На день рождения отчиму подарил свое хорошее поведение. Ну и книгу Локонса. Потом заржал, смазав весь эффект шутки, и все же отдал красиво упакованный дневник Карла Гамильтона, зельевара восемнадцатого века, отличавшего страстью к экспериментам, - как и Снейп. Этот подарок мы с мамой искали вместе. Официально я отдал все свои карманные деньги, неофициально договорился с продавцом и предварительно отдал семь восьмых цены. Деньги взял из дедовского сейфа.
Как-то так получилось, что с Флер мы пересеклись всего три раза. Первый раз в коридоре, остальные - на прогулках в Хогсмиде. После этих прогулок Забини доставлял меня в состоянии желейки в спальню. Но при Делакур я держался молодцом. Ну, я так думаю. Хм, я так надеюсь...
Но! Как я уже сказал, время до второго испытания прошло быстро, и вот уже чемпионов выгоняют на февральскую холодину в бикини... То есть Флер в бикини Шармбатонских цветов, Гарри в красных шортах с желтым начесом и гербом Хогвартса на левой шортине, Крама в веселых и позитивных черных купальных шортах и меня в мрачных и серьезных кислотно-оранжевых. Я облазил пол-Лондона в последние выходные. Невозмутимые англичане смотрели на меня как на очень адекватного человека, когда я с нездоровым энтузиазмом требовал именно кислотно-оранжевые. Ну а что? Не родись красивым, а будь ярким!
На руке у каждого был чехол с волшебной палочкой.
Было тепло, как в июле... Эх, если бы! Все чемпионы, как один, складывали в улыбку синие губы и старательно унимали стучащие зубы и дрожь в коленях, и я - не исключение.
Любопытно, кто же окажется другом, которому суждено выплыть из озера на моем горбу? К слову о птичках, как в том, так и в этом мире с осанкой у меня были некоторые проблемы. Но ничего настолько катастрофичного, что нельзя было бы исправить, чем я и занимался. Не безуспешно.
Мы замерли на помосте, а Дамблдор начал толкать длинную речь. Уже к середине лично мне хотелось затолкать эту самую речь ему в... кабинет. Нет, я люблю приятную прохладу, но не до такой же степени!
Наконец, нам разрешили нырять. Я по-быстрому проглотил свою жаборослю и прыгнул в воду, не смотря на остальных. Ну их на фиг, мне холодно!
Оказавшись в воде, быстро поплыл прямиком к подземному городу. Сколько там того озера? По диаметру пятнадцать минут туда и обратно. Под водой, конечно, некоторые проблемы с ориентированием, но все равно, плыть прямо вполне возможно. А с моим новоявленным подводным зрением тем более!
По пути в город поломал пальцы особо борзому гриндилоу. Больше происшествий не было.
А потом я увидел город. Это - вау!
В том мире я быстро-быстро плыл к столбикам и обратно, а в перерыве глубокомысленно рассматривал водоросли, которыми были связаны дорогие мне тогда люди в количестве трех штук. А теперь...
Город был темным и каким-то... спокойным. Небольшие домики покрывали всю поверхность до невидимой границы, образуя ровный круг. Чувствовался невероятный простор и свобода, я знал, что могу двигаться в любом направлении. Да, это было по большему счету иллюзорно, но все равно. Я понял две вещи - во-первых, я хочу себе здесь дачу, во-вторых, я обязательно стрельну у отчима еще жаборослей.
В центре поселения выделялись четыре столба с привязанными к ним людьми. Я подплыл поближе. Грейнджер для Крама, Рон Уизли для Поттера, Габриэль для Флер и... Забини для меня! Н-да, а я и не заметил его отсутствия...
Несмотря на то, что я заранее все знал, меня заполнила аномальная радость - я первый! От избытка чувств я даже отвесил щелбана Рону. Подплывший ко мне тритон неодобрительно за мной наблюдал.
Первым делом я с помощью режущего заклятья освободил Забини (палочку в перепончатых пальцах держать было неудобно, но я перетерпел). Собрался было плыть обратно, однако вспомнил, что у Флер вроде какой-то аврал случился и Габриэль в прошлый раз я тащил на себе. Только я подплыл к младшей Делакур и занес палочку над веревками, меня резко толкнул в плечо этот самый тритон. Контролер недоделанный!
