- Хава продёргивает тебя на одну ступеньку по циклу. Одна хавинка играет роль центра, а две другие указывают направление продёргивания. А продёргивать можно много раз. В случае с полом цикл короткий, и хватает двух хавинок, потому что направление одно. А если надо из ничего сделать что-то, то и это здесь можно. Просто в цикл включается пустое место. Да вот сейчас будут гимн передавать, слушай.
Из динамика, находившегося под потолком, раздалось:
Хава, хава,
Хаве слава,
О, волшебный пенопласт!
Ты и счастье и отрава,
И не нашей жизни пласт!
Дальше ничего нельзя было разобрать из-за сплошного треска.
- Откуда ты про Ежа с Барсуком знаешь? - спросил я.
- А я и есть немного этот ёж и этот барсук. Как и все здесь.
- Тогда почему меня сюда забросили? Как я тут оказался? Зачем?
- А мы этого не знаем и знать не хотим. Зачем? Чудак! На этот вопрос тебе тут никто не ответит. Сам должен вспомнить. Просто у нас всех программа такая - вспомнить. Здесь вроде бы всё хорошо, но кое-что не совсем, - сказали Барсук и Ёж, на которых разделилась Алиса, она же Наташа. Через секунду они слились опять, и я Наташу спросил:
- И что же плохо?
- А попробуй, войди вон в тот коридор, - и она показала на один из тёмных коридоров, тот, который был напротив светлого. Я пошёл в указанный коридор.
Едва я приблизился ко входу в него, как меня дёрнуло электрическим током. Разряд был невелик, но мне стало ясно, что это лишь первая ступень. Вдали коридора виднелось маленькое фиолетовое сияние. Не приближаясь, чтоб не попасть опять под ток, я вглядывался в сияние, но ничего разобрать не удалось.
- Туда нельзя! - подошёл ко мне толстый бородатый лентяй в коричневом пиджаке.
- Почему?
- Нельзя, и всё тут. Не положено.
- А если я всё-таки пройду?
- Я тебе пройду!
- В другие ходы тоже нельзя?
- Можно, если не спускаться на первый этаж. И подниматься выше третьего не советую.
- Почему?
- Потому что нельзя.
- Почему нельзя?
- Заладил - почему да почему! Неужели неясно? Это запрещено. Пройдя вверх, ты начнёшь рыскать и искать, и когда-нибудь выберешься из Замка. Как мы тебя тогда будем контролировать?
- А зачем меня контролировать?
- Ты, я вижу, недоволен нашей системой. А ну-ка, братцы, потащили его! Он нами недоволен! - крикнул он своим товарищам, которые успели, пока мы говорили, обступить меня двумя кольцами. Кто-то из внутреннего кольца добавил:
- И ещё он разговаривал с Наташей.
Лентяи дружно схватили меня и понесли. Несли к какой-то золотой дверце, которую сначала я не заметил. На ней еле видными буквами было нацарапано:
ЛАБОРАТОРИЯ ПОКАЗУХИ
Один лентяй полуоткрыл дверцу. Остальным надоело со мной возиться, и они опять ушли спать. Оставшийся постоял, подумал и зашёл в "Лабораторию показухи". Я, не входя, заглянул в неё. Ничего особенного. Одно окно, письменный стол, телефон и полка с книгами. А за столом сидит вошедший лентяй и решает кроссворд:
- Народность, упомянутая в "Земле Санникова", из семи букв, первая и предпоследняя буква "О"… Не знаю такой…
Я откуда-то точно знал, что это "онкилон", но входить и подсказывать не стал. Вместо этого я вернулся к Наташе. "Черные длинные волосы, серые глаза, - подумал я. - Это неправильно. Волосы должны быть короткие. И глаза - большие, черные, бархатные. Но имя?" Имя черноглазки мне вспомнить не удалось.
Чужая девушка все еще поливала несуществующие цветы. Однако степень существования окна заметно повысилась. Теперь сквозь него можно было даже кое-что видеть.
За окном находилось какое-то не то озеро, не то болото. Там росли лилии, и прыгали с одной кочки на другую лягушки. Слева болото тянулось до горизонта, а справа у самого окна было закрыто стеной из какого-то розоватого камня. Наташа оглянулась, увидела, что лентяи спят, и ударила рукой по окну. Осколков не было, но в окне образовалась дыра.
