Он явно был не в восторге от того, что они снова вместе, как и от того, где оказалась рука Адриана. Лисса перестала смеяться, но все еще улыбалась.
- Это заслуга Адриана.
- Что? - в один голос воскликнули мы с Кристианом.
Адриан, очень довольный собой, в виде исключения молчал, позволив говорить Лиссе.
- Он убедил ее, что мы обязательно должны быть здесь. Видимо, изводил, пока она не сдалась.
- Это называется "убеждал", а не "изводил", - сказал Адриан.
Лисса снова рассмеялась.
Я вспомнила то, что совсем недавно сама говорила о королеве: "А она кто? Просто еще одна Ивашкова. Их у нас вагон и маленькая тележка". Действительно. Я во все глаза смотрела на Адриана.
- Вы что, близкие родственники? - спросила я, и тут же пришел ответ - из головы Лиссы. - Она твоя тетя.
- Точнее говоря, я ее внучатый племянник, самый любимый и самый замечательный. Ну, вообще-то я ее единственный внучатый племянник, но это не имеет значения. Я все равно самый любимый..
- Невероятно, - сказал Кристиан.
- Присоединяюсь, - добавила я.
- Вы не цените меня. Почему так трудно поверить, что в эти мрачные времена я способен внести свой добрый вклад? - Адриан встал, пытаясь сделать вид, будто сердится, но ухмылка на его лице показывала, что он находит все это очень забавным. - Я и мои сигареты удаляемся. По крайней мере, они проявляют ко мне уважение.
Едва он ушел, Кристиан спросил Лиссу:
- Ты напилась с ним?
- Не напилась. Выпила всего две порции. С каких пор ты стал таким консервативным?
- С тех пор, как Адриан оказывает на тебя плохое влияние.
- Перестань! Он помог нам. Никто другой не сумел сделать этого. Он вовсе не был обязан, но сделал. А вы с Розой сидите тут и ведете себя так, будто он самый плохой человек на планете.
Это не совсем соответствовало действительности. Я сидела тут, да, но чувствовала себя так, словно получила удар по голове, и буквально онемела, чтобы реагировать.
- Да, и, уверен, он сделал это исключительно по доброте сердца, - пробормотал Кристиан.
- А что еще могло им руководить?
- Он парень не промах.
Лисса широко распахнула глаза.
- Думаешь, он сделал это ради меня? Думаешь, между нами что-то есть?
- Вы пьете вместе, практикуете магию вместе и вместе ходите на всякие элитные сборища. Что бы ты подумала?
Мия и Эдди выглядели так, словно очень хотели оказаться где-нибудь в другом месте. Я начала разделять их чувства.
Гнев вскипел в Лиссе, ударив в меня, словно волна жара. Она была вне себя, но ее реакция не имела прямого отношения к Адриану. Гораздо больше ее огорчало то, что Кристиан не доверяет ей. Что касается его, не требовалось никакой психической связи, чтобы понять его чувства. Он ревновал не просто потому, что она общается с Адрианом. Ревность Кристиана была вызвана тем, что Адриан обладает определенного рода влиянием, позволяющим ему делать для нее подобные благодеяния. В точности как разглагольствовали Джесси и Ральф - о том, что верные связи открывают верные двери; связи, которых Кристиан не имел.
Коленом я ткнула Кристиана в ногу, надеясь, что он поймет намек и уймется до того, как совсем все испортит. Гнев Лиссы усиливался; к нему примешалось чувство некоторого смущения, когда она начала сомневаться в себе и задаваться вопросом, не слишком ли сблизилась с Адрианом. Одна сплошная чушь.
- Кристиан, да пойми же ты! Если Адриан и сделал это ради кого-то, то только ради меня и своей безумной одержимостью мной. Он уже давно хвастался, что может добиться этого, а я не верила. - Я переключилась на Лиссу. Нужно было успокоить ее и развеять темные чувства, которые могут причинить ей много неприятностей, если выйдут из-под контроля. - Лисс, тебе нужно успокоиться и переждать хотя бы час, прежде чем продолжать этот разговор. Иначе брякнешь что-нибудь такое же глупое, как Кристиан, а улаживать всю эту неразбериху придется мне - как всегда.
