- Я, знаешь ли, была очень сильно ошарашена тем, что у тебя есть ребенок, и что я об этом ничего не знаю, - раздраженно огрызнулась девушка. - Поэтому я даже и не подумала его просканировать. Просто не успела ничего сделать, а он уже убежал.
- Ну, тогда хоть внешность его опиши, мне нужно удостовериться в своих подозрениях.
- Просто этот ребенок, - медленно подбирая слова, начала говорить девушка, - он одет как мальчик: рубаха, штаны и сапожки. Но в тоже время его длинные белые волосы и красивые нежные черты лица подсказывают мне, что, вероятней всего, это девочка, не бывает таких парней. В ваших трущобах все верх дном, так что вполне себе можно ожидать, что девочка здесь носит мужской наряд, так удобней… Да и к тому же ребенок был очень на тебя сильно похож.
- ЧТО?! - одновременно возмущенно воскликнули мы.
"Я что, похож на этого лысого неандертальца?!" - мысленно подумал я.
- Да я точно на него не похож! - тем временем возмущался Люк. - Он вообще больше на бабу похож и вырастет, таким же "чмом" будет!
- ЧТО?! - в очередной раз возмутился я. "Ни хрена себе! Вот так я и узнал, что обо мне думает мой любимый учитель".
- Судя по всему, ты уже знаешь, о ком идет речь? - утвердительно спросила Мия.
- Догадываюсь, - согласился Люк. - Ты, кстати, у него из-под волос никаких заостренных ушей не видела?
- Нет! - покачала головой девушка. - Заостренных ушей точно не было.
- И не будет теперь, - убежденно кивнул Люк, - я ему их отрежу и заставлю сожрать! Тогда он начнет и старших уважать и слушаться, а то разбаловал я его сильно. Уже на шею садится.
- А кто это вообще такой? И при чем здесь уши заостренные? Он что, эльф?!
- Нет, он не эльф. Он Нелюдь.
- Какой еще нелюдь?
- Обычный такой, скоро увидишь, сейчас я его позову, - сказал Люк и продолжил: - Эй, маленький засранец! Иди сюда, я тебя с Мией познакомлю. Ей очень хочется на тебя посмотреть.
"Ага, хрена тебе лысого, - подумал я, - что бы ты мне там голову как котенку скрутил? Фиг там".
- Не ссы, - продолжил уговаривать меня мужчина. - Если ты забыл, то напомню. Тебе сегодня к Старику за заказом идти, так что никаких порок и побоев в этот чудесный день точно не будет. Мы с тобой как-нибудь потом рассчитаемся, когда время подходящее будет.
- А ты точно уверен, что он нас подслушивает? - с явным сомнением спросила Мия.
- Конечно, - уверенно ответил ей Люк. - Раз он этот концерт устроил, значит, и за представлением захочется проследить.
- Эх, - тяжело вздохнув, я понурил голову и пошел к Люку в комнату.
"Кажется, за прошедшее время Люк неплохо меня узнал…"
Робкий стук и тут на пороге появляюсь я. Жалобным взглядом смотрю на Мию. И потом медленно иду в центр комнаты.
Девушка, забыв обо всем, смотрит на меня умиленными глазами, и я, не совсем соображая, что делаю, произношу тихим голосом: - Теперь ты будешь моей мамой?..
Девушка, широко раскрыв глаза, пораженно смотрит на меня. А Люк в это время как можно более незаметно мне подмигивает.
"Та-а-ак! Не понял?! Это что такое только что было?! Это что, значит, что он нечто подобное предполагал и что никакого наказания не будет?!"
- Хух, - расслабленно выдохнул я и тут же получил причитающийся мне от подлого Люка подзатыльник.
- Ты же обещал, что трогать не будешь?! - возмутился я. - Мне же сегодня к Старику идти!
- Ничего страшного, - махнул рукой на редкость добродушный мужчина. - Тебе даже полезно будет. В следующий раз будешь головой думать, а не каким-нибудь другим местом.
- Почему ты меня обманул? - спросила девушка, внимательно глядя на меня.
