А вот дальше нас чуть двоих не отправили к праотцам. Шестеро оставшихся в едином порыве обрушили свои клинки на нас и спас нас только подставленный вовремя топор. Удар был такой силы, что под крепышом дрогнула земля, а звук железа разнесся далеко вокруг. Крепыш издал стон, прижимаемый к земле невероятной силой, мне показалось, что я даже слышу как "звенят" его напрягшиеся мышцы. Понимая, что я должен что-то сделать я поднялся на ноги и стал помогать держать топор. Я уперся снизу в лезвие и попытался его поднять. Ага, проще было бы поднять самосвал. Однако на выручку пришел голос.
"Я могу использовать данное оружие для усиления?" - он был взволнован.
- Давай, - крикнул я и успел заметить, как лезвия топора сверкнули, а потом он воспарил вверх.
Шестеро оставшихся противников разлетелись в стороны, но упали на ноги и тут же кинулись обратно. Однако теперь лезвие топора не встречало преграды. Крепыш встал надо мной, защищая, и его секира заметалась как молния. Лезвие практически не встречало сопротивления, срезая очередного противника, только лезвие теряло блеск. Наконец, когда все было кончено, оно совсем погасло.
Не знаю, как себя чувствовал крепыш, но я был не в состоянии поднять ни руку, ни ногу. А вот и он, тоже опирается на свою секиру, даже слышно его глубокое надрывное дыхание. А поляна-то, вся черная стала, это ж кого мы покрошили-то?
Отдыхали мы минут десять, никто никуда не торопился. Крепыш постепенно начал дышать глубже и медленнее, да и мне с каждым вздохом становилось лучше. Все же волшебный здесь воздух. Первым навстречу пошел крепыш, оставив секиру воткнутую в землю и тяжело направившись ко мне. На ходу он стал стягивать шлем. Я из вежливости тоже решил подняться, а может просто опасаясь, теперь уже за свою шкуру. Я успел только сесть, когда он снял шлем, и смутные подозрения закрались мне в душу. Крепыш был бородат, борода заплетена в две косы, я просто не обратил на нее внимания во время боя, усы составляли одно целое с бородой, брови были чересчур лохматы, зато голова была почти свободна от волос и только на макушке был густой хвост, как будто все волосы с головы собрали в одном месте. И самое главное, все волосы были огненно рыжего цвета, во многих местах слипшиеся от пота, но не потерявшие своей яркости.
Он остановился в двух шагах от меня, возвышаясь довольно устрашающе. Ростом он был метра полтора, но и в плечах был где-то так же, так что такая туша чисто психологически действовала угнетающе. Взяв шлем одной рукой вторую он протянул мне и что-то произнес.
- Эээ, а перевод можно? - мне оставалось только глупо улыбаться.
"Сейчас настрою синхронный перевод", - отозвался голос, и тут же прозвучала фраза, уже на понятном мне языке.
- Благодарю за помощь, человек, - это произнес Крепыш.
- Рад был помочь, - ох ты, это вылетело на незнакомом мне языке, но я понял, то что сказал.
- Меня зовут... - он сказал такое имя, что даже не пытался его запомнить, все равно не выговорю, было у него в имени сочетание Клак, и я реши назвать его так.
- Очень приятно Клак... - назвать себя я уже не успел, потому что неведомый мне переводчик повторил имя крепыша полностью, я просто опешил
- Меня зовут Артемон, или просто Арто, - наконец сумел я договорить, благо мое имя никак не перевиралось.
Я, шатаясь, встал на ноги, все же не вежливо было знакомиться сидя. Клак, видя мое состояние, покачал головой, а потом неожиданно направился к опушке леса, небрежно неся шлем. Вернулся он с сумкой, из которой извлек небольшую флягу. Вырвав зубами пробку он сделал несколько глотков и протянул флягу мне. Я отказываться не стал и тоже сделал приличный глоток.
