- В Вашингтоне для нас небезопасно.
- В Нью-Йорке тоже, - ответил Беккер и вздохнул. - Для нас нигде в мире не будет безопасного места, если мы не доберемся до Джокера прежде, чем он доберется до нас.
ГЛАВА 20
У них ушло пять часов на то, чтобы вернуться в вашингтонское убежище Джейми. Они выгрузили компьютеры, но Джейми настояла на том, чтобы оставить машину в нескольких милях от дома, на стоянке у железнодорожного вокзала, заверив Беккера, что, если припарковать ее на улице в радиусе мили от ее дома, наутро она исчезнет.
- У меня нет сил! - пропыхтел Беккер, когда Джейми отпирала дверь квартиры.
- Лучше это, чем мой адрес в блокноте таксиста, - отозвалась она, вводя его в гостиную.
- А как насчет людей, которые видели, как мы входили сюда?
- Они решат, что я проститутка, а вы - мой клиент на сегодняшний вечер.
- И тебя это не волнует?
- А вы предпочли бы, чтобы я сказала им, что я миллионерша, а вы - беглый преступник номер один в Америке? - с усмешкой спросила она.
- Ты вовсе не обязана делать все это ради меня, - мрачно ответил он.
- Хотите выпить?
- Виски. Без льда и тоника.
- Сию минуту, - отозвалась она и, исчезнув в кухне, вернулась с бутылкой и двумя стаканами.
- Ты ни разу не спросила меня, не хочу ли я наркотика, - заметил Беккер, пока она наполняла его стакан. - Исключительно спиртное.
- Я знаю цену выпивке, - ответила Джейми. - Наркотики выжигают мозги. Нельзя соваться в армейские компьютеры или в защитную систему банка "Манхэттен Чейз", не будучи в ясном и здравом уме. - Она помолчала. - Два лучших хакера, которых я когда-либо знавала, подсели на наркотики; теперь они не способны написать без ошибок даже собственное имя. Я твердо решила, что никогда в жизни не пойду по их дорожке.
- И вместо этого кончила тем, что удираешь, спасая свою жизнь, - вставил Беккер.
- Мы больше не удираем, - сказала она. - Теперь мы будем нападать.
- На кого?
- На Джокера.
- Может быть, тебе уже известно то, чего не знаю я? - спросил он, нахмурясь. - Например, кто он такой?
- Именно это мы и собираемся выяснить.
- Я готов. Как мы сделаем это?
- Мы в ближайшие полчаса не будем делать ничего, - уточнила Джейми, усаживаясь за самым большим компьютером. - Заниматься делом буду я.
- А мне чем заняться, пока ты будешь колдовать над своей игрушкой?
- Ложитесь отдохните. Наслаждайтесь своим виски. Почитайте книжку.
- Все твои книги - технические учебники и справочники.
- Кабы я знала, советник, что вы заглянете на огонек, я бы непременно припасла парочку журналов с голенькими девочками - но я этого не сделала, так что придется вам обходиться тем, что есть.
Беккер пожал плечами, встал, подошел к книжному шкафу и следующие десять минут просматривал названия книг, пытаясь найти что-нибудь хоть отдаленно для него приемлемое. Наконец он сдался, вернулся на свое место и включил небольшой головизор. Там повторяли трехнедельной давности состязания по легкой атлетике, и в тот самый миг, когда бегуны из Кении заняли первое, второе и четвертое места на дистанции в десять тысяч метров, Джейми выключила головизор и объявила, что готова приступить к делу.
- Сначала я бы хотел узнать, чем ты сейчас занималась, - сказал Беккер.
- И после всего, что с нами было, вы мне не доверяете?
- Да конечно же доверяю. Просто мне любопытно. Ты полчаса трудилась как одержимая. Поскольку от результатов зависит моя жизнь, я не вижу причины не поинтересоваться у тебя, что ты делала.