- Если вплавь, то можно пройти, - сказала она.
- А ты умеешь плавать?
- Алиса-я умею, Наташа нет.
- Тогда я буду тебя звать Алиса, мне так удобнее, всего пять букв, хоть и не тех. А в Наташе шесть, и тоже почти все неправильные.
- Зови. Между прочим, это - для тебя дырка. Проломить дырку в окне - сущность моей программы. Но тебе туда нырять рано. Лучше пойдём на третий этаж.
- А что там?
- Увидишь.
Мы вошли в светлый коридор и поднялись по лестнице на один этаж вверх. На месте, где чуть ниже располагался зал, здесь была сплошная стена, повторяющая овальную форму зала. Стену окаймлял коридор. По нему можно было пойти влево или вправо, мы пошли влево. Там было окно. На подоконнике лежал бинокль.
Я взял его и посмотрел в окно. В окне были видны река Кама, слева Верхняя Курья, справа Мотовилиха и всяческие заводы. Через реку перелетал какой-то мужик. Следом за ним летел чёрный чемодан-дипломат.
- Это ты, - сказала Алиса, - но посмотри, кто ещё летит следом.
Я посмотрел. На расстоянии, вдвое большем, чем от меня, от дипломата, летел Ёж, вцепившийся в Барсука.
- А теперь перейдём к другому окну, - сказала Алиса-Наташа. Мы пошли обратно по коридору, но шли почему-то вдвое дольше. Там тоже было окно, только выходило оно в другую сторону. Вид был как будто с моста через Каму, если глядеть вниз по течению. Только, во-первых, точка обзора находилась чуть выше, а во-вторых, Кама и все строения по берегам, а также лес и горизонт, покачивались. Вверх - вниз, иногда река оказывалась над головой, а то и делала несколько оборотов вокруг нас.
- Вот чего Барсук натворил. Эта чехарда с мостом - его проделки. Всё началось, когда он тебя забросил в полёт, - сказала Алиса.
- Но ведь ты есть Барсук вместе с Ежом.
- Сейчас нет. У меня программа другая. Дырку ты от меня получил? А это главное.
На левом берегу виднелась кучка велокеистов. Но угол зрения был неудобен, и разглядеть их не удалось. Я оторвался от окна. По коридору шёл Борис.
- Здравствуй, Борис, - сказала Алиса.
- Здравствуйте, - сказал я, а затем, обернувшись к Алисе, добавил:
- Кто он такой, и откуда ты знаешь, как его зовут?
- Неважно. Да и он не Борис. Его зовут Анатолий. А Борис - это прозвище. За внешнее сходство. Но теперь нас трое, и мы можем спуститься в подвал!
На Борисе была белая майка с надписью крупными зелёными буквами: "ИКС - система будущего".
- А где первые две буквы? - спросил я Бориса.
- Я их стёр.
- Почему?
- Потому что система будущего мне неизвестна!
- Почему бы ей не быть системе Юникс?
- Ишь какой хитрый! Собственные инициалы решил прибавить!
Возразить было нечего, и мы пошли в подвал. На границе между первым и вторым этажом Борис воскликнул:
- А подвала-то нет!
Действительно, подвала не было. Пол первого этажа был покрыт зелёной травой, на которой хаотически располагались чёрные кружки размером с крышку от колодца. Вдали виднелась белая дверь. На ней была надпись, но какая - не разобрать.
Я вызвался пойти посмотреть, что это за дверь. Борис предупредил меня:
- Только осторожно. Ступишь не туда - засосёт.
Прыгая по чёрным кружкам, я приближался к двери. Остановился, когда увидел, что в сторону двери больше нет чёрных кружков, на которые можно прыгнуть. Тогда я достал бинокль и посмотрел на дверь. Надпись на ней гласила: "ЛАБОРАТОРИЯ 063". Я вернулся по тем же кружкам и сказал Борису об этом.
