"Вот ведь, блин, везет, как Му-му – успел подумать беглец. – Опять на "серьезных" нарвался".
Потом была бешеная гонка по закоулкам, куда Макс завел погоню, чтобы те не могли воспользоваться машинами. Но эти места Макс знал хуже, чем окрестности "Василька" и, поэтому, вскоре оказался в глухом дворе, который принял за проходной. Бежать в подъезд не было смысла, и Макс приготовился к драке. Первого он принял лихим круговым ударом пяткой в ухо, но тотчас же сам согнулся от двух ударов – ногой в живот и кулаком в челюсть. "Пятаки", явно не были джентльменами, и очередь соблюдать не собирались.
Макс устоял и, блокировав пару "наваров", сам врезал кому-то между ног, но тут на его затылок обрушился страшный удар и он рухнул на колени. Удары сыпались один за другим, жесткие, деревянные, с такой частотой, будто он попал под обвал поленницы на дровяном складе – по спине, в живот, по ногам, в голову. Макс скрючился на земле, прикрывая затылок, но шансов не было.
"Хана", – догадался он за секунду до того, как от удара ногой по виску вдруг вспыхнул неземной свет, а потом все погасло.
Сквозь тьму он услышал страшный взрыв, потом еще два. Какие-то крики, хотя бить "пятакам" было уже, в общем-то, некого. Потом он почувствовал удары по лицу, и сознание нехотя вернулось. Когда способность соображать восстановилась, Макс просто себе не поверил. По щекам его хлестал Кирилл. У входа во двор стоял Касым, живописно держа двумя согнутыми руками пистолет, направленный стволом в небо. Грек держал на мушке "пятаков", лежавших лицом в грязный асфальт.
Но, черт возьми… – промычал Макс, стоя на четвереньках и мотая головой.
Потом, – оборвал Грек. – Надо сматываться.
– А с этими что делать? – спросил Кирилл, кивнув на "пятаков". – Если их оставить, они бучу поднимут.
– Да-а… – протянул Грек. – Вот, черт, положение. Просто так взять и пришить?
– Ну, давай в плен возьмем.
– Умник хренов. Ты то как? – Грек посмотрел на Макса, уже поднявшегося на ноги, но еще мотавшегося, как пьяный боцман.
– Нормально, – простонал Макс и выхаркнул сгусток крови.
– Ну и видок. Что же делать? Надо было их сразу пришить, когда прибежали. А так… Не знаю.
– Это вы стреляли? – уже почти своим голосом спросил Макс.
– Да. Киря бахнул в воздух. Двое сразу попадали, а этот, – Грек кивнул на "пятака", лежавшего в растекающейся масляной красной луже, – успел пушку вытащить. Ну, мы с Касымом в два ствола его уложили. Четко – в лоб и в сердце. Надо было всех троих сразу. В бою убивать легко. А так… Не знаю.
– Я знаю, – вдруг заявил Касым. – Идите. Я вас догоню. Я в Афгане часто с царандоями мотался, – пояснил он Максу, который все равно ничего не понял.
Когда он вместе с Греком и Кириллом вышли со двора, там, с интервалом в две-три секунды, сухо щелкнули два выстрела. Вскоре Касым догнал их и они все вчетвером сели в "фирменный" УАЗик "Саланга", стоявший в двух домах от того злополучного двора.
– Ближе мы подъехать не смогли, – объяснил Грек. – Ты их завел в такую дыру, что не проехать. Если б ты решил подраться пораньше, то, скорее всего, был бы целее.
– Слушайте, как же вы, все-таки, здесь очутились? Просветите неразумного.
Касым спокойно насвистывал вечную "Ламбаду", Кирилл докуривал, высунувшись в снятое окошко, Грек сосредоточенно вел машину. Через минуту он, все же смилостивился:
– Мы вчера посовещались и решили тебя чуток попасти. Абы-кабы чего не вышло. И, как видишь, не зря.
– Кто это – "мы"?
– Вообще-то предложил Киря. А мы с Касымом согласились.
– А Сержант?
Он не знает. И лучше будет, если не узнает. Для нас лучше.
Макс помолчал и сказал смущенно:
– Спасибо мужики. Я…
– Брось, – перебил Кирилл. – Лучше скажи, почему ты пистолетом не воспользовался?
