Самое обидное - Руслан ничего не мог предпринять после того, как "Форд" с захваченным объектом не вышел на связь. Вернее мог, и даже активно предпринимал - и именно для поисков исчезнувшей машины (правда, официально шел розыск не "Форда", а "белого микроавтобуса неустановленной марки"). Но черный юмор ситуации состоял в том, что настоящая цель у Руслана была обратная: все старания активно ищущих людей - большинство которых использовалось "втемную" - должны были закончиться ничем. Похитители и их трофей не должны были попасть в руки Мастера. И Руслан, координируя усилия искавших, старательно отводил вектор поиска от Киевского шоссе.
Для этого была задействована операция прикрытия: на северном выезде из города похожий белый микроавтобус пронесся мимо поста ДПС, безбожно игнорируя все установленные на том участке ограничения скорости. На свист и взмах жезлом водитель не отреагировал. Номера оказались залеплены грязью - демонстративно и даже нагло, учитывая, что погода все последние дни стояла сухая.
Менты играть в догонялки не стали, но предупредили по рации коллег, взимавших свою долю оброка парой километров дальше. Однако нахальный белый микроавтобус до коллег не доехал - развернулся у них на глазах, игнорируя все правила, и пустился наутек. Тут уж стражи порядка не утерпели и ринулись в погоню, в которой не преуспели - микроавтобус юркнул в близлежащий переулок и затерялся в хитросплетении проездов и тупичков промзоны. Так что у Руслана оказались вполне замотивированные основания сделать эпицентром поиском именно северную окраину.
В угнанной беглянке - брошенной не на виду, чтобы нашли не сразу - оставлена пара-тройка ложных улик, дающих четкий, ясный и ведущий в никуда след.
С этой стороны все прошло гладко.
Провал был в другом.
Кунг прождал в условленном месте тридцать минут, ничего не дождался и уехал, опасаясь неприятных сюрпризов. (Руслан подозревал, что анонимным получателем груза был никто иной, как Эскулап, куда-то запропавший после возвращения из Логова.) А "Форд" на связь так и не вышел. Ни в одну зарегистрированную аварию он не попадал - сводки по городу Руслан отслеживал в режиме реального времени.
Предполагать можно было все, что угодно. Мастер мог таки переиграть Руслана, выйдя неведомыми путями на тщательно законспирированную группу. Либо ее бойцы могли - хоть и с весьма малой долей вероятности - попробовать сами сорвать банк. В игру могла вступить третья, неизвестная сила. Наконец, могло произойти самое поганое, от чего не застрахуешься, как тщательно ни разрабатывай планы - случайность. Роковое совпадение. То, что древние называли фатумом…
Вариантов хватало - не было лишь возможности их проверить. Не было людей. Два последних бойца, разыгравших спектакль перед ДПС, сейчас отдыхали - провели сутки на ногах, ночью дежурили на подходах к городской квартире Ростовцева. Да и что смогли бы сделать два человека в пятимиллионном городе?
За самим же Русланом приглядывало слишком много глаз. Как и за поступающей на его стол информацией. Оставалось одно - сидеть и ждать, куда качнется застывшая в неустойчивом равновесии ситуация.
Эта ночь казалась Руслану бесконечной.
Глава 13
Разбудило его солнце. Первые рассветные лучи пробрались, протиснулись сквозь вековой слой пыли, затянувший крохотное оконце, и Ростовцев сразу проснулся.
Широко раскрыл глаза и тотчас же снова захлопнул веки. Свет раздражал, был неприятен физически. С чего бы? Вроде никогда не замечал за собой такого…
Через несколько секунд он осторожно, прищурившись, осмотрелся. Чужое место… Незнакомое… Опять?! Через мгновение он понял и вспомнил все. Нет, конечно, не все… Но события последних часов всплыли в памяти, за исключением того, что произошло в "Форде"…
Наташа спала, положив голову ему на плечо. Он не стал шевелиться и будить ее - лежал неподвижно, с прикрытыми глазами и пытался упорядочить, разложить по полочкам все, что узнал и вспомнил о себе за минувшие сутки.