- Я не хотел, - глубоко вздохнул я и виновато опустил голову, пытаясь показать, что мне очень стыдно.
- Ой, - умилилась девушка, подходя ко мне, - не бойся, я на тебя не злюсь, - говорит она и нежно проводит своей рукой по моим волосам.
И тут раз! И я оказываюсь стоящим на носочках, а Мия в это время удовлетворенно выкручивает мне ухо. Сказать честно, уши у меня оказались достаточно чувствительными и болючими, и из моих глаз тут же полились слезы…
"Как больно"- пронеслась мысль в голове.
Входя в транс и заломив тонкий девичий пальчик, я вырываю свое нежное ухо из крепкого захвата.
- Так ты, шельмец, уже и в транс входить умеешь в таком возрасте? - восхищенно спросила девушка, внимательно осматривая меня.
- Только попробуй, - предостерегающе сказал я, видя, как Мия смещает центр тяжести на правую ногу, - второй раз я на это не поведусь.
- Ладно, живи, - усмехнулась девушка и повернулась ко мне спиной.
Вход в транс. Вовремя. Отбив несколько ударов девушки, я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Никакого желания биться у меня не было.
- Неплох, - сказала девушка, повернувшись к Люку. - Поработать над техникой и тогда вообще будет хорошо.
- Поработаем, - кивнул Люк, - вот к Старику сходит и поработаем.
- Так у меня что, на самом деле сегодня выходной? - обрадовано спросил я у Люка.
- Да, - кивнул мужчина, - дня тебе хватит, чтобы отдохнуть и восстановиться. А ночью с новыми силами пойдешь к Старику.
- Отлично. Тогда я пошел? - спросил я.
- Иди, только передай вниз, чтобы мне еще вина принесли.
Выйдя за дверь, я счастливо улыбнулся.
"Выходной! Как много в этом слове!"
* * *
Зайдя в комнату и переодевшись в свою повседневную одежду, я решил сначала хорошенько перекусить, а затем выйти на улицу и прогуляться, что, собственно, и сделал.
Погода на улице была замечательной. Выйдя из трактира и отойдя с прохода, я остановился и с удовольствием глубоко вздохнул свежий, чуть прохладный воздух.
"Фу, млять" - тут же всплыла мысль в моей голове, когда я машинально увеличил чувствительность своего обоняния. В нос тут же ударили сотни различных запахов: пот, грязное тело, вонючие портянки, давно не стиранная одежда, запах мочи и фекалий, какие-то давно протухшие продукты… список ингредиентов этого невообразимо противного коктейля, который я ощутил в эти мгновения, можно листать до бесконечности.
Кстати, я заметил, что моим обонянием почему-то острее всего ощущаются именно неприятные запахи, которые с лихвой перебивают все остальное, что я могу почувствовать в данный момент. Мне, например, совершенно непонятно, почему в этот момент я абсолютно не ощущал запахов жарящейся в трактире еды, или того же дыма, который сейчас валит из трубы, и который я отчетливо распознаю, стоит мне снизить уровень чувствительности моего обоняния. Эх, нужно поскорее разбираться со своим наследством, пока оно не загнало меня в гроб.
Скорее всего, меня от этой непередаваемой какофонии запахов наверняка бы вырвало, если бы не одно но. В последний момент я успел хорошо почувствовать отчетливый запах фиалок и просто-напросто настроиться на него.
После уменьшения чувствительности обоняния, я попытался, можно сказать, "настроиться" на определение моим носом именно этого запаха, запаха фиалок. Я хотел бы поставить мысленный "фильтр", который не даст мне распознавать неприятный запах, а настроиться именно на тот, что мне нужен. Когда-то я делал нечто подобное, надеюсь, у меня получится и сейчас.
Я начал медленно принюхиваться и через мгновение почувствовал отчетливый запах фиалок.
"Интересно, а взять след по запаху у меня получится?" - мелькнула быстрая мысль.
Заинтересовавшись этим, я прошел по чувствуемому мной следу, словно охотничий пес, выслеживающий добычу, и чуть ли не нос к носу столкнулся с источником столь приятного запаха. Им оказался обычный нищий, который ковыляющей походкой брел куда-то между торговых рядов.
