Миша ласково и ободряюще меня обнял. Акиса махнула рукой вместо ответа и исчезла, нервничает, как и я. Всех нас сейчас волновал предстоящий магический акт по вытаскиванию Яман-бабы из Черного Ирема.
И тут мне стало кристально ясно, что нас с Мишей уже не двое. Нет, нет, я не поняла вдруг, что беременна… Уф, мы же только целовались! Просто перед нами появилось еще одно действующее лицо. Ростом и шкодливой мордашкой существо напоминало ребенка, но ничего детского в нем не было, наоборот. На этот раз он был не просто в каске, а еще и в респираторе. Не кто иной, как наш недавний знакомец, шайтан!
Он боком подковылял поближе, взгляд у него был такой же гадливый, как и вчера…
- Сапсем силожно нам стало на этай ситройке, - начал он с ходу, без теплых слов приветствия.,- Таджиков памэняли на русский биригада. Теперь мы по нощам бум работать, сатараемся разрушить то, что они за дэнь пастороили. Динем никаких сил нету. Они весь день матом ругаются, и от этого русскаго духа мы не можьим работать дажьи в противгазах. Покажьишь таджику хвост из-за тазика с раствором, он работу бирасает и весь день молица, паэтому и ушли, боялись нас. А русский наступит на хвост рэзиновым сапагом да ище пакрутит кабылуком, читобы пасильнее впэчатать тэвой бедный хвост в фундаминт! После такого все настроение прападает вэредить. Дуешь на хвост и пылачишь… Будим бэригады минять с чиртями из собора Покрова, там рэмонт они "помогают" дэлать, купола золотить. Хи-хи, э… только мазутом! Чиртей таджики не бояца. Они от нас туда перешли. И чиртям, как и нам, пилохо пэриходится, норму не выполняют. А нам бы сейчас хоть кладку пицарапать, ух, как это пэриятно-о…
Какой же он все-таки поганец, но ведь увлекательно хвастает, хоть всю ночь слушай. Я успокаивающе погладила Мишу по спине, глазами и улыбкой давая понять, что это наш вчерашний болтун. А шайтан продолжал без перехода:
- Белый мещеть уж пятнадцать лэт атстраивают, никак не законщат, эт нащ работа, нащальство нам за эт награды дал. Вот мидаль "За больщой вред религиозным объектам", ношу под спецовком. Сматри, на!
Он раскрыл отворот заляпанной цементом с мазутными пятнами рабочей курточки и с гордостью продемонстрировал на тощей шерстяной груди маленькую круглую медаль.
- Красивая, - чисто из вежливости сдержанно заметила я, думая, каков наглец, и одновременно пытаясь перебороть в себе сострадание к этому жалкому существу, ведь вызывание сочувствия к себе это тоже их дьявольское искушение.
- У нас еще полчаса. Надо отделаться от этого паразита, он может помешать, - сказал Миша, сощурив глаза на шайтана. - И вообще, не нравится он мне. Послать его матом?
- Никогда не ругайся при мне! И шайтанчика не трогай, он довольно милый и лично тебе ничего плохого не сделал.
Шайтан сделал вид, что речь не о нем, он уже занялся делом - с усилием стукал копытцем по кирпичной стене мечети, явно в надежде выбить кирпичик.
- Ты уверена? Это же его цель - закрасться тебе в сердце и помочь там своему господину в борьбе с Богом, - гнул свое Миша.
- Ну вот еще! Хватит наводить на него поклепы. Как удобно, когда все свои грехи можно свалить на шайтана!
- А что, разве это не он? Вот он уже заговорил через тебя. И хочет поссорить нас. Кажется, у него получается. Поздравляю, приятель, а ты профессионал в своем деле!
- Что за чушь?! - воскликнула я, притопнув ногой.
Шайтан не выдержал, бросил бесплодные попытки разрушить стену, видимо, кладка ложилась с молитвами, и обиженно обернулся:
- Да эт не я! Эт ее лищний демон!
- Вот именно что лишний.
- Он имел в виду личный! - не сразу поняла я, - Что-о? О чем ты? Нет у меня никакого демона!
- Как это нет? У всех есть, а у тебя нет, да? Но не волнуйся, любимая, мы его изгоним, - примирительно заверил Миша, беря меня за руки и притягивая к себе с неприкрытыми намерениями.