Я здорово завелась и ожидала, что кто-то из них отбреет меня. Вместо этого Лисса расслабилась и улыбнулась Кристиану.
- Да, нам определенно нужно обсудить это позже. Так много всего случилось сегодня.
Он заколебался, но потом кивнул.
- Да. Извини, что набросился на тебя.
Он тоже улыбнулся ей, и ссора была улажена.
- Ну и кого ты встретила здесь? - спросила Лисса Мию.
Я смотрела на них в изумлении, но, похоже, никто ничего не заметил. Я загасила их ссору - и хоть бы слово признательности. Ни тебе "Спасибо, Роза, за то, что обратила внимание, как по-идиотски мы себя ведем". Мало того что я должна день за днем терпеть их романтические интерлюдии и никто не учитывал при этом, что чувствую я. Сейчас я только что спасла их отношения, а они даже не осознали этого.
- Скоро вернусь, - сказала я, когда Мия принялась описывать других проживающих тут подростков.
Я боялась, что если останусь, то могу ляпнуть что-нибудь, о чем потом буду сожалеть, или, может, даже сломаю кресло. Откуда во мне поднималась эта ярость?
Я вышла наружу, надеясь, что глоток холодного воздуха успокоит меня. Но вместо него получила струю гвоздичного дыма в лицо.
- Только не начинай снова о курении, - предостерег меня Адриан; он стоял, прислонившись к кирпичной стене дома. - Тебе не следовало выходить наружу. Ты знала, что я здесь.
- Именно поэтому и вышла. Ну, поэтому и еще из-за чувства, что останься я там еще на минуту - и сойду с ума.
Наклонив голову, он вглядывался в мое лицо. Его брови поползли вверх.
- Ты не шутишь? Что произошло? Пять минут назад с тобой все было прекрасно.
Я остановилась перед ним.
- Не знаю. Со мной действительно все было прекрасно. Потом Кристиан и Лисса завели дурацкую ссору из-за тебя. Странно. На этот раз злились они - а кончилось все тем, что я разозлилась даже больше их обоих, вместе взятых.
- Постой. Они ссорились из-за меня?
- Да. Я только что сказала это. Ты что, не слушаешь?
- Эй, не рычи на меня. Я тебе ничего не сделал.
Я скрестила руки на груди.
- Кристиан ревнует из-за того, что ты слишком много околачиваешься около Лиссы.
- Мы изучаем дух. И будем рады, если он присоединится к нам.
- Да, но… Никто никогда не утверждал, что любовь делает человека разумным. Видя вас рядом, он нервничает. И еще он расстроился, потому что ты занимаешь такое положение, что смог ради Лиссы воздействовать на королеву.
- Я сделал это не ради нее. Я сделал это ради вас всех, но, в особенности, ради тебя.
- Я не верила тебе, что ты можешь сделать это.
Он усмехнулся.
- Следовало внимательнее слушать, когда я во сне рассказывал тебе свою семейную историю.
- Наверно. Просто я думала…
Закончить я не смогла. Я думала, что Дмитрий будет тем, кто пробьет эту стену ради меня, тем, кто - несмотря на его заверения в обратном - может добиться всего. Но это оказался не он.
- Думала что? - спросил Адриан.
- Ничего. - Это было нелегко, но я сумела выдавить следующие слова: - Спасибо за то, что помог нам.
- О бог мой! Доброе слово от Розы Хэзевей! Я умру счастливым.
- Что ты хочешь этим сказать? Что обычно я неблагодарная сука?
Он просто стоял и смотрел на меня.
- Эй! Что с тобой?
- Ты могла бы искупить свою вину, обняв меня.
Я злобно воззрилась на него.
- Ласково так, без затей? - умоляюще продолжал он.
Я вздохнула, подошла к нему, обняла одной рукой и положила голову ему на плечо.
- Спасибо, Адриан.
