Мельком обернувшись, я обратил внимание, что острый на язык парнишка уже начал обшаривать карманы бессознательных любителей острых ощущений, и вполне уверился в правдивости этого заявления. А учитывая, что до этого момента я ел вчерашний хлеб и запивал молодым кислым вином, а после и вовсе водой, желание пропустить стаканчик за чужой счет не стало такой уж неожиданностью. И потом, какой разумный отказался бы выпить на халяву в доброй компании и после хорошей драки? Да кто угодно, кроме меня!
- Я Торревальд, сын Керда из клана чернобородых, - почему-то слегка угрюмо и с вызовом представился мой невольный союзник по кулачным баталиям.
- А…? - Заикнулся было я, глядя на его огненно рыжую густую бороду, но вовремя заткнулся, поймав на себе многообещающий тяжелый гномий взгляд. Тут и дураку станет ясно, наболело у мужика, да что там, наверное, капитально задолбали вопросом на тему родовой принадлежности, а вспоминая гномью щепетильность в этом вопросе, да ростовую двуручную секиру прислоненную у стены… Мдя, спору нет, я маг, я крут, но крыша еще не настолько прохудилась.
- Сат…, - на автомате начал отвечать я, но оборвал себя на полуслове. Видимо по старой привычке тело или загадочные химические процессы в моем прихватизированном мозгу попытались озвучить имя Сатаэль, но как бы то ни было, я ни на секунду не усомнился, что когда-то эльфа, чье тело я занимаю, звали именно так. А вот мое, и только мое воспаленное воображение быстренько отредактировало незнамо откуда всплывшую информацию на более адаптированную.
- Сатаниэль…, - представился я, в конце-то концов, с этим персонажем у нас уже есть кое-что общее.
- …? - вопросительно приподнял бровь гном, видимо ожидая продолжения.
- Прошу, называй меня просто Сат, так будет проще.
- Как скажешь, - покладисто согласился гном с моим нежеланием выкладывать всю свою подноготную первому встречному, - спасибо, что помог. Не часто эльфы поступают так по отношению к гномам, слишком не часто…
- Выпьем? - Предложил я, чтобы разрядить обстановку, но что он молча согласился.
Через некоторое время все более-менее уцелевшие посетители разбилась на две группы по интересам, трое людей, все еще достаточно крепко стоявших на ногах после окончания всеобщей веселухи, и пары не людей. За считанные минуты сломанная мебель исчезла в подсобных помещениях, а ее место заняла относительно новая, не иначе как собранная из обломков прошлых дней. Вскоре на двух столах появилось пиво, вино и простенькие закуски, а предприимчивый трактирщик начал пересчитывать прибыль, стараясь не проставляться "героям" сверх разумной меры.
Как бы то ни было, по уму вроде как надо быстренько перекусить за пол часика и убираться подальше от столь примечательного места. Конечно, с такими-то порядками, моими талантами и реакцией можно навечно подписаться на льготное питание, но уж больно хлопотное это дело, причем в прямом смысле, именно больно и хлопотно. Да и не хочется продолжать обращать на себя внимание не типичным для гордецов и снобов поведением. Вообще неплохо было бы затеряться на фоне новых родственничков, хоть и не особенно нравится мне перспектива становиться на них похожим.
***
- А они поступили не слишком-то разумно, связавшись с гномом, - после первого опустевшего кувшина заметил Торревальд, нарушая неспешный ход моих мыслей и кивая на бессознательные тела.
- Вообще, я склонен считать, что разум и прилежание приходит к нам еще в детские годы, в основном через соприкосновение родительского ремня и задницы. Но тут этот, бесспорно важный этап взросления, был опрометчиво пропущен. - Попивая прохладное вино, на автомате философски заметил я, а гном хрюкнул, едва не подавившись пивом.
- Кокой-то ты неправильный эльф, - все еще улыбаясь, заметил он, - так воспитывают только люди, иногда и гномы, но люди чаще, впервые слышу, чтобы и эльфы ТАК вразумляли свой молодняк.
