Он осторожно открыл дверь. Петли громко скрипнули. В коридоре было пусто.
- Я не стану вас выгораживать, - пригрозил Джерри.
- Заткнись, - крикнул Макс.
- В самом деле, не буду, - повторил Джерри.
Бо высунулся наполовину. Дарлена схватила его за рукав и вместе с ним выбралась в коридор. Макс и Элейн пошли следом.
Здесь по-прежнему не было никаких следов директора. Дождь хлестал по окну в дальнем конце коридора, и на пол падали волнистые тени.
"Это чистое безумие, - подумала Элейн. - Но могло быть и хуже".
Чья-то тяжелая рука легла ей на плечо.
Она вскрикнула и, обернувшись, увидела Джерри.
- Что ты делаешь? - произнесла девушка. - Ты меня до смерти напугал.
- Извини, - ответил он.
- Хорошо, что ты присоединился к нам, - пробормотал Бо. - А теперь тихо!
Они направились к столовой. Бо одергивал их через пару шагов. Было ясно, что он прислушивается, не идет ли директор. Но ничего не было слышно.
Теперь школа казалась какой-то странной. Это было то же скучное место, что и всегда, но при пустых коридорах и выключенном свете все казалось другим.
Бо держался уверенно, будто проделывал подобные штуки каждый день. Ему, наверное, было весело, и его ничто не пугало.
А вот Элейн было из-за чего волноваться - отметки, внеклассные нагрузки, поступление в хороший колледж - все могло рухнуть…
Но Бо и его дружкам было на все наплевать, и она даже завидовала им. Она не могла представить, как это - не волноваться о своих родителях, друзьях и будущем.
И поэтому нынешняя вылазка была для нее чем-то грандиозным. Да, ей грозило новое наказание, и это даже радовало.
* * *
Столовая была такой же мрачной, как и вся школа. Вытертые столы стояли пустыми. Светился лишь автомат с газировкой, стоявший в дальнем углу. Да еще через единственное окно пробивался тусклый свет.
- Если бросить монету, покажется, что стреляют, - заметил Макс.
- Я не собираюсь платить, - ответил Бо. - Осмотрим кухню.
Он прошел через вращающиеся двери, ведущие на кухню, по пути захватив поднос.
- Пора запасаться! - воскликнул он и принялся рыться в холодильниках.
Элейн дома плотно позавтракала, и ей не слишком хотелось есть. Но все же она не отказалась бы от шоколадного коктейля.
- Мне хочется чипсов, - объявила Дарлена.
- А нет ли тут бутербродов с мороженым? - произнес Макс и распахнул большую стальную дверь. Заглянув ему через плечо, Элейн увидела лишь банки с горчицей и майонезом.
- Черт, - сказал Макс. - Где же может быть что-нибудь стоящее?
- Нашла! - радостно провозгласила Дарлена, демонстрируя пакет с чипсами.
"Где же главный холодильник?" - подумала Элейн. Оглядевшись, она увидела Джерри, стоявшего возле еще одной стальной двери. В руках у него были банки с ледяным чаем. Элейн улыбнулась ему.
- Что ты на меня так смотришь? - спросил он. - Я не хуже остальных.
- Ага, - кивнула девушка. - Мне хочется молока с шоколадом.
- А, - вздохнул Джерри облегченно. - На второй полке.
Элейн взяла всего пару банок, хотя их там были сотни. Никто не смотрел на нее. Джерри был поглощен своим чаем, Дарлена вскрывала пакет с чипсами, а Макс жевал уже четвертый бутерброд.
Элейн окинула кухню взглядом. Ей было так весело, что она даже на минуту забыла про директора.
"Интересно, знает ли он уже, что мы сбежали?" - подумала она через некоторое время. Поглядела на ребят, собираясь предложить им вернуться. И увидела - что-то явно не так.
- Где Бо? - спросила Элейн.
Все прекратили жевать и осмотрелись.
- Куда он подевался? - удивилась Элейн.
- Тебе-то какое дело? - огрызнулась Дарлена.
- Но он же исчез, - возразила Элейн. - Разве тебя это не волнует?
- Бо! - позвала Дарлена слегка растерянно.
Ответа не было.
- Странно, - пробурчал Макс. - Эй, Бо, ты где?
Снова тишина.
- Надо поискать его, - сказала Элейн.
Никто не ответил. Элейн окинула взглядом огромные холодильники и кухонное оборудование. При слабом освещении они выглядели слегка жутковато.
Ее взгляд упал на дальнюю стену. Там были развешены ковши, половники и ножи.