- Ничего особенного, - сказала она. - Просто вторглась в компьютер видеофонной компании.
- Зачем?
- Мы ведь ищем Джокера, разве нет?
- Ты хочешь сказать, что он в списке абонентов на букву "Д"?
- Это не смешно, советник.
- Хорошо, я буду серьезен. Как вторжение в компьютер видеофонной компании поможет нам выследить Джокера?
- Увидите, - сказала она, передавая ему видеофон. - Возьмите, советник. Пора сделать несколько звонков.
- Кому я должен позвонить?
- Начните с вашего друга Магнуссена.
- Не думаю, что он в этом замешан, - сказал Беккер после паузы. - Я верю, что он не знает, почему они охотятся за мной.
- Не важно, - сказала Джейми. - Встряхните его как следует. Пригрозите. И обязательно упомяните Джокера.
- Но если он не знает, о чем я говорю…
Она усмехнулась.
- То позвонит тому, кто в курсе дела.
- А поскольку ты подключилась к видеофонной компании, ты узнаешь, кому он позвонит?
- Совершенно верно. И кому позвонит тот парень, и следующий собеседник, и так далее - до самого конца цепочки. Если только они не выйдут за пределы округа, мы их накроем.
- Что, если Джокер так засекречен, что никто из них не позвонит ему?
- Мы сделаем так, что позвонят. Начните с Магнуссена.
Беккер взял видеофон.
- Как ты думаешь, выключить экран?
- По обстановке комнаты он ни за что не поймет, где вы находитесь, - ответила Джейми. - Кроме того мы хотим, чтобы он знал, что вы в Вашингтоне.
- Я думал, ты запрограммировала один из этих компьютеров вторгаться в мои файлы, чтобы все думали, что я в Вашингтоне.
- Это могло срабатывать день-другой, но теперь генерала Рота уже наверняка освободили. Будьте уверены, Магнуссен знает, где вы были на самом деле.
Беккер набрал номер Магнуссена и подождал, покуда на маленьком экране не появится его лицо.
- Макс! - воскликнул Магнуссен. - Где ты, черт тебя побери?
- Неподалеку, - сказал Беккер.
- Ты знаешь, что тебя все ищут? Что ты натворил в Нью-Йорке?
- Меня искали раньше, - сказал Беккер. - Теперь поисками занимаюсь я.
- Что ты имеешь в виду?
- Не притворяйся дурачком, Джим. Ты знаешь, за кем я охочусь.
- За мной? - смятенно спросил Магнуссен.
- За тобой? Да нет, ты не в счет. Ты всего лишь посыльный. Я хочу передать тебе послание для твоего босса.
- Для генерала?
- Не играй со мной в эти игры, Джим - у меня на это нет времени. Сообщи Джокеру, что у него есть час, чтобы отозвать своих людей, или я приду за ним.
- Черт возьми, кто такой Джокер? - раздраженно осведомился Магнуссен.
- Просто передай ему мои слова, - сказал Беккер. - Если через час он этого не сделает, он - мертвец.
И отключился.
- Неплохая работа, советник, - одобрила Джейми. - Вы были вполне искренни. - Она взглянула на экран монитора. - Он уже звонит.
- Кому?
- Вашему генералу. Учитывая ту часть цепочки, которую я уже открыла, пройдет от пяти до десяти звонков, прежде чем они доберутся до Джокера.
- На нем это вряд ли закончится, - заметил Беккер. - Когда он узнает, что я говорил, он схватится за видеофон и отдаст новые приказы.
- Именно поэтому мы не собираемся сидеть и ждать, пока эта последовательность звонков завершится. Звоните.
- Кому на сей раз?
- Генералу Гарри Блэкмейну.
- Мне знакомо это имя, - сказал Беккер.
- Вы слышали его от меня. Он один из начальников Рота.
- Что я должен ему сказать?
- То же самое.
Беккер набрал номер, подождал, покуда Блэкмейн узнает его, и повторил свои угрозы Джокеру.
