"Может быть, стоило пойти с ним в кино? - подумала она. И тут же прогнала подобные мысли: - Нет, ни за что. Я всегда со всеми соглашаюсь, всегда себе отказываю. И все думают, что могут делать со мной что угодно".
"Эти каникулы снова пропадут даром, - размышляла Эйприл, все больше распаляясь. - Я стану целыми днями возиться с надоедливыми сестричками на пляже. И только по вечерам у Мэтта найдется для меня время".
Она пересекла улицу Морского бриза возле магазина "Мини" и ускорила шаг. Девушка все еще была поглощена теми же невеселыми мыслями* до тех пор пока не столкнулась с кем‑то, шедшим навстречу.
- Ой!
От удара она чуть не потеряла равновесие и замахала руками.
Сперва она разглядела лишь темно‑серый пуловер и черные штаны. Затем увидела бледное узкое лицо, на котором застыло выражение удивления и только тут узнала парня.
- Габри!
- О, привет! - воскликнул он несколько ошарашенно. - Я тебя не видел.
- Я тебя тоже не видела, - ответила она смущенно. - Ты не расшибся?
- Да вроде нет, - он откинул назад свои черные волосы и наградил девушку ослепительной улыбкой. - Ты куда‑то торопишься?
- Никуда, - ответила она. - Я тороплюсь никуда.
Она думала, что это звучит забавно, но парень не улыбнулся.
В этот момент просигналил автомобиль. Только теперь оба сообразили, что стоят на проезжей части.
- Пойдем, - сказал Габри, и Эйприл вслед за ним отступила на тротуар. Как только машина проехала, они вернулись обратно.
- Мэтт с тобой? - спросил парень, поворачиваясь к магазину "Мини".
- Он кретин! - выпалила Эйприл.
- А? - глаза Габри блеснули в свете фонарей.
- Нет, Мэтт не со мной, - пояснила она, понимая, что ее злость совсем не выветрилась.
Габри снова отступил на шаг, давая дорогу женщине, которая выходила из бакалеи.
- Ты, наверное, самый бледный в мире житель курорта, - засмеялась Эйприл.
Но Габри снова остался серьезным. Правда, он собрался было ответить. Но тут же закрыл рот.
- Это все из‑за работы, - объяснил Парень - Весь день вкалываю. На пляж только вечером могу выбраться. А при луне не очень‑то загоришь. - А где ты работаешь? - спросила Эйприл
- В соседнем городе, - сказал Габри после короткой паузы. - И что у тебя за работа?
- Не надо об этом, - отмахнулся он. - Это не слишком приятное занятие.
Девушка поймала себя на том, что, пока он говорил, она не сводила с него глаз, "Он хоть когда‑нибудь моргает? - подумалось ей. - Его глаза кажутся такими… глубокими. Как колодцы, как колодцы, затягивающие тебя все глубже, глубже… "
Она почувствовала внезапное головокружение протянула руку и оперлась о стену, чтобы прийти в себя.
- Сегодня открывается карнавал, - проговорил Габри. - Хочешь, пойдем посмотрим?
- Хочу, - не задумываясь, ответила Эйприл Перед глазами у нее встал Мэтт. "Ему бы это не понравилось, - подумала она. - Я иду на карнавал с другим".
"Так ему и надо. Поменьше будет мотаться с Беном и другими мальчишками на дурацкие фильмы. Ему наплевать, чем я занимаюсь. Так должна же я тоже повеселиться".
Ее злоба вспыхнула с новой силой. И тут же схлынула, стоило только посмотреть в глаза Габри.
- Тогда пойдем, - парень ласково улыбнулся Эйприл.
"Как просто! - думал Габри, шагая рядом с девушкой в сторону парка и обнимая ее за плечи. - Даже чересчур просто. Девичьи капризы играют мне на руку".
Глава 12
Где же отражение?
- Может, пойдем на русские горки? - предложила Эйприл, разглядывая как бы парящие в воздухе металлические кабинки. Восторженные крики пассажиров взрывали мягкий ночной воздух.