О, эти несанкционированные вторжения в личное пространство, производимые незнакомыми мне субъектами! Они приводят меня просто в неописуемое бешенство, буквально будят во мне зверя. Какие хомячки, о чем вы? Я - боевая выхухоль; как выхухолю по выху, холь отвалится!
Очевидно, тритон в полной мере осознал мое недовольство, потому что, в немыслимом пируэте увернувшись от последней тройки заклятий, отошел в сторонку. Я спокойно дорезал Габриэль... ой, то есть ее веревки, и, ухватив Блейза и младшую Делакур за руки, поплыл обратно. На том месте, где я обломал пальцы гриндилоу, теперь вертелась Флер, пытаясь отбиться от этих самых гриндилоу. Мученически вздохнув и посредством невероятных манипуляций перекинув обоих освобожданцев в левую руку, я снова взял в руки волшебную палочку и с помощью Ступефаев навел окончательный хаос. Но даже не смотря на мои усилия гриндилоу в конце концов расплылись и Флер с воздушным пузырем на голове удивленно созерцала миниатюру "спасатель-трудоголик". Я приветливо улыбнулся, сгрузил ей на спину Габриэль и поплыл к берегу. Набрал в грудь кислорода, вынырнул на мели, скинул на берег Забини и занырнул обратно. Я уже знал, что жабры вне воды дышат плохо. Вынырнув через пару минут, заметил на таблоиде возле ложи жюри надпись "Мэтью Снейп: 34:28". О как!
Махнул рукой отцу и уплыл "доваднивать" свой законный жаборосливный час. На обратном пути к городу встретился с Флер, махнул ей рукой и поплыл дальше, провожаемый ее задумчивым и благодарным взглядом.
Поплавал в свое удовольствие еще минут двадцать, потом начал задыхаться и превратился обратно в человека. Еле доплыл до поверхности, - оказался почти в середине озера, - и брассом доплыл до берега. На таблоиде добавились надписи "Флер Делакур: 41:34", "Виктор Крам: 43:19" и "Гарри Поттер: 46:53". Мне дали высший балл, Поттеру накинули балл за благородство (он сидел до Гермионы, а приплыл почти сразу после меня, как оказалось; а вот в скорости Краму-недоакуле явно проиграл). Таким образом я был впереди планеты всей, за мной нос в нос шли Гарри и Флер, а последним был Виктор.
Глава опубликована: 26.09.2010
Глава 23
- А-а-апчхи! - ну конечно, это же я! Из всех чемпионов, купавшихся в озере, простудился один я. Это было бы смешно, если бы простуда не была в списке магических исключений Ретверда. Магическими средствами не лечится, в смысле. Точнее, не лечится подвид простуды, которым я и заболел.
После второго испытания Дамблдор долго толкал речь о единстве всех стран и народов, мы, естественно, вынуждены были слушать. С полчаса наш директор разорялся на тему создания разноплановых широкопрофильных отрядов для борьбы со злом. Боевой отряд некромантов-синоптиков "Одуванчик", ага. Нет, ну а что? Звучит же!
Я стоял в шеренге чемпионов, укутанный аж двумя пледами, и все равно трясся от холода. Не помог даже глоток из украдкой сунутой отчимом фляги с огневиски. Еще через полчаса у меня начался чих и заложило нос. Все прелести зимы, ага...
Меня отконвоировали в Больничное крыло, где уложили на кровать, закутали шарфом и сказали надеяться на лучшее. Потом начали запускать посетителей. Первой запустилась Флер. За ней порывался пройти Гойл, но его утянула обратно за дверь рука неизвестного с фамильным Малфоевским перстнем на безымянном пальце.
Сначала Флер долго благодарила меня за спасение Габриэль, за помощь в испытании и вообще за все, что можно. Поток благодарностей был прерван мной:
- Любой каприз, - красивая фраза, подкрепленная обаятельной улыбкой, смазалась моим чихом, после чего я несколько уныло закончил: - За вашу улыбку... - и шмыгнул носом. Наверно, это выглядело комично, потому что Флер радостно засмеялась.