– А? Не знаю, – сам удивился Макс. – Как-то даже не подумал.
– Надо думать, – Касым ткнул себя пальцем в лоб. – Поверь мне, чужая жизнь стоит дешевле, чем твоя. Если есть угроза – убивай не думая. Если будешь думать – не сможешь убить. А в общем-то это легко. Главное не думать об этом, – повторил Касым.
– Да, кстати, – вспомнил Кирилл. – Держи свою хавку.
Макс пораженно уставился на собственную сумку с только что купленными продуктами. Где он ее посеял, он не вспомнил бы и под угрозой оскопления.
– Ты из-за этого гулять пошел? – осведомился Грек.
– Ага.
– А меня попросить не мог?
– Забыл, понимаешь. Слушай, Касым, а что ты про каких-то царандоев говорил? – поспешил сменить тему спасенный.
– А-а, сейчас расскажу. Царандой – это афганская милиция. Ходили в серой форме, как и наши менты. Мы их "волками" звали. Зверствовали они страшно. Наши по сравнению с ними – просто воспитателями в детском саду казались. Свои всегда хуже чужих, страшнее. Правда, честно говоря, были еще пострашнее. ХАД – местная госбезопасность. ЧК, по-нашему. Да не забудет о них аллах. Так вот. Я пол жизни провел в Таджикистане. У меня бабушка – таджичка. По-таджикски я хорошо говорю, а в Афгане это очень распространенный язык. Вот и приставили меня к одному полковнику-советнику переводить. А он действия наших парней с этим зверьем координировал. Пришлось мне поездить с ними. Насмотрелся – во! – Касым резко провел ладонью по горлу. – В кишлаках они своих же вырезали. Ножами! Чтоб патроны не тратить. А на совместных операциях нашим в спины стреляли.
– Это не ново. У нас такое дерьмо в ЧК шло, а у них в царандой и ХАД. Помнишь: кто был ничем, тот станет всем. Вернее, хочет стать всем, а на деле так и остается мразью. Жажда власти плюс садизм, – вставил Грек.
– Да-а. Там и научился я убивать, – продолжал Касым. – А один раз даже удовольствие от этого получил. Как-то спустили им постановление из Кабула, что, мол, мародеров расстреливать. А их тогда всех до одного можно было бы к стенке ставить. Ну, их командир отловил четверых, которые ему лично не нравились, а точку поставить попросил меня, что бы, так сказать, акт интернациональной дружбы продемонстрировать. Вывел я их на глазах всего кишлака. Поставил к дувалу и всадил весь рожок с десяти метров. А потом перевернул – и еще один. Уже в лежащих. Меня после этого "акта" быстренько в часть перевели, и в разведроту – как в наказание. А мне в радость, – Касым сплюнул и замолчал.
"А ведь действительно, убивать не так уж и трудно", – подумал Олег. – "На моем счету уже три, а то и четыре трупа. И ничего. Никаких угрызений. Главное, как говорит Касым, не задумываться. Вообразил себя героем какого-нибудь боевика – и вперед. Клюквенный сок вместо крови, восторг зрителей и хэппи-энд."
Через десять минут все четверо уже сидели у Макса дома. Грек с Касымом вскоре уехали "на базу", а Кирилл остался с Максом. Олег приготовил обед. Через полчаса, уставший от сытости, он двинулся в ванную, чтобы принять душ, и тут дверь с грохотом распахнулась. Макс метнулся к пистолету, который лежал на кухне, вполне осознавая, что все равно не успеет. К счастью, в коридор влетел всего лишь запыхавшийся Грек и через секунду из комнаты выскочил Кирилл с пистолетом.
– Началось! – выдохнул Грек.
– Что началось? – спросил Макс, поеживаясь в трусах.
Час назад "гордеевцы" были в "Саланге" и устроили погром. Одного охранника убили – Борьку Челышева. Сержант назначил сбор.
Кирилл кивнул и стал натягивать куртку.
– Погодь, Киря. Тебе лучше остаться с Олегом. Ему тоже одному нельзя. Ты у нас недавно, тебя мало кто знает. А если останется Касым, мы Олега еще и Гордею подставим. Ну, а мне, сам понимаешь, положено.
– Ясно, только…
Не волнуйся. Я с Сержантом уже говорил. Втык, конечно, получил по первое число, но все уладилось. А ребята сами спрашивали, что с Олегом. Похоже, ты им понравился. Вопросов не будет, Киря, все нормально.
