Ему нужен был план. Возможно он мог поговорить с Хатчем, в конце концов. Не говоря, что Лили говорила с ним, якобы он просто волновался за нее. Что он хотел найти ее. Поскольку это было правда. Он должен был найти Лили, где бы она не была, и удостоверится, что она была в порядке. Потом он должен был закончить со своими данными. Ему нужны были почти два часа , чтобы добраться к Innis Shallows и вернуться назад, но если бы он просто решил поработать во время ланча и поесть прямо в лаборатории, то он сэкономил бы один час для поездки. Он должен был придумать , как найти ее, когда он окажется там. Ему было жаль, что не было кого-то, с кем можно поговорить. Даже с Хатчем. Но он не мог, и таким образом, он оказывался перед необходимостью решать все самостоятельно. Выйти, спросить, посмотреть. Она рассчитывала на него. На мгновение он почувствовал, что ее голова лежала на нем, почувствовал запах тонкого мускуса ее волос. Вот так. Он сделает это.
Нет проблем.
Только один тьюб шел к Innis Shallows, назад и вперед по одной и той же линии. Начиная с саботажа транспортной системы стало больше сил безопасности, мужчины и женщины с пистолетами и газовыми гранатами, нахмуренные и идущие через вагоны. У станции метро в Innis Shallows даже не было обычных небрежных знаков, объявляющих, что конечным пунктом назначения был Aterpol, как будто существовало только два вида мест во вселенной: Innis Shallows и где-либо еще. Официальная статистика утверждала, что шесть тысяч человек жили и работали в Innis Shallows, но выходя из станции метро, Дэвид все еще чувствовал себя придавленным большим количеством людей. Главные залы были из старого камня со светлым покрытием. Белые шрамы отмечали места, где десятки незначительных несчастных случаев повредили его. Мужчины и женщины шли или ехали на электрокарах, перемещающихся вверх от уровня до уровня. Большинство проигнорировало его, но некоторые заметили . Он знал, что не принадлежит к местным. Его одежда и то , как он шел, выделяли его. Он постоял в течение почти минуты в центре коридора, держа руку кармане, сжимая ручной терминал. Позади него мягкие перезвоны тьюба, готового снова ехать, нашептывали ему словно старый друг : Давай. Вали отсюда. Это глупая затея.
Он был готов развернуться , войти в тьюб и вернуться, не проведя и пяти минут в этом районе. Но была Лили.
Дэвид нахмурился, покачал головой и потащился в коридор, без всякой цели. Его горло сдавило, и он захотел в туалет. Пройдя приблизительно двадцать метров киосков по аренде машин и мониторов, вещающих развлекательные программы, он нашел небольшой ресторан и вошел в него. Женщина за прилавком, возможно, была Астером: тонкое тело и большая голова. Она поприветствовала его кивком и указала на полудюжину пластиковых столов с обитыми краями.
"Везде , где ты хочешь", она говорила с таким тяжелым акцентом, что Дэвид не мог распознать.
Дэвид не двигался,так долго набираясь храбрости, чтобы начать говорить, что женщина удивленно посмотрела на него. Он вытащил свой ручной терминал из кармана и протянул его ей. На нем было изображение из сообщения, которое оставила Лили. Оно было не большим, но лицо было узнаваемо.
"Я ищу ее", сказал Дэвид. Его голос был тихим. Почти обиженным." Вы знаете ее?"
Ее глаза скользнули вниз на картинку, и она пожала плечами.
"Не знаю ее. Вы хотите остаться, Вы добрались, чтобы поесть. Где угодно Вы хотите".
"Её зовут Лили".
Она подняла брови. Дэвид почувствовал, что румянец заливает его щеки.
"Вы знаете, где я мог бы найти ее?"
"Не здесь?" предположила женщина . Дэвид засунул терминал назад в карман и вышел. Это был глупый план. Идти вокруг станции метро, спрашивая людей наугад? Это было глупо, и это было оскорбительно, но это было ради Лили, и он делал это. Следующий Час был заполнен пустыми взглядами и пожатиями плеч и растущим чувством, что все, с кем он заговаривал, были смущены этим. Когда тьюб вернулся, он ничего так и не нашел. Он сидел один на пластиковой скамье. На мониторе симпатичная девушка с пронзительным голосом выкрикивала каждое слово. Лучшая история Дики Адэлая ! Дэвид огляделся в полупустом вагоне и пришел к выводу, что был тем, на кого была направлена эта передача. Это показывало на то , что система о нем думала, каковы его интересы, что его волнует. Если б они знали.
Он взял свой ручной терминал. Попробовал связаться еще раз, но Лили не отвечала. Он открыл ее сообщение, убавив звук. Мне нужна твоя помощь, хорошо? и не говори с Хатчем. Только не было никого другого , с кем он мог поговорить.
