- Мне нравится твоя убежденность - иди с Богом! - И Папа отпустил Томмазо, уже не надеявшегося выбраться отсюда невредимым.
На следующее утро была Назначена встреча с Катариной, но теперь надо было срочно ехать в Павию, встретиться с фра Бруно. Томмазо решил через Сесилию передать Катарине известие о своем отъезде в Ломбардию, надеясь, что скоро вернется…
На выходе из дворца его остановил церемониймейстер Агостиньо Патризи и увлек к себе, чтобы похвалиться полученным из Бургундии вином.
- Мирская слава мимолетна и быстро растворяется, как дым от костра. - Агостиньо с довольным видом рассматривал на свет золотистый напиток в бокале. - Только что получено известие о том, что швейцарцы при Нанси в очередной раз одержали победу над герцогом Бургундским Карлом Смелым. Герцог в этой битве погиб. Осталась лишь "magni nominis umbra".
Томмазо выпил из вежливости два бокала вина, на вкус показавшегося ему не таким уж хорошим, как его расхваливал Агостиньо, и поспешил домой. Ему не удалось переговорить с Сесилией, не оказавшейся в условленное время на площади Рынок, и он пожалел о зря потраченном времени. Он ощутил недомогание, его стало лихорадить, тошнить, но, несмотря на недуг, он в сопровождении двоих слуг отправился в Павию. Однако уже через два часа болезнь выбила его из седла, и перепуганные слуги отвезли его на постоялый двор. Томмазо становилось все хуже и хуже, усилия местного лекаря ни к чему не привели, и вскоре пришлось звать священника, чтобы тот принял последнюю исповедь и соборовал отходящего в мир иной. Томмазо ди Кавальканти умер в страшных мучениях - все его внутренности сжигал неведомый огонь, и он ожидал смерть, как избавительницу. В последние мгновения в его затуманенном сознании возник образ хохочущего Арджиенто, радостно вопившего: "Рукопись убила тебя, как убила меня, и убьет твоего брата!"
Известие о смерти Томмазо ди Кавальканти не вызвало удивления у церемониймейстера Агостиньо Патризи, поспешившего доложить об этом Папе. Тот немного помолчал и затем поинтересовался:
- А пособница блудницы - какова ее участь?
- Сесилия Леоне вчера вечером недалеко от палаццо подверглась нападению разбойников, изрезавших ее ножами. Графиня Катарина, ее кузина, в безутешном горе - они вместе выросли и очень дружили.
- Пришли ее завтра ко мне - я ее утешу, - жестко произнес Сикст IV. - Граф Риарио ни о чем не догадывается?
- Нет, ваше святейшество. Все это умрет вместе со мной.
- Смотри, Агостиньо, чтобы это не произошло в скором времени из-за твоего языка…
Через полтора месяца из Павии вернулся инквизитор, фра Бруно, привезя пухлые папки дел на десяток еретиков, но пребывая в ужасном настроении. Главный подозреваемый - колдун Никколо ди Кавальканти - избежал допросов инквизиции, скончавшись от моровой язвы до истечения месячного срока, даваемого еретикам и колдунам для добровольного покаяния в своих черных делах. Чернокнижник Бертольдо Муни непостижимым образом сбежал, унеся с собой дьявольский манускрипт, за которым он и покойный Кавальканти, по показаниям слуг, просиживали и днями и ночами. Организованные инквизитором поиски ни к чему не привели.
Часть II
Если деньги - все, что вам нужно, то это все, что вы получите
1
Бегут минуты в никуда,
Все дальше, дальше от тебя.
Все ближе к пропасти и неизвестности.
Позабытый шлягер прошлых лет, несмотря на звучащую в голосе невидимой певицы Фриды тревогу, лишь сотрясал воздух, ускользая от сознания, смысл терялся в музыкальном ритме. Несмотря на дневное время, зал небольшого кафе "Аризона", расположенного в полуподвале, был полон. Владельцем кафе был девичий дуэт второго эшелона шоу-бизнеса, украсивший своими фотографиями все свободные стены, но для популярности кафе большее значение имело его расположение - рядом с элитным вузом, Институтом международных отношений.