Алиса помчалась по чёрным кружкам, прыгая вдвое дальше меня. Борис был тяжёлый, и так далеко прыгать не мог. Он скорее перешагивал с кружка на кружок, выбирая сложный извилистый путь. Алиса добралась до двери и открыла её, зашла вовнутрь. Через несколько секунд от нас до двери образовалась дорожка, состоящая из близко расположенных чёрных кружков. Мы дошли по ней до двери. На пороге двери сидел Барсук.
За дверью простиралось болото. В двух метрах от двери сидели на кочках Змей и Ёж и о чём-то разговаривали. Вокруг валялись белые шарики диаметром один сантиметр. Некоторые из них были сцеплены в длинные цепочки и более причудливые формы. Другие просто плавали по воде.
- Ну как тебе наша хава? - спросил меня Змей.
- Та, которой мы в теннис играли, была больше.
- Наверное, тебе попалась зернистая хава. А у нас - гладкая. Кстати, всё, что тебе рассказала Алиса - это не основное назначение хавы.
- А каково основное?
- Присваивать водоёмы.
- Как это?
- А так. Окутываешь водоём хавинками по периметру, и он становится твоим. Что захочешь - то и исполнит. По своим возможностям, разумеется. Большие хавинки нужно располагать вплотную, а маленькие, как у нас, допускают интервал в десять сантиметров.
- А если двое окутают один и тот же водоём?
- Таких случаев никогда не было.
- Как делают хаву?
- Это долго объяснять. Когда-нибудь в другой раз. Барсук вот остаётся со мной, лучше ему скажу. Он мне очки подарил. А вы, чтобы не обижались, берите хавы, сколько надо. Вы, я знаю, дурного не захотите.
- А Ёж?
- Ёж отправляется к себе домой, в свой мир.
Я набрал полные карманы хавы и посмотрел на Ежа. Змей ему подал посылочный ящик. Ёж взял три хавинки, залез в ящик и написал химическим карандашом на крышке: "В мой родной город Ёжевск". Барсук закрыл крышку, и ящик самозаколотился. Змей поднырнул под ящик, изогнулся-выпрямился, и ящик полетел по небу.
- Ёжевск - это где? - спросил я.
- Столица Удуртии, - ответил Змей.
- Столица Удмуртии называется Ижевск.
- Не Удмуртии, а Удуртии. Название произошло от лозунга "Авалс удурт!", который часто встречается в этой стране и означает "Слава труду!".
Борис уже ушёл. Я тоже пошёл обратно. Змей крикнул вслед:
- Приходите ещё, если будет возможность! Очень рад был познакомиться!
Я вернулся в овальный зеркальный золотоколонный зал. Нашёл пробитую Алисой дырку. На этот раз она вела не на озеро или болото, а прямо внутрь стены.
- Ничего не поделаешь, придётся подождать.
Кто это сказал? Поблизости никого не было. Потом я понял, что это сказала сама дырка. Дырка медленно перемещалась вдоль стены, и вдруг оказалась выходящей на дорожку около моего дома. Вид был как из моей комнаты через окно. На цветочную поляну. И тогда я пролез через эту дырку. Но вышел совсем не туда, куда хотел, потому что не сумел вспомнить нужное имя.
4. Взрыв на Плотинке
Я вышёл на Плотинку. Там было несколько луж, одну из них я окутал хавинками. И ничего не произошло. Я пошёл вдоль домов. В крышу одного из домов были вставлены часы с кукушкой. Они показывали без пяти пять. За крышей я услышал разговор:
- Давай поймаем его, у него хава есть.
- И не только хава. Я, когда рупорным притворялся, видел, как он в одиночку весь мост восстановил. Не простой человек! Если его поймать, нам сразу генерала дадут!
"Из КГБ они, что ли?" - подумал я. - "И что означает это странное слово из трех букв - КГБ? И почему я считаю, что букв - три, если их шесть? То есть, на самом деле, четыре, потому что три одинаковые".
Я понял, что совсем запутался, но тут часы начали бить, и из них вместо кукушки высунулся механический человечек и попытался сцапать меня.
- Отцепись, - сказал я. Человечек не отцепился, а потащил меня на чердак острыми металлическими руками.
"Бомбу бы в них бросить!" - подумал я.