Огромные ножи для разделки мяса.
- Смотрите! - воскликнула девушка. - Одного ножа не хватает!
- И что? - спросил Макс.
- Не психуй, Элейн, - добавил Джерри.
Дарлена хотела что-то сказать, но ей помешал громкий стон.
Все замерли на месте.
- Что это? - прошептала Элейн.
- Бо, это ты? - крикнул Макс.
Ответ снова не было.
Элейн поняла, что собственные ногти впились ей в ладонь, и едва заставила себя разжать пальцы.
- Бо, это не смешно, - крикнула Дарлена. - Не валяй дурака!
Раздался еще один стон.
- Опять, - прошептала Дарлена.
- Бо! - крикнул Макс.
И тот показался из-за огромного холодильника. Застыл неподвижно. Его глаза остекленели. Рубашка была залита кровью.
У Элейн перехватило дыхание. Это не могло быть правдой. Не могло…
Бо рухнул на пол.
Он растянулся прямо у ног Элейн. В кулаке у него был зажат нож для разделки мяса.
Элейн оглядела его рубашку. Его шею. Его лицо.
Все было залито кровью.
- Н-е-е-е-т! - вырвалось у нее.
У парня оказалось перерезано горло.
Глава 4
Дарлена завизжала.
- Бо! - крикнул Макс.
- Бежим за Севеджем! - предложил Джерри, но никто не двинулся с места. Все застыли в шоке.
Элейн не могла отвести глаз от Бо. От его широко распахнутых глаз и ужасной раны, протянувшейся по горлу.
От ножа, заляпанного кровью.
- Ну же! - крикнул Джерри. - Надо позвать директора!
Он схватил Элейн за руку, но та оттолкнула его и приблизилась к Бо.
- Постойте, - произнесла она.
- Что такое? - спросил Джерри.
- У него двигается рука. Он еще жив.
- В самом деле? - спросил Макс.
Элейн не ответила. Рана пугала ее, но она собиралась проверить, действительно ли Бо еще жив и можно ли ему помочь. Ей хотелось бежать без оглядки, но что-то останавливало ее. Что-то заставило опуститься рядом и взять парня за руку.
Девушка нащупала пульс и обернулась к остальным.
- Он жив!
Пальцы Бо внезапно сомкнулись у нее на горле.
- Попались! - крикнул он. - Дайте еще кетчупа!
Элейн отпихнула его и вскочила, стукнувшись спиной о холодильник. Страх тут же сменился яростью.
- Идиот! - закричала она. - Я сама тебя убью!
- Я и так мертв, - ухмыльнулся Бо. - Ну что, Джерри, будешь вскрывать меня?
- И как только мы купились на такое? - вздохнула Элейн, не в силах унять дрожь в руках.
- Какой же ты придурок, - сказал Джерри.
- А я думал, что кетчуп годится только в пищу, - усмехнулся Бо, вытираясь полотенцем. - Но посмотрел в зеркало, и все показалось таким реальным…
- Ты просто дурак набитый, - выдохнула Дарлена.
- А вы уж решили, что здесь блуждает маньяк? - спросил Бо.
- Но это же Шейдисайд, - заметила Элейн.
Все уставились на нее.
- Кто знает, где столовая берет продукты, - добавила она.
Ребята рассмеялись. Все, кроме Дарлены.
"Может быть, она боится, что я уведу у нее Бо", - подумала Элейн и улыбнулась.
- Идем отсюда, - сказал Бо.
* * *
Они снова оказались в коридоре. Там все еще было пусто.
- Куда двинемся? - спросил Макс.
- Можешь выбрать направление, - предложил Бо.
- Тише! - прошипела Элейн. - Слушайте!
Все замолчали и услышали звук шагов.
У Элейн бешено забилось сердце. Теперь уже было не до шуток.
- Севедж идет, - прошептала она.
- Прячемся, - сказал Бо и потащил Макса к двери, видневшейся слева.
- Нет! - возразил Джерри. - Он как раз там!
- Не там, - ответил Макс. - Он наверху!
Шаги отдавались в стенах гулким эхом. Трудно было сказать, откуда они доносятся.
- Надо что-то делать, - прошептала Элейн. - Он идет.
- Вернемся в класс, - предложил Джерри.
- Нет, - возразил Бо. - Он нас засечет. Я знаю другой путь.
Они снова вернулись на кухню. Пока Элейн двигалась среди огромных холодильников, у нее кровь стучала в висках.
Что будет, если Севедж поймает их?
