- О боже, - вздохнула я, качая головой.
- Я не могу допустить, чтобы он так со мной поступал, - с ненавистью проговорил Ленни. - Не могу допустить, чтобы он разрушал мою жизнь. Я хочу сказать, что сезон еще даже не начался, а он уже вышвырнул меня из команды!
- Почему бы тебе завтра не пойти и не попытаться поговорить с ним? - предложила я.
На его лице появилось отвращение.
- Ты не понимаешь, Дайана, Крауэлл не станет говорить со мной. Он хочет сделать так, чтобы меня выгнали из школы.
- Все не так плохо, - запротестовала я.
- Эй, ребята!
Я посмотрела поверх голов и увидела, что вошел Джордан. Подойдя, он сел напротив Кейси и пригладил свои волнистые черные волосы. Затем наклонился над тарелкой с пиццей.
- Плохие новости, Ленни, - сообщил Джордан. - Я слышал, что Крауэлл был сегодня у тренера.
- Новости быстро разлетаются, - горестно пробормотал Ленни.
- Уже вся команда в курсе, - сказал Джордан. Нахмурив брови, он стал изучать свой кусок пиццы. Затем посмотрел на Кейси: - Это ты заказала такую пиццу?
- А что с ней не так? - откликнулась она.
- Почему ты не заказала обычную пиццу с пеперони? Почему заказала эту странную ерунду? - Джордан поднял кусок и поднес его к Ленни. - Видишь это? - Он показал на артишок. - Это - настоящая мутация.
Ленни сердито отодвинул кусок пиццы от своего лица.
- Отстань, Джордан, - буркнул он.
- "Эй, отстань от меня", - передразнил его Джордан.
- Успокойтесь, ребята, - предупредила я их.
- Да, успокойся, - поддержал меня Джордан и посмотрел на Ленни. - Давайте поговорим о чем-нибудь другом, ладно?
- Отличная идея! - быстро подхватила Кейси.
- Ну, выходим сегодня ночью? - спросил Джордан. - Встречаемся у Спенсера после полуночи?
- Я… я думаю, да, - неуверенно пролепетала я и повернулась к Ленни.
У него было странное выражение лица.
- Да, ночью, - задумчиво протянул он. - Выйдем после полуночи. И… не будет ярких ламп и украшений. Думаю, мы действительно сможем достать мистера Крауэлла.
Глава 12
Я знаю, знаю. Я Дайана Браун. Я считаюсь самой разумной и здравомыслящей в нашей компании.
Тогда почему же я стала принимать участие в этих "ночных играх" Спенсера? Почему не остановила Ленни, когда он заявил, что хочет вернуться в дом мистера Крауэлла, чтобы ему отомстить?
Это очень трудно объяснить.
Думаю, я попала под захватывающее влияние "ночных игр", как и все остальные. Было что-то волнительное в том, как мы убегали из дома по ночам и бродили по окрестностям, когда все остальные спали. Мы испытывали неповторимые ощущения оттого, что могли делать все что угодно, и при этом нас никто не видел.
Свобода! Это была полная свобода. Восхитительная свобода, от которой трепетала наша душа, обострялись чувства и сердца начинали биться быстрее.
В течение дня у нас не было такой свободы. Днем всегда кто-то находился рядом с нами и диктовал нам, куда идти и что делать. Всегда появлялся кто-то, кто говорил: "Иди в школу. Делай домашние задания. Помоги брату. Убери дом. Сходи в магазин. Ложись спать".
После полуночи мы бродили по пустынным улицам Шейдисайда и были полностью свободны. Никто не требовал, чтобы мы повернули налево, направо или перешли дорогу. Мир принадлежал нам.
Это с одной стороны. А с другой - был Спенсер.
Он очень сильно изменился за последний год, и не только внешне. Да, он похудел. Его лицо осунулось и стало мужественным. Тело больше не выглядело тяжелым и слабым, а стало спортивным и легким. И что-то появилось в его глазах… Я даже не могу описать, что это. Спенсер всегда был приятным парнем, но немного неуверенным в себе. Каким-то вялым, зависящим от всех и не слишком интересным для ребят. Но теперь он мог заставить людей следовать за ним одним взглядом или словом.
Можно даже сказать, что он стал лидером. Не то чтобы он стал боссом или давил на нас. Он никогда не пытался на нас давить.
Просто он казался таким… уверенным. Создавалось впечатление, будто он знает, что делает. Будто точно знает, что ему нужно.
Ну, хотелось ему приключения поздней ночью. Ничего опасного и страшного. Просто приключения.
По крайней мере, так я думала, пока Ленни не настоял на том, чтобы мы вернулись в дом мистера Крауэлла.
Эта ночь полностью вышла из-под контроля.
А точнее, этой ночью мы потеряли над собой контроль.
Это была сырая, промозглая ночь. Ударил сильный мороз. Лужайки и тротуары покрылись коркой льда, который блестел как серебро.
Я выскользнула из задней двери дома сразу после полуночи и помчалась на место нашей встречи, к Спенсеру на задний двор. От моего дыхания поднимался пар. Я не застегнула тяжелое пуховое пальто, и оно развевалось, когда я бежала.
Добралась я до места первой, нырнула под низкий вечнозеленый кустарник и стала вглядываться в окно спальни Спенсера. Оно было темное. Весь дом был погружен в темноту.
Через несколько секунд появились Кейси и Джордан. Они опять спорили, но я не поняла из-за чего. Оба остановились, как только увидели меня.
- Где Спенсер? - нетерпеливо спросил Джордан.
Я пожала плечами.
- Пока он еще не вылезал. - Я повернулась к Кейси. Она была в черной шерстяной шапке. - Как ты?
Кейси вздрогнула и опустила рукава своей парки.
- Холодно.
- Ленни действительно собирается повести нас к мистеру Крауэллу? - поинтересовался Джордан.
- Да, почему бы нет? - отозвался знакомый голос.
Ленни стоял позади нас. На нем была бордово-серая куртка команды "шейдисайдских тигров".
Я тяжело сглотнула. Мне хотелось обнять его. Я знала, как ему плохо из-за того, что его выгнали из команды.
- Где Спенсер? Опаздывает? - Ленни напряженно посмотрел на часы. - Уже около половины первого.
Мы все уставились на темное окно. Но там было темно и пусто.
- Я принес телефон. - Джордан полез в карман. - Давайте позвоним ему и…
- Убери! - крикнула Кейси. - Разбудишь его родителей!
- Хорошо. - Джордан убрал телефон обратно в карман.
- Можно кинуть маленький камушек в его окно, - предложила я. - Так всегда поступают в кино.
- Это слишком рискованно, - возразила Кейси. - А если мы разобьем стекло?..
- Может, он забыл про нас? - нахмурился Джордан.
- Как он мог забыть про "ночные игры"? - проворчал Ленни. - Это ведь его идея.
- Не затыкай мне рот, Ленни! - крикнул Джордан.
- Тише! - Я встала между ними. - Вы разбудите всех соседей.
- Ну ладно, стало слишком холодно, чтобы стоять здесь и ждать его, - сказала Кейси. - Давайте пойдем.
- Мы должны его дождаться, - заявил Ленни.
- Может, ты должен. А я - нет! - выпалила Кейси.
- Ты такая смешная! - отреагировал Джордан с сарказмом, закатывая глаза.
- Пожалуйста, - прошептала я, - прекратите! - И снова посмотрела на окно Спенсера. - Давайте дадим ему еще пару минут. Потом… - И тут увидела, что Спенсер идет от дома и машет нам.
Мы все выбежали из-за куста, чтобы его поприветствовать. На нем снова был черный свитер поверх черных джинсов. На голове у него была черная лыжная шапка.
- Где ты был?
- Мы думали, что ты забыл про нас.
- Здесь так холодно. Мы уже собрались уходить.
Он жестом попросил нас успокоиться:
- Простите, ребята. Я уснул. - Спенсер пожал плечами. - Сидел занимался и уснул. - Затем внимательно посмотрел на нас: - В чем дело?
- Я хочу вернуться к Крауэллу, - нетерпеливо объяснил Ленни, и его темные глаза загорелись. - Я хочу причинить ему вред. Настоящий вред.
- О! - воскликнул Спенсер. - Остановись, Ленни!
- Да, остановись, - вмешалась Кейси. - Мы же просто хотим повеселиться, а не попадать в неприятности.
Ленни тяжело вздохнул:
- Мне действительно надо отомстить этому типу. Давайте сегодня уничтожим все его лампочки, раздавим их…
Спенсер схватил его за плечи:
- Ну и ну! Bay!
- Отойди! - сердито оттолкнул его Ленни. - Все это было твоей идеей, Спенс. А теперь ты идешь на попятную?
- Ни за что, - возразил тот. - Но "ночные игры" не предполагают мести. Они для того, чтобы веселиться.
- Именно это я и имею в виду. - Ленни тяжело дышал. - Давайте веселиться при помощи мести.
Он был настолько нетерпелив и говорил так серьезно, что мы все рассмеялись. Даже Спенсер. Но лицо Ленни осталось напряженным.
- Эй, я знаю, что мы с тобой не всегда ладили, - сказал он Спенсеру, опуская глаза. - Я хочу сказать, между нами было всякое. Я помню. Но это было очень давно, так ведь? И теперь ты со мной. Правильно?
Спенсер посмотрел на меня, на Кейси. Затем повернулся в сторону улицы, не говоря ни слова. Наконец очень тихо произнес:
- Пошли, ребята! Уже очень поздно.
Пока мы следовали за ним, мне было интересно, о чем Спенсер думает. Сожалеет ли он, что предложил нам присоединиться к нему в "ночных играх"? Может, мы портим ему все дело? Или он хочет помочь Ленни отомстить мистеру Крауэллу?
Спенсер и Джордан были когда-то лучшими друзьями. Но Ленни и Спенсер никогда не ладили. Или Спенсер забыл об этом?
Мы остановились перед домом мистера Крауэлла. К нашему удивлению, все лампочки на лужайке были выключены. Дом окружала темнота. Северный олень и сани мерцали в бледном лунном свете. В окнах тоже не было света.
- Странно, - пробормотал Ленни. - Крауэлл обычно засиживается допоздна.
Мы перешли дорогу и тихо зашагали к дому. Спенсер показал на открытый гараж:
- Машины нет. Должно быть, мистер Крауэлл уехал.
- Странно, - повторил Ленни. - На школьную вечеринку?
Спенсер заглянул в боковое окно. Джордан отодвинул створку окна, приподнялся и заглянул в столовую.
- Дома никого нет, - шепотом сообщил он и расплылся в улыбке. Затем потрепал Ленни по плечу: - Это твоя счастливая ночь, парень.
Ленни улыбнулся ему.
- Что мы будем делать? - Он показал на лужайку. - Работать дальше над рождественскими декорациями?
- Ни за что! - возразил Спенсер.
Он повернулся, чтобы посмотреть на дверь дома. За ней тоже было темно. Затем опять вернулся к окну.
Что было у него на уме? Почему он так улыбался? Почему его взгляд был таким взволнованным?
Спенсер поднял руки, ухватился за раму и сильно ее толкнул. Окно с легкостью открылось.
- Пошли, ребята, - прошептал он, приподнимаясь. - Лезьте!
Глава 13
- Спенсер, - прошипела Кейси, - что ты делаешь? - Но он уже скрылся в доме. Она повернулась ко мне и застонала: - Мы не можем этого сделать, Дайана. А что, если нас поймают?
- Если попадемся, скажем, что пришли за дополнительным заданием по математике, - пошутил Ленни и полез в окно.
- Дайана! - прошептала Кейси. - Это безумие!
Я знала, что Кейси права. И знала, что мы можем попасть в ужасные неприятности. Но как уже говорила, я была слишком взволнованна, чтобы здраво мыслить. Меня все это ужасно захватывало. Захватывало своим безумием.
- Кейси, если хочешь, оставайся здесь, - прошептала я и последовала за парнями в дом.
Кейси немного поколебалась, но затем полезла за нами.
- Это огромная ошибка, - повторила она дрожащим голосом. - Огромнейшая ошибка.
Джордан проскользнул за ней, моргая, приспосабливаясь к темноте.
- Давайте причиним ему какой-нибудь вред! - радостно предложил Ленни.
Он нащупал на стене выключатель и зажег свет.
- Неееет! - крикнул Спенсер и быстро выключил свет. - Ты сошел с ума? А что, если соседи увидят свет? А что, если Крауэлл придет домой и его увидит?
- Да, да, ты прав, извини, - пробормотал Ленни.
Несколько минут мы молча двигались по дому Крауэлла. Деревянный пол скрипел под нашими ногами. Лунный свет проникал в окно гостиной, отражаясь на мебели. Гостиная вся была в проводах и электронике. Я рассмотрела компьютер, принтер, телевизор. Кроме этого, здесь был стереомагнитофон и много дисков.
- Спенсер, мы будем просто кружить по дому? Что мы должны сделать? - прошептала я. - Уже поздно. Мистер Крауэлл может вернуться в любую минуту.
- Давайте все здесь перевернем, - предложил Ленни.
Джордан повернулся.
- Да вы что! - возразил он. - Мы не можем перевернуть дом. Это серьезное преступление, Ленни.
- У меня есть идея получше, - сообщил Спенсер. - Давайте просто переставим пару вещей.
- Что? А что в этом хорошего? - удивился Ленни.
- Отличная идея! - вмешалась я. - Если мы что-нибудь передвинем, Крауэлл поймет, что здесь кто-то был. Ему станет не по себе.
- Да, он сойдет с ума, - поддержал меня Спенсер. - Но у него не будет оснований вызывать полицию.
Мне это показалось вполне безобидным. Согласилась даже Кейси. Спенсер пересек комнату и подошел к елке. Снял звезду с макушки, положил ее на камин.
Ленни закричал. Он схватил подлокотник дивана и повернул диван к стене.
Джордан перевернул несколько картин в коридоре и повесил их вверх тормашками.
Хихикая, Кейси связала пару занавесок. Затем подошла к компьютеру.
Я ничего не трогала. Просто исследовала дом. У мистера Крауэлла был хороший вкус. В кухне много новых вещей. На крючках висели дорогие кастрюли и сковородки. На столе стояла высокая ваза с искусственными цветами.
Я прошла вниз по коридору и заглянула в ванную комнату. Здесь не было окна, и я зажгла свет. На занавеске для душа были нарисованы Бакс Банни и Даффи Дак. Я рассмеялась. Отвратительный мистер Крауэлл в ванной любуется мультиками? Я не могла в это поверить.
Не выключая света, я закрыла за собой дверь. Это заставит его задуматься!
Коридор освещал только лунный свет, падающий из окна гостиной. Передвигаясь, я скользила рукой по стене, пытаясь привыкнуть к теням. Было очень темно и тихо.
Я шла по коридору и набрела на маленькую спальню в задней части дома.
"Мне надо вернуться, - подумала я. - Что я здесь делаю? Я не слышу своих друзей".
Я направилась к двери, когда заметила темную фигуру, лежащую на кровати.
Сперва я увидела длинные ноги. Затем руки, раскинутые в стороны. Но никаких движений.
Я заморгала, стараясь понять, что происходит. Однако фигура не исчезала. Она продолжала лежать в темноте на кровати. Это было тело мужчины. Тело мистера Крауэлла, лежащее на кровати!
- О! - Не знаю, как долго я кричала, пока две руки не схватили меня сзади.
Глава 14
- Отпустииии! - сумела потребовать я и высвободилась.
Затем я повернулась и увидела Спенсера.
- Извини, - прошептал он. - Не хотел напугать тебя. Я думал, ты слышишь, как я иду. Я…
- Спенсер… на кровати! - пролепетала я. - Мистер Крауэлл, он… он…
Спенсер быстро направился к кровати. Он обеими руками взял тело и с легкостью его поднял.
Затем подошел ко мне.
- Что? - прошептала я. Но через секунду поняла, что все это время смотрела вовсе не на тело.
- Пижама, - пробормотал Спенсер. Он скомкал ее и швырнул обратно на постель. - Крауэлл носит черные пижамы.
- И раскладывает их на кровати? - задыхаясь, проговорила я. Потом схватила руку Спенсера - мне просто необходимо было за что-то ухватиться в ту минуту. Так и держала его руку, пока мы шли в гостиную. - Где Кейси, Джордан и Ленни? - спросила я.
Спенсер не ответил и направился к шкафу, стоящему у стены. В этот момент окна озарил свет, полоснул по потолку и упал на стену. Я посмотрела на Спенсера - лицо его было белым.
В комнату из коридора влетели Джордан и Кейси.
- Это мистер Крауэлл! - громко сообщил Джордан. - Он вернулся. Это его машина у дома.
- Нам надо срочно выбраться отсюда! - крикнула Кейси.
Я направилась к двери. Кейси и Джордан уже бежали по коридору. Я попыталась взять руку Спенсера, но мои пальцы наткнулись на что-то твердое и холодное. Оказалось, он несет музыкальный центр мистера Крауэлла.
- Спенсер, нет! - прошептала я. - Это не входило в наш план! Мы не собирались ничего воровать, помнишь?
И тут мы услышали, как на улице хлопнула дверца машины. Через секунду мистер Крауэлл войдет и поймает нас.
Мы бросились к боковому окну, через которое влезли.
- Оно… оно закрыто, - обомлела я и принялась изо всех сил толкать раму, но она не поддавалась.
Между тем входная дверь открылась.
- Он здесь, - шепнула Кейси.
Мы с Ленни продолжали бесполезные попытки открыть окно.
В коридоре раздались шаги мистера Крауэлла.
Я поняла, что мы попались.
Глава 15
Где сейчас Крауэлл?
Если побежать по коридору, то мы наверняка с ним столкнемся.
Все пути оказались перекрыты. Оставалось только бежать через кухню - это был наш единственный шанс.
- Пошли! - позвал Спенсер.
Мы кинулись за ним.
Я хотела понять, где мистер Крауэлл по его шагам, но ничего не могла услышать, кроме биения собственного сердца и скрипа нашей обуви по жесткому полу.
Через мгновение мы были в кухне. Открыли дверь и выбежали на улицу. Холодный ветер обдал мое разгоряченное лицо. Я дышала с трудом, но заставляла себя бежать.
Неужели мистер Крауэлл что-то кричит нам вслед? Или это собака воет на луну?
Мы бежали через темные пустые дворы, мы не останавливались, хотя уже знали, что опасность миновала.
Когда мы пересекли улицу, которая вела к кварталу Спенсера, Ленни издал победоносный крик. Это послужило всем остальным сигналом тоже заорать, празднуя победу. Но мы все еще бежали.
Забуду ли я когда-нибудь взгляд Спенсера, его светлые волосы, развевавшиеся на ветру, когда он летел рядом со мной, высоко поднимая колени и крепко держа в руках музыкальный центр мистера Крауэлла? Нет. Думаю, никогда не забуду и его взгляд, и его улыбку, и дикий блеск глаз, и безумное выражение триумфа на лице.
Спенсер… Спенсер…
Вернувшись домой и поднимаясь по лестнице к себе в комнату, я все еще думала о нем. Закрыла за собой дверь и начала раздеваться в темноте.
- Дайана?
Мамин голос пронзил меня словно током.
- Дайана? - Она дважды постучала в дверь моей комнаты, потом стала ее открывать.
Я нырнула в постель. Каким-то образом все-таки сумела проскользнуть в одежде под одеяло, прежде чем она просунула в спальню свою голову.
- Дайана? Все в порядке? Мне показалось, что я слышала какие-то звуки.
Я зевнула и притворилась, что спала.
- Мам? - произнесла я. - Что случилось?
- Мне показалось, что я слышала шаги, - объяснила она.
В темноте я видела, что она всматривается в комнату.
- Все… все в порядке, - прошептала я. - Я… сплю.
- Прости, дорогая. - И дверь снова закрылась.
Я услышала ее тихие удаляющиеся шаги.
Я подождала еще немного, стараясь унять бешеное сердцебиение, затем вылезла из постели. Мне было не по себе. Я переоделась в длинную ночную рубашку, хотя знала, что все равно не усну, так как была слишком взволнованна. Спрятав радиотелефон под одеялом, я набрала номер Кейси.
Она сразу же подняла трубку.
- Это я.
- Я тоже не могу уснуть, - сообщила Кейси. - По-моему, я схожу с ума.