Глава 4
Коннетабль сеньора Бургундии, епископа Жана Бургундского, являющегося одним из основных претендентов на папский трон, широкой поступью вошел в библиотеку. Перед глазами предстала знакомая картина. Прелат склонился над подставкой из резного дерева, на которой лежал очередной тяжелый фолиант.
– Ваше святейшество, у меня важное дело, – произнес коннетабль.
– Да, сын мой, – прелат оторвался от книги.
Пронзительные умные глаза, четко очерченный рот, роскошные седые волосы. Все это придавало епископу сходство с ветхозаветными старцами. И делало его врагов более робкими, а паству более послушной.
– Я допросил вора, пытавшегося проникнуть в вашу спальню, – управитель спокойно прошел по мягкому персидскому ковру и сел на стул напротив прелата. Но того, похоже, нисколько не удивило подобное поведение. Он с любовью посмотрел на крепкого серьезного мужчину одетого в кожаную тунику, покрытую нашитыми металлическими кольцами. Из-под нее виднелась простая рубаха из грубого сукна, доходящая до колен. Впрочем, дорогие кожаные сапоги-чулки, говорили о том, что обладатель этих крепких икр не простой стражник. Об этом же свидетельствовало и массивное золотое ожерелье у него на шее.
– Эрмон, – прелат по-отечески улыбнулся, – ты слишком беспокоишься по пустякам. Я уже давно хотел с тобой поговорить. Нехорошо, когда моя правая рука, мой духовный наследник, спит, словно последний слуга, у меня под дверью.
– Господин, – Эрмон вскинул голову. Серые глаза возмущенно сверкали на молодом лице коннетабля, которое портил разве что слишком тяжелый квадратный подбородок. – Я обязан вам жизнью. Вы были так добры, что выкупили мальчика-раба у мавров. Вы привезли меня домой, воспитали как сына. И я никогда этого не забуду.
– Ты редкий пример человека помнящего добро, – усмехнулся прелат. – Но, знаешь ли, что все называют тебя моим цепным псом?
– Ну и пусть, – равнодушно пожал плечами мужичина, – зато сегодня моя привычка спать у вас под дверью спасла вам жизнь. У этого вора был отравленный кинжал.
– Вот как? – прелат вопросительно поднял бровь, – Ну и кто в этот раз возжелал моей смерти? Неужели жалкий баронет не может простить проигранный суд?
– Боюсь, все намного серьезнее. Этот малый клянется, что попал сюда с помощью какой-то ведьмы. А еще он говорит, что она отправляла его в какой-то другой мир. И там он и его оборванцы вселяются в тела других людей.
– Эрмон, – епископ укоризненно покачал головой. – Если допрос был с пристрастием, несчастный мог и не такое рассказать.
– Да я пальцем не тронул этого труса, – возмутился Эрмон. – Так отвесил пару тумаков. Мне просто непонятно, как он смог преодолеть все посты? Как умудрился пробраться в главную башню и невредимым дойти до вашей спальни? Я опросил всю стражу. Его никто не видел.
– А если стражники были пьяны? – невинно поинтересовался прелат.
Эрмон сверкнул глазами, но сдержался. Потом произнес:
– В таком случае я тоже был пьян. Я как всегда сидел в коридоре. Он был пуст. И вот в двух шагах от меня появляется этот человек с кинжалом. Я, признаюсь вам, даже растерялся от неожиданности. И он, воспользовавшись этим, чуть не одолел меня. Но могу поклясться на кресте, что этот парень взялся из ниоткуда. Здесь точно замешано колдовство, монсеньор.
– Прикажи привести его, – прелат задумчиво потер подбородок.
Спустя несколько минут, в библиотеку втолкнули грязного человека в цепях. Лицо его пересекал безобразный шрам. Епископ брезгливо поднял руку, останавливая стражников. Ему совсем не хотелось, чтобы пойманный запачкал дорогой ковер.
– Как тебя зовут? – произнес он, вглядываясь в лицо незнакомца изуродованное шрамом. Он не мог не отметить то, что пойманный обладал довольно внушительной внешностью. Впрочем, как и то, что, судя по ссадинам на его лице и порванной одежде, двумя тумаками, как уверял Эрмон, дело не обошлось.