Цельная картина никак не желала складываться - даже в виде версии. То один, то другой факт выбивался из логических построений.
Ясно одно - по лесам в беспамятстве и в голом виде он четыре месяца не бродил. Просто не выжил бы. Надо понимать, какие-то люди продержали его где-то все это время по каким-то веским причинам. И что потом? Бросили в лесу, накачав отшибающей память химией? В глухом, безлюдном месте… Не стали связываться с убийством, понадеялись, что погибнет, что не выйдет к жилью? А когда все-таки вышел - попытались похитить снова… Да не попытались, похитили - вполне грамотно и профессионально.
Версия зияет белыми пятнами - кто похитил? с какой целью? - но пока ничему не противоречит. Но дальше начинаются форменные чудеса в решете.
Что произошло в злосчастном "Форде"? Наташа, которую он все-таки спросил об этом, ответила глухим голосом, глядя в сторону: "По-моему, ты их просто убил… Всех…"
Ростовцева не терзали раскаяния по этому поводу - в конце концов, те начали первыми и знали, на что шли. Но…
Свои физические возможности он представлял хорошо. Бог силой не обидел, и в армии кое-чему научили, но спецназовским суперменом он не был. Ни в каких элитных войсках не служивший, Ростовцев мог при нужде накостылять паре-тройке дворовых хулиганов, но перебить голыми руками пятерых вооруженных профессионалов? Да не просто голыми руками - связанными! А ведь судя по захвату, чисто проведенному рядом с многолюдной улицей, дилетантами противники не были…
Инсценировка? Накачали своим крошащим память снадобьем и разыграли перед Наташей схватку? Но зачем?
Сплошные вопросы без ответов.
Потом он вспомнил про рану на руке. Попытался взглянуть на нее еще раз - осторожно, не потревожив Наташу. Но шрам под этим углом виден не был. Увидел Ростовцев другое. На коже плеча росли волосы. Тоненькие, едва заметные.
Он вздрогнул.
В этот момент проснулась Наташа.
Человек с капитанскими звездочками на погонах был напуган. И не скрывал этого.
- Все! Заканчивайте! - нервно говорил он. - Не могу больше тянуть. Мельничук с меня голову снимет. Сворачивайтесь и уезжайте. А я свяжусь с РУВД…
Неуверенный тон резко противоречил словам. Голос дрожал и ломался. Мастера капитан боялся явно больше, чем своего непосредственного начальника - подполковника Мельничука.
- Засохни, - бросил Мастер, не считая нужным хотя бы замаскировать презрение. - Сиди на жопе ровно. Когда закончим, тогда и закончим.
Из белого "Форда"-микроавтобуса вылез - скорее, выпал - человек в белом халате. Относительно белом, загаженном бурыми пятнами. Сделал два ковыляющих шага и скрючился в жестокой рвотной судороге. Мастер брезгливо скривил губу.
Капитан, похоже, смирился с не предусмотренной УПК работой людей Мастера на месте происшествия и понуро бормотал под нос о злосчастном своём невезении, о том, что проехали бы эти козлы еще пару километров - и оказались бы на территории области, и не повис бы такой гнусный, портящий всю отчетность "глухарь"… Порой в стенания вплетались жалобы на нищенскую зарплату - и при этих словах он искоса поглядывал на Мастера.
Тот намеки игнорировал. Сорвал длинную травинку, задумчиво ковырял в зубах и наблюдал за толстым шмелем, с жужжанием лезущим в цветок шиповника. Почему-то вспомнилось, что с точки зрения науки шмель не менее загадочное и мифическое существо, чем ликантроп, снежный человек или лохнесское диво. Не положено мохнатому летать-порхать, по всем физическим законам и аэродинамическим расчетам не положено. Однако летает…
Шмель, не ведающий о существовании физики с аэродинамикой, залез в цветок полностью. Мастер протянул руку и изо всех сил сдавил чашечку пальцами. Между лепестками тихонечко хрустнуло, а может, просто показалось. Констатировал удовлетворенно:
- Не положено - так и не хрен тут.