– Хорошо.
– Так. Я вам кой-че принес, – Грек наставил на пол довольно большую спортивную сумку. – Тут еще два "ствола",патроны, пара гранат, уоки-токи, консервы, сигареты, водка. Только не напивайтесь.
– Ладно.
– Так. Что еще? Если что понадобится, Кирь, звони на "базу". Мы с Касымом будем вас проверять. Не скучайте.
– А где Касым?
– Внизу, в тачке. Да! Мы теперь на "восьмерках". Если где увидите "Саланговские" УАЗы – сообщите. Из клуба их три штуки угнали. Ну, все, я пошел. Держите связь, и без надобности не высовывайтесь. Лады?
– Лады! – в один голос ответили Кирилл с Максом.
Когда дверь за Греком закрылась, Кирилл потер стволом пистолета висок и молча вернулся в комнату. Макс взял сумку, которую принес Грек и подошел к Кириллу.
Тебе хочется к своим?
Кирилл промолчал.
– Не насилуй себя, я поумнел и теперь за себя постоять смогу.
– Не в этом дело, – отмахнулся Кирилл. – Я все равно бы от тебя не ушел. Вот только сидеть сиднем обидно.
Макс подбросил в руке гранату. Кругленькую, как яичко и военно-зеленую. Она была похожа на плод киви.
– Погром был там, куда меня привозили?
– Нет, это "база". Туда бы они не сунулись. "Саланг" – это военно-спортивный клуб. Мы там с пацанами занимались. Ну, и под свою тренировочную базу использовали.
– А этот Борька, кто он…был?
– Здоровый ушастый добряк. Молодой, еще двадцати пяти не было. Служил в Таджикистане, на границе с Афганом.
– Пошли на кухню, есть дело, – Макс положил гранату в сумку, взял ее за ремень и вышел.
На кухне он достал два стакана, набран в кружку воды и открыл банку консервов. Кирилл зашел и сел в угол. Макс открыл бутылку водки и положил на стол пачку "Астры".
– Потолкуем?
Через час, когда бутылка была прикончена, Кирилл откинулся на спинку стула и сказал:
– Все это, конечно, кино, но лучше так, чем просто яйца высиживать.
Остаток вечера они провели у телевизора, приводя в порядок оружие и напряженно вслушиваясь в сводки местных новостей. Передавали только страсти, связанные с провалившимся на днях очередным аукционом недвижимости и прочую ерунду.
Макс вышел из подъезда и, прищурившись, посмотрел на солнце. Так смотрят на солнце зэки, отмотавшие срок и вышедшие на свободу. Макс чувствовал в себе силу, которая удваивалась тяжестью "Кольта" подмышкой и приятной неудобностью "макара", заткнутого за пояс брюк за спиной. Кирилл, потягиваясь, вышел следом.
– По "бродвею"? – спросил Макс, и его новый друг утвердительно кивнул.
Нарушая все здравые советы и правила осторожности, они вышли на бульвар, набитый под завязку коммерческими ларьками и стрижеными "молотками" и твердой походкой, плечом к плечу, двинулись навстречу приключениям. И они не заставили себя ждать.
Через пятнадцать минут Макс увидел запертые двери магазина, которым владел его давний знакомый. Ему показалось странным, что в разгар дня магазин закрыт.
– Зайдем?
– Давай, – согласился Кирилл.
Макс постучал в служебную дверь. Через несколько секунд дверь приоткрылся и из нее выглянул невысокий мужчина лет тридцати с испуганными глазами на приятном лице.
– А-а, Макс, привет, – мужчина настороженно посмотрел на Кирилла.
– Это мой друг, – успокоил его Макс.
– Заходите, – мужчина посторонился, пропуская гостей.
Кирилл окинул взглядом подсобку, заставленную ящиками с иностранными надписями, и поцокал языком.
– Это Миша, бизнесмен, надежда возрождающейся России, – представил Макс хозяина магазина. – Как жизнь, Миш? Все цветешь? Ларису батьковну так и не пускаешь на работу? Да что ты, в самом деле, как профессор Плейшнер! – возмутился он, когда "надежда России" в третий раз выглянул в окно, слегка отодвинув занавеску.