Из лужи, которую я окутал хавинками, вылетела граната и пролетела сквозь отверстие для кукушки. Крыша взорвалась. Обломки человечка вместе с часами шлёпнулись в огород. Смешно. Ну и мрак! А почему мрак? Марк! Вспомнил! Правильно, мне нужен Марк!
Из дома выбежала старушка и сказала мне:
- Ну что ты творишь! Купи лучше у меня корову за 800 рублей, только дом не взрывай, - она хотела меня отвлечь, заставить забыть имя, но я не поддался:
- Не хочу я корову. У тебя на крыше гнездо КГБ окопалось. И они за мной гонятся. Мне убегать надо.
Я побежал по высоковольтной линии в сторону Химиков. Увидел металлический сарай, вошёл в него и затаился в темноте, упрямо повторяя - Марк, Марк, Марк…
"Здесь они меня не найдут", - думал я.
Здесь они меня не нашли, потому что я сбежал. Я вспомнил имя и сумел вернуться домой.
Глава третья
Турнир
Ленивый рыцарь очнулся на третий день после возвращения.
- Кто я? Где я? - хрипло спросил он, с трудом шевеля пересохшими губами. На него внимательно уставились блестящие темные глаза. Красивая девушка поднесла ко рту мужчины ковшик с водой. Не зверек, человек. Но он точно знал, что эта девушка - куница. Не еж и не барсук. Интересно, Еж уже добрался до своего Ежевска?
- Илька! - обрадовано вспомнил Хорхе. Одновременно с именем девушки вернулось и собственное имя. И все воспоминания о безумной стране грез. О Ререне.
- Ее там не было, - обвиняюще сказал рыцарь и огляделся в поисках волшебника. Тот развалился на травке неподалеку и с интересом разглядывал вернувшегося, словно диковинную и опасную игрушку.
- Как тебе удалось уйти? - с любопытством спросил Марк. - Чье имя ты вспомнил? Свое собственное? Ререны? Ильки?
- Нет, - честно признался рыцарь. - Твое. Но все же, почему ее там не было? И что за необыкновенный мир! Мне почему-то казалось, что я все там знаю, что прожил там всю жизнь. Но все время хотелось сбежать.
- Мое имя, как странно, - несколько разочарованно протянул волшебник, потом неохотно ответил. - Мир снов безграничен, в нем очень много разных грез. Ты, наверное, попал в чужие сны. Скажи, ты многое запомнил?
Хорхе был уверен, что прекрасно запомнил все, но ищущий взгляд мага вдруг показался таким жадным и хищным, что рыцарь, сам не зная почему, соврал:
- Почти ничего не помню. Так, какие-то обрывки. А что, долго меня не было?
- Не было всего несколько минут, - в разговор вмешалась Илька и взволнованно затрещала, время от времени сердито поглядывая на волшебника. - Ты заснул и сразу исчез. Как настоящая обманка, как Ререна. Как будто растворился в воздухе и все. Остались только доспехи. А потом вдруг опять появился из ниоткуда, тоже в воздухе и шлепнулся на траву. И много часов лежал - спал как будто, но как-то странно, не просыпаясь. Мы оба никак тебя не могли разбудить. Уж как я старалась! И тут вдруг ты сам застонал и проснулся! Вовремя. Три раза уже от бургомистра приезжали, просили, чтобы рыцарь Хорхе обязательно прибыл в город на праздник. Посланник сказал - это очень важно. Турнир начинается завтра.
- Турнир? Не поеду. Чего ради? - Хорхе совершенно не собирался участвовать в городских развлечениях на потеху публике.
- Ты непременно должен поехать, - задумчиво сказал волшебник. - Обязательно. Там будут важные гости. Увидишь. Все, кто имеет значение в нашем мире, те, кого я встречал в мире снов: наш бургомистр Клаус - его город и владения ты охраняешь на севере, Оберон - из страны эльфов, владыка Запада, Черный рыцарь - хозяин восточного Чернолесья и Черного замка: его земли граничат с городом на востоке. И кое-кто еще. Я слышал, что сам Огневик - Саламандр пожаловал. И все они прибыли со своими волшебниками. Ждут тебя. Им уже известно о твоем путешествии. Поговаривают, что они тоже потеряли своих обманок.
