Позже, гораздо позже Бейли пришла мысль, что он вдребезги разбил очень важную часть жизни Джесси. Её имя значило для неё что-то интригующе порочное. Оно было восхитительным противовесом для её чопорного, слишком уж приличного прошлого. Оно вносило в её пресную правильную жизнь привкус безнравственности. И Джесси это обожала.
Но всё это рухнуло. Она никогда больше не упоминала своего полного имени ни при Лайдже, ни при своих друзьях, и, как казалось Бейли, она избегала его даже в собственных мыслях. Она стала просто Джесси и начала подписываться этим именем.
Прошло несколько дней, и она снова начала разговаривать с мужем, а примерно через неделю их прежние отношения полностью восстановились. С тех пор они ссорились ещё не раз, но так серьёзно - никогда.
Лишь однажды их разговор коснулся её имени, да и то косвенно. Джесси была на восьмом месяце. Она ушла из столовой А-23, где работала помощником диетолога. У неё появилось непривычно много свободного времени, которое она проводила в размышлениях и приготовлениях к рождению ребёнка.
Однажды вечером она спросила:
- Что ты думаешь насчёт Бентли?
- Извини, дорогая, о чём ты?
Бейли оторвался от стопки бумаг, которую притащил с работы. (Хочешь не хочешь, приходилось брать сверхурочную работу, поскольку вскоре должен был появиться на свет лишний рот. Джесси не работала, а его собственные шансы на продвижение по службе были, как и прежде, не очень-то велики.)
- Я говорю, если родится мальчик. Как ты насчёт того, чтобы назвать его Бентли?
Бейли скептически скривил губы.
- Бентли Бейли? Тебе не кажется, что имя и фамилия слишком похожи?
- Не знаю. Мне кажется, в них есть какая-то ритмичность. К тому же, когда малыш вырастет, он всегда сможет выбрать себе второе имя по своему вкусу.
- Ну что ж. Я не против.
- Ты уверен? То есть… Может, ты хотел назвать его Элайджем?
- И прибавлять "младший"? По-моему, это не очень удачная мысль. Он сможет назвать Элайджем своего сына, если захочет.
- Я бы только хотела уточнить… - начала Джесси и замялась.
Помедлив, он поднял голову:
- Что уточнить?
Джесси старательно избегала его взгляда, но голос её прозвучал довольно уверенно:
- Бентли ведь не библейское имя, верно?
- Нет, - ответил Бейли. - В этом я совершенно уверен.
- Ну вот и хорошо. Хватит с меня библейских имен.
И это было единственным напоминанием об их размолвке вплоть до того самого дня, когда Элайдж Бейли вместе с роботом Дэниелом Оливо возвращался домой, где его ждала жена, с которой он прожил больше восемнадцати лет, и сын Бентли (второе имя всё ещё не выбрали), которому шёл семнадцатый год.
Бейли остановился перед большой двойной дверью, на которой светилась крупная надпись: "Туалетный блок - мужчины". Ниже буквами поменьше было написано: "Подсекторы 1А - 1Е". Ещё ниже, прямо над замочной скважиной находилось объявление, выполненное ещё более мелким шрифтом: "В случае утери ключа немедленно звонить 27-101-51".
Какой-то мужчина обогнал их, вставил алюминиевый штырь в замочную скважину и скрылся за дверью, даже не подумав придержать её для Бейли. Поступи он иначе, Бейли воспринял бы это как серьёзное оскорбление. Так уж повелось, что мужчины игнорировали присутствие друг друга как внутри туалетного блока, так и в непосредственной близости от него.
Бейли вспомнил один из наиболее интересных секретов, которыми поделилась с ним Джесси. Оказывается, в женских туалетных блоках дело обстояло совсем по-другому.
Нередко от неё можно было услышать: "Встретились в туалетной с Джозефиной Грили. Она сказала…"
Когда Бейли получили разрешение на подключение небольшой умывальной раковины в своей спальне, общественная жизнь Джесси сильно пострадала. В этом состояла оборотная сторона тех благ, которыми они пользовались, продвинувшись по социальной лестнице.