– Меня зовут капитан Ринальдо. Я родом из Ломбардии. И я уверяю вас, монсеньор, что сам не пойму как оказался здесь, – поклонился задержанный.
Тамара закрыла собой сына, понимая, что дальше им некуда бежать. Этот двор оказался тупиком. И около десятка мальчишек в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет неторопливо приближались к ним, понимая, что жертвы загнаны в угол. Тамара огляделась еще раз. Этого просто не может быть. Все вокруг выглядело слишком мирным, чтобы происходящее оказалось правдой. В уютном внутреннем дворике многоэтажки цвели осенние хризантемы. Ярко горел фонарь, освещая пятачок асфальта рядом с песочницей. Особенно поразило Тамару то, что рядом с будто только что сделанными куличиками из песка, валялось ярко красное пластмассовое ведерко. Его, наверное, забыл какой-то малыш.
– Этого просто не может быть, – повторяла она вслух, смотря на приближающихся подростков. Их озлобленные лица не предвещали ничего хорошего. Это были уже не дети, а волчья стая, загоняющая добычу. Тамара усилием воли стряхнула оцепенение.
– Помогите! – закричала она и подтолкнула сына. – Кричи. Здесь полно людей. Они просто спят. Помогите! – крикнула она еще громче.
Мальчишка лет пятнадцати отделился от остальных и оскалился в звериной ухмылке.
– Все спят, – произнес он каким-то свистящим шепотом, и Тамара увидела, как в его руке блеснул нож.
– Прочь от женщины, – в толпу подростков неожиданно врезался непонятно откуда взявшийся мужчина.
Растерявшиеся сперва мальчишки, уже через несколько секунд перегруппировались как заправские воины. Только парень с ножом остался в стороне, словно отдавая остальным молчаливые команды. Повинуясь его взгляду, стая бросилась на мужчину. Мальчик с ножом снова посмотрел на Тамару. Он, разминаясь, повел плечами и сделал шаг женщине навстречу.
Тамара беспомощно посмотрела на мужчину, на котором гроздьями висели дети. Они, несомненно, были меньше и слабее его, но их было около десятка. К ее удивлению, мужчина легко стряхнул нескольких мальчишек с правой руки и стал методично наносить удары, не делая скидки на возраст нападавших. Он почти освободился от пацанов, большая часть, которых уже сидела и лежала на земле, зажимая разбитые носы и держась за вывихнутые скулы.
И в этот момент парень с ножом прыгнул незнакомцу на спину. Тамара как в замедленной съемке увидела занесенный для удара нож. Он должен был четко выверенным движением вонзиться в горло мужчине. Но в последний момент тот неожиданно резко бросился вперед и упал на колени. Рука мальчишки скользнула в сторону. Он по инерции перелетел через незнакомца и шлепнулся спиной об асфальт. Мужчина поднялся и посмотрел на детей сидевших и лежавших вокруг.
– Кто вы такие и почему нападаете на беззащитных? – произнес он, оглядывая поле боя.
– Мы те, кто еще придет за тобой Бриан, – произнес мальчишка, пытавшийся ударить его ножом. Он со стоном поднялся, провел рукой по затылку и, поднеся окровавленную руку ко рту, слизнул кровь, пробуя ее на вкус.
– Откуда ты меня знаешь? – поразился Бриан.
– Тебе не удастся ее спасти, – прошипел мальчишка и поднял руку.
Подростки, прихрамывая и постанывая, собрались вокруг него.
– Я уже вызвала милицию, – закричала Марина, выбегая из подъезда и размахивая сотовым телефоном.
Мальчишки переглянулись и бросились в арку, выводящую из двора на улицу. Через минуту на месте драки остался только Бриан, Тамара с Вадимом и Марина.
– Это вы? – Тамара Алексеевна с удивлением посмотрела на Марину.
– Вы здесь? Что случилось? – Марина смотрела на растрепанную испуганную женщину. В ней едва можно было узнать представительного врача, с которым она разговаривала еще днем. – Давайте поднимемся в квартиру, на вас же лица нет, – она подошла к женщине и осторожно взяла ее под руку.