- Вы ругаца матом не будите, я убедилси, - сказал шайтан, стягивая с мордочки респиратор и явно не собираясь никуда уходить.
- Шел бы ты отсюда, а? А то у тебя очень усталый вид, уверена, что тебе давно пора отдохнуть, - сказала я, не особенно стараясь увернуться от Мишиных поцелуев. - Ведь ты и вчера ночью работал. Нельзя так себя изматывать.
Но шайтан как будто не слышал, он умел быть навязчивым. И тут на его голову внезапно вернулась Акиса.
- Пора начинать, - заявила она и сердито сверкнула глазами на шайтана, который при ее появлении утратил свой уверенный вид, в страхе попятился и попытался спрятаться под опрокинутым ведром. - А ты убирайся, враг всех честных мусульман, пока тебе не попало! Давай, давай исчезни, пока не поздно, сын шкодливого шакала.
Но ее слова явно задели его гордость и вернули мужество. Он высунул нос из-под ведра и пропищал:
- Ни пирогоняйте мэня. Я вам пиригожусь. А не то я вам пирипомню…
- Вай, вай, припомнит он?! Не нужно нам твоей помощи, думаешь, я не в курсе, что от твоего содействия всем только хуже, тебе нас не надуть! Так что уматывай отсюда поскорей, пока я тебе хвост не отдавила! Клянусь Аллахом…
Но он и с места не сдвинулся. Я попыталась удержать Акису:
- Яман-баба сам посоветовал обратиться к нему за помощью. Мы решили этого не делать, но, может, не будем сразу отказываться?
- Я не приму помощи от шайтана!
- Но ведь мы сами не уме-е-ем, - взвыла я, одновременно вцепившись в Мишину рубашку и кисейный рукав джиннии, ища поддержку друзей.
- О перепуганнейшая! Тебе бы только на кого другого ответственность свалить, - заключила джинния, вырываясь. - Да, этот посланник джаханама разбирается в таких делах не хуже осла в моркови. Это Яман-баба и имел в виду, чтобы в крайнем случае мы обратились хоть к шайтану, но вытащили его из темницы! Но я и сама знаю, что делать. Ты еще не ушел, блохастое семя зла?
- Ай, пожьалеити! - взвизгнул бедняга, резво пускаясь наутек.
Дочь джиннов пустила по его следу оранжевую струю пламени. Ворча на прожженную в двух местах курточку, шайтан отбежал на безопасное расстояние, уселся на корточки и стал смотреть. Раз уж от него никак не избавиться, мы решили просто холодно его игнорировать…
Глава двадцать третья, РИТУАЛЬНАЯ
Акиса начертила куском арматуры на земле пентаграмму, в центре ее круг. В нем должен был появиться Яман-баба, уже во плоти и, надеюсь, насовсем. Мой жених, взяв в руки Коран, встал рядом с джиннией. Меня он попросил держаться подальше во время церимонии. Но я все равно встала за его спиной. Пропадать - так всем вместе…
Моя подруга тем временем в каждом луче вывела по светящейся букве арабской вязи. Миша раскрыл книгу и прочитал суру Фатиха, благо что она была на русском, шайтан тут же исчез. Говорят, эта сура лучше всего изгоняет нечистую силу…
Мой любимый профессионально вытащил штопором пробку из бутылки. Акиса сделала пас руками, очертив полукруг над головой, и над пентаграммой поднялся голубоватый купол.
- Это защита, чтобы темные дэвы не вырвались в наш мир вслед за моим возлюбленным.
- В это время часовые уже спят, и его исчезновения могут не сразу хватиться, - уверенно сказал Миша. - Но, хватившись, наверняка пустятся в погоню, даже если мы закроем Врата сразу за ним, ведь мы не можем полностью запечатать их, пока все три мечети не начнут работать.
- В Черном Иреме действует человеческое время? Да еще и наше местное? - скептично уточнила я.
- Не человеческое, а черноиремское, но почему-то совпадает с нашим. Поможешь?
