Профессор, почему-то с металлом в голосе, докладывал об успехах возглавляемой им делегации, принявшей участие в традиционном Марафонском марше. Вгоняя слова, как гвозди, он постоянно кого-то клеймил, перемежая избитые идеологические клише примерами из древней истории, и даже ухитрился сравнить бойкого левого функционера с Аяксом. Коньяк же был упомянут исключительно в связи с приемом, на котором присутствовали греческий министр и совпосол, высоко оценивший пропагандистский эффект визита. В чем это выразилось конкретно, осталось за кадром, разве что хозяева упились до положения риз, а делегация - ни в одном глазу.
"Аякса свалила "Метакса", а товарищ совпосол заел селедкой "спецпосол", - срифмовала Марго.
- Позиции коммунистической партии по-прежнему очень сильны, - Заварзин вошел в раж и принялся размахивать кулаком, заклиная демонов. - Для многих остались непонятными проявившиеся у нас в определенный период идеологические шатания. Ветераны постоянно указывали на то, что развенчание так называемого культа личности негативно сказалось на монолитности освободительного движения. Они с горечью вспоминали, как все было готово для завоевания власти трудящимися, и, если бы не предательская политика Тито, закрывшего границу, Греция могла бы войти в состав соцлагеря. - Он еще много чего наговорил, вызвав перешептывания в зале и легкую гримасу тревоги на лице первого вице-президента. Раздались даже отдельные возгласы протеста.
В восхвалениях отца народов и злобных обличениях "геростратовского комплекса", якобы присущего определенной части интеллигенции, Заварзин явно перебрал через край. И тон совершенно недопустимый. Можно подумать, что нет большего авторитета, чем он - ноль без палочки. Хочет казаться святее римского папы. Верно: новый Генеральный секретарь Юрий Владимирович Андропов отметил вклад Сталина в победу над немецко-фашистскими захватчиками на встрече с генералитетом, но это не значит, что взят курс на полную реабилитацию.
Сориентировавшись в ситуации, Верочка наклонилась к председателю и что-то нежно проворковала. Не дрогнув ни единым мускулом, словно каменная баба, тот продолжал слушать, если, конечно, слушал, с невозмутимым спокойствием.
Вмешался зав. сектором, воспользовавшись короткой паузой, понадобившейся Заварзину, чтобы откупорить бутылку Нарзана.
- Поскольку регламент нас поджимает, есть предложение утвердить отчет делегации. Кто против?
- Разрешите несколько слов? - руку поднял потенциальный ухажер, как, уловив биотоки, безошибочно определила Марго. Он уже демонстрировал ей богатство мимики, выражая возмущение зубодробительными пассажами консерватора-сталиниста.
- Пожалуйста, Павел Борисович, - облегченно кивнул цековский аппаратчик, взяв в свои руки ведение собрания.
- Признаюсь, мне было странно слышать некоторые заявления уважаемого профессора Заварзина. Быть может, я ошибаюсь, но, по-моему, никто не отменял решений партийных съездов. Еще большее недоумение вызывают нападки на маршала Тито, национального героя дружественной страны, отношения с которой были разорваны исключительно по вине Сталина и вновь восстановлены сразу же после его смерти. Надо ли понимать, что нормализация тоже должна быть подвергнута пересмотру? Нравится или не нравится отдельным греческим товарищам, но Советский Союз проводит свой политический курс, руководствуясь собственными интересами. Позволю себе напомнить, что Федеративная Социалистическая Республика Югославия, подчеркиваю социалистическая, входит в СЭВ, и мы, мягко говоря, можем попасть в очень неудобное положение... Лично мне будет стыдно перед коллегами из Общества советско-югославской дружбы, - добавил он, как бы смягчая резкость отповеди легкой шуткой.
Картина получилась почти как в "Ревизоре": Заварзин оторопело уставился на нежданного оппонента, председатель и ухом не ведет, первый зам в замешательстве, а народ, как и положено, безмолвствует.
- Браво, - Марго изобразила аплодисменты. Ей и в садом деле понравилось: темпераментно, аргументирование и с оглядкой на официоз - не подкопаешься.