Он провел день, нагоняя опоздание , испуганный, стараясь понять, насколько сильно он отстал. Он пробежался по числам и корреляциям, сверил расчетные данные с практикой . Он должен был уложиться в дополнительное время. Сделать все необходимое. Если бы он отстал слишком сильно и расхождения были слишком большими, то г-н Ок заметил бы, а если был полный аудит, то дополнительная работа , которую он сделал для Хатча, вышла бы наружу, и его поймали. Он задумался о просьбе Степпана, но его мысли возвращались к Лили и равнодушным лицам из Innis Shallows. Кто-то должен был знать, где она была. Кем она была.
Ему нужно работать.
В течение первого часа, рассматривая и обрабатывая данные , Дэвид чувствовал себя как на каторжных работах, но потом постепенно, он вошел в ритм. Он разобрался с входящей статистикой и произвел корреляции, внеся данные в большую электронную таблицу, подготовив ее к метанализу, и лишь тогда он смог почувствовать, что можно немного расслабиться . И в этот момент он осознал, как никогда ранее в жизни, что именно здесь среди этих каталитических смесей , он чувствовал себя дома более , чем в своем собственном доме. Усталый до истощения , между ощущениями комфорта и концентрации на работе, он словно впал в транс. Время пролетело незаметно. Когда он закончил работу , он не мог с уверенностью сказать, сколько времени у него это заняло. Часы или минуты, все было возможным. Он даже не проверял свой ручной терминал, пока не оказался почти дома.
Было четыре новых сообщения в ожидании, ни одно из них от Лили. Первое было об изменении графика работы лаборатории, потом два сообщения от игрового форума, на который он подписался , несмотря на то, что он редко играл в игры. Последний был от центрального управления образованием в Salton, из Высшего университета. Он открыл сообщение, и его голова стала столь же легкой, как воздушный шар.
Он вошел в комнату отдыха. Его мать и отец сидели перед монитором гостиной, поодаль друг от друга. На экране пожилой человек говорил , наклонясь вперед и как бы заглядывая в глаза собеседнику. "Марсианский проект - единственное самое амбициозное усилие в истории человечества. И это наша обязанность видеть , что угроза Земли ..."
"В чем дело? спросил его отец".
Дэвид показал родителям на свой ручной терминал, как будто это было достаточным объяснением. И лишь потом , видя , что они не понимают, он заговорил. Его голос срывался.
"Мое распределение пришло", сказал он." Я продолжу образование".
Его отец закричал, вскочив так резко , что диван чуть не перевернулся . И по тому ,как руки отца обнимали его , сжимали и старались подбросить к потолку, а мать старалась залить его слезами, он понял, что они счастливы.
После этого все изменилось. Но внешне все осталось по прежнему. Он работал на свое распределение последние пять лет . Он знал, что это происходило со всеми - и тем не менее было такое чувство, что это произошло неожиданно. И это было удивительно. Все то, о чем он старался не думать все это время, все , что он откладывал, должно было быть сделано теперь. Это было заявление на жилую площадь в общежитиях Высшего университета, координация его экспериментов с г-ном Оком так, чтобы какой-нибудь другой второкурсник мог придти , подхватить их и довести до завершения , а еще приготовления и покупки всего , что в ближайшие месяцы понадобится Дэвиду, когда он оставит свою комнату , свой дом, свою семью впервые в жизни . Времена, когда эта мысль пугала его, прошли достаточно давно.
Он видел в своих родителях то же самое. Его мать продолжала плакать и улыбаться одновременно, его отец считал обязательным для себя сидеть с ним, в то время как он заполнял документы , и проводил с ним свободное время , он хоттел пойти с Дэвидом на ориентацию в Salton в следующем месяце , и принес ему сэндвичи и кофе на ланч. Дэвид сделал все, что он, как предполагалось, должен был, получил оценки и внимание, и статус для самого высокого распределения на которое он имел право, и вознаграждением было уменьшение личной свободы. Было похоже на то , что его родители внезапно осознали , что он не будет с ними всегда и выражали свою любовь так , что это стало походить на полицейский надзор; и он не мог избежать этого. Он не мог искать Лили или даже посылать сообщения. Единственной, кто, казалось не реагировал так или иначе, была Тетя Бобби, которая просто придерживалась своих странных занудных привычек к просмотру лент новостей и подъему гирь.
Спустя три дня после того, как письмо прибыло, Дэвид собирался пойти в Нижний университет для его первой встречи с г-ном Оком по поводу перехода . Его отец пошел с ним. Папа держал голову высоко задрав подбородок, и сияя так , словно это была его заслуга. Они шли вверх по лестнице к кампусу Нижнего университета вместе, Дэвид ощущал дискомфорт. Это был его мир - его друзья и враги, люди, которые знали его - и папа не принадлежал к ним. Степпан кивнул ему, но не подошел. Девочка, которая одолжила огромное количество статистики в прошлом году, нахмурившись глядела на его папу, напыщенно идущего рядом с Дэвидом. Они понимали, что его присутствие здесь было неуместным и держались в стороне. У них всех так же была другая жизнь, но они, как и полагалось, не смешивали их. Каждый знал это.