Капитан, продолжавший ныть о безденежной жизни, испуганно смолк. Жить ему оставалось меньше четырех часов.
Когда час спустя Мастер уезжал с места происшествия, в кейсе у него лежали весьма интересные улики. Патроны, изъятые из оружия мертвецов (каждый третий с самодельной разрывной ртутно-серебряной пулей). Видеокассета, запечатлевшая место побоища и, в деталях, характерные раны на трупах - сон и аппетит этот двадцатиминутный фильм мог испортить надолго. И, самое главное, предмет, именуемый официально "иммобилизатором атравматическим ИА-2", а в просторечии "имкой". "Имка" оказалась разорвана пополам, но не это было главным. Иммобилизатор был подвергнут нештатной доработке - армирован внутри серебряной проволокой. Насколько Мастер знал, подобная кустарная модификация использовалась в Логове - и нигде больше.
Спустя еще час содержимое кейса ляжет на стол председателя правления ОАО "Фарм-Трейд инкорпорейтед" г. Савельева, а Мастер, завершив короткий доклад, потребует санкцию на решительные действия. Каковая и будет получена ближе к ночи - после неформального общения г. Савельева с большими людьми (даже для него - большими), предложившими ему год назад принять участие в проекте "W", грозившем перевернуть с ног на голову всю медицину вкупе со всей фармацевтикой.
Поликлиника оказалась рядом с вокзалом, метров триста, не больше. Эти триста метров занимала рыночная площадь - ряды лотков и прилавков под навесами, павильончики, алюминиевый ангар, похожий на гигантскую рассеченную вдоль пивную банку - внутри, надо думать, те же лоточки-прилавочки…
Запах шавермы, доносящийся из ближайшего ларька, щекотал ноздри. Ростовцев сглотнул слюну. Хотелось пожрать - именно так, не закусить, не подкрепиться, не заморить червячка хотелось Ростовцеву - конкретно пожрать. Глагол грубоватый, но вполне точно описывающий состояние организма…
Денег не было.
После того, как он экипировался возле расставленных секонд-хендовских раскладушек, перестав напоминать огородное пугало, финансовые активы Наташи. иссякли. Остатков хватило лишь на электричку до Тосно да на два пирожка, чей невзрачный вид вполне соответствовал дешевой цене, а мерзкий вкус - невзрачному виду. Ничего, не отравились.
…Про Снегиря (это было не прозвище, настоящая фамилия) ему напомнила Наташа, когда на коротком утреннем совете они решили, что ни в офисе "Строй-инвеста", ни в своих квартирах им появляться нельзя. По крайней мере вот так сразу, ни в чем не разобравшись. И стоит показаться врачу - и, желательно, своему хорошему знакомому. В самом деле, на прием к участковому терапевту с историей болезни Ростовцева не больно-то отправишься… Наташа сказала:
- Был, был у тебя доктор - приятель, даже пожалуй друг - в области, не то во Мге, не то в Тосно, и на фирму заезжал несколько раз, и ты к нему часто ездил - банька, шашлыки на природе…
Точно, вспомнил Ростовцев: Снегирь! Паша Снегирь, которого никто и никогда не звал по имени, только по фамилии. Впрочем, звучала она как прозвище, причем данное весьма метко - был доктор невысоким, округленьким, а его увенчанный очками торчащий нос определенно вызывал птичьи ассоциации.
Жил Снегирь у черта на куличках, в частном доме на дальней окраине, где Тосно уже прекращало прикидываться городом. Но тащиться туда не пришлось - расписание приема врачей в холле поликлиники информировало, что невропатолог Снегирь П.Г. принимает с восьми до четырнадцати в двадцать девятом кабинете.
- Подожди меня здесь, я быстро, - сказал Ростовцев.
Наташа хотела что-то возразить, но передумала - и осталась в холле.
…Получилось всё действительно быстро, даже слишком. На пятой или шестой фразе Ростовцев замолчал - Снегирь его не слушал. Смотрел в сторону. Сказал невпопад:
- Значит… это ты…
Ростовцев не понял:
- Что - я?