Конечно, куда я денусь? Мне доверили важное дело: ползая на корточках, я расставляла по периметру звезды разноцветные свечки. Зеленый цвет, кажется, принадлежит ангелу Салафиилу, красный - кому-то еще. Эти ангелы должны были защитить наш город от демонов, если верить брошюре, из которой мы это понавыписывали. Интересно, а может, у каждого из ангелов есть еще и приписываемый ему запах? Свечи ароматизированы, надеюсь, в случае ошибки небесные жители поймут и простят…
- Ай, чем это пахнет? - сморщила нос Акиса.
- Зеленое яблоко в сочетании с ароматом крыжовника, карликовой вишни, вьющейся розы, узамбарской фиалки, пачули, дикого винограда и ванили.
- Убойная смесь, - одобрительно отметил Миша. - Химические ароматизаторы сейчас на высоте! Главное, самим не надышаться…
Акиса что-то пошептала над пиалой, в которую я налила вино, и Миша торжественно произнес: "Именем Того, Кому вы подчиняетесь! Заклинаем вас, откройте Врата! Именем Владыки вашего над вами!" И тут мне стало казаться, что синий дымок начал подниматься в центре нашей звезды… Но нет, это была только оптическая иллюзия.
- Что за черт, ничего не выходит. - Я обиженно посмотрела на Акису.
Она была раздосадована не меньше.
- Может быть, текст неправильный, откуда ты взял эти слова? - напустилась я на Мишу. - Не помню, чтобы я выписывала их в книжном.
- Из притчи о Соломоне, ими он заставил служить себе царя демонов Асмодея. Но у Соломона была печать с истинным именем Бога, а я блефовал.
И тут кто-то ущипнул меня за коленку.
- Ай, блохастый сын шакала! - воскликнула я, поневоле среагировав словами Акисы. Шайтан метнулся у меня между ног, я подскочила на месте, толкнула локтем Мишу и облила вином Коран в его руках! Не надо было мне держать в руках открытую бутылку, тем более отхлебывать из нее, просто хотела успокоиться. Теперь поздно, страницы зашипели, сворачиваясь с уголков в изогнутые трубочки, и книга явно испорчена…
Миша догнал шайтана пинком ноги, молитва на него действовала недолго. Рогатый гаденыш скрылся за спасительной стенкой здания и, высунувшись, показал нам язык. Длинный, розовый и жутко противный…
- Эй, идите-ка сюда, гражданин, - подозвал его мой любимый, с трудом удерживаясь, чтоб не выругаться матом.
Шайтан медленно засеменил лапками в нашу сторону.
- Ай, я же пиридупреждал, чито пирипомню, - сказал он, остановившись на безопасном от Мишиной ноги расстоянии. - У вас бы висе равно нищего не полщилось биз минэ. Правда гаварю!
Кажется, он наблюдал за нашими потугами.
Акиса, с трудом сдерживая раздражение, процедила:
- А ты, о недостойнейший, знаешь, как надо?
- Эй, зэнаю, канещно. Помогу вам.
Джинния окончательно сдалась:
- Надеюсь. Но не вздумай снова ущипнуть мою подругу или обмануть нас, получишь у меня так, что мало не покажется!
- Ребята, зачем так злиться? Ведь он только выполняет свою работу, - попыталась я заступиться за нечистого. Неожиданно Миша смерил меня таким разочарованным взглядом, смешанным с жалостью и грустью, что я мгновенно все осознала…
Конечно, для меня этот шайтан был милым несчастным пройдохой. А вот он на себе испытал, что на самом деле представляют собой демоны. Недаром и Акиса относится к ним крайне плохо. А я всякий раз начинаю испытывать симпатию, не оправдывая их цели, но пытаясь хоть как-то понять их самих. Для этого они и являются людям в обликах обаятельных негодяев…
Аумакуа, демон-черепаха Анарх, Пазузу и Ишнагарат - все они такие же мерзавцы и мошенники, как наш шайтан, только большего размаха. В противном случае Черный Ирем находился бы на небесах, а не в низших мирах астрала, что его обитателям никогда не удастся скрыть. Сама душа этого черного города чего стоит…
- Проведем дознание. Что мы сделали не так?
- Закилинаний нужно другое-такое, - охотно ответил шайтан. - Я вам скажу, но вы сами далжны его прощитать над Кораном и чащей сэ вином.