"Г-н Ок!"сказал его отец , когда они обошли одну из зон отдыха. Советник по исследованиям вежливо улыбнулся , подходя к ним.
"Г-н Дрэпер", сказал г-н Ок. Как это мило, что вы пришли.
"Просто хочу удостовериться, что все гладко", сказал папа, любуясь собой." Исследования это хорошее распределение, но это тяжело. Дэвиду не нужны никакие отвлекающие факторы."
"Конечно же не нужны", г-н Ок согласился.
Через плечо старика Дэвид заметил Хатча. Тот стоял с несколькими второкурсниками, улыбаясь и слушая девочку, которая бурно жестикулировала, пока она что-то объясняла. Лили с ним не было . Дэвид почувствовал, как забилось сердце. Адреналин выплеснулся в кровь. Он вспомнил занятия по физиологии. Адреналин связывал с адренергической альфой местами, пропуская производство инсулина, повышаясь glycogenolysis и lipolysis. Стандартная ситуация борись-или-беги. Хатч посмотрел вокруг, кивнул вежливо. Дэвид подбородком указал на мужскую уборную . Хатч нахмурился и слегка покачал головой. Дэвид насупился и снова указал на мужскую уборную .
"Ты в порядке?" спросил его отец.
"Мне нужно в туалет ", сказал Дэвид." Я скоро вернусь".
Он оставил своего отца и г-на Ока, подтрунивающего над ним. Белая плитка и видео зеркала мужской уборной походили на уступку окружающему миру. И спасение. Он стоял у писсуара, притворяясь , что мочится, пока другой студент не вымыл руки и не ушел. Вошел Хатч.
"Что скажешь, друг?" сказал Хатч весело, но Дэвид мог слышать раздражение в его тоне." Видел, что ты сегодня с семьей. Приятно видеть, когда отец так вовлечен в дела своего сына."
Дэвид застегнул свою молнию и повернулся к Хатчу. Он старался говорить тихо.
"Он просто - придурок. Это - ничего не значит. Мы должны встретиться, сказал Дэвид. Мы должны поговорить. Не теперь, но мы должны."
"Тише, тише, тише", сказала Хатч." Это не лучшее время".
" Завтра ночью " сказал Дэвид. Обычное место.
Не могу. Другие планы.
Тогда сегодня вечером,
Ручной терминал Дэвида зазвенел, и , мгновение спустя, терминал Хатча тоже зазвенел. Местная лента новостей сообщала срочные новости. Дэвид не отводил взгляд. Выражение лица Хатча перешло от раздражения к гневу и затем к усталому удовлетворению. Он пожал плечами.
Тогда увидемся сегодня, малыш, сказал Хатч. Его кривая улыбка выглядела опасной. Дэвид кивнул и поплелся назад к кампусу. Он не хотел рассказывать Хатчу о сообщении или о попавшей в беду Лили. Он просто думал сказать , что хочет найти ее. Он хотел сказать , что дело было в его распределении, поэтому казалось, что было что-то еще. Смущение. Он вернулся к г-ну Оку и его отцу, собравшись, готовый придти в норму, прежде чем он заметил, что вокруг было тихо. Все склонились к их ручным терминалам, с бледными или покрасневшими лицами. Даже его отец и г-н Ок. Лента новостей показывала картину какого то общественного коридора, заполненного дымом. Полицейский почему-то горбился , одна рука была у него на бедре. Заголовок сообщал ВЗРЫВ В SALTON.
"Что произошло?"спросил он.
" Протестующие", сказал его отец, и гнев в его голосе был поразительным. Противники Земли.
Ручной терминал Дэвида зазвенел снова. Заголовок сменился.
ВЗРЫВ В SALTON; ТРИ ПОДТВЕРЖДЕННЫХ ТРУПА.
* * *
Когда они возвратились домой, тетя Бобби молча сидела в комнате отдыха с большой черной гирей , которую она держала легко, как ребенок, сжимающий любимую игрушку. Монитор был установлен на ленту новостей с приглушенным звуком. Сменяющиеся данные о повреждениях в Salton сменялись в четырех углах монитора, но она, казалось, не смотрела на них. Мать Дэвида сидела за столом, просматривая свой ручной терминал. Когда Дэвид и его отец вошли, родители многозначительно переглянулись. Он не понял, что это значило. Его отец обнял плечо Дэвида , как бы прощаясь, а затем обошел преграду.
"Привет, сестра."
" Привет ", сказала тетя Бобби.
