Не думала что когда-либо вновь вернусь на это кладбище. Город мертвых дремал. Его покой еще не нарушили скорбные процессии и толпы праздных туристов. Блестел чистый, не заклейменный следами снег, сияли золотые купола церкви, и только вороны нарушали безмолвие старого кладбища, с громкими криками перелетая с ветки на ветку. Дверь в храм была не заперта, я приоткрыла ее и увидела огоньки лампад, золото иконостаса, темные, суровые лики… Сейчас возникнет какая-нибудь тетка, обзовет непотребной девчонкой и выставит прочь.
- Ребята, что вы стоите? - поинтересовался подошедший к крыльцу рыжеватый парень. - входите, не бойтесь.
- Вид не соответствует. Шуганут. Однажды меня уже прогнали.
- Главное, чтобы душа соответствовала. Какое дело привело вас сюда?
Сама не знаю почему, я разоткровенничалась:
- Мы должны похоронить одного человека, только тогда его душа обретет покой. Он умер более ста лет назад, я даже не знаю его имени, к тому же он, кажется, был католиком, но последняя воля Незнакомца - похоронить его прах рядом с могилой Софии Вольской. Боюсь только - она неисполнима. В такую дикую историю никто не поверит.
- Он хотя бы не был самоубийцей?
- Судя по всему, его убили. Вообще-то он мой прапрадедушка.
- Хорошо, я сделаю все, что нужно, - с этими словами парень скрылся в церкви.
Тут только я сообразила с кем разговаривала. Немного помедлив, оробевшие, мы вошли в храм. Признаюсь, никто из нас не разбирался в тонкостях церковной службы, но происходящее произвело на всех сильное впечатление. Впервые за много дней тревога оставила меня, и пришел покой. Когда отпевание кончилось, мы вместе с батюшкой отправились к могиле Вольской. Мне пришлось идти первой, прокладывая дорогу сквозь сугробы. Миновав плачущего ангела, я приготовилась продемонстрировать необычную пальму, но на фоне неба вырисовывались только голые кроны кленов и берез. Потом мы увидели осколки статуи и оплавленный бронзовый пенек Петька констатировал:
- Смотрите, сюда тоже ударила молния.
- Мы поставим здесь крест, - сказал батюшка.
Мальчишки взялись за лопаты. Вскоре священник ушел, оставив нас одних. Было светло, празднично, как-то необычно чисто и одновременно немного тоскливо.
- Послушайте, мы забыли про цветы, - засуетилась Панкратова, - давайте купим большой букет белых лилий, это так романл1чно.
- Лучше - хризантемы, - перебила ее всезнающая Акулиничева. - В Италии их считают цветами мертвых.
Логинова только усмехнулась - с деньгами у нас было туговато. Немного постояв у могилы, мы направились к центральной аллее. Навстречу шел высокий мужчина в черном. Я сразу узнала его по независимой, гордой походке.
- А я думала призраки приходят только по ночам! - удивилась Зизи.
- Не хотел тревожить ваш сон, мадемуазель Зинаида.
- Мы все сделали правильно? - уточнила я.
- Надеюсь, да, - Незнакомец чуть улыбнулся, - я пришел не благодарить вас, хоть вы и заслуживаете благодарности, а предупредить. Я не вправе был так поступать, но… Случайносл1 сцепляются между собой, превращаясь в судьбу. Сев в пятичасовую электричку, твой друг, Виктория, вступил на гибельный путь.
- Я что, умру?
- Умрут все, но вы с Викторией довольно скоро. - От этих слов у меня по телу поползли мурашки, а Незнакомец невозмутимо продолжал: - В электричке ты приобрел брикет мороженого, две пачки чипсов, а также журнал с детективами и фантастикой.
- Да.
- Вернувшись домой, ты положил журнал на тумбочку перед зеркалом и стал звонить родителям Вики. Журнал и сейчас лежит там. Через пару дней, убирая квартиру, твоя мама откроет его на последней странице и прочтет рекламную заметку о детском оздоровительном лагере под Сочи. Ее привлекут хорошие условия отдыха и солидные скидки. В середине лета Сергей, Петр и Виктория отправятся в этот лагерь. Вы прекрасно проведете в нем две недели и однажды отправитесь в морской круиз на небольшом катере. Впрочем, не все - ты, Петр, накануне объешься персиками и потому останешься в лагере. Недалеко от берега в прогулочный катер врежется потерявшая управление моторная лодка. Погибнут все…
- Зачем вы это говорите?
- Ты побледнела. Вика. Знать свое будущее не слишком приятно. Но ничто не предопределено - всегда в запасе имеются несколько вариантов. Потому так трудно точно предсказывать судьбу. У вас есть шанс выбрать более удачный вариант. Выбросите журнал…
- А если мне предопределено умереть в этот день - не в воде, так под колесами? - поинтересовалась я.
- Тогда я предпочел бы промолчать. Есть варианты, по которым тебя ждет долгая, счастливая жизнь. А был и такой - заблудившись в моем лабиринте, ты осталась бы там навсегда.
- Значит, все будет в порядке?
- Да. Если сама не испортишь себе жизнь. Пора прощаться, Вика.
- Мы больше не увидимся? Как отблагодарить вас, помочь…
- Я обрету покой и встречусь с любимой женщиной, разве этого мало? Орфей выведет Эвридику из Аида…
- Так это были вы?
- Да. И Дракулой - тоже.
- Назовите свое имя, пожалуйста.
- За грехи надо платить. Я стремился к славе и потому заслужил забвение. Мы встретимся там, где нет времени…
Он зашагал прочь. Среди черных стволов трудно было различать происходящее, но мы все же заметили, как к Незнакомцу приблизилась хрупкая женщина, и они вместе пошли вдаль.
***
Нам здорово досталось за самоволку, но со временем буря утихла, и жизнь пошла своим чередом. Вернувшись домой, первым делом мы с Сережкой уничтожили злополучный журнал. Теперь можно было жить спокойно. Петр Филимонович поправился, но начисто забыл о дневнике Незнакомца и связанных с ним событиях. Вопреки воле Незнакомца, я не посмела уничтожить дневник и рисунки. Пока о человеке помнят, он продолжает жить. Я даже взялась учить итальянский, чтобы прочесть его записи, но не очень продвинулась в этом деле. Недавно мы ходили на пепелище и без особого труда отыскали почерневший, но крепкий серебряный крест. На этом историю можно было бы считать завершенной, но… Вчера, выйдя из кинотеатра среди пестрой толпы я замерла охваченная высасывающим душу холодом. Мое внимание привлек мужчина со странной неровной походкой. Он обернулся, но в его запавших глазах вспыхнули безжалостные пурпурные звезды. А может быть, в них просто отразились лучи красного, как сигнал светофора повисшего над самой землей солнца?