"Вот это поворот" - пронеслась мысль в моей голове. Если бы не чувствовал этот запах, то прошел бы мимо и никогда не обратил внимания на этого человека. Это явно не нищий! Да и запах фиалок какой-то странный, очень и очень слабый. Будто его пытались чем-то перебить. Да и "нищий" этот… он точно не тот, за кого себя выдает. Моя интуиция будто бы вопила об этом.
"Странный, непонятный, значит - опасный".
Осмотрев нищего, я не смог с первого взгляда определить, сколько ему лет, со второго в принципе тоже. С одинаковым успехом ему могло бы быть, как двадцать пять, так и все сорок. Он был невысок, чуть скручен и сутул, в меру бородат. Кожа у него, как и у всех нищих, была грязной, одежда старой и сильно потрепанной. Ко всему прочему он еще и немного хромал.
Вдруг нищий остановился и, пригнув голову, начал якобы внимательно оглядывать лежащие на столах вещи. Некоторые из них даже трогал, оценивал. Он старался вести себя так же, как и большинство присутствующих здесь людей. Если бы не чувствуемый мной запах, я бы точно не обратил на него внимания.
Проследив за его перемещениями и будто бы случайным опусканием головы, я понял, что он за кем-то следит. Оглядевшись вокруг, я заметил недалеко от себя не спеша идущего Никона! Решив подтвердить свои предположения, я еще немного проследил за передвижениями "нищего", который старался двигаться так, что бы Никон всегда был в поле его зрения, но он сам оставался бы незамеченным.
Пройдя еще немного по рынку, Никон зашел в трактир, а я, обогнув странного "нищего", расслабленной походкой двинулся вслед за ним. Оказавшись внутри трактира, я тут же подошел угловому столику, за которым сидел Никон с двумя своими охранниками.
- Здравствуйте, Никон, - поздоровался я, подходя к нему.
- А, это ты, Нелюдь, - ухмыльнулся мне Никон. - Хотел чего?!
- Хотел, - кивнул я, - когда я шатался по рынку, то заметил человека, который за Вами следит.
- Где он?! - тут же собрался мужчина.
- Пока что он на улице, когда я заходил, он стоял недалеко от трактира.
- Как ты узнал, что он следит за мной?
- Он очень подозрительный, я решил проследить за ним и заметил, как он будто привязанный ходил за Вами.
- Ты в этом точно уверен? - серьезно спросил меня мужчина.
- Да.
Никон сидел у окна, поэтому хорошо видел все происходящее на улице.
- Где он? - спросил он меня. - Покажи, только аккуратно, близко к окну не подходи.
Наблюдателя я заметил сразу. Он стоял у ближайшего к нам стола и яростно торговался с каким-то торговцем.
- А ты точно уверен, что он следил за Никоном? - с сомнением в голосе сказал один из охранников. - Это - обычный нищий, таких полно в трущобах. От него даже не веет опасностью, - он подумал, а затем снисходительно закончил. - Может, тебе просто хочется поиграть в шпионов? Вот ты и придумал эту историю?
"Ах, ты ж сука!" - мелькнула мысль в моей голове.
Что-либо говорить и оправдываться я не стал, просто презрительно оглядел "быка" и уставился немигающим тяжелым взглядом в его глаза. Мужик был тертый, но даже он долго не выдержал моего прессинга, и через некоторое время все же отвел взгляд.
В который раз убеждаюсь, что неподготовленному человеку тягаться со мной взглядом очень тяжело, да и моя репутация малолетнего отморозка наверняка тоже немного дает о себе знать.
- Он точно следил за Вами, - уверенно сказал я, переведя взгляд на Никона.
- Докажи?
- Если Вам мало всего вышеперечисленного, то добавлю. У него нетипичный для бедняка запах - посмотрев на не понимающий взгляд Никона, я пояснил: - Он пахнет фиалками. Судя потому, что я чувствую, это застарелый запах весьма дорогих духов, который пытались скрыть другими запахами. Обычный человек их не ощущает, но я со своим обонянием чувствую их весьма отчетливо. Я думаю, нужно проследить за ним. Даже если все это окажется плодом моего больного воображения, Вы имеете прекрасную возможность потренировать своих людей в слежке. А если я окажусь прав, то проследив за ним, Вы узнаете, кто Ваш враг.