Когда он повесил трубку, Джейми снова проверила информацию на экране.
- Он размышляет подольше, - заметила она. - Видимо, пытается вначале сообразить, что вам может быть известно… Ага, звонит!
- Кто следующий?
- Что ж, нет смысла звонить Роту или генералу Фишеру, поскольку оба они подотчетны Блэкмейну. Пальнем наугад.
- В кого?
- В Дженис Робли.
- Кажется, она была сенатором от Алабамы?
- От Миссисипи, - поправила его Джейми. - Но сейчас она в Совете национальной безопасности. Если кто-то, кроме президента и военных, знает о Джокере, то это СНБ.
- В Совете пятеро членов. Почему именно она?
- Потому что мы не знаем, насколько тесно другие члены Совета связаны с космической службой, зато мой компьютер сообщил, что когда она была в Сенате, она голосовала за все субсидии, которых требовала космическая служба.
- Ладно, - сказал Беккер, - попробуем.
Он набрал номер, который дала ему Джейми, но увидел лишь запись голографического изображения Дженис Робли, которая извинялась, что не может лично ответить на звонок.
Беккер тотчас повесил трубку и повернулся к Джейми.
- Думается мне, что наше сообщение не такого рода, чтобы оставлять его на автоответчике, - сухо сказал он.
- Верно, - согласилась она. - Попробуйте позвонить ей в офис. Может быть, она работает допоздна.
Мгновение спустя на экране появилась седовласая женщина с пронзительными голубыми глазами и выступающим вперед подбородком.
- Как вы обошли мою видеофонистку? - осведомилась она вместо приветствия.
- Не важно, - ответил Беккер. - Вы знаете, кто я такой?
- Разве я должна вас знать?
- Меня знает Джокер. Передайте ему, что если он не отзовет своих людей, его ждут большие неприятности.
- Кто вы такой и кто такой Джокер? - холодно спросила она.
- Просто передайте ему это.
- Послушайте, майор Беккер…
Он отключился.
- "Майор Беккер", - повторил он. - Весьма удачная догадка для человека, не знающего, кто я такой.
- Рекламные агентства тратят миллионы долларов, чтобы сделать людей хоть наполовину такими знаменитыми, как вы, - иронически заметила Джейми. - Что ж, я вижу, она - уже звонит.
- Что теперь? - спросил Беккер.
- Теперь мы подождем.
- Долго?
- Я бы сказала, самое меньшее полчаса, может быть, чуточку больше.
- А потом?
Джейми усмехнулась.
- Потом начнется самое веселое.
Беккер отошел к дивану и вытянулся на нем.
- Разбуди меня, когда начнется фейерверк, - сказал он.
- Вы это серьезно?
- Я совершенно вымотался. Четыре дня я спасался бегством и за это время вряд ли проспал в общей сложности больше пятнадцати часов. Тебе, может, и нравится такая жизнь, но я к ней не приспособлен.
Джейми мгновение в упор смотрела на него, затем встала, ушла в спальню и, вернувшись с одеялом, укрыла им уже похрапывавшего Беккера. Затем она подошла к книжному шкафу, выбрала наиболее заковыристый технический справочник и следующие полчаса лениво его листала. Закончив, она поставила справочник на место, подошла к Беккеру, решила дать ему поспать еще часок и удалилась в кухню, чтобы состряпать что-нибудь на ужин.
Она обнаружила, что у нее закончились яйца и кофе осталось на донышке, и потому нацарапала Беккеру записку, сообщавшую, что она идет в ночной супермаркет и вернется через двадцать минут. Она прикрепила записку кусочком клейкой ленты к экрану монитора, бесшумно открыла входную дверь и по лестнице спустилась в вестибюль.
ГЛАВА 21
Беккер проснулся, расправил затекшие руки и ноги, медленно встал - и вдруг сообразил, что что-то неладно. Они приехали в Вашингтон в самом конце дня, а это значило, что он отправился спать не позже девяти часов вечера - но сейчас в окно гостиной било яркое солнце.