- Тебя… ищут… - сказал Снегирь тусклым голосом. - Точнее… ищут человека… с полностью утраченным волосяным покровом… и с провалами в памяти…
Говорил он медленно. Слова повисали по одному, никак не сцепляясь между собой. Казалось, одновременно доктор о чем-то напряженно раздумывает.
- Кто ищет?
Снегирь не ответил. Заговорил о другом, на этот раз торопливо, хоть и по-прежнему негромко:
- Уходи, не задерживайся. Тут не только меня предупредили… И кепку эту с головы не снимай, ни в коем случае, - он показал на головной убор Ростовцева, тоже секонд-хендов-ского происхождения.
- Но…
- Уходи, сейчас Макаровна вернется (пожилую медсестру Снегирь отправил за чьей-то карточкой в регистратуру, едва увидел приятеля). Через час смена закончится, я… В общем, спроси улицу Ленина, любой покажет - там на углу, у виадука, кафе-стекляшка. Посиди, попей кофе… Я подойду.
- Мы без копейки…
Снегирь не обратил на это "мы" внимания, метнулся к шкафу, выдернул из кармана висевшего там плаща пару купюр, сунул Ростовцеву.
- Иди-иди. И про кепку не забудь! - Он буквально выталкивал друга из кабинета.
…Кто же настолько его запугал? - думал Ростовцев, спускаясь по лестнице. Хотя великой храбростью доктор никогда не отличался, но чтобы так вот… Никакой гарантии, что Снегирь придет в кафе, не было. Однако они с Наташей туда отправились. Потому что больше идти некуда.
Да и пожрать, честно говоря, хотелось.
В Красноярске был уже не день, скорее вечер.
И Герман, проведший немало времени, выполняя поручения Эскулапа, решил: пора будить патрона (по совместительству - поднадзорного). Благо кое-какие достижения имелись.
Однако пришлось попотеть, выцарапывая результаты. Местные последователи Гиппократа истории болезней давно умерших людей на компьютерные носители не переносили. Ладно хоть совсем не выбрасывали - вдруг да пригодятся в качестве статистики к чьей-нибудь диссертации. Но на поиски в подвале двухэтажного мрачного особнячка, притаившегося на улице Ады Лебедевой, у Германа ушло несколько часов…
…Вномере Эскулапа не оказалось. Багаж был на месте, за исключением черной сумки, носимой гостем через плечо - с ней он, похоже, не расставался, даже в аэропорту не доверил Герману, укладывающему вещи в багажник, - положил себе на колени.
На столе лежала записка.
Герман!
Я ухожу - хочу навестить одну старую знакомую (старую по стажу знакомства), это здесь, неподалеку. Буду часа через два-три, но если слегка задержусь - не беспокойтесь,
Времени ухода на послании не значилось, вместо подписи - нечитаемая закорючка.
Германа такой поворот событий в восторг не привел, но и преждевременной паники не вызвал. Он спустился в холл, подошел к охраннику - скуловороту с типично качинской физиономией. Тот делал два дела сразу: уныло обозревал пустынные окрестности и лихо лузгал кедровые орешки - пустая скорлупа вылетала изо рта со скоростью гильз, выбрасываемых автоматом "Узи". Герман невольно призавидовал такому мастерству, сам он за два года в полном объеме это искусство так и не освоил (великий патриот Сибири, как ни странно, жил в ней совсем недолго).
На предъявленную фотографию Эскулапа охранник отреагировал нечленораздельными звуками, не прерывая своих занятий. Расшифровка их принесла следующую информацию: этого лысого и бородатого мужика охранник не видел, совершенно точно мимо не проходил в его смену, а заступил любитель орешков два часа назад.
"Значит, скоро объявится", - подумал Герман - и решил не поднимать тревогу. И уж тем более не информировать Генерала о потере подопечного из виду.
Это была ошибка.
Эскулап не объявился ни через два, ни через три часа.
