- Нуж… на кро… вь. Мно… го… Ну что ж. Надеюсь, палач еще не сдох?
Я присела и, подавив брезгливость, перевернула палача на бок. Живой вроде как. Теперь его надо подтащить к вампиру.
- Эй ты, укусить человека сможешь? Шепот был едва слышным, но очень решительным.
- Да. Кто б в этом еще и сомневался.
Я кое-как приподняла тяжелую тушу и облокотила на пыточный стол. Увидела в углу кресло на колесиках, типа компьютерного, только со сложной системой подогрева снизу - вместо сиденья металлическая решетка, а под ней жаровня - и подкатила его поближе. Ага. Теперь надо тушку - в кресло.
Это мне удалось только с третьего раза. Что я супергерл - здоровенных мужиков тягать? В палаче килограмм девяносто. Хорошо хоть на ощупь это сплошной жир, а не мышцы. Хотя какая мне разница? В полных людях крови точно больше. И она гуще и питательнее. Кстати, а вампирам вреден избыток холестерина в крови - или нет?
Как только я запихнула палача в кресло - дело пошло на лад. Подкатить кресло к пыточному столу было делом минуты. Поднять так, чтобы вампир мог дотянуться до вены на руке палача - еще быстрее. И кровосос меня не подвел.
В вену палачу он впился с такой скоростью, что я даже испугалась. Сходила в угол и подобрала крестик. На всякий случай. Если кинется - тресну прямо по лбу. Если кинется. И если успею.
С каждым глотком вампир все больше оживал. Все больше походил на себя самого - то есть на потенциальную кусачую опасность. Я почти видела, как к нему возвращаются силы, но мало, очень мало. Глаза он открыть пока даже не пытался. Палач явно доживал последние секунды, но жалко мне его не было.
Любишь мучить других? Люби, и когда тебя мучают. А то как-то несправедливо получается, а? Сам издеваешься, а другим не даешь? И не надо мне тут про гуманизм, ладно?
Никакого слюнявого гуманизма у меня в душе не было. Еще чего! Они меня, значит будут кусать, бить и обижать, а я их - целовать? Ага, щаз-з-з-з. Шесть раз-з-з-з… Нашли мазохистку!
- Помоги мне. Теперь голос был вполне ясным и четким.
- Что я могу для тебя сделать? Вампир попытался шевельнуться - и не смог сдержать стона.
- Для начала - попробуй меня освободить. Ключи от наручников должны быть где-то здесь.
Я осмотрелась. Ну конечно! Так оно и есть! Вот они, родимые! Лежат на столике с пыточными инструментами! Несколько минут ушло на разборки - и вампира удерживали только его повреждения.
Я не боялась нападения. Сейчас он был в таком состоянии, что не обидел бы и мышонка.
- Хорошо. Теперь мне нужно еще крови.
- Интересно, где я тебе ее возьму, - вздохнула я. - по коридорам побегать и кого-нибудь поймать на свои сомнительные прелести? Боюсь, что номер не пройдет. И много тебе надо?
- Да.
Вопрос был дурацкий. И я сама это знала. Но что теперь? Мне жить хотелось. И не вампиром!
- У меня еще не восстановились глаза и часть мышц, - попытался объяснить вампир. - Внутренние повреждения прошли, но я пока еще слишком слаб. Я просто не смогу выйти отсюда…
Я потерла лоб. Что ж делать-то? Хотя это и так ясно. Я могу либо уйти - либо дать кровососику то, что он просит. Без малейшей гарантии, что меня не убьют. Рассмотрим варианты?
Вариант первый. Я сейчас просто ухожу. Плюсы - я более-менее дееспособна. Минусы? Я здесь ничего не знаю. Заявлюсь еще к Дюшке в спальню - то-то радости будет. Или на другого вампира наткнусь. Что-то мне кажется, их тут много бегает. А мне и одного хватит. За глаза. Можно понадеяться на удачу, вот только мне даже на экзаменах никогда не везло. Если я хоть один билет не выучу, его же и вытяну. А играть в карты в логове, полном вампиров и еще черт-те знает кого - увольте. Слишком дорого обойдется проигрыш.