Габри прикрыл глаза, утомленные беспорядочными вспышками цветных огней, обрамлявших аттракцион.
- Что‑то не хочется, - сказал он, качая головой и обнимая Эйприл. - Я люблю кататься, но только чтобы после голова не кружилась.
- Вообще‑то я тоже, - согласилась девушка. Она окинула взглядом всю площадь: и мигающие цветные огни, и огороженные площадки для игр. У задней стенки каждой из них находилось множество живности, предлагавшейся в качестве приза.
- А ты катался на гравитроне? - спросила Эйприл.
- А что это? - спросил он вяло, не открывая глаз.
Сразу видно, что не катался, - ответила она и потянула его за руку. Они прошли мимо множества аттракционов. Многие из них еще пусто, в ожидании пассажиров. Карнавал начался только час назад, и собралось еще не слишком много народу.
Бриз, долетавший с океана, был нежным и теплым. Эйприл радовалась тому, что решила пойти с Габри. Он обладал каким‑то странным обаянием. "Полная противоположность Мэтту", - поду мала девушка мстительно.
Она больше не злилась, но любопытно было бы увидеть выражение лица Мэтта, попадись он сейчас навстречу.
- Тебе нравятся карусели? - осведомился Габри, когда они приблизились к этому аттракциону. - По‑моему - скукотища. Посмотри‑ка, у этой лошади отваливается башка.
- Точно. Карусели - для малышни, совсем не забирают, - согласилась Эйприл, а сама подумала: "Надо будет завтра привести сюда близняшек".
- Какая‑то ты сегодня агрессивная, - заметил парень, пристально глядя на нее.
- Может быть, - ответила она рассеянно, ощущая таинственную глубину его темных, темных глаз.
Вот и площадки для игр. Посреди одной из них стоял какой‑то малыш и метал дротики в стену, увешанную воздушными шариками. Девушка, сидевшая на стене всего в двух метрах над землей, еле уворачивалась.
Вдруг Эйприл схватила Габри за руку и куда‑то потащила.
- Пойдем! Я знаю, где будет клево!
- Где же? - он машинально двинулся за ней.
- Я покажу. Да не будь же мокрой курицей, - она буквально волокла его за руку, и он покорно тащился следом. Вскоре за игровыми площадка ми, на самом краю парка, показалось высокое строение.
- шевелись, - поторапливала Эйприл нетерпеливо. - Это комната смеха.
- Нет! - вскрикнул Габри неожиданно.
Но Эйприл уже взяла два билета у старого грустного кассира и потянула своего спутника ко входу.
- Я не люблю такие штучки, в самом деле! - воскликнул Габри, вырываясь.
Но Эйприл не думала отступать.
- Тогда ты настоящая мокрая курица, - поддела она его. - Пойдем же, Габри. Там не соскучишься, вот увидишь.
Она затащила его внутрь, слегка удивленная его испугом.
Узкий коридор, состоявший из зеркал и стекла, казался бесконечным. Эйприл тут же расхохоталась, увидев сразу шесть своих отражений. И где она только была раньше?
- Эй, Габри!..
Но его не оказалось рядом.
- Габри, тебе плохо? - спросила девушка.
- Да вроде нет, - отозвался он откуда‑то из‑за стены зеркал.
"Неужели мы здесь одни?" - удивилась Эйприл. Она поняла, что не слышит других голосов, а на гулком металлическом полу отдавались только ее собственные шаги.
Она посмотрела под ноги, увидела там свое отражение и отскочила к дверям, туда, где начинался еще один зеркальный коридор.
- Эй, Габри!.. Это был ответ или эхо?
- Эй, Габри!.. Ау!
Девушка сделала шаг вперед, и боль пронзила ее лоб: оказывается, она приняла за проход очередное зеркало. Она закрыла глаза и попыталась унять боль, потешаясь над собственной глупостью.
Снова открыв глаза, она увидела уже восемь глядящих на нее отражений. В каждом последующем зеркале ее фигура становилась все меньше пока не исчезала в бесконечности.
- Эй, я, кажется, заблудилась! Где ты?