" Безопасность говорила с тобой?"
" Еще нет ", сказала Тетя Бобби. " Они знают, как найти меня, если они захотят".
Дэвид хмуро посмотрел на свою мать. Он не мог представить причину, по которой безопасность захочет говорить с тетей Бобби. Он попытался представить, что это угроза против него, что они будут спрашивать ее о кристаллах, которые он приготовил для Хатча, но этого не могло быть. Это должно было быть о бомбежке, но и этого он не мог понять . Его мать только подняла брови и спросила, как прошла встреча с г-ном Оком . Его отец ответил за него и напряженность вокруг тети Бобби отошла на задний план.
"На завтрашний вечер намечается встреча всей семьи", сказала его мать. Поп-поп и кузены прибывали из Aterpol, Дядя Иствэн и его новая жена приезжали из Dhanbad Nova. Они арендовали зал в лучшем ресторане в Breach Candy. Дэвид притих, благодаря вселенную, что он договорился о встрече с Хатчем именно на сегодня. Уйти с собственного торжества было бы невозможно.
После ужина Дэвид рассказал всякие мелочи о друзьях из школы и о праздновании, обещал не ходить в Salton, и выскользнул за дверь, прежде чем кто либо заинтересовался этим. Как только он вышел, идя к станции метро, он ощутил момент релаксации. Почти покой. Всю дорогу до Мартинезтауна, Дэвид чувствовал себя невесомым. Его данные были готовы или не волновали его больше, а все остальное - Лили и Хатч, протестующие и бомбежки, семейный праздник и перспектива отъезда из дома , невозможность работы в лаборатории, нависающей над ним, давило ему грудь. Как только он окажется в Salton, выполнять работу будет в тысячу раз труднее, чем где-нибудь в Нижнем университете. Но это будет позже. А сейчас он мог позволить себе поставить на ручном терминале мелодии bebapapu и расслабиться. Даже если только на время поездки в Мартинезтаун, это был все еще его мир, каким он его помнил.
Когда он добрался , Хатч уже ждал его там. Фонарь отбрасывал резкий белый свет, батарея отопления тихо шипела. Тени скрывали глаза Хатча.
"Малыш', сказал он, когда Дэвид вошел в комнату. "Не думал, что вот так услышу тебя. Было опасно говорить со мной при семье и администрации. Ты выглядел нервным. Люди замечают такие вещи".
" Извините", сказал Дэвид. Он сел на ящик из грубой пластмассы, цепляющейся за ткань его штанов . "Я просто должен был поговорить с Вами".
"Я всегда здесь для тебя, моего друга", сказал Хатч." Ты знаешь это. Ты - мой парень номер один. Любая твоя проблема, также и моя..."
Дэвид кивнул, рассеянно трогая ногти. Теперь, когда он оказался здесь, он понял, что заговорить о Лили было труднее, чем он ожидал.
"Я получил распределение".
"Я знал это. Исследовательские центры всегда место для умных. Разыграй свои карты, и ты будешь на этой планете, как в масле кататься, сказал Хатч. Но мы здесь не поэтому. Верно?"
"Нет, я был ..., мне нужно встретиться с Лили. Спросить, возможно она захочет приехать, отпраздновать со мной. Только вот мой ручной терминал испортился, и у меня не было ее данных , и я подумал о Вас ... Дэвид, сглотнул, стараясь избавиться от кома в горле. Так как Вы знаете ее лучше, чем кто-либо."
Он рискнул взглянуть на лицо Хатча. Тот был невозмутим, как камень. Это было страшнее, чем если бы он разозлился.
"Она поехала к Вам". Дэвид обещал себе, что он не скажет Хатчу о сообщении, и технически он не сказал, но тишина затягивала его. Хатч глубоко вздохнул и потрепал его по волосам. "Не волнуйтесь о Лили. Я забочусь о Лили."
"Она выглядела, как будто у нее проблемы".
"Очень хорошо, малыш. Ты не догоняешь, что тут происходит, так я объясню тебе. Я владею Лили. Она моя. Собственность, понимаешь? И она пыталась надуть меня, связалась с неправильными людьми. Она ввязалась в политику. Такие люди как мы не делают этого. Земля. Марс. OПA. Это дерьмо для граждан. Это просто привлекает внимание к таким как мы."
"Она выглядела испуганной", сказал Дэвид. Он слышал рыдание в своем голосе, и ненавидел себя за это, он не мог ничего поделать. Он чувствовал себя ребенком." Она сказала, что ей были нужны деньги".
Хатч рассмеялся." Никогда не давай этой суке денег".
Собственность", сказал Дэвид."Она хотела ..., она хотела выкупить себя. Так?"
На лице Хатча отразилось что то вроде сочувствия. Жалость, возможно. Он наклонился вперед и положил руку на колено Дэвида.