Помню как один раз надо мной пошутили и я выпил глоток спирта, до этого не употребляя даже водку. Сейчас ощущения были примерно такими же, только если тогда я мог хотя бы вздохнуть, то сейчас вздох застрял даже не успев родиться, живот мгновенно скрутило, виски застучали как молоты, в глазах померкло, а потом так же резко все прошло. От слабости не осталось и следа, а тело наливалось энергией.
Да уж, похоже мне этот Клак дал какой-то возбудитель, надеюсь, что не наркотик. Сам он тоже выглядел бодрее, начал куда-то рьяно собираться.
- Не надеялся, что останусь в живых, - он хохотнул, - но коли так, то мне надо помочь своим друзьям.
- Могу предложить свою помощь? - спросил я, энергия бурлила и её хотелось куда-то девать.
- А сможешь? Ты выглядишь истощенным, - Клак посмотрел на меня оценивающе.
- Ничего, кулаками помахать еще смогу, - бодро заявил я.
- Тогда пошли.
Пошли? Нет, это слабо сказано. Мы рванули так, что в глазах замелькало. Клак, не смотря на то, что был ниже меня ростом и на себе таскал несколько сот кило железа, бежал так, что мне приходилось его постоянно догонять. Нет, сперва конечно я вырвался вперед, но, во-первых я не знал куда бежать, а во-вторых, энергия довольно быстро начала сходить на убыль. Махать кулаками уже не хотелось, но я твердо решил не отступать. В таком бешеном темпе мы пробежали километров пять, мне уже казалось я сейчас замертво упаду, когда впереди раздался звук электрического разряда. Клак остановился так резко, что я на него налетел. А потом он рванул еще быстрее. Впереди выросло две скалы, между которыми пролегала дорога, и по которой скрылся Клак.
Я наоборот, остановился. Спереди, в буквальном смысле, пахнуло большой опасностью. Я стоял, с трудом дыша, пробежка далась тяжело. Отдышавшись минуты две я последовал за Клаком.
Каково же было мое удивление, когда я встал на тропу между скал. Расщелина была в длину не больше пятидесяти метров, и Клак оказался на другом конце. Странно, если учесть скорость, с которой он может двигаться.
Но увиденному тут же нашлось объяснение. Не успел я пробежать пяти метров, как на меня навалился ужас. Едва заметный, чуть беспокоящий, но чем дальше, тем больше меня брала дрожь, ноги начинали дрожать, сердце сжималось, конечности становились холодными и выступал липкий пот.
Что-то попробовал прокричать голос, я даже не понял что, но вокруг вспыхнула бледная сфера защиты. Стало легче, но все же ужас остался.
Клак скрылся вправо, мне же оставалось до конца метров десять, и каждый шаг давался с все большим трудом. И лучше бы я вообще никуда не шел, потому что едва я вышел из расщелины, как испытал такой ужас, какой себе и представить не мог.
Передо мной была безграничная черная масса, не берусь судить из чего она состояла, но она была живая. Она переливалась, нависала, грозила. Она внушала ужас на столько сильный, что я застыл, не в силах пошевелиться.
Опять завопил голос, пытаясь что-то сделать. Защита уже никакая не помогала, и единственное, что он сумел сделать, это заставил меня посмотреть вправо. Я медленно повернул голову, отрывая взгляд от черного ужаса и увидел три фигуры. Две стояли вместе, одна из которых была с посохом, который сверкал в руках и поддерживал сверкающую сплюснутую сферу, в которую рьяно ударялись уже знакомые мне темные фигуры, только в этот раз бывшие черными на столько, что поглощали свет. Второй орудовал луком, посылая стрелы медленно, но уверенно. Он оттягивал тетиву и стрела начинала светиться, срываясь с тетивы со звуком разряда электричества, От одной стрелы страдало несколько черных, она преодолевала метров пять сплошной черноты.
Третьим был Клак, постепенно набирая скорость, несясь на выручку магу и стрелку. Он врезался в ряды черных уродов как поезд, проложив целую просеку. Но в этот раз его секира, не сверкающая таинственным светом, ничего не могла с ними сделать. Его пытались оттеснить от сферы, но он довольно лихо раскидывал всех вокруг.