- А все же, - а-апчхи! - почему ты настолько позже - шмыг! - меня приплыла?
- Ну так ты шевелил плавниками, а я-то руками! Кстати, а что там все-таки за испытание было?
- О, - апчхи! - это было кру... - апчхи! - ..то! Шикарнейший подводный город, апчхи! Домики одноэтаж... апчхи! ...ные, из камня какого-то сложены, маленькие, апчхи! совсем, три на три метра. И вот, апчхи! ими усеян такой кратер. Апчхи! И еще не забывай про прелести, апчхи! подводного мира типа водорослей, рыбок, апчхи! всяких... Но это надо видеть! Апчхи! Я даже могу тебе жаборослей, апчхи! поставить, потому что с обычным восприятием эффект, апчхи! не тот...
- Не-ет, спасибо, - у Флер в этот момент было до невозможности хитрюжное лицо. Она вдруг широко раскрыла глаза, уставившись взглядом куда-то поверх моей головы, и трагичным, срывающимся голосом возвестила: - Я боюсь утонуть!..
- Не-е, не бойся, - я чихнул "серией". - Я выздоровею, апчхи! - звучало не очень правдиво. - И сплаваю с тобой. А у меня, апчхи! знаешь ли, даже медаль есть, апчхи! за советы утопающим...
Мы проговорили еще с полчаса, после чего Флер откланялась, предварительно пригласив меня заходить как-нибудь к ней.
Следующие посетители зашли ко мне толпой. Судя по всему, это были мои однокурсники со Слизерина. Ребята чинно встали у стеночки. Вперед вышла Дафна. Она последовательно поколдовала сначала над входной дверью, а потом и над дверью в подсобку, где находилась мадам Помфри, после чего повернулась к шеренге ребят и кивнула. По ее кивку однокурсники слаженно гаркнули:
- С победой!!!!! - и достали кто из сумки, а кто из-за спины бутылки со сливочным пивом и огневиски. Уже через полчаса все были не очень трезвыми. Кроме меня. Я даже глотнуть не мог нормально - девять десятых сразу же вычихивал.
Итак, еще через час я мрачно наблюдал за счастливыми однокурсниками, когда внезапно появился отчим. Входная дверь была открыта пинком, а решительно вошедший Снейп, не обращая внимание на своих питомцев, находящихся в полном раздрае, остановился у моей кровати. Достал из кармана пузырек с жидкостью болотного цвета и пару минут с сомнением на него смотрел (не станет ли у меня пасынком меньше?). но он все же отдал мне пузырек и сказал:
- Пей.
Я чихнул и залпом выпил. Прислушался к себе. Ничего не ощутил. С ожиданием смотрел на отчима, он с ожиданием смотрел на меня. На заднем фоне восковыми фигурами застыли несколько испуганные и стремительно трезвеющие четверокурсники.
Только через три минуты я понял, что больше не чихаю, да и нос у меня не заложен. Увидев на моем лице гримасу удивления, отчим облегченно вздохнул и крепко меня обнял:
- С победой, сынок!.. И марш все в гостиную, там без вас празднуют. Только здесь порядок наведите! - и уже тише шепнул, так, чтобы расслышал только я: - Мама в приказном порядке просила нас с тобой поприсутствовать завтра дома на ужине, так что готовься.
Затем мы все пошли в гостиную, где действительно активно отмечали мою победу без меня. Я с энтузиазмом влился в студенческую пьянку. Ну а дальше все воспоминания немного мутные...
* * *
Ох, как у меня болит голова...
В лучших традициях приключенческих романов я испытывал наиболее часто посещающее настоящего героя чувство - похмелье. Еще болело все тело - такое впечатление, что спал на каменном полу. Хорошо хоть, кто-то заботливо чем-то меня обмахивал. Поток мягкого прохладного ветерка определенно смягчал неприятные ощущения...