- Всякое случается…, - уклончиво ответил я.
- И я даже догадываюсь с кем! - заржал гном. - Выпьем!
- Выпьем…, - угрюмо согласился я, сделав вид, что не понял столь прозрачный намек.
Могу отметить, что сегодня первый раз, когда мне довелось воспользоваться нормальной трезубой вилкой с момента моих самостоятельных странствий. До этого все было больше по походному, в лучшем случае удавалось достать ложку, а чаще и вовсе приходилось есть по старинке, с ножа. Сейчас же меня порадовали настоящими, сверкающими на солнце столовыми приборами в количестве двух штук из уже упомянутой мной вилки и наточенного ножа. Между прочим, я единственный кто удостоился такой чести, не иначе попался набор для высокородных. А что, мне начинает нравиться быть эльфом, статус, однако!
Начав наворачивать постное жаркое из одних только овощей, вкусненький салатик с добавлением каких-то фруктов и ягод, мне так захотелось что-нибудь мясное под старое доброе вино, что-то вроде жареного кабанчика или птицы, что я не удержался и взял кусочек отварного нечта с блюда по центру стола. Взял мастерски, расположив вилку вдоль руки зубьями к себе, чтобы люди с боку ничего не видели, но от сидящего напротив рыжебородого с грозным именем Торревальд спрятаться не удалось. Да и хрен бы с ним, за эти двадцать минут он успел выпить столько, будто заливал пожар в родном бездонном брюхе, не экономя на спиртном и средствах.
- Какой-то ты не правильный… эльф… - Блин, опять начинается! Задолбал уже…
- За это надо выпить! - Быстренько вклинился я, вроде гном еще хотел что-то сказать, но на тост и поднятую кружку сработал отточенный годами рефлекс, и он залил в себя очередную порцию хмельного напитка.
Дальше некстати очнулось одно из тел, тщательно обобранных и заботливо уложенных в сторонке. Понятное дело, что оно было в курсе всех законов заведения, не важно, писанных или негласных, мужик пошарил у себя за поясом, и на его лице отразилось некоторое… разочарование. А виновником, естественно, был выбран рыжий, вернее гном, кажется, именно его лицо тот видел последним, перед тем как отключиться. Мгновенно растолкав пару своих друзей, припомнив свое высокое положение, родовитых предков и что-то там еще, глупец устремился навстречу новым приключениям.
В мою голову тогда еще забрела мысль, что мои-то предки должны быть еще родовитее, род древнее, богаче и прочее и прочее, я же певоре…, перворе…, перврожденный, вот! Да мне море по колено и горы по пупок, пока я в том море пятки мою, а ты мне про свое величие?! Пшел вон щщенок! Ох, кажется, я малость перебрал на пустой желудок, но пока градус был не настолько высок, потому остатки мозга пока работали, и вслух я выразился куда как мягче. Мол, мы с тобой вроде и одного поля ягоды, но мой арбуз гораздо больше твоей смородины, и не пошел бы ты, приключенец, по далекому адресу…
Само собой мой сосед тоже промолчать не смог, несколько пришедших к тому времени на огонек коротышек, подивившись нашему красноречию, полностью с нами согласились, парочка на угловом столе радостно потерла руки и поинтересовалась, кто тут такой умный… Вечер обещал быть насыщенным.
Происходящее дальше вспоминается с трудом, кажется я кого-то усиленно бил, в ответ кто-то не менее вдохновенно и сильно бил меня, потом мы отмечали победу во второй за сегодня драке. Кажется, подсознательно я еще надеялся что она окажется последней, но на душе становилось неспокойно по мере того как в зале появлялись новые лица. Потому ближе к концу дня, скрипя сердцем, пришлось закруглять беседы на тему обоюдного уважения.
- … понимаешь? - самозабвенно втирал гном.