Борясь со своим смущением, Бейли сказал:
- Дэниел, подождите меня здесь, пожалуйста.
- Вы собираетесь мыться? - поинтересовался робот.
Поёжившись, Бейли подумал: "Чёртов робот! Уж если они напичкали его сведениями о нашей стальной норе, могли бы научить его и манерам. Если он ляпнет подобное кому-нибудь ещё, отвечать придётся мне".
- Я приму душ. По вечерам здесь бывает много народу. Теряешь много времени. А если я сделаю это сейчас, в нашем распоряжении будет целый вечер.
Лицо Р.Дэниела по-прежнему оставалось невозмутимым.
- Ждать за дверью - это один из ваших обычаев?
Бейли смутился ещё больше.
- Зачем вам туда заходить без… без всякой надобности?
- О, я вас понял. Да, конечно… И тем не менее, Элайдж, руки у меня тоже пачкаются, я бы хотел помыть их.
Он протянул руки и показал Бейли свои ладони. Они были розовыми, пухлыми, со всеми надлежащими линиями. Они несли на себе отпечаток тончайшей, тщательно выполненной работы и по человеческим меркам были совершенно чистыми.
- Знаете, у нас в квартире есть раковина, - сообщил Бейли как бы между прочим. Снобизм всё равно не дойдёт до робота.
- Спасибо за любезность. Однако я думаю, будет лучше, если я помою руки здесь. Раз уж мне предстоит жить с вами, землянами, я должен усвоить как можно больше ваших обычаев.
- Ну, тогда входите.
Яркий, весёлый интерьер туалетного блока резко отличался от делового утилитаризма большей части Города, но в этот раз Бейли было не до интерьеров.
- Это займет около получаса. Подождите меня, - шёпотом сказал Бейли и ушёл. Затем вернулся и посоветовал: - Знаете что, ни с кем не говорите и никого не разглядывайте. Ни слова, ни взгляда. Здесь так принято.
Он поспешно оглянулся по сторонам, чтобы удостовериться, что его собственные коротенькие наставления никем не были услышаны и что никто не провожает их изумленным взглядом.
К счастью, вестибюль был пуст, да и, в конце концов, это был всего лишь вестибюль.
Сразу почувствовав себя неуютно, Бейли засеменил вперёд, мимо общих душевых к личным кабинкам. Уже пять лет прошло с тех пор, как он получил право пользоваться этой роскошью - личной кабинкой, достаточно большой, чтобы вместить душ, небольшой стиральный агрегат и другие необходимые вещи. В ней был даже проектор, который можно было настроить на новые фильмы.
- Дом вне дома, - шутил он, когда только получил её.
Но теперь Бейли почему-то всё чаще спрашивал себя, как бы он перенес возвращение к спартанским условиям общих душевых, если бы у него вдруг отняли привилегию пользоваться отдельной кабинкой.
Нажатием кнопки он включил стиральный агрегат, и гладкое окошечко счётчика загорелось.
Тщательно вымытый, одетый в чистое белье и свежую рубашку и вообще чувствуя себя намного увереннее, Бейли вернулся к терпеливо ожидавшему его Р.Дэниелу. Когда они отошли на приличное расстояние от входа в туалетный блок и могли спокойно говорить, Бейли спросил:
- Всё в порядке?
- Абсолютно, Элайдж.
… Джесси встретила их в дверях, робко улыбаясь. Бейли чмокнул её в щеку и пробормотал:
- Джесси, это мой новый напарник, Дэниел Оливо.
Джесси протянула руку, Р.Дэниел подержал её в своей и отпустил.
Она повернулась к мужу, затем, несмело взглянув на Р.Дэниела, сказала:
- Садитесь, пожалуйста, мистер Оливо. Мне нужно обсудить с мужем кое-какие семейные дела. Это займет не больше минуты. Надеюсь, вы не возражаете?
Она потянула Бейли за рукав, и они перешли в другую комнату. Там она быстро зашептала:
- С тобой всё в порядке? Ты не ранен, нет? Я так разволновалась, когда услышала сообщение по радио.
- Какое сообщение?