– Нельзя, ведь сейчас приедет милиция, – пробормотала Тамара.
– Не будет никакой милиции, – пробурчала Марина, – здесь что-то со связью. Никуда нельзя дозвониться: ни в милицию, ни в скорую, ни в МЧС. Или помехи или никто телефон не берет. Бриан, берите ребенка. Возвращаемся в дом.
– Как скажете, моя госпожа, – пожал плечами Бриан.
Он задумчиво смотрел в арку, видимо раздумывая о погоне.
– Да поторопитесь же, – прикрикнула на него Марина. Она почти волокла на себе Тамару. Женщина от пережитого едва переставляла ноги. – Это хулиганье может вернуться в любой момент.
– Пойдем, – Бриан обернулся и положил руку на плечо Вадима.
Он не видел, как мальчик торопливо засунул брошенный нападавшими нож в свою легкую куртку.
– Господи, да вы весь в крови, – Марина только что уложила в постель Тамару и, усадив рядом с ней ее сына, выскочила на кухню за успокоительным.
Бледный Бриан сидел на табуретке, прислонившись спиной к холодильнику. На пиджаке на груди слева расплывалось красное пятно.
– Пустяки, – Бриан открыл глаза и поморщился, – мальчишка едва зацепил меня.
– Немедленно раздевайтесь, – Марина стянула с безропотного мужчины пиджак с рубашкой и закусила губу. Не глубокая, но довольно большая рана слева на груди сильно кровоточила. – Мамочки, сколько крови, – прошептала она.
– Это хорошо, – произнес Бриан.
– Что хорошего? – возмутилась Марина, судорожно ища на незнакомой кухне хоть что-нибудь чистое для перевязки.
– Если кинжал был отравлен, яд уже вышел, – пояснил Бриан. – А теперь рану надо зашить. Мне нужна игла и воловьи жилы.
– У меня нет воловьих жил, – ошарашено произнесла Марина.
– Допускаю, что в монастыре вас не учили ухаживать за раненными, – вздохнул Бриан – Но должны же вас был учить вышивать. Неужели у дамы не найдется иголки с нитью?
– Найдется, – кивнула Марина и бросилась к своей походной сумке в комнату.
– И поторопитесь, – крикнул ей вслед Бриан, – мне совсем не хочется истечь кровью, – добавил он понимаясь. Потом оторвал кусок ткани от снятой с него рубашки и поискал глазами бадью с водой. – Кажется тут, – пробормотал он, беря в руки пластмассовый чайник. В этом странном белом кувшине из какого-то легкого материала точно была вода. Он потряс его, чтобы в этом убедиться и вылил воду на кусок ткани. Вода была почти горячей. Бриан удивился. Но ему некогда было разбираться с этим странным сосудом. Рыцарь осторожно протер плечо и рану.
– Вот, – Марина вбежала на кухню, протягивая ему какую-то коробочку, – не могу дозвониться до скорой. Видимо, рану действительно придется зашивать самим.
– Вденьте нитку в иглу, – прервал ее Бриан.
– Ага, – Марина открыла коробочку с походным набором (иголка и пять ниточек на всякий случай) и стала вдевать нитку в узкое ушко под скептическим взглядом Бриана.
– Какое счастье, что меня ранили в левую сторону, – процедил он, глядя на ее безуспешные попытки, найти у иголки ушко.
– Это почему? – автоматически спросила Марина.
– Если вы шьете так же проворно, как вдеваете нитку, у нас есть все шансы закончить ко второму пришествию Христа, – усмехнулся Бриан. – А так я, по крайней мере, могу сделать все сам правой рукой.
Марина покраснела от возмущения и нитка, наконец, всунулась в едва различимое ушко.
– Да, я не умею шить, – она сердито протянула Бриану нитку. – Это что такой серьезный недостаток?
– Не сердитесь, я не хотел вас обидеть. А теперь зажгите свечу.
– Зачем? – удивилась Марина.
– Хотелось бы прокалить иглу.
– Здесь нет свечи, – Марина подошла к плите и электрозжигом запалила газовую горелку, – А это вас устроит? – она повернулась к Бирону.
– Вполне, – ответил он.