- Хватит жрать! - Волевым усилием подавив в себе желание выпить еще стаканчик, прервал я пускающего пьяные слюни собутыльника.
- …ты не понимаешь… Она не замечает меня! - Не то чтобы я вообще помнил, о чем до сего момента шла речь, но довольно быстро сориентировался.
- И ты захотел нарастить массу, чтобы тебя уж точно нельзя было пропустить?! Возьми себя в руки размазня, вытри сопли и проспись.
- Дружище! - Нашел во мне сочувствие и понимание гном. - Бээеее… - передал он мне заверения в добрых намерениях из самой глубины… души…
- Мерзость! - воскликнул я, отскакивая как можно дальше от разом позеленевшего Торревальда. - Золотой тому, кто привяжет его к седлу и поможет доставить до постоялого двора! - Кинул я клич по всему залу, но желающих подзаработать оказалось не много… Пришлось мучиться самому. (а тот факт, что не то что золота, даже завалящего серебра при себе не было, почему-то меня тогда не волновал, все обещания казались такими естественными, такими выполнимыми…, только бы не мараться самому!). Самое интересное, что лошади ни у меня, ни у гнома до сегодняшнего дня тоже не было, но об этом я вспомнил много позже.
История, как закинуть бесчувственного тяжеленого гнома на лошадь это вообще отдельная песня, в которой бедняга получил немало повреждений, пришлось даже немного воспользоваться магией. Но ничего, недомерки народ крепкий, после третьего по счету падения с полутораметровой высоты гном пришел в себя и понял, что лучше начать цепляться за все что можно, во избежание нового падения… с полутораметровой высоты. Как утром оказалось, на лошадях мы проскакали просто немыслимое для всех путешественников расстояние, аж целых пять метров! Как раз до другой стороны улицы, где аккурат напротив трактира располагалась низкосортная ночлежка для всех желающих снять недорогое жилье. Кто и чем расплачивался, я ума не приложу, но ключ от комнаты мне дали сразу на целых две недели, кажется…
Да и платили ли мы вообще?
Глава 5 Новая жизнь, новые планы
Плох тот план, который в случае чего нельзя изменить.
/Осторожность/
Десятник Гарт на докладе у сотника городской стражи в конце дня и дежурства.
- Господин сотник, - браво, как на параде начал десятник, - на вверенном мне участке преступлений и серьезных происшествий не произошло! Только…, - продолжил он менее уверенно, - сегодня утром в город прибыл эльф…
- Как всегда, проводить группу до посольства, растолковать основные законы, держать всех на виду, - махнул рукой сотник и уткнулся в бумаги.
- Сэр, он пришел один, через западные ворота и сразу же направился в центр города, но…
- Что за черт, - встрепенулся сотник и перелистал последние страницы увесистой книги, - ближайший месяц не было и не будет никаких эльфийских судов. Представительство западного леса не предупреждало о визитах…
- Господин сотник, по пути он зашел в ближайший трактир. Сэр, это был "Лихой удар". - Продолжил доклад дежурный, и лицо сотника тут же изменилось, с него словно слетела маска рутинной скуки и обыденности, уступив место беспокойству и осторожности (уж кому как не страже города знать, чем известно это местечко!).
- Он здоров? - Мгновенно выпалил он самый важный сейчас вопрос, - надеюсь посольство еще не в курсе… Ладно, делаем так, наших переодетых людей туда, пускай ненавязчиво его выведут, уладят дела с трактирщиком и доставят эльфа к сородичам. Попробуем решить все тихо и без скандала.
- Сэр, мы так и поступили, я лично следил за положением дел, но мы опоздали…
- …! Там хотя бы гномов не было? - Заерзало на стуле ответственное за порядок и спокойствие в нижних кварталах лицо, предчувствуя проблемы на свою… пятую точку. Единственное, что ему сейчас не хватало в дополнение к обычной преступности, так это последствия конфликта между представителями разных рас и разборки с посольствами, так же и в должности просесть не долго!