- Ну как, проснулся? - шипящий незнакомый голос. Но веки такие тяжелые... и глаза открывать не хочется... я лучше... - Эй, эй! Куда?! Просыпайся! Вставай! Хватит спать! Ты и так здесь уже только спишь почти сутки!
Сколько?!! Я резко поднимаюсь и открываю глаза.
- Ох, у ели, ох, у елки, ох, у ели злые волки! - выдал на-гора я. Да, я действительно спал на каменном полу. Да, голос действительно незнакомый. И шипящий. Я бы даже сказал, змеиный...
Я сидел на полу в Тайной комнате, надо мной склонилась клыкастая морда василиска, имеющая какое-то обеспокоенное выражение, а хвост этой огромной змеюки продолжал методично мотыляться туда-сюда надо мной, создавая приятное дуновение.
Одна мысль осталась - ну ни фига себе я погулял!..
* * *
В гостиной я сначала методично напивался. Впрочем, языком не ляпал и вообще лишнего не говорил. Часов в шесть кому-то в голову пришла гениальная мысль: а чего это факультет празднует без своего символа? В ходе дискуссии я вызвался этот самый символ отыскать и притащить в гостиную. Все согласились.
Всем факультетом меня проводили до ворот. По пути нам встретилась француженка, шедшая за чем-то в Хогвартс. Я поздоровался и попросил передать Флер, если я не вернусь, что я ее любил. После этого мы пошли дальше. Я, стараясь не шататься и не дышать на Филча, торжественно сообщил ему, что Снейп послал меня за травами в лес. Филч скептически посмотрел на темнеющий в уже наступивших сумерках Лес, но все же через некоторое время, поддавшись моим уговорам, выпустил меня.
Еще с пару часов я побродил по лесу. За это время мне встретилась только одна белочка, у которой я отобрал желудь. Потом мне в голову пришла светлая мысль: зачем искать змею в лесу, если в школе есть целый василиск? Чего мелочиться-то? Я решил вернуться в замок.
У ворот стоял Филч и зорко кого-то высматривал. Я испугался, что Филч поймает меня пьяным и доложит отчиму, поэтому побежал в Хогсмит, где тихо забрался в "Сладкое королевство" (какой только контингент в подзащитных не попадается! Чему от них только не научишься). Незамеченным пробравшись в Хогвартс, я пошел к единственно известному мне входу в Тайную комнату, женскому туалету на третьем этаже. Пока я по синусоиде добрался до пункта назначение, было уже два часа ночи.
Не обнаружив в туалете Плаксу Миртл, помнится, еще подумал, что в этом мире Риддл обязанности наследника Слизерина явно забросил.
На серпентарго сказал "Откройся". Когда все открылось, сказал на серпентарго "Закройся". Механизм старый, действует медленно, - в общем, я подстраховался (тогда я так думал). Успел прыгнуть в трубу.
Не знаю, что я там пил и в каких количествах, но я все еще был пьян. Поэтому собственно до судьбоносного зала с мордой Слизерина добрался только через два часа.
От сказанной заплетающимся языком фразы "Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки" (надо же, вспомнил...) у статуи просто отпала челюсть. Выполз василиск и поставил меня в известность о том, что он хочет есть. Пока змея ползала вокруг меня, постепенно сужая кольцо, я копался в карманах. Когда улыбчивая чешуйчатая морда в очередной раз оказалась передо мной, я гордо и великодушно вытянул руку с желудем, приговаривая "Приятного аппетита, змейка". Василиск подозрительно осведомился:
- Молодой человек, у меня к вам два вопроса. Первый: вы что, пьяны? И второй: вы понимаете, что я говорю?
- Это кто пьян?! - в лучших традициях Долохова-младшего возмутился я. Да-да, и с ним я был знаком. - Это я-то пьян?! - я сердито уставился прямо в глаза этой бесстыжей змее-переростку. - Да я стекл, как трезвышко!
