можете связаться с любым человеком на планете, не выходя из дома, партнер Элайдж. С этим не будет никаких проблем. Не придётся беспокоить себя и покидать помещение. Потому я и говорил по прибытии сюда, что вам нет необходимости привыкать к открытому пространству. И это к лучшему. Иной порядок вещей был бы для вас крайне неудобен.
- Я сам буду судить, что мне удобно, а что нет, - сказал Бейли. - Сегодня первым делом, Дэниел, я свяжусь с Глэдией, вдовой убитого. И если видеоконтакта будет недостаточно, поеду к ней лично. Мне решать.
- Посмотрим, что окажется наиболее приемлемым и осуществимым, - уклончиво сказал Дэниел. - Пойду распоряжусь насчёт завтрака.
Глядя в широкую спину робота, Бейли про себя посмеялся. Дэниел Оливо разыгрывает командира. Но если ему велено не давать Бейли узнать больше, чем абсолютно необходимо, то у Бейли тоже есть свой козырь.
Его партнер - всего лишь Р.Дэниел Оливо. Всё, что нужно, - это сказать Грюеру или кому-нибудь ещё, что Дэниел робот, а не человек.
А с другой стороны, легенда Дэниела тоже может пригодиться. Козырь необязательно предъявлять сразу. Иногда он ценнее, когда в рукаве. Поживем - увидим, подумал Бейли и пошёл вслед за Дэниелом в столовую.
- Как здесь вызывают на видеосвязь? - спросил инспектор.