- Джейми! - хрипло позвал он. - Какого черта ты позволила мне так долго дрыхнуть?
Ответа не было.
Затем он увидел, что к компьютеру прикреплена записка, и подошел, чтобы прочесть ее.
"Советник, вы так мирно спали, что я решила не будить вас еще с полчасика. Я только выскочу в магазин, добуду чего-нибудь съестного. Если проснетесь раньше, чем я вернусь, не паникуйте - я буду через несколько минут.
Дж."
Несколько минут. Какого же дьявола он так долго спал?
Он посмотрел на часы. Восемь утра. Это значит, что Джейми нет уже восемь, а то и десять часов.
А стало быть, ее схватили.
И стало быть, когда ее сломают - она крепкая девочка с прочной уличной закалкой, но он знал, что у военных найдется способ сломать кого угодно - тогда они явятся за ним.
Пора убираться отсюда. Давно пора.
Но он не знал, куда идти, к тому же теперь, без помощи Джейми, ему ни за что не найти способ разгадать тайну личности Джокера.
И Беккер, стараясь побороть нараставшие в желудке судороги неминуемой паники, вынудил себя сесть и все обдумать. Затем он со вздохом подошел к компьютеру Джейми, который все так же тихо гудел, и его экран светился жизнью.
Беккер сел за клавиатуру, взглянул на экран, где плясали совершенно бессмысленные для него цифры, и набрал одно-единственное слово:
ПОМОГИ.
Тотчас же цифры исчезли, и на экране появилась надпись:
ЧЕМ Я МОГУ ВАМ ПОМОЧЬ?
ЭТО НЕ ДЖЕЙМИ НЧОБЕ. ЭТО МАЙОР МАКСВЕЛЛ БЕККЕР. Я НЕ ТАК ХОРОШО УМЕЮ ОБРАЩАТЬСЯ С КОМПЬЮТЕРАМИ, КАК ДЖЕЙМИ НЧОБЕ, И МНЕ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ РЕЗУЛЬТАТЫ ПРОГРАММЫ, КОТОРУЮ ТЫ ВЫПОЛНЯЕШЬ.
ЧЕМ Я МОГУ ВАМ ПОМОЧЬ?
Понял его компьютер или повторял эту фразу механически? Беккер мгновение бессильно смотрел на нее, затем снова застучал по клавишам:
ТЫ СОСТАВЛЯЕШЬ ЗАПИСЬ ВСЕХ ВИДЕОФОННЫХ НОМЕРОВ, ПО КОТОРЫМ ЗВОНЯТ ПОЛКОВНИК ДЖЕЙМС МАГНУССЕН, ГЕНЕРАЛ ГЕНРИ БЛЭКМЕЙН И ДЖЕНИС РОБЛИ. ЭТО ВЕРНО?
НЕВЕРНО.
- Неверно? - пробормотал он вслух.
ЧЕМ ЖЕ ТЫ ЗАНИМАЕШЬСЯ?
Я СОСТАВЛЯЮ ЗАПИСЬ ПРОГРЕССИИ ВИДЕОФОННЫХ ЗВОНКОВ, НАЧАТУЮ ПОЛКОВНИКОМ ДЖЕЙМСОМ МАГНУССЕНОМ В 20.43, ГЕНЕРАЛОМ ГАРРИ БЛЭКМЕЙНОМ В 20.47 И ДЖЕНИС РОБЛИ В 20.58.
"Точность" - вот что все время повторяла ему Джейми. Это всего лишь машина - она точно ответит на заданный вопрос, не более и не менее.
ЗАВЕРШИ ПРОГРЕССИЮ.
СДЕЛАНО.