Троица приятелей, выбравшись сюда в обеденный перерыв, еле нашла свободный столик в дальнем углу зала. По законам природы, не терпящей однообразия и монотонности, все трое внешне и внутренне резко отличались друг от друга, а общим для них было лишь одно - желание стать успешными.
Кирилл был лидером компании. Этот высокий, красивый, голубоглазый блондин спортивного сложения, с холодным оценивающим взглядом, расчетливый в делах, был законченным эгоцентристом по натуре. Во время учебы на стационаре в Институте культуры он подрабатывал в рекламном агентстве промоутером, затем мерчендайзером и тогда познакомился с Марком и Даниилом, также зарабатывающими таким образом прибавку к стипендии, порой значительно ее превышающую. Судьба, случайно сведя их, уже больше не разлучала, и они вместе шествовали по жизненному пути.
Марк, быстрый как ртуть, ведомый больше своими эмоциями и чувствами, чем рассудком, был небольшого роста, худощавый, с постоянно насмешливым выражением лица, на котором выделялся длинный нос - это из-за него, да еще из-за острого язычка в институте он получил прозвище Бержерак. Марк то и дело попадал в разного рода переделки, был большим любителем опозданий и азартных игр, находясь в постоянном поиске денег. Летом он брал полтора месяца отпуска и работал водолазом в дайвинг-клубе в Крыму, неплохо там зарабатывая, но по возвращении быстро просаживал деньги на игровых автоматах и тратил на лотерейные билеты.
Даниил, круглолицый обладатель курчавой бородки, длинных темных волос, обычно схваченных сзади резинкой в хвостик, был по натуре флегматичен, осторожен и мечтателен, не уступал в росте Кириллу, но был полноват - имел лишний десяток килограммов веса. Вне зависимости от времени года и погоды постоянно носил затемненные очки, пряча за ними угольки черных глаз. Выросший в семье сельского священника, в силу некоторых обстоятельств, о которых поведаем позже, он не пошел по проторенной отцом стезе, а с головой окунулся в мирскую жизнь, ведя бесконечный спор со своим внутренним Я.
После окончания вузов Кирилл - режиссер театра, Марк - химик, Даниил - историк, не найдя возможности проявить себя в специальностях по диплому, вернулись к рекламному бизнесу, но уже в качестве инвент-менеджеров. Они организовывали презентации магазинов, корпоративные вечеринки, занимались продвижением брендов небольших компаний.
Это кафе полгода тому назад "открыл" Кирилл, используя его как полигон для знакомств с девушками. Он без труда здесь с ними знакомился, встречался и легко расставался. Прочитав в книге: "Женщины не дети. Бросать их не только можно, но и должно. Регулярная их смена повышает интеллектуальный потенциал, обостряет память и освежает эмоции", он уверился в правильности своих действий. Вторая почерпнутая оттуда же аксиома "все женщины делятся на одну категорию: инстинктивно жаждущих замуж" давала сбой. В идеале он хотел завязать серьезные, долгосрочные отношения с девицей, обеспеченной солидным родительским капиталом, что в перспективе обещало безоблачное будущее и неуклонное продвижение наверх. Но пока предпринимаемые попытки были безуспешны, так как он то и дело увлекался соблазнительными формами юных див, забывая о финансовом состоянии их родителей. Арендованная совместно с Марком квартира съедала половину зарплаты, а неуверенность в ближайшем будущем в период развивающегося мирового кризиса и желание жить "по-человечески" вынуждали его к более активным действиям для достижения поставленной цели.