Герман с нарастающей тревогой успокаивал себя: всякое случается при встречах со старыми знакомыми, особенно женского пола, по слухам - Эскулап тот еще ходок…
Через четыре часа перестилавшая постель горничная обнаружила под матрацем полиэтиленовый пакет с чем-то странным. Герман не сразу, но сообразил, чем недавно был этот спутанный комок волос - бородою Эскулапа. Понял, что, пожалуй и сам с трудом опознает лишившееся растительности лицо… И лишь тогда поднял тревогу.
…Герман не знал, что туповатый парень с качинской физиономией, любящий орешки, еще прошлым летом - на всякий случай - был завербован Русланом…
Неторопливых посиделок с разговором в кафе не получилось.
Доктор пришел даже раньше назначенного срока. Протопал к стойке, игнорируя Наташу и Ростовцева. Взял сто пятьдесят коньяка и ломтик лимона - это Снегирь-то, в меру пьющий лишь по праздникам!
Ростовцев (сидевший за столом, как и было сказано, в. кепке) только хмыкнул, глядя на конспирирующего доктора. Хмыкнул про себя, беззвучно.
Снегирь взял заказ, уселся за соседним столиком, боком к ним. Прикрывая рот стаканом, произнес фразу - быструю и тихую, но разборчивую. Допил, выкусил из шкурки лимон, вышел.
- Кажется, это называется манией преследования, - сказала Наташа.
- Или преследованием, без мании, - хмуро откликнулся Ростовцев.
Из кафе они вышли, выполняя новые инструкции доктора, спустя пятнадцать минут.
Вторая точка рандеву оказалась в парке, на скамейке, стоявшей в укромном уголке, причем все подходы хорошо просматривались сквозь зелень кустов. Парк - пустырь, кое-как засаженный деревьями - был безлюден. Но Снегирь, подходя к скамейке, озирался, словно неуклюже пытался обнаружить хвост; затем прошел мимо, не заговорив и тщательно обследовал все вокруг - и лишь потом подсел к ним.
Поздоровался с Наташей механически, глядя куда-то сквозь нее. Ответных ее слов, как показалось Ростовцеву, не слышал. Он был похож на другого человека, зачем-то загримированного под Пашу Снегиря, балагура и компанейского парня. Какая уж тут помощь от готового напустить в штаны лекаря, подумал Ростовцев с тоскливым осознанием бесполезности всего сделанного и задуманного. Бесполезности и ненужности.
- Скажи прямо: на чем тебя сломали? - спросил он жестко. - Может, нам сейчас стоит просто уйти?
- На Таське, - сказал Снегирь.
Таська была его пятнадцатилетней дочерью. Единственной, любимой. Растил ее один, так второй раз и не женившись.
Доктор продолжал:
- Сутки не была дома… позвонили… если мол, дернусь… потом вернулась… ничего не делали, совсем ничего… продержали в запертой комнате…
Голос звучал мертво. Ростовцев подумал, что, пожалуй, Снегирь не трус. Пожалуй, наоборот.
Глава 14
- В наше ТМО тебе ходу нет, ни в больницу, ни в поликлинику, - сказал Снегирь. - Остальным ведь сказали попросту, что ты маньяк, убийца, признанный невменяемым и сбежавший из психушки… Корочки ментовские показали… Это со мной возились, потому что я тебя знал раньше и не поверил бы… А на дому ничего не сделать, без анализов, без ЭЭГ, без…
Он не договорил, безнадежно махнул рукой.
- Хорошо. А какая-нибудь частная клиника? Есть что-нибудь на примете? Правда, до моих денег добраться проблематично, но что-нибудь придумаем, как-нибудь снимем со счета.
Ростовцев говорил и сам себе не особо верил. Без кредитной карточки, без чековой книжки, и, самое главное - без паспорта, до его денег добраться было не проблематично. Попросту невозможно.
- В принципе, есть варианты, - осторожно сказал Снегирь. - Но нужно время, дня два, три…
- Боюсь, три дня не выдержать. Без денег, без документов, без крыши над головой…
В словах Ростовцева был легкий оттенок провокации. Но Снегирь не купился. По крайней мере располагать своими финансами и жильем не предложил. Сказал:
- Насчет крыши… У меня ведь так и остались ключи от твоей квартиры в Автово…
- ???? - Ростовцев изобразил непонимание.