- Да здесь, - услышала она тут же. Девушка резко обернулась, думая, что Габри должен быть за свиной, но увидела только собственные удивленные лица.
Осторожно двигаясь вдоль стены, она все‑таки нащупала выход и скользнула в какую‑то темную комнату. Когда она обернулась, ее отражения отбрасывали длинные зеленоватые тени в мерцающем свете единственной лампочки. Тревога все возрастала.
"Это не так уж и весело как казалось", - подумала она, снова приняв зеркало за дверь и больно треснувшись плечом.
"Я, что, хожу по кругу? - сообразила она. - Как же отсюда выбраться?"
- Эй, Габри!
Тишина.
- Габри!
Тогда девушка решила подождать здесь, пока он сам на нее не наткнется. Почему же он не отвечает? Может быть, он отправился в другом направлении?
Она решила пойти в обратную сторону. Но это оказалось проще решить, чем сделать.
Ступая осторожно, беспрерывно касаясь руками стекла и следя за своими отражениями, она приближалась к комнате с мерцавшей лампочкой.
- Габри! Где ты?
И тут она увидела его фигуру далеко впереди. Было ли это отражение? Или он сам?
Девушка приблизилась, не отрывая от него глаз.
- Габри!
Наверное, это он сам. Но где же его отражения?
"Как здесь жарко, как неуютно", - подумала Эйприл.
Неожиданно заныли ушибленные плечо и лоб.
- Габри, это ты?
Габри на минуту прикрыл глаза и уставился отражения в зеркалах взглядом совершенно пустым.
"Здесь так жарко, - подумал парень. - Потолок такой низкий. Как в гробу. В стеклянном гробу"
"Меня замучил голод. Голод и жара. Мне нужен нектар, сию минуту!"
- Габри! - услышал он оклик Эйприл и понял, что до нектара рукой подать. - Габри, это ты? Ты меня видишь?
"Мы здесь одни с Эйприл, - сообразил он. - Совсем одни. А я так голоден. Я больше не могу ждать. Я должен насытиться".
Габри двинулся навстречу девушке, а в зеркалах за его спиной отражалась пустота.
"Вот она, - подумал парень. Ищет меня. Ищет меня в зеркалах".
"Итак, хочешь увидеть меня в зеркале, Эйприл? Я сегодня один. Иду к тебе".
Он наконец приблизился к девушке и… ударился о стекло.
И вдруг отшатнулся из‑за ярко блеснувшего отражённого света.
Обернувшись, он увидел, как задвигались многочисленные отражения.
- Габри! - снова позвала девушка.
Он встрепенулся, его руки потянулись к ней сзади, во снова наткнулись лишь на холодное стекло.
"Эти отражения защищают ее, - подумал вампир. - И водят ценя за нос! Дурачат меня!". Его злоба росла вместе с жаждой. "Я должен напиться! Сейчас же!"
Эйприл увидела, как он приближается, выставив руки перед собой. Он двигался неуверенно словно яркий свет слепил его. "Зря я его сюда привела, - подумала девушка. - Не похоже, чтобы он веселился".
Окруженная своими отражениями, она вновь позвала его:
- Габри, сюда!
Он протянул к ней свои руки, дотронулся до нее со странной зловещей улыбкой.
- Вот ты где, - голос парня доносился как будто издалека.
Пока он приближался, его глаза впились в нее двумя красными буравчиками. Узкое помещение как будто еще больше сжалось, а зеркала начал застилать туман.
- Габри… - начала она, но туман все сгущался.
Теперь светились лишь его глаза. Парень придвинулся еще ближе, пока не оказался совсем рядом.
- Габри, где же твои отражения? - произнесла Эйприл, будто во сне.
- Их не видно из‑за темноты, - ответил его голос. Он доносился издалека, точно преодолевая многие километры, покрытые пеленой тумана.
- Но я же должна их видеть!
- Да ведь сам я здесь, - произнес парень, и холодный, тусклый свет его глаз заворожил Эйприл.
Девушка всматривалась в свои собственные отражения. Пока Габри приближался, она видела себя в бесконечной цепочке двойников, все уменьшавшихся и исчезавших в зеркальном мире, который теперь начал гаснуть на глазах.