Завороженный увиденой картиной я сам не заметил, как ужас начал отступать, удалось встряхнуться и вдруг вспомнилась фраза - "если я не могу победить свой страх, то пускай он придаст мне силы".
И я побежал, с диким криком, с ужасом, который полностью овладел мной. Но он же придал мне и силы. Я несся прямо к сфере, казалось, мои ноги еле касаются земли. Ужас уже не сковывал меня, он выплескивался из меня. И вокруг меня вспыхнула сфера, столь яркая, что черные бестии начали сгорать, а нависший черный ужас отпрянул.
Обезумев от ужаса я врезался в Клака, даже сумел его повалить на землю, и это меня отрезвило. Но едва придя в себя, опять начал поддаваться ужасу, и я закричал.
- Вытаскивай нас отсюда! - вовремя. Пускай я не видел, что творилось за спиной, но чувствовал, как вся черная масса взвилась над нами и обрушилась на купол. Вздрогнула земля, купол не выдержал и... мы упали на поляну возле обелиска.
Несколько минут никто не двигался, слышалось только надрывное дыхание. Голос меня побеспокоил тоже спустя несколько минут.
"В зоне перехода пять объектов. Все следы ирреального уничтожены. Угрозы исходному миру не представляют при данных условиях. Три объекта не имеют морального чувства разрушения, один объект спасался и у него превалирует инстинкт выживания, еще один является зависимым, ручным зверьком."
Мне было совсем не до него, так что я еще несколько минут лежал не шевелясь. Наконец раздался голос Клака, выводя меня из состояния покоя.
- Где мы? И почему все в тумане?
- Тумане? - не понял я.
"Остальные объекты лишаются возможности ориентации, в целях безопасности. Желаете изменить условия?"
- Да, измени, пускай хотя бы себя видят, - тихо сказал я.
- О... - раздался непонятный возглас, а голос сообщил.
"Со мной общение можно проводить молча".
- И как мы отсюда выберемся? - снова спросил Клак, они втроем уже собрались вместе, озираясь по сторонам, пытаясь понять, где оказались.
"Если я приглашу их к себе домой, в случае чего смогу отправить обратно?" - спросил я голос.
"В любой момент", - подтвердил голос.
"Тогда давай", - дал я согласие. Ну действительно, не обратно же их возвращать к этому ужасу, да и водный мир им как-то не подходит.
Миг, и мы оказались у меня дома, в гостевой комнате. Реакция у них оказалась похвальной. Лучник направил на меня стрелу, уже натянутую на тетиве, маг направил посох, и только Клак, тоже впрочем развернувшись, опустил свою секиру.
- Добро пожаловать в мое жилище, - первым заговорил я.
- Свои, - подтвердил Клак, - это он помог мне.
- Он же и вытащил нас, - заговорил маг, опуская посох, - рад приветствовать, ключник.
После последнего слова мне показалось, что ужас вернулся. Стрелок не успел опустить свое оружие, как после прозвучавшего слова остановился и напрягся. Клак тоже сильнее сжал свою секиру.
- Ключник? - удивление мне пришлось разыгрывать, хотя я уже догадался, что он имеет в виду и более того, приходилось делать вид, что не замечаешь настороженных глаз, и готовых сорваться в любой момент бойцов, а как орудует Клак своим тесаком я имел удовольствие наблюдать.
- Давно ты нашел дорогу в другой мир? - похоже мой вопрос был никому не нужен и маг задал свой.
- Да вчера только, - немного испуганно ответил я, но, как оказалось, мой ответ оказался верным. Лучник расслабился и убрал стрелу. Это как будто послужило сигналом остальным, Клак отпустил секиру, а маг слегка осунулся плечами и я понял, что до этого в комнате было сильное напряжение.
- Я что, дал неверный ответ? - разозлился я.
- Если бы ты дал ответ, которого мы опасались... - ответил маг, он не договорил, но и так стало ясно.
- И что это значит? - поинтересовался я.
- Если дашь время на отдых, я потом тебе все расскажу, - пообещал маг, чуть не падая на пол, налицо было истощение.