С недавних пор предметом его пристального внимания стали две девушки, которые являлись в кафе, предварительно зарезервировав столик. Каждая из них могла бы стать долгожданным объектом для долгосрочных отношений, но обе никак не реагировали на него. Это вызывало раздражение, но одновременно и азарт охотника, преследующего дичь. Кирилл не мог поверить, что эти довольно невзрачные девицы, "на троечку с плюсом", могут им пренебрегать. Он никак не мог окончательно определить для себя, кто из них ему больше нравится: невысокая, миловидная, с длинными крашеными черными волосами, но крайне тощая или ее подруга - высокая, спортивная, с коротко подстриженными волосами пепельного цвета и длинным острым птичьим носом. С головы до ног гламурные, в одежде если не от Гальяно, то наверняка от Залевского или Дорожкиной, они вели себя так, как будто весь мир принадлежит только им и они являются его центром.
- Посмотри, твои мажорки снова за своим столиком. - Марк, ехидно улыбаясь, хлопнул по плечу Кирилла.
Тот недовольно поморщился:
- Они такие же мои, как и твои.
- Ах да - я забыл, - постучал себя по голове Марк. - Мажорки тебя в прошлый раз отшили, когда ты пытался познакомиться. Вот только не помню: чем они мотивировали свой отказ? Ведь рылом ты вроде вышел.
- Вот сейчас как дам больно по пятачку! - Кирилл замахнулся, и Марк испуганно отпрянул - возможность получить по морде от мускулистого парня под сто килограммов весом ему не понравилась.
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Кирилл, - Боишься - значит, уважаешь.
- Просто знаю - дури у тебя хватит, - опасливо произнес Марк и не удержался: - А они тебя - сделали!
- Это я их сделаю! - уже серьезно заявил Кирилл, набычившись.
- Кирюша, успокойся - эти девчонки не про тебя, - продолжал дразниться Марк.
- Это мы еще увидим, - многозначительно пообещал Кирилл.
- Смотри - не смотри, а результат один! - рассмеялся Марк. - Может, вечерком распишем "пульку"?
- Посмотрим, а пока мой выход, - произнес Кирилл, заметив, что бармен, выставив на стойку свежеприготовленную пиццу, подмигнул ему.
Он сорвался с места, подошел к бару, обмотал бедра красным длинным передником, как это делают официанты, и, подхватив блюдо с пиццей, поспешил к столику девиц, о чем-то оживленно болтающих.
- Su pizza con las setas. Permitan sentarse у ser presenta-do?- И он почтительно склонил голову.
Черноволосая перевела на него взгляд, не спеша, оценивающе осмотрела с туфель до футболки.
- Рог que en el espanol, en vez de en el italiano? No poseeis? - И требовательно закончила: - Muestren sus horas.
Недоумевая, Кирилл протянул руку и показал свои псевдошвейцарские. Черноволосая иронически улыбнулась:
- Молодой человек, когда у вас на руке будет хотя бы "Луи Вуиттон", милости прошу за наш столик, а пока поставьте пиццу и возвращайтесь к своим обязанностям - другие посетители заждались. - И она вновь презрительно окинула с ног до головы Кирилла, остановив взгляд на надписи на футболке. - Да, Габбана пишется с одним "н" - ваша тенниска явно с рынка. Не рекомендую - там один Китай и ужасное качество.
Пепельноволосая взорвалась смехом, черноволосая ей вторила. Кирилл, став пунцовым от стыда, вернулся за свой столик. Запланированный и щедро оплаченный розыгрыш обратился против него, ему показалось, что насмешливые взгляды устремляются на него со всех сторон.
- Ты хоть свою пелерину сними, - рассмеялся Марк. - Или, может, официантом здесь устроился?
Кирилл со злостью сорвал с себя передник и отнес его бармену.
- Отшили? - посочувствовал бармен. - Эти девочки непростые. Налить?
- Давай, - вяло согласился Кирилл. - Водки. - И тут же, не отходя от стойки бара, опрокинул рюмку.
- Так как - вечерком партейку в карты? По гривне вист, - напомнил о своем предложении Марк, решив больше не подшучивать над приятелем.