Вариант второй. Я могу дать этому кровопийце немного крови. Во мне ее литра четыре - четыре с половиной. Еще пол-литра я могу потерять без особого напряжения. Мне, конечно, будет плохо. Но я выживу. И тут начинаются проблемы. Кто сказал, что этот клыкозавр меня не выпьет, как палача? А может. А еще может свернуть мне шею, бросить здесь, сдать Дюшке и тем самым заслужить прощение… Вариантов много. И минусов много. И доверять я ему не могу. Уж если люди - твари неблагодарные (я и сама этим грешу), то кто сказал, что вампиры лучше? Плюс у второго варианта только один.
Одна я из этого дома живой не выйду. У меня столько же шансов умереть, спасая этого вампира, сколь-ко и умереть без него. Даже больше, потому что здесь меня найти никто не рассчитывает. И встретить в обнимку с мужчиной - тоже.
И, кажется, у меня остается единственный выход. Мало ли кому что не нравится! Ладно, попробуем.
- Сейчас я дам тебе свою кровь. Но предупреждаю, как только я пойму, что мне больше не выдержать, ты должен будешь оставить меня. Или я просто перережу тебе горло. Ясно?
- Ясно.
- Ты обещаешь, что отпустишь меня по первому требованию?
- Клянусь.
Можно ли верить клятве вампира? Не надо считать меня дурой. Конечно, нет. Но и выбора тоже нету.
Если только позаботиться о страховке. Я прогулялась к столику с пыточными инструментами и задумчиво осмотрела их. М-да. Ничего знакомого. Оно и к лучшему. Спать крепче буду. Но вот коллекция скальпелей разного размера и формы - это вполне привычная вещь. Лежит себе на отдельной салфеточке. Палач-то был мастак - и вот… Там лилия цветет… Цве-е-те-е-ет…. Я выбрала скальпель побольше. И вернулась к лежащему вампиру.
- Учти. У меня в руках очень острая железка. И если ты не отпустишь меня по первому требованию - я тебя без второго предупреждения так полосану по горлу, что голова отвалится. И рука не дрогнет. Из меня за сегодня весь гуманизм вышибли к лешевой маме. Усек?
- Я не вру, - почти оскорбился клыкастик. - Я отпущу тебя, как только ты прикажешь.
Я задрала повыше рукав свитера. Черт, да я ли это делаю!? Я же даже уколов всегда боялась! А что теперь!? А ничего! Если этого типа так пытали, значит у Андрэ на него не просто зуб, а вампирские клыки в четыре ряда. Насолил он ему чем-то. А значит мой святой долг - наперчить! И горчицы добавить! И побольше, побольше…
Я медленно и аккуратно разрезала вену и поднесла руку к губам вампира. А другой рукой приставила чертовски острый скальпель к его горлу. Прямо к сонной артерии. Если ее разрезать - он потеряет много крови. И - почти сразу. Окровавленные пальцы сомкнулись на моем запястье. Даже сейчас, когда он еще измучен после пыток, я ощутила в них страшную силу. Вампир мог бы переломать мне кости, но он старался не причинять мне вреда. Что ж, я и сама прекрасно с этим справлюсь.
Губы впились мне прямо в вену, вытягивая, высасывая, выпивая из меня кровь, а вместе с ней и что-то другое. Что? Я не знала. Просто чувствовала. И попыталась отдать как можно больше этого вместе с кровью. Где-то в животе поднялась горячая волна. Я вскрикнула. Все, что я пережила за эту ночь и за этот день, вся ярость, ненависть, боль, страдание, вина, смерть палача и сострадание к его жертве - все это объединялось в одном горячем смерче, который крутился у меня внутри. И этот смерч рванулся вверх, к сердцу. Жадный рот терзал мое запястье. Было очень больно. Я застонала сквозь зубы. Даже губы вампира не причиняли мне столько боли, сколько этот бешеный жар. Казалось, что он плавит все мои кости, ураганом несется по жилам, мечется, как запертый в меня горячий ураган - и не находит выхода. Но он должен, должен выйти из меня! Я же сгорю! Я не могу так!!!