- Был гном, господин сотник, но не какой вражды они друг к другу не проявляли, более того, когда гном затеял драку, эльф по непонятным причинам за него вступился. Неслыханное дело! И это после того как коротышки щелкнули по носу всех вечно живущих, расторгнув старые договоры и прекратив поставки лунного серебра! Когда я уходил эти двое уже в третий раз заканчивали громить трактир и как лучшие друзья, в обнимку собирались до ближайшей ночлежки. Невероятно! Но на всякий случай я оставил там пару людей, в том состоянии, котором они вышли, помощь с комнатой точно не помешает…
- Писец, - не удержался сотник, - тронувшийся разумом, больной на голову долгоживущий. Чертова раса, вечно от них одни проблемы. То рыщут по всем трущобам из-за какого-то драного, пропавшего кошелька, заставляя всю стражу бегать у них на побегушках. Кичатся своей исключительностью и неприкосновенностью, а потом с разбега добровольно суются в этот гадюшник! Нет, пускай его сородичи с ним сами разбираются, я умываю руки! - Излишне нервно, но уже более спокойно закончил сотник, а секунду спустя добавил. - Какой-то долбанутый эльф…
Непонятная комната… Анст, вернее теперь уже Сат
Утро для меня началось где-то в половине четвертого ночи по зову перенасыщенного жидкостью организма. В свое оправдание могу сказать, что терпел я до последнего, но все-таки подчинился настойчивым намекам матушки природы и с кряхтеньем поднял свое тело с жесткого, вонючего лежака. Слава богам хоть одежда цела и, кажется, даже чистая. Из всех внешних последствий только на голове царит жутко творческий причесон… Еще бы мокрыми волосами длинной до середины спины, да поворочаться на слежавшейся подушке…, иначе говоря, полнейший шухер. Почему голова мокрая? Так я после всеобщего замирения пытался освежиться чистой водой, где я ее достал лучше не думать, но, помнится, у коновязи стояла неплохая поилка…
Оуу… (обхватил я голову руками, когда пришли первые четкие воспоминания), не привлекать внимание (для поправки здоровья произнес малое исцеляющее заклинание). Влиться в общество (второе исцеляющее, так как после первого мало что изменилось). Затеряться в массах (третье, чтобы по максимуму убрать последствия), наслаждаться жизнью (четвертое). Уф, наконец-то полегчало. Великие планы трещат по швам, кроме пункта о новых впечатлениях, вот их хоть отбавляй, здравствуй запоздалый рецидив студенческой молодости. Опять же новые лица, новые знакомые, что-то мне подсказывает, сегодня лучше уйти по-английски, не прощаясь, пока на дворе еще толком не рассвело. Чем меньше свидетелей, тем потом будет проще потеряться, вот он был вчера беззаботный веселый эльф, хвать, а его уже и след простыл.
Еще нужен плащ с глубоким капюшоном, чтобы до поры до времени не светить длинные уши, есть у меня подозрения, что они создают вокруг меня устойчивую ауру крохоборства и жадности, особенно со стороны стражи у ворот и некую отчужденность у остального населения. Идея не лишенная смысла и требующая задуматься над реализацией. Пока я немного не оботрусь на новом месте, лучше побыть обычным странником, нежели "богатым" снобом. Пожалуй, что так и поступлю. Тихонечко приоткрыв дверь, я вышел в коридор и спустился по скрипучей лестнице вниз, к стойке, где по логике вещей должен обитать хозяин этого убогого местечка, по-другому не скажешь. Если все комнаты размером три на три метра, то заведение больше напоминает тюрьму, по той простой причине, что кроме сундука и кровати в такую камеру, то есть в комнату, ничего и не влезет.