Миша достал из кармана сотовый и включил диктофон:
- Диктуйте, гражданин.
- Ай… нэ… эт заклинаний людям гаворить нельзя. Защем минэ такой компромат? До нащальства дойдет, бедный щайтан по башка попадет.
- Ах вот как, тогда скажи на милость, зачем ты "рвешься" нам помочь? - язвительно спросил мой парень.
Шайтан посмотрел на меня, тайком улыбнулся и перевел взгляд обратно на Мишу:
- Она со мной хорощо говорила, не обидела несщастный щайтана. А то минэ давно никито не слущал, а она выслущал, добирий девущка, э…
Я поневоле прослезилась, тут же простив ему, что он меня щипал, и позабыв о своем решении не подпадать впредь под обаяние демонических существ. Миша смягчился:
- Мы сразу сотрем, как используем. Просто из-за одного неправильно произнесенного слова все дело может вылететь в трубу, поэтому я и хотел…
- Да эт совсим короткий заклинаний. Только эти слова сэкажи, и висе тибе будит!
Миша посмотрел на Акису, она подумала и кивнула. Держу пари, они как-то молча договорились о том, что, если нам подсунут не то заклинание, она пристрелит хвостатого советчика первой!
Шайтан с важным видом тихо произнес какую-то тарабарщину. Боюсь пытаться повторить, чтобы не вернулся весь тот кошмар, что воспоследовал через минуту благодаря этим словам.
Мы с Мишей вопросительно уставились на джиннию как на более просвещенную в таких вопросах. Может, она знает, что это значит и насколько безопасно, к тому же мы ее жениха вызволяем, и не хочется нести ответственность, если его по пути расплющит или разделит на атомы…
Однако сама Акиса выглядела, как только что узнавшая истину чайка по имени Джонатан Ливингстон. Она тут же выхватила у меня бутылку, сделала большой глоток прямо из горла, раскрыла Коран на середине и, не глядя в него, с бледным лицом повторила все то, что сказал шайтан. Я только успела позавидовать ее памяти…
И началось!
Поднялась такая грохочущая цементно-песчаная буря, что мое вам почтение. Минут пять не видно было ничего, кроме летающего по всему двору всякого строительного мусора и кирпичей. Мы с Мишей упали на землю и прикрыли головы руками.
Но любопытно же, и я подняла нос. Акиса стояла в полный рост, спокойно наблюдая за происходящим. Но что же творилось? Летающие кирпичи оседлали шайтаны в респираторах и касках, как две капли воды похожие на нашего. Видно было что их, как и все прочее на стройке, подхватило и понесло против их воли. Сколько же здесь пряталось этой мелкой нечисти по углам? Вихрь захватил их, как тараканов на кухне в первые секунды после включения лампочки…
Похоже, что уже в воздухе они схватились за пролетающие рядом кирпичи и куски шифера. Некоторые из них вдруг попадали в заработавшие бетономешалки и с визгом вылетали оттуда, покрытые цементом, серые, как подтаявшие снеговички. Захотелось им сунуть каждому по морковке, только не в нос, а в другое место. За то, что они нам устроили, уверена, они все были в курсе. И хотели посмеяться над нами…
Сзади незаметно подкатил на рельсах подъемный кран и, скрипуче хихикая, попытался задрать мне подол, подцепив своим крюком. И зачем я надела юбку именно сегодня, теперь еще год не надену. Акиса только обожгла его гневным взглядом, как он поспешно откатился назад. Мы встали втроем, спина к спине, готовые погибнуть в любой момент под напором сбрендившей строительной площадки…
Мой старенький эпилятор, который опять увязался с нами, а вернее, с Акисой, вылез у нее из сумочки. Мигом оценив обстановку, он храбро ринулся в бой, защищая хозяйку от нападения шайтанов на кирпичах, которые с улюлюканьем наскакивали на нас, пытаясь схватить за волосы. Миша поймал совковую лопату и пару раз успешно сбил самых наглых…
Мы с ним с трудом стояли на ногах, такой силы был ветер, круживший все вокруг.
- Ай, ну я жи шайтан, должын наврэдить, - громко заключил наш горе-помощник, на секунду появляясь и тут же снова скрываясь в вихре цемента. Но я успела заметить, что у него не был вид триумфатора.