На мгновение мы замерли в такой позе. Не было никакого безумного электричества или ощущения связи, которые возникали, когда я обнималась с Дмитрием, но, должна признаться, кое в чем Лисса оказалась права. Временами Адриан вел себя заносчиво и надоедливо, но он не был подонком, что я часто ему приписывала.
Дверь распахнулась, наружу вышли Лисса и остальные. Они, понятное дело, при виде нас выглядели удивленными, но меня это не заботило. Кроме того, они, скорее всего, полагали, что я беременна от Адриана, так какая разница? Я отодвинулась от него.
- Уже насиделись? - спросила я.
- Да. У Мии есть дела поважнее, чем болтать с нами, - пошутил Кристиан.
- Эй, я просто обещала папе встретиться с ним. Увидимся, прежде чем вы уедете. - Она зашагала прочь, но внезапно остановилась и обернулась. - Господи, совсем из головы вон. - Она достала из кармана сложенный листок бумаги и протянула мне. - Отчасти я из-за этого и нашла вас, ребята. Один из придворных клерков просил передать это тебе.
- Спасибо, - в недоумении сказала я.
Мия ушла, а все мы двинулись в сторону нашего здания. Я замедлила шаг, разворачивая записку и задаваясь вопросом, у кого на свете могло возникнуть желание связаться со мной.
Роза!
Я был счастлив, услышав, что вы здесь. Уверен, это сделает завтрашнее разбирательство гораздо забавнее. Мне давно хотелось узнать, как дела у Василисы, а твои романтические эскапады всегда изумительно развлекают. С нетерпением жду возможности рассказать о них завтра в зале суда. Всего наилучшего.
В. Д.
- Кто прислал это? - спросил Эдди, подходя ко мне.
Я торопливо сложила записку и сунула ее в карман.
- Никто.
В самом деле никто.
В. Д.
Виктор Дашков.
ТРИНАДЦАТЬ
Когда мы вернулись к себе, я извинилась перед Лиссой, сказав, что у меня есть кое-какие дела, имеющие отношение к работе стражей. Она горела желанием уладить конфликт с Кристианом - скорее всего, в форме срывания друг с друга одежд - и не стала задавать никаких вопросов. В моей комнате был телефон. Я связалась с оператором и выяснила, в какой комнате остановился Дмитрий.
Он удивился, увидев меня на пороге, и немного насторожился. В прошлый раз, когда я явилась к нему, это произошло под воздействием наложенного Виктором заклинания вожделения, и вела я себя… скажем так, очень настойчиво.
- Мне нужно поговорить с тобой, - сказала я.
Он впустил меня, и я с ходу вручила ему записку.
- В. Д…
- Да, понимаю. - Дмитрий вернул мне записку. - Виктор Дашков.
- Что нам делать? В смысле, мы уже говорили об этом, но теперь он действительно собирается выдать нас.
Дмитрий не отвечал; я видела, что он рассматривает ситуацию под разными углами - как если бы ему предстояло сражение. В конце концов, он достал сотовый телефон, что было гораздо круче, чем телефон в номере.
- Дай мне минуточку.
Я хотела было сесть на кровать, но решила, что это опасно, и опустилась на кушетку. Не знаю, кому он звонил, но говорили они по-русски.
- Что происходит? - спросила я, когда он закончил.
- Я объясню тебе чуть позже. Сейчас нам нужно подождать.
- Замечательно. Мое любимое занятие.
Он подтащил кресло и сел напротив меня. Оно казалось слишком маленьким для такого высокого человека, но, как всегда, он сумел в него втиснуться и даже сделал это не без изящества.
Рядом со мной лежал вестерн, один из тех, которые он всюду таскал с собой. Я взяла его и снова подумала, насколько Дмитрий одинок. Даже здесь, при дворе, он предпочитал сидеть в своей комнате.
- Почему ты их читаешь?
- Некоторые люди читают книги ради удовольствия.
- Эй, попридержи-ка язык. Я тоже читаю книги. Я читаю их, чтобы разгадать тайны, угрожающие жизни и здравому уму моей лучшей подруги. Не думаю, что чтение ковбойских романов реально способно спасти мир.