- Около часа назад. Передавали о беспорядках в обувном магазине. Сказали, что их предотвратили двое сыщиков. Я знала, что ты идешь домой вместе со своим напарником, а это произошло как раз в нашем подсекторе и как раз в то время, когда ты шёл домой, и я подумала, что, может быть, с толпой было не так легко справиться, как передавали, и тебя…
- Джесси, прошу тебя, перестань. Ты же видишь, я цел и невредим.
Джесси с трудом взяла себя в руки и неуверенно спросила:
- Твой напарник не из твоего отделения, да?
- Нет, - голос Бейли дрогнул. - Он… совершенно из другого ведомства.
- Как мне с ним себя вести?
- Как с любым другим. Он мой напарник, вот и всё.
Он произнёс это так неубедительно, что Джесси сразу почувствовала неладное.
- Здесь что-то не так?
- Нет, всё в порядке. Ладно, надо идти в гостиную, а то неудобно.
Неожиданно Лайдж Бейли почувствовал, что его квартира не так уж комфортабельна. С ним это было впервые. Вообще-то он всегда ею гордился. Она состояла из трёх комнат, довольно просторных - гостиная, например, была размером пятнадцать на восемнадцать. В каждой из комнат был встроенный шкаф. Рядом с квартирой проходил вентиляционный канал. Иногда от него исходило негромкое урчание, зато он гарантировал первоклассное регулирование температуры и поступление хорошо кондиционированного воздуха. К тому же располагалась квартира не слишком далеко от обоих туалетных блоков, это было очень удобно.
Но существо из другого мира, сидевшее сейчас у него в гостиной, неожиданно заставило его испытать чувство неуверенности: квартира стала казаться тесной и неуютной.
- Лайдж, вы с мистером Оливо ужинали? - спросила Джесси нарочито бодрым голосом.
- Забыл тебя предупредить, Дэниел не будет с нами питаться. А я бы чего-нибудь поел, - быстро откликнулся Бейли.
Слова мужа нисколько не удивили Джесси. При нынешнем жёстком контроле за распределением продуктов и небывалом снижении норм их выдачи отказываться от угощения хозяев стало хорошим тоном.
- Надеюсь, мистер Оливо, вы не возражаете, если мы поужинаем. Обычно мы с Лайджем и Бентли ходим в общественную столовую. Это гораздо удобнее, и, знаете, там больший выбор блюд, да и порции больше, честно говоря. Кроме того, у нас с Лайджем есть разрешение трижды в неделю питаться дома (Лайдж на хорошем счету в своем департаменте, поэтому у нас очень неплохой статус), и я подумала, что ради такого случая, если бы вы захотели присоединиться к нам, мы могли бы устроить небольшой праздник, хотя, знаете ли, я лично считаю, что люди, злоупотребляющие своими личными привилегиями, в каком-то смысле антиобщественны.
Р.Дэниел слушал очень терпеливо и внимательно. Незаметно от него Бейли дал Джесси знак замолчать и вслух напомнил:
- Я голоден, дорогая.
- Я не нарушу ваших традиций, миссис Бейли, если буду обращаться к вам по имени?
- Нет, конечно же, нет. - Джесси откинула встроенный в стену стол и подключила разогреватель блюд к розетке, располагающейся в центре крышки стола. - Отбросьте всякие формальности и называйте меня просто Джесси, э-э, Дэниел.
Она кокетливо хихикнула.
Бейли пришёл в ярость. Ситуация становилась всё более неловкой. Джесси явно принимала Р.Дэниела за человека. Будет чем похвастаться, о чём поболтать в туалетном блоке. Надо признать, черты его застывшего лица были по-своему привлекательны, и Джесси льстило его внимание. Это и дурак мог заметить.
"Интересно, - подумал Бейли, - какое впечатление производит Джесси на Р.Дэниела?" За восемнадцать лет она мало изменилась, по крайней мере, так казалось Лайджу Бейли. Конечно, она пополнела, и её фигура утратила былую гибкость. Возле уголков рта появились складки, а щеки слегка отяжелели. Прическа стала более строгой, и волосы блестели уже не так, как прежде.