Ну, хватит об этой, пора и честь знать. Но напоследок я не удержался и заглянул за стойку, где в нижнем шкафчике позаимствовал чистую наволочку, которую и разодрал на старую добрую бандану, чтобы спрятать уши. Головной убор получился хоть и не из модных, но свои функции выполнял исправно, потому, положив в ящик медяк за испорченную тряпку, я посчитал за лучшее удалиться, по пути заскочив в маленькую пристройку на узком заднем дворе. После небольшой задержки, поленившись идти к воротам и снова обходить трактир, я с легкостью перемахнул через ограду и продолжил недавно прерванный путь в богатые кварталы.
Передвигаясь по городу, я старался держаться безлюдных мест, вернее двигался там, где на ночной караул наткнуться ну никак невозможно. К сожалению, вероятность наткнуться на кого-то другого возрастала многократно, но я смотрел на эту возможность философски. Кто может ночью шастать по самым темным улицам города? Правильно, тот, кто не хочет, чтобы его заметили или те, кто хотят кого-то незаметно встретить. Первые обойдут меня стороной сами, а вторые…, что же, со вторыми у меня разговор будет короткий, они знали, на что идут и чем рискуют.
В один прекрасный момент, повернув за угол очередной узкой улочки, я увидел как раз то, чего немного опасался. Троица ночных работников ножа и топора обирала неподвижное тело в каких-то двадцати метрах от меня, причем обирала мертвое тело. Мгновенно сообразив, что собственно произошло, я прижался к стене, чтобы не попасть на глаза увлеченным мародерством людям, и бочком, по стеночке, не делая резких движений и не привлекая внимания, медленно двинулся обратно. По здравому размышлению, зачем мешать тем, кто ни в грош не ставит чужую жизнь, тем более что помогать-то уже и некому? Сейчас они заняты своим делом, я своим, наши интересы не пересекаются ну совершенно! Вот если вздумают напасть, тогда да…
Но чувство меры на пару с интуицией у этих ребят атрофировались напрочь, и не успев сделать и пары шагов, я почувствовал приближение четвертого. Черт, черт, Черт! Хрен его знает, откуда он взялся, спрыгнул с крыши, вышел из дома или, что больше похоже на правду, просто в сторонке стоял на шухере и не стал поднимать тревогу, чтобы не спугнуть одинокого путника и приумножить добычу. Не важно. Плох тот факт, что он, не приближаясь ко мне, каким-то особым свистом привлек внимание своих друзей, и тихо его снимать уже не имеет ни малейшего смысла, умные сволочи. Что называется, приплыли. Стоит пригреть их огнем или охладить пыл ледяной стрелой и сюда на вечеринку сбежится вся стража, а этого мне не надо! Нужно думать. Один сзади, трое быстро приближаются спереди, я вытащил меч и приготовился броситься на одиночку, чтобы после прижаться к стене и разобраться с напавшими по старинке.
- А кто это у нас такой смелый? - Издевательски осведомилась моя цель, даже не снимая глубокого капюшона плаща.
- Сат, но вы можете звать меня Сатаниэль, - повернувшись боком, ответил я, и сдернул бандану, выставляя на всеобщее обозрение свои длинные уши, мое небольшое психологическое оружие (спасибо лесным родственничкам, смогли воспитать в людях страх и уважение). Ох, и побледнели же ихние рожи от такого зрелища! Похоже, понимают, что одна лишь только попытка нападения на меня потенциально может стать поводом для зачистки всего местного дна от паразитов, и весь город скажет только спасибо за столь доброе дело.
- Что, не ожидали встретить в этой помойке одиноко гуляющего эльфа? Довольно не типичный для чистюль поступок, признаю, но ничем помочь уже не могу. Похоже, вляпались вы, ребята. - Довольно миролюбиво заметил я.
- Сомневаюсь, что ты об этом кому-то успеешь рассказать, - зло пробурчал один из разбойников, отступивший за своих товарищей и сейчас взводящий арбалет.
- Да я и не собирался… - Наставительно отметил я, и начал действовать. Без их присутствия мир по любому станет чуточку лучше, ведь хотя бы часть отбросов и подонков, без стыда и совести заплатит по своим кровавым счетам.