СРАВНИ ВСЕ ВИДЕОФОННЫЕ НОМЕРА И СООБЩИ, ЕСТЬ ЛИ СРЕДИ НИХ ТАКИЕ, ЧТО ПОЯВЛЯЮТСЯ ВО ВСЕХ ТРЕХ ПРОГРЕССИЯХ.
ДА.
КАКИЕ?
ТАКИХ НОМЕРОВ ТРИ: 934-12998, 227-25256 И 227-80003.
КТО НАХОДИТСЯ ПО КАЖДОМУ ИЗ ЭТИХ НОМЕРОВ?
ВОПРОС НЕЯСЕН.
Ну разумеется, нетерпеливо подумал Беккер, он опять неточно выразился. Люди не могут находиться по номерам. Он перефразировал вопрос:
НА ЧЬЕ ИМЯ ЗАРЕГИСТРИРОВАН НОМЕР 934-12998?
НА ИМЯ ГЕНЕРАЛА ТРУМЭНА ФИШЕРА.
Нет, это не Джокер. Это непосредственный начальник Рота, тот, кто дал санкцию убить его, но изначально приказ исходил не от него.
НА ЧЬЕ ИМЯ ЗАРЕГИСТРИРОВАН НОМЕР 227-25256?
НА ИМЯ ГЕНЕРАЛА ВАНДЫ ЯНОВИЦ.
Беккер попытался вспомнить, какое отношение имеет она к командной цепочке, и наконец сообразил: Джейми говорила, что Яновиц и Блэкмейн оба якобы возглавляют цепочку, но они на самом деле подотчетны Джокеру.
Он глубоко вдохнул и сделал последний ход.
НА ЧЬЕ ИМЯ ЗАРЕГИСТРИРОВАН НОМЕР 227-80003?
НА ИМЯ ПОЛКОВНИКА ЛИДЕЛЛА СТЮАРТА.
ПОЛКОВНИКА, НЕ ГЕНЕРАЛА?
ПРАВИЛЬНО.
СООБЩИ АДРЕС ПОЛКОВНИКА ЛИДЕЛЛА СТЮАРТА.
Это был особняк в Джорджтауне.
НОМЕР 227-80003 ПОСЛЕДНИЙ В КАЖДОЙ ПРОГРЕССИИ?
НЕТ
НОМЕР 227-80003 ПОСЛЕДНИЙ ВО ВСЕХ ПРОГРЕССИЯХ?
ЭТОТ НОМЕР ПОСЛЕДНИЙ В ПРОГРЕССИЯХ, НАЧАТЫХ ДЖЕНИС РОБЛИ И ПОЛКОВНИКОМ ДЖЕЙМСОМ МАГНУССЕНОМ.
ПО КАКОМУ НОМЕРУ ЗВОНИЛ ПОЛКОВНИК ЛИДЕЛЛ СТЮАРТ В ПРОГРЕССИИ, НАЧАТОЙ ГЕНЕРАЛОМ ГАРРИ БЛЭКМЕЙНОМ?
100-10000, ДОБАВОЧНЫЙ НОМЕР НЕИЗВЕСТЕН.
НА ЧЬЕ ИМЯ ЗАРЕГИСТРИРОВАН НОМЕР 100-10000?
БЕЛЫЙ ДОМ.
Если у Беккера еще и оставались сомнения, что Лиделл Стюарт и есть Джокер, после этого ответа они улетучились.
СПАСИБО, КОМПЬЮТЕР. СЕЙЧАС Я СОБИРАЮСЬ ВЫКЛЮЧИТЬ ТЕБЯ. КАКУЮ КОМАНДУ Я ДОЛЖЕН ТЕБЕ ОТДАТЬ, ЧТОБЫ ТЫ СОХРАНИЛ В ПАМЯТИ ВСЮ ИНФОРМАЦИЮ ЭТОЙ ПРОГРАММЫ?
НАБЕРИТЕ ПРОГРАММУ 106-ДЖЕЙМИ-МБ-4.
Беккер набрал код программы.