- Посмотрим, - пожал плечами Кирилл и тут же решил поддеть товарища. - Вчера был розыгрыш лотереи, а ты скромно умалчиваешь о результатах. Твоя система сработала или, как всегда, мимо?
- Пока нет, - замялся Марк, но тут же оптимистично добавил: - Я уже понял, в чем была моя ошибка. Осталось внести небольшую поправочку, и на следующий раз она обязательно выстрелит на сто процентов - джекпот будет мой! Даня, как ты - составишь компанию, прельстишься крупным кушем?
- Спасибо, - рассмеялся Даниил. - Уже достаточно наигрался - всегда плачевный результат и оптимистические надежды на будущее. Поэтому я пас!
- Кто не играет, тот не выигрывает. На прошлом розыгрыше один срубил полтора лимона, а джекпот теперь составляет двенадцать лимонов. Кирюша, ты хотел бы получить такие бабки? - Лицо Марка приняло мечтательное выражение.
- Спрашиваешь! Я бы сразу бабки вложил в какой-нибудь бизнес - деньги должны приносить деньги. Чтобы чего-нибудь добиться, надо начинать с малого - денег. А ты, Даниил?
- А я бы отправился путешествовать - ведь мир такой огромный! Затем пристал бы к какой-нибудь археологической экспедиции в джунглях Южной Америки или Северной Африки и…
- Поповича понесло, - рассмеялся Кирилл. - Очнись, Даня, Трою давно раскопали, и в мире осталось совсем мало археологических тайн. Историю выдумывают политики, а не раскапывают историки.
- Значит, вечером игра, - обрадовался Марк. - Гривня - вист. Или полторы?
- У меня другое предложение. - Кирилл окончательно пришел в себя и уже не обращал внимания на мажорок, то и дело бросавших в его сторону насмешливые взгляды. - Вчера я зацепил классных девчонок из общежития, поэтому предлагаю вечером оргию!
- Где?! - Марк не спешил распрощаться со своей идеей поиграть в преферанс. - После прошлого четверга у нас на хавире сплошная байда. Хозяин, дуремар, сделал последнее, "китайское" предупреждение. Можем вылететь оттуда - он настроен решительно. Притом квартира фуфло, никакой звукоизоляции - слышно, как "бычится" сосед снизу.
- У меня еще проблематичнее - снимаю комнату у старой ведьмы. Да вы сами ее видели - она отправит нас с порога, - поспешно проговорил Даниил, почувствовав на себе вопросительные взгляды приятелей.
- Выходит, тихий, спокойный преферанс, не драконящий соседей, - самое то, что нам требуется, - обрадовался Марк.
- Помещение есть, и довольно приличное, - торжественно объявил Кирилл, чувствуя потребность сбросить накопленный за пережитую сцену позора адреналин. - Наше "подземелье" чем не подходит?
Агентство, в котором они работали, располагалось в полуподвале жилого дома, поделенном на десяток комнат, переживших евроремонт. С начала года кризис сильно подорвал рекламный бизнес, резко уменьшилось количество новых заказов, и агентство выживало лишь за счет уже имеющихся долгосрочных договоров по поддержке брендов известных компаний. Загрузка приятелей работой, а значит, и зарплата, значительно уменьшились, да еще постоянное недовольство директора из-за их пофигизма и желания вечером поскорее покинуть стены агентства, вместо того чтобы "копытами землю рыть", а заказы найти.
- Сегодня явим чудеса трудолюбия и останемся на работе до тех пор, пока все не уйдут. Шеф в командировке, на работе появится только завтра. Креативный директор накурится дури и лишних вопросов задавать не будет, не позже полседьмого покинет нас - у него сегодня теннис. Остальные смоются еще раньше, и тогда все помещение только наше, и никто нам не помеха. Ура! - Кирилл ободряюще посмотрел на приятелей.
- Кирюша, как бы чего не вышло, - вздохнул Даниил.
- А я - за, - поддержал Кирилла Марк.
Идея манила его, обещая приключение и опасность.