"Впрочем, - хмуро думал Бейли, - всё это ерунда". На Внешних Мирах женщины были так же подтянуты и величественны, как и мужчины. По крайней мере, такими их показывали в книгофильмах. Должно быть, именно к такому типу женщин привык Р.Дэниел.
Но робота, казалось, нисколько не смущали ни слова Джесси, ни её внешность, ни то, что она стала называть его по имени. Он спросил:
- Вы уверены, что мне можно вас так называть? Джесси - это уменьшительное имя. Вероятно, так вас зовут только близкие и друзья, а мне следовало бы называть вас полным именем.
Джесси, которая в этот момент разрывала упаковку вечернего пайка, опустила голову и ещё усерднее занялась своей работой.
- Зовите меня просто Джесси, - сухо ответила она. - Меня все так зовут. Другого имени у меня нет.
- Очень хорошо, Джесси.
Открылась дверь, и в комнату осторожно вошёл подросток. Его глаза сразу же остановились на Р.Дэниеле.
- Пап? - неуверенно произнёс мальчик.
- Это мой сын Бентли, - негромко представил его Бейли. - А это мистер Оливо, Бен.
- Твой коллега, да, пап? Здравствуйте, мистер Оливо. - Глаза Бена широко раскрылись и заблестели. - Скажи, папа, что там произошло в обувном магазине? В новостях сообщили…
- Сейчас никаких вопросов, Бен, - резко перебил его Бейли.
У Бентли вытянулось лицо от огорчения, он посмотрел в сторону матери, которая указала ему на стул.
- Ты сделал то, что я тебе велела, Бентли? - спросила Джесси, когда он сел.
Её руки ласково пробежали по волосам сына. Он был таким же черноволосым, как Бейли, и ростом, видимо, тоже пошёл в отца. Но во всём остальном он походил на мать. У Бентли было овальное лицо Джесси, её светло-карие глаза, её беззаботный взгляд на жизнь.
- Конечно, мама, - ответил Бентли и подался немного вперёд, чтобы заглянуть в двойное блюдо, из которого уже поднимался пряный пар. - Что у нас на ужин? Неужели опять зимотелятина? А, мам?
- Чем тебе не нравится зимотелятина? - Джесси поджала губы. - Будь добр есть то, что тебе дают, и без комментариев.
Было ясно, что на ужин у них действительно зимотелятина.
Бейли занял своё место за столом. Он и сам бы предпочел что-нибудь вместо зимотелятины с её острым запахом и характерным привкусом, надолго сохраняющимся после неё во рту. Но однажды у них с Джесси уже был разговор на эту тему.
- Ну, я просто не могу, Лайдж, - сказала она как-то. - Я провожу здесь, на этих этажах, целый день и не хочу наживать себе врагов. Здесь прекрасно знают, что я работала помощником диетолога, и, если буду каждую неделю проходить с куском мяса или с цыпленком по этажу, где почти ни у кого нет права питаться дома даже по воскресеньям, подумают, что я злоупотребляю своими знакомствами на кухне. Пойдут разговоры, догадки, сплетни, так что я не смогу и носа высунуть из квартиры, не то что спокойно пройти в туалетный блок. И потом, зимотелятина и протоовощи действительно очень полезны. Это хорошо сбалансированная, экологически чистая пища, и, между прочим, в них полно витаминов, минеральных солей и вообще всего, что нужно человеку. А цыплят мы сколько угодно можем есть в столовой по вторникам.
Бейли легко уступил. Джесси была права: когда живёшь среди людей, самое главное - свести до минимума трения с ними. Убедить Бентли было труднее. На сей раз он воскликнул:
- Мама, а почему бы мне не воспользоваться талоном папы и не поесть в столовой одному? Это займет столько же времени.
Джесси раздраженно покачала головой:
- Ты меня удивляешь, Бентли. Что скажут люди, если увидят тебя в столовой одного? Как будто тебе плохо дома!
- Это никого не касается.
- Не перечь матери, Бентли, - с трудом сдерживаясь, прервал его Бейли.
Бентли уныло пожал плечами.
Неожиданно с другого конца комнаты раздался голос Р.Дэниела:
- Можно мне просмотреть эти книгофильмы, пока вы ужинаете?