- Спасибо, - оперативно включилась умница Вера. - Отчет можно считать принятым? - она вновь приникла к мясистому, поросшему диким волосом президентскому уху.
- Переходим к следующему пункту, - министр, надев очки, углубился в подложенную под самый нос бумажку. - Коллектив витебского завода "Монтажник" обращается к нам с просьбой... с предложением о вхождении коллективным членом в наше общество, - спотыкаясь чуть ли не на каждом слове, зачитал он заготовленный текст. - Поддержим?
- Поддержим, - нестройно отозвались отдельные голоса.
- Будем считать завод нашим коллективным членом. Повестка дня была исчерпана, первые лица отбыли, а вслед за ними потянулись и остальные. За столом из карельской березы, возле Веры, сгруппировалась кучка близких приятелей и пошел посторонний треп.
Как-то само собой получилось, что на выходе рядом с Марго оказался пламенный трибун, бросивший дерзкий вызов темным силам.
- Позвольте представиться, - отдал он церемонный поклон, - Павел Климовицкий... Вам в какую сторону?
Разом утратив дар речи, он поспешно забежал вперед, но тут же сбавил, приотстав на полшага, взволнованный и трогательно неловкий, словно щенок.
Она бы сильно удивилась, если бы ему вдруг оказалось не по пути.
- Вы замечательно выступили, - сказала, чтобы нарушить минутное замешательство. - И, главное, своевременно.
Разговор завязывался не без усилий. Климовицкий что-то пробормотал про переломное время, назревающие перемены, от которых не приходится ждать ничего хорошего, и процитировал китайскую поговорку.
- Как вы сказали? - недопоняла Марго.
- "Чтоб вам жить в эпоху перемен"?.. Я отнюдь не вас имел в виду!.. Так мудрые китайцы желали своим недругам. Один британский лорд, идеолог консерваторов, вообще полагал, что следует сожалеть о любых переменах, даже положительных, поскольку добром все равно не кончится.
- Как это верно! Я и сама чувствую, как на нас надвигается нечто такое, - не зная, как выразить свои смутные ожидания, она передернула плечиками и тяжко вздохнула. - Мы то уж как-нибудь проживем, а детей жалко.
"Владику через неделю ровно три годика, - прихлынуло жаром. - Что же ему подарить?"
Темный огонь, полыхнувший при этом в зрачках, пропал всуе: леса на фасаде "Военторга" не позволили идти рядом. Навес протянулся почти до улицы Грановского, где по соседству с "Кремлевкой" расположился продуктовый распределитель. Марго вспомнила, что забыла предупредить мужа насчет заказа. Для приема ей понадобится еще одна банка икры. Заодно пусть возьмет полкило семги и миног - с повышением по службе возможности значительно расширились.
До метро осталось рукой подать, и она уже готовилась распрощаться, но Климовицкий, набравшись храбрости, предложил заскочить в ресторан.
- Куда-куда? - искренне изумилась Марго, никак не ждавшая такой прыти.
- Все равно, - слегка побледнев, он нервно пожал плечами. - Где ближе. "Националь"?.. Или, может, "Берлин"?
- Боюсь, ничего не получится, - словно раздумывая, протянула она. Пожалуй, для меня уже несколько поздновато.
- Дом? - Климовицкий понимающе закивал. - Семья? Дети?
- Дом, семья, дети... А у вас?
- Я одинок.
- В самом деле?
- Так уж вышло.
- Не знаю, что и сказать: то ли посочувствовать, то ли наоборот поздравить... Впрочем, не поздно еще все наверстать?
- Вряд ли, - он торопливо начал рассказывать о себе, спускаясь вслед за ней в подземный переход.
Возле книжного киоска перед входом в метро Марго остановилась и, повернувшись лицом к лицу, решительно протянула руку.
- Рада была познакомиться. Всего вам хорошего.
- И мы никогда не увидимся?
Это "никогда", произнесенное с видом трагической обреченности, ее рассмешило.