Клак кинулся его подхватывать, но сейчас он двигался уже не столь ловко, зато под его весом затрещал деревянный пол. Мага подхватил лучник, а я закричал на Клака.
- Снимай с себя свой железо, пол провалится! - крак, издала очередная доска, не выдержав, Клак провалился на пятнадцать сантиметров вниз, встав ногой в бетонное перекрытие.
Я устало махнул на это рукой, все равно сделать уже ничего было нельзя и махнул рукой стрелку.
- Пошли, уложим его, - я прошел в спальню и указал на кровать, - ложи.
На меня усталость тоже стала накатывать волной. Когда меня захлестывал ужас, было как-то не до этого, но сейчас нервы отпускали и усталость заявляла свои права. Но было еще одно дело, которое надо было сделать сейчас. Холодильник-то у меня был пуст, а когда мы проснемся точно жрать будет охота. Поэтому я порылся в своих карманах, нашел кошелек и направился к выходу.
Проходя мимо зеркала я вздрогнул и остановился. Из зеркала на меня смотрел взъерошенный, мокрый от пота, с дико горящими глазами, да вдобавок в спасжилете поверх всего - я. Сняв жилет я решил сперва сходить умыться. Одежду уже менять не стал, хотя она и пропахла вся насквозь. Слегка посвежевший я снова направился на выход.
- Ждите меня, никуда не суйтесь, я скоро, - глупость сказанного я осознал уже заперев за собой дверь. Куда они денутся, идти им некуда, да и вообще они из другого мира. А я поступил не очень хорошо, мало ли, что они подумали. Притащил их неизвестно куда, да еще и оставил одних. Ладно, постараюсь побыстрее обернуться.
Благо магазин был рядом, хотя мне и малое расстояние показалось слишком большим, когда я вышел из магазина. Тележка, которую я таскал с собой, уже с трудом передвигалась, когда я подошел к кассе, а когда попробовал все взвалить на себя и вовсе никуда бы не сдвинулся. Пришлось пойти на преступление. Сгрузив все обратно в тележку я сделал вид, что направляюсь к несуществующей машине, а потом улизнул с территории магазина.
Везти тележку по ухабам было то еще развлечение, так что я правильно не стал менять одежду, опять была вся мокрая. Пакеты я поднимал наверх в три этапа, сил уже и так не оставалось. Двери я открывал осторожно, вдруг на меня обиделись, что оставил одних. Как и следовало ожидать, меня караулили, стрелок прятался за углом, с натянутой тетивой, а Клак, хоть и сняв доспехи, все же держал секиру наизготовку, прижавшись к стене.
- Это я, - сказал я достаточно громко, что бы меня услышали внутри, и только потом зашел, - Клак, помоги занести, я еды принес.
Он осторожно выглянул в коридор и только потом поставил секиру. Пакеты, которые я еле тащил, он поднял с легкостью, сразу все. Я закрыл за нами дверь и повел его на кухню.
Продукты я сортировал на те, которые можно сразу есть и которые еще надо готовить. Несколько палок колбасы, карбоната и ветчины я оставил на столе, думаю, Клак тоже голоден, а войдет в него не мало. Также на столе оставил фрукты, хлеб, сыр и то, что было к чаю. Остальное распихал по холодильнику, еле все вошло.
Потом поставил чайник и подав пример стал нарезать колбасу, мясо и хлеб. Клак присоединился мне помочь, даже с самым большим моим ножом он смотрелся как с зубочисткой, но тем не менее орудовал им ловко. Налив чай я первым начал есть, Клак от меня не отставал, а вот стрелок пока еще относился с подозрением, но тоже спустя десять минут взялся за еду.
- Без меня пока ничего не делайте, я тоже валюсь с ног, как проснусь, поговорим. Главное никуда не уходите, иначе я вас потом не найду, да и опасно это может быть, - напутствовал я их укладываясь спать. Упал я возле спящего мага, стрелок было скривился, но промолчал, наверное был не согласен, чтобы я спал возле мага. Ничего, перебьется.