Бриан внимательно смотрел на девушку стоящую у плиты, и думал о том, как сильно поменяется окружающий его мир в будущем. Прошло чуть более десяти лет, а дамы уже не умеют перевязывать раны и вышивать. Вместо дорогих ларцов, где хранятся пяльцы, нитки, ткань и бисер для вышивки у них теперь эти невзрачные коробочки. Длинные волосы уже не убирают под расшитые венцы и платки. А фигуры не прячут за горой юбок, одевая что-то наподобие шароваров. Он видел их на восточных женщинах в крестовом походе. Только шаровары сейчас более узкие и, что говорить, более соблазнительно подчеркивают прелести женской фигуры. Даже слишком. Нет. Если бы она была его дочерью или женой, он ни за что не выпустил бы ее на улицу в таком виде.
– Что-то не так? – Марина дотронулась до плеча Бриана, выводя его из раздумий. – О чем вы думаете? Может вам помочь?
– Я подумал, что вам стоит переодеться, – сказал Бриан, – а я тем временем сам зашью рану.
– Ну, разумеется, – кивнула Марина. Она тоже видела, что ее дорожные джинсы внизу сильно запачканы и порваны. И хотя плотный материал защитил ее ноги ожогов при взрыве машины, но ткань изрядно пострадала и выглядела не лучшим образом.
– По крайней мере, женщины еще слушаются мужчин, – подумал Бриан и, прокалив кончик иголки, стал зашивать рану. Он уже почти закончил, когда Марина вернулась на кухню.
– Я нашла в шкафу старые рубашки, – сказал она. – Думаю, мой друг не обидится, если одну я отдам вам.
Бриан сделал последний стежок и обернулся, вытаскивая иглу. Он так и застыл с иголкой в руке, глядя на стоящую перед ним девушку. Она действительно переоделась. Теперь на ней была облегающая юбка, едва доходящая до колен. Собственно говоря, у него и язык бы не повернулся, назвать кусочек этой синей ткани юбкой. Он выронил иглу из рук, понимая, что кровь приливает ему в голову.
– Мама, мамочка, очнись. Мне страшно, – Вадим тормошил Тамару Алексеевну.
– Что случилось, дорогой? – женщина открыла глаза и увидела встревоженное лицо сына.
– Мамочка, пошли домой.
– Конечно, – Тамара приподнялась с кровати.
У нее кружилась голова. Не иначе как из-за переживаний подскочило давление. Она огляделась. Их спасителей в комнате не было. Зато со стороны кухни доносились звуки довольно бурного разговора. Тамара пошла в прихожую.
– Прежде чем уйти, мы должны хотя бы сказать нашим спасителям спасибо, – подмигнула она сыну.
– С какой стати вы решили, что можете командовать мной?! – красная от возмущения Марина стояла напротив Бриана, уперев руки в бока.
– Потому что в данный момент вы находитесь под моей защитой, госпожа, – Бриан поморщился, натягивая на себя рубашку. На плече у него белела повязка. – И я не позволю вам разгуливать в таком виде.
– И чем интересно плох мой вид? – Марину так задело это замечание, что она даже пропустила мимо ушей речь о защите. – Слушай ты, съехавший с катушек миллионер. Не знаю что за патриархальные порядки у тебя дома. Но я одета нормально.
– Это возмутительно, – выдохнул Бриан, – Вы не только отказываетесь снять это безобразие. Не только спорите со мной, но еще и повышаете на меня голос. В каком монастыре занимались вашим воспитанием? Этот вертеп надо закрыть, и я позабочусь об этом, написав доклад королю.
– Какой к черту монастырь? – выпалила Марина, глядя на неуклюжие потуги Бриана застегнуть рубашку.
– Вы еще и ругаетесь? – изумился Бриан, продолжая бесполезные попытки всунуть неуловимую пуговицу в петлю одной рукой.
– Я еще и драться могу, – продолжила Марина. – И прекратите меня воспитывать. Это вы нуждаетесь в опеке. А я тоже не в себе. Пытаюсь доказать что-то сумасшедшему, у которого мозги застряли в средневековье. Да уберите вы руки! – Марина подошла к Бриану и стала застегивать рубашку. – И постарайтесь теперь какое-то время не размахивать ими. Я не уверена в качестве наложенной мной повязки.