- Зачем следить? Расскажет, - воскликнул все тот же охранник. - Лучше схватить его и запытать. Тогда сразу все расскажет.
- Вот как? - удивился я. - А, собственно говоря, нахрена?
- Как это нахрена? - растерялся охранник. - Он же следил за Никоном! Схватим его, загоним иголки под ногти, еще что-нибудь придумаем, и он нам все расскажет.
- А может, лучше пока оставить все как есть? Если он сейчас пропадет, то его хозяева будут знать, что его схватили и будут готовы к нашему ответному удару. Хотя это возможно только при условии, что он знает, кто его нанял. Ведь вполне возможно, что это обычный наемник, который только получил деньги и даже не видел нанимателя в лицо. К тому же если его убить, то на его место придет другой. А вот если оставить, то мы будем знать, кто за Вами следит, и в случае чего успеем принять необходимые меры предосторожности.
- Ты прав, - через некоторое время ответил Никон и, посмотрев на охранника, сказал: - Найдешь Олли и покажи ему этого наблюдателя, пусть проследит за ним.
Охранник кивнул и, молча встав из-за стола, пошел искать неизвестного мне Олли. По его глазам было видно, что он с удовольствием отправил бы с этим делом малолетнего меня, но после того как я его словесно "опустил", он решил не выкаблучиваться. А то, не дай Бог, я еще раз выставлю его дураком!
- Если все так хорошо разрешилось, тогда я пойду? - вопросительно спросил я у Никона. - Я свое дело сделал, думаю, с остальным Вы сами разберетесь.
- Иди, - сказал мужчина, внимательно глядя на меня. Его изучающий взгляд я ощущал до той поры, пока не вышел из трактира.
- Хух, - облегченно выдохнул я, оказавшись снаружи.
"Кажется, кто-то слишком много умничал, - пронеслась мысль в моей голове, но я ее тут же отбросил в сторону. - А и похрен. Думать потом буду. У меня все-таки выходной!"
Счастливо улыбнувшись, я оглянулся по сторонам.
"М-да, а народа-то сколько" - мелькнула мысль в голове.
Посмотрев в сторону наблюдателя и удостоверившись, что он все также переругивается с торговцем, я повернул в противоположную от него сторону и пошел вперед. Не спеша переставляя ноги, я прогуливался вдоль торговых рядов и рассматривал предлагаемые товары. Засмотревшись на сваленную в одну большую кучу детскую одежду, я почувствовал сильный укол совести.
"Блин! Вот дурак! Как я мог забыть о детской одежде?! Как я мог забыть?!! Я ведь уже давно планировал одеть своих детей нормально, я ведь даже что-то вроде униформы придумал! Ладно, еще раньше денег не было, а сейчас-то что мешает?! Блин, вернусь от Старика, соберу всех и пойдем за покупками…"
Мои размышления прервал громкий крик сзади: - Нел!!!
Один миг и я в трансе. Быстро поворачиваюсь назад, одновременно с этим достаю нож и сразу же становлюсь в боевую стойку. В это мгновение в голове будто бы проносится первый урок Люка по владению ножом…
"…Запомни, Нел, для правильного ведения боя с ножом тебе необходимо встать в устойчивую позицию. Ноги должны быть расположены где-то на ширине плеч, колени чуть согнуты, тело наклонено вперед и немного согнуто в поясе. Одна рука вытянута вперед, она готова схватить врага или при необходимости отвлечь, нанеся по нему несколько ударов. Рука с ножом находится сзади и расположена близко к телу, что бы в случае чего противник не попытался отобрать у тебя оружие…"
Лекция в моей голове окончилась точно также, как и началась, и я обнаружил себя стоящим в идеальной стойке.