- Зачем было ему верить, знали же, что так и будет?!
- Я вас предупреждала, - свалила на нас всю вину Акиса, но убегать с площадки явно не собиралась. Видимо, все еще надеясь, что ее возлюбленный появится. Но это буйство продолжалось уже минут пятнадцать, а Яман-бабы все не было. Кажется, мы скорее получим летающим кирпичом по затылку, чем его дождемся. По земле заклубился синий ползучий дым…
И в этот момент непрекращающегося хаоса вдруг сорвались и стремительно взлетели, как ракеты, крышки с канализационных люков. Четыре потока взвились вверх и устремились друг к другу держа на весу… кого бы вы думали? Конечно, Яман-бабу! Только мы не ожидали, что он вылетит из канализации, весь в помоях.
Он был мокрый, драный, заляпанный и жутко ругался. Его зачем-то швырнуло в бетономешалку, но не успели мы его оттуда вытащить, как он сам выпрыгнул оттуда, как черт из табакерки. Потом сделал два шага, упал к Акисиным ногам, но мгновенно вскочил, вытер лицо, отстегнул и сбросил грязный плащ, оставшись в довольно приличных одеждах его любимого черного цвета. И только после этого заключил в объятия мою подругу…
Тут же вертеп прекратился, все попадало на землю, и установилась такая тишина, словно бури не было и в помине. Мелкие шайтаны, отряхнувшись и пошатываясь, принялись вновь за свои козни по оттягиванию дня сдачи восстановленной мечети. Естественно, кто же их с работы отпустит…
- Хорошо, что вы меня вытащили раньше и другим способом, не через канализацию, - наконец проговорил остолбеневший Миша.
- Да, отмывать его придется-а-а… Одной магией им с таким запахом не справиться, - добавила я, зажимая нос.
Яман-баба пока явно колдовать не мог, даже на ногах стоял с трудом, опираясь с одной стороны на Мишу, а с другой - на испуганную состоянием любимого, но светящуюся от любви Акису.
- Я благодарен вам, друзья… мои… простите, я… - И Яман-баба без предупреждения потерял сознание. Мы все кинулись приводить его в чувство. Получалось не очень…
- Ему нужен жар жизни, - в отчаянии вскричала Акиса, растирая его руки. - Надо его согреть, моего огня не хватает, нужно больше.
Похоже, в роду бывшего черного мага были джинны, неспроста они с джиннией полюбили друг друга. Высокая температура способствовала восстановлению его сил, а не упадку, как происходит с обычными людьми. В баню его отнести, что ли…
- О спасительница, указывай дорогу! - обрадовалась Акиса, когда я вспомнила, что видела здесь поблизости круглосуточную сауну. Я зарделась, впервые удостоившись от нее такой благодарности.
Маршрутки уже не ходили, но идти пешком нам тоже не пришлось. До места мы долетели на крыльях любви Акисы - я, схватившись за ее талию и давая указания: "Вперед. Направо. Вон здание", а Миша - за меня, в то время как она держала на руках, прижимая к груди, ослабевшего и исхудавшего любимого чародея. Правда, мы с Мишей тоже пропитались букетом помойных фимиамов, которые источал Яман-баба. Но это уже менее существенно…
В сауну нас пропустили и даже не обратили внимания, что мы несли бесчувственного и сильнопахнущего типа в черном балахоне. Чары Акисы не понадобились, вполне хватило обычных денег…
Раздевать чародея мы не стали, я бы такого зрелища не вынесла, обуви на нем не было, дочь джиннов сама уложила его на верхнюю полку и вышла, прикрыв за собой дверь.
- Ему для поднятия сил срочно нужна вода из Зем-зема, - в тревоге заявила она, заламывая руки. Беспокойство Акисы было понятно, ее возлюбленный действительно выглядел неважнецки. К тому же следы побоев на всех открытых участках его тела вышибли бы слезу жалости из кого угодно…
- Кажется, нужна наша помощь, - сообразил Миша. Я-то стояла удивлялась, зачем она нам это говорит, обычно сама без объяснений исчезала и возвращалась с заветным флакончиком.
- А та, что мы брали в Черный Ирем?
- Вся же ушла на тебя, когда ты валялась на ринге, вместо того чтобы вставать и драться.