– Моя госпожа, – Бриан напрягся и натянуто улыбнулся, – Я думаю вам лучше убрать руки с моей груди и отойти.
– Теперь что еще? – устало выдохнула Марина. Она как раз возилась с пуговицей у горловины.
– Мы не одни, миледи, – едва слышно прошептал Бриан, – может пострадать ваша репутация.
Марина обернулась. На пороге кухни стояла Тамара Алексеевнка. Она озадаченно переводила взгляд с Бриана на Марину.
– Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, – произнесла она. – Мы пришли с сыном сказать вам спасибо. И теперь идем домой. Переведите этому человеку, что мы очень, очень благодарны за наше спасение.
– Перевести? – непонимающе переспросила Марина.
– Ну да, я так понимаю, он иностранец. Судя по вашему разговору, француз, – пожала плечами Тамара Алексеевна, – Ну, мы пойдем.
– Подождите, – почти крикнула Марина. – Вы хотите сказать, что я сейчас разговаривала с ним не на русском языке? – она почувствовала, как мир качается у нее перед глазами.
– Бонжур, месье, – из-за спины Тамары высунулся Вадим. – Они уже прекратили ругаться? – спросил он у мамы.
– Бонжур, – кивнул Бриан. – Но вы ошибочно назвали меня месье. Я не простой горожанин. Думаю, я должен представиться. Граф Бриан де Лузиньян, потомок короля Иерусалима. А это девушка, дочь герцогини Инессы. И она временно находится под моей опекой.
– Я не могу говорить по-французски, – прошептала Марина, опускаясь на стул. – Я и английский в школе едва знала.
– Я уже понял, что вы получили недостаточное образование, – повернулся к ней Бриан, – Но нашим гостям об этом знать ни к чему, – он обаятельно улыбнулся Тамаре. – К тому же вы на себя наговариваете. Ваш французский безупречен. Это, пожалуй, единственное ваше достоинство. Но пока я бы хотел, чтобы за вами присмотрела эта дама. И, кстати, потрудитесь одеться во что-то приличное. Как она.
Марина посмотрела на Тамару Алексеевну в темной длинной юбке и бесформенной кофте ручной вязки и схватилась руками за голову. – Всему на свете есть логичное объяснение, – прошептала она. – И я его найду.
Стоящий рядом с ней Бриан неожиданно побледнел и опустился на пол.
– Что с ним? – Тамара немедленно подошла и наклонилась к мужчине.
– Думаю, это от кровопотери. Мальчишке удалось зацепить его ножом. Мы зашили рану. Но…
– Так, – прервала ее Тамара, – В зал мы его не перенесем – слишком тяжелый. Вадим, тащи из комнаты подушку и одеяло. Нужно что-то для поддержки сердца. Срочно вызывайте скорую. А я пока попробую китайский массаж. Она взяла Бриана за руку, ища на ладони нужные точки.
– Очнитесь, пожалуйста, очнитесь, – тонкий детский голосок бился в уши Бриана. Он с трудом открыл глаза, уже понимая, что слышит шум битвы.
– Бриан, – вы отвечаете за девочку, – над ним наклонился Жерар, – мы постараемся их задержать. Бегите.
Бриан, шатаясь, поднялся на ноги. Он был в лесу. Малышка по-прежнему сидела у него на руках, обхватив тоненькими ручками за шею. На краю поляны группа рыцарей уже окружила кого-то, добивая поверженного противника мечами.
– Да уходите же быстрее, черт вас побери, – закричал на него Жерар, – мы не знаем, сколько здесь этих тварей! Бегите! Помните, вы дали слово ее защищать.
Бриан увидел, как на группой рыцарей взметнулась мохнатая лапа с четырьмя длинными как ножи когтями. Один из нападающих со стоном отлетел на дерево. А его выпавшее оружие приземлилось чуть дальше, метрах в трех от Бриана. Лезвие меча, запачканное кровью зверя, дымилось и плавилось, на глазах превращаясь в кусок бесполезного металла.
– Вы правы, Жерар, – кивнул Бриан, – дитя должно быть спасено. Я дал слово, – он бросился в лес, не разбирая дороги.