Пальцы скользнули по моему запястью - и я ощутила в этом прикосновении нечто новое. Не желание насытиться, но поддержку. Пальцы вампира лежали у меня на вене, и я знала для чего это. Он щупал пульс. Вампир заботился о моем здоровье, чтобы не выпить крови больше необходимого. И эта забота стала последней каплей. Огненный вихрь соединился где-то в груди и помчался по венам. Смерч спазмом рванул сердце так, что я зашаталась - и помчался по руке к губам вампира.
Я тихо вскрикнула. Кончики пальцев холодели. Перед глазами плыли круги. Что со мной происходит? Со стороны я могла бы описать это так, что жидкий огонь перемешался с моей кровью и теперь вампир пил и то и другое. Клыки впились мне в вену. Вампир дернулся так, что едва не вырвал мне жилы из руки, но губ не оторвал и продолжал впитывать и втягивать это в себя. Теперь главной для него была не моя кровь. Другое. Эта невозможная, обжигающая, расплавленная сила. Смерч покинул меня, рванув напоследок вену так, что я вскрикнула. И вместе со мной застонал вампир. Что чувствовал он - я не знаю.
- Я сейчас свалюсь, - негромко произнесла я. Вокруг проносились мелкие сверкающие точки. В ушах шумел морской прибой. Я уже не владела собой и боялась, что рука со скальпелем соскользнет.
- Отпусти меня! Мне больно! Отпусти!!!
Внезапно моя рука оказалась свободной. Я всхлипнула - и осела на пол. Я-то хорошо себя чувствовала. Просто ноги так не думали. И решительно изображали из себя желе. Ну и пусть. Важно было другое. Вампир на столе зашевелился и медленно встал на ноги.
- Кажется, я могу идти.
Он приоткрыл глаза. То, что виднелось из-под век, больше напоминало зародыши, но видеть он этим вполне мог.
- В таком виде? - проскрипела я.
- Вы правы.
- Юля, - подсказала я. А потом закрыла глаза и устало привалилась к ножке стола. Больно. И тошно. Хочу к ма-а-а-а-аме…
- Даниэль, - представился вампир. - Не могу описать, как я рад с вами познакомиться.
Голос его звучал вполне отчетливо. Он передвигался по камере. В углу зашумела вода из крана. Вампир направил ее на себя и тихо зашипел. Наверное, ему было больно. Очень. Но кровь и грязь с него смывались. И из-под них выглядывала новая чистая кожа. Снежно-белого цвета. Это продолжалось недолго. Вампир закончил омовение и повернулся ко мне.
- Теперь я смогу сойти за человека?
- Теперь - да. Если волосы на лицо набросите, - кивнула я.
- Обязательно. Но для начала…
Даниэль занялся трупом палача. Я старалась не смотреть. Меня сильно мутило. А запах крови был вообще непереносим.
- Так лучше, - раздался голос.
Даниэль стоял прямо передо мной в одежде палача. Кожаные штаны и такая же кожаная куртка. Они висели на вампире мешком, но хоть задница прикрыта - и то ладно. Можно по коридорам ходить. Правда, штаны пришлось утянуть в поясе кожаной полоской, оторванной от края безрукавки. И теперь вампир протягивал мне руку с изуродованными пальцами. И все же… На них по-прежнему не было ногтей, но это уже не были куски окровавленного мяса, какими я их запомнила. Я захлопала глазами.
- Что это?
- Регенерация. Подробности - потом. Вы можете встать?
Я схватилась за его руку, оперлась другой ладонью об стол и попробовала подняться. Получилось, елки! Я горжусь тобой, Юля! И Родина тобой гордится!
- Отлично, - оценил мои усилия вампир. - А теперь попробуйте пройтись.
Да у меня сегодня ночь успехов! Я могла идти, не опираясь на стенку. Ну, разве что чуть-чуть пошатывалась. Такие мелочи!
- Теперь стойте смирно. У вас есть что-нибудь еще под этой одеждой?
- Есть, - кивнула я.
Вампир вынул у меня из дрожащих пальцев лезвие и ловко разрезал на мне Катькин свитер и джинсы. Потом вложил его обратно в мою руку и кивнул.
- Так лучше. Сейчас я жгут наложу - и можем двигаться.
Я не препятствовала. И немного отупело наблюдала, как Даниэль отрывает кусок от Катиной майки, осматривает мою руку, перевязывает ее и осторожно проводит пальцами по повязке.