- Решили больше не приходить на мероприятия? Зря. Без вас там станет совсем скучно.
- Слишком долго ждать до следующего заседания, - он не понял либо не принял иронии. - Полгода, не меньше. Можно я хоть провожу вас?
- Ну, хоть проводите... Так чем вы там у себя занимаетесь, в вашей ядерной геологии? - Она никак не ожидала, что Климовицкий окажется физиком.
- Определяю возраст горных пород: сто миллионов, миллиард, три миллиарда лет.
- Привыкли оперировать категориями вечности?.. Значит, и несколько месяцев пролетят для вас как секунда.
- Вы смеетесь, - он отрицательно покачал головой. - Рядом с каменным долголетием природы еще острее ощущаешь мимолетность собственного существования.
- О, да вы еще и философ!.. Признаться, я сперва приняла вас за политического, извините, - за общественного деятеля! Вот уж не думала, что физик способен снизойти до птичьего языка агитатора-пропагандиста... Нет-нет! Вы говорили превосходно, значительно лучше, чем все они, вместе взятые, но эта фразеология...
- С волками жить...
- Как вы вообще угодили в такую компанию? Я, например, - чисто случайно.
- Я тоже. Приглашали нашего директора, а он, наверное, чтоб отделаться, порекомендовал меня. Все-таки академик - сплошь в титулах. Зачем ему греческая дружба?
- А вам?
- Мне?.. По правде говоря, подумалось, что смогу съездить в Грецию, но пока что-то не очень светит.
- Не отчаивайтесь, получится... Интересуетесь античностью?
- Не так, чтоб очень, но интересуюсь. Вообще-то мне на Тире хочется побывать.
- Тир? Это который рядом с Сидоном? Что-то безумно древнее?
- Не Тир - остров Тира, он же Фера. Санторини, если по-нынешнему. Недалеко от Крита. Там четыре тысячи лет назад взорвался невероятной силы подводный вулкан.
- Понимаю, - Марго озабоченно сдвинула брови. - Профессиональный интерес. Наверное, возраст хотите определить?
- Прежде всего, увидеть собственными глазами, но одна мысль есть: глупая и притягательная.
- Жаль, что я ровным счетом ничего не понимаю в таких вещах... Вам бы надо с моей золовкой познакомиться. Прямо помешана на вашем Крите.
- Так познакомьте!
- Она у нас нынче далеко, в океане. Про подводный хребет Ломоносова слышали?.. Вот-вот, где-то там... Ой, моя остановка! Нет, прошу вас, не выходите!
- Но я еще увижу вас?! - он все-таки выскочил из вагона.
- Когда-нибудь непременно, - не оборачиваясь, Марго помахала рукой, как Лайза Миннелли в фильме "Кабаре".
Приятный, немного щекочущий, но эпизод. Продолжения не будет.
"Надо бы Верке сказать: пусть свезет его на эту Тиру-Феру... Или не стоит, а то еще подумает невесть что?.."
Ox эта Верка! Однажды они с Марго завалились в ресторан ЦДЛ.
- Люблю, когда западают вот так, с ходу, - шепнула Вера, заметив, как навострились мужики за соседним столиком.
- Но это не значит, что надо тут же падать на спину?
- На спину, говоришь? Поза - вопрос дискуссионный. Не терплю однообразия.
"Нет, не будет продолжения..."
ФАЙЛ 022
WWW - ДОМАШНИЕ СТРАНИЦЫ
ЗА БЕСПЛАТНУЮ ТРЕПАНАЦИЮ
Во все века трепанация черепа считалась панацеей от мигрени и душевных недугов. Сам верховный Зевс страдал непереносимой головной болью, пока Гефест не пробил ему дырку, выпустив оттуда новорожденную богиню мудрости Афину. Верховный олимпиец не стал от этого слабоумным, скорее напротив, довел до немыслимого совершенства свой дар божественного провидения. И король Артур, чей продырявленный череп хранится в монастыре Глостонбери, подвергся операции, открывающей путь к запредельному знанию. В захоронениях вождей, жрецов и великих шаманов, как в Старом, так и в Новом Свете, археологи находят черепа с отверстием в темени. В Древнем Египте головки новорожденных детей фараона особым образом обматывали бинтами, дабы не зарастал родничок - канал обмена энергией с Космосом. Взгляните на удлиненные к затылку головы Эхнатона, Нефертити и их царственных отпрысков. Под влиянием цивилизации сокровенное знание было утрачено и люди забыли, как открывали врата для проникновения божественного света и изгнания дьявола. Разве не дьявол затемняет наш разум, заставляя совершать дикие поступки, или не силы тьмы терзают нас болью, от которой темнеет в глазах?