Он взял у меня книгу и пролистал ее с задумчивым и не таким напряженным выражением лица, как обычно.
- Любая книга - способ бегства. И существует что-то… ммм… Не знаю. Что-то притягательное в Диком Западе. Никаких правил. Все просто живут, руководствуясь исключительно собственным кодексом. Чтобы вершить правосудие, ты не используешь чужие идеи касательно того, что хорошо, а что плохо.
Я засмеялась.
- Постой! Мне казалось, это я хочу нарушать правила.
- Я не говорю, что хочу. Просто мне кажется это привлекательным.
- Меня не проведешь, товарищ. Ты хотел бы надеть ковбойскую шляпу и держать в узде шайку грабителей.
- Не сейчас. У меня хватает сложностей с тем, чтобы держать в узде тебя.
Я улыбнулась, и внезапно все стало очень похоже на то, как было, когда мы убирали церковь, - до спора, по крайней мере. Легко. Уютно. Или очень похоже на прошлые времена, когда мы только начинали тренироваться вместе, до того, как все так усложнилось. Ну ладно… сложностей всегда хватало, но какое-то время они были… ну, не такими сложными. Мне стало грустно. Так хотелось бы снова пережить те дни! Когда не было Виктора Дашкова и на моих руках не было крови.
- Мне очень жаль, - внезапно сказал Дмитрий.
- Ты о чем? О чтении убогих романов?
- Жаль, что я не смог сделать так, чтобы вы оказались здесь. Такое чувство, будто я тебя подвел.
На его лице промелькнуло выражение тревоги - как будто он беспокоился, что мог причинить мне какой-то непоправимый вред.
Его извинение полностью застало меня врасплох. Мелькнула даже мысль, а не завидует ли он влиятельности Адриана в том же смысле, как Кристиан. Потом до меня дошло, что это совсем другое. Я поставила Дмитрия в затруднительное положение, потому что была убеждена - он способен что-то сделать. Где-то в глубине души он чувствовал то же самое, поскольку это касалось меня. Ему неприятно было отказывать мне. Мое недавнее плохое настроение внезапно исчезло, и я почувствовала себя буквально выжатой. И ужасно глупой.
- Ничем ты меня не подвел, - произнесла я. - Я вела себя как надоедливый ребенок. Ты никогда не подводил меня прежде, не подвел и сейчас.
Его благодарный взгляд возымел такое действие, будто у меня за спиной возникли крылья. Будь у нас еще хотя бы мгновение, подозреваю, он сказал бы что-то такое нежное, что я просто взлетела бы. Увы, зазвонил его телефон.
Последовал еще один разговор по-русски, и потом Дмитрий встал.
- Порядок, пошли.
- Куда?
- Встретимся с Виктором Дашковым.
Оказалось, что у Дмитрия был друг, у которого был друг, и в результате, несмотря на лучшую в моройском мире систему охраны, мы сумели проникнуть в помещение здешней тюрьмы.
- Зачем мы идем туда? - прошептала я, когда мы по длинному коридору шагали к камере Виктора. Я рассчитывала увидеть каменные стены и факелы, но тюрьма выглядела очень современной, с мраморными полами и ослепительно белыми стенами. Ну, хоть окон здесь не было. - Думаешь, мы сможем отговорить его?
Дмитрий покачал головой.
- Если бы Виктор хотел отомстить нам, он сделал бы это безо всякого предупреждения. Он ничего не делает без причины. Тот факт, что он обратился к тебе, означает, что ему что-то нужно. И сейчас мы постараемся выяснить, что именно.
И вот мы добрались до камеры Виктора. В данный момент он находился в ней один. Как и все остальное помещение тюрьмы, его камера напомнила мне больницу. Все чистое, светлое, стерильное - и совершенно голое. Никаких раздражителей, могущих отвлечь; лично меня это за час свело бы с ума. В камере была установлена серебристая решетка, которую, похоже, трудно сломать, - очень важная вещь.