Я был готов ко всему! К нападению на меня какой-нибудь большой бандой, к нападению супер подготовленных бойцов-убийц. Я даже был готов увернуться от неожиданного удара, невесть как попавшего в трущобы, боевого мага. Но вместо невиданного и опаснейшего противника, ко мне на всех парах мчалась счастливая Саша. Несколько дальше за ней я заметил идущего в мою сторону Адама.
Незаметно спрятав нож, я обнял подбежавшую ко мне девочку.
- Как ты здесь оказалась?! - растерянно спросил я у нее и, понизив голос, добавил: - Тебе же вроде небезопасно появляться на улице?
- Теперь уже относительно безопасно, - сказал только что подошедший к нам Адам, который услышал окончание моего вопроса. Пожав протянутую для приветствия руку, он, наклонившись к моему уху, продолжил: - если только молчать о том, что она девочка.
- А если кто-нибудь просто так наедет? Как она тогда защитит себя?
- Не беда. На рынке за нами приглядывают люди Никона и Люка. После того как мы вместе с ними "взяли" мастерские, они считают нас почти своими и всячески стараются оберегать от различных наездов. Хотя это больше касается взрослых бандитов. С остальными мы и сами с успехом справляемся.
- С какими еще остальными?! - тут же шокированно спросил я.
- С обычными, - улыбнулся парень, - пока тебя не было, мы уже четыре раза от различных наездов отбивались.
- Ого! - ошарашенно воскликнул я, а потом грустно подумал: - "Они уже и без меня и моих супер способностей со всеми проблемами справляются".
- Не удивляйся, - не заметив моего состояния, ответил мне Адам. - Твоя придумка с мешком полным песка и занятиями очень много нам дала. Сначала мне приходилось буквально за шкирку вытаскивать парней на тренировки. Но после того как Гнат вырубил с одного удара крепкого десятилетнего паренька, их нельзя от мешка твоего отогнать. Все бьют, бьют и бьют.
- Ну, молодец, что заставлял их заниматься, я вон занят пока что, сам занимаюсь, - виновато разведя руки и улыбнувшись, ответил я. - Люк бесчинствует, чуть живой хожу.
- Я знаю, и ребята тоже знают, не вини себя. К тому же ты не всегда будешь рядом, чтобы помочь нам. Ребятам тоже нужно защищать себя. Кстати, эти стычки здорово придали им уверенности.
Все-таки повезло мне с Адамом, вынужден был констатировать я. Грамотный, верный, требовательный, умный. Раньше, конечно, слабоват был, но когда увидел жизнь и понял, что она не такая, как в его книгах, то сразу стал на человека похож. Не видел бы, какой мы его размазней из дома Рыжего достали, то никогда бы не поверил, что раньше он мог бы быть таким слабым. Сейчас вместо размазни и слабака, передо мной стоит молодой мужчина, который ответственен за выживание детей. Правду говорят, что когда человек за кого-то отвечает, то взрослеет быстро.
- А еще я ребят начал грамоте учить, - прервал мои размышления Адам. - Беру уголек и на доске им пишу, и говорю, чтобы запоминали. Кстати, учатся тоже быстро. Саша вон вообще уже сама свое имя написать может, - похвалил он девочку.
- Да, могу! - засветилась от похвалы Саша.
- Молодец, я всегда знал, что ты у нас самая умная! - решил тоже похвалить я ее и опять грустно задумался. - "Ну что за ерунда! Даже про то, что бы научить детей писать и читать забыл! Хорошо, что Адам - парень с головой. Сам понял, что детям нужно".
- А почему мы, собственно, стоим?! - опомнился я. - Давайте прогуляемся. Вы, кстати, за покупками пришли? Или так просто, Сашке рынок показать?
- За покупками, - сказала мне девочка. - Мы вчера гуляли. А сегодня нужно твоей картохи купить. И еще кое-каких продуктов.
- Картохи, - улыбнулся я. - Пошли тогда, познакомлю вас с одним хорошим старичком.
Пока мы шли к моему любимому торговцу овощами, девочка успела мне рассказать, что Адам решил выделить деньги из "общака" и подарить ей новые сапожки и другую одежду, что как она была против, и что ее не послушали. Что в сапогах ходить очень удобно, а портянки она заматывает так, как я ее научил.