Мода шестидесятых годов толкнула молодежь в объятия наркотического дурмана. Тут-то и выяснилось, что психоделия оказывает на организм воздействие, сходное с эйфорией, которую повсечастно испытывают люди с отверстым родничком. С той лишь разницей, что они не знают похмелья и ломки. Клинические исследования показали увеличение притока крови к мозгу и живительную пульсацию мозговых мембран.
В 1966 году художница Ананда Фильдинг отважилась открыть себя Космосу с помощью самой обычной дрели. Испытав ни с чем не сравнимое ощущение счастья, она повторила опыт уже перед камерой, специально для зрителей, на персональной выставке в Лондоне. Из чистого альтруизма Ананда решила передать свой опыт другим. С этой целью она выдвинула свою кандидатуру в палату общин от округа Уэсли-Кингстон и возглавила движение: "Голосуйте за бесплатную трепанацию". В древности эту простую операцию производили кремневыми ножами посвященные в тайну жрецы, ныне она доступна любому. Ананде понадобилось для ее проведения всего три минуты, а еще через пятнадцать минут она спокойно пила чай. Открытый родничок подарит вам легкость, счастье, приток благотворной энергии. Сначала потренируйтесь на пластмассовом черепе и смело беритесь за дело. Единственная опасность неосторожное заражение. Поэтому не забудьте тщательно простерилизовать все: простыни, бинты, инструменты.
За дополнительными инструкциями обращайтесь к нашим домашним страницам[30].
ФАЙЛ 023
Восславим покорно Смерть и Любовь. Витая средь сонма бессчетных миров, крылом к крылу, сбирают изобильную дань предвечные Танатос и Эрос. Без гнева и сострадания, без отдыха и срока.
Вечность не знает времени и привязанности не ведает, ибо все ей принадлежит, и это все перед нею - ничто. Сердца и звезды в ее жерновах перемалываются в песок забвенья. Из праха ее дуновением нарождается бренная плоть, пронизанная биеньем любви и неизбывной тоской о невозможном.
Очередной конец света назначен на 1999 год, как и предсказывал Нострадамус. Гибелью на сей раз грозит не Король Ужаса, который либо придет, либо нет, а бескрайняя бездна, где неприкаянно носятся обломки погибших миров.
По иронии случая, астероид весом в тридцать тысяч тонн, готовый разнести нас в мельчайшие атомы, зовется Эросом. Говорят, что компьютеры NASA с точностью до минут определили дату неизбежного рандеву, но, да простит поэт, минуй нас пуще всех печалей космическая любовь.
Нам было дано воочию увидеть на экранах, как врезались в оболочку Юпитера ледяные глыбы разорванного ядра кометы. Каждый такой обломок взрывался огненной бомбой в миллион мегатонн. Не будь Юпитера, чье могучее тяготение защищает лучше всякой брони, нам давно бы пришел конец.
Подавляющее большинство обитателей, выросших в суровых условиях ядерного противостояния, не слишком волнует невидимое простым глазом небесное тело, которое то ли упадет, как пророчат записные алармисты, то ли пронесется мимо. Да и когда это будет? Один твердит: скоро, другие уверяют: через тысячи лет.