- "За" - большинство. Принцип демократического централизма отметает мнение меньшинства, - подвел черту Кирилл и вполголоса заключил: - Ура?
- Ура!!! - негромко подхватили приятели и чокнулись бокалами с остатками пива. - К черту мажорок, да здравствуют институтки!
Как и рассчитывал Кирилл, отсутствие директора на работе вызвало падение трудового энтузиазма, и уже к шести часам вечера комнаты агентства опустели. Последним вышел из насквозь прокуренного кабинета креативный директор - Степаныч. Он удивился, увидев неразлучную троицу на рабочих местах, задумчиво покрутил в руках теннисную ракетку в чехле, но, пробормотав нечто неразборчивое, что в одинаковой степени можно было принять и за прощание, и за пожелание доброго вечера, скрылся за дверьми.
- Я следую за ограниченным контингентом институток, а вы накрываете на стол, - распорядился Кирилл.
- Не забудь, что нас трое, - робко напомнил Даниил.
- Не боись, попович, все будет о’кей!
Инцидент с мажорками был скорее исключением, чем правилом. Кирилл привык быть в центре внимания, во всех случаях выбирал самую красивую и эффектную барышню, предоставляя приятелям ломать копья за тех, кого обделил своим вниманием.
Для пиршества использовали комнату для переговоров: на овальном столе расположили тарелки с говяжьей нарезкой, сыром, маслинами, а также литровую бутылку водки, двухлитровую упаковку томатного сока и одноразовую пластиковую посуду. Марк подсуетился, поменял диск в DVD-проигрывателе домашнего кинотеатра и многозначительно произнес:
- Когда веселье будет в разгаре, кино нам не помешает.
Едва Марк с Даниилом закончили приготовления, в комнату ворвался сияющий Кирилл, довольным взглядом окинул накрытый стол и провозгласил:
- Прошу входить! Народ к разврату готов! У нас в гостях - трио "Виагра"!
Увидев, что девушек трое, Даниил с облегчением вздохнул и тут же внутренне напрягся, изучая вошедших. Только цвет волос роднил их с популярным певческим трио, а в остальном они не были похожи ни на одну девичью группу. Явно не супермодели - привлекательны больше свежестью, молодостью первокурсниц, чем красотой лица и формами тела. Рыженькую, худенькую, остроносую, очень говорливую, явно лидера этой троицы, Кирилл назвал Юлькой и тут же стал ее "опекать". Вокруг длинноволосой молчаливой брюнетки Танюши со спортивной фигурой начал виться Марк. Некурящему Даниилу, не переносившему запах табака, досталась полноватая, ширококостная блондинка Линда, тут же закурившая сигарету. Внезапно на него обрушилась головная боль - до рези в глазах, нарушая фокусировку зрения, заставляя плыть изображения. Блондинистая Линда приобрела облик большой вялой рыбы с громадным ртом, дурно пахнущей табачным дымом.
"Зачем я здесь? Зачем? Ведь я не получаю удовольствия от всего этого!" Но Даниил словно раздвоился: одна его половина делала неловкие попытки ухаживать за полной блондинкой, другая - ужасалась такому поведению, страдала от вонючего дыма, требовала покинуть компанию, где он чувствовал себя не просто дискомфортно, а отвратительно.
- Это наш Овальный кабинет - совсем как в Белом доме, - сообщил девушкам Кирилл.
- А это наш Билл Клинтон - в вечных поисках Моники Левински, - тут же вставил Марк, делая всем коктейль "Кровавая Мэри".
- Я водку не пью, - отказалась Танюша.
- Это же коктейль - вкуса водки совсем не почувствуешь, - подмигнул Марк и состроил смешную рожицу.
- Я пью только сухое вино, и то совсем немного, - категорическим тоном заявила Танюша, и Кирилл с неприязнью взглянул на нее: "Выпендривается девочка, хочет на себя обратить внимание".
- О’кей. Сейчас организуем сухое вино. - Марк выскочил из комнаты.