- Я вижу, - неожиданно сварливо отозвался василиск. - Весь аппетит отбил! Терпеть ненавижу пьяных! - после чего нервно заползал по периметру зала. Нарезая круги, змей мрачно жаловался богам:
- Ну вот сидишь здесь годы, годы и годы, сокращаешь поголовье ненужных и даже опасных тварей в лесу... Становишься, между прочим, одним из важнейших звеньев пищевой цепочки, можно сказать, в один ряд с дятлами и волками - санитарами леса... И вот где благодарность? А нет благодарности! Ни одна сволочь же за всю жизнь ни одного "спасибо" не сказала! Развиваешься, увеличиваешь словарный запас, совершенствуешь культуру речи, зрение себе портишь, пытаясь научиться видеть по-другому! И успешно же! Но никто же не ценит! За столько лет, да почти за целое тысячелетие появляется первый человек, который может с тобой поговорить, но и тот, - василиск досадливо ударил хвостом, обрушив колонну, - смешно сказать, - пьян!!! Ну и куда катится мир?! Куда, я тебя спрашиваю?! - мрачный взгляд масляно-черных глазок остановился на мне.
- Не, ну если вы хотите поговорить, то я к вашим услугам, я ведь даже пьяный - умный...
- Какой галантный юноша, - умилился василиск. - И как же звучит ваше имя?
- О, Мэтью, просто Мэтью, - я перенял тон разговора змеи. И даже не удивился. Когда я пьяный, для меня все - нормально... - А вы?..
- Аялисса, - очаровательно осклабилась мне... василиска?! Ну а что, - подумал я. Есть же самцы, значит, и самки должны быть.
В общем, мы долго говорили. Я рассказал ей о себе, причем рассказал все. Она меня честно пожалела и оказалась благодарным слушателем. Впрочем, рассказчиком тоже неплохим...
Прежде всего - это действительно была дама. Совсем маленькую, еще только вылупившуюся Аялиссу взял себе Салазар Слизерин. Во времена строительства школы здесь был нешуточный разгул нечисти, которая очень мешала этому самому строительству. Проблему решил Слизерин. Строительство остановили на пять лет, - ждали, пока вырастет Аялисса. Когда же она стала выглядеть более менее внушительно, Слизерин договорился с василисочкой об охране школы. Замок ставили на пересечении нескольких астральных силовых линий, куда во все времена тянулись волшебные существа - так как именно здесь колдовалось легче, да и энергии было много. Проблема была лишь в том, что часть волшебных существ была откровенно агрессивной, при этом неразумной либо полуразумной. Короче, ни о каких договоренностях с ними и речи не шло. Вот так и повелось - Аялисса сохраняла своеобразный статус-кво. Слизерин в своих покоях ей даже отдельные апартаменты отвел (зал, в котором мы находились - что-то вроде прихожей), беседовал с Аялиссой о разных вещах, рассказывал много интересного.
Тогда в общей сложности мы проговорили несколько часов, а потом я просто отрубился.
Все эти воспоминания затмили актуальные вопросы: какое сегодня число, сколько времени и что происходит там, на поверхности?
Желудок добавил еще один. Я хочу кушать.
Когда я поднялся с пола и рухнул обратно, осознал еще одну вещь: хочу чего-нибудь от головы; желательно не топор. Хотя...
Глава опубликована: 26.09.2010
Глава 24
- Благословенен будь, великий Наг, и все дети твои! - под благосклонным взглядом Аялиссы возносил благодарность я.
Оказывается, в подчинении у василиски было целых два домовых эльфа! Оба служили буфером между Аялиссой и Хогвартскими домовиками и таскали змейке нормальную еду. Эти же хорошие эльфы притащили мне сначала антипохмельного зелья, потом воды, и, наконец, прекрасное жаркое. Одно плохо - эльфы были немыми...
После трапезы мы снова разговорились. Уходить не хотелось, да и я не знал, куда.
- А как ты выбираешься в Лес? Есть еще один ход?
- Да ходов тут завались! Могу даже все показать. Выходы находятся и в лесу, и в разных точках Хогвартса, - болтун - находка для шпиона, а одинокий василиск - величайшее сокровище...
Но что-то не давало мне покоя.
- Стоп! Ты говорила, что Слизерин выделил тебе место в своих покоях. Проведешь экскурсию?