- Да, конечно, - сказал Бентли, выскользнув из-за стола. Лицо его мгновенно озарилось интересом. - Это мои книгофильмы. Я взял их в библиотеке по специальному разрешению школы. Я принесу вам мой проектор. Он очень хороший, папа подарил мне его в прошлом году на день рождения. - Он принес Р.Дэниелу аппарат и спросил: - Вы интересуетесь роботами, мистер Оливо?
У Бейли из рук выпала ложка, и он нагнулся за ней.
- Да, Бентли, - ответил Р.Дэниел, - очень.
- Тогда вам понравятся вот эти книгофильмы. Они все о роботах. В школе мне дали задание написать о них сочинение, вот я и пытаюсь во всём разобраться. Тема довольно сложная, - добавил он важно. - Лично я против роботов.
- Бентли, сядь на место, - не выдержал Бейли, - и не надоедай мистеру Оливо.
- Он не мешает мне, Элайдж. Я с удовольствием обсудил бы с тобой эту проблему, Бентли, как-нибудь в другой раз. Сегодня мы с твоим отцом будем очень заняты.
- Спасибо, мистер Оливо.
Бентли сел за стол и, с неприязнью посмотрев в сторону матери, отломил вилкой кусочек рыхлой розовой зимотелятины. Бейли подумал: "Сегодня будем очень заняты…"
И тут с ослепляющей ясностью он вспомнил о своем задании. Он представил лежащего в Космотауне мертвого космонита и осознал, что в течение нескольких часов был настолько поглощен своими собственными проблемами, что совершенно забыл о беспощадной реальности убийства.
Глава 5
АНАЛИЗ УБИЙСТВА
Джесси подошла попрощаться с ними. На ней была вечерняя шляпка и жакет из кератоткани.
- Надеюсь, вы меня извините, мистер Оливо. Я знаю, что вам с Лайджем нужно многое обсудить.
Она открыла дверь и подтолкнула сына вперёд.
- Когда ты вернешься, Джесси? - спросил Бейли.
Джесси помедлила:
- А когда мне лучше прийти?
- Ну, совсем необязательно уходить на всю ночь. Может, вернешься в своё обычное время? Где-то около двенадцати?
Он вопросительно посмотрел на Р.Дэниела.
Тот кивнул:
- Сожалею, что приходится выгонять вас из собственного дома.
- Не беспокойтесь об этом, мистер Оливо. Я всегда провожу этот вечер с подругами. Пошли, Бен.
Сладить с подростком было непросто.
- А мне-то зачем уходить? Я не собираюсь им мешать. В самом деле!
- Делай, что тебе говорят.
- Ну, тогда почему мне нельзя пойти с тобой в субэфирник?
- Потому что я иду с подругами, а у тебя есть другие…
Дверь за ними захлопнулась.
И вот настал тот момент, который Бейли всё время старался оттянуть. Сначала он говорил себе: "Перво-наперво встретим робота и посмотрим, что он собой представляет". Потом думал: "Надо привести его домой". А затем: "Сначала поедим".
Но теперь все уловки были позади. Дальше откладывать было некуда. Он наконец вплотную приблизился к вопросу об убийстве, о межзвёздных отношениях, о возможном повышении в звании, о возможном провале. Но даже начать разговор он не мог, иначе как обратившись за помощью к роботу. Пальцы его бесцельно барабанили по столу, который ещё не убрали обратно в нишу.
- Мы можем быть уверены, что нас здесь не подслушивают? - спросил Р.Дэниел.
Бейли посмотрел на него с удивлением:
- Никто не станет слушать разговоры в чужой квартире.
- У вас не принято подслушивать?
- Это никому и в голову не придёт, Дэниел. С тем же успехом вы могли бы предположить, что кто-нибудь… не знаю… что кто-нибудь станет заглядывать в вашу тарелку, когда вы едите.
- Или что кто-нибудь совершит убийство?
- Что?
- Убивать ведь тоже не в ваших обычаях, не так ли, Элайдж?
Бейли почувствовал, что начинает злиться:
- Послушайте, если вы хотите со мной сотрудничать, перестаньте подражать космонитам с их высокомерием. Вам это не идёт, Р.Дэниел.