ТЕПЕРЬ НАБЕРИТЕ "СОХРАНИТЬ".
СОХРАНИТЬ.
ТЕПЕРЬ МОЖЕТЕ ВЫКЛЮЧИТЬ МЕНЯ БЕЗ ПОТЕРИ ДАННЫХ.
Он выключил компьютер, подошел к окну и выглянул на улицу, почти ожидая увидеть группу людей в военной форме, штурмующих здание. Но улица была пуста, и Беккер решил, что у него есть несколько минут, прежде чем исчезнуть отсюда.
Он подошел к видеофону, снял трубку и набрал номер. Секунду спустя он смотрел на худого, гладко выбритого мужчину с седеющими черными волосами, волной встававшими надо лбом.
- Здравствуйте, Джокер, - сказал Беккер.
Лиделл Стюарт не выказал ни малейшего волнения.
- Очень хорошо, майор Беккер. Вот уже несколько дней вы служите для меня источником постоянных сюрпризов.
- Полагаю, это комплимент, - сухо сказал Беккер.
- Можете так считать. - Стюарт сделал паузу. - Вы причинили мне немало неприятностей.
- Меньше половины того, что я намерен вам устроить прежде, чем со мной будет покончено.
- Почему бы нам не встретиться и не обсудить все наши проблемы?
- Освободите моего друга, и я подумаю над вашим предложением.
- Боюсь, майор, я не могу этого сделать. Она - единственный наш козырь в игре с вами.
- Вы предлагаете сделку?
- Только после того, как мы выясним, что ей известно.
- Вряд ли она пригодится в качестве предмета сделки после того, как вы с ней поработаете, - сказал Беккер.
- Мы не чудовища, майор Беккер, - спокойно сказал Стюарт. - У нас есть способы безболезненного добывания информации.
- У вас также есть способы весьма болезненного прекращения ее распространения, - заметил Беккер. - Ваши головорезы вот уже четыре дня пытаются меня убить.
- Они не "головорезы", майор. Они служащие того же департамента армии, что и вы, и так же лояльны по отношению к своей службе.
- Это потому, что она еще никогда не покушалась на их жизнь.
- Присвоение Красного кода - это чисто политический ход, майор, - сказал Стюарт. - Ничего личного.
- До чего же приятно это слышать, - сказал Беккер. - А теперь слушай меня внимательно, сукин сын. Когда я начал разыскивать тебя, я просто хотел с тобой поговорить и убедить тебя в своей лояльности. Теперь вы похитили женщину, вся вина которой в том, что она помогала мне уцелеть. Верни Джейми Нчобе в течение получаса, или тебе конец.
- Я не могу этого сделать, майор.
- Я тебя предупредил.
- Меня хорошо охраняют, майор.
- Сегодня вечером твоей охране будет не до тебя. Она будет занята чтением газет.
- Майор, обратиться к прессе с тем, что вы знаете или думаете, что знаете, было бы крайне неразумно для вас.
- Вы мне угрожаете, полковник? - осведомился Беккер с коротким смешком. - Что же вы со мной сделаете - прикажете меня убить?
- Я только пытаюсь предостеречь вас от весьма серьезной ошибки.
- С моей точки зрения, самая серьезная ошибка - довериться всем, кто связан с вами.
- Если вы придете ко мне прямо сейчас, я отменю Красный код, - сказал Стюарт. - Нам нужно поговорить.
- Мы уже говорим, - сказал Беккер, - но один из нас плохо слушает. - Он жестко глянул на лицо на экране видеофона. - Вы, ублюдки, лгали мне и пытались меня убить. С какой стати я должен доверять вам?
- У вас нет на это никакой причины, кроме моего слова.
- Ваше слово гроша ломаного не стоит, - сказал Беккер. - Освободите Джейми Нчобе в знак своей доброй воли, и тогда я обдумаю ваше предложение.
- Майор, я не могу этого сделать.