Виктор сидел в кресле, лениво разглядывая собственные ногти. Со времени нашей последней встречи прошло три месяца, и при виде его у меня по коже снова побежали мурашки. Я даже не догадывалась, что эти чувства живы в душе, но теперь они внезапно вырвались на поверхность.
Самое мерзкое, что он выглядел таким здоровым, таким молодым. Свое здоровье он приобрел ценой пыток Лиссы, и я ненавидела его за это. Если бы его болезнь протекала как положено, сейчас он был бы уже мертв.
Ниспадающие на плечи черные волосы лишь чуть-чуть тронуло серебро. Ему было за тридцать; лицо почти красивое, не лишенное величия. При нашем приближении он поднял взгляд; глаза у него были как у Лиссы, цвета бледного нефрита. Между семьями Драгомиров и Дашковых на протяжении столетий не раз возникали родственные связи, и это бросало в дрожь - видеть тот же цвет глаз у другого человека. Улыбка осветила его лицо.
- О господи! Вот это гости. Прекрасная Розмари, практически взрослая. - Его взгляд метнулся к Дмитрию. - Не сомневаюсь, кое-кто уже не первый день ведет себя с тобой как с взрослой.
Я прижала лицо к решетке.
- Хватит морочить нам голову, сукин сын. Что вам нужно?
Дмитрий мягко положил руку мне на плечо и отодвинул назад.
- Успокойся, Роза.
Я сделала глубокий вдох и медленно отступила. Виктор выпрямился в кресле и засмеялся.
- Столько времени прошло, а твоя ученица все еще не научилась контролировать себя. С другой стороны, может, ты никогда и не добивался от нее этого.
- Мы здесь не ради шуток, - спокойно бросил Дмитрий. - Вы хотели заманить сюда Розу, и теперь нам нужно знать зачем.
- Разве обязательно должна быть какая-то дурная причина? Мне просто хотелось узнать, как она поживает, а что-то подсказывает мне, что завтра утром у нас вряд ли будет возможность дружески поболтать.
Неприятная усмешка сохранялась на его лице, и я решила, что мне повезло находиться по эту сторону решетки, вне пределов его досягаемости.
- Мы и сейчас не собираемся дружески болтать, - проворчала я.
- Думаешь, я шучу? Вовсе нет. Я действительно хочу знать, как ты поживаешь. Ты, Розмари, всегда очаровывала меня. Единственная "поцелованная тьмой", о которой известно. Я уже говорил тебе, что из такой передряги выйти невредимой невозможно. Ты не можешь просто тихо, спокойно погрузиться в жестко регламентированную рутину академической жизни. Такие, как ты, не сливаются с толпой.
- Я не результат научного эксперимента.
Он продолжал в таком тоне, будто не слышал меня.
- На что это было похоже? Что ты успела заметить?
- На такие разговоры у нас нет времени. Если вы не перейдете к сути, мы уйдем, - предостерег его Дмитрий.
В голове не укладывалось, как он может оставаться таким спокойным. Я наклонилась вперед и холодно улыбнулась Виктору.
- Не рассчитывайте, что завтра вас отпустят. Надеюсь, вам нравится в тюрьме. Спорю, здесь вам будет хорошо, когда вы снова заболеете, - а это непременно случится, и вы знаете это.
Виктор спокойно разглядывал меня, все с тем же выражением добродушного удивления на лице, вызывающим у меня желание придушить его.
- Все умирают, Роза. Ну, за исключением тебя. Или, может, ты мертва. Не знаю. Те, кто побывал в мире мертвых, скорее всего, никогда не смогут полностью восстановить свою связь с этим миром.
С моих губ готово было сорваться резкое возражение, но что-то удержало меня. "Те, кто побывал в мире мертвых". Что, если появление призрака Мейсона - не плод моего безумия или его желания отомстить? Что, если что-то во мне - то, что произошло, когда я умерла и потом снова ожила, - теперь связывает меня с Мейсоном? Виктор первым объяснил, что означает выражение "поцелованная тьмой". Может, он в состоянии ответить и на другие мои вопросы?