Она сделала шаг назад, но Габри придвинуло снова.
И тут он жадно потянулся к девушке, пытаясь поцеловать.
Глава 13
Колесо судьбы
"Что происходит? - думала Эйприл, погружаясь в темноту зеркального мира. - Кто‑то меня целует?"
Потом она услышала звук шагов но металлическому полу.
Смех. Громкие детские голоса.
Туман начал рассеиваться. Отражения в зеркалах стали все яснее и ярче.
Громкий стук.
Маленькая девочка заревела в голос от боли.
- Что это? - воскликнула Эйприл. Весь зеркальный коридор уже окончательно посветлел, и отражения, широко раскрыв глаза, вторили девушке хором.
Шесть двойников Эйприл, словно выйдя из‑за стекла, произнесли шестью ртами: "Что это?"
Габри отвернулся, стараясь одновременно втянуть клыки, успокоить тяжелое дыхание, перестать выть по‑звериному и скрыть растерянность.
А Эйприл уже подбежала к плакавшей девочке, которая больно стукнулась головой о стекло.
Взяла ее на руки и попыталась утешить, а остальная детвора столпилась вокруг них.
Чувствуя себя не в своей тарелке среди зеркал не удостоивших его отражением, Габри стал проворно пробираться к выходу.
- Подожду тебя на улице. - бросил он своей спутнице. Его голос заглушили всхлипывания девочки, галдеж остальной малышни, топот множества ног.
Парень вывалился в теплоту ночи и сразу же спрятался в тени. Все его тело трясло от возбуждения.
Так близко. Так близко.
Тут на ум пришла Джессика и этот нескладный парень Тодд. Получится ли у соперницы сегодня? Вкушает ли она сейчас нектар, утоляя свою жажду, а заодно и выигрывая пари?
Он злорадно усмехнулся, вспомнив, как здорово помешал ей в прошлый раз, как сорвал все в самый ответственный момент. Вспомнил, как напал на девчонку и как ее жуткие вопли помещали Джессике напиться.
Оставаясь в тени, он неотрывно следил за выходом из павильона и думал о своем. Его радовала, конечно, предыдущая неудача Джессики, но он сознавал, что соперница уже успела отведать нектара. Нескладный мальчишка практически в ее власти и почти уже в Вечности.
Нельзя позволить ей победить. Нельзя.
"Видимо, придется принять срочные меры, чтобы остановить Джессику. Нужно придумать, что‑то получше, чем та выходка на пляже", - думал Габри в тот момент, когда из комнаты смеха наконец‑то появилась Эйприл.
Он шагнул из тени навстречу девушке.
- Ну вот и ты. Как дела у малышки?
- Нормально, - ответила Эйприл, приближаясь, - А что это ты так быстро улизнул оттуда?
- Как тебе сказать… - отозвался он неуверенно, - Меня… начинает трясти в таких местах, как это. Когда я вижу в замкнутом пространстве только своих отражений, у меня кружится голова.
- Ты что‑то не похож на больного - засмеялась девушка.
Она зашагали через парк, минуя стайки веселящихся детишек и подростков, которые сегодня в честь открытия карнавала позабыли про городские развлечения и даже про пляж.
- Я тоже почувствовала себя как‑то странно, - призналась Эйприл, беря парня за руку, - Все эти зеркала и жуткие огни. Кажется, зрение сыграло со мной шутку. Мне показалось, что ты совсем не отражался!
- Жуть, - ответил Габри, улыбаясь.
Они проходили мимо игровые площадок. Эйприл остановилась у ларька с мороженым:
- Мне хочется рожок. Синий. А тебе?
- Да ну, - Габри сделал безразличное лицо. - Я ничего не хочу.
Достав из сумочки доллар, девушка пристроилась в хвост очереди.
- Ты никогда не удивлялся, что не бывает синих продуктов? - поинтересовалась Эйприл. - Я всегда беру эти рожки, - продолжала она, не давая ему ответить, - потому что это единственное кушанье такого цвета.