Что-что! Да ничего! – бизнесмен забегал по подсобке, каким-то чудом умудряясь лавировать между многочисленными коробками, не задевая их. – Вот ты, Макс, умный, посоветуй. Я не знаю что делать.
– И я не знаю, пока ты мне не скажешь, что случилось.
– Скажи ему! Сейчас скажу, только толку – во! – Миша показал фигу, сложенную из пухлых пальцев.
– Забодал! – процедил Макс. – возьми себя в руки, директор.
Миша подскочил к шкафу, вытащил початую бутылку коньяка и отхлебнул из горлышка, при этом Макс удивленно вытаращил глаза. Миша плюхнулся в кресло, закурил "Кэмел" и, подтолкнув пачку гостям, начал:
– Наехали на меня, Олежка. И крепко.
– Кто?
– "Болты".
– Слушай, ты уже три года работаешь. И вдруг наезд?
– Вот так вот. Я сам не понимаю, – Миша достал платочек и дрожащими руками отер шею.
– Ты раньше с ними работал?
– Нет, с Юго-западскими.
– С Чикуном?
– Нет, с Гордеем.
Макс с Кириллом переглянулись.
– Теперь кое-что понятно становится, – протянул Макс.
– Что понятно?
– Да нет, я так, к слову. Чего они хотят?
– Пять "штук".
– На пузырь не хватало?
– Зеленых, естественно.
– Есть у тебя?
– Откуда?
– Да ладно, не прибедняйся.
– Если бы были! Если бы были! – чуть не закричал в отчаянии Миша. – Неделю назад два трейлера в Узбекистан отправил. Все бабки там!
– А когда они вернутся?
– Ну и что? Через две недели, если на таможне не тормознут. А товар еще и продать нужно!
– Ждать не хотят?
– Сегодня "баксы" нужны. Сегодня!
– Что-то крутовато, – вставил Кирилл. – Пять штук, да еще в такие сроки! Это бандитизм. Так уж сейчас никто не делает.
Миша снова глотнул из бутылки, достал из ящика шоколадку, нервно разорвал обертку и закусил.
Лариску забрали, сволочи. Присоединяйтесь, – кивнул он на бутылку.
Макс подскочил на стуле:
– Как забрали? Когда?
– Вчера, пока я в магазине был. Прямо из квартиры. Мне сюда позвонили и дали ей трубку.
– Дала! – почесал затылок Кирилл. – Ну, и что думаешь?
– Не знаю! Не знаю! Не знаю! – заорал толстяк и, вскочив, снова забегал по подсобке. – Денег нет! Гордея нет! Шансов нет! Они обещали Ларку вернуть по кусочкам.
Миша рванулся к бутылке, но Макс ловко выхватил ее почти из рук и, завернув пробку, сунул в карман. Миша тут же достал из ящика другую и, свернув ей шею, запрокинул в рот.
– Ну, вот что, директор, – разозлился Макс. – Прежде всего, если хочешь получить ее целиком, прекрати истерику. Еще раз глотнешь, засуну тебе этот пузырь в горло вместе с зубами. Можешь занять?
– Что? Пять штук? Сдурел? Кто в наше время дает такие бабки взаймы? Да еще при таких делах! Я вчера еще не знал ничего, а мне уже все кредиты закрыли. Город ведь маленький!
– Тогда давай думать, как ее оттуда вытащить.
– Не надо, ради Христа! – чуть не плача взвыл Миша. – Ты что, самый крутой в городе? Материал хочешь на натуре добывать?
– Ладно, Мишок, – вдруг сразу согласился Макс. – Действительно, мне это не по зубам. Может, я помогу договориться? Где ты им должен деньги отдать?
– На рынке, возле углового "комка". В семь. Только приходить не надо. Если они подумают, что я разболтал, всем каюк. А так, может, что и выйдет.
– Не дрейфь, директор, все обойдется, – сказал Макс, поднимаясь со стула. – Мы пойдем. Завтра я заскочу узнать.
Уже на выходе Кирилл обернулся и, глядя в глаза Мише, тихо сказал:
– Я тебе кричу, все будет о'кей. Только не передергайся.
– Я понял, что ты задумал, – продолжил он на улице, обращаясь уже к Максу. – Рисковый ты чувак. Впрочем, ты одиночка. Мы одиночки, – поправился он тут же. – Мы рискуем только собой. Но надо подготовится. Иди домой, я через час буду на тачке. А ты подготовь все к делу.