Заставит прийти в следующую субботу? Или придумает что-нибудь похуже? Бо повел их к двери на противоположной стороне кухни. Там они остановились и прислушались.
Шаги затихли.
Пока что.
Элейн облегченно вздохнул.
Бо осторожно отодвинул засов. Повернул ручку. Раздался щелчок, громкий, как выстрел.
Шагов по-прежнему не было слышно.
Бо распахнул дверь. За нею тянулся длинный, почти совсем темный коридор, уставленный шкафчиками.
Ребята прошли туда, и дверь захлопнулась за ними.
Элейн не заметила ничего подозрительного.
И тут снова раздались шаги. Теперь уже громче. Совсем близко! Как будто на лестнице, ведущей к кухне.
- Идем, - позвал Бо и двинулся вперед.
Элейн, не оборачиваясь, направилась следом.
Шаги делались все громче. Элейн кинулась бежать вместе с остальными, но, наверное, зря. Коридор оказался слишком длинным. Севедж наверняка заметит их. Или хотя бы услышит топот ног.
Тогда все будет кончено.
Но коридор наконец закончился, и Бо остановился.
- Сдурел? - прошипел Джерри. - Бежим!
- Слушайте! - сказал Бо.
Шаги снова затихли.
- Мы так и не поняли, где он, - заметила Элейн.
Бо поглядел на нее, вроде бы раздумывая над ее словами.
Элейн зарделась, ей стало неуютно - его взгляд ей совсем не понравился.
- Верно, - вдруг согласился Бо. - Если остаться здесь, Севедж нас точно засечет.
- Я думал, тебе все равно, - сказал Джерри насмешливо.
- Так и есть, - спокойно подтвердил Бо.
- Я знаю, куда идти, - Элейн двинулась вперед и позвала: - За мной!
Сделав пару шагов, она обернулась.
Все глядели на нее, но не двигались с места.
- Ну, чего застряли? - спросила девушка резко, стараясь изо всех сил делать вид, что ей на все наплевать. Но это было не совсем так. Она боялась оставаться одна в темном коридоре.
Ребята тем временем двинулись за ней. Элейн невольно улыбнулась: значит, не только Бо может быть лидером…
Вот только бы теперь не попасться.
- А куда мы идем? - поинтересовался Макс.
- Увидишь, - ответила Элейн загадочно.
* * *
- Вот это да! - воскликнул Бо. - Ты здорово придумала!
Элейн кивнула. Они стояли посреди актового зала и разглядывали ряды кресел. Их голоса отдавались под потолком гулким эхом.
- Свет бы включить, - сказал Джерри.
- Даже не думай, - бросил Бо.
- Ага, а то ты снова чего-нибудь выкинешь, - пробурчала Дарлена.
- Все еще не можешь отойти? - щелкнул языком Бо.
- Это было совсем не смешно, - сердито ответила Дарлена. - Даже разговаривать с тобой не хочу.
- Но ведь разговариваешь, - заметил Бо. - Ты же не можешь сердиться на меня подолгу, правда?
Дарлена промолчала, но по ее лицу было видно, что так и есть.
- Это самые ужасные декорации, которые я только видел, - сказал Макс, глядя на сцену. Элейн повернулась и увидела: на деревянные рамы натянули три огромных куска материи. На них грубо намалевали синее небо и зеленые деревья.
- Какая дрянь, - продолжал Макс. - Обезьяна и то лучше нарисует!
- Обезьяна-то нарисует, - заметил Бо. - А ты?
- Смотрите, - ухмыльнулся Макс.
Он направился в кладовую, находившуюся рядом со сценой, и вернулся, держа в руках ящик с красками. Выбрал черную, синюю и оранжевую.
Элейн стало неловко. Некоторые из ее друзей участвовали в драмкружке. Что они скажут, придя сюда в понедельник?
- Кто-то же трудился над этим, а ты решил испортить… - сказал Джерри.
- Да, все уничтожит ураган "Макс"! Надо им было поставить здесь охрану, - рассмеялся Макс.
Ужасный скрежет заставил Элейн подпрыгнуть.
Обернувшись, она увидела в руках у Бо скрипку. Он отчаянно терзал струны, и зал наполнялся скрежетом.
- Классно, - сказал Бо с ухмылкой и снова провел смычком по струнам. - А ведь я не учился играть.
- Ребята ставят "Скрипача на крыше", - пояснил Джерри. - Репетируют уже несколько недель.
В руках у Бо скрипка снова заскрежетала.
- Перестань, - попросила Элейн. - Лучше уж сразу позови Севеджа!
Но Бо продолжал терзать инструмент.