- Огневик? - Хорхе задумался, вспоминая. О Саламандре, знаменитом хозяине огненных пропастей южных пустынь, ходило много нелепых слухов. Живьем его до сих пор, пожалуй, никто и не видел.
Когда-то в молодости, после жестокого набега монстров на северные края, вместе с другими воинами Ленивый рыцарь ходил в далекий поход в страну Саламандра, на юг, на границу с пустыней.
В северных краях пошаливала и собственная нечисть, дикая, проказливая, но не слишком опасная. Но то, что Хорхе увидел в пустыне, поразило будущего стража.
Тогда из песков навстречу воинам полезли жуткие твари, красные, похожие на оживших огромных вареных раков со щелкающими клешнями, серые гигантские черви, покрытые ядовитой слизью, зеленые скорпионы и многоногие сколопендры.
Чудища гибли под ударами рыцарских мечей, и их обычно быстро удавалось изгнать обратно в пустыню. Последнее сражение оказалось самым ожесточенным. Врагов как будто гнала вперед неведомая неодолимая сила. Тогда, в смертельной битве, тварей удалось отбросить во владения наславшего их Саламандра, загнать обратно в огненную бездну. Многие рыцари погибли, но Хорхе удалось выжить и даже обнаружить в пещере бежавшего южного мага волшебные книги, за которые ему не единожды сулили огромные богатства. Но рыцарь не уступил.
Хорхе не раз слышал, что пришельцы приносят владыке пустынников волшебные вещи из неведомых краев и уносят взамен беспомощных обитателей южных земель.
Поговаривали, что Огневик заключил с потусторонними тварями договор, и вся его сила, бессмертие и власть держатся на полученных от пришельцев заклятиях и знаниях. Зачем Саламандру могла понадобиться обманка? И как с таким можно бороться? Как сражаться без магической поддержки на турнире с непобедимым и бессмертным врагом?
- Так, значит, ты поедешь на турнир вместе со мной? - спросил волшебника рыцарь.
- Нет, мне нужно закончить кое-какие дела, - отказался Марк. - Что-нибудь придумаем. Но не беспокойся. Тебе ничего не грозит. Я видел некоторые сны тех, кто приехал на турнир. Владетели не жаждут твоей гибели, хотя, конечно, будут стараться победить тебя и подчинить своей магии.
- Зачем?
- Возможно, кто-то из них похитил Ререну, - маг помедлил, что-то припоминая. - Но ходят слухи, что во время магической войны многие потерянные обманки исчезли в стране грез. Я склонен поверить, что и твои будущие соперники потеряли самое важное. Волшебники рассказали им о твоем поиске. Сейчас ты - единственная прямая связь с миром грез. Шансы того, кто вернулся оттуда один раз, многократно возрастают. Может быть, во время путешествия ты встретил кого-то из тех, кого сможешь обменять, чтобы спасти Ререна-Ререну. Твоя мечта - очень привлекательная обманка, но все равно, каждый из твоих соперников предпочел бы вернуть свою. Они приехали на турнир не просто показать воинскую доблесть, а договориться с тобой.
- Ладно, поеду, - неохотно уступил Ленивый рыцарь. - Если кто-то из них поможет мне вернуть Ререну, я охотно уступлю ему победу на турнире.
- Даже не думай, - резко возразил волшебник. - Ты обязательно должен победить. Никто не будет договариваться с побежденным. Тебя просто возьмут в плен и заставят выполнять приказы. А Ререну сможешь вернуть только ты сам - если победишь.
С большим трудом, пошатываясь, с помощью Ильки и мага Хорхе удалось подняться. От слабости рыцарь едва держался на ногах. Несмотря на все заботы девушки-куницы, несло от него после многодневного беспамятства совсем не заморскими благовониями. Марк демонстративно поморщился.
- Эй! - повелительно окликнул он. Из соседних кустов медленно вылез медведь, опасливо поглядывая на волшебника и с обожанием - на Ильку.
- Отнеси рыцаря к реке! - приказал маг. Медведь послушно подхватил ослабевшего рыцаря, и через несколько минут Хорхе почувствовал, как прохладная вода смывает болезненные следы обманных воспоминаний. Сквозь плеск воды до него донеслись громкие возгласы, резкий голос куницы, обрывки спора.