- Так немного лучше. У меня хватило сил на признательную улыбку.
- Так гораздо лучше.
- Вы знаете куда идти? - Вампир набросил на лицо длинные мокрые волосы и если не сильно приглядываться, выглядел вполне здоровым человеком.
- Нет, - покачала я головой. - Я даже не знаю где я. Меня усыпили и принесли сюда. А вы?
- Я могу попробовать найти дорогу. Меня не усыпляли. Главное - не попасться. А что до нашего местонахождения - мы под клубом.
- Да!? И кто же тут такое нарыл? Существуют клыкастые кроты? Даниэль тихо засмеялся.
- Что вы!
- Ты. И Юля. Нашел время разводить церемонии!
- Хорошо. Ты. Просто раньше на этом месте стоял дом одного… графа… герцога… о! Боляна!
- Боярина, - поправила я.
- Ну да! Боярина! Он был не из наших, но тоже очень любил мучить людей. Эта земля принадлежала ему - и он нарыл под своим домом целую подземную тюрьму. Не слишком большую. И за прошедшие века она изрядно пострадала. Дом жгли, перестраивали, бомбили… Но Андрэ начинал работу не с пустого места. При имени Андрэ я скрежетнула зубами. Черрррт! Катька!
- А мы не можем попробовать найти мою подругу?
- Подругу?
- А ты думал, я могу сама кого-нибудь заинтересовать? Я тебе потом расскажу все в подробностях! У этого мерзавца в лапах моя подруга. Что он с ней может сделать - бог знает!
- В худшем случае он сделает ее вампиром.
- Этого я и боюсь. Это не ее выбор.
Я не видела лица Даниэля, но его голос звучал все так же ровно и спокойно.
- Мало кто из нас выбирал это добровольно.
- И все же, все же, все же… Помоги мне. Если мы не можем найти мою подругу, то я хочу оставить ему послание. Подержи меня, а то сейчас носом пропашу.
Я вытащила из сумочки губную помаду. Зачем она нужна, когда идешь к вампирам - бог весть, но вот взяла же. А теперь водила ей по стене. Помада была нежно-лиловая, дорогая и ложилась ровно. Правда почему-то на стену она ложилась лучше, чем на губы. Сказывалась кровопотеря, меня подташнивало… Если бы вампир не поддерживал меня за талию, я бы просто упала вдоль стены. Голова кружилась, и буквы получались немного кривоватыми, но какая к черту разница!? Главное чтобы он прочел и понял! Если бы еще и принял к сведению - было бы вообще восхитительно. Но не будем ждать всего сразу. Я знаю, что эпоха дуэлей ушла в прошлое, но разве я могу поступить иначе? Я же дура! Чертова благородная дура! Вышло коротко и со вкусом. "Андрэ!
Посмей только тронуть мою подругу - и я тебе пасть порву, моргалы выколю, рога поотшибаю! Палач - это только задаток!"
Дешево и сердито. А главное - убедительно. И никто не сможет обвинить меня в угрозах жизни или здоровью человека. Разве ж вампир - человек? Не-ет, шалишь. В уголовном кодексе статья за наезд на вампиров не предусмотрена. Так-то! Даниэль насмешливо фыркнул. Но возражать не стал. Кажется, он одобрил мои действия.
- Мы можем идти. Вы не сможете ее почувствовать на расстоянии? Как выход? Точно!?
- Мы опять перешли на вы?
- Извини. Я не заметила.
- Юля, мне жалко тебя разочаровывать, но если я не знаю где она, я и не узнаю. Я не могу почувствовать на расстоянии того, кого даже не видел. Твоя подруга для меня только твои слова. Не живой человек. Я не смогу найти ее своим разумом. А ходить здесь в таком состоянии очень опасно. Я сейчас не боец. Хотя я никогда им не был… И потом, через четыре часа рассвет. А нам надо еще где-то спрятаться. Я не хочу умирать еще раз.
- Надо, - согласилась я. Кто бы спорил! - Вот только если Катьку превратят в вампира - это будет на моей совести.