Элейн прошлась по сцене и обнаружила черную занавеску. Та оказалась такой длинной, что девушка не могла разглядеть ее верх. Ткань была прибита к стене маленькими гвоздями. "Странно, - подумала Элейн. - Зачем нужна здесь занавеска, так далеко от сцены?" Она подергала ткань, и гвозди посыпались на пол.
Вдруг открылся узкий темный коридор, которого девушка никогда раньше не видела.
"Круто", - подумала Элейн и шагнула внутрь.
Ее окутала темнота. Нога ударилась обо что-то твердое. Вскрикнув, девушка подивилась тому, как громко прозвучал этот звук.
Голоса ребят затихли. Неужели она ушла так далеко?
По спине побежали мурашки. Может быть, не стоило соваться сюда одной? Кто знает, что тут может оказаться?
Но чего ей бояться? В худшем случае мистер Севедж заставит ее прийти еще на одну субботу.
Потом ей на ум пришло еще одно слово.
Подозрение.
Но при чем тут оно? Ведь подозревать в чем-то нехорошем могут лишь трудных подростков, вроде Бо, Макса и Дарлены.
А если они уже попались? Если Севедж застукал их на сцене?
Девушка посмотрела по сторонам. Здесь было идеальное укрытие. Никто не увидит ее. Никто даже не знает о том, что она здесь.
И все-таки надо было возвращаться. Элейн сделала шаг в направлении сцены. И тут пол начал уходить у нее из-под ног.
Элейн потеряла равновесие. Взмахнула руками, пытаясь за что-то схватиться, но поймала лишь воздух.
Она закричала и провалилась куда-то.
Глава 5
Элейн ударилась обо что-то твердое.
Да как больно!
Острая боль пронзила левую ногу от пятки до бедра. В глазах заплясали звезды. В ушах зазвенело.
Девушка не могла дышать. Сердце будто остановилось. Все кругом почернело.
Отдышавшись, она поняла, что лежит на холодном цементе. В плечо впивалась металлическая лестница. Сердце снова забилось.
К телу наконец-то вернулась чувствительность. Ужасно болела лодыжка. Правый локоть пылал.
Сколько же метров она пролетела? Три? Семь? Шестнадцать? Нет, после шестнадцати она бы не выжила. Наверное все-таки семь. Падение продолжалось будто бы целую вечность. Но она все же уцелела, и теперь нужно выбираться отсюда.
Элейн села. Каждое движение причиняло боль. Она пробежала пальцами по ноге. Лодыжка распухла так, что кость не прощупывалась. Девушка попробовала пошевелить ногой и вскрикнула от боли.
Ей еще не доводилось испытывать такой сильной боли. Но все-таки стало ясно, что нога не сломана, потому что ею можно было двигать.
Элейн потерла локоть и почувствовала, что он в крови. К горлу подступила тошнота. Лоб покрылся испариной.
- Спокойно, - сказала себе девушка. - Я цела. Я цела, и это главное.
Собственный голос вселил в нее уверенность. Она попробовала сесть поудобнее и прислониться к лестнице, конца которой не было видно.
Проведя рукой по полу, Элейн нащупала лишь мусор, осколки стекла, раздавленные банки, мокрую бумагу.
Куда же ее занесло?
Должно быть, под школой находился какой-то тоннель. Но почему она никогда о нем не слышала?
Здесь пахло плесенью и сыростью. Сюда, наверное, никто уже очень долго не спускался.
Она схватилась за ступеньку и попробовала подтянуться. Лодыжку снова пронзила острая боль.
- Помогите! - крикнула девушка.
Собственный голос показался ей совсем тонким и слабым.
- Эй, кто-нибудь! - снова крикнула Элейн. - Помогите!
Ответа не было.
Она сидела в темноте совершенно одна.
Вслед за тошнотой накатил страх. А что, если ее так и не найдут? И придется просидеть здесь несколько дней?
Ну уж нет!
Девушка снова закричала, но с тем же результатом. С досады она больно стукнула кулаком о цементный пол.
Она привалилась к стальной лестнице. По лицу струился пот. Дышать во влажном воздухе было тяжело.
Раздался какой-то звук.
Элейн замерла и прислушалась.
Наступила тишина.
Потом звук повторился.
Он доносился откуда-то справа.
Девушка приказала себе подняться на ноги.
Оперлась на лестницу и, превозмогая боль, встала на колени. Подтянулась. Холодный металл приносил некоторое облегчение.
И тут что-то упало ей на спину. Что-то теплое, тяжелое…
И живое!