В сущности, очень правильная позиция, чего не скажешь, однако, о ворожеях и колдунах, для которых людские страхи - верный источник заработка, о всяческих кликушах, - серьезно сдвинутых на эсхатологических предчувствиях, и в первую очередь сектантах. Как же без них? Когда многовековая идея конца света приурочена к круглой дате с тремя нулями, да еще и подкреплена астрономическими наблюдениями, для подобной братии наступает благодатный сезон. Надо ковать железо, пока горячо. И стучат, стучат кузнечные молоточки по раскаленным мозгам.
Отсюда скачки статистики душевных расстройств и, как следствие, рост преступлений на так называемой мистической почве, к чему, следует признать, с недоверием относятся в судах и прокуратуре. Не к преступлениям, которые год от года набирают размах, независимо от астероидов и предвещенных дат, а к расплывчатому понятию "мистическая почва", как бы подразумевающему невменяемость. И то верно: вырежут по пьянке целую семью, а после косят под мистику.
Нелегко разобраться в подобной мешанине, особенно если натыкаешься на безымянный труп и приходится возбуждать уголовное дело по факту, без малейшей надежды на поимку убийцы. Тоже, знаете ли, портит и без того неблагополучную статистику.
Труп, и опять обгоревший, но уже более основательно - почти до костей, обнаружили близ того самого лесочка на косогоре. Нашел дачник, надумавший пересадить пару сосенок к себе на участок. Строго говоря - воровство, потому как посадки находятся в ведении лесхоза, но кто нынче считается с такими пустяками? Наконец, обстоятельства неординарные - понимать надо. Тем более что гражданин сам обратился в милицию и чистосердечно рассказал, каким намерением руководствовался, когда под покровом ночи отправился выкапывать хвойные деревца, отвечавшие какому-то друидическому гороскопу его жены. Хотел, значит, презент преподнести к именинам.
Тоже, признаться, порядочная дурь.
Федор Поликарпович Бобышкин - кто же еще? - выехал на место со следственной бригадой. Лесопосадки охватывали площадь в два гектара. Раньше тут находился заболоченный пруд, который основательно засыпали песком и отвели под саженцы. Грунт, следовательно, выдался мягкий. Продолжив работу, начатую дачником, - едва показалось тело, он бросил лопату рядом с уже выкопанной сосной - отрыли и извлекли на поверхность останки вместе с углями и золой. Факт сожжения сомнений не вызывал, но заживо или уже post mort[31], установить не представлялось возможным. Вопрос о том, имело ли место предварительное распятие, тоже не возникал: уголья прогорели до основания и рассыпались.
И только один-единственный признак указывал на чрезвычайный характер преступления: круглое отверстие в черепе. На сей раз просверленным оказалось не темя, а лобная кость - на двенадцать миллиметров выше глазниц и точно по центру. Дырка была едва заметна на закопченной пупырчатой поверхности обгоревшей ткани.
- Забирайте, - махнул рукой Бобышкин, закончив первичный осмотр, - и прямо в институт, на улицу Цюрупы.
Образцы древесного угля и перемешанного с золой песка он засыпал в полиэтиленовые пакетики, а тело упаковали в пластиковый мешок, погрузили на труповозку и отправили по назначению.
- Весело становится у вас в Салтыковке, - кивнул он на прощание участковому.
- Куда уж там... А как с сосенкой быть, Федор Поликарпович? Жалко ведь: метра под полтора вымахала.
- Так посадите ее обратно, и весь сказ. Друидический гороскоп, твою мать!
Свидание с Тростинским состоялось только в конце следующей недели профессор - "гертруда" (Герой труда) слегка приболел.
Расположились прямо в анатомичке, сохранившей среди окружающего разлада свой образцово-показательный вид: сверкающий кафель, мраморный, с покрытием из легированной стали, стол, стеклянные шкафчики с инструментарием на белоснежных салфетках, до блеска отмытые раковины. Гирьки аналитических весов и те лучились позолотой.
- Боюсь, и нынче мне вас нечем порадовать, - Тростинский фыркнул в седые усы, топорщившиеся колючим ежиком. - Но тенденция обозначается бесспорно.
- Один и тот же почерк?
- Кто может знать? Номер сверла тот же - это зерно. Не думаю, что имела место операция с медицинскими целями. Теперь уж точно не думаю.