- У тебя нет выбора, - пожал плечами Даниэль. Даже это движение явно причинило ему боль, потому что пальцы судорожно сжались у меня на плече. - Если нас поймают и ТЕБЯ превратят в вампира, тебе будет все равно, что там с твоей подругой. И потом, если сегодня он не успеет этого сделать, то завтра ему будет не до этого! Это я обещаю! Надо только найти компьютер!
- Компьютер? Вампир-программист! Это клево!
- Я потом объясню. Слушай, давай пока помолчим? Мне нужно слушать - и внимательно, чтобы ни на кого не налететь. Сама понимаешь. Я все понимала - и потому заткнулась. Очень хотелось жить. И желательно - нормальным человеком, а не вампиром.
Глава 4. В которой я узнаю что-то новое о себе и много интересного о вампирах
Даниэль был полностью прав, когда попросил меня заткнуться. За этими разговорами мы уже вышли из камеры и кое-как поплелись в обратную сторону. Даниэль пояснил, что когда-то здесь просто было подземелье и несколько ходов, по которым обитатели боярского терема спасались бы от нежеланных визитеров. Единственное, что сделал Дюшка - это расчистил уже имеющиеся ходы и подвалы, укрепил кровлю и поставил несколько дверей и перегородок, чтобы получились пыточные, темницы и спальни. Но работы начались недавно, каких-то лет двадцать, поэтому часть ходов и до сих пор завалена. Меня эти катакомбы особенно не удивили. Город наш, хоть и не очень большой, но насчитывает в своей истории уже семьсот лет, а, может, и побольше. Просто летописей не сохранилось. Но у нас и церкви есть, и кремль… Все, как у больших. Хоть летописи Ивана Грозного и не спрячешь. Но у нас даже археологи каждое лето роются по окрестностям.
Существует всего два выхода из катакомб, но один, тот, рядом с которым были мы, выводит прямо в кабинет к Дюшке, а второй - в одну из кладовок клуба. Туда мы сейчас и шли. Когда Даниэль слышал чьи-то голоса, он замирал у стены вместе со мной и пережидал. Я себя чувствовала, как Тесей в лабиринте. Вампир вполне сходил за путеводный клубочек, а что до лабиринта - чем это не то? Минотавра не хватало. Хотя если мы встретим Дюшку, тот не откажется занять место мифологического бычары. В тишине наши шаги раздавались очень отчетливо. Или это мне так казалось? По временам из проходов доносились голоса. Тогда мы замирали и прижимались к стене. Потом Даниэль прислушивался к чему-то недоступному мне, расслаблял мышцы - и мы продолжали идти.
Я ужасно нервничала и думала, что количеством адреналина, которое бродит у меня в крови, слона свалить можно. И в то же время - сказывалась кровопотеря - меня тошнило, а ноги были подозрительно ватными. Лишь бы в обморок не грохнуться. Получилось так, что я то проваливалась в какое-то сумеречное состояние, то возвращалась обратно. И моего самоконтроля хватило только на то, чтобы передвигать ноги и не говорить громко.
- А почему твоих криков никто не слышал в клубе? - спросила я в одно из просветлений. Наверняка не слышал. Иначе весь народ бы сбежался.
- На выходе стоит звуконепроницаемая дверь. Да и стены не самые простые. А теперь помолчи. Я прислушиваюсь.
Я фыркнула и заткнулась. Прислушивается он! Интересно, к чему!? К тараканьим разговорам? Все равно нам ничего не поможет, если на нас Андрэ наткнется!
Мне казалось, мы шли целую вечность, но на самом деле не прошло и десяти минут, как мы остановились, и Даниэль опять прижал меня к стене.
- Что? - шепнула я ему на ухо. То есть на остаток уха. Обрезок. Регенерировать не успело.
- Там, за поворотом, часовой. Но он человек, кажется…
- Кажется?
- Возможно он - оборотень.
- Что!?
- Я потом объясню. Юля, сейчас я оставлю тебя ненадолго. Сама понимаешь, просто так нас не пропустят.
- Понимаю.
- И прикрывать я тебя не могу. Ты сейчас не боец.
- Я все понимаю. Ты вернешься за мной?
- Да. Если меня не убьют.
- Не убьют, - успокоила я вампира. - Нам просто обязано повезти.
- Твои слова - да Богу в уши, - оскалился вампир. - А теперь жди меня.