Через час Кирилл на неброской белой "восьмерке" с помятыми крыльями подъехал к подъезду. Вместе с Максом они до самого вечера готовились к операции. Оба надели черные тренировочные брюки и черные куртки. Кирилл принес две черные лыжные шапки, закрывающие все лицо, оставляя только щель идя глаз. Один пистолет за пояс и один подмышку. Макс не смог удержаться и взял "Кольт", хотя патронов к нему было немного. Свою гордость – самодельный нож из медицинской стали, с роговой рукояткой, пилкой и лезвием длиной двадцать пять сантиметров, подарок отца, Макс в ножнах пристроил на поясе за спиной. Нож был пре красно сбалансирован и привычен – Макс мог не глядя метнуть его в цель на десять метров без опаски за результат. И еще один нож, с выкидным лезвием, Макс пристегнул к правой лодыжке. Увидев нож Кирилла, Макс застыл в немом восхищении – огромный тесак с широким вороненым лезвием, чтобы не блестело в темноте, и рифленой серой пластиковой рукоятью привел его в трепет.
– Говорят, именно такой нож был у Рэмбо, – сказал Кирилл, демонстрируя отвинчивающуюся рукоятку, внутри которой было скрыто множество приспособлений, облегчающих жизнь владельца этого смертоносного чуда.
Рассовав по карманам гранаты и запасные обоймы, Макс пристроил в специальную петлю за пазухой нунчаки, и положил в нагрудный карман куртки рацию.
Его слегка знобило, ладони вспотели, и во рту был какой-то металлический привкус.
"А ведь я, похоже, боюсь", – усмехнулся про себя Макс, глядя на деловито собирающегося "афганца". – "И не мудрено. Я ведь в первый раз добровольно и осознанно пускаюсь в смертельно опасное мероприятие". Макс улыбнулся, но глянув в зеркало и увидев кривой оскал на бледном сведенном судорогой лице, прекратил попытки играть в супермена.
– Время – безжалостно сказал Кирилл и они, взяв с собой сумку с припасами, спустились по лестнице к машине.
Возле рынка им удалось удачно припарковаться так, чтобы было видно пространство, где должна ив была произойти встреча.
В половине седьмого появился Миша в красной спортивной куртке. Он курил сигарету за сигаретой, суетливо шагая возле ларька. "Болты" появились только в четверть восьмого. Вальяжно переваливаясь, трое парней лет двадцати двух и один немного старше, выбрались из ярко красной "семерки", оставив за рулем салагу-водителя, и подошли к перепуганному коммерсанту. Трое были в рыжих кожаных куртках и кепках, а тот, что постарше – в длинном черном плаще с непокрытым ежиком черных волос.
В руках Кирилла материализовался армейский бинокль. Миша отчаянно жестикулировал, пытаясь что-то доказать своим собеседникам. "Рыжие" плевались и что-то орали, толкая его в грудь. "Черный" вдруг их остановил и, отведя Мишу на пару шагов и положив руку ему на плечо, стал спокойно ему что-то говорить. Миша покорно, как кающийся в своих грехах первоклашка, поматывал головой в знак согласия. Закончив свои поучения "черный" похлопал Мишу по плечу, потрепал за пухлую щеку и, вдруг, коротко и резко ударил его в живот. Миша сложился, как перочинный нож, и "черный" нанес ему сокрушительный удар локтем между лопаток. Миша упал, попытался встать, но получил носком ботинка по лицу и свалился уже окончательно, захлебываясь кровью из разбитых губ. "Черный" махнул рукой, делая знак остальным, и пошел к машине. Один из "рыжих", проходя мимо, пнул Мишу в живот, за что получил ласковый шлепок по затылку от "черного". Смеясь и переругиваясь, они дошли до машины, стащив по дороге горсть семечек у бабуськи, которая погрозила им вслед сухоньким кулачком. Никто из снующих вокруг людей не подошел к корчащемуся на грязном асфальте толстяку в красной куртке.
– Результат ясен? – спросил Кирилл, убирая бинокль от глаз.
– Похоже. Либо они дали ему еще денек, либо решили приговор привести в исполнение.
– Точно. В любом случае – наш ход.