Да уж, про валюсь с ног я не врал, сам не понимаю как до этого двигался, на подушку я в буквальном смысле слова упал. Заснул я где-то в полете, и то как я лег меня уже не волновало.
Глава 3. Новые знакомые, собратья по ремеслу.
Когда я проснулся, занимался рассвет. Сперва я даже не понял где нахожусь, и хотя я и до этого спал в одежде, все же что-то было не так. Ах да, от меня невыносимо несло. Сразу же вспомнились последние события и я резко сел. Первое, что я увидел, был гипнотизирующий взгляд мага. Он сидел напротив меня, в кресле, прижав к себе посох и с легким удивлением смотрел на меня.
- Доброе утро, - я решил быть добрым.
- Доброе утро, - неуверенно повторил мое приветствие маг, - ключник.
- Перестань называть меня так, мне не нравится, - скривился я, - вообще-то меня зовут Артемон, но лучше называй Арто.
- Хорошо Арто, - маг согласно кивнул, - меня зовут Лай, надеюсь не слишком сложное имя?
На самом деле его имя было больше похоже на то, как лает собака, я такого сроду не выговорю, но оно было очень похоже на литературное Лай.
- Лай будет нормально? - он прикинул как звучит его имя в моем исполнении и согласно кивнул головой.
- Полагаю с Клак... ты знаком, - имя крепыша он назвал полностью, чем удивил меня, и кивнул в сторону.
Я повернул голову, оказывается Клак и стрелок спали на полу, Клак держал при себе секиру и даже доспех подтащил поближе. Стрелок и вовсе не раздевался, а лук тоже держал под рукой.
- Знаком, - кивнул я, - но его имя я не могу выговорить, потому называю Клак.
- Но я слышал от тебя его имя полностью, - интересно, когда это? Впрочем может и впрямь звал, особенно когда драпал от черного ужаса.
- Это делаю не я, это... - я запнулся, не знаю как объяснить, - похоже у меня есть какой-то переводчик.
- Пирамида, - Лай сделал предположение, и я был уверен, он говорил об обелиске.
- Наверное, - неуверенно пожал я плечами, что я мог знать об этом обелиске.
- Она это может, - кивнул маг, и помолчав добавил, - а эльфа зовут Эсмадил.
- Эльфа? - вытаращил я глаза.
- Да, он эльф, я так понимаю, у вас здесь эльфов нет, - улыбнулся он.
- Только сказки о них, - кивнул я, - а Клак, он гном?
- Нет, не угадал, - Лай улыбнулся, - конечно и я и он встречались с гномами, знаем о них, - он подмигнул, - но гномы они трудяги в основном, а Клак боец. Он арб, раса воинов. Он не из того мира, откуда ты нас забрал. Да и все мы не из того мира.
- Что же вы там делали? - поинтересовался я.
Вместо ответа Лай указал на дверь. Я согласился, действительно, пускай остальные спят. Мы прошли на кухню и я поставил чайник. Потом, подумав, достал кастрюлю и тоже поставил на газ. Из холодильника извлек два пакета пельменей. Через двадцать минут мы, наконец, сели за стол, Лай неуверенно пробовал пельмени, но после первых двух удовлетворенно кивнул и стал удовлетворять свой аппетит. Я тоже уплетал за обе щеки, все же не зря купил самые дорогие, в них хоть мясо на мясо было похоже.
Только насытившись и сделав по первому глотку кофе мы продолжили разговор.
- Не знаю как ты к этому отнесешься, но я тоже ключник, - Лай начал неожиданной для меня фразой, - неправильный ключник.
- В каком смысле неправильный? - еще какие-то неправильные ключники, блин.
- Ключник это тот, кто может открыть проход между мирами. Не сам, а с помощью пирамиды, каждая грань это проход в мир. Откуда взялись эти пирамиды, и как они "прицепляются" к кому-то я сказать не могу. В своих странствиях я встречал еще семерых ключников, мало кто осознавал, какую возможность он получает, - Лай говорил некоторые прописные истины, что меня больше чем устраивало, пускай лучше сперва расскажет, а потом я буду делать выводы и задавать вопросы.