Она повернулась к своему спутнику, чтобы посмеяться вместе. Но он никак не отреагировал и казался совсем отрешенным.
Они миновали детскую железную дорогу. Крошечный поезд бегал по замкнутому кругу. Всего в двух метрах над ним летали реактивные самолеты. И вокруг смеющиеся дети. Эйприл смаковала свой рожок.
- А на вкус он совсем не синий, - заметила она, предлагая Габри попробовать.
Он отказался, глядя ей в лицо. Синие губы. Мороженое сделало девичьи губы синими.
"Она сейчас стала похожа на покойницу, - подумал вдруг парень. - На настоящую покойницу, в которую я уже не смогу запустить клыки".
Эти синие губы подгоняли его, торопили, побуждали к действию.
"Мы должны остаться наедине", - подумал Габри. Во рту у него пересохло, словно в пустыне, в смертоносной пустыне.
"Нужно попробовать снова. И на этот раз мне повезет".
- Хочешь на чертово колесо? - спросила девушка, бросая в урну обертку от мороженого и стирая с губ синеву тыльной стороной ладони.
- Хочу, - воскликнул Габри. Даже слишком быстро. Слишком охотно. И это развеселило Эйприл.
Тебе так нравятся чертовы колеса? А голова не закружится?
- Нет, - ответил парень, прокладывая путь к аттракциону, возвышавшемуся на самой окраине парка. Очередь оказалась совсем короткой, и стоять пришлось недолго. - Мне нравится подниматься ввысь. Как будто я лечу.
- Наверное, на самом верху будет виден океан, - сказала Эйприл. - И весь город.
- Когда я был маленьким, я часто пытался представить, что летаю, - сказал Габри, протягивая руку за билетами; очередь уже подошла. - Я раскидывал руки и прыгал с Деревьев. Дети надо мной смеялись, но мне было наплевать. Мне казалось, что я смогу улететь от них.
- Забавно, - сказала Эйприл. - представляю каким ты был ребенком. - Конечно, на самом деле она не представляла, но вдруг увидела, что своими словами испортила ему настроение.
В глазах парня лишь на секунду промелькнула боль, девушка успела это заметить. Она попробовала сменить тему, но механик колеса, толстяк с длинными сальными волосами одетый в промасленную куртку, достававшую ему лишь до пупка, объявил посадку. Эйприл первой забралась в кабинку, затем помогла подняться Габри. Он как‑то необычно посмотрел на нее и уселся напротив в пластиковое кресло, еще хранившее тепло предыдущего пассажира. Затем оба опустили себе на бедра подвижные ремни безопасности.
Кабинка задрожала и начала подниматься. Но стоило оторваться от земли всего на несколько метров, как произошла непредвиденная остановка. Кто‑то садился в кабинку, находившуюся внизу.
- Наверное, оттуда плохо видно, - пошутила Эйприл.
Габри улыбнулся какой‑то отчужденной улыбкой, словно его мысли блуждали где‑то далеко.
Девушка вдруг вспомнила про Мэтта. Наверное, он сейчас сидит с ребятами в кинотеатре и смотрит на то, как подростков крошат на кусочки, наслаждаясь каждой минутой этого зрелища.
А рядом с ней новый поклонник. Немного странный. Парень, которого привлекает все, о чем она только ни заговорит.
- У тебя раньше была подружка? - Эйприл вопрос, который так и вертелся у нее на языке. "Может быть, он как раз сейчас об этом и думает, - гадала она. - Может быть, именно поэтому он кажется таким серьезным и отчужденным".
- Нет. Настоящей не было, - отозвался парень. Вопрос, кажется, оторвал его от загадочных мыслей.
Кабинка снова двинулась" покачиваясь взад‑вперед. И снова замерла почти что в высшей точке маршрута.
" На такой высоте довольно прохладно", - подумала Эйприл, подставляя волосы легкому ветру. Она поглядела в небо, стараясь отыскать луну, но та спряталась за стеной низких облаков.
- Надеюсь, при таком свете мы увидим океан? - сказала она, обращаясь к Габри, который тоже уставился в небо.