Даниил лениво окидывал взглядом пассажиров полупустого вагона, выбирая "жертву" - на ком остановить взгляд. Разномастная публика: бабки с корзинками, хмурые мужчины с газетами, несколько щебечущих, плоских как доска, студенток торгового института - никто его не привлекал, уж лучше уставиться в монитор в вагоне, глядя на немую ленту городских новостей.
Неожиданно он вздрогнул - шлейф знакомых духов заставил затрепетать его сердце: "Неужели?!" Он резко обернулся. В вагон, едва успев, заскочила высокая эффектная девушка, полная противоположность той незнакомке. Молодая, с черными прямыми волосами, с гибкой худощавой фигурой. А роднила их дорогая броская одежда и аромат духов. Девушка, явно чем-то озабоченная, достала изящную мобилку, начала разговор, пользуясь тем, что электричка вышла на поверхность и связь восстановилась. Внешне девушка резко отличалась от остальных пассажиров, ее проще было представить за рулем престижной иномарки, за столиком в ресторане, на модной тусовке, чем в вагоне поезда метрополитена. Даниил, не отводя от нее взгляда, мысленно строил предположения: "У нее поломался автомобиль? Или она разругалась с другом, обеспечивающим ей достойный способ передвижения по городу? Или…"
- Добрый день, Даня, - прозвучал рядом девичий голос, и он узнал Танюшу. - Какими судьбами ты здесь, почему не на работе?
- Работа сделала нам ручкой после той вечеринки, - неохотно оторвался от созерцания брюнетки Даниил.
- Ах да! Линда вроде что-то говорила. Чем же ты теперь занимаешься?
- Есть у нас с ребятами кое-какие проекты. Если окажутся удачными, создадим свою фирму и не будем горбатиться на доброго дядю.
- Удачи! - Танюша поймала взгляд Даниила, которым тот буквально пронзал брюнетку. - Твоя знакомая?
- Нет.
- Так чего ты на нее пялишься, словно хочешь съесть?
"Гидропарк!" - объявили станцию. Брюнетка вышла из вагона, а Даниилу было неудобно следовать за ней под насмешливым взглядом Танюши. Сразу же исчез и завораживающий запах духов - наваждение растаяло.
- Тебе показалось, - буркнул Даниил. - Как зачет?
- Нормально.
- А ты что здесь делаешь? Вроде институт и общежитие находятся далеко отсюда.
- Ездила к родным в Бровары - возвращаюсь с гостинцами. Если поможешь донести сумку, приглашу в общежитие на праздничный обед, на условиях "сухого закона".
- А почему бы и не заработать обед? - согласился Даниил.
Всю дорогу до общежития Танюша оживленно болтала, рассказывая об учебе в институте, друзьях, живущих в Броварах.
- Вот я сейчас здесь, а сердце - дома, с родителями, друзьями, - пожаловалась девушка.
- Ты же можешь жить не в общежитии, а дома - сколько там ехать до Броваров? Пустяки! - удивился Даниил.
- Да нет - как ни крути, а полтора часа в одну сторону дорога занимает, каждый день три часа потерянного времени. Нерационально это.
- Ты все в жизни делаешь рационально? И время попусту не теряешь?
- К сожалению, не получается делать все по уму. А живу в общежитии, так как вначале хотела освободиться от родительской опеки, а теперь привыкла к девчонкам, соседкам по комнате.
4
Друзья катили Полтавской трассе на старенькой "Ниве", уверенно державшей "восемьдесят" на спидометре и пожиравшей огромное количество бензина.
- Она просто бензиновый монстр, - простонал Марк, облеченный полномочиями казначея, когда расплачивался за очередную заправку топливом. - Нельзя было взять что-нибудь менее прожорливое?
- Марк, это все незначительные издержки, о которых мы забудем, как только окунемся в денежный поток, - оптимистично заявил Кирилл. - Зато это чудо техники сможет преодолеть бездорожье - ведь поисками на асфальте мы ничего не заработаем.
- Даня, каков наш маршрут?
- Перед Пирятином сворачиваем налево, дальше двигаемся по главной, попадаем в Черниговскую область, переезжаем мост через Удай и оказываемся под покровительством леса и удачи.
- Даня, что нас там ждет?
- Родовое имение дворян Лукомских - село Журавка. Последний документально зафиксированный владелец имения - дядя известного генерала Александра Лукомского, видная фигура в Белом движении во времена гражданской войны. Родоначальники Лукомских из литовских князей, во время гетманства они оказачились. Лукомские занимали видные должности в казачьем войске. Уже при Екатерине II Степан Лукомский решил собрать бумаги, чтобы восстановить княжеский титул, из-за этого длительное время находился в отлучке, а его жена успела обзавестись любовником. Узнав об этом, Степан сжег собранные бумаги, заявив блуднице: "Теперь ты княгиней не будешь!"
- Во наказание придумал неверной жонке! - захлебнулся смехом Марк.
- Это очень познавательно, Даня, но нас интересуют не исторические курьезы, а реальные ценные артефакты, которые мы сможем добыть из-под земли и воды, - жестко напомнил Кирилл.
- Будем надеяться. Имение Лукомских впоследствии раздробилось, землями стали владеть несколько хозяев, из которых самыми известными была семья Вороных. Старая усадьба находилась за пределами села, из-за ветхости оказалась заброшенной, пришла в негодность и потихоньку развалилась. Предлагаю начать поиски с нее - мне удалось определить ее местонахождение по старой карте. Вороные тоже были люди непростые: Вороной Георгий Феодосьевич - выдающийся математик с мировым именем. Его работы в области теории чисел до сих пор находят применение во всем мире. В особенном почете его труды в Японии и Корее, где даже некоторые научные институты носят его имя, - с жаром рассказывал Даниил. - Согласно завещанию, его забальзамированное тело в 1908 году было перевезено из Варшавы и похоронено в специально построенном склепе на родине - в этом селе.
- Не увлекайся, Даня, - у нас другая цель, - вновь напомнил Кирилл.
- Кирюша, ты не прав - это интересно, - не согласился Марк. - Математик с мировым именем - и склеп в глухом селе? По-моему, нонсенс.
- Вороной окончил Петербургский университет, был профессором Варшавского университета, - продолжил, почувствовав поддержку, Даниил. - Он написал двенадцать работ, которые до сих пор актуальны, а в возрасте сорока лет умер от болезни почек. Его сын Юрий первым в мире совершил пересадку почки человеку.
- Даня, повременим с Юрием - о склепе ты можешь поподробнее рассказать? - нетерпеливо поинтересовался Марк.
- Склеп построили по аналогии со склепом академика Пирогова: по ступенькам спускаешься вниз, а в гробу под стеклом находится забальзамированное тело. Очевидцы даже упоминали о видневшейся цепочке от золотых часов.
- Ха-ха! Золотые часы пролежали в склепе, без охраны, сто лет? О черт! За разговорами чуть не проехал поворот! - ругнулся Кирилл. - Сколько раз говорил - нельзя отвлекать водителя!
"Нива" резко пошла на левый поворот, подрезав мчавшийся следом джип "ниссан", который отреагировал резким торможением, буйством сигнала и голосов - из открытого окна показался мужской кулак, а женская рука изящно продемонстрировала известный киношный жест - "fuck you!".
- Сам дурак! - гаркнул Кирилл, съезжая с трассы на заасфальтированную сельскую дорогу, на удивление оказавшуюся в довольно хорошем состоянии.
Они решили перекусить в придорожном кафе с многообещающим названием "Глория", с успокаивающим интерьером, выдержанным в голубых тонах. Настроение после завтрака сразу улучшилось, появилось желание общаться, но Кирилл заглушил-прекратил разговоры в салоне автомобиля музыкой из магнитолы. Хорошее покрытие дороги недолго радовало их, и через полчаса, выезжая из села Новая Гребля, они уже катили вниз по дороге, выглядевшей, словно после бомбежки. Кирилл выключил музыку, радостным оптимизмом раздражающую его, и сопровождал каждую выбоину замысловатым ругательством, а поскольку их было множество, то он строчил как пулемет. Марк и Даниил давились от смеха, выслушивая словесные изыски товарища.
Удай оказался в этом месте довольно полноводной рекой, метров тридцать-сорок в ширину, с густо заросшими заболоченными берегами. Даниил не преминул дать историческую справку: "Удай" в переводе со скифского означает "бездонный", и, по легенде, Наполеон утопил в этой реке свою золотую карету и спрятал часть сокровищ, захваченных в Москве. Легенда спровоцировала местных жителей, и не только их, целое столетие тайком, но безуспешно искать сокровища.
А вот кто-то из рода Вороных раскопал неподалеку остатки скифского селения, но затем его снова закопал.
Разговоры подогревали оптимизм приятелей, даже Кирилл перестал комментировать состояние дороги. Вскоре, следуя указаниям Даниила, они свернули на пыльную грунтовую дорогу.
Место, на которое вывел Даниил, было исключительно красивым: под крутым, обрывистым берегом живописной речки примостился, зажатый с обеих сторон кручами, песчаный пляж, к которому близко подступал светлый смешанный лес. Среди хвойных и лиственных деревьев выделялись могучие дубы, поднявшие развесистые кроны на десятки метров над землей, но ничто не говорило о том, что здесь в прошлом находилась господская усадьба. Зато несколько веселых компаний, устроившихся среди деревьев, и заметная загрязненность территории информировали о постоянной востребованности этих мест для отдыха. Кирилл пошел в разведку и, обойдя все компании, получил один и тот же ответ: ни здесь, ни поблизости нет развалин или других следов старого господского дома имения Лукомских. И фамилия Лукомских ничего не говорила местным жителям, а это место, как выяснилось, называется зоной отдыха Жовте, или Пали. По предложению Марка товарищи заехали в расположенное рядом село Журавка посмотреть склеп, но вместо него обнаружили небольшой гранитный обелиск, затерявшийся среди сельских огородов. От старушки с козой узнали, что склеп был разграблен и уничтожен во время голодомора 33-го года. К скифским раскопкам, будто бы находящимся у близлежащего поселка Ладан, не смогли проехать из-за обрушившегося еще год тому назад моста через извивающуюся змеей речку Удай. По временной переправе можно было переехать на ту сторону разве что на велосипеде, но не на автомобиле.
Друзей это не остановило, они, бросив автомобиль, пошли пешком. Через три километра обнаружили мусорную свалку на месте старых раскопок. Высокие крутые горы отходов человеческой деятельности, надежно укрывшие землю, сразу лишили их иллюзий докопаться до древних артефактов.
Назад возвращались хмурые, со значительно угасшим оптимизмом. На месте усадьбы Вороных стоял новый дом, огражденный забором. Хмурый хозяин им отказал, когда они, назвавшись археологами, попросили разрешения пройтись с металлоискателем по его участку. Они вновь поехали на место, где, по предположениям Даниила, находилась усадьба Лукомских.
- Даня, мы сожгли уйму бензина, потратили время, чтобы лишь услышать твои россказни об этой местности, - угрожающе произнес Кирилл, подступая к парню.
- Еще можем пару раз искупаться, хотя погода не в тему, - добавил Марк, поглядев на свинцовую гладь реки.
Приближающаяся осень уже заявила о своих правах, и, хотя солнышко то и дело выглядывало из-за облаков, погода была отнюдь не пляжной.
- Даня, ты слишком увлекся историей, вообразил себя ученым, черт знает кем, но не занимался тем, что мы тебе поручили, - продолжал отчитывать товарища Кирилл. - Что теперь нам делать? Ехать дальше по твоим наметкам? А если и там - ничего? Мы ведь уже изрядно потратились.
- Я не знаю, найдем ли мы здесь что-либо, но то, что господский дом находился на этом месте, я уверен на все сто. Сверялся по нескольким старым картам - он где-то поблизости. Надо пройтись с "эмдешкой". Не знаю, когда его разрушили, - это могло произойти в семнадцатом году, после декрета Центральной рады о земле было сожжено много помещичьих усадеб. А может, это случилось во время гражданской войны или в Отечественную - в любом случае прошло много лет. Развалины давно разобрали - это же дармовой стройматериал, поэтому нет никаких следов. Старики умерли, а молодых не интересует история края. Подождем, пусть все разъедутся, а сейчас прогуляемся, пока светло, наметим места для обследования.
- Хорошо, но смотри, Даня? - многозначительно завершил разговор Кирилл и тут же смягчился. - Будем здесь ночевать, поэтому водитель может немного разговеться, - сказал он, доставая бутылку водки.
Приятели устроили небольшой пикничок, а после "ста грамм" расхрабрились и полезли купаться в холодную речку. Она оказалась совсем не бездонной, что не соответствовало названию, - в самом глубоком месте было не больше двух метров, но вода была исключительно прозрачной. После купания, согревшись остатками содержимого бутылки, разбрелись по лесу. Подогретый оптимизм, как и хмель после выпивки, к концу прогулки испарился.
Вечерняя прохлада незаметно превратилась в холод, а сгустившийся мрак ночи не вызывал желания покидать ставший таким уютным салон автомобиля, согреваемый работающей печкой.
- Пора! - скомандовал Кирилл. - Это будет наш первый коп - а новичкам и дилетантам, случается, крупно везет.
Марк и Даниил без особого энтузиазма вооружились лопатами и фонарями, а Кирилл взялся осваивать магнитный детектор. Желания бродить по темному мрачному лесу, вдруг показавшемуся зловещим, ни у кого из троицы не было, но и никто не хотел показывать свое неверие в успех предприятия.
- Кирюша, давай устроим генеральную репетицию, - предложил Марк. - Я закопаю в песке на пляже гривенник, а ты ищи и слушай сигнал - найдет ли твой "костыль" его?
Даниил усмехнулся - магнитный детектор по виду в самом деле напоминал костыль, только надо было не опираться на него, а держать перед собой.
- Только гляди, зарой не более чем на двадцать сантиметров - это предел "эмдешки" по паспорту, - скомандовал Кирилл.
Марк быстро спрятал монету в песке, а через секунду Кирилл, услышав зуммер в наушниках, радостно воскликнул: "Есть!", но гривенник так и не смогли отыскать.
- Давай пройдемся по пляжу - может, здесь чего есть, - загорелся Марк, которому никак не хотелось углубляться в мрачный лес, так напоминавший место действия фильмов-ужастиков, где за каждым деревом мог прятаться маньяк с громадным ножом, бензопилой, удавкой, в крайнем случае с пальцами-крючьями Фредди Крюгера.
- Хорошо, минут пятнадцать, не больше, - согласился Кирилл.
Аппарат исправно сигнализировал о пробках-закрутках, мелких монетах - современных и советского периода, даже допотопные шпильки и "невидимки" не смогли укрыться от его всевидящего ока.
Неожиданно в наушниках раздался необычайно звонкий сигнал - и Марк, при свете фонаря просеяв песок, обнаружил тоненькое золотое колечко с камешком, явно современное.
- Рыжье! - обрадованно завопил он.
- Мы будем собирать мусор на пляже или отправимся на поиски в лес? - раздраженно поинтересовался Даниил.
- Боевое крещение мы прошли - вперед, за артефактами! - согласился Кирилл, и, прекратив поиски, все направились в лес.
- Ничего себе! Побольше бы такого мусора найти, - недовольно заметил Марк, забрасывая лопату на плечо и шагая следом за остальными.
В лесу, как и на пляже, попадались во множестве разные пробки, всякие мелкие железки, не представляющие интереса, как вдруг, после очередного сигнала, Марк, равнодушно копнув, выбросил на поверхность грязный кружочек. Даниил с нетерпением протер его пальцами и направил свет фонаря.
- Шеляг Речи Посполитой! - радостно воскликнул он. - Пока не разберу год, но вроде XVII век!
- Серебряная? - В возгласе Марка слышались и восторг, и вопрос.
- Медная, - погасил ответом его радость Даниил.
Через несколько минут они нашли серебряную монету.
- Николаевские полкопейки. Чистое серебро, и в очень хорошем состоянии, - сообщил Даниил, повозившись с монетой. - Эта монета значительно дороже твоего золотого колечка.
Затем им попались медный грош времен царствования Александра II, серебряный нательный крестик и несколько металлических пуговиц - их ценность Даниил, слабо разбирающийся в филобутонистике, решил определить по справочникам в Интернете. А вскоре они натолкнулись на остатки фундамента.
- Что я говорил! - радостно воскликнул Даниил, а Кирилл тут же вернул его на землю:
- Это только камни, вот если бы они были золотые, тогда можно и покричать как полоумный, и от радости рвать на себе волосы!
Находки, найденные в таком вроде бы неподходящем месте, заставили приятелей забыть о сне, усталости, темноте и холоде. Они почувствовали необычайное возбуждение, сродни ощущениям рыбака при удачной рыбалке. Затем как отрезало - ничего интересного. Послышался шум приближающегося автомобиля, и они едва успели спрятать "эмдешку" и лопаты в багажник. Надежда, что это прикатила влюбленная парочка в поисках уединенного местечка, испарилась как дым, когда старенькое "ауди" остановилось возле "Нивы" и из него вышли четверо. Одного из них Кирилл узнал - видел в одной из компаний, кутивших здесь днем.
- Эй, робята! - хрипло заговорил невысокий плотный мужчина, очень широкий в плечах. - Что вы здесь потеряли? Чего унюхали?
- Мы тут отдыхаем - и только. - Марк как можно дружелюбней усмехнулся, но неожиданно резко выброшенный кулак незнакомца отправил его на землю.
- Клоуны, я не шучу! - рявкнул мужчина. - Если я спрашиваю, то надо отвечать правду. Сами скажете или ее надо выбить из вас?
Его спутники стали обходить ребят с двух сторон, а нокаутированный Марк только мотал головой, все еще сидя на земле. Неожиданно в руке Кирилла вспыхнуло пламя и раздался звук выстрела. Широкоплечий мужчина, схватившись за живот, свалился на землю и стал кататься по ней, вопя от боли. А Кирилл еще одним выстрелом свалил следующего - остальные, бросив свою машину с горящими фарами и распахнутыми дверцами, бросились наутек, только затрещали сухие ветки под ногами.
- Хватай Марка и быстро в "Ниву"! - скомандовал Кирилл. - Я сейчас!
Подойдя к "ауди", он вытащил ключ из замка зажигания и спрятал в карман. Не удовлетворившись этим, наклонился и, открутив золотник, спустил колесо - и лишь тогда поспешил в "Ниву".
Уже выезжая из леса, Даниил спросил дрожащим